詩曰：猶是前宵旅邸身，一朝冠帶煥然新。
升堂忽作威嚴象，判案還同正直神。
任使奸謀能自詐，詎愁冤屈不能伸。
清廉頃刻傳宣遍，百姓歡虞頌禱頻。
且說到縣衙口，三人下驢下馬。太爺說：“掌櫃在這等等，我裡頭瞧個朋友，少刻就來。”禿子說：“去罷，我這也有個朋友，在班房裡當差使，正要排班伺候太爺。”
大家退去，有幾個頭兒都讓朱起鳳說：“二掌櫃的屋裡坐，飲茶。”朱起鳳說：“眾位哥們辛苦了。”自己到了那班房，驢教小夥計接過來，自己去裡邊待茶。問：“二掌櫃的什麼事，往這裡來？”起鳳說：“這瞧點活。”又問：“在那裡瞧活？”回答：“跟著那位相公瞧點活。”又問：“就是方才進去的那位相公？”回答：“正是。”頭兒說：“這號不錯，等著出來聽信罷。”
少刻，裡邊梆點齊發，太爺升堂。朱二禿子忽聽裡面說：“帶禿子！”就有一個頭兒過來說：“太爺升堂了，帶你進去。”就把鐵練搭於脖頸之上。二禿子一怔，問說：“這是什麼緣故？”頭兒說：“我們不知，你到了堂上，你就知道了。”往上就帶。喊喝的聲音，將禿子帶到堂口，往上磕頭。鄧九如教：“抬起頭來，你可認識本縣？”朱起鳳嚇了個膽裂魂飛。原來是教瞧活的相公，是本縣知縣。自己心中有虧心的事情，自來的膽怯。又對著太爺又問到病上，說：“朱起鳳，你把哥哥怎麼害死，謀了你嫂嫂，從實招來，免得三推六問。”叫官人挑去鐵練。禿子復又往上磕頭，說：“太爺在上，小的哥哥死了二年的光景，至今我這眼淚珠兒還不斷呢。再說我們一奶同胞，我怎麼敢作那逆理之事？就求太爺口下留德，一輩為官，輩輩為官。這話要傳揚出去，小的難以在外頭交友。”鄧九如把驚堂木一拍，說：“?t！好生大膽。我且問你，你哥哥得何病症而死？”禿子說：“乃是急心疼的病症。人要得急心疼必死。我哥哥得病不到半個時辰，大夫來到門前，我哥哥已然氣絕，就打發醫生回去了。”又問：“你是怎樣謀你嫂嫂，從實招來！”禿子說：“太爺這句話，更是要小的命了。我嫂嫂立志守節，在店中我就怕有人談論，故此給了他一千兩白銀，回到孃家，欲守欲嫁，聽其自便，永不許他在店中找我。太爺如或不信，問我們近鄰便知分曉。”太爺又問：“你嫂嫂他孃家姓什麼？”答道：“姓吳。”又問：“他那裡人氏？”回說：“是吳橋鎮的人。”又問：“給了你嫂嫂一千兩銀子，讓他回孃家，是什麼人送去的？”這一句話，把個朱二禿子問的張口結舌。旁邊作威皂班在旁邊吆喝著：“說！快說！”朱二禿子說：“小的送去的。”太爺立刻出籤票，吩咐拿吳氏。朱二禿子一攔說：“聽人說，他已改嫁別人去了。
若要派人去，豈不是白跑一趟？”鄧九如說：“你好生大膽！難道說他就沒親族人等麼？”禿子說：“他們家都死絕了。”太爺叫道：“朱起鳳，實對你說，昨日晚間住在你們的店中，有你哥哥的鬼魂告在本縣的面前，故此深知此事。你若不招出清供，豈能容你在此鬼混。不打你也不肯招認，拉下去，重打四十板！”早有官人按倒揪翻，把他中衣褪去，重打了四十板。復又問道：“朱起鳳，快些招將上來！”禿子仍然不招，仍然又吩咐，又打了四十板。復又問道：“快把害你哥哥的情招將上來！”禿子仍然不招。
吩咐一聲：“將夾棍抬上來！”“??啷”一聲，放在堂口。禿子一見夾棍，就嚇了個真魂出殼。這夾棍乃是五刑之祖，若要用十分刑，骨斷筋折。卻是三根無情木，一長兩短，上有兩根皮繩，當時不招，就把兩腿套上，當中有一人按住當中那根長的，兩個官人揹著那兩根皮繩，往左右一分。上面叫：“招！”禿子情知招出來就剮，回道：“無招。”
