她的名字叫哀綠綺思。
是“阿伯拉與哀綠綺思的情書”的哀綠綺思。
我們叫她哀。
我們是小丁、小文，及小皮。三個大學同學，畢業之後，合股開一家小小廣告公司。
我姓皮，小皮。
哀綠綺思是我們的客戶，她是一間化妝品公司的推廣經理，人長得美豔不可方物，簡直可以為該廠之產品現身說法，她帶來的模特兒卻往往“呀呀嗚嗚”，很諷刺，是不是？世事往往如此。
化妝品靠的是宣傳，老名牌那麼多，新產品要打入市場，要無數的推廣才能站得住腳。
頭一年哀綠綺思做得幾乎沒蓬頭垢面。
但不修邊幅的她仍然那麼美。
我同小丁說：“等我們公司站住腳的時候，我要追求哀。”
小文也感慨的說：“真的，經濟不穩，何以成家。”
小丁說：“好像此刻流行一人一份。”
我瞪地一眼，“你好意思。”
小丁立刻羞愧，“是是是，她要做可以做，如果不想做，做丈夫的就有義務對她負責。”
小文用手撐著腮，以鉛筆敲擊杯子，“幾時才站得住腳？今年仍無盈餘，我們每人只能支到若干月薪。”
小丁說：“希望在明年。”
我說：“可不可以先約她看場戲之類。”
小文反問：“什麼時間？我們三人夜夜做到十點鐘，除非是看午夜場。”
我說：“可以，然後去吃潮州粥──”
“──三點鐘回家，別忘了八點正你要回到公司，現在克難時期，你還想請客吃飯？”
小丁嗤嗤聲。
“那也不能做和尚。”
“大丈夫何患無妻。”
“像哀綠綺思這樣的女郎是要患一患的。”
因為她美麗。
自頂至踵無處不美，面孔五官不去說他，連鬢腳頭髮肩膀手腕足踝腳趾都是好的，身裁更是一流，使人看了之後第一個反應是譁，下巴落下來回不上去。
男人看女人，當然還是看外貌，靈魂世界並不那麼重要。尤其是咱們這種血氣方剛的小夥子，正在培養品味期間，還不大懂得欣賞內在美。
不過哀的內部也無不妥，這點我知道，一年的合作，還有甚麼毛病看不出來，與我們混得爛熟。
三個人都蠢蠢欲動，始終是提不出勇氣來。
一則她是我們最大的客戶，慧眼識英錐，才把宣傳交給我們，我們不敢不公私分明。
第二，她開頭一直冷冰冰，同我們有個距離。後來略熟，又把我們當手足，我們不想破壞這種關係。
第三，請你想想，這樣交遊廣闊的美女，還會少了追求的人？我們三個臭皮匠的條件並不好，哪來的膽子貿貿然發動。
隨便哪一個追到她都不會影響我們之友誼，不過卻一直找藉口按兵不動。
同她女秘書反而有講有笑、因沒有心理負擔。那個善解人意的小姐叫艾蓮。
她知道我們三個人的心思，但是她含蓄，並不道破。
哀哪一日有空我們都知道，是艾給的情報。
每星期一三五哀學法文，公司給她聘的老師，因她時常去巴黎開會，法文流利對她有益。二四六她跳健康舞。星期天上午游泳，下午跟一位老先生下棋，公眾假期限親友。
午飯，她固定在丹麥小館吃廚師沙拉，很縱容自己的時候會得多叫一塊巧克力蛋糕，咖啡從不加糖。
她很少叫女秘書做私人的瑣事，為人公正，艾說她並不注重打扮，鞋子自一間鋪子買，四季衣裳也只穿一個牌子。有時候美女是天生的，又有時候美女是靠妝扮，哀是前者。
因為秘書有言在先，所以我們不知道她有些甚麼男伴。
丁天真的說：“生活這樣有規律，又沒有多餘時間，怎麼約會呢？”
我說！“你真笨，吃飯走路時都可以約見男友，難道還得抽時間出來不成？”
“大抵都是達官貴人。”我悵惘的說。
每次取圖樣到她寫字樓去，都看到她案頭有鮮花，這種花一束好幾百元，阿了阿文與我都不會長期負擔得起，偶一為之或可。
但追求這個階段是無邊無涯的，快則三個月，長則十年，即使是三個月，我們這幹窮小子也捱不住，創業階段，不宜侈奢。
文說：“你想想，嘉蒂絲吃頓飯甚麼價錢？還得開車子出去接送，我們那兒有車子。”
丁說：“也許她願意搭地鐵，或是計程車。”
“公共交通工具都有異味，似她這般嬌滴滴的美女，豈敢唐突。”文說。
我說：“也許她會覺得小茶廳或是小粵菜館於別有風味。”
文說：“天天這麼就不會有滋味。”
我默然。
忽然想起不久之前小文約會一位小姐二連三次，天真地帶著人去吃老王牛肉麵，人家嬌嗔大發，掃下筷子就永不回頭。
其實牛肉麵好吃得離奇，色香味俱全，但小姐們吃東西，講究情調：法國宮廷式裝修、雪白細麻桌布、銀餐具、鮮花，最好還有提琴手在身邊奏情歌，屆時吃橡皮她們也認為夠味道，在燭光下誰看得清楚呢？
感情需要優美的環境培養，此刻女孩子都不願意吃苦。
