大門砰然一聲，被帶上了。魏如峰的影子消失在門外。夢竹像個石像般挺立在屋裡，那"砰"然的一聲的門響，如同一個轟雷般擊在她心上，震痛了她每一根神經。"冷酷、殘忍、而無情！"這是她？還是命運？還是人生？還是這難以解釋的世界？她的雙腿發軟，扶著椅子，她的身子溜到榻榻米上。把前額頂在椅子的邊緣上，她喃喃反覆的呻吟的念著："冷酷、殘忍、無情！冷酷、殘忍、無情！冷酷、殘忍、無情……"
淚滑下了她的面頰，滴落在榻榻米上。
何慕天沉坐在椅子裡，眼睛對著窗子，愣愣凝視著窗外的藍天和白雲。陽光美好的照耀著。大地無邊無際的伸展著，清新而涼爽的空氣從大開的窗口湧進來，攪散了一夜所積的香菸氣息。何慕天滅掉了手裡的菸蒂，下意識的再燃著了一支，噴出的煙霧衝向窗口，又迅速的被秋風所吹散。坐正了身子，他揉揉幹而澀的眼睛，試圖在腦子中整理出一條比較清楚的思路，但，用了過久的思想，早已使腦子麻木。他擺了擺頭，頭中似乎盛滿了鋸木屑，那樣密密麻麻，又沉沉重重。思想是渙散的，正像那被風所弄亂了的煙霧，沒有絲毫的辦法可以讓它重新聚攏。
有人敲門，不等何慕天表示，魏如峰推開門走了進來。撲鼻而來的香菸味幾乎使他窒息，依然亮著的電燈也使他愣了愣。伸手摸到門邊的開關，滅了燈，關上門，他走到何慕天身邊來，無精打采的問："你一夜沒有睡嗎？姨夫？"
"唔，"何慕天不經心的哼了一聲，抬頭看了看魏如峰。
"你起來了？"
"我已經出去一趟又回來了，"魏如峰說，在何慕天對面坐了下來。"我剛剛到曉彤家裡去和她母親談了談，那是個專制而固執的母親，完全──不近人情！"何慕天的手指扣緊了椅子的扶手，眼睛緊緊盯著魏如峰，噴出一口濃重的煙霧之後，他沙啞的問："她──怎么說？"
"不許曉彤和我來往！除非──""除非什么？"
"除非我和您斷絕來往，關係，及一切！"
何慕天一震，一大截菸灰落在衣服上。他凝視著魏如峰，後者的臉色是少有的蒼白、鬱憤、和沮喪。把手插進了濃髮裡，魏如峰鬱悶的嘆了口氣，突然抬起頭來說："姨夫，以前你到底對他們做過些什么？你們真有很不尋常的仇恨嗎？"
"很不──尋常──"何慕天喃喃的念著說。
"姨夫，你能告訴我，當年到底是怎么一回事呢？"
何慕天默默的搖頭，停了好久，才振作精神的喘了口氣，問："如峰，告訴我，你是不是很愛曉彤，非娶她不可？"
"姨夫，你──我想，你該看得出來。事實上，不論情況多么惡劣，不管環境的壓力和阻力有多大，我都不會對曉彤放手，我們彼此相愛，為什么要犧牲在長一輩的仇恨裡呢？"
"那么，如峰，答應他們和我不來往吧！"何慕天率直而簡捷的說。
"噢，姨夫！"魏如峰喊了一聲，直視著何慕天的臉："我不能！"
"如峰，"何慕天把一隻手壓在魏如峰的手背上，悵惘的苦笑了一下："和我斷絕來往又有什么關係呢？曉彤對你的需要比我對你的需要更甚，是嗎？你對她的需要也比你對我的需要更甚，是嗎？那么，就答應他們吧！在你和我斷絕來往之前，請接受我一點小禮物，一幢小洋房，和泰安的股──""姨夫，"魏如峰打斷了何慕天的話："這是沒道理的事！我既不想接受你的禮物也不要和你斷絕來往！決不，姨夫，我有我做人的方針，我要曉彤！也要您！"
"假若──做不到呢？"
"我會努力，總之，姨夫，我還沒有到絕望的地步，是不是？"
何慕天凝視著魏如峰，不由自主的慨然長嘆。
"如峰，你會得到她！一定！我向你保證！"
"你──向我保證？"魏如峰疑惑的問。
"是的，我向你保證！"何慕天重複的說，深深的吸了一口煙，掌著煙的手是微顫的。努力的剋制了自己的激動，他用一種特殊的聲調問："曉彤的母親──是──怎樣的？"
"你指她的外表？還是她的性格？"
"都在內。"
"你不是以前認得她嗎？"魏如峰更加困惑了。
"是的，我──認得。但──那是許許多多年以前了。"
"她的外表嗎？"魏如峰沉思了一下："很憔悴，很蒼老，頭髮已經有些白了，臉上的皺紋也很多，但是很高貴，很秀氣──曉彤就像她！脾氣呢？"魏如峰皺皺眉："我不瞭解，她一定有一個多變的個性！在昨晚，我曾覺得她是天下最慈愛而溫柔的母親。今晨，我卻覺得她是個最跋扈，最不講理的母親！"
何慕天一連吐出好幾口煙霧，他的整個臉都陷進煙霧之中。閉上眼睛，他把頭向後仰靠在椅背上，竭力平定自己，讓一陣突然襲擊著他的寒顫度過去。再睜開眼睛，他看到魏如峰的一對炯炯有神的眸子正直射在他臉上，帶著個懷疑的，研究的，和探索的神情。當他望著他時，他開了口："姨夫，你的臉色真蒼白！你要睡一睡嗎？""不，沒關係。"
"姨夫，"魏如峰盯著他："她是你的舊情人嗎？是嗎？"
"誰？"何慕天震動了。
"曉彤的母親！"
何慕天吸了一半的煙停在嘴邊，他望著魏如峰，後者也望著他。兩人的對視延長了相當長的一段時間。然後，何慕天把煙從嘴邊取下來，在菸灰缸裡揉滅，靜靜的說："你可以離開了，我想休息。"
