兩天後，韓青回到了屏東，開始就任於某產物有限公司。受訓一個月後，立即被編為正式職員，負責推展業務方面的工作。韓青又像那個暑假一樣，進入了一種“瘋狂”的工作狀態中。從早上八點鐘上班，他下班後再加班，總要忙到晚上十點十一點，回到家裡，往往都已三更半夜。韓青的父母，用慈愛的胸懷迎接著這在外已流浪多年的兒子，兩老從不問什麼，只在韓青晚歸時為他煮一碗麵，早起時為他煮兩個蛋。而在他深沉黝暗的眼神中，去體會他這些年來在外面經歷過的磨練。兩老永遠讀不出韓青的心事，永遠看不透他的哀愁，更無法進入他那孤寂的內心，去了解他那內心中強烈的思念、渴望、痛楚，與掙扎。但是，他們用單純的寵愛，來默默的包容他，沒有懷疑，沒有要求，只有付與。兩老從不要求韓青快些“成熟”，快些“長大”！
韓青工作得那麼累，那麼辛苦，他幾乎沒有時間給鴕鴕寫信。這段時間中，鴕鴕的來信也很少，每封都好短好短。雖然如此，韓青仍然可以深切的感覺出來，自己的心臟中，像有根無形的、細細的線，一直牽過大半個臺灣，而密密的縈繞在鴕鴕的心臟上。每當夜深，這根線會忽然抽緊，於是，他會遏止不住自己，而撥個長途電話到臺北，只對鴕鴕說上一句：“沒有事，只因為耳朵癢了。”
對面會傳來一聲低低的、悠悠的嘆息。聽到這嘆息，夠了，他不再想聽別的。在他還沒有把握已追上她的境界，已經夠得上成熟，已經讓她在“愛”他以外，還能“尊敬”他的時候，他不想再為自己多說什麼。該說的話，似乎都在上次說完了。剩下的，只是該做的事。於是，他會默默的掛上電話，而讓無盡的相思，在無眠的長夜裡，啃噬著他的心靈。
偶爾，他也會懷疑，鴕鴕身邊已有新人了。在過去四年中，這種事是層出不窮的。但是，如果經過這樣轟轟烈烈四年的相愛，她最後還能移情別戀，那麼，對整個的人生，韓青還能信任些什麼？不不，他把這層疑惑硬生生從心底劃掉。可是，潛意識中，這層疑惑卻也根深柢固。哦，鴕鴕，鴕鴕，鴕鴕……他心中輾轉低呼，結束這種煎熬吧！結束我們彼此的煎熬吧！鴕鴕，鴕鴕，鴕鴕！讓我相信你！讓我百分之百的相信你！不，不能懷疑她。鴕鴕只是長大了，所以他也必須也要長大！鴕鴕會等他的，他深信，鴕鴕會等他的。他更深信，即使她又有了新朋友，她還是會回到他身邊。因為世界上沒有人能比他更愛她，沒有人能比他更寵她。四年來，她也多次想從他身邊飛去，最後，仍然飛回舊巢。這就是鴕鴕，一個永遠在找安全感，在找避風港，而又在找風浪，找挑戰的女孩！但是，他有信心，當她飛倦了，必定會飛回舊巢，不論何時，他都會張開雙臂，迎她於懷，讓她休憩下她那飛累了的雙翅。他等待著，很有信心的等待著。儘管這段等待的日子裡充滿了煎熬，他每天都要用最大的剋制力，不打電話給她，（偶爾，還是打了。）不寫信給她，（偶爾，還是寫了。）但是，他總算做到一件事：不去臺北“纏”她。儘管，他心底千遍萬遍的吶喊著：“鴕鴕！結束這種煎熬吧！結束這種煎熬吧！”
鴕鴕無語。兩人間的“無線電”忽然有短路的情形。他收聽不到鴕鴕的心聲，不安的感覺把他密密圍繞著。鴕鴕啊，你為何默默無語？新的一年在煎熬中來臨了，木棉花開過又謝了。
他瘋狂的工作有了代價，從職員升任到課長了。不能證明什麼，他不知道自己的境界有沒有追上鴕鴕？境界兩個字好空泛，是一張無法得滿分的考卷！鴕鴕啊！最起碼，你看看這張考卷吧！雖然不見得及格，我已經盡力去答題了！用我的血和淚去答題了。鴕鴕啊，你看看考卷吧！
