如果說之前雅言曾以為趙元琮的懲罰嚴厲，那麼，現在她才見識到什麼叫真正的嚴厲，還有所謂的王公貴族，到底是怎麼回事。
之前趙元琮雖曾罰她頂著水桶站一整天，還威脅不從要砍她腦袋，可說實話從未真正讓她打從心底害怕，一直到剛才，她終於由三公主和丞相之女那體認到這些古代王公貴族的囂張氣焰，簡直沒嚇破她的膽。
一個人在後院的雅言拍著胸口吐了口大氣，聽到腳步聲回頭，看清來人，怔了下後急忙喊道：“呃，你——王、王爺。”
趙元孮因為擔心她而尋來，這會聽到她生硬改口，便知方才她受的驚嚇可不小，“嚇到了？”見小傢伙臉上神情驚魂未定，他的心不知為何跟著一緊。
“是……不是。”差點又說錯話的她趕緊改口。
看來確實是嚇著了。他噪音不覺柔了幾分。“剛才的事你無須介懷。”
他這麼說，她心裡可不敢真不介意，畢竟那事印象實在太深刻，要是他再晚些回來，天曉得會發生什麼事。
再說，之前雖已知道他九王爺的身份，但這會她才真正認清楚他頭銜背後所代表的權力與威勢。即便他對她的態度看似依舊，但誰知道哪天他是否也會突然發飆，她還是小心點好。
“是。”此刻她總算知道古裝劇裡演的“伴君如伴虎”是什麼滋味。
雖然見面之初，趙元琮曾對雅言不知天高地厚的態度感到不悅，但如今看她必恭必敬的，他卻又覺得彆扭，“你也無須刻意改變態度。”
“是，奴才知道。”
聽到雅言自稱“奴才”，他立即明白這小傢伙根本沒把他的話聽進去，心裡更感到不愉快，只覺得那聲自稱像是要在兩人之間刻意劃出距離。
“那就別再自稱奴才。”他希望他能保有純真的本性。
“可是——”
“本王已經訓斥過她們，以後再也不會發生類似的事。”
聽到這話，雅言鬆了口氣，尤其得到他的保證，他才放下心。“早說嘛。”
聞言，他面容染上笑意。這才是他的真性情。
當雅言意識到自己又說溜嘴時，便聽到趙元琮接口道：“我還是習慣這樣的你。”
她沒想到他會這麼說，尤其注意到他表情柔和，確定他並沒有生氣，心想他是喜歡她維持原來的自己，便覺有股暖意填滿心窩。
“就依照你本來的性情說話，無須刻意改變。”
聽到他又重申一次，雅言終於確定他是認真的，心裡再次像浸了蜜似甜滋滋的。
她也算是幸運了，回到重視階層地位的古代，要不是遇上他，恐怕她早死上八百回都不止。之前竟然還誤會他對她懲罰嚴厲，她頓感慚愧。
“幸好我遇到的人是你。”
這單純的一句話傳進趙無琮耳裡，令他心中閃過一抹訝異，竟也跟著感到慶幸雅言是遇到自己，否則後果不堪設想，而對方感激示好的笑容，則令他一時看傻了眼。
不一會，他輕咳一聲逼自己回神，這小傢伙縱使容貌清秀、身材瘦弱，到底仍是男子，他這樣看著他發傻，實在可笑。
“那就老實待著吧，別再想逃跑。”他柔聲打趣道。
“是。”她淘氣回應，也逗笑了他。
***
丞相府裡，裴郢正見到女兒回來，一眼便察覺她一臉憤然。
“發生何事了？”
而對父親的追問，裴葉蘭更覺難堪，並不願多說。
裴郢正於是轉而問起女兒的貼身婢女，“怎麼了？”
那婢女先是看了裴葉蘭一眼，才謹慎回答，“小姐在九王爺府裡不開心。”
早知九王爺對女兒無意，儘管明白女兒痴心一片，怕也只是付諸流水。但為了安慰女兒，他仍勸道：“九王爺近日忙於追皇上遭人行刺之事，你就莫再打擾他。”
“可是我——”
“唉，還是放棄吧，葉蘭。”他語重心長道。
她聞言很不悅，“爹怎能這麼說？”
“待爹他日奏請皇上，再為你另覓一門良緣。”這些年為了女兒的婚姻大事，他已多次奏請皇上未果，心裡早就認清跟九王爺結親是不可能了，偏偏女兒執念太深，非九王爺不嫁。
“葉蘭不要。”
