一卷輿圖，就放在那張牙案之上，這裡是東宮的東暖閣中。那張圖上繪的卻是西青海一帶吐谷渾盤距處的地勢，韓鍔正伏身在圖上仔細研究。——末伏的天，卻坐在這麼個暖閣之中，說起來未免怪異。但這地方卻是韓鍔選定的。因為這裡已棄置一夏，讓他可以略略放心。
他在這裡陪侍東宮太子已經三天。三天以來，他和東宮太子都沒有離開過這閣中半步。閣外時常都有人進來，送茶送飯。那些人來時，韓鍔的眼皮都沒有抬一抬。連商山四皓都曾扮作下人走進來送飯。但他們最後也是默然而返。東宮太子就坐在韓鍔身邊不足三尺之距，東宮屬下侍衛首領耿昭連同太子少傅杜香山、果毅將軍周槐賓和東宮六大供奉高手已經私下參詳過無數次，但他們依舊束手無策——誰也沒想到竟會鬧成這麼個結果。他們聯力出手的話，聲勢之強，只怕當世已無人能擋。雖然他們確有把握殺了韓鍔，但太子就在韓鍔三尺之距內。他們一旦發動的話，誰也無法阻住韓鍔的那勢脅儲君的一劍。
“三尺之距，死生由他！”杜香山饒是智計百出，最後還是不得不喟嘆出這麼一句。但沒有人敢反駁，因為他們無法拿東宮太子的性命做賭注。而且，他們確實自覺連一絲一毫的機會都沒有。“石火光中寄此身……石火光中寄此身……”，這兩天，周槐賓反覆唸叨的就是這兩句。以韓鍔“石火光中寄此身”那一劍的迅捷凌厲，就是他們搬來紫宸同時出手，哪怕俞九闕親自，祭起他那威壓宇內的“九閽九闕”，只怕也阻擋不住韓鍔的那決絕一劍。何況，俞九闕只怕正為他們擾亂長安而惱怒，怎肯相助？
杜香山嘆了口氣：“你們派出去找的人還沒有音訊嗎？”
其實在韓鍔挾持太子剛入坐東暖閣的那天夜裡，他就交代了這一句話：“如果我沒得到我屬下親身來傳的我兄弟已確實平安的消息，那……”他抬眼四顧了下：“……就不會輕易地走。”
但其後的局勢不只讓東宮屬下驚愕莫名，就連韓鍔也吃驚不小：東宮派去下令停止圍襲的人帶回的消息居然是：“圍襲已止，但餘小計被掠走了。”韓鍔當然不信，當場一怒！他的長庚脫鞘而出直指向太子喉上，口裡冷冷道：“你殺了他！他多半就是你的親兄弟。你居然，真的下手殺了他！”
回傳消息的人是杜香山，當即急得冷汗直冒，口裡疾聲道：“我說的一點不假！我們確實還沒有殺成餘小計。”
“那他在哪裡？”杜香山的額頭汗出如漿，他說的話連自己也覺得荒唐：“他已被人劫走了。”
韓鍔冷冷地看向他一眼：“據你所說，在場的人有龍門七片鱗，還有商山四皓，更有‘不測刀’卜應、‘雙刃’韋鋌，加上我屬下膽衛八人，還有烏鎮海，甚至還有漠上玫。在你們這麼些人的眼皮底下，在龍湫大陣與十詫圖的形勢中，人卻讓人劫走？”
杜香山勉強點頭，手心都是冷汗——這話難怪韓鍔不信，就是他自己，都覺得確實難信。
一點血色已在太子喉頭浸出，但這一劍，不是輕易可下的。門外東宮侍衛耿昭手握刀握得越來越緊，周槐賓的一雙大手交互相搓——韓鍔這一劍如果擊下，他們絕不能再讓他走出這東暖閣半步。不過，那時就是留下了他，又於事何補？
韓鍔的心頭也在猶豫——那話雖非常理，但杜香山象不會是拿太子性命開玩笑的人。他忽然收劍，反手擲出了一個腰牌，淡淡道：“叫我手下趙常量來見我。”