魏如峰站起身來，對何慕天再看了一眼，沉默的向門邊走去，走了幾步，他又折了回來，把手壓在何慕天的肩膀上，誠摯的說："姨夫，不管已往的恩恩怨怨是怎么一回事，我堅信你沒有過失。"
何慕天又輕顫了一下。
"不，"他安靜的說："你錯了，我有過失，有很大的過失。"
"是嗎？"
"是的，"何慕天點了點頭："所以我會沒有勇氣去見他們！人，在年輕的時候，總喜歡把許多的不幸歸之於命運。年紀大了，經過一番冷靜的思考，就會發現命運常把握在自己的手裡，而由於疏忽，猶豫……種種的因素，而使命運整個改變！"他攤開手掌，又把手握攏，咬咬牙說："許多東西，一失去就再也迫不回來！一念之差，可以造成終身遺憾！我怎么會沒有過失？多少個人因我而轉變了一生的命運！我毀自己還不夠，還要連累別人。不止這一代，包括下一代！你，曉彤，霜霜……"他痛苦的搖頭，用手支住額："我怎么會沒有過失？怎么會沒有？假如人發現了以往的錯誤，就能夠再重活一遍多好！"
魏如峰呆呆的望著何慕天，後者臉上那份痛苦的表情把他折倒了。他拍拍何慕天的肩膀，近乎勸解的說："姨夫，你是太累了，你應該多睡一會兒！你──還沒有吃早餐嗎？我讓阿金送上來如何？"
"別──用不著了！"何慕天說，迷惘的笑了笑。"不要為我擔心，如峰。人──必須經過許多的事情才會成熟，有時候，我覺得我到現在都還沒有成熟呢！最起碼，一碰到感情上的事情我就不能平靜，我不知道佛家無嗔無求的境界是怎樣做到的！"他嘆了口氣："管你自己的事吧。如峰，你是個好孩子──但願你獲得幸福！你知道什么是真正的幸福嗎？"
"什么？"
"內心的平靜與安寧！只要有了這個，也就到達幸福的境界了。"
"謝謝你，姨夫，謝謝你的祝福。"魏如峰用充滿感情的聲音說："不過，我也同樣的祝福您──願您也能獲得幸福！"
何慕天聽著魏如峰的腳步走出房間，聽著房門被輕輕帶上的那一聲微響，再聽魏如峰的足音消失在走廊裡。他感到一份難言的激動，魏如峰最後那一句話仍然盪漾在他的耳邊，衝激在他的胸懷裡。他的眼眶溼潤了。再燃上一支菸，他對著菸蒂上的火光，立誓似的說："他們一定要結婚！他們──如峰和曉彤！一定要！"
吸了一口煙，闔上眼睛，他希望能讓自己紛亂的思想獲得片刻休息。只要幾分鐘，能夠什么都不想，什么都不煩惱，什么都不思索！……只要幾分鐘就好了……房門砰然一聲被"撞"開了，一個聲音在門口喊："看我！爸爸！"
何慕天回過頭去，霜霜正雙手叉腰，兩腿成八字站在房門口，上身穿著件黑白斜條紋的緊身套頭毛衣，下身是條同樣斜條紋的褲子，緊緊的裹著她成熟的胴體。猛然一眼看過去，她這身打扮像一隻斑馬！她昂著頭，那一頭燙過的短髮亂糟糟的拂在耳際額前，一副桀驁不馴的樣子。用眼睛斜睨著何慕天，她說："怎么樣？你欣賞我的新衣服嗎？爸爸？"
何慕天本能的蹙了一下眉。
"別皺眉頭，爸爸！"霜霜警告的喊："如果你不高興看，可以不看！但是，別一看了我就皺眉，好象我是個討厭鬼似的！"她走上前來，審視著她的父親："你沒生病吧？爸爸？"
"你有什么事嗎？"何慕天問。
"知女莫若父！"霜霜叫："你就知道我沒事不會進你的房間？"她伸出一隻手來："錢！"
何慕天望著霜霜，還沒開口，霜霜已經急急的嚷起來："別──說──教！我要錢！"
何慕天嘆了口氣。
"霜霜，你──""爸爸，你又皺眉頭了！問你要點錢都這么難嗎？你說過，你什么都給我，滿足我，給我我需要的一切東西……"她大笑，說："我需要的東西！事實上，我需要的任何東西，你都給不了，但是，錢你還給得了，難道你連這最後的一項也要吝嗇了嗎？"
何慕天再嘆了口氣。
"你要多少？"他忍耐的問。
霜霜伸出三個指頭。
"三百？"
"三千！"霜霜叫。
"三千？你用的不太多了嗎？"
"爸──爸！"霜霜不耐的喊："你知道世界上最容易報銷的是什么？鈔票！何況，那小傢伙身上經常連一個子兒都沒有！看電影，我何霜霜請客！吃飯，我何霜霜請客！溜冰划船，我何霜霜請客！誰不知道我何霜霜有個闊爸爸……"
何慕天一聲不響的掏出一疊一百元票面的鈔票，也不管數目有多少，往霜霜手裡一塞，說："好了吧？"
霜霜聳聳肩，向房門口走去，走出了門外，又伸進頭來說："給你一個藥方，可以治煩惱症。把頭放在自來水龍頭底下衝上半小時，你不妨試試看！"說完，"砰"的帶上房門，像一陣疾風般的捲走了。
立即，何慕天聽到汽車駛走的聲音。
何霜霜慢慢的停下了車子，看看手錶，八點二十五分！巷口靜悄悄的，一盞路燈在黑夜的街頭閃著昏黃的光線。她坐正身子，燃起一支菸，吸了一口，吐出一個大煙圈，望著菸圈衝出了車窗，再緩緩的擴散，消失在秋風瑟瑟的街頭。她嘆了口氣，下決心似的撳了三下喇叭，等了片刻，又撳了三下喇叭。然後，靠在座墊上，從容不迫的抽著煙，等待著。
一條黑影從巷口奔了出來，跑到車子旁邊，拉開車門，一張年輕的，稚氣未除的臉孔伸進車門，綻開的微笑裡，有七分喜悅和三分意外。嚷著說："嗨！霜霜，沒想到你今天來！"
"進來吧！"霜霜簡截了當的說。