我不懂得怎樣能求得哀與我單獨出來。
幸虧小丁與小文也不知如何看手。
手要快。這樣的美女轉眼間就要被別人得去的。
阿文推我一下，“在發甚麼呆？這件稿子速速送上去。”
“後生甚麼地方去了？”我怨。
“只得一信差，人家也是人，你回家順路，又得到機會一親善澤，何樂而不為。”
“是往哀處？”我問。
“當然。”
“你們兩個為什麼不去？”這麼好的機會留給我？
“丁要回家替甚麼祝壽，我還要準備那隻洗頭水的劇本。”
為甚麼我們接的生意都是肥皂產品，為甚麼洋酒香菸珠寶都輪不到我們，連牛仔褲都沒有。
“還有，你的責任是創造洗衣粉中那個卡通主婦，顧客指明要的，至遲下禮拜三要看大樣。”
接到這些生意也不簡單，小本經營，總有出頭的一日。
卡通主婦。
開頭是灰姑娘在洗衣服，忽然之間她用了這隻新洗衣粉，如接觸到神仙粉一般，混身晶瑩閃爍，她變了，變為王妃……
我快要瘋掉，竟會想到這種地方去。
到達哀綠綺思的辦公室，她不在，艾連招呼我。
“人呢？”我問。
“開會，十分鐘就出來。”
“下班她還有甚麼節目？”
“法文老師生病，她下班後沒有事。”艾運向我擠擠眼睛，“你可以約會她。”
“真的嗎？”
“自然，要不要替你們訂一個地方吃頓飯？”
“甚麼地方？”我扶一扶領帶。
“丹麥小館？七時正，兩個人。”
“其實我還有些工作要趕。”我又遲疑。
艾蓮搖搖頭，“這樣好的機會。”
我咬咬牙，“好，我趕通宵。”
艾蓮笑，取起電話。
哀綠綺思開完會出來，面有倦容，見到我，露出一絲笑。
美女在略為疲勞的時候，化妝褪色，特別性感，哀的嘴唇膏落了大半，只留下胭脂跡於，兩片唇特別柔軟誘人。
她坐下來，點起一支菸，看我交上的大樣。
我說：“快戒掉香菸，多吸會對皮膚有影響。”
她笑，“很好，把樣子留下，明天開會時討論，我們要找的模特兒你有沒有消息？”
我取出照片給她參考，同時給她意見。
“這個不錯，皮膚好，適合宣傳護膚品。”我指給她看。
“這一個年紀已經根大了，有黑眼圈。”
“才廿五歲。”
哀搖搖頭。
“廿五歲都嫌老，別太殘忍好不好？十六歲何必用護膚品？用清水肥皂已足夠。”
“所以說你不懂女人心理。非用十六歲不知名模特兒不可，讓三十五歲的女人以為用了我們的產品之後會得青春再現。”
我不服氣，“花千多元買護膚品的女人有那麼蠢？”
哀笑，“當然不，但這是每個女人的夢想，聰明與否並非關鍵。”
“這個比較年輕。”
她看看照片搖搖頭，“太小家子氣。”
“什麼，這還是紅牌，我真不明白你們女人看女人的態度，太刻薄。”
哀白我一眼，“男人的品味最差。最肉麻濃妝的女人在你們眼中才是最好看的女人。”
“嘿！”
“還有沒有人選？”
我氣豉鼓說：“沒有了。”
“你去找。”
“我找不到，上次為了一枝唇膏，挑了三十個女孩子，結果還是你自己帶人來。”
她不響。
“你自己為什麼不上陣？”我忽然問。
“開玩笑，告訴你，日常看來標緻的女郎，一上鏡頭，便成為平庸女子，做攝影模特兒，要有開麥拉非斯。”
“這我懂得，但是哀綠綺思，我相信無論在什麼鏡頭底下，你都勝任有餘。”我由衷的說。
她訝異地笑，“沒想到你也會說這種話。”
我打鐵趁熱，“我們去吃晚飯吧。”
“啊，好呀，甚麼地方？”
“你最喜歡的地方。”
我從來沒去過那間餐館，一剪刀裝修還算樸素，頓時放下一顆心。
哀與領班熟得不看餐餮牌，隨口叫雨打生蠔，與我平分，再一條魚，加沙拉，一瓶白酒──“有七三年的普意菲賽，好極了。”甜品吃芒果冰淇淋。
我很開心─整個人鬆弛下來，優儻地看看哀的臉蛋，倘若能夠天天對牢她，無論花甚麼代價也是值得的。
怎麼不要代價呢？今晚就得開夜工。
我陶醉在美色美食中。
直到賬單送來。
我搶著付，哀說她一直可以掛帳，我不肯讓她出錢，太多西裝惶然的新潮男士肯承認男女平等，讓女人付帳，我不希望成為他們一分子。
我我搶出去臺，一”看單子，一顆心幾從喉嚨跳出，我聲音尖而且扁，問領班，“一千七百多？”
領班倒沒有勢利，彬彬有禮，笑容滿臉，“是呀，一瓶酒，已經七百多，生蠔廿五元一隻，所有食品都加一成小賬。”
我只得付賬。
手是發顫的。
餐廳廳門口還死挺，要送哀回家。
哀說：“就在此分手吧，大家都很疲倦。”
我抖著身子家冢門，我的兩個夥伴，亦是同居人，尚未就寢，等著我回去，如好奇的少女般，拉住我問：“怎麼樣，怎麼樣？”