“聽爹的話，爹一定為你覓得一名佳婿。”
“葉蘭獨鍾九王爺。”她堅持道。
明白女兒固執的裴郢正，不得不再次規勸，“九王爺若是對你有意，又豈會延遲至今，都不肯點頭應允婚事？”
父親直白的話，讓裴葉蘭頓感難堪，“當初明明是爹鼓勵女兒，還說要促成女兒與九王爺婚事的，怎麼如今卻又潑女兒冷水？”
話是這麼說沒錯，只不過當初他並沒想到九王爺會拒絕。眼看獨生女已是一十有九的年紀，對於結親之事，他自然不敢再強求有個王爺女婿。
“以你花容月貌之姿，縱使對象不是九王爺，亦有諸多王公貴族可堪匹配。”
“女兒不要，若要另許他人，女兒寧可長伴青燈。”裴葉蘭說完甩頭便走，不願再與父親談下去。
見女兒惱怒地離去，裴郢正嘆了口氣，他沒想到當初錯估的一步棋，會讓女兒泥足深陷，如今後悔，為時晚矣。
經過上回三公主到訪、裴小姐找碴的事件之後，王府上下都已明白王爺對雅言的縱容確實不同一般，以致如今她在府裡的地位，簡直可以說是一人之下，百人之上。
可雖然正是府中大紅人，她卻也不會賣弄威風，絕大多數時間都是跟在趙元琮身邊。即便是需要出府，只要不是太危險的情況，她也多半會與之同行。
趙元琮也意識到自己對他的縱容太過明顯，卻只當是雅言的特殊個性才讓自己對其另眼相待，因此也不忍心多加責備小傢伙的直率。
像這會，夜裡的書房伴讀也成了雅言份內的工作，趙元琮從書案抬首，不經意暼見對方臉上墨水的汙漬，不覺笑意更深。
“下去洗把臉。”
“為什麼？”他突然的吩咐令雅言不解。
“你臉上有汙漬。”
她隨手往臉上一擦，怎知卻讓黑漬在臉上更暈開。
“瞧你抹成花臉，這德行還不去清洗？”
“水冷得要命，隨便擦乾淨就好了。”她胡亂再往臉上一抹，結果讓整張臉更髒。
趙元琮這時也才注意到，以這初秋的天候，小傢伙身上的衣著未免過於厚實，似乎比尋常人要來得畏寒。
“莫怪徐年要說你體虛質弱，這等天氣意如此畏寒？”
趙元琮自是不能理解，雅言從小生長在四季如春的臺灣，大陸北方的天候對她來說當然過於寒冷。
“拜託，那是因為你都洗熱水的關係吧。要換作是你老沒有熱水洗澡，看你怕不怕冷？”
“洗澡……你可是指沐浴？”他常說些奇怪的用詞，他如今也已見怪不怪，甚至略能猜出其意。
點點頭，雅言忍不住開口抱怨，“就是沐浴。因為你是主子，命好，什麼時候想洗澡都有人燒熱水，哪像我們做下人的，只能在固定的時間搶熱水洗，遲了還沒有熱水。”偏偏，顧及性別可能被識破，她根本就不可能在人多的時間搶到熱水，逼不得已只能用冷水擦澡，每天冷得她直打哆嗦。
聞言，趙元琮感到很意外，“難不成你這幾日都未沐浴？”
“有熱水的話，誰不想洗？”瞧他說得好像是她不愛乾淨似的。
聽她說得振振有詞，再看她一臉髒汙，他想了下說道：“吩咐下去，讓人燒熱水。”
他的決定令她有些詫異，“做什麼？”
“你先下去沐浴吧。”
聽到熱水居然是給她洗澡用的，擔心可能引起旁人注意被識破性別，她趕緊說：“呃，不用了，我不洗澡。”
奇怪雅言前一秒才說的話現下卻又改口，他納悶的問：“為何有熱水又不肯沐浴了？”
她無法解釋，只能重申，“反正我不洗澡，你不能逼我。”
這話激起了趙元琮的好奇心。以他堂堂王爺之尊不能逼他？看雅言竟像個娃兒似地耍起賴來，他被勾起興致，倒要看自己是否真無法逼對方就範，或者，這小傢伙又要堅拒不從？
“是這樣嗎？你不妨試試。”
聽出他言下之意，雅言霎時緊張起來，擔心他會真的硬逼她洗澡，心一急，也不及多想，她拔腿就要落跑。
見狀，趙元琮一怔，沒想到自己這貼侍當真為了反抗轉身跑走，反應過來後，他也沒多想，立即從書案後起身去追。
