銀牙打板，小紅低唱。
這一曲“西江月”唱得太婉轉動聽了，絃聲少住，贏得掌聲無數，四下喝彩聲爆雷般地響了起來。今天是徐七爺生日，在此“八音畫舫”大宴賓客，聲勢之隆重，排場之奢華極稱能事，前所未見。
提起徐七這個人，揚州地面上無人不知。
此人原是西北道上一販賣綢緞的商販，因緣際會，於八年前來到揚州，改從了鹽商，不旋踵間，大發利市，身價暴漲，成了鹽市最惹眼的鉅富之一，此人願來就招風惹火，性喜浮華，此番藉着個小生日，大事鋪張，席開流水，惹火拉風自是不在話下，八音畫舫連同水上一字長橋，七十桌流水宴座無虛席。遲來的客人不得其門而入，便只得沿湖站立，打量着八音畫舫和連舫一字長堤的數千盞彩色燈籠，目迷五色，耳聞八音，也算是一種享受吧。
徐七爺財大氣粗，既是捨得花錢，透過楊管事的特意安排，“十里小揚州”略具聲色的歌舞名伎幾乎無一漏網，全數齊備，或歌或舞，人人有賞，贏得個皆大歡喜。
但徐七爺眼中最稱賞心悦意的只有一人。
燕子姑娘。
事實上這位姑娘雖然羈留風塵，卻極知潔身自愛，在眾多捧場的鹽市富商眼裏，她的美豔不可方物，不啻鶴立雞羣，她卻又是神秘的，無論你是何方神聖，家財萬貫，用盡了心思，也別想在她身上佔半點便宜，憑着她的機智人緣，卻又不開罪任何人，把你哄得乖乖的，一進又退；若即若離，那麼的聰明乖巧，永遠都像是臉上罩着一層薄薄輕紗，令你撲朔迷離，一點也弄她不住……
便是因為如此，燕子姑娘才顯得神秘，高不可攀，不可思議地維持着她的自尊，成為聲色場中一個奇特的異數，贏得了各方的敬重，並不因為她的羈身風塵，貶損了她高尚的情操與身份——她就是這樣神秘不可捉摸的一個女人……
今天的盛會，以徐七爺在鹽市的財富與身份，她無能推辭，便只得來了。
今夜，她其實有極為重要的任務與約會。
那個與她約好見面的年輕人——公子錦，已經足足等了她一天，便是此時此刻，仍然混身人羣遠遠向她投以注視，等候着她的隨時暗示，期謀一見。
千呼萬喚聲裏，燕子姑娘終於出現。
湖風陣陣，月上中天。
隔着朦朧的一片霧氣，瞧見了她娉娉修長的身影，那姿態無疑是楚楚動人。
今夜為徐七爺做壽，盛情難卻，八音畫舫收了兩千紋銀，她才答應唱三個歌，徐七爺已經很滿意了，高興的不得了。
燕子姑娘今夜的興致很高，穿着一身紅，輕紗羅裙，綽約生姿，連帶着她身邊的那個“小老媽兒”，也似多彩多姿，打扮得那麼花俏。
似乎是有些奇怪，卻是誰也沒有注意到，燕子姑娘身邊，竟然忽多地出了一個小老媽兒，四十上下的年歲，矮矮的個頭兒——
也像其他這個年歲的姨娘婆姨一樣，這“小老媽兒”梳了個“朝天髻兒”，卻在發邊插着一朵海棠花兒，細腰肢原已夠瘦纖了，再那麼特意地一紮，繫上條粉色的汗巾，看上去硬是花俏。卻只見俊俏的小老媽兒，在燕子姑娘身邊忙東轉西，十分活潑。
原來她是跟着燕子姑娘來的“使喚婆子。”
奴才自然是向着主人。
這年間兒凡是當紅的姑娘，人人跟前都少不了這麼一個“跟班”的體己人兒。只是燕子姑娘喜歡這個排場，往常她獨來獨往，可沒看見什麼人跟着，今天卻是有些特別，忽然間竟多出了這麼個人來。
她叫“崔媽”。
崔媽可是活躍得很，滿場子只見她到處亂轉，遇着一些不識相的客人，想要對燕子姑娘糾纏，崔媽第一個就會上去擋駕，要是有人硬要向姑娘敬酒，不用説也得先要通過崔媽這一關，常常是一把搶過來客人的酒，嘴裏“喲——”一聲：“我們姑娘哪會喝呀，爺——您多包涵吧——”接着一仰脖子，把手上的酒喝了個涓滴不剩，弄得對方不上不下，也只有乾瞪眼的份兒。
這會兒燕子姑娘已經唱完了她的三支曲子，待得要抽身而去的當兒，楊管事卻由一邊伸出胳膊來攔住了她——
“嘿！你可不能走——””
吊着一隻胳膊，身上的傷還沒好全，楊管事可又再從事他的皮肉生涯了“為什麼”燕子姑娘瞪眼叉腰，盯着他。
楊管事還是真怕，忙自賠笑，擠弄着一雙紅眼睛道：“七爺剛才説了，叫您千萬別走，他還有事要關照您，再説，七爺大壽，您也總得過去敬杯酒吧。”
燕子姑娘剛要瞪眼睛，崔媽卻接過話頭兒説：“那是當然的了，楊爺您放心，咱們姑娘這就過去不結了。”
“是是是，這才對啦！”
説時，楊管事不自覺地向崔媽多看了幾眼，心裏大是感激——這小老媽兒他也是第一次見，心裏也透着奇怪，只聽説燕子姑娘家裏有個生病的娘，可不知道她還有這麼個漂亮花俏善解人意的“俏老媽兒”，心裏正自生疑，崔媽己拉着姑娘往徐七爺的壽筵主座上去了。
挺着個圓圓的大肚子，徐七爺擠着雙腫泡眼笑眯眯地站起來説：“好呀——燕子姑娘，大美人兒，你可是來啦——快來，快來，坐坐……”
楊管事拉開了座位，燕子姑娘只好坐下了。
崔媽笑嘻嘻地往後面一站，説：“七爺，咱們姑娘忌酒，您可多擔待，要是她醉了，那可就掃了您的興啦。”
“嘿！説得好。”徐七爺翻着半醉的眼睛，向崔媽看着：“這是哪來的小老媽？嘴真機靈，會説話呀。”
楊管事説：“那還用説嗎，看看我們姑娘這模樣就知道了，這小老媽兒可機靈啦！”
“喲——楊管事，你可站好了呀！”
崔媽嘴裏説着，趕上一步伸手忙去攙扶，怪在楊管事隨着崔媽的話頭兒一落，身子真的倒了下來，如此一來，便為楊管事扶了個正着。
不扶還好，這一扶，楊管事更自痛得殺豬似的叫了起來。
“怎麼啦？”徐七爺瞪大了眼睛。
“沒事兒——沒事兒——”崔媽説：“管事他身子骨不利落……傷還沒好。”
一面説，這小老媽兒兩隻手慢慢扶着他站好了，卻是楊管事經此一扶，越發地站不住了，嘴裏一個勁兒地嚷着，全身連連戰抖，那樣子簡直就像是得了急驚風，怪哉剛才還好好的，此刻經崔媽這麼一扶，反倒是痛得更厲害，簡直站不住了。
崔媽可嚇壞了，連連嚷着：“哎呀，這是怎麼回事，快來人，把管事先生扶下去歇着吧。”
楊管事還是真不行了，説着説着人就要躺下了，簡直連嘴都張不開了，可是心裏卻有數得很，感覺着像是有一股酸溜溜的勁道，直由崔螞的指尖上傳過來，便是因為這股勁道，楊管事全身發麻，連嘴都張不開了。
現場急忙過來了兩個夥計，把楊管事攙扶着走了。
徐七爺哈哈一笑，滿不當回事地拍着巴掌道：“不礙事，喝酒，喝酒。”