我喝一大杯水壓驚。
“甘五元”只生蠔，連小寶廿七元半，天呀，這已是我一個禮拜的早餮開銷。”
小文及小丁不出聲，噤若寒蟬。
我問：“怎麼會這麼貴，嘎？”心開始疼。
小文說：“真小家子氣，人傢什麼什麼公子，單是買內褲給女朋友，都花一萬元。”
我用手託著頭，“可是我對她是真心的。”
“真心也要物質襯托才明顯的。”
“我託不起，”漸漸心如刀割，“一個月才支七千塊薪水，做足三十天，見到客戶姿態似只狗，這樣辛苦賺來的錢才夠吃三四頓晚餐？我不幹。”
小丁安慰我，“我們還年輕，事業剛開頭，將來會得漸入佳境，屆時帶她去買十萬元姬仙蒂婀的內衣。”
我悶悶不樂，“為什麼一定要穿姬仙蒂婀？”
小文說：“我不是女人，我怎麼知道！”
“外衣也就是了，為甚麼內衣也要名牌？”
“睡吧。”
我失眠。
成夜構思肥皂粉廣告。
成夜心痛廿七元一隻生蠔。
哀氏計劃如期進行。她自己找了個模特兒來，長方面孔，老是斜著眼看人，展示她的七分瞼，一張嘴大而且薄，簡直從耳朵的一端拉到另一端，手大腳大。
哦，這樣的女人合標準？我不懂得，喬治童子比她更像個女人。
但是，客戶永遠是對的，我憂鬱的想：混口飯吃不容易啊！
哀安慰我，“美這件事呢，是很主觀的，你放心，顧客會喜歡，她反映一般事業女性的形象，太飄渺的美不易獲得認同，你不妨留意一下，最紅的女明星與嫁得最好的太太，其實都不見得美若天仙。”
我彷佛明白，彷佛不明。
她嘆口氣：“長得美，並不是資產。”
“願聞其詳。”
“中庸之道才是高招。古時的美人還不是坐在一間房子內繡花終老，與醜女人有甚麼分別。現代社會女人出來做事，與男人一般，講的是能力，賣藝不賣身，長得好，人家會懷疑她辦事水準，怕她多多少少靠手段及美色，又易招忌。”
“這是夫子自道？”我微笑。
“我？”她紅了臉，“我算是哪一國的美人，你聽誰封過我？”
“倒是醜人佔便宜？”我詫異。
“平凡是福，”她感喟，“又不會引起高高在上的錯覺，世人多數同情弱者，而甚麼人強甚麼人弱，只是憑表面印象。況且，美人能做甚麼是醜人不能做的呢，何必恭奉一個美女。”
哎呀呀，這話真新鮮，還是頭一次聽到。
“美女唯一的特長，不過是美色，無論靠美色來幹甚麼，都是可悲的。”
“太悲觀太悲觀，我不要聽。”
她笑笑走開去。
我在腹中打稿，看看能說些甚麼來安慰她，才向前，者見一個年輕小夥子走進來。
他與我們差不多歲數，但不知怎地，春上去比我們精神、比我們活潑，好比兩張紙，他那張，是平滑簇新的，我們這張，卻團得稀巴皺，虐待我們的，是工作壓力。
這是誰，何方神聖？我用眼角吊住他。
只見他手戴金錶，身穿米色皺麻西裝，風度翩翩，一副公子哥兒款，朝哀綠綺思走過去。
幸虧哀看見他，沒有甚麼陶醉的樣子，只是客氣地寒暄。
我把又連拉在一邊問：“哪家的少爺？”
艾扁扁嘴：“姓空心名佬倌。”
“是嗎，”我大吃一驚，“她怎麼會認識他？”
“朋友介紹的吧！”
“這種危險人物，”我急起來，“噫。”
艾蓮取笑我，“別對自己沒信心。”
“我自卑得要死。”
“文先生跟丁先生也一樣，”艾蓮嘆口氣，“你們太老實。”
“唉，”我漲紅面孔，“多大的頭戴多大的帽子。”
艾蓮雙目瞄一瞄那邊，“人家銀行存款只得三千，可有膽子開一百五十萬的支票，這才適合出來混，先聲奪人嘛。”
“譁，吃了豹子膽不成，他幹哪行？”
“做期貨。”
對於這一行，我的知識止於財經報告。
“炒金子？”我問。
“甚麼都炒。”艾蓮說。
哀要當心這種人啊。
“看你急的。”艾蓮笑。
“希望她不會喜歡他。”我連忙安慰自己。
艾蓮關心我，“皮先生，無論甚麼，都記得加把油。”已說得很露骨。
嗯嗯嗯。
我放心不下，走過去哀身邊。
哀問我：“要不要去喝咖啡？”
我懊惱：“公司有客，得趕回去。”
空心人立刻殷勤地：“我陪你好了，車子就在外邊。”
我緊張的握緊拳頭，不不不。
哀淡淡說：“這裡的事還沒有完呢，改天吧。”
我馬上笑，空心人瞪我一眼。
我同哀說：“我先走一步。”
我吹起口哨來，我雖一鈿如命，但有別的美德，哀綠綺思目光如炬。
艾蓮在門口叫住我。
我問：“你也走了？”
她點點頭，“約了人。”
“男朋友？”
艾蓮笑。
這時一輛小小的日本車子開過來停下，她跳上去，向我擺擺手說再見。
多好，工作時工作，娛樂時蜈樂。真不明白我們這三劍怏怎麼會搞得連應酬女朋友的時間都沒有。