曉白跨進了車內，霜霜立即發動了車子，小轎車像一條滑溜的魚，輕靈的滑向了黑夜的街頭。一連穿過了幾條冷僻的巷子，曉白四面張望了一下，懷疑的問："我們到哪兒去？"
"開到哪兒算哪兒！"霜霜說，一隻手扶著方向盤，另一隻手取下了嘴角上的煙，斜睨了曉白一眼，後者那張坦率而帶著幾分天真的臉龐使她感到興趣，把煙遞到他面前，她捉弄似的說："要抽嗎？"
"哦，哦，"曉白吃了一驚，看看那支菸，面有難色，霜霜嘴邊嘲謔的笑意加深了，挑了挑眉毛，她說："怎么？不敢抽？怕你親愛的媽媽罵呢？還是怕煙嗆了你的喉嚨？"
笑話！男子漢大丈夫！會連一支菸都不敢抽！他一把搶下了她手中的煙，送到嘴邊去猛抽了一口。一股辛辣的味道從口腔裡衝進喉嚨，再衝向胃裡，他張開嘴，無法控制的大咳起來。霜霜縱聲大笑，方向盤一歪，車差點撞到路邊的電線杆上，踩住煞車，她笑得前俯後仰，曉白好不容易咳停了，狠狠的瞪著霜霜，一聲不響的再把那支菸送到嘴邊去抽，這次學乖了，他逼住煙，不讓它衝進胃裡，大部份都吐出來。一連吸了好幾口，終於勉勉強強可以抽了，霜霜仰著頭凝視他，不由自主的流露出幾分讚許。
"不錯！曉白，算你有種！"
車子繼續向前駛去，似乎越去越荒涼了，城市被-向後面，車子馳上一條黃土路，風從敞開的車窗中灌進來，帶著深秋的涼意。曉白伸頭對車窗外望了望，有些不安的說："喂！霜霜，你這是開到什么地方了？"
"管它呢！"霜霜不經心的說，加快了車行的速度。
"當心迷路，回不了家！"曉白說。
"放心！沒有人會劫走你！"霜霜說。"家，你那么愛你的家嗎？"
"誰會不愛自己的家呢？"
"哼！"霜霜冷冷的哼了一聲。"你的家很溫暖，是嗎？有好爸爸，有好媽媽，還有個像顆小星星般的姐姐！"
"唔，"曉白皺了皺眉。"不過，這兩天可不大對頭。"
"怎么呢？"
"自從昨天你表哥來了之後，家裡就不對勁了。好象，爸爸媽媽都不喜歡魏大哥。"
"是嗎？"霜霜從睫毛下盯著曉白："為什么？"
曉白學著霜霜的習慣，聳了聳肩。
"我怎么知道！總之，家裡什么都不對頭了，爸爸和媽媽吵架，媽媽又說姐姐，什么戀愛太早啦，未見得可靠啦，然後，姐姐哭，媽媽也哭，爸爸摔畫筆砸東西，往外面一跑。這就是今天晚上的情形，如果你不在外面撳喇叭，我真不知道拿媽媽和姐姐怎么辦好。霜霜，"他頓住，凝視著霜霜說："為什么女人都有那么多的眼淚？"
霜霜注視著車窗外面，心緒飄浮在另一個境界裡，好半天，才幽幽的說了一句："這么看來，我表哥和你姐姐的事算是砸了，是不是？"
"砸了？"曉白搖搖頭："一定不會砸的，媽媽喜歡姐姐，最後準是同意，而且，我也認為魏大哥很好，不知道媽媽爸爸為什么不喜歡他？他比顧德美那三個哥哥不知道強了多少倍！我想，媽媽爸爸一定會想通的。"
"一定嗎？"
"當然，"曉白頗有信心的說："魏大哥人長得漂亮，學問又好，又會說話，又……又……"又了半天，底下想不出還有什么可"又"的，就下結論的說："總之，魏大哥什么都強，爸爸媽媽憑什么看不上他？"
"那么，為什么又反對他呢？"
"我也不知道，他們關著門嘀嘀咕咕的說，我根本聽不清楚。"
車子猛然煞住了，霜霜說："下車吧！"
"這是什么地方？"曉白問。
"淡水河邊，我們可以沿著河堤走走。"
曉白下了車，四面張望了一下，果然是淡水河邊，但已遠離了市區，四周都是稻田，沿著河是一條黃土的堤，堤下有些草地，河水潺潺的流著，輕緩的水流聲像一曲沉oe□的樂曲。天邊掛著一彎下弦月，彎彎的像個小船，水面反射著點點粼光。
霜霜鎖住了車子，跳下車來，站在河堤上，風很大，她的短髮迎風飄動。把雙手叉在腰上，她深深呼吸了一口氣，說："真美！真好！"
"噢，是的，真美，真好！"曉白望著霜霜修長的身子說。
"你在說什么？"霜霜問。
"你！"
霜霜笑了，慢慢的搖搖頭。
"曉白，你是個傻小子！"她走過去，拉住他的手臂："來，我們到河堤下面去看看！"
"那么黑！"
"你怕什么？鬼嗎？"
"笑話！"
"那么來吧！別那樣害怕兮兮的，像個大姑娘！"
他們並肩走下了河堤，堤邊是軟軟的草地。秋蟲唧唧，流水淋淋，四周靜悄悄的沒有一個人影，只有風在水面迴旋。霜霜揀了一塊比較平坦的草地，毫不考慮的坐了下去，曉白也跟著坐下去，叫著說："噢！有露水！"
"別管它！"霜霜說，弓起了膝，把下巴放在膝上，瞪視著黑黝黝的流水。好半天，才說："我常常到這兒來，一個人坐一坐，想一想，聽聽水流的聲音，聽聽鳥叫，聽聽蟬鳴。我喜歡這兒，清靜、安寧，好幾次，我在深夜裡來，坐上一兩小時。"
"你不怕？"曉白詫異的問。
"怕？哈哈！"霜霜輕蔑的笑了兩聲："我怕什么？我那么……那么……"她在頭腦中收集合適的用字，忽然靈光一現，想了出來："我那么空虛，什么都沒有，我還有什么好怕呢？"
曉白注視著霜霜，她的話使他有丈二和尚摸不著頭腦之感。但，想到她一個孤單單的女孩子，居然敢在深夜中到河堤邊來吹冷風，不禁衷心傾服，而更加對她刮目相看了。