誰也不把楊管事當回事，照樣起鬨，行灑猜拳，熱鬧極了。
徐七爺今晚的興致高極了，再加上多喝了幾盞酒，那一雙醉濛濛的紅眼睛，只是在燕子姑娘身上打轉——越看越愛，越看越迷，情不自禁地竟伸出手，向着對方姑娘臉上摸去——
“我的好姑娘——今天晚上我是不放你回去的了。”嘴裏吃吃笑着，一連哈拉子都淌了出來。
卻是燕子姑娘夠機靈，肩膀頭往下面一沉，粉頸微錯，就把徐七爺的手閃開了。
“唷——”徐七爺狂笑一聲，乾脆一把向對方粉頸上抱了過去。
無如站在燕子姑娘身後的那個小崔媽身手夠快，一抬手可就抓住徐七爺那隻胳膊。
“徐七爺，您喝醉了。”
徐七爺用力一掙，竟然沒有掙開，還是紋絲不動，心頭一驚，怒向崔媽道：“你—
—你這是幹什麼？”
小崔媽笑眯眯地盯着他説：“七爺，你就高抬貴手吧，幹嘛呀，今天不是你老的好日子嗎，可不能自己找不自在呀，您喝多……”
徐七爺哪裏聽得出來她的語涉玄機，怒叱了聲：“混蛋，給我滾出去。”
事發倉促，身邊人根本就不知道是怎麼回事，只是奇怪地向他望着。
徐七爺卻是心裏有數，剛要有所反應，誰知道一股奇熱氣機由小崔媽的手掌驀地傳遍全身，那種感覺就和先前楊管事一般模樣，再要喝叱，竟是開口無聲，隨着對方上所傳過來的奇異勁道，一霎間，竟似麪條兒樣地癱了下來。
小崔媽“啊喲！”了一聲，説：“真是醉了，醉了……啊喲——不好，吐了。”
“吐了。”兩個字才一出口，眼看着徐七爺張開大嘴“哇”的一聲真的嘔吐起來了：
“嘩啦啦！”吐了一大堆，滿地都是。
燕子姑娘趕快閃開説：“哎呀，徐七爺真的醉了，這可怎麼辦？”
小崔媽也叫着：“七爺醉倒了。”
手一鬆，徐七爺可真的倒了下來，桌子上的人一時大亂，全都站了起來。
有人嚷着：“快扶着七爺躺躺……”
於是好幾個人把徐七爺抬起來，死豬似地給仰攤在位子上，徐七爺睜着雙紅眼，只是向小崔媽望着，心裏明白可就是嘴裏説不出來。他可也是納悶兒，憑他往常的灑量，白酒能盡一斤，黃酒加倍，今晚還不足一半，焉能就醉倒了？不用説，準是眼前那個小崔媽搗的鬼，可她真是邪門兒……
“難道這娘兒們是妖魔鬼怪？還是狐仙變的？怎麼手一抓就讓我醉了？真的躺下了？”
徐七爺腦子裏可怎麼也想不明白這個理兒，只是睜着雙眼晴向身邊猶自向自己大獻殷勤的小崔媽望着。
徐七爺的堂弟，也是主管今日盛宴其事的徐老八，聞得消息，由另一座頭上跑過來，見狀跺腳道：“可怎麼會呢！憑他的海量……我沒見他喝多少呀！這可是……回頭府台大人還要親來賀壽，怎麼能醉了呢，快想法子。”
嚷鬧聲中，有人把醋拿來了。
徐七爺硬是咬着牙不張嘴，捺不住小崔媽兩隻手指的輕輕一捏，嘴裏嚷説：“七爺張嘴啦——”緊接着把半小碗黑醋一股腦地給灌了下去。弄了徐七爺一臉一鼻子，又咳又嗆，瞧瞧那個罪可受大啦。
廚房還弄來了一大碗醒酒湯，酸辣齊備，不用説一股腦也灌了下去，卻是徐七爺全身軟綿綿癱在位子上，硬是坐不起來。
這可真是掃興。
耳聽着外面鑼聲噹噹，跑進來兩個夥計大聲道：“知府大人來拜壽啦——”
徐七爺鼻子裏直哼哼，掙扎着想要坐起來，可就是不能，一句話也説不出來，瞧瞧這份子亂。
混亂中，小崔媽已抽身退開，用眼睛看了一邊冷眼旁觀的燕子姑娘一眼，後者微微點了一下頭，便抽身自去。
混亂中，府台大人的大轎已到了八音畫舫。
徐老八急得跟孫子似的，趕快把身上整理乾淨整齊了，幾個人擁着出去接轎。
這當口兒，小崔媽可就機靈地出了畫舫。
那一邊，公子錦正在隔水張望，弄不清畫舫裏在鬧些什麼，燕子姑娘又在幹什麼？
心裏還納悶兒，卻有個人在他背後用指頭戳了他一下——
“喂——別楞着啦——是時候了。”
公子錦心裏一驚，回頭一看，不由笑了——
“這不是丁仙子……麼？怎麼……”
本想説“怎麼會這麼穿着打扮？”話到嘴邊，又自打住。
“小崔媽”手指按唇，輕噓了一聲，微微含笑道：“現在我是‘崔媽’，是時候了……小燕在八柳堤等你，這就去吧。”
原來小崔媽就是“冷玉仙子”丁雲裳的化身，怎麼也不會想到，以丁仙子的玉潔冰清，一經打扮，裝模作樣，竟然會成為小崔媽如此風騷造型，丁仙子的透剔聰明，也就可想而知了。
現場混亂極了，原本已夠熱鬧的場面由於揚州知府的介入，更似達到了高潮，到處都是看熱鬧的人，熙攘着擠成一團。
公子錦既得指引，自是毫不遲疑，當下離開現場，來到湖邊，這裏可冷落多了。
問了個人，才知道八柳堤在河道東邊約二里處，他於是便施展開輕功身法，沿着冷清河堤一路疾行，一會兒的功夫，便看見河堤上高聳直立的八棵柳樹，便是所謂的八柳堤了。是時明月半隱，湖風習習，已似有了幾分秋的寒意。月光盪漾着湖波，湖波弄破了月光，絲絲垂柳，在微風的輕拂裏，有如翠紗雲鬢，較之先時的混亂鬧囂，簡直不可同日而語。
左右打量一眼，靜寂深沉，空無一人。
公子錦心裏納悶，不知燕子姑娘是否就在附近？轉側間，身後乃一聲，一隻小小漁舟，已來到眼前，撐舟的小孩高呼一聲
“相公，要過河麼？”
公子錦搖搖頭説：“不必。”
小孩説：“這裏不是八柳堤，在那一頭——”
舉篙一指，原來在斜面對岸。公子錦看了他一眼，一聲不吭地便上了船。
搖船小孩説：“今天夜裏可熱鬧了，划船的都看熱鬧去了，想僱船可是不大容易！”
公子錦笑説：“你怎麼沒有去？”
小孩嘻嘻笑道：“我要是去了，可就沒有人來接相公你了。”
一面説，這小孩手下加勁搖櫓，把船搖得咯吱直響，隨即隱舟於煙波薄霧之中。
望之不過十三四歲，身手極其利落，挽着一雙褲腳，腳踏草鞋，一身短衣褲褂，兩膀開闊，一看即知是一位水上健者。
是時划船小孩穩住了舵，改持長篙在手。
公子錦一笑説：“這裏水深，也用得着長篙麼？”
划船小孩先是一怔，猛地瞪圓了眼道：“就是要取你性命，看槍。”
腳下一個墊步，猛地躥身而前，手上長篙顫若長蛇，向公子錦咽喉直刺過來。
公子錦其時早存戒心，即在發覺對方小孩身手異常的一霎，已覺出了不對，才剛剛用話一點，對方即行向自己變臉出手，自是不容他得手。
眼前長篙取勢極快，尤其是尖鋒部位，極是鋒利，較之長槍更有過之。
