第二天一清早醒來，韓鍔還在惦記著去與祖姑婆相見的事。可一睜眼，卻見帳外天色已通明。他臉上微微一紅：昨夜，不知怎麼著，姝兒卻比以前哪一夜都更主動些，纏著他鬧得直到天快亮才將將睡去。這一夜交纏的遺蹟還留在那亂委的衾褥上。被子裡很溫暖，韓鍔輕輕舒了一口氣，心裡有一分幸福也有一分茫然。跟姝兒在一起，他一向端謹得很，因為在心裡，他一直相當敬她重她，不太敢跟她胡纏——可阿姝現在在哪裡？他稍稍清醒了些時，卻發現，身邊的姝兒已經不在。
韓鍔一愣，穿衣起來。走到帳外卻也沒見到祖阿姝的身影。他於男女情事上一向面嫩，待下又一向威嚴，也不好意思去問連玉。就那麼一直一邊處理事情一邊等著，好同她同去見祖姑婆。可直到午後，還沒見到阿姝回來。他才有些急了，叫來連玉問了一聲，連玉卻也回說不知道。韓鍔騎馬出去找了一圈，卻也沒有找見。他在野外整整兜了一下午，入眼的卻只有草野荒涼。他心下憂急：姝兒，姝兒難道也就此不見？他怏怏回營，卻見連玉衝自己張了張口，象想說什麼。韓鍔問詢地看向他，連玉才遲疑了下稟道：“韓帥，我叫十幾個親隨各處都找遍了，也沒找到。只是，咱們營中少了匹好馬……”
他嘎巴了下嘴，沒有再說下去。韓鍔呆了一呆，怔在那裡，半晌才一揮手，叫連玉下去了。他隱隱回想起阿姝昨天的神色：她是不是不好意思這麼跟自己去見祖姑婆呢？抑或別有隱衷？他情知以阿姝之能，這麼無聲無息的消失，一定不會是出了什麼事。那是她自己想走了？但……他心下徘徊輾轉，這麼突然而來突然而去倒真的一向就是姝兒的習慣。難道她就這麼去了嗎？還會不會再回來？
為什麼他身邊所經的女子個個都是這樣，難以預料，難以琢磨。這三個多月的溫柔，難道最終也還是……來是空言去絕蹤嗎？
韓鍔情懷惡惡，獨坐在那裡，天黑了，帳內漆黑一片，他卻也沒有點燈。連玉送飯來時，走到帳外，見到他的樣子，也不敢前來驚擾。韓鍔心裡先是茫茫的，然後隱隱地升起一絲痛，但那痛也空茫得彷彿不那麼踏實。他想起昨夜的那一夜激情——姝兒平時不是那樣的，那是不是暗示著什麼？他想不通。以前的相伴不是這樣的，在黑黑的夜裡，韓鍔力倦而睡，有時醒來，卻發現阿姝還醒著，那時，她的神色韓鍔卻總是不懂：她不喜歡這樣嗎？她不幸福嗎？她臉上的神情為什麼總象是在問：一個女人和一個男人在一起，原來不過是這樣嗎？……為什麼她的心情他從不曾懂？
其實自韓鍔到西塞後，他與洛陽的音訊就一直未斷，好多事不是說拋得開就拋得開的。王橫海入主兵部後，得韓鍔支持，內接俞九闕以傳聖命，外聯古超卓以撫兩都，對天下軍鎮收束頗力。東宮門下自然人人側目。太子妃之父曹蓄厚一倒，連同倒了一大批人，這空出的一干實缺早就有無數人眼紅了。但王橫海或裁減或收編，把這一股軍中實力盡量都納入兵部管制。天下軍鎮本多萎弱，各依朝中強權，王橫海欲收攏軍中之權，使之盡入兵部，可想而知，他觸動的這一場爭鬥雖是無聲的，但也最為酷烈。太子贄華雖終於得以監國，但內外為紫宸與王橫海所制，就是欲圖與僕射堂相互傾軋，也頗多掣肘。所以更視韓鍔為眼中之釘，肉中之刺。
就是這次的吐谷渾之亂，說到底，也還是東宮一派的謀劃。韓鍔一到邊關，細細探訪之下，就知，這場兵災，說到底還是東宮門下激出來的。鄯州守備虞延武本出於太子門下，他突然下令關閉邊塞鹽鐵交易，這才激得吐谷渾人生出此變。他們如此作為，目的也就是為了逼韓鍔出關遠行，卻沒料到這場戰禍持續未久就已為韓鍔所安撫下來。東宮之人自不願大功旁落，已遣使與吐谷渾國師重新構好。韓鍔聽聞了這些事，卻也只能背地裡一笑一嘆。可是心中亦生悲慨：他們怎麼鬧都罷了，只是、生民何辜呢？
——姝兒已去，那段事他自不會跟祖姑婆再提了，這裡自去安排兵士護送祖姑婆攜戰骨迴轉長安不提。他平生來第一次渴望的“家”的感覺也就這麼的消隱無蹤了。可就在這時，他聽說了那個讓他甚或都不敢相信的消息：太子贄華與吐谷渾重新交好還罷，居然要延請噶當教的宗師大金巴入關中，還準備冊封其為國師。韓鍔聽到這個消息時，卻已是四月初。一切都木已成舟。韓鍔心頭冷冷一驚：說起來，他間接的也算與大金巴、小金巴打過交道了，對他們噶當一脈的技擊之術早已心驚。東宮此次所為卻是為何？難道是為了俞九闕？只怕還連帶上自己？他就這麼急不可耐的要借外力，不惜輕開教派之爭以除自己與紫宸嗎？
大金巴活佛在吐谷渾中信徒無數，聲勢極盛。韓鍔心中憂慮不定：他也估不準這次噶當一脈的東來會給朝局增添多少變數。這件事他本該力阻，但朝令已下，無可挽回。當年，只是小金巴活佛的中土一行，就已滋生出不知多少變亂，好在，那還只是在技擊圈內與佛門中。這次，他們銜監國太子之命而來，只怕接下來的更是麻煩無數。
接著，讓他驚愕的是，這次卻是大金巴活佛與小金巴活佛聯袂入關。西塞之地本初初平定，但噶當教影響所及，邊塞漢人也多有信奉其教旨者。這一股暗流本潛隱於下——生民孤弱，對世道現實常多不滿，這次大、小金巴活佛之東行卻不知覺間已喚起了這股暗流。韓鍔只能令屬下多多關注大、小金巴的行程。他們這次勞師動眾，隨身攜帶法器經卷就不下百車。且大金巴活佛八大弟子俱都隨行，為其師打先站。這一路，只見得到一城一城的信奉百姓黃沙鋪地，細水灑街，擺起了香案。韓鍔對傳教之事本無惡感，但身當此責，只覺得，那股宗教狂熱之情萬一幹聯牽扯到現實利益的朝局之爭，只怕就會無休無止的泛濫開來。
大、小金巴所倡的卻是厭世之說，也是末世之說。他們許諾給生民的是三千世界不日將毀於一旦，苦難者將永遠歸依蓮華之境，欺壓都也將永淪輪迴之苦。韓鍔這些日子也曾細細體味其言說，只覺得那些教義確實足以搖心動耳——他們許諾給苦難者一個完美的來世，但卻是以破壞現世為基礎的。這世界是不乏罪惡，但如果毀之盡絕，那寂美喜樂的蓮華之界果就會如約出現嗎？