週末應當散散心，白相白相，鬆弛神經，適才哀邀我喝咖啡，要答應她。
公司裡的事，讓阿文阿丁去應付。
我回頭走，奔進攝影室，去找她。
短短十分鐘，已經人去樓空。
我問：“她一個人走還是有人來接她？”
都說不清楚。
那個空心人亦不在，難道是結伴離去的？我又坐失良機，我真笨。唉，還是回去做功課吧。
週末，王老五之家變為臨時辦公室，我們三人邊喝啤酒邊商議大計，只穿一條牛頭褲，倒也自由自在。
三個人當中，只有小丁吸菸。
我們討厭他染汙空氣，不住的罵他。
小丁說：“其實昨日你可以同哀去喝咖啡。”
“別再提我的傷心事。一心不能兩用，你叫我怎麼兼顧。”
“你特別驕縱，打電話的同時就不能嚼香口糖。”
“別互相傷害，”小文說：“明日我去約她游泳。”
我說：“她不喜歡曬太陽．說會起雀斑。”
小丁說：“如果我們有一隻百公尺遊艇，情況就兩樣。”
我說下去，“而這隻艇如果可以把她帶至一所堡壘，更加理想。”
文說：“也許她不是那麼虛榮的人。”
我說：“若不是女人愛錢，男人才不會花那麼大的勁兒去賺錢。”
丁說：“你們自己財迷心竅，卻怪在女人身上。”
我沉默一會兒，“不怪女人怪誰呢？自古打褒姒開始就是這樣的，已成習慣。”
“沒出息，來，再想想這兩句宣傳語有甚麼地方可以改良：‘用金花，賽神仙’。”
“怎麼改良？簡直不能用。”
“再動腦筋，快快。”
“明天我決定約哀綠綺思去游泳。”小文說。
我酸溜溜說：“明天你有空？”
“空檔是可以擠出來的。”
“擠死你。”
“太沒風度，瞧，咒我死呢！”小文喜孜孜地，並不介懷。
他去打電話給哀綠綺思，我們擠在他背後聽。
哀居然在家，小文按住話筒說：“她在洗頭。”
這小子狗運亨通，哀在打扮整齊後就會出去的，湊巧讓他碰到。
他低聲嗎咕，然後抬起頭來，“你們要不要過去看鐵映帶，她的朋友每隔三個月就錄映美國的電視廣告寄給她。”
我很有興趣，但看著案頭一大堆工作，只得搖頭。
小文說：“我去，”他掛上電話。
悠悠然進浴間去維修，我們瞪著他，紅了雙眼。
出來的時候香噴噴，我抗議：“你不該用我的剃鬚水。”
他不理我們，剛要出門，一個電話來，把他叫住。
小丁幸災樂禍：“美樂公司找你。”
他無奈，接過話筒，說了半天，“……甚麼？現在來？你們老闆看過不喜歡？不會吧？我過來解釋，好好，馬上，廿分鐘內。”
鐵青著面孔走出去，著我們通知哀，他要爽約。
我嘆句：“人在江湖，身不由己。”
小丁說：“其實是有選擇的，有人不愛江山愛美人。”
我怪叫起來，“那是因為他不要美人還有江山，我們有麼，嘎？我們弄得不好做癟三，到時候還問美人要生活費不成？你說得太輕鬆了，純理論，怎麼站得住腳？”
小丁說：“我去替小文。”
“你敢！”我罵，“你看看這些書稿，都要趕出來。”
我們四隻眼睛，對望半晌，只得認命，去推掉哀綠綺思的約會。
她很失望，我們很難過。
不過小丁說：“沒關係，一下子就有人把她叫出去，你信不信她那麼美的女子會週末呆坐家中？”
我豔羨，“不知道誰有這種福氣。”
“不是福氣，只不過他比我們空閒。”
有很多男人都有空閒，也不見他們工作，可是有收入，成日跟在女人身後當觀音兵，管接管送是小事，佈菜剝水果低聲下氣更是全褂子的武藝，伺候功夫優勝丫環，陪伯母搓麻將，哄未來小叔小姨歡喜，天天有新鮮禮物送到，日子久了，假意真情便分不開來……
不得不佩服他們，也頗為妒忌。
女朋友說聲頭痛，立刻把藥丸遞上，張羅開水，安排他看專科，送花買糖，一連串噓暖問寒，似做戲般，但你別說，這幾道板斧，效果靈驗。
我老認為成熟女性不應吃這一套，這些把戲、綽頭都是用來哄小孩的，有智慧的女人懂得黑白是非。
我對哀有信心。
那日我們做到很夜，打電話過去，結果沒人聽。美女還是出去了，真令人悵惘，但又不能夠叫她成日坐家中等，等誰？我們可不敢叫她等我們。
等到幾時去？
弄得不好，這間小公司隨時關門，自己還養不活，怎麼組織家庭，八字尚無一撇，又是那麼嬌滴滴的一個女孩子，真是的。
我們三人為了省電費，擠一間房內睡，除了冷氣機嗡嗡，便是大家輾轉反側的沙沙聲。
我們都是好男人，都向往有美滿家庭，放工一打開大門，有可愛孩子蹣跚地移動肥胖短腿前來叫爸爸。
加把勁吧。
星期日，小文再接再厲，找哀綠綺思出來游泳。
我們照例在他身後問：“怎麼樣怎麼樣？”