趙常量是他手下膽衛中的一人，見事清晰，言語準確。杜香山鬆了一口氣，馬上去找已退回大宅的趙常量。在趙常量趕來之前，商山四皓與卜應、韋鋌六人就已回來了。龍門七片鱗卻只來了五人，另外一人已身死，還有一人重傷。接下來趙常量趕到。東暖閣中，只有他與韓鍔加上太子三人，他的敘述是這樣的。
韓鍔問出的第一句話就是：“小計遇害了嗎？”
他的臉色一瞬間鐵青中夾著怒紅。
趙常量卻迷惑地搖著頭，似是他也說不清此中詳情。韓鍔一愣：“他真被劫走了？那他是怎麼被劫走的？被誰劫走？”
趙常量力戰身疲，身上負創十數處。只見他咬牙撐著道：“當時的場面極亂。漠上玫突然出現相助，以草草布就的十詫圖與龍門異的龍湫大陣相抗。那女子出手極為悍厲，用一把怪怪的兵刃，有如月輪。但他們的對戰因為關聯到陣勢，我們都看不清。然後，韓帥你的斑騅忽至，送馬的人卻為卜應所殺，他與韋鋌同時趕到，全力撲殺小計。我們七名膽衛與他力抗。他兩人都是高手，如不得小計在旁以陣勢相助，我們只怕都敵擋不住了。這時龍門異屬下卻在外面全力衝陣，烏將軍與姚兄弟是那時趕來的。他們與龍門異下屬在陣外廝殺，烏將軍與姚兄弟衝入陣中，同攻龍門七片鱗。場面一時很亂，我們人在局中，卻看不清。我跟六個兄弟全力相護小計，眼光都在小計身上。當時情形極緊，王大哥叫小計讓烏將軍護著，騎上斑騅先走——以騅馬之腳力，只要出了長安城，就疾返連城騎，等韓帥回去。但小計為人仗義，見卜應與韋鋌攻勢兇悍，說什麼也不肯走。那時，胡兄弟已為韋鋌所傷，丟了一臂，一直是小計在旁為他照應。小計的功夫真當真不錯，我們膽衛中人，說起來，只怕倒大半不如他了……”
韓鍔的目光冷冷一閃，直逼向東宮太子臉上，太子也不由色為之變。只聽趙常量繼續道：“本來如果這樣，我們也許還可以撐得下去。但不知七片鱗動用了什麼，那陣勢忽然一陣搖晃，我只聽到漠上玫一聲尖叫，百忙裡只來得及回看她一眼，只見她那個兵器在空中飛渡，有如月輪，知道她已拼上了！我們七人聯手夾擊卜應與韋鋌，連丟了一條胳膊的胡兄弟都拼上了！我那時算準了，就趁小計不備，突然踢了他一腳，把他向烏將軍踢去，口裡還叫了一聲，意思是讓他護著小計先跑。我把他踢到那荒臺上方，漠上玫與七片鱗已鬥到死生分際，那正是唯一的空子，也只有那個空子了。我看到烏將軍已奔向騅馬，準備接應了。但這時……”
他面色一怒：“……商山四皓出現了。他們一現身就從四個方向撲向荒臺正中，聯手攻向餘小計。烏將軍出了一鞭，卻一招即鞭勢倒卷，受了傷。我才知道他們原來早到了，就在等這一個機會。我當時心中痛悔：是我害了小計！小計卻真的長大了，也當真不枉是我們連城騎出來的，當真勇悍。他居然空中出匕，與那四個人老成精的傢伙在空中對搏。但他接了只一招，我就見到他已吐血墜落。”
韓鍔面色緊張，面色緊張的這時不只是他，連他身邊的太子與門外的東宮屬下都面色緊張已急。他們情知，小計的生死關聯的就是太子的生死。那東宮太子雖身陷朝局之爭，一向也有危如累卵之感，但這麼生死一線之機卻還是有生以來頭一次遭逢。