兩人靜靜的坐了一會兒，霜霜說："曉白，你姐姐很愛我的表哥嗎？"
"當然！"
"有多愛？"
"哈，愛慘了！"曉白微笑著說。
霜霜側過頭去，在幽暗的月色下打量著曉白的側影，從他的濃髮到他那方方的下巴──一張未成熟的男性的臉龐，具有著男孩子所特有的味道：馬虎、隨便、和漫不經心。她揚起了長睫毛，盯著他的眼睛看，被她的目光所刺激，他也側過頭來看她，對她展開了一個爽朗的，毫無保留的笑容。
"你在看什么？"他問，語調魯莽而稚氣。
霜霜突然用兩條胳膊圈住了他的脖子，把他的身子勾向自己，一對大而美麗的眸子灼灼的逼視著他，挑戰似的問："你呢？曉白？你愛我嗎？"
"我？"曉白一愣，霜霜這突如其來的親熱舉動使他大出意外，接著，血液就向他腦子裡湧去，他感到從面頰到脖子都發起燒來，面對著霜霜那對逼人的眸子，聞著她身上散發著的香味，也情緒緊張而心慌意亂起來，半天才訥訥的吐出幾個字："我……我……我愛。"
"有多愛？"霜霜繼續問，-了-眼睛，帶著點捉弄的味兒。
"有……有……"曉白口吃的說："有……數不清楚的那么多！"
"是嗎？"霜霜仰起頭："那么，吻我！"
曉白大吃一驚，望著霜霜那向上仰的美好的面孔，和那微微翹起的紅唇，他受寵若驚而手足無措，對那張臉瞪了好半天，才鼓足勇氣，像對付什么大敵似的把頭壓下去。霜霜叫了起來："哎喲，你弄痛了我！"她凝視著曉白："天哪，你這個小傻瓜，難道連接吻還要人來教你嗎？"
勾下了他的頭，她把嘴唇慢慢的迎上了他的嘴唇，溫存、細緻、而冗長的吻他。曉白本能的抱緊了她的身子，在熱血的衝激和心臟的狂跳下，熱情的反應著她的吻。她把頭離開了些，注視著他。
"你學得很快，"她讚許的說，長睫毛在跳動，黑眼珠在閃爍。"你愛我？曉白？"
"愛！"曉白乾脆的說。
"全世界只愛我一個嗎？"
"只愛你一個。"
"終身不背叛我？"
"我起誓！"
"不必！"霜霜的睫毛垂下了一兩秒鐘，又揚了起來："你願意為我做一切的事嗎？"
"願意！"
"無論什么事？"
"例如──？"曉白有些不安了。
"例如叫你殺人。"
"為什么要殺人呢？"
"假如──那個人欺侮了我！"
"當然，我一定宰了他！"曉白義憤填膺的，好象那個人已經在自己面前了。"曉──白，"霜霜的眼睛中流露著讚許："你真是個傻小子！"沉思了一會兒，她又抬起頭來："曉白，我問你，你愛我深，還是愛你姐姐深？"
"你和姐姐？"曉白麵臨到難題了，咬了咬嘴唇，又皺了皺眉頭，才說："這──這是完全不同的兩種感情。"
"如果我和你姐姐打架，"霜霜舉例說："你幫那一個？"
"這──這──"曉白猶豫著，終於，用手抓了抓頭，笑著說："你們不會打架，姐姐是從不和人打架的。"
"我是說──如果打了呢？"
"那么──那么──那么我勸你們和解！"
"呸！"霜霜啐了一口："見鬼！"
"怎么？"曉白不解的翻翻眼睛："你何必和我姐姐打架呢，你們應該做好朋友，你看，我和你這么要好，姐姐又和你表哥那么要好，你們也應該要好才對！""哼！"霜霜哼了一聲，眼珠在天空轉了轉，忽然說："曉白，你覺得我表哥怎樣？"
"好極了，又漂亮又帥！"
"你贊成他和你姐姐來往嗎？"
"當然！"
"假如有人欺騙了你姐姐，你怎樣？"
"誰欺騙了我姐姐？"
"我是說-假如-！"
"我一定不饒他！揍他！"
"唔──"霜霜望著河水，支吾著說："你知道我表哥的事嗎？"
"你表哥的事？"曉白皺著眉問。
"嗯，他的秘密。"
"他有秘密嗎？我不知道。"曉白搖頭。
"坐過來一點，讓我告訴你。"
曉白靠緊了她。星星在閃耀，河水在奔流，雲在移動，月亮忽隱忽現……夜逐漸深了。
放學了，曉彤揹著書包，和顧德美步出校門。校門外暮色蒼茫，帶著寒意的秋風正斜掃著街頭。成群的白衣黑裙的女學生從柵門內一湧而出，像一群剛放出籠的小鴿子，吱吱喳喳的叫鬧著，在街頭四散分開。曉彤和顧德美說了再見，雜在學生群中，向公共汽車站走去。四周的同學們在推推攘攘笑笑鬧鬧，經過了一日繁重的上課之後，放學這一-那就成了最美好的時光，笑聲此起彼落，夾雜著愉快而清脆的"再見"之聲。曉彤踽踽的向前邁著步子，低垂著頭，望著落日照射下的自己的影子。周遭的一切，她都恍如未覺，只深陷在自己孤苦而寥落的情緒之中。
四周漸漸安靜了，同學們都已搶先跑到公共汽車站去排隊，她獨自落在後面，緩緩的走著。一整天，坐在教室裡也好，站在操場中也好，無論上課、下課，升旗、降旗……她都是恍恍惚惚的。老師的講解，同學的笑鬧……對她全像煙霧中的幻景，留不下任何清晰的印象。一次，顧德美拉著她的袖子說："喂喂，你怎么了？和你講了三次話你都聽不見！"
她猝然醒悟，瞠目望著顧德美，她只感到心底一陣絞痛，而淚珠溟然欲墜了。顧德美愕然的放鬆了她，她掉頭望著窗外，心中又迷迷糊糊起來，凝視著遠山白雲，她又再度陷進悽迷恍惚之中。
轉了一個彎，繞過一根電線杆，她依循著每日走熟了的路徑向前走，頭始終低垂著沒有抬起來。走過了電線杆之後，一個人影擋住了她，同時，一隻有力的手抓住了她的手臂。