前腳才剛跨出書房，雅言都還沒來得及跑遠，一抹身影突然就從她頂頭上躍過，接著接住她面前的去路。
差點迎頭撞上他，她一驚，硬是止住腳步，心裡暗暗詫異他前一刻明明還在書房裡，竟然轉眼便飛掠到她面前。
看雅言臉上驚愕的表情，趙元琮詫異已屆弱冠之年了，他竟還如此荒唐，只為了害怕沐浴就掉頭逃跑。
“想上哪去？”
他好整以暇的口氣讓她更緊張，也明白眼下的情況自己不可能跑得過他，腦海裡飛快思索推辭的藉口，“那個，你想幹嘛，我不過只是個奴才，夜又已深，如果你還特地讓人燒熱水給我洗澡，大家肯定覺得很奇怪，搞不好還會損害王爺的聲譽。”
他豈會看不出來他這麼說只是想推辭，但不可否認，他的說法確實有幾分道理，就連他自己也忘了這一點，竟玩心大起地想捉弄他。趙元琮有些好笑的想。
不過，看雅言一臉髒汙，他終究還是道：“也罷，隨本王來吧。”
雅言作夢也沒有想到，在這偌大的王府裡，居然有座溫泉池隱在後院假山之中。
“呃？這裡是……”看著池裡蒸騰的熱氣，她簡直又驚又喜。要是能泡在裡頭，肯定舒服得不得了。
“這是本王的私人浴池。”他不疾不徐地說。
“是溫泉嗎？”
“你知道？”他有些意外，因為尋常人不可能會知道這般珍貴的湧泉。
“呃……”她一時也想不到如何解釋，總不能說這東西在她原本的世界只要付錢就能泡得到吧？
然而他倒是沒有追問，只是直接開口，“脫衣服吧。”
“什麼？”她一陣錯愕。
“既然擔心引人側目，你就在這裡沐浴便是。”
“現在？在這裡？”就他們“孤男寡女”一起？
“還有何問題？”他挑起眉。對這小子，他可說是有情有義了，讓他做享受這湧泉的第二人。
雅言為難地蹙起眉。雖說這裡是很隱密沒錯，熱氣氤氳的溫泉也很吸引她，但是看了看眼前的男人，她還是卻步了。
“我……”她不知道該如何對他說明，他在這裡才是個大問題。
見雅言遲疑，他看了看一池溫泉，轉念一想，既然到了這裡，自己乾脆也下水一泡。“過來為本王卸下衣裳。”
她一聽大驚，“什麼？”
“要本王再說一遍嗎？”這小子的耳力何時變得如此駑鈍？
“還愣著幹什麼？”
見他已經展開雙臂，雙眸冷瞪她，傳達出不耐等待的訊息，她儘管侷促尷尬，還是被動地先為他脫下身上的衣服。
自幼被人服侍慣的趙元琮，並不以為這樣有何不妥，倒是雅言羞得滿臉通紅，眼睛根本不知要往哪擱，雙手笨拙地替他脫衣服，腦袋還邊緊張地思考接下來要怎麼做……總不可能真的跟他一起洗吧？
見貼侍笨手笨腳，他並不知道雅言的緊張是來自於幫他這個大男人脫衣服，於是開口揶揄，“瞧你這手腳，不知之前在宮裡是如何當差的？”
好不容易才脫下他外衣，被他用言語挑釁的雅言實在想回嘴——這麼行不會自己脫？幹麼還要命令我？
可惜想到接下來還得要為他脫下中衣跟裡褲，她又煩惱得根本沒有心情回應他。
幸好趙元琮這時轉念放她一馬，“算了，本王自個兒來，你也自便吧。”接手了她剩下的工作。
雅言頓時鬆一口氣，但聽到他要她脫衣服，心裡又感到一陣緊張。
尤其是看他大刺刺當著她的面把自己脫個精光，雖然她已急忙將視線調開，臉頰還是熱度直升，可比熱湯的溫泉。
他脫去衣服後逕自走入泉水，靠著池邊坐定才察覺到雅言還在神遊，“還杵著不脫衣服在幹麼？”
“呃，王爺既然要沐浴，奴才怎能同池？”她情急說出想好的藉口，沒敢正眼瞧他。
趙元琮不解對方几時變得如此謹守本份，於是乾脆直接吩咐，“那就下來為本人擦背好了。”這小傢伙多半為了拖延沐浴在找藉口吧，他可不會就此放過他。
聽出語氣裡的堅持，這下可教雅言急了。