搖船小孩身手不凡，擰篙進身，乙字飛龍，儼然大家身手，大有畢其功於此一役之勢。無如公子錦早有提防，左手輕起，一式“雲手”已握住了長篙頸鋒，微微向側面一引，化解了正面之勢。
力道出其的大，嗡的一聲，那長篙竟彎成了一張弓的樣子，隨即克喳一聲，斷為兩截。
划船小孩其時已飛起當空，想是不甘心就此失手，起身空中的身子一個倒折，取勢飛燕掠波，頭下腳上直向公子錦身上栽來。
原來公子錦所料不差，這個小孩果然有些來頭。
隨着眼前小孩的一式倒穿，兩隻手十字擺蓮，交叉着直向公子錦咽喉上直抓過去。
公子錦驀地起身，雙掌猝擺，噗地接住了對方的雙手，小船為之大動，嘩地激起巨浪衝天。
划船小孩再攻不逞，不禁引發心頭巨恨，兩隻被公子錦捉住的手，由於對方力道極大，一時抽脱不能，只急得哇哇大叫，整個身子隨着公子錦的轉動，擰作一團。卻是無論無何，也難以掙開公子錦那一雙有力的手。
公子錦既已看穿這小孩的居心不測，便決計要將他擒到手——何以燕子姑娘與自己的約會竟然也會走露風聲，為他所乘？
划船小孩雙手被擒自不甘心，一時施出全身力道，嘴裏連聲怪叫，亂罵一通，忽地飛起雙腳直向公子錦頭上端來。
公子錦不禁為他激發盛怒，右腕微屈，霍地向裏一拱，驀地繃住了對方左側內臂，這一下力道頗巨，划船小孩“啊！”的一聲，萬萬當受不住，便自身軀前傾，往前直跌了下來。
公子錦左足再起，待向划船小孩背上踏去。
猛可裏空中“啊！”的一聲唳響，三縷尖鋭風聲，自側面岸上襲來，其勢疾猛，一閃而至。
公子錦心裏一驚，其勢不容他少緩須臾，只得鬆開緊拿着對方的一隻右手。
把握着此一霎的良機，對方小孩再也顧不得戀戰，身子一個側翻，呼地直向水裏躍去。
公子錦其時右手發勁，以無形手式，暗發內勁，已將飛來的三枚暗器打落入水，那一隻抓着小孩的左手，並未鬆脱。
眼前勢子，划船小孩己然全身落水，公子錦若是刻意不欲松那一隻緊握住對方的左手，必將致使對方小孩左手肩骨折碎，甚至連同皮肉一併扯下亦非全無可能。
總是雙方並無深仇大怨，於心不忍。
有此一念之仁，隨着公子錦的手上一鬆，“噗通！”一聲，水花四濺，划船小孩已遁身水裏，大魚也似地一個翻身，便自潛身水裏，無影無蹤。
説時遲，那時快。
便在眼前小孩落水的同時，一條人影，有似雲霄大雁般驀地現身當空舟上。
原來江水不寬，打搏之間，小舟幾已靠岸，這人的突然現身早見預謀，是以有恃無恐。身子一經落船，錚然聲中，一口長劍已向公子錦臉上刺來。
公子錦腳下一挑，已把先時在手的半截長篙踢起當空，就手接住，緊接着向外一揮，嗆啷一聲，已把對方來劍格開一邊。
就着天上星月，公子錦依稀可以辨出來人是一個長身勁服漢子，一張長臉，唇上留着短髭。
小小漁船在先時與划船小孩搏打時原已不勝負荷，此刻經眼前漢子大力一落，由不住忽悠悠直翹當空，俟到向下一落，張大的彈力直把站立船頭的二人一下子彈飛空中，分向岸上墜落。
公子錦將勢就勢，在空中一式“海燕掠波”足足竄飛出七八丈外，落向岸邊。
這一帶盡是竹林，衍生無盡。
公子錦身子一經落下，快速一轉，已掩身林內，緊接着幾個打轉，已移身數十丈外，隨即身子一矮，藏身林內。
耳邊上聽着附近林裏腳步聲亂，一片亂囂，像是忽然失落了敵人目標，亂了方寸。
即有人大呼發令搜索，隨見遠方燈光晃動，顯然人數不少，四下裏大肆搜索。
公子錦一面穩住身心，一面仔細觀察，用心聆聽，暗忖着敵人為數不少，此番邂逅，絕非偶然，以此陣勢判斷，當是“鐵馬門”一面。有了前番失敗，對方決計不會掉以輕心，很可能出動了首腦人物，自己萬非其敵，眼前之勢，只應智取，以靜制動，稍有不耐，露了行藏，必無幸理。
所幸這片竹林竹生既茂，延續又廣，只要力持鎮定，一半時還不致於便出差錯。
耳聽着附近林內腳步聲急，時有燈光晃動。
忽然眼前竹稍一晃，月色裏似有一隻大鳥驀地飛落，公子錦眼尖，一望之下，便自窺出竹梢上站立着一人。
這人身材不高，不過五尺上下，生就的瘦骨支離，蓄着一頭長髮，鬼似地披向後肩，身上一襲肥大的黑色綢衣，在夜風裏獵獵作響，有似深宵鬼魅，荒野木客，極是駭人。
偏偏來人生具異稟，尤其是一雙眸子，在夜月映照裏，其光的的，色作碧綠。
站立在長竹稍尖，只見他單足輕點，一足微啓，施展的是“金雞獨立”之式，一任風擺竹搖，直似風擺殘荷，那一隻點着的足尖，就像是粘在上面一般，絲毫不為之移動。
這一霎，只見他睜着那雙碧森森的綠色怪眼，只管向四下裏頻頻打量搜索不已，像是一隻棲枝的夜果，擇物而噬。
以眼前形勢而論，公子錦簡直就在他腳下不遠，這人只需低頭一看，公子錦即使藏身再妙，也難以遁形，偏偏他念不及此，只是向附近較遠處打量，不覺敵人便在足下咫尺距離，真正不可思議。
公子錦自這人現身之始，便已確知對方身藏絕世身手，再由對方那一雙碧森森的眼睛上判斷，立刻就得到了印證——那就是這個人便是江湖黑道上令人聞名喪膽，職掌鐵馬門一令之主的“神眼”木三了。
有關此人的傳説，不一而足，內容卻始終只有一宗——即有關木三其人行事的手狠心辣。今夜想不到在此地與他見着，不由公子錦不為之心存警惕，暗自捏上一把冷汗。
兩者距離如此之近，被稱為“神眼”木三的黑衣人只要一低頭，公子錦便萬難躲過他的一雙法眼——悄悄地他緊握住腰間利劍，以便必要時的隨時出手一擊。
附近嘈雜人聲，頗有向這方集中之勢，頭頂上的這位煞星，更是遲遲不去，一旦公子錦為形勢所迫，略存異動，情勢便立刻改觀。
黑衣人硬是沉得住氣，點立在高高的竹梢之上，一任夜風吹襲，如風擺殘荷，卻是足下不離方寸，那一雙碧森森的眸子更像是胸有成竹，由遠而近，絲毫不苟地作地毯式的搜索，看看已將到公子錦身邊。
公子錦心裏的緊張可想而知，他已作好了準備，考慮着隨時向對方的出手。
便在這一霎，他看見了一樁新奇事兒。
一個輕巧至極，宛若無骨的纖細人影，由自己身側左邊竹叢中緩緩出現。
公子錦心裏一驚，定目再看，方自覺察出來，來人極似裝扮“小崔媽”的“冷玉仙子”丁雲裳，一時既驚又喜。