"曉彤！"
她抬起頭來，迎著了魏如峰迫切而痛楚的眸子，她站定，仰視著這張臉。突來的意識又牽動了心底的創痛，她閃動著眼珠，淚水迅速的濡溼了睫毛，魏如峰握著她手腕的手加重了壓力，低低的說："上車去，曉彤，我必須和你談一談。"
魏如峰跨上了摩托車，曉彤順從的坐在後面，習慣的用手環抱住魏如峰的腰。馬達發動了，車子風馳電掣的在街道上疾馳。只一會兒，車子停了，曉彤跳下車來，才發現他們正停在"鈴蘭"的門外。魏如峰帶著曉彤走進去，在他們的老位子上坐下來。魚池中綠葉亭亭，幾條紅色的熱帶魚正在水草中來往穿梭。
魏如峰的手伸過了桌面，握住了曉彤那柔軟，白皙的小手。
"曉彤！"他低喚。
"嗯？"她抬起一對朦朦朧朧的眼睛。
魏如峰默默的搖頭，蹙起了眉峰。
"別這樣看我，"他說："你的眼睛使我心碎。"他拿起曉彤的手，用嘴唇緊貼上去。"曉彤，告訴我，你相信我嗎？"
曉彤點點頭。
"愛我嗎？"
曉彤再點頭。
"那么，曉彤，"魏如峰懇切的說："你一定要答應我一件事情！"
"嗯？"
"你必須答應我。"魏如峰說："無論在怎樣惡劣的情況之下，我們要堅定我們的立場！換言之，不管現實對我們的打擊有多大，你決不能軟弱和屈服。"
曉彤困惑的望著魏如峰。
"你懂了嗎？曉彤？"他渴切的望著她："我有沒有向你求過婚？曉彤？我現在向你正式的求婚，曉彤，你願嫁我嗎？"
曉彤閉了一下眼睛，兩顆大淚珠從睫毛上跌落，沿著蒼白的面頰滾了下來。魏如峰伸過手去，托起曉彤的下巴，用大拇指抹掉了她頰上那兩顆晶瑩的淚滴。顫聲說："曉彤，你不知道我多么愛你！"
"我知道，"曉彤含著淚點頭："我知道。"
"那么，說你願意嫁給我！"
"難道你還不明白？"
"我明白，但是我要聽你親口說！"
"如峰，"曉彤痴痴的望著他："我願意嫁給你，一百個願意！"
"好，"魏如峰坐正了身子，挺了挺背脊，臉上帶著個堅決而果斷的神情，彷彿一個臨上沙場的鬥士。"曉彤，我就要你這句話，有了你這句話，我就什么都不管，我要盡我的全力來爭取你！沒有任何力量可以打倒我或挫折我！"他用兩手把曉彤的手闔住，握緊，似乎想把自己身上的力量藉這雙手灌注到曉彤的身上去。"可是，曉彤，你必須和我站在一條陣線上，不能動搖。如果你動搖了，我就有千千萬萬種力量，也都沒有用了，你懂嗎？"
曉彤慢慢的點點頭。
"今天早上，"魏如峰頓了頓，說："我到你家裡去過，和你母親談得很不愉快！"他盯著曉彤："你母親堅持反對我們來往。曉彤，你要站在我這一邊，說服你的母親，或者征服你的母親！而你，決不能被你的母親說服或征服。你能不能堅定你自己？"
曉彤溼潤的眸子遲疑的轉動著，手指無力的在魏如峰掌心中顫動。
"可是──"她輕輕的說："我從沒有違背過媽媽什么。"
"這次事情不同了，是不是？"魏如峰有些焦灼的說："如果你再順從，就是埋葬我們兩個人的幸福！曉彤，曉彤，我就怕你這份柔順，你一定要堅強，一定要！"
"可是，可是，"曉彤咬著嘴唇說："我不能和媽媽對立，我不能！媽媽會傷心……"
"為了怕你母親傷心，你就犧牲掉我們兩個人嗎？為了怕你母親傷心，你就不怕別人傷心？而你母親反對我的理由根本就不能成立！她把上一輩的仇恨記在我身上，這完全不合理！我奇怪在二十世紀的現在，還有像你母親這樣頑固的人！她太自私，曉彤，她太自私！"
"你怎能這樣說媽媽？"曉彤蹙著眉說："你根本不瞭解媽媽，她不自私，她從來就不自私，她儘量要我快樂……她……"她低下頭，凝視著桌上的咖啡杯，用只有自己聽得見的聲音，低低的說："她是個好媽媽。"
魏如峰把曉彤的手握得更緊，搖著頭，嘆息著說："曉彤，你怎么如此善良而單純？善良得讓人不能不愛你。在你面前，我實在自慚形穢！"他再嘆了口氣，放開她的手，用一隻手支著額，另一隻手無意識的拿著小匙攪著咖啡。片刻之後，他想起夢竹曾要他在何慕天和曉彤中選擇一個，如果同樣的問題，曉彤會如何處理？他抬起頭來，注視著曉彤說："我問你，曉彤，假如有一天，你必須在你母親和我中間選擇一個，有了我就失去你母親，有了你母親就失去我，那么，你選擇誰？""噢！"曉彤輕喊："那是殘忍的！"
"你告訴我，曉彤，如果有那么一天，你一定要面臨選擇的時候，你選擇誰？"
"我要你，"曉彤怔怔的說："也要媽媽。"
同樣的答案！
"假若這兩個不能同時擁有呢？曉彤，你給我一個確定的答覆，"她再逼緊一步："因為，據我看來，你已經面臨到這種局面了。告訴我，你要誰？"
曉彤定定的望著魏如峰，大大的眼睛裡蘊蓄著哀傷，還有更多的固執的深情。"我沒有選擇，如峰，"她慢吞吞的說："因為我只能有這一種選擇：我要你，也要媽媽。"
"假若──"魏如峰加強語氣說："你不能都-要-！"
"那么，"曉彤淒涼的微笑了："如峰，真有那一天，我就──誰都不要了。"
魏如峰感到心底一陣抽搐，不禁機伶伶的打了一個冷戰。
