一．咫尺
初春，細雨如絲。
我與侍女冷香站在寒山寺簷下躲雨。煙雨迷濛中的姑蘇城，淡淡泛著白色，格外冷清純淨。
驀的側過頭，看見同在這裡避雨的唐玄遠。一襲白衣，細碎的劉海垂在額前，眸子漆黑，眼神深邃，懷裡攬著一個衣著華麗的絕色女子，明眸皓齒，軟玉溫香。
冷香湊到我耳邊說，小姐，這個人就是姑蘇城內有名的劍客，唐玄遠。身邊的女子走馬燈一樣的換，個個是胭脂頭牌，才色殊絕。
我點點頭，沒有說話。忍不住再去望他，正迎上他探詢的目光。我的心像抽了絲，結了繭，忽然疼痛，然後僵硬。
他撇下身邊的女子，微蹙著眉，徑直走到我面前，說，“小姐，我們以前是不是見過？在下好象在哪裡見過你。”
我怔住，垂了頭，不知該如何做答,尷尬的沉默。
冷香接口道，“我家小姐是嫣紅閣的妝娘，剛從京城遷來，應該不曾見過公子的。”
他的眼神空了一下，似是觸動了遙遠的回憶。頓了頓，說，“敢問小姐芳名？”
“李言秋。”我說，聲音細微的震顫。這個男子，身上瀰漫著令人迷醉痴狂的味道。可是這種味道，讓我恐懼。“唐公子，告辭。”我躬身行禮，拉起冷香奔進雨裡，一手提著裙裾，背影倉皇。
暮色漸濃，我能感受他凝注在我身後的目光，久久不散。依稀聽見玄遠身邊的女子千嬌百媚的說，“唐公子，是您的口味變了麼，怎麼會忽然對這種姿色平庸的女子留意起來……”
唐玄遠怔怔的站在原地，喃喃的說，“她的聲音……，李言秋。”
二．幻雪
回到嫣紅閣，鴇母馮媽迎上來，說，“這是怎麼了，淋成這樣……對了言秋，幻雪來找你，在房裡等了你半天了。”
我走進房間，一個女子背對著我坐在梳妝檯前，直直望著鏡中嬌豔的臉。
“幻雪，任務完成了麼？”我問，邊讓冷香去準備熱水。
“當然。又有哪個父親會對自己的女兒設防。”幻雪冷冷的說，一把撕下臉上的人皮面具，露出一張傷痕累累的臉，鮮血直流。
我跑過去將錦帕覆在她的傷口上，責怪的說，“幻雪你這是幹什麼？你明知道這種人皮面具要先用熱水浸泡一個時辰才能取下來的。”我擦乾她臉上的血跡，取出藥粉敷在她臉上。
“言秋，我是殺手。可是為什麼，我會這樣厭惡我自己。”幻雪的眼淚大滴大滴的流下來，我知道這些淚水會讓臉上的傷口更加疼痛。“你知道那個人死時是什麼表情麼？他眼看著自己的女兒手握利刃刺過來，眼神那樣驚訝那樣疼痛，死不瞑目。”幻雪伏在我的臂彎，狠狠的哭泣，如一隻受傷的小獸。
我輕拍著她的背，找不到任何安慰的言語。今天幻雪去刺殺的人是巡撫府的侍衛總管，武藝卓絕，若非假扮成他的女兒，她是無論如何也殺不了他的。這就是身為寒炎幫的殺手的悲哀，不但要殺死與自己毫無瓜葛的人，還要用這種卑劣的手法，裝成死者最親近的人，讓他猝不及防，死不瞑目。
嫣紅閣的妝師，這是寒炎幫給我的身份。一點胭脂唇紅，一雙纖細巧手，可以讓那些本已姿色過人的女子更加美豔。姿色平庸如我，也因此得以在這春色旖旎的風月場中立足。而我的真正使命，是用易容術替寒炎幫的殺手改變容貌，助他們順利完成幫裡交代的任務。
無法在此時開口告訴幻雪，對於這種生活，我亦早已厭倦。尤其是今天，見到他之後。唐玄遠，那個白衣勝雪的男子，眼神微涼，他問我名字的時候，目光那麼溫柔。
幻雪揚起婆娑的淚眼看我，說，“言秋，如果我未曾學過武功，是不是就不會走到今天這一步？”
“我只知道，如果我不會易容術，就無法活到今天。”我幫幻雪小心翼翼的料理傷口，她的臉因為長期的粘貼人皮面具的緣故，已經粗糙得不成樣子。是什麼讓一個風華正茂的美貌女子，心境蒼老，容顏憔悴。
四年前的冬天，朱家的一場大火燒紅了京城蒼藍的天。我由一個名門閨秀，一夜之間一無所有。寒炎幫的人救了我，要我為幫中的殺手易容。今年春天，寒炎幫的勢力擴展到南方，我與幻雪被派到姑蘇城。江南好風景，日出江花紅勝火，春來江水綠如藍。可是血，到哪裡都一般猩澀刺眼。