自然，若真是丁仙子來了，勢將為自己解除了眼前大難。
一念未已，來人已施展出罕見的輕功身手，似乎是身子向後一個反向力彈“哧——”
反縱出七丈開外，落向漆黑竹叢。
黑衣人自然放她不過，嘴裏怪嘯一聲，隨着竹梢的微微一彈：“噗嚕嚕——”挾帶出大股勁風，直循着疑是丁仙子遁處追去。
二人俱稱輕功一流，一馳一追，極盡身法靈巧賣弄之能事，霎時間，已是百十丈外。
公子錦正自看得發楞，怵目驚心，不覺身後霍地欺近一人，悄聲道：“還看熱鬧，還不快走。”
聲音嬌柔，分明女子。
隨着聲音的一落，一人已自他身後擦身而前，回頭一笑，美目盼兮，正是公子錦來此約晤的燕子姑娘，想不到在此奇特時刻突地現身而出。
公子錦總算心裏一塊石頭落地，眼下不是説話時候，即隨着她快速前行，穿行於濃密竹林之間。
燕子姑娘身法快極了，腳下輕點看如鬼魅，這一帶地勢她熟極了，即使在黑暗之中，亦不愁會迷失，公子錦只消跟隨其後，亦步亦趨，即不慮丟失。
一陣快速行走，左轉右盤，看看似乎已脱離危險之地，身邊已清晰聽見潺潺流水聲音。
猛可裏一人自側面霍地躍身而出，手裏一口薄刃長刀，隨着他落下的身勢驀地一刀：
“嗖！”直向公子錦當頭就砍，刀身未到，公子錦轉着半旋，一口閃亮青鋒，已自腰間掣出。
這一劍他施展得極是巧妙，那人簡直防不勝防，殺人者反被人殺，隨着公子錦的回身現時，一劍由腕底翻出，快若飛蛇，一劍已劈中來人左邊面頰。
這人倉促現身什麼也沒有看清，吭了一聲，一顆頭顱便只剩了一半：“卟噗”，倒身血泊，登時一命鳴呼。燕子姑娘回頭看了一眼，説聲：“快。”
話聲方落，已拔身而起，落向林外一處水草沼澤地方，公子錦快速跟上。
其時，燕子姑娘已落身草叢中的蚱猛小舟，快速用槳馳向河公子錦不敢怠慢，施展輕功“八步趕蟬”起落間落向船尾，即在燕子姑娘快速策馳下，小舟如箭前行。
江面上漆漆一片，不見任何行船，至此才似乎可以喘上一口氣了。
看看操作順當，船行正常。四顧來處不見異狀，二人這才緩緩鬆下一口氣來。
燕子姑娘手理雲鬢，回頭打量道：“哎呀，剛才好險呀，要不是我娘及時出現，引開了木三，你八成兒是跑不開了，好險……”
公子錦不覺汗顏道：“丁仙子兩次救了我，真是恩同再造，他們不知是否已動了手，勝負如何？”
燕子姑娘“哼”地笑了一聲，説：“你就用不着為我娘操心了，神眼木三雖然是出了名的難以招惹，這一次碰見了我娘，諒他也討不了什麼好來，只是我娘此刻身上有病，要不然……哼哼，木三還要吃大虧呢！”
公子錦聆聽之下便不吭聲。
神眼木三其人固然在黑道上是出了名的難以招惹，無如那位丁仙子，位列當今“海內七隱”之一，更是不易招惹，雖説如今身罹疾病，觀其出手，猶是大有可觀，木三遇着了她也當是活該倒黴。想想真是萬幸，對於燕子姑娘母女的及時出現，不覺大生感激。
當下問説：“我們這是去哪裏？”
燕子姑娘瞧着他笑説：“你這一問，還真把我問着了，我還得好好想想——”隨着：
“你知道吧，約會的地點已臨時改了三次，這一次是在……”
恩忖着，她點了一下頭道：“這就是了，先給你打個啞謎，你就別問了，等地方到了你就知道了。”
説時她便施展出她奇特快速的行船手法，小舟在她運施之下，其快如矢，轉瞬間又已馳出百十丈外。眼前江水開闊，在迤邐無盡的水面上，漁舟互答，夜幕雖深，辛勤漁民猶在水上操作，下網捕魚，生活之辛苦勤勞，可想而知。
蚱蜢小舟在燕子姑娘的運槳之下，一發如箭，其快速簡直不可思議，坐在船尾的公子錦只覺着兩耳呼呼生風，眼看着兩側漁舟，有似走馬觀花樣向身後移轉，有生以來還從來不曾有過這等經歷，更不知船行之速有及於此者，真正大感希罕。
燕子姑娘操舟技巧，前番已有所見，今夜更是施出了渾身解數，只見她身軀半立，兩腿分跨，即將全船重心控制，繼而長槳飛舞，左右兼具，有似分花蝴蝶，小船便在她如此運施之下，全速如矢而進。
公子錦隨即領悟，這位姑娘其實是在運用她精湛的內功催使飛舟，這艘船原來就輕便靈活，設計新穎獨具匠心，再為燕子姑娘內力一催，焉能不有此神速？數十里水程不過半個時辰而已。
眼前水面大是開闊，四面八方停泊着無數舟船，小舟再進，直趨當前，穿過一道水上狹徑，前進十數丈，忽然為一面大網攔住了去路。
公子錦正在納悶，暗忖着：這是什麼地方？
燕子姑娘回盼一笑道：“到了，你看這是哪裏？”
公子錦自舟上站起，左右前後打量一眼，但見峻嶺高聳，四面環峙，嶺上多生松柏，風起處時發鬆濤，黑夜裏哪裏又能分辨清楚？
燕子姑娘待將明説，忽然笑道：“喏——謎底來了。”
話聲才發，卻只見自兩側岸上忽悠悠飄落下兩條人影，一左一右分立兩側岸邊。
雖是夜裏，亦能看出，來人是兩個和尚。
二僧一胖一瘦，看來歲當中年，各人一襲肥大僧衣，雙手合十，一身袈裟為江風吹得獵獵起舞，此時此刻，夜月空明，江水盪漾，頗似有幾分禪悟妙諦感懷。
“阿彌陀佛——”一僧人目光炯炯，直視二人道：“前面是敝寺禪修靜域，謝絕俗客干擾，二位施主請回吧。”
公子錦心裏一動，頓知所以。
燕子姑娘嬌笑一聲，口音清脆地道：“笑話，這江水人人都走得，又不是你們廟裏的私產，臨江攔網已是不該，怎麼還不許人家進去？”
另側那個胖僧人赫赫一笑，身形前聳，呼地落向面前，雙手合十道：“施主説哪裏話？這江水固然是人人走得，只是從此而前的一片水面，乃是敝寺的私產，衙門登冊有案，歷時已有二百年之久，二位想是來此不久，不知道吧……”
燕子姑娘豈有不知之理，不過拿他取笑而已。聆聽之下嘻嘻笑道：“你這和尚好沒來由，什麼廟產不廟產，出家人講的是四大皆空，哪裏還有什麼財產？簡直是胡説八道。”
胖和尚被她搶白得為之一愣。
瘦和尚見狀縱身而前説：“師兄，少給他們説理，打發他們走了算啦。”
一面向二人揮手道：“你們快走吧，要不然我們就……”
“就要怎樣？”
燕子姑娘把長槳往船上一放，一手叉腰道：“我們就不走，你們要怎麼樣吧？”
瘦和尚像是沒有料到有此一手，頓時為之一愣，訥訥道：“你這個姑娘簡直是來鬧事的……”
胖和尚赫赫笑道：“算啦，算啦……沒事兒，沒事兒，你們走吧！”