小文說：“她說她母親生日。”
“一樣可以跟著去。”
“她說親戚愛打麻將，怕我們無聊。”
“要有犧牲精神。”
“說得也是，我決定去。”
他出去了，總算得到一親芳澤的機會。
我與小丁繼續努力。
我呻吟，“如此悶的生活。”
“別忘記我門也有表現的機會，下星期可以到新加坡開會，一步步走，終於去到歐美。”
我被他逗得笑出來。
“上半年已有盈餘，如果下半年一直維持生意額，今年可以分紅利。”
我喜歡小丁，是因他樂觀。
“三十歲之前二定可以買層寫字樓，來，兄弟，幹呀，切莫灰心。”
吃飯的時候，我下去買兩隻飯盒子。三十歲，目標在三十歲，還要捱四年。很容易過的，到時便可以看到成績，同行已開始注意我們，認為我們有朝氣、有幹勁，或許欠經驗，但我們可以學。
十點多小文回來，我們又孩子氣地問：“好不好玩？說來聽呀，發生什麼事？”
他氣豉鼓，一屁股坐在沙發上，兩腮似雞泡魚。
“怎麼，哀綠綺思給你看臉色？”
“她沒有怎麼樣。”
“說呀，那是誰呢？”
“打麻將打到九點才開席。”
“都是這樣的。”
“席中有一個很討厭的人。”正題兒來了。
“三姑？六婆？”
“不，一個男人。”
我跳起來，“我知道，不錯，肯定是他！時髦的打扮！輕佻的神情，全身名牌，一口袋的信用卡，看到女人先來一聲銷魂的‘嗨，好嗎’，然後成個人湊過去──”
“你怎麼知道？”小文驚奇。
我怎麼會不知道？化了灰也認識他，這便是艾蓮口中的空心老倌，我叫他空心人的那位。
小丁說：“哀怎麼同這類人來往。”
我說：“普通朋友而已。”
文說；“伯母不知多喜歡他。”
“伯母是最勢利的人。”
“為了不想她們的女兒吃苦。”
“我想不是，八成是為著她們的面子。”
七嘴八舌，說不出結論。
“別打斷小文，後來怎麼樣？”
“後來吃完飯我就告辭。”
“哀呢？”
“哀是主人，要送客。”
“你為什麼不陪她？”
“我睡眠不足，虛火上升，喉嚨痛，聲音啞，這是倒下來的先兆，況且明天又是緊張的一天，我想回來休息，我比不上人家，睡到日上三竿，施施然去看黃金股票行情，得閒開個跑車來約女人飲茶吃飯。”
我拍案而起，“是呀，我們不是西門大官人。”
小丁白我們一眼，“說話別太過份好不好？”
我與小文連連冷笑，“你沒受過氣，不知道，你去嚐嚐那種滋味就曉得了。”
“好，就由我出馬。”
“人家的禮物送得堆積如山，你出馬吧。”
“哀綠綺思不是那種女人。”小丁說。
“弊是弊在有些禮物不是小禮物。”
“那種空心老倌送得起甚麼？”
“他要送她一間公司！使她自己做老闆，不必替人打工。”
我五雷轟頂，“甚麼？”
小文講下去：“成晚都在說這件事。”
“哀的反應如何？”我聲音發顫。
“她一直默默聆聽，看來有三分心動。”
“連艾蓮都知道這個人死剩一張嘴，能說得滿天神佛，風雲變色，她怎麼會信他？別說三分，半分已太多。”我幸悻說：“告訴你，香港垮臺不是因其他原因，是給這些人吹牛吹垮的，他媽的六千塊買套西裝穿上就自以為身世直迫溫莎堡的查理斯。”
“別指桑罵槐，書歸正傳，到底怎麼樣？”
小文說下去，“連寫字樓都有了，下個月便可揮日開張，他說他會無限量支持她，寶號就叫做哀綠綺思推廣公司。”
我半晌不作聲。
其實要做我們也可以這麼做，大著膽子把寫字樓一半讓出來租給哀，一年半載不收她的租金也沒問題，裝兩隻電話，請個女孩子替她打雜，為她接兩宗生意，便可開張大吉。
但我們肯不肯如此不負責任？哀原有這份工作保證她生活有著落，又不是沒升級機會，好端端地挖她出來，弄得不三不四，對她有什麼好？
但現在看來，情形剛剛相反，我們變得窩囊無匹，而空心人卻神勇威武。
公理何在？我憤慨。
“這叫做大勇若怯，大智若愚，”小文大聲說！“我們才是深思熟慮的君子人。”
叫破喉嚨也不管用，哀綠綺思又聽不見，我們又不能在她面前打空心人的毒針，我們還要維持該死的風度。
太不公平了。
“哀綠綺思不會相信他吧？”
“女人很難說。”
“什麼時代了，還看輕女人，現在只有蹩腳男人才看輕女人。”
小文說：“真的，女人的一顆心，非常難說。”
“小丁，你出去打探打探。”
“好，我明天一定要去見她，說甚麼也是朋友一場。”
“我也去。”
“喂，都趁墟去了，明日不如在店門掛著招牌：‘店主有事，休息一日’。”
第二日只得由小丁去走一趟。
我與小文哭喪著臉陪客戶聽一首新作的廣告歌。
