這是一間新開的夜總會，叫弟弟斯。
老上海恐怕都會頷首道：“呵，弟弟斯。”
可是一坐下來，就知道兩者之間大有分別，雖然沿用同一名字，性質首先不一樣，舊弟弟斯是間咖啡館，這一間，是夜總會。
可是，劉宣仁宣真兩兄妹，還是急急地把父母請來觀光，並且興奮地問：“象不象，象不象？”
劉父只是笑笑，不想掃他們的興。
“爸，來，同媽媽跳個舞，”宣真把父親拉出去。
劉父問妻子：“還記得四步嗎？”
劉太太很幽默：“我試試看。”
他倆下了舞池。
劉先生見兒女不在附近，便發表意見，“瞎懷舊，亂來一通。”
“是嗎，”劉太太笑，“我倒覺得燈光裝修有一絲半絲相似。”
“差遠了，”劉先生感喟，“時間過得真快。”
劉太太趕緊給他接上去，“真不曉得當中這幾十年是怎麼過的。”
一側身，看到個穿紅裙女孩子，正與男伴翩翩起舞，那嬌俏的姿勢，那銀鈴似笑聲，都叫劉先生驀然想起一個人來。
那個人埋在他心底已有一段時候，真沒想到，會在最沒有防備的一剎那，被掀澄出來。
他認識她的時候，還是小劉，劉志昌，而他妻子，當年的同學，人稱小張，張笑芳。
他的心微微牽動。
那麼多年的夫妻了，劉太太與丈夫心念相通，她循著他的目光看去，才瞥到紅衫一角，已經心中有數，“呵，”她衝口而出，“朱曼曼。”
劉先生一驚，回過神來。
對，是象朱曼曼，所有穿紅衣的嬌豔的少女，都似他心底的朱曼曼。
表面上不露出來，“你說什麼？”
他終於勉強與妻子跳完一隻舞。
劉太太看丈夫一眼，再也沒講話。
回到座位，他對子女說：“喝了兩杯香檳，竟有點頭暈。”
宣仁連忙說：“那麼爸媽先回去休息吧。”
劉太太自無異議，“你們也別玩得太晚。”
回家途中，兩夫妻不發一言。
到了家，劉太太溫和地對丈夫說：“小劉，早些休息。”
這些年來，她都叫他小劉。
曾幾何時，歲月暗渡，小劉已變老劉。
不過在回憶中，他還是年輕的，比此刻的宣仁還要小几歲。
他，張笑芳、朱曼曼，還有沈仲明，都是同系同班同學。
下了課，放假，有餘錢便往弟弟斯喝咖啡。
嬌矜的大學生身分，尤其以曼曼家境最好，講究穿同吃，是被縱壞的一群。
弟弟斯是貴族化咖啡廳，劉志昌記得他最喜歡的背境音樂是天堂裡的陌生人以及月色灣。
同時下的年輕人沒有什麼分別，模模糊糊的有些抱負理想，隱隱約約地戀愛了。
朱曼曼同沈仲明是一對。
仲明高大、英俊、功課好、品格上佳，真是個好青年，又是位體育健將，也只有他，才配得起曼曼。
而劉志昌與張笑芳又是一對。
他們四個人時常結伴在一起約會。
回憶到這裡，思潮被打斷，劉家一對子女笑談著回來了。
“噫，爸爸還沒睡。”
“這就睡了。”
回到房內。只見笑芳早已熟睡，才沐過浴，身上有痱子粉或花露水香。
劉志昌靠在另一張單人床上，半晌，笑芳轉個身，朦朧問：“在想什麼？”
“往事。”
笑芳靠起身子來，“你指曼曼。”
“是，”夫妻倆感情好，沒有什麼不能向對方承認的，“這些年來，竟沒有曼曼半絲消息。不知道她還在不在。”
笑芳索性起床，“唉，見了面也認不出來。”
“真的，她在我心目中，永遠只有二十歲，我們最後見她的模樣。我同你，會老，甚至宣仁宣真他們，也會老，只有曼曼不會老。”
“睡吧，小劉，時間不早了。”
“你呢，你又到什麼地方去？”
“我要同宣仁說幾句話。”
劉志昌靠床上，睡著了，一睜開眼睛，就發覺置身在弟弟斯。
笑芳就坐在他旁邊。
曼曼在他對面。
呵曼曼同他印象中一模一樣，長鬈髮，薄妝，紅色白點襯衫，白色旗袍裙，半跟鞋。
此刻的她，不知恁地，急躁不安，坐立不定，頻頻看腕上的一隻浪琴手錶。
只聽得笑芳說：“仲明快來了，你先喝口咖啡。”
“不，你不知道他最近有多怪。”曼曼答：“一天到晚不知忙些什麼，日日夜夜不見人影，我懷疑他另有女朋友。”
笑芳一怔，連忙賠笑，“你疑心太大了。”
可愛的笑芳，圓面孔，穿著藏青色水手服，比起曼曼，亳不遜色，卻是另外一個味道了
志昌聽到這裡，也連忙說：“曼曼，仲明不是那樣的人。”
曼曼氣鼓鼓說：“今天，他若是又失約，我必不放過他。”
笑芳抬起頭，“來了，仲明來了。”
是仲明，他手持網球拍，匆匆趕到，滿額汗珠，順手抄起曼曼面前的咖啡，一飲而盡，志昌注意到他的臉色驚疑不定，可是他掩飾得很好，一手拉起曼曼，與同伴們說：“我們要去看電影。”
曼曼又嗔又喜，連忙跟著他走了。
笑芳對志昌說：“仲明是有點不安。”
志昌心中也有這個疙瘩：“他有心事。”
“不會是第三者。”
“不會，看樣子，是一個比男女私情更大的事件。”
笑芳收斂了笑容。
她象是隱隱知道是怎麼一回事，故此臉色變得煞白。
“小劉，小劉。”有人推他。
劉志昌睜開眼睛，“笑芳。”他又回到自己家來。
“你還沒換睡衣哪。”笑芳嘀咕。
“呵，是。”他訕笑。
“做夢了？”
“是。”
“夢見朱曼曼？”
“還有仲明，還有你、夢中我們都還年輕。”
“實不相瞞，我也常夢見他倆。”笑芳唏噓。
劉志昌握住妻子的千，“我同你特別幸運。”
笑芳淡淡地笑，“那是因為我與你胸無大志之故。”
志昌低下頭。
他怎麼能同沈仲明比。
他抬起頭，“還記得弟弟斯最後一次聚會嗎？”
笑芳點點頭。
四個人，聖誕夜，吃大菜。
整夜沈仲明都神色不安，曼曼興致極高，一直在說她打算在過了年與仲明訂婚。
笑芳左眼角一直跳動，傳說這是不祥之兆。
空氣中有一股難言的緊張味道。
劉志昌對妻子說：“那頓飯之後，誰也沒再見過沉衝明。”
傳說就在當日深夜，他在宿舍被抓走，理由：參加不合法政冶活動。
沈仲明失了蹤。
在當時，也不是什麼稀奇的事，若干活躍的大學生時常有