燕子姑娘“哼”了一聲，依然手叉着腰道：“走？好不容易來了，豈能走了？”
胖和尚“咦”了一聲，臉色一沉道：“你們不要惹事，這臨江寺不是你們隨便鬧事的地方，我看你們快走吧！”
公子錦先已猜知，此刻聽他這麼一説，頓時心知肚明，哈哈一笑説：“這就不是外人了，二位師父請了——”
燕子姑娘插嘴道：“你別跟他們客氣，我就是不服氣，臨江寺又有什麼了不起，難道説還能吃人嗎？”
兩個和尚對看一眼，原以為公子錦會打個圓場，就此罷休，卻想不到對方少女如此難纏，一時倒是失了主意，以他們身份，無論如何也不願向對方一個姑娘家出手，卻又無能排解，甚是頭痛。
咳了一聲，瘦和尚面有難色地道：“我們不是來找你們吵架的，大姑娘……你還是回去吧。”
胖和尚“哼”了一聲，踩上一塊石頭，用手就去推對方的船。
燕子姑娘身子一歪，小船就有了偏差。
胖和尚推了個空，重心一失，噗！一腳踩在水裏，雖然水不深，卻也水花四濺，弄了滿頭滿臉都是。這胖和尚在臨江寺也算得上一號人物，平白為燕姑娘一番搶白，已是不耐，此刻出醜受辱，頓覺顏面有失，一時大為發火。
“你這個丫頭……”
嘴裏嚷着，怒由心起，忽地捲起右手大袖，直向燕子姑娘頭上捲了過去。
燕子姑娘“喲”了一聲：“和尚打人了。”
身子往下一矮，胖和尚右手大袖拂了個空，呼地由她頭上掠了過去。
胖和尚差一點又失重心，踩到水裏。總算他這一次有了準備，身子一個打轉，呼地掠起來，落向水面浮出的一塊大石上，對把身子站住。
“反了，反了。”胖和尚大嚷着：“大悟師弟，還不把這個丫頭給拿下來。”
瘦和尚二話不説，身子一擰：“嗖！”地已掠向船頭，小船在水面上打了個踉，激起來二尺來高一片水花。瘦和尚心裏一驚，就勢一掌，直向燕子姑娘肩上拍來。
燕子姑娘肩膀向下沉，手裏木槳呼地掠起，有如一面長刀，反向瘦和尚攔腰斬來。
能家身手，自非等閒，雖是隨便出手，亦見功力。
瘦和尚“啊！”了一聲，在船上一個倒仰，噗嚕嚕……一片衣衫飄風聲中，落向岸邊。
卻是燕子姑娘槳上力道非常，唰地一聲，把瘦和尚身上僧衣劃開三尺多長的一道破口，只差毫釐便傷着了和尚皮肉，只把這和尚嚇了個面色如土。
兩個和尚至此才算認清了兩個少年大非尋常，先前傲氣頓時一掃而光，四隻眼睛只是望着二人發愣。
公子錦也生怕鬧出事來，再怎麼説，二人來此是客，不可過分造次，當下身形一聳，飄落岸上。
瘦和尚只以為他要向自己出手，嚇得向後面一縮道：“你——要幹什麼？”
“和尚不要誤會……”公子錦雙手抱拳道：“我們來這裏是拜訪貴寺方丈忍大師來的，還請代為通稟一聲，失禮，失禮！”
瘦和尚才似由夢中驚醒：“啊——”了一聲，瞪着兩隻眼睛道：“怎麼不早説呢！
真是……”
胖和尚由水面石塊上縱身而起，落向岸邊，道：“別信他們的話。”
一面向二人打量道：“我們方丈一向清靜寡居，從來也不接見俗客，怎麼會有你們兩個少年方外之交？這倒得要給我説説清楚，要不然嘿嘿……別看你們兩個身手不錯，像是會兩下了，可是要想在臨江寺撒野，那還差得遠呢。”
瘦和尚咳了一聲道：“你就少説一句話吧！”一面轉向公子錦道：“這位朋友貴姓大名？説是來看敝寺方丈，又有什麼貴幹呢？”
公子錦剛要開口。
燕子姑娘插口道：“對不起，這可是跟你們説不上，怎麼，貴廟就你們兩個和尚麼？”
説話的當兒，她也縱身岸上，一面手攏船繩，把小船拉向岸邊。
兩個和尚方才都在她手裏吃過苦頭，見她上岸，只以為又要出手，一驚之下，各自擺出了迎戰的架式。
胖和尚道：“你又來了，你這姑娘……是真想來鬧事不成？”
話聲未已，耳聽着岸上寺廟，響起了三聲雲板，其聲悠越，盪漾於雲天之間。
胖瘦二僧聆聽之下，相繼一驚，對看一眼。
瘦和尚道：“咦——這個時候，竟然有貴客上門……怪事……”
胖和尚一面整理身上，也似詫異地道：“這……咱們快回去看看吧。”
説話的當兒，眼前亮光大作。自兩側懸崖分別投射下七八道燈光，由於來得突然，一時令人眼花繚亂，無辨東西。
緊接着光華一收，一條人影，直由當空懸崖飄落而下——來人身着黃色肥大袈裟，兩袖開合，活似一隻碩大兀鷹，不及交睫的當兒，已落身眼前，跟隨其後，另有兩名少年弟子亦分別落下，各人手上持有一盞八角蓮燈，一經落地，分左右侍立，高舉蓮燈，將眼前一片地方映照得十分清晰。
公子錦定睛注視，見來人是一個形容清瘦，年過七旬的白麪老僧，手上一串念珠，每一顆都有桂圓般大小，色作純黑，閃閃有光，襯着來人那般氣勢，一望而知是一個有道高僧。
先時的胖瘦二僧，乍見來的這個老和尚，一時神情大為緊張，面有肅容，各自雙手合十，上前見禮，就着眼前河岸，行禮跪叩，不着一聲地肅立一側，不再言語。
公子錦心裏已自猜出，來人必然就是臨江寺的方丈和尚忍大師了。
卻不知身邊的燕子姑娘，與對方原就認識，嘻嘻笑道：“老師父您來得正好，快給我們評評理吧，您這兩個徒弟可厲害啦，不叫我們進去呢。”
胖瘦二僧登時大為尷尬。
白麪老僧略略頷首，微笑道：“燕子姑娘別來無恙，還是這麼淘氣——”
身形微側，看向公子錦，合十正色道：“這位少俠，想必就是東南海島的公特使閣下了？失敬，失敬。”
那“東南海島”正是台灣的隱稱，因避時忌，故而有此一稱。
公子錦上前一步，欠身抱拳道：“在下公子錦，參見大師父，想必您就是這裏的方丈‘忍’大師了？”
老和尚頷首道：“老袖正是，公少俠一路可好？可還平安？”
公子錦正不知如何回答。燕子姑娘已道：“還説呢，要不是我娘幫忙，只怕這時候還來不了。”
老和尚頓了一頓，就道；“怎麼，丁仙子也來了？”
燕子姑娘笑説：“早就來了，她要我轉告訴您，眼下還不是跟您見面的時候……”
“這就好……這就好……”老和尚雙手合十喧了聲佛號道：“麻老施主知會我你們今天一定到，老袖等了一天，想不到現在才來，怠慢，怠慢，快請到寺裏一談。”
説罷轉身，吩咐道：“帶路。”
兩名持燈和尚，各自把手裏燈寵高高舉起，照着濱水旁一條荒蕪小道。原來這條小路，直接山嶺寺廟，倒是公子錦二人先時未曾看到。