鴕鴕無語。鴕鴕啊，你為何默默無語？
不安和困惑把他牢牢捆住了，而且，他恐懼了。恐懼得不敢再打電話給她，不敢再寫信給她，不敢去面對自己不知道的“真實”。然後，四月裡，他在夜半忽然驚醒了。像有個人在用線猛力拉扯他的心臟，把他從睡夢中痛得驚跳起來。坐在床上，他突然那麼強烈的感應到鴕鴕心聲：韓青，你在哪裡？韓青，你在那裡？
他披衣下床，立即撲向電話。
鈴響了好久，表上的時間是凌晨兩點半。不行！一定要聽到鴕鴕的聲音！鴕鴕，接電話吧！接電話吧！接電話吧！求求你！電話終於被接聽了，接電話的不是鴕鴕，而是睡意朦朧的小三。“韓青？”小三的聲音怪怪的。“你……找我姐姐？她……她……”小三的語氣含糊極了，暖昧極了。“她不在家，她……她去度假了。”“度假？”他緊張的喊：“什麼度假？”
“哦，哦，”小三囁嚅著。“她要我們都不要跟你說的！她……她去日本了，出國了。大概一個月以後才回來！她回來後會跟你聯絡的！”電話掛斷了。他呆呆的坐在床沿上。好半天都沒有意識。然後，痛楚把他徹底打倒了，他用手緊緊的抱住了頭。殘忍啊，鴕鴕！你怎能如此殘忍？去日本了，出國了！你一個人出國嗎？還是有人和你同飛呢？當然，你不可能單獨出國度假的，那麼，是有人同飛了！鴕鴕，你忘了，你說過只和我比翼雙飛的！你說過的！他搖著頭，滿懷苦澀，滿臉都爬滿了淚水。
好久之後，他振作了自己。忽然想起捧著十二朵玫瑰花的鴕鴕，巧笑嫣然的鴕鴕，抱著他的腰又笑又跳的鴕鴕，在海邊唱萬事萬物的鴕鴕……他把手指送到齒縫中，咬緊了自己。不，我不恨你！我不怨你！我無法恨你！我無法怨你！去玩吧！去度假吧。玩累了，這兒還是你的窩，即使有人和你同飛，我也不怨。只要你回來，我什麼都不怨，什麼都不問，什麼都不怪！只要你回來！
這種等待，變成煎熬中的煎熬了。
韓青徹夜徹夜不能睡，每個思緒中都是鴕鴕，驅之不走，揮之不去。她亭亭玉立的站在那兒：笑著，哭著，說著………他的鴕鴕，他那讓他如此心痛，如此心酸，如此心愛的鴕鴕！他怎能這樣愛她呢？怎能呢？
四月二十四日，又是紀念日了。
整天，韓青的心緒都不寧到了極點。瘋狂的想念著鴕鴕。他去書店裡，買了一張雁兒歸巢的卡片，在上面寫下兩行字：
“舊巢依舊在，只待故人歸！”
望著卡片，他沒有寄出。卡片上有隻雁子，一隻飛著的雁子。他瞪著雁子，想起一支歌，歌名叫“問雁兒”：
“問雁兒，你為何流浪？
問雁兒，你為何飛翔？
雁兒啊，雁兒啊，
我想用柔情萬丈，為你築愛的宮牆，
卻怕這小小窩巢，成不了你的天堂！
問雁兒，你可願留下？
問雁兒，你可願成雙？
雁兒啊，雁兒啊，
我想在你的身旁，為你遮雨露風霜，
又怕你飄然遠去，讓孤獨笑我痴狂！”
他的心酸澀苦楚，腦子裡只是發瘋般縈繞著這支歌的最後兩句：“又怕你飄然遠去，讓孤獨笑我痴狂！”他把卡片丟進抽屜裡，鎖起來。但是，他能鎖住鴕鴕嗎？那愴惻悽苦之情，把他壓得緊緊的，壓得他整日都透不過氣來。“又怕你飄然遠去，讓孤獨笑我痴狂！”哦！他昏昏沉沉的挨著每一分、每一秒。心底是一片無盡的悽苦。鴕鴕啊，請不要飄然遠去，讓孤獨笑我痴狂！這夜，他又無法成眠。
瞪視著窗子，他的思緒遊蕩在窗外的夜空中。心裡反覆在呼喚著鴕鴕。腦子裡，有個影像始終在徘徊不去。一隻孤飛的雁子。孤獨，孤獨，孤獨！有一段時間，他就這樣徹底的體會著孤獨。然後，忽然間，他耳畔響起了鴕鴕的聲音，那麼清晰，清晰得就好像鴕鴕正貼在他耳邊似的，那聲音清脆悅耳，正在唱歌似的唱著：