他在曉彤的眼底看到了些什么東西，屬於危險的東西！他知道她心中在想些什么，那顆小小的，易感的心！他重新握住了她的手，握得那么緊，彷佛怕她逃走或消失似的。帶著不能抑制的顫慄，他祈禱般的說："我不再向你多要求什么，我不再向你多說什么！老天，但願它能保護你，保護你和我，和一切善良的人，使我們都不受傷害！"
曉彤回到家裡的時候，已經是晚上七點多鐘了，打開大門，首先看到的是坐在玄關的地板上，用雙手託著下巴，愣愣的發著呆的曉白。接著，就聽到屋裡明遠的咒罵聲。曉白看到了曉彤，把兩隻手一攤，低聲說："爸爸在和媽媽吵架。"
"為什么？"曉彤問。
"還不是為了你和魏大哥的事，還牽扯到什么何慕天，過去未來的，我也聽不懂！"
曉彤脫了鞋子，走上榻榻米，才跨進父母的房間，明遠就停止了正說了一半的話，雙目灼灼的望著曉彤，把她從頭看到腳，然後冷冷的哼了一聲，望著夢竹說："你的寶貝女兒回來了！五點鐘放學，七點半到家，隨便和男朋友在外面遊蕩，看樣子，是頗有乃母之風！"
夢竹的臉色雪白，嘴唇上毫無血色，像一根木頭棍似的直直的坐在床沿上。頭髮零亂，眼眶深陷。她愣愣的望著明遠，抖動著嘴唇無法出聲，好半天，才說了一句："明遠，你……你……你怎么能這樣說？"
"我說錯了嗎？"楊明遠仍然冷笑著："她不是你的寶貝女兒嗎？你寵她、慣她、縱她，勝過你對曉白的關心一百倍！為什么？你喜歡她，她身上有誰的影子……"
"明遠！"夢竹叫。
"哼！你的女兒！你的好女兒！和你同樣有眼光，能選擇到泰安紡織公司的小老闆，有錢、有勢、有人品……"
"明遠，我求你！"夢竹用手矇住臉，痛苦的扭動著頭："你這樣逼我，到底是要怎么樣？別把孩子的事和我們自己的事弄混，好不好？有什么話，我們明天再談，行不行？"
"你怕談嗎？夢竹？你還是怕面對現實？曉彤！過來！我有話問你！"
"明遠！"夢竹緊張的叫，哀懇的望著楊明遠。"明遠，請你──"她掉頭轉向曉彤："曉彤，爸爸生你的氣，你還不趕快過去，向爸爸道歉，認錯！"眼淚湧進了她的眼眶，忍著淚，她憋著氣說："曉彤，過去！對爸爸說：-爸爸養育了我十八年，而我不能使爸爸高興，是我的過失，以後我將處處聽爸爸的話，請爸爸原諒我！-說！曉彤，對你爸爸說！"
曉彤木立在那兒，母親的樣子使她驚嚇，爸爸的神情讓她恐懼，她惶然的看看父親，又看看母親，猶豫著沒有開口。
夢竹淚水迸流，用手捂著臉，她哭泣著喊："曉彤！我叫你說！你聽到沒有？"
"噢！媽媽！"曉彤恐慌的喊，轉向了父親："我說！我說……爸爸養育了我十八年，我……我……"
"我不能使爸爸高興，是我的過失……"夢竹提示著曉彤。
"我不能使爸爸高興，是我的過失……"曉彤像小孩唸書一樣機械的重複著夢竹的句子。
"哼！"楊明遠打斷了她們："夢竹，你不必這樣導演曉彤演戲！這樣與事實又有什么幫助？你不要想逃避真正的問題。"
"明遠，我只希望你仁慈一點！"夢竹說，放低了聲音，她像自語般又加了一句："曉彤還小，請讓她在人前能抬得起頭。"
"別忘了她的男朋友！"明遠說。
"她會和他斷絕的，"夢竹說，轉頭對著曉彤："是不是？曉彤？你要聽媽媽的話，是不是？你對我發誓，你永不理魏如峰……"
"哈哈，"明遠冷笑了："夢竹，有什么用呢？你想想以前，你母親對你的管束，有用沒有？如果她會聽你，今天放學之後又到了哪裡去了？她離不開那個魏如峰，就像你以前……"
"明遠！"夢竹猛的跳了起來，直視著楊明遠的臉，一種悲憤的情緒衝進了她的血管裡，她的忍耐力已經到達崩潰的地步，像一座壓力太大的火山，她無法控制自己的爆發。渾身發著抖，她對楊明遠大嚷了起來："你到底要怎么樣？我說東你就說西，我說西你就說東，一定要跟我彆扭到底！你是什么意思？什么居心？當初不是我綁著你的脖子逼你娶我的，你覺得冤枉，覺得不甘心，我們可以離婚！你不必要挾我，諷刺我，指桑罵槐的到處找麻煩！事情發生了，你不和我站在一條路線上來挽救和彌補，反而處處和我對立！你倒是希望怎么樣？你想讓這個家庭破碎？那么，我們離婚算了，我對你已經受夠了！受夠了！受夠了！"
"好，"明遠也跳了起來，白著臉說："你沒良心，夢竹，想想看，為了你，我放棄繪畫，為了她，我吃了多少苦，帶著你們逃難，現在，你想離婚……"
"不是我想離婚！是你想！"夢竹叫。
"到底是誰先提到離婚的？"明遠也叫："你說你對我受夠了，我問你，我怎么對不起你了？我什么地方對不起你？我知道你為什么想離婚，我知道因為你又找到了──""明遠！"夢竹大叫："你公平一點吧！請你！請你！請你！"
她仆倒在床上，把臉埋在枕頭裡，痛哭起來。楊明遠站在那兒，劇烈的喘著氣，瞪視著雙肩抽動的夢竹。半晌，他冷哼了一聲。憤憤的走到玄關去穿上鞋子，大踏步的走到門外去了。坐在玄關的曉白愕然的問了一句："爸爸，你到哪裡去？""砰"然一聲門響，算是明遠的答覆。
這兒，曉彤被父母的爭吵嚇得目瞪口呆，而那些爭執，對她而言，全弄不清楚是怎么一回事，只隱隱的明白，問題的癥結似乎出在自己的戀愛上。何以一晝夜之間，會天地變色？