一行人陸續登上山道，前行數丈，忍大師單手施禮“阿彌陀佛”一聲，道：“這些日子風聲很緊，敝寺為謹慎計，特別加強了一些防範工作，二位來此做客，不可不知……”
話聲未已，一道燈光，破空直射眼前。
緊接着一人喝叱道：“什麼人？”
空中傳過“噗嚕嚕”一陣衣袂飄風聲，面前人影閃爍，一雙人影已左右站立當前。
公子錦、燕子姑娘打量來人，見是兩個頭陀裝束的中年僧人，每人蓄着散發，前額正中勒着一道黑色布條，正面僧人手上攜着一個月牙鏟，右面僧人右手抱有一雙冰鐵戒刀。
二僧人待將發話，一眼看見後來的方丈忍大師，頓時合十執禮，不敢造次。
左面僧人道：“方丈師父有什麼差遣？請示下——”
忍大師道：“你二人來得甚好，這一帶濱江險要，一有動靜，便首當其衝，我要你們備下的銅網陣勢，可曾佈置好了？”
抱刀僧人説：“早晨已經布好，方丈師父可要一試虛實？”
話聲一頓，大喝道：“小心了。”
嗖的一刀，砍向樹身藤索。耳聽着“唰啦……”一聲大響，大片黑影，有似烏雲一片，直向各人當頭罩落下來。
公子錦與燕子姑娘一聽説有銅網陣勢，便自留了仔細，忍大師更是心裏有數，三個人聆聽之下，各自縱身而起，向側面飛縱而出，身後的胖瘦二僧，因距離稍遠，亦不曾波及，卻是兩個持燈和尚，念不及此，行動略緩，已是不及，即為頭頂飛網當頭罩落，扣了個結實。
隨着網勢的一彈，唰啦又是一響，已將二人網起當空，只急得兩個僧人在空中哇哇大叫。
忍大師見狀呵呵笑道：“你們兩人隨我多年，還是這般呆痴，活該有此一懲。”
是時右面頭陀，已鬆動長藤，將二僧人徐徐放下，卻已是鞋落帽脱，手中燈籠也為之熄滅，狀甚狼狽。
公子錦見狀，連連讚道：“好陣腳。”
忍大師道：“這是自家人，手下留情，否則一俟箭陣齊發，網中人想要活命，便是萬難了。”
雙手合十，老和尚嘴裏喧了一聲佛號，訥訥道：“我佛慈悲，自從七級大師興建此寺以來，一向慈悲為懷，千百年來，也只有天寶年間，遭有一次盜劫，火焚了東邊偏殿，卻也只是財物損失，並無人命傷亡，但願這一次也能平安度過，阿彌陀佛——南無阿彌陀佛——二位施主請——”
一行人陸續前進。
這一次為恐意外，特由忍大師親自前導，公子錦、燕子姑娘在他導引之下不時東繞西頓，時退又進，二人原就是行家，頓時看出來，原來沿着臨江寺四周山道，佈置有奇妙的一堂五行陣式，若非是忍大師親自前導，黑夜裏還真個辨它不清，一但為其所困，以二人功力，固然不難突出，卻也難免有失。
有此一着，看在公子錦眼裏，心裏不覺大為踏實，暗自忖思：這臨江寺果然是一險要所在，設若增添高手人力，即便是“鐵馬門”大舉來犯，也不見得就不是他們敵手，看來大有可為……一時信心大增。
一行人腳下加快，看看來到山寺正堂。
寺裏和尚早已得了知會，由一名住持師父，法號“月顯”的老僧，帶同本寺三堂長老，齊立階前迎接，執禮甚恭，公子錦一一見禮，道了打擾，隨即與燕子姑娘被迎進殿裏。
獻茶之後，摒退一干閒人，忍大師才向二人道：“二位要見的貴客，現就在我這殿裏，今日已晚，明天一早，當為引見便了……”
公子錦小聲道：“那麼，葉居士呢？”
忍大師頷首笑説：“那就説不準了，總之，今夜他不在廟裏，就是在，也居處時有變易，想要尋他可是不容易呀！”
隨即笑道：“二位在這裏，要住上幾天，居住之處，早已整理好了，今天已晚，請先歇息吧，有事明天再説。”
當下即由“月顯”和尚分別帶領二人來到各人住處。
隔着一座望月茅亭，二人分別被安置在一所清靜禪房，其實整個寺廟俱是居高臨下，上邀天月，下臨深淵澗谷，倚榻閒坐，隱約可以聽見淵下潺潺流水，風引樹梢時發清嘯，倒是一處難能的安靜所在。
公子錦盤膝榻上，先做了一陣內功調息，繼而入定，引發真氣為大周天全身運轉，片刻間全身舒但，直覺着全身上下毛孔全數俱開，暢意吸取着無盡月華。這等氣功中最上乘的真氣呼吸，無疑對人體有極大的神益，也是一個上乘武術家所必修的功課。即使在最忙碌的日子裏，公子錦也從不間斷。
近來他每於練習這種功力時，俱覺着功力突飛精進，尤其是五官的功能，更似妙不可測——
就好像現在，他雖然盤膝榻上，閉目運功，而五官的敏鋭感觸，卻縱馳奔放。
他雖然閉着眼睛，可是他卻明明看見一隻碩大的松鼠就遊戲門外。
室外風和月明，片片落葉在空中打轉，冉冉下墜，其生態逼真，一如親眼看見——
便是功力達到一定程度所謂的“天眼通”。
這無疑饒富趣味，若是與其它器官的突破所結合，諸如“天耳通”、“宿命通”、“他心通”彙集運用能定極富智趣，正當公子錦意欲轉變官能，作其他探觸時，他的“天眼通”卻在最後一瞥下，發現了一件令人震驚之事。
一條人影，快速地自空中直線下落，速度之快，形象之真，直似迫人眉睫，迫使公子錦不得不仔細觀看，這一注意觀看，頓時使得他大大吃了一驚，來人一身黑色長衣，瘦削身材，卻蓄有一頭長髮，夜風裏四下飄浮，形同鬼魅，再襯着一雙碧光森森的眸子，真個十足嚇人。
正因為這個形象，過於鮮明，而且分明才剛剛在他腦子裏留有深刻印象，自是記憶猶新——
神眼木三。
這個可怕的人，想不到在先時“五柳塘”一度邂逅之後，竟然能不動聲勢地悄悄地又來到這裏，其觸角之敏鋭，判斷之精確，只此一端便不能不令人刮目以視。
當時丁仙子為助自己脱身，曾現身以誘，想不到此人競能擺脱開來，進而跟蹤來到這裏，這“臨江寺”眼下是三太子下榻之處，自是極其要緊的關鍵所在，萬萬不容外人窺伺，更何況“神眼木三”這等厲害強敵。
一念及此，只把公子錦驚出了一身冷汗。
卻是這等“天眼通”神功作為靜觀的運施，施展起來頗為不易，運功之人必需要在心靈保持極度客觀靜止狀態才能發揮作用，若是一經加有雜念，或是心情波動，功用頓失。
公子錦在發覺神眼木三的一霎，由於心情的激動：“天眼通”功用，頓時為之消失。
這可使他大大作了難。按説他來此是客，豈有在主人寺院深夜亂闖的道理？但是，這個無意的發現，實在關係重大，不容他再遵循常規，略有遲疑，以“神眼木三”這等厲害強敵，説不定即將為本寺帶來不可估計的傷害，自不容他坐視不理。