聽了數百次，做夢也背得出來，悶死人。
這兩年半我們三人都未有放過假，繃得太緊，又不敢呻吟，呵，創業這樣艱難，真想辭去蚊型老闆職位，跑去做份風流工，下班就是自由身。
好不容易等到小丁回來，我與小文擁上去。
小丁臉上帶著不可思議的神色，茫茫然。
我拍打他後頸，使他靈魂歸位。
小丁說：“你們肯定那人是空心老倌，我聽他說得頭頭是道，彷佛三億美金家產不算一回事似的。”
“把艾運叫出來證明這件事。”
約艾蓮，我們可大方漂亮，三分鐘辦妥。
她很夠義氣，與我們吃午飯。
“艾蓮，是不是有真憑實據，那人只是虛有其表？”
文說：“何必問我？全世界人都知道，他開出之期票滿城跳！每次都險些兒打官司。”
“好傢伙，開跳票。”我倒抽一口氣。
“那麼口氣為甚麼還如此龐大？”小丁不解，“他說手頭上有兩個客戶要介紹給哀綠綺思，總公司在紐約，已經訂好飛機票要同她飛美去洽商，一成功回來便組新公司。”
艾蓮笑，“說說也不行嗎？我說我上次旅遊回來，搭飛機就坐在羅拔烈福身邊，人家瞧我長得好，還稱讚我像中國娃娃呢！有些人根本把自己當小說人物，夠傳奇性嘛！”沒想到這小女孩也伶牙例齒的。
“哀會不會相信他？”
文蓮沉默一下子，“不會。”
我們鬆口氣。
小文隨即說：“不信，何必跟他跑。”
艾蓮說：“她生活也很無聊。”
“這麼充實，還說無聊？”我不信，“美女嘛！”
“美女也是人，還不是日出而作，日落而息，”艾蓮說：“人人如你們這樣想，美女真要寂寞至死，甲也認為她不愁沒出路，乙既覺得她裙下三萬人，好了，誰也不上門去追，結果她只得與空心人在一起，因為只得他有膽子。”
這頓話說得我們口停目呆。
真的，好男人都不肯輕舉妄動，那還不便宜了壞男人。
壞消息一個接一個，我們三個人面色大變。
我低聲說：“這一去就沒有得剩了。”
艾蓮說：“真是的，同名譽這麼壞的男人拉扯，無論在公在私，以後都難做人。”
沒想到一個小女孩的腦子都比哀綠綺思清醒。
“你們這三位先生，也算同她熟，勸她幾句也是好的。”
我又低下頭。我會試探一下她的口氣。
哀很意外，她笑說以為我已忘記她，因為好久沒同她聯絡。大家哈哈一輪之後，會談正式開始。
我：“聽說有意大展拳腳？”
她：“消息傳得真快！我已決定辭職。”
“你已想清楚？”
“你看，要是你們公司成立之前，有人如此口氣同你們說話，不給你們打死才怪，這還不算看輕你們？”
“但你是嬌滴滴的女郎。”
“我一不會唱歌，二不會跳舞，三沒有演技，再嬌也得打天下呵！”她有些疲倦，但仍然笑看。
我忽然衝動起來，“哀，你知道我們這三個窮小子都很愛護你。”
“這我知道已更久，你們也實在忙，雖然沒有常聚，但關心我卻是真的。”
我們握看手。
“哀，我們總是好朋友。”
“咦，婆婆媽媽，心中有甚麼話要說？”
“哀，不要與那人去紐約。”
她一怔，沉默。
“哀，他與你的性格不合。”
她溫和的說：“我們只不過是生意上的拍檔。”
“人家會怎麼想？”
“只要自己有實際上的得益，其他微不足道。”真是現代人。
“我怕他說的都是……我怕他力不從心。”我儘量婉轉。
“我會小心。”
“我怕你吃虧。”
“我也並不是昨日才出世的。”
“但有許多無形的虧……”
“小皮，你說得太含蓄抽象。”
“能不能不去紐約？”
“這個機會我等待很久，是著名的時裝公司計劃在本市推出便衣系列。”
我沉默。
“而其實，他這個人，也不如你們想像中那麼差。”她微笑著說。她還幫他。
我＊副不以為然。
“做生意，手頭上總有不便的時候。”
“我們從來不會軋支票。”
她還站在他那邊，真的中毒已深，雙目已盲，甚麼都不願看見，她說：“你們生意尚沒有做大。”沒得救了。
“幾時動身？”我心灰意冷。
“下星期。”
我與她不歡而散。
一連幾日食慾不振、失眠、心疼。
小丁說．“如果你在戀愛，就承認了吧。”
我搖頭，“才不是，我只不過關心她。”
小文問：“你關心我，會不會到這個地步？”
“你是臭男人，懂得保護自己。”
“現代女人也不弱哇，”
“她很胡塗，”我眼睛都幾乎紅了，“一味要往上爬，又不得其法，人又長得美，險象百出，真要命。”
“真的，那麼美，招引豺狼。”
“沒有色心的人也起色心。”
“偏偏她又不大知道利用這種本錢，不得其法，白白浪費。”
七嘴八舌，更說得我心慌意亂。
我把頭伏在桌上。