“……我當時就看到四皓聯手下撲，用的都是殺手。可我們都被纏住，隔得又遠，救已無及。姚兄弟就是那時撲上，慘遭毒手的。小計被他蓋在身下，四皓從空而落，小計高叫著反匕擊出。我們都以為已經無救，就在這時，大家夥兒聽到一聲低嘯，可那人影出現得比嘯聲還快，嘯聲響起時，聲音卻已落在了那人影之後。沒有誰看清那個人到底是何身材，是男是女，是高是矮，是胖是瘦。我們都只來得及看到一個淡淡的影子，那龍湫大陣與十詫圖那時密佈左右，我們挪動一步也難，卻似都擋不住他一般。他直入陣內，恍如一線地就上了荒臺，手裡扯著一塊布幕，遮住了全身身形。我們就見到那布幕一罩，就罩住了才從姚兄弟屍身下鑽出的小計，也罩住了商山四皓。然後布幕一陣抖動，那該是他與四皓交互出手的一搏——只有一招，我就見到四皓騰空而退，那個人似乎也受了傷，因為荒臺上有血跡。但以我所見，四皓受傷似較他猶重！他攜起小計就退，他退時，我們幾乎所有人都出了手，無論龍門異，還是東宮中的人，還是烏將軍，甚或卜應與韋鋌，最後一個截向他的是漠上玫，因為我們都不知道他是友是敵。但我們聯手之下，居然都沒攔住他，只傷了他幾處。這時，他已飛要出園外了……”
他頓了一頓，一指閣外：“……這時，杜香山就趕到了，他在牆上一冒頭，見到那人攜了人想走，他當即出手。他們兩人就硬碰了一招。那一招後，杜香山就落地，吐了口血。他好象也沒弄清被掠走的是誰，當時就大叫：“東宮與龍門異都快住手！”就在他喊話的那一刻，那個人就已消失不見。我還在聽到杜香山大叫道：‘太子已為人所控，今日殺局暫收！’我們聽了，這才猜知韓帥是去了哪裡。但、小計已不見了。”
韓鍔額上浸出了一層冷汗——他幾乎殺了小計了！他脅迫東宮，原來可能還是慢了小小一步！可那一步，就是性命！
但小計居然被掠？在場人現在也不知道掠走小計的是誰，更不知是掠走還是救走，是好意還是惡意。他沉吟了一下：“那人，是俞九闕嗎？”
——如此身手，除了俞九闕，還有誰能做到？就是韓鍔自己，也不知是否做得到。閣內一時沉靜，一根針掉在地上也聽得見似的。趙無量細想了下，終於搖了搖頭。
韓鍔更增迷惑，但他已不再追問，只聽他問：“事後盤點咱們傷損幾人？”他的聲音一瞬間轉得悶悶的。趙常量一垂頭：“龍城衛死了十七個，而我們膽衛兄弟，現在除了烏將軍，也只剩七個了。”
韓鍔目中寒芒一現，趙常量一抬眼，只見韓帥那雙細細的眼中晶晶瑩瑩。他知道他不會流淚，因為這還是在東宮之中。趙常量唇角一抿，露出堅決之色，他在用無聲的表情告訴韓鍔：他們十二膽衛，本就是死士！那是他們的職責……但這是東宮之中，他們不會就此做任何交談。韓鍔關心地看了他一眼，就讓他先回宅。自己卻留在東宮暖閣中。因為、他無法斷定，那出手之人是不是也就是東宮的秘密高手，用此來破自己劫掠太子之局的。何況要找小計，以他的人手，大是不夠，不如脅迫東宮，就是不是他們的人掠走的，也要他們交出人來！
可一連三日過去了，都還全無音信。韓鍔的心中只覺憂恐交纏，騰騰如沸，所以他才會藉著看地圖以自定心神。東宮的杜香山這兩天已進來跟他費了無數口舌，但他都淡淡地把他逐出。可是每到夜來，到那個太子在驚懼得已習慣了後、入了睡夢後，韓鍔還在那裡靜靜地坐著——他感到恐懼，這是他第一次真的感到恐懼：如果小計真的遭遇不測……那，他在這人世最牽掛的一點就全斷了，那是一個他無法承負的空。這一次的感覺韓鍔有如又一次回到了五歲：荒涼涼的長安外面，覆壓著一切的淡白的冬，淡得這人間一切都空茫了；好亂好亂的墳頭，墳中的人肢體已冷，黃泉永隔，他再也握不住她的手；他心裡撕心裂肺地怕，那是怕，不是痛，那是一種被所有的一切都拋下的感覺……他只沒想到，這種感受，這一生還會重經……