當下不敢怠慢，匆匆穿好鞋襪，將身上整理利落，為了不為外人認出，特別取出一方黑中遮系臉上，輕悄悄掩身室外。
空中月色異常皎潔，將此一帶山嶽寺院照得透剔清澈，甚易分辨。
公子錦少定之後，一連三四個快速打轉，將身子向寺院大殿掩近過去。
這所廟寺歷經數朝整理擴建，規模宏大，除了正中主要大雄寶殿之外，更有四處偏殿，其它大小禪院，僧人所居的禪房、客房，認真計算起來，怕有百數十間，幾乎涵蓋了整個山嶺，在如此大的一所陌生所在，想要去追索一個身法靈巧的強敵，真是談何容易。
尤其是公子錦於先前登山之時，經忍大師指出，這寺院前後設有厲害的陣勢埋伏，自不容自己輕易涉及，瞎胡亂闖。
他悄悄施展身法，穿越於屋脊殿閣之上，如此一來，倒可無慮地面對陣法部署。這所寺院實在太大了，以“神眼木三”之神出鬼沒，若是有意掩藏其間，想要發覺，談何容易？
卻是，無獨有偶的，另有一人與他存有同樣心思——即捨棄地面而穿行於屋脊殿閣之上。公子錦先彼一步登上瓦面，乃能在發覺對方人影的一霎，縮身掩藏，不為對方所發現。
月光影裏，照見了對方枯瘦的人影，一身黑衣，長髮拂肩，再加上碧森森的一雙貓眼睛，立時使得公子錦意識到，正是“神眼木三”其人。
好大的膽子！此時此刻，在高手雲集的臨江古寺，他竟敢單身涉險，分明不把忍大師以次本寺眾多高手看在眼裏。一個念頭自公子錦心底升起——莫非他已探知三太子藏居在此？
這麼一想，可就更不敢掉以輕心。當下緊縮身子，往後移了移——
這裏恰好有個空處，正可用以藏身，他的身子往後移動時覺出空處頗大，再往後移，卻有一隻手搭在了他肩上，一驚之下，公子錦差一點叫了出來。
緊接着，他也就覺出來，那是一隻少女的纖纖細手，耳邊上隨即響起了燕子姑娘細若蚊蚋的聲音——
“別動，小心點兒。”
燕子姑娘的嘴幾乎就在他的臉上，鬢邊青絲小刷子也似地在他臉止蹭着，怪癢癢的，不覺向後一偏，兩張臉可就貼在了一塊。
面前人影閃動，神眼木三就在眼前屋脊。兩個人可都傻了，緊挨着的臉也就任它如此，既不敢也捨不得猝然分開，四隻眼只是眨也不眨地直向着面前的神眼木三盯着，倒要看看他意欲何為？
或許是已經發覺到寺廟裏到處佈置的陣勢，這個怪人機警地選擇了高處行走，卻也是不敢掉以輕心，一雙碧森森的怪眼只是向着下面來回逡巡不已。
雙方距離是如此的近，此番感觸簡直與日間竹林並無二致，想不到同樣情形，竟然第二次重複，深深震憾着這位年輕俠士……卻也使他由心裏感到前所未有的羞辱，從而滋生憤怒。這樣微妙的感覺，竟然也為燕子姑娘所測知。
“你可別亂來，忍着點兒……”
這聲音幾乎是透過思想，無需開口，便傳進了公子錦耳中，兩人既是面部相貼，此時此刻，微妙的感觸，更促使心靈的相通，即所謂“心有靈犀一點通”了。
公子錦側過眸子，雙方交換了個眼波，才自緩緩分開緊貼着的臉頰。
這一霎，面前強敵神眼木三已有異動，忽地閃身檐角，同時揚動左手，發出了一種奇怪的暗號——像是正月裏燃放的煙花，卻是具體而微。那是一連串的紅藍小火星兒，起自他的手掌，往上竄起，約有兩丈高下，一閃而逝，隨即熄滅無形。
燕子姑娘生怕公子錦有所異動，一隻手緊緊地抓着他的膀子，附在他耳邊囑咐説：
“別動，這是他們鐵馬門的暗號‘五彩金龍’，看吧，還有人來。”
果然，隨着“五彩金龍”這串暗號火星兒地一閃而逝，兩條人影有如燕子樣的輕飄，驀地由後方左右齊躥過來，身法疾快，落瓦無聲。
來人一高一矮，各着黑色夜行勁服。
由於雙方距離不遠，即使限於天上月光，亦能清晰辨認，矮的一個瘦小乾枯，頭梳道髻，背上插着一口長劍，由於劍身過長，看起來倒像是比他人還要長似的。高的一個，形容枯瘦，雙肩高聳，背上也插着一口長劍。
這個人公子錦是認得的——“風雷叟”徐鐵。
前此不久，雙方還在揚州客棧見過，徐鐵非但落敗，且是身上還掛了彩，想不到今夜又在這裏遇見，真正冤家路窄，看來不能善罷甘休。
神眼木三向來者二人比了個手勢，後者即速向後方左右分開。
公子錦眼見着徐鐵向左面閃身飄落，那裏是一列長廊，估計着他必將藏身那裏，卻已失去了後來那個矮小道人的身影。
燕子姑娘小聲道：“快，咱們一人盯一個，你跟高的，我跟矮的。”
所謂的高矮兩人，顯然指的是後來二人，至於神眼木三又由誰來對付，暫時已無能顧及。
公子錦應了一聲，身子向後一縮，由於身後虛空，施了一式狸貓戲檐，十分輕巧地已收身檐下。燕子姑娘和他一樣的也飄身下落，用手指了一下，即向另一面快速縱去，顯然她已注意到那矮的一個藏身之處。
這位姑娘武功高超，輕功尤佳，更加上心思靈巧，有她保護提防，當無失閃。
公子錦自忖能把“風雷叟”徐鐵製伏手下，惟房上的神眼木三卻是個大大隱憂禍害，一個不察，後果堪憂，心裏正自難定取捨，耳邊上卻似有人輕輕吹了口氣樣的冷颼颼感覺。
不容公子錦做出反應，一個細若蚊蚋的聲音，在耳邊響起道：“少施主不必掛心，房上的一個由老衲來對付便了。”
分明是本寺方丈忍大師的口氣，施展的是“傳音入秘”功法。
果然，話聲一頓，即由其身側左後方快速的逸出一條人影，公子錦方覺來人正是忍大師本人，後者已施展出撣門妙功：“一朵飛蓮”的輕功絕技，拔身而起，落身於殿檐一角，似乎是説話的當兒，房上神眼木三已有了行動，忍大師也就不敢遲疑，一路輕登巧縱，緊緊躡着其背影追了下去。
如此一來，三個人各有所躡，公子錦乃是專心一意，只需對付徐鐵一人便是。
先者，徐鐵自從掩身長廊，便不見他再行出現，也不知他在裏面搗什麼鬼？
這條長廊，一字長蛇曲徑通幽，迂迴延伸，長有數十丈，是聯貫着正中主殿與兩側偏殿的一條通道，徐鐵不加思忖，一上來即藏身其間，顯然是心存有極大陰謀，再者，很可能他過去曾來過這裏，對於臨江寺地勢有一定了解，否則萬不會如此造次。
這裏臨江寺其實早經忍大師嚴密佈置，外表看起來似乎疏於防守，其實外弛內嚴，各個緊要所在，均有專人負責看守。
眼前長廊，既是聯貫着本寺中樞，自不會疏於照顧，忍大師更於其內設有極厲害的“七星伏鬥”奇門陣式，是以，雖遙見有人藏身其間，卻也並不驚慌。