就聽見“噶咋咋”一響，好利害，怎見得？有贊為證：鄧九如，要清供，打完了板，又動刑。夾夾棍，攏皮繩，兩邊當下不容情。真是官差不由己，一個背來一個攏。蕭何法，共五宗。刑之首，威風聳。壯堂威，差人勇，為的是分明邪正鎮口供。噶吱吱響三木攢，一處共。穿皮膚，實在痛；筋也疼，骨也疼。
血攻心，渾身冷，麻酥酥的一陣，眼前冒了金星。銅金剛，也磨明；鐵羅漢，也閉晴。
人心似鐵，官法無情。好一個朱二禿子，咬定牙關總是不招承。太爺叫招，他怎肯應？
又言是敲，渾身大痛。太陽要破，腦髓欲崩，“哎喲”一聲昏過去，禿子當時走了魂靈。
把夾棍套在腿上，仍是不招。吩咐一聲收，用了五分刑，用了七分，用了八分，仍是不招。吩咐叫滑槓，就滑三下。朱二禿子心中一陣迷迷離離，眼前一黑，就昏過去了。
你道是這夾棍乃是五刑之祖，若要用刑之時，先看老爺的眼色行事。吩咐動刑，老爺必有暗會兒，瞧老爺伸幾個指頭，那就是用幾分。十分刑到頭。這一滑槓，可就了不得了。用一三五六的槓子在夾板稜兒上，通上到下一滑，“譁喇喇喇”就這麼三下，無論那受刑的人有多麼堅壯，也得暈將過去。
朱二禿子一暈，差人回話說：“氣絕了。”吩咐說：“涼水噴！”過來官人，拿著一碗涼水，含在口中，衝著朱二禿子“噗”的一噴，朱二禿子就悠悠氣轉。上頭問：“讓他招！”差人說：“他不招。”上頭說：“再滑槓。”江樊說：“且慢。老爺暫息雷霆，朱二禿子身帶重傷了，不堪再用刑具拷問；倘若刑下斃命，老爺的考程要緊。”
上頭問：“依你之見？”江樊說：“依我之見，把他先釘時收監，明日提出再問。打了夾，夾了打，必有清供。今日不招有明日，明日不招有後日。想開封府相爺，作定遠縣審烏盆，刑下斃命，就是這麼罷的職。老爺的天才——”鄧九如點頭道：“說的是。”
吩咐松刑。當堂釘肘，就標了收監牌，收在監牢。吩咐掩門退堂。
歸書齋，把江樊叫過去議論：“昨夜說的話：‘自是兄弟，然非同氣。’他們是兄弟，又不是親的，這話對了。‘害人謀妻，死無居地。’把他屍骨化灰，即是死無居地。
這個害人謀妻，不是明顯著是朱起鳳謀了嫂嫂，害了哥哥的性命，怎麼他一定挺刑不招，莫非這裡頭還有什麼情節？據我想著，夾打他不屈。江大哥替我想想。”江樊說：“鬼所說的那四句話，據我想著，與老爺參悟的不差。不然，明日將他那個夥計傳來，再把那夥計拷問拷問，說出清供，也許有之。再不然，有三兩日的工夫，每日帶朱二禿子上堂夾打，一個受刑不過，說出清供，也許有之。”鄧九如點頭。
用了晚飯，鄧太爺在書房中坐臥不寧，想起朱二禿子挺刑不招，不由的無名火往上一壯，吩咐一聲，坐夜堂審問。頃刻傳出話去，讓外頭三班六房衙役人等，在二堂伺候升堂。立刻，外面將***公案預備齊備。老爺整上官服，帶著江樊，升了座位，拿提監牌標了名字。官人把朱二禿子提到堂口，跪於公案之前。太爺復又問道：“朱起鳳，快些招來！不然還要動刑夾打於你。那怕你銅打鐵煉，也定要你的那清供。”朱二哼咳不止，說：“太爺，小的冤枉！”旁邊衙役作威道“說！”
忽然由房上躥下一人，一身夜行衣靠，手中拿著廣宗物件，“唰喇”一抖，堂外人俱倒於地。進屋中一抖，眾人迷失二目。睜眼看時，差使己丟，若問來歷，下回分解。