她無法明白。望著父親負氣而去，又望著母親伏枕痛哭，她感到無法言喻的恐怖和驚惶。走上前去，她用手攀住夢竹的肩膀，柔聲的，怯怯的叫："媽媽！媽媽！別哭，媽媽！"
每次看到母親流淚，她就有也想流淚的感覺，聽到夢竹哭得那么沉痛，她也泫然欲淚了。
夢竹一下子翻過身來，淚水迷濛的眼睛盯在曉彤的臉上，抓住曉彤的手腕，她厲聲的說："告訴我，你放學後到哪裡去了？是不是又去會見了魏如峰？是不是？"
"媽媽！"曉彤惶恐的喊。
"是不是？"夢竹的聲調更加嚴厲："對我說實話！"
"媽媽！"曉彤哀求的凝視著夢竹。
"說！"
曉彤垂下眼睛，如同待決的囚犯，輕輕的點了兩下頭。
"他到校門口去找我的。"她低低的說。
夢竹氣得全身抖顫。
"曉彤，你怎么這樣不爭氣？你為什么不聽我的話？為什么不聽？為什么不聽？"瞪視著曉彤，突來的怒火，以及積壓的鬱氣同時在她體內迸發，舉起手來，她對著曉彤的臉揮了過去，她把所有的悲哀、怨恨、憤怒、痛苦都集中在這一巴掌上，全揮向了曉彤。可是，當她那清脆的一聲耳光響過之後，她看到的是曉彤瞪得大大的眸子和倏然變得慘白的面孔。
那張小小的，柔弱的臉龐上沒有憤怒和反抗，所有的只是懷疑，驚愕，和不信任。那對疑問的眼睛使夢竹的心臟一下子沉進了地底。十八年來，她從沒有碰過曉彤一根手指頭，今天竟然會對她揮去一掌。望著逐漸在曉彤蒼白的面頰上呈現出來的手指印，她也因自己的舉動而愣住了。
母子兩個彼此愕然的對視了片刻，曉彤的大眼睛裡漸漸布上一層淚影，迅速的，淚影變為兩潭深泓，盈盈然的盛滿在眼眶裡。她沒有放聲痛哭，也沒有訴說辯解，只是無聲的啜泣起來。淚珠紛紛亂亂的滾落，紛紛亂亂的擊碎，母親這一掌似乎根本沒有給予她肉體上絲毫的痛楚，真正痛楚的地方，是在內心深處。她從沒想到母親會狠下心來打她，因而，這一掌，彷彿將她的世界整個擊碎。
夢竹的意識回覆了過來，曉彤無聲的低泣和抽噎令她全心震顫，曉彤為什么該挨這一巴掌？為了她愛上了一個值得愛的青年？這一拳打上的是曉彤的臉，實際上應該打向她自己！她伸手一把拉過曉彤，不由自主的緊緊的攬住了她，淚如雨下。"曉彤，曉彤，曉彤！"她喊："我沒有想打你！我真的沒有想打你！"
"媽媽呀！"曉彤發出一聲喊，用手環抱住了夢竹的腰，這才迸發出一陣嚎啕大哭。把滿是淚痕的臉在母親懷裡揉著，她不住的喊："媽媽呀！媽媽呀！"
母女二人由相對注視又變為相擁而泣。曉白在門口，伸著頭張望著。女人！怎么會有這么多的眼淚？但是，他自己的鼻子裡也沒來由的有些酸酸的。於是，他看到夢竹在給曉彤擦眼淚，一面擦，一面斷斷續續的說著一些戀愛的大道理，無非是勸曉彤放棄魏如峰。但，曉彤只是一個勁兒的搖頭，一個勁兒的哭。然後，曉彤鑽回到她自己的屋子裡，關上紙門，哭聲仍然隱隱約約的傳了出來，夢竹也坐在床沿上流淚。他嘆了口氣，坐回到玄關的地板上，這個家！怎么辦呢？
三聲汽車喇叭聲傳了過來，他精神一振，側耳傾聽，又是三聲喇叭聲。他穿上鞋，打開大門，悄悄的溜了出去。
時間不知道過了多少，夢竹從床沿上站了起來，茫然的走到梳妝檯前。曉彤的哭聲已停，或者，她哭累了而睡著了，她想去看她，但，鏡子裡的自己吸引了她的目光。蓬亂而乾枯的頭髮，瘦削而蒼白的面頰，紅腫而無神的眼睛……她用手摸著自己的下巴，對著鏡子，喃喃的問："這是我嗎？這是我嗎？"
多少年以前？小粉蝶兒！沙坪壩的美人！這鏡子裡的，已經是個老婦人了。她搖頭，閉上眼睛，不敢再看。
大門發出一聲微響，有人進來了。是誰出去沒有關門？進來的是明遠嗎？只要他一回來，冷戰又要開始，她下意識的害怕再見到他。但，來人遲遲沒有動靜，她知道他已經走上了榻榻米，他為什么停在門口而不進來？她轉過身子，面對著房門口，慢慢的張開眼睛。
一-那間，她覺得地動屋搖，身子搖搖欲墜，扶牢了梳妝檯，她呻吟了一聲，立即再閉上眼睛。直等到那陣旋轉幹坤的大震動過去之後，她才能再張開眼睛，直視著門口那個木立的男人！
頎長的身子，黑而深湛的眼睛，恂恂儒雅的風度……儘管時間在他臉上已刻下了痕跡，儘管瀟瀟灑灑的長衫已換成西服，儘管當日的豪情已變為中年的沉著，儘管……儘管有那么多的變化！但是，這個人！就是把他燒成了灰，磨成了粉，化成了泥……她仍然能一眼就認出來！這個人！何──慕──天何慕天像一根石柱般，挺立在那兒，一瞬也不瞬的望著眼前這個女人。乍一相見的那份激動，如同有個轟雷在他體內炸開，把他炸成了幾千幾萬的碎片。好長一段時間，這些碎片才又重新聚攏，他也才重新有了視覺和模糊的意識。夢竹的憔悴、蒼白、瘦弱、枯瘠……幾乎已使他不能辨認。不過，透過那對燃燒著的大眼睛，他依稀看到嘉陵江畔的那個女孩：垂著兩條烏黑的大發辮，閃動著一對秋水般的明眸，容光煥發的追尋著歡笑和美夢，他眨眨眼睛，嘉陵江畔的女孩消失，眼前站著的又是那憔悴而蒼白的女人──夢竹！這就是夢竹？時間何等殘忍的在她身上輾軋過，竟然留下如此多的痕跡！但，輾軋著她的僅僅是時間嗎？還有沒有別的東西？