小丁說：“不必與自己過不去，愛她呢，去抱住她的大腿哭著哀求，一點點自尊算得什麼？”
“你為甚麼不去？”我問。
“小皮，我們上陣，你就沒機會。”小丁扮個鬼臉。
很明顯，經過長途賽，他們兩人都認為不值得，自動棄權，對哀綠綺思認真的，只剩下我一人。
我很悲哀。
“沒有時間慢慢耗，”小丁攤攤手，“我考慮周詳，我不是大情人，不能犧牲那麼多。”
小文亦說：“將來找個普通的、隨和的女子，結婚生子，不知多幸福。”
“如此說來，美人都沒人要？”我不服。
“美人唯一的職業是做禍水。”小丁哈哈笑。
“太不安份，我們要天天防著她，多麼痛苦。”小文亦說。
我說：“她也是人。”
“是，她是人，但她是個美麗的人。”小文提醒我。
“去追她吧。”小丁說：“你追到她，於我們有益，既不費力又可得餐秀色。”
可憐的哀綠綺思。
我並沒有去抱著她膝頭哭，因為沒有空，時代節拍的洪流衝得我離開了她。
她跟著空心人去紐約，寄過一張名信片回來，只得幾個字。
他們去了很久很久，彷彿有幾個星期，在這當兒，我們沒有閒著，我們完成了一個很的大的宣傳計劃，使今年的利潤大大增加。
那一陣子我們拼了老命上，睡在公司裡三日三夜。
女人？我們已忘了世界上有女人這種動物，三月不知肉味。
完成之後三人去喝得酩酊大醉，在路上唱山歌，被警察干涉，幾乎要告我們遊蕩。
回家頭痛地倒床上睡，第二天太陽曬到背脊才起床，想到那小小的成就，猶自歡呼不已。
男人，當然以事業為重。
女人，要多少有多少。
美女，在男人有名譽有地位之後，自然會得迎上來。
男人，落魄時期，怎麼去配美女。
大家的思想都搞通了，唉，現在社會，即使偶而尚有痴心漢，肯為女人付出偌大的代價，
大家亦只以看傻子的眼光看他。
我們精乖聰明，取捨分明，一次都不能錯，時間與精力都不能浪擲。一次都不能，一次亦太多。
甚麼漫遊巴黎，到合裡島觀日出，都得留待五十五歲之後。幸虧現代人上了年紀還活潑得很，足可以在退休後享福。
小丁有次說過：“我們這樣做其實很笨，到四十歲突患癌症，就非常不值。”
我說：“那倘若你玩到四十歲，一無所有，豈非比生癌更慘。”
大家默然。
哀綠綺思這樣的女子，就被犧牲在現實海中。
一個月後，我開始擔心。
找艾蓮，打聽她的下落。
艾說：“我始終只是她的秘書，不好問太多，她也沒留地址。”
“她的公司還開不開？”
“你沒聽說嗎？業主已沒收訂金，租約作廢。”
一切在意料中，誰也不相信這間公司會開得成功。
我急起來，“那不回來也不行呀！”
“好像他們人也已不在紐約。”艾運遲疑地說。
“甚麼？”又是一個災難。
“好像在夏威夷渡假。”
〔你聽誰說的？”我追問。
“上個月有人在夏威夷碰見他們。”她吞吞吐吐。
“總得回來吧，”我說：“總不能就此落籍，沒有這麼簡單的事，越遲迴來，越是狼狽，彷佛同人雙宿雙棲一段日子，完了分手各散東西，無法不踏上歸途。”
艾蓮沉吟，“如果能結婚又還好些。”
“萬萬不能結婚！”我急得額角冒汗，“同那樣的人？”
“現在也無所謂了，結婚六個月就可以分手！總比名堂都沒有，白陪人玩好。”
我大吃一驚，“這是目前女人的道德標準行情？”
艾蓮默然。
我說：“我想同她通個消息。”
“我設法找找地址。”
茫茫人海，哀綠綺思像是已經淡出。
直到有一日，在客戶一個酒會中，我看到空心人。
不錯，是他，化了灰也認得他，浮得淌油，握住酒杯，像花蝴蝶般穿梭人喜之間，展覽他的混身解數，意氣風發，不可一世。
我留神注意他身邊的人。
並不是哀綠綺思。
是一個年輕的、時髦得會起飛的女孩子，才廿三歲，妖豔而做作，但因為年輕，並不討厭。
哀呢？她在何方？
我悲憤莫名，不不，這個傖夫不能這樣對待她，不能把她當為獵物之一名，我不允許。
我走過去向他打招呼。
他以舞蹈的姿勢轉過身來，“嗨，皮先生。”
他還記得我姓甚麼。
我開門見山的問：“哀綠綺思呢？”
他一呆，沒想到我這麼倔。“老實講，我不知道。”
“你不知道？”我拉住他西裝的前襟。
他大概也知道華倫天奴的麻質外套經不住我拉扯，連忙與我退到角落。
“噯噯噯，慢動手，她是成年人，有手有腳，我怎麼管得住她，你又是她甚麼人？”
我低聲喝問他：“在夏威夷之後，你把她放在哪裡？”
“我自己先回來，我怎麼知道她下落？”
“你想想清楚，先生，你的記憶力不至於那麼差吧？”