我將幻雪手上的人皮面具小心翼翼的洗淨，收到精緻的檀木盒子裡。幻雪擦乾了淚，定定的看著我面無表情地整理那一張張冰冷的人皮，說，“言秋，有的時候，我真的覺得你很可怕。”
“你知道要怎樣才能長久的改變容貌麼？首先，要容貌盡毀。這樣才可以牢固而長久的貼住一片人皮面具，徹底變成另外一個人。”
“言秋，你可知道我下個任務要殺的是誰。”幻雪忽然洩氣，眼神直直地望著地面，眼淚凝在睫毛上，晶瑩剔透。
幻雪要殺的是什麼人，以前是從來都不告訴我的。因為我根本沒有必要知道。寒炎幫要除掉的人，沒有一個逃得掉。我朝她挑了挑眉毛，不置可否。
“他是姑蘇城裡的名公子。流連風月場，身邊的女子，各個皆是閉月羞花之容，沉魚落雁之貌。傳說他只真心愛過一個女子，才色兼備，絕色傾城，卻最終死於非命，讓他從此絕望放縱，沉迷聲色。可是言秋，我怎麼可以殺他。我，愛上他了。”
“身為寒炎幫的殺手，本來就沒有資格去愛什麼人。”我面無表情的說。“那人是誰？”我問。
“姑蘇城有名的劍客，唐玄遠。”這個名字盤旋在空中，擴散到四周氤氳的水氣中，瞬間擊中我心中最柔軟的憂傷。手中的檀木盒子，應聲而下。
“你怎麼了？”幻雪關切的看我，冰涼的手指覆上我纖細的肩。我搖了搖頭，與幻雪比肩坐下，直直的看著地面，不想讓她看到我此時的表情。
“言秋，我該怎麼辦？”幻雪的聲音是從未有過的苦澀。而枯澀的根源，卻是愛上一個人時繾綣的甜蜜。
我忽然絕望，死命晃動幻雪的肩膀，搖不醒她的夢，卻震出她眼中的寡淡的水花。“幻雪，寒炎幫要殺的人，有哪個逃得掉。更何況，這樣的男子，是以你的姿色和身份，可以愛得的麼？”
幻雪沒有再說話。兩個相依為命的女子，互相依偎著流出隱忍多年的淚水。這是我家破人亡背井離鄉之後第一次哭泣，有種割破傷口般淋漓的快感。可是身體裡深入骨髓的痛，如何，流得盡。
為何幻雪愛上的，偏偏是他。
三．替身
仲春，黃昏。
幻雪推門而入，扔給我一個卷軸，說，“言秋，你可否把我變成她的樣子？”
我接過卷軸，看了看，說，尹清越，頤豔樓的頭牌，最近唐玄遠身邊的紅人。怎麼，你捨得殺他了麼？”
幻雪沒有說話，坐到梳妝檯前，對著鏡子撫摩自己的臉。袖中忽然探出一把短劍，一下一下，割破自己的臉。
我震驚。世間沒有一個女子不愛惜自己的容貌，尖著嗓子喊，“幻雪，你這是幹什麼！”
幻雪的臉上已經殷紅一片。她望著我，幽幽的笑，說“言秋，你說過的。要想長久的改變容貌，首先，要容貌盡毀。”
“你殺了她？”我忽然冷靜。幻雪的另一手裡，攥著一張女子的麵皮。
“是。我殺了她。我要取代她留在玄遠身邊。這樣不但可以脫離寒炎幫，還可以跟心愛的人在一起。”幻雪的眼神忽然變得陌生且凜冽。我忽然明白，一個女子為了得到愛情，是甘願去做任何事的。一旦愛上一個人，便覆水難收，沒了退路。
我沒有再說話，接過她手中的人皮，擦乾幻雪臉上的血跡，開始為她梳妝。半柱香的時間，眼前的幻雪已經與畫中的女子一模一樣。我從侍女冷香手中接過茶盤，倒了杯茶給幻雪，說，“讓唐玄遠帶你走。寒炎幫要殺的人，沒幾個能逃得掉。”
四．錯緣
幻雪緊繃的眉心略微舒緩，接過我手中的茶，一飲而盡。剛想跟我說些什麼，卻搖搖欲墜的倒下去。
我在茶裡下了迷藥。
我縛住幻雪的手腳，用白絹塞住了她的口。說，“幻雪，你是我最好的姐妹，可是我不能允許自己的姐妹跟我愛上同一個男人。就像你殺死尹清越一樣，一場逐愛的戰爭中，總要有人犧牲的，是不是？”
我取下幻雪臉上的人皮面具，小心翼翼的收到檀木盒子裡。
夕陽晚照的餘暈倒映在唐府清澈的池塘裡，火紅的雲大片的流走，風拂綠柳，槐花滿地。
我走到唐玄遠面前，直直望著他的眼睛，說，“寒炎幫要殺你。你可不可以，帶我離開這裡。”
心中默默的念。唐玄遠，如果你答應，我可以忘記曾經種種，與你，重新開始。