“大男人扭扭捏捏，成何體統？”這小傢伙慢吞吞地在搞什麼？
“呃，我又不是——”說到一半，她連忙噤聲。
緊急中，她猛地想起一個大好理由，“太監……因為我是太監。”
趙元琮一怔，倒沒想到雅言會突然提起自己太監的身份。
怕他反駁，雅言繼續補充，“所以嘍，在你面前大刺刺的脫衣服，我當然會覺得難堪……”
趙元琮聽得懵懂，又想了下才恍然明白過來，他想這小傢伙多半是因為下身的殘缺而自慚形穢，因而說道：“脫衣服吧，本王會背過身去。”
見他當真轉過身，儘管與她預期的結果不同，她卻也再無法推辭。
她看了看滿池的熱水，恩，確實是吸引人，又看了看他的背影，猶豫片刻，她最後決定下水。
硬著頭皮匆匆脫下身上的衣服，保險起見，她仍保留最裡頭的中衣、裡褲。
聽到身後傳來有人下水的聲音，他吩咐道：“布巾就在池邊。”說話時也沒有回過身來。
見他當真要自己幫他擦背，她正想回嘴，但想到這樣一來就不用擔心直接面對他，於是嚥下到嘴的話，拿起放在池邊的布巾，認命替他擦背。
盯著面前的風光，雅言這才意識到他那屬於男性獨有的寬厚臂膀，心裡因而生起些許不自在，尤其此刻兩人還如此親密地泡在同個池子裡。
他本以為小傢伙擦背的力道至少比那些小丫頭要大，但當對方抓著布巾的手在他背上拭過，力道卻出奇的輕柔，甚至連那不經意撫過他背上的手指，也超乎尋常的細嫩。
心底覺得奇怪，他粗聲道：“男子力道怎麼如同一個女兒家？”
儘管覺得不自在，雅言一聽仍忍不住回嘴，“只是擦個澡，需要多大力氣？”
根本是存心找碴嘛，她都已經認命幫他擦背了，他還想怎樣？
聞言，趙元琮才意識到他的聲音竟也如女兒家般清脆。
“再費點勁。”他故意沉聲命令，想起自己先前覺得這小太監可愛，如今竟還屢次將他比做女人，心裡忽然感到煩躁。
他的頻頻要求讓雅言不禁心生怒氣。好啊，要大力是吧？我就擦到你破皮。
她兩手抓著布巾，使勁在他背上搓擦著，一邊在心底咒罵洩憤。
突然使勁的力道讓趙元琮察覺身後人的不快，“你在幹什麼？”
她沉下臉答道：“是你自個兒說要大力一點的。”邊說，雙手也沒停歇地故意大力探拭。
他意外雅言的大膽。儘管早知小傢伙的個性直率，但過去從不曾有哪個侍浴的婢女敢這麼對他，看來他不該再現縱容他了。
“停手。”他冷聲道。
她故意當作沒聽見，繼續使力。
沒想到他她突然回過身來，一把抓起她的手，“還不住手？”
她嚇了一跳，臉色一僵。
沒注意到雅言驚惶的表情，他只是擺出主子架子道：“知道嗎？敢這麼大膽對本王的，你是第一個。”
唯恐被他發現自己是的女兒身，雅言空著的那隻手悄悄移到胸前，藉由拿在手上的布巾遮掩著女性的第二性徵。
趙元琮瞪被著她。溫泉的熱氣在兩人中間蒸騰，不只蒸紅了眼前人的臉，也讓那張原本就秀氣的臉龐更多了幾份柔媚，呈現出宛若女子般的嬌態。
他一時看得痴迷，在驚覺自己再度對雅言產生不當想法後，倏地放開手，跟著站起身。
她嚇了一大跳，急忙背過身去不敢看他。
他不解對方何以如此吃驚惶恐，原本就感到異樣的心情更加不自在，大步起身就要離開池子。
雅言儘管聽到他起身離開溫泉池的聲音，還是沒敢轉過身去。
上到池畔後，趙元琮回頭看了一眼，見雅言仍背對著他，溼透的中衣緊貼著肌膚，竟讓其身形看來像女子般纖弱婀娜……他連忙甩頭，懷疑自己是被溫泉池裡的熱水蒸糊塗了。
見雅言仍沒意思轉過身來，隨意穿妥衣服後，他說：“沐浴完便起身吧，泉池裡不可久待。”
雅言當然知道溫泉不能泡得太久，“是。”她背對著他應聲，心裡慶聿他總算要離開。
在那之後，趙元琮大步離去，不曾再回頭望她一眼。