“好好，我想想。對了，她決定與我拆夥，我們分手之後，我亦不知她何去何從。”
“你沒有為她談妥生意？”我查問。
“人家是世界性公司，哪裡會輕易判出來給無名小卒做宣傳！我落足嘴頭，跑破鞋底，也不得要領。”他賴得一乾二淨。
“那時不是說有十成把握？”．
“皮先生，你也是出來走的人，做生意，豈有十成把握？”
我氣苦，不語。
“我原無必要向你解釋，皮先生，但大家是朋友”
“她的地址你有沒有？”
“沒有。”他聳聳肩。
我難道還能扣留他不成。
空心人最後說：“她的脾氣很壞，很難侍候。”
他走開，繼續投入人群。
我再也沒有胃口留在酒會中，忽忽回家，與小丁及小文商議這件事。
三個人相對無言，幾乎沒淚千行。
“可惜可惜。”丁嘆道。
“甚麼地方去找她？她有心避開我們。”
“這個當可上得大了。”
“也不能怪人，這麼簡單的事都看不清楚。”
“人財兩失。”
“別擔心，總有人會拔刀相助。”
惋惜管惋惜，誰也不打算去救她出苦海。
我心痛得立誓：“如果她回來，我一定放下工作，陪她重整家園。”
“你才不會。”
“我會。”
“你才不會。”
“閉嘴。”
“你且別愁，也別專心等，她也許打算進大學念個博士，等個七八年，人都老去。”
我們正計劃分家，找了兩層小小的公寓，在裝修，準備分開住，小丁及小文要搬，我仍據守大本營。賺到一點錢，不花掉它，心癢。
“如果她肯回來，一切從頭開始。”我說。
他們兩人沉默艮久。終於小了問：“你真愛她，是不是？”
這次我說：“她是我們的朋友，有難我們應當幫她。”
“也罷，必要時你去渡假，我們分攤你工作。”
“謝謝。”我們三個人緊緊握手。
很久很久沒有哀的消息，城內諸人彷佛已接近忘記她。新的美女又一個一個出來，古典型的甜美人型的瀟酒型的，一下子被捧上天去，有張寫字檯可坐的便全是女強人，從事娛樂事業的皆屬巨星，再也沒有甚麼新鮮的字眼來吹捧，都是上天的傑作，曠世的奇才，你若不欣賞她，那必然是心懷妒忌的緣故，噴噴噴，不得了。
大都會中還會少得了漂亮的女人？
哀綠綺思已經落伍。
以前她初出道，何嘗沒有慕名去睹廬山真面目的好事之徒，有事沒事，都到她辦公室去串門、塔訕、驚豔、議論，現在……換過面孔，物是人非。
健忘的社會，現實的社會。
我們的公司經過這些日子的苦苦掙扎，潮上軌道，多用了兩個同事，大家脫離牛馬生涯。
小文的鋒頭最勁，西裝畢挺，要求公司添置平治。股東們開會後決定擺這個排場。而小丁，因為不必開夜工，也養成一個小肚子。
照照鏡子，三人都覺得老了許多，白頭髮都爬出來了，真是甚麼都要付出代價。
我沒有胖，我在等哀回來。
一日在路上碰見艾蓮，她一疊聲恭喜我。
搶到愛皮西航空公司的戶頭真不容易，她說。
我只笑笑，不出聲。
她說：“我要結婚了。”
“恭喜恭喜，你真會安排。”
“命運之神不屑向我這麼普通的女人挑戰。”她微笑，“所以我生活順利。”
但她充滿智慧。
我盼望的問：“哀有沒有消息？”
“她要回來。”
我心咚地跳高一尺，沒想到會突然獲得消息。
“她與我通過電話，問我是否有空去接她。”
我按住她，“我去。”
“你真的會去？”她不置信。
“義不容辭。”
艾蓮一副放下心來的樣子，感激的餚若我。“她這次回來，連住所都沒有了，還得從頭開始找工作。”
“噯，機會多的是。”我搶著說：“三兩年就勝過從前。”
“那就託給你了。”艾蓮喜不自禁。
她把班機號碼抄給我，把擔子亦卸給我。
我說：“她有你這個朋友，真值得慶幸。”
“你又何嘗不是。”
那夜我睡得很熟，也沒把這消息通知小文他們。
美人落難，我才得到這個機會，以往是輪不到我的……我忽然有一絲自卑，不能趁火打劫，要給她時間恢復創傷，才談其他。
到了時間，我一早在旅客出口處拉長脖子等候，感慨萬千。
她出來，我一眼看到她，人很疲倦，頗為憔悴，頭髮留得很長，衣著隨和。闊別數月，重臨舊地，神態難免旁徨，不過仍然是個眉清目秀的標緻女。
我舉起雙手，擠出笑容，奔向前去替她取行李。
她一煞時沒把我認出來，非常意外，等看清楚是我，百感交集，開不了口。
我握住她的手，一邊拍她的肩膀。
公司車子兜過來，我把她扶上車子，告訴她，她可以住在我的房子裡，而我，則可以去與小文擠一擠。人呢，跌倒爬起，撫啥稀奇。
她到底是跑碼頭的人，馬上強露歡顏，連聲道謝，但雙眼還是禁不住潤溼了。
呵哀綠綺思。
哀綠綺思。
哀綠綺思。