他勉強自己閉上雙眼，他不能睡著，但要休息。但一閉眼，空中似乎就晃動著一支無助的手，然後，一點血色冒出。那一隻手，卻宛如自己的當初——小計已經長大了，可他的印象中，那伸出的手，還是剛認識時他一個十三四歲孩子樣的細弱的手。
東宮太子年近四十，名叫贄華。他人有些虛胖，這些天一直呆在東暖閣之中，難免常常出汗。從第三天起，他就試圖開始跟韓鍔交談——他發現韓鍔並不真的是一個那麼不近人情的人，也並非真的就無喜無怒，只是他的喜怒都深藏潛隱著。只聽太子贄華嗟嘆道：“韓……兄，你真的把我看得那麼十惡不赦嗎？”
韓鍔看了他一眼，為他口中“韓兄”這兩個字。只聽他接著道：“難道我跟僕射堂之間之爭，也都是我的過錯？韓兄難道不覺得朝政已經壞到幾乎不可收拾的地步？我的父皇，他其實不理朝政久矣。朝中百官，各貪安逸，各謀私慾。陳希載以下，整個文官之臃腫無能，已到不可思議之地。我每每欲有變革，卻遭到阻力極多。”他恨恨地站起身：“近十年來，他們甚至已發展到要謀圖廢立太子的地步——難道僕射堂一朝得勢，就是韓兄所願嗎？不說別的，韓兄於西北一劍開荒，力挫羌戎之勢，也一直是我在朝中支撐。僕射堂中人，卻一直在為韓兄徒增添掣肘。”
韓鍔靜靜地望著這個太子，他知道，他當上這個太子怕已有三十餘年了。權勢就在他身邊，但一直不是能很牢地把握住，倒是危難頻頻出現，他過得想來也不如意。因為正當年輕，他是不是也試圖銳意進取過？就是現在，他也未嘗沒有整頓天下之志吧？可是他的這番整頓，是以血為代價的。只聽太子贄華嘆道：“其實，好多事我也是不得已。權勢權勢，那是從權之勢。就他們說胖就是富貴的一個象徵，但……我拿自己慢慢胖起來的身子沒辦法……”他擦了一把汗：“……也拿身邊慢慢臃腫起來的勢力沒有辦法。好多事，我都是被迫被推著做的。你也曾位居統帥之位，我的話，想來你能夠明白。”
韓鍔沒有說話。太子贄華卻接著絮絮道：“韓兄，我知道你迅捷敏銳，放之江海，也能一振一己面貌，如果立朝，也可為天下助。其實，我倒慶幸有這個機會與韓兄你朝夕相對。如果韓兄能助我去除禍患，順利登基，你我君臣二人未嘗不可一開盛世之基業。”
他的面上慢慢放出光彩來。今日，已是他與韓鍔相處的第七日，他其實是一個很會觀察並瞭解他人的人，“咱們就不說什麼富貴……我知韓兄所求，斷非為此。但，難道我們現在併力圖強，與民更始，不正是一個大好的機會嗎？”
韓鍔依舊沒有說話。太子贄華也悶了下來，過了許久，韓鍔卻見他呆呆的眼一直盯著牆上的一幅碧紗，只聽他低聲嘆道：“我不比你，我生下來就生在局中。其實，我又何嘗沒為天下大局捨棄了很多很多自己的選擇？”
——那幅紗後面是什麼？怎麼這幾日來，那太子贄華每當煩悶時，就會盯著牆上那幅碧紗怔怔出神？韓鍔緩步走到牆邊，輕輕一掀，把那幅碧紗掀起。
紗下卻是一幅畫，畫中的女子：明媚鮮妍，腮如新荔，鼻凝鵝脂。上面題了七個字，可能正是太子贄華的手跡。那七個字卻是：
若教解語應傾國
韓鍔怔怔地望著那畫上的人與畫上的字，不錯——如此佳人，當真是“若教解語應傾國”了。可畫中的人……韓鍔心中隱隱一痛，也隱隱明白了贄華為何常呆呆地看著那幅碧紗與他的那句話“我又何嘗沒有為天下大局捨棄了很多很多自己的選擇”——