“無一藏中無一物，有花有月有樓臺！”
鴕鴕回來了！她從日本回來了！他知道！他每根纖維都知道。鴕鴕在呼喚他！一定是她在呼喚他！四年多來，她每次需要他的時候，他的第六感都會感應到。而現在，他的第七感第八感第九感，第十感……都在那麼強烈，那麼強烈的感應到，鴕鴕在呼喚他！他披衣下床，不管是幾點鐘了，他立即撥長途電話到袁家，鈴響十五次，居然沒有人接聽！難道他們全家都搬到日本去了？不可能！他再撥一次電話，鈴響二十二次，仍然沒人接聽。他在室內踱著步子，有什麼事不對了！一定有什麼事不對了！為什麼沒人接電話呢？他再撥第三次，還是沒人接。不對了！太不對了！他去翻電話簿，找出方克梅婚後的電話，也不管如此深夜，打過去會不會引起別人疑心，他硬把方克梅從睡夢中叫醒：“韓青，”方克梅說：“你這人實在有點神經病！你知道現在幾點鐘嗎？”“對不起。”他喃喃的說：“只問你一件事，鴕鴕回來沒有？”
“嘉佩嗎？”方克梅大大一怔。“從哪兒回來？”
“日本呀！她不是去日本了嗎？”
“噢！”方克梅怔著。“誰說她去日本？”
“她妹妹說的！怎麼，她沒有去日本嗎？”他的心臟一下子提升到喉嚨口。“哦，哦，這……這……”方克梅吞吞吐吐。
“怎麼回事？”他大叫：“方克梅！看在老天份上，告訴我實話！她結婚了？嫁人了？嫁給姓柯的了……”“哦，不不，韓青，你別那樣緊張。”方克梅說：“鴕鴕沒有嫁人，沒有結婚，她只是病了。”
“病了？什麼病？胃嗎？”
“是肝炎，住在榮民總醫院，我上星期還去看過她，你別急，她精神還不錯！”“你為什麼不通知我？”他對著電話大吼。
“韓青，不要發瘋好吧！她不過是害了肝炎，醫生說只要休養和高蛋白，再加上天天打點滴，很快就會出院的！她要我千萬不要告訴你，她說她現在很醜，不想見你，出院以後，她自己會打電話給你的！你曉得她那強脾氣，如果我告訴了你，她會把我恨死！她還說，你正在努力工作，每天要工作十幾小時，不能擾亂你！”
“可是，可是——”他對著聽筒大吼大叫：“她需要我！她生病的時候最脆弱，她需要我！”
“韓青，”方克梅被他吼得耳膜都快震破了，她惱怒的說：“你是個瘋子！人家有父母弟妹照顧著，為什麼需要你！你瘋了！”方克梅掛斷了電話。
韓青兀自握著聽筒，呆呆的坐在那兒。半晌，他機械化的把聽筒掛好，用雙手深深插進自己的頭髮裡，他抱著頭，閉緊眼睛去遏止住自己一陣絞心絞肝般的痛楚。思想是一團混亂。方克梅說鴕鴕病了。真的嗎？或者是嫁了？不，一定是病了。肝炎，榮民總醫院，沒什麼嚴重，沒什麼嚴重！肝炎，肝炎，鴕鴕病了！鴕鴕病了！他猝然覺得心臟猛的一陣抽搐，抽得他痛得從床沿上直跳起來。他彷彿又聽到鴕鴕的聲音了，在那兒清清脆脆的嚷著：“韓青，別忘了我的木棉花啊！”
木棉花？他驚惶的環室四顧，牆上掛著他和鴕鴕的合照，鴕鴕明眸皓齒，巧笑嫣然。鴕鴕，你好嗎？你好嗎？鴕鴕，你當然不好，你病了，我不在你身邊，誰能支持你？誰能安慰你？誰能分擔你的痛苦？他奔向窗前，繁星滿天。腦子裡驀然浮起鴕鴕寫給他的信：
“……願君是明月，妾是寒星緊伴，朝朝暮暮，暮
暮朝朝。忽見湖水盪漾，水中月影，如虛如實
……”他機伶伶的打了個冷戰，不祥的預感那麼強烈的攫住了他。他忍不住喊了出來：“鴕鴕！我來了！我馬上趕到你身邊來！我來了！”