他用食指抬起我的下巴，說，“應該知道，你這樣的女子，我是不會留在身邊的。”我淒涼的笑，眼淚流入口中，苦澀寒涼。
“很多很多年以前，我愛過一個叫瓔珞的女子。她死了，也帶走了我生命中所有的愛。我想我再也不會愛上什麼人。女人之於我，不過是於古玩字畫一樣，用來賞玩。你這樣的姿色，恐怕沒有收藏的價值。”他居高臨下的看著我的眼睛，眼神涼薄。
我揚手，一個清脆的耳光。
“失禮了。”他舔了舔嘴角，笑容桀驁，轉身欲走。
“其實瓔珞只是一個藉口。你之所以沒有愛，是因為你沒有心。”我奪門而去，霎時收住了所有的淚水，恢復成面無表情的一張臉。
“我想起來了，你是我在寒山寺遇見的那個女子……李言秋。你的聲音……”唐玄遠站在我身後，聲音裡蘊滿了驚訝。
我提起裙裾，沒命的跑。
一寸相思一寸灰。
我知道他想說什麼。
我的聲音，為什麼，這樣像瓔珞。
五．天涯
睡海棠，春將晚。
唐玄遠懷中擁著另一個女子，見到我，淡淡的說，“清越，這麼多天沒見你，上哪去了。”
我抬頭,垂著眼，不敢讓他看見我的眼神。其實連我自己都無法想象我看他的眼神應是什麼樣子，濃烈的愛恨，糾結的過往，已經讓曾經最簡單的相思，變了顏色。
他撇下懷中的女子，走到我身邊，說，“清越，幾天不見，你好象更美了。”
那一夜，唐府的庭院上空綻放出華麗的焰火，五顏六色的花，盛放，即凋零。唐玄遠攬著我，說，明日唐府就要舉家西遷了。塞外明月，不知是否也與中原一樣陰晴圓缺。
我將頭靠在他肩膀上，伸手撫平他眉間微蹙的細紋。踮起腳尖，細碎的吻。這些事隔多年的熾熱與溫潤，秘而不宣的唇語。我融化在他懷中，多麼希望所有的愛，所有的恨，以及所有的記憶，都可以在這一刻盡數泯滅。
燦爛一夜，長眠今生。
黎明如染，層層浸透了黑暗。
芙蓉帳暖。我手握短劍，緊緊抵在唐玄遠的胸前。食指輕輕描畫著他臉上堅毅的輪廓，烏黑的眉，細長的眼，直挺的鼻樑。
他忽然睜開眼睛，睫毛纖細修長。我手中的劍刺入一寸，鮮血汩汩湧出，迅速擴散。
“你也是寒炎幫的人？”他問。
“我的聲音，你真的不記得了麼。”我的臉開始泛起疼痛，一漾一漾地灼熱。
我閉上眼，用盡所有的力氣將短劍完全插進他的胸膛。
太多太多的話，終究出不了口。
應該如何開口，述說這麼多年愛痕糾纏的相思。
應該如何開口，說，我就是朱瓔珞。
五．真相
大雪紛飛。白色的花朵濃烈的綻放，寒氣妖嬈。
四年前的冬天，全年最後的一場大雪，積聚了那年冬天所有的寒涼。
殷紅的血痕烙印在銀色的蒼茫大地，灼目的疼痛，朱家燃盡了的大宅，覆上一層薄薄的雪。我蜷曲在角落裡，眼看著唐玄遠自我身邊走過，口中喊著瓔珞的名字。我蠕動著嘴唇，可是燻傷了的喉嚨發不出聲音。當時的我，尚且不知道自己燒傷的臉，已然面目全非。
遍尋瓔珞而不獲。我眼看著他跪在朱家空曠的院落裡，流著淚懺悔，說，瓔珞，對不起。朱家是寒炎幫的財源，不得不除。可是瓔珞，我本不想連你一同燒死的。我已約你在邀月茶樓，你為何不來。
其實我本應該去的。只是爹爹不許我與你見面，將我反鎖在柴房，延誤了時間。
我們始終錯過。錯不過的，只有對立和仇怨。曾經名滿京城才色殊絕的朱家小姐，就這樣銷聲匿跡。再精湛的易容術也無法恢復我的容貌。我只好取下死去的侍女言秋的麵皮作成面具覆在臉上，入了寒炎幫，成了李言秋。我恨你，一心找你尋仇。由北到南，卻仍然無法放棄所愛。朱家一百二十三口人命，又怎會抵不上這相思之苦，斷腸蝕骨。
又該如何讓你知道，像我這樣的人，是不可以再用易容術的。已經貼在臉上四年的人皮面具，要用曼佗羅草的草汁浸泡才能取下。可是為了接近你，為了冒名頂替絕色的女子，為了著燦爛的一夜，我只能如此。
曼佗羅是毒性很強的毒草。中毒的人，活不過十二個時辰。
直到死，你仍然不知道。
天下的痴男怨女，皆是不求同年同月同日生，但求同年同月同日死。
我們終於，也亦如此。