“風雷叟”徐鐵之所以大膽置身其間，當然是負有使命。此人在“鐵馬門”中，論及身份，不過是一堂副座，尚在帥星斗之下，但是卻精於火器之部署製造，昔日在雲貴黑道，更以此逞能一時，這一次隨同神眼木三前來，説不定便於此有關。
公子錦身子方一踏入長廊，立時就覺出有異。為恐誤入陣勢不敢造次，一面謹慎腳下，一面張目四顧，小心觀察。
也是活該那風雷叟徐鐵當有此一難，不前不後，恰於此刻由廊內遁出，乃與他撞了個照面。
原來徐鐵正是負有重要使命，欲將一組火藥炸物安置廊內，卻不意那“七星伏鬥”
陣勢十分厲害，設非此老懂得一些五行生剋奧妙，簡直就無能脱身，一個人在陣內摸索了半天，好不容易才看出了一些端倪，待將有所施展，卻為陣內預伏的七個和尚適時出現，七僧聯手，真有鬼神不測之妙。
可憐徐鐵東南西北尚未看清，即被攻殺得昏天黑地，若非是手上長劍“碧海秋波”
是一口寶刀，一連斬斷了對方兩口戒刀，簡直就無能脱身。
此時倉猝由陣內遁出，匆忙中後胯間更為一僧人鏈子槍掃中，血流如注，偏偏迎面碰見了公子錦這個冤家對頭，一時大驚失色。
公子錦早有戒備在先，乍見徐鐵由廊內遁出，冷叱一聲道“姓徐的，你跑不了啦。”
話聲出口，右手振處，已把腰間軟劍擊出，一式“飛蛇出穴”錚的一聲，直向對方咽喉點去。
徐鐵“嘿”了一聲，橫劍就架。
公子錦劍身運力，施展了一式巧勁，掌中劍唰地一個倒卷，反向對方劍身上纏去。
卻是徐鐵並不閃躲，劍上力道更猛。“嚓”的一聲，雙劍交鋒，頓時令他恍然大悟——
記得那是在客棧，葉居土曾經對他説過，這個徐鐵手上持有一口寶刀——“碧海秋波”，此劍曾經在武林中引起軒然大波，為各方所屬目爭奪，並曾預言，此劍將為自己所得，今天，偏偏又與他撞着，豈非命裏註定？
無如，這口劍好不厲害。
公子錦這裏一念未完，徐鐵已二次發難，冷笑一聲，掌中劍分心就刺，一劍直向前者當心刺來。
劍身未至，先有一股冷森森的寒氣，直襲而近。公子錦下意識地向後一縮，右手半截殘劍向外一撥，這麼一來卻又與對方劍身迎了個正着。
“嗆”的一聲。
公子錦只覺着手上又是一輕，軟劍又為對方削去了一截，只剩下短短一截。
“啊——”一聲驚呼，公子錦向後一個倒仰，反縱出七尺開外。
“風雷叟”徐鐵原本就無意戀戰，乘此機會，腳下用勁“嗖”地縱身而起，直向對面殿脊上落去。
卻是有人放他不過。
他這裏身勢方自縱起，迎面“呼”地飛過來一陣疾風，竟有人施展“滿天花雨”的暗器手法，把一掌沙門菩提子盡數向他打來。
徐鐵身子還沒有站穩，即為對方這一掌暗器逼得站立不住，身子一個倒仰，落下殿閣。
由於他胯間新傷，招架不住，這一摔落，力道甚猛，一挺不住，“噗通”摔了個四腳朝天。
妙在這一摔，竟使他手裏寶劍把持不住，“唰”地脱手飛出，忽悠悠帶起了一道虹光，直向着公子錦迎面飛來，公子錦既驚又喜，身子向下一矮，左手直起：“金絲纏腕”
輕輕一抄，即行握住了劍把，把來劍收於手內。
徐鐵一個咕嚕由地下爬起，見狀大吼一聲，踉蹌着猛撲而上。
“還我的劍。”
嘴裏叫着，空着兩隻手竟向公子錦身上抓來，卻為公子錦橫劍一掃，逼得踉蹌退後，胯上一軟，噗通一聲又坐倒地上。
公子錦身子一點而近，掌中劍向前一送，春風一襲，劍氣吞吐，已比在了他咽喉要害。
徐鐵“啊——”了一聲，才似大夢初醒，知道了怎麼回事兒，登時兩眼翻白，着不得聲。
公子錦冷笑一聲道：“這是你自己上門送死，又怪得誰來，我的劍既為你所壞，你的劍卻又到了我的手上，這是天意所定，我也就不客氣了。”
説時劍身凝氣一抖，宛若萬蓬飛針刺殺喉頭，徐鐵被嗆得連聲大咳，卻為公子錦順手一抄，把他背上的劍鞘搶到了手上。
“你……好個小輩……”
徐鐵只急得臉上發青，一面發出猝咳，眼淚鼻涕一齊淌了出“小子……你殺了我吧……我的劍……還我的寶劍，還我的劍……”
“你不配！”公子錦冷笑道：“所謂寶劍能者得之，此劍暫時由我保管，此番事後再交由長者秉公發落，無論如何，已非你所能持有……”
話聲未已，徐鐵一聲怒吼，待將撲起，卻因氣力不繼，一口氣卡在喉頭，竟倒地昏死過去。
公子錦收回長劍，背在背上，面前人影交馳，一連來了四個和尚，為首一矮小的老年和尚雙手合十，向着公子錦一拜道：“公少俠有禮了，謹奉方丈法旨，本寺陣勢已將發動，少俠請回房安歇，眼前幾個鼠輩，本寺自能應付。”
話聲一頓，大袖一揮，向着地上暈厥的徐鐵道：“把這廝綁了，押下去。”
立時就有兩個和尚動手，把徐鐵點了穴道。
矮和尚又道：“且慢！”
隨即上前伏下身子，在徐鐵身上摸索察看，頓時有所發現，嘿嘿笑道：“好個險惡的孽障，方丈師父果然沒有料錯，若是被他得逞，這所臨江寺院怕是已被炸為飛灰，已無存在……”
説時自徐鐵胸前解下了一個黑色布包，裏面沉甸甸像是裝着什麼物什。
公子錦一驚道：“這廝莫非身上帶着火藥炸物不成？”
矮和尚應道：“誰説不是？”
一面把手裏的黑布包裹提起，掂了掂，冷冷説道：“這些炸藥，定能把本寺化為灰燼，好個險惡東西，阿彌陀佛——我佛慈悲保佑，幸虧沒有讓他得手。”
説話的當兒，寺內已響起了一陣噹噹雲板聲，即見由主殿正閣，快速升起了三盞紅燈。
矮和尚一看，口喧佛號道：“阿彌陀佛，本寺已全面備戰，陣勢即將發動，公施主請速回房，以免誤入陣勢，施主請隨我來……”
説罷頭前帶路，走至一條通道盡頭，伸手指道：“方丈大師在本寺所佈置的陣勢是以這條路為主。”
左右指了一下，解説道：“這裏各有埋伏，按四儀兩極佈置，再配以五行生剋之理，萬一施主不察被困，只需定下心來，用反四儀生克之理默察，必有發現，方丈師父説少施主精於‘春秋正氣’功，一通百通，這些陣勢也就不難看破，老衲奉命略作解説，施主就請自回吧。”
公子錦在矮和尚講解時，心裏暗暗吃驚。一來料不到這廟裏佈置如此嚴謹，二來對方丈忍大師，意然把自己出身來歷摸得如此清楚，就連自己精於五行陣勢諸，如“春秋正氣”功力，也知悉得如此清楚，着實令人佩服。
當下抱拳請示矮和尚法號，告了打擾。
矮和尚法號“至愚”，是本寺達摩堂四大長老之一。