感情的負荷，生活的擔子……種種種種！昔日的夢竹已經不存，他幾乎看到自己手上的血跡，他是那個謀殺者，不見血的謀殺！他閉上眼睛，靠在門檻上，他已經殺死了夢竹！殺死了當年那個夢竹！
再張開眼睛，夢竹的影子在水霧中晃動，頭髮、面頰……
都那么朦朦朧朧，只有那對眼睛卻如兩道刀光，冷冰冰的刺向他的心靈深處！她的背脊慢慢的挺直了，和當年一樣，她那柔弱的外表下，藏著一顆倔強的心！看到她帶著滿身心的創傷，去挺直她那小小的脊樑，何慕天心為之碎，而腸為之摧。忍不住的，他低低的、祈求似的喊了一聲："夢竹！"
夢竹全心悸動，這一聲呼喚距離她如此之近，又如此之遠！是從何處傳來？這個叫她的人是誰？何慕天？那一個何慕天？以前的何慕天？現在的何慕天？夢裡的何慕天？愛著的何慕天？恨著的何慕天？陰魂不散的何慕天她昂了昂頭，吸了一口氣，用生硬得不像是自己的聲調，冷而僵的說："你要什么？你來幹什么？"
"夢竹，"何慕天勉強維持著不穩定的聲音："你──能不能──和我談談？"
夢竹回頭看了看拉攏著的那兩扇紙門，曉彤在裡面！她的女兒，她和何慕天的女兒！無論如何，她不能讓曉彤知道她與何慕天的關係！無論如何，這一段罪惡的歷史必須保密！
防禦及衛護的本能使她警覺，她以充滿敵意的眼光瞪著何慕天，血液在她體內迅速的運行著。也好！和他談談！把這多年的帳算算清楚！將近二十年的債也該有個總結算！也好！談就談吧！你陷害了我還不夠？又讓你的內侄來招惹曉彤？談吧！如果你還有一絲良心，看你能說出什么來？她毅然的挺了挺胸，隨便的攏了一下頭髮，決心似的說："好，但不能在這兒談！"
何慕天點了點頭。
"出去找個地方坐坐如何？"
夢竹走到紙門邊，拉開一條小縫，向裡面看了看，曉彤合衣側臥在床上，正像夢竹所猜測的，在過度的疲倦和傷心下，昏昏然的睡著了。枕上淚痕未乾，睫毛上依然溼潤。她拉好了紙門，回過身來，和何慕天走出了大門，把大門關好了，她看了何慕天一眼，冷冷的問："魏如峰給你的住址嗎？"
"不！"何慕天說："是王孝城。"
夢竹不再說話，她和何慕天的見面所引起的激動仍未平息，心臟始終在猛烈的跳動著，腦子裡的思想像走馬燈般飛快的旋轉。每一秒鐘-過去、現在、未來！未來、過去、現在！不知有幾千萬種紛紛雜雜的念頭在腦海中同時出現，她必須用她的全心去整理自己紊亂的心緒，平定那份燒灼著她的憤怒的激情。何慕天也默默不語，從他急促的呼吸聲，可以辨出他的緊張和激動，決不亞於夢竹，而且還比夢竹更多出一份惶惑和慌亂的情緒。
走出了巷口，何慕天揮手叫住了一輛出租車。近來，他自己的車子早已成了霜霜的私用車，沒有他的份兒，他出門反倒都坐出租車。夢竹沉默的坐進了車子，她並不關心車行的方向，只緊張的在腦子裡安排著要和他"談"的話，可是，腦子裡塞滿的是那樣的一堆亂麻，她怎么都無法整理出一個頭緒來。車子停了，她下了車，發現自己停在一個深宅大院的前面，高高的圍牆和堂皇的大門，和她示威似的聳立著，她愕然的問："這是什么地方？"
"我的家。"何慕天說。
他的家？許許多多年以前，她也曾停在他家的門前！也有著高高的圍牆和堂皇的大門，所不同的，那是昆明！這是臺北！那時，她懷著一個美夢！現在，她懷著一個碎夢！所相同的，他的豪華如故！她的寒傖也如故！那時，他主宰著她的命運，現在，他又主宰了她的命運！她凝視著何慕天的側影：依然那樣漂亮，依然有著深湛的眼睛和哲人的風度！想必，這些年來，他的生活美滿幸福，而她呢？她咬緊嘴唇，血液向腦子裡湧去，在這一瞬間，她又看到了當日在他家受了羞辱而跑出來，踅踅於寒風瑟瑟的街頭，無處可歸的自己！
門開了，何慕天收起了鑰匙。月光下，呈現在夢竹眼前的，是通向車房的水泥道路，和修剪得整整齊齊的、五彩繽紛的花壇，以及水珠四瀉的小噴水池。何慕天讓在一邊，帶著幾分不自然，輕輕的說："進來吧，我想還是在家裡談比較好些。"根據他的經驗，霜霜出去了就不會早歸，魏如峰也不在家，真正能夠安安靜靜談一談的地方，恐怕還是家裡。
夢竹跨了進去，走進客廳，阿金迎了出來，詫異的望著夢竹，奇怪著主人怎么會帶進這樣一個衣著隨便的女客！何慕天對阿金揮了揮手，說："泡兩杯茶送到我房間裡來，告訴任何人不要來打攪，有客來就回說不在家！"
阿金更加詫異了，何慕天在自己房間中待客就不常見，待一位女客就更是絕無僅有的事！何況，看何慕天的神情，這位女客的身分似乎不大尋常！她好奇的看了夢竹一眼，不敢多說什么，泡了兩杯茶，送進何慕天的房裡，就默默的退了出去。何慕天關好了房門，走到桌子旁邊，夢竹正坐在桌前。一時間，兩人面面相對，都有種奇妙的緊張和尷尬。何慕天取出了煙，掏出打火機，手指是顫抖的，一連好幾下，才把打火機打著，燃著了煙，他深吸了一口，在擴散的煙霧中，望著夢竹憔悴的臉龐，他再一次覺得淚眼迷濛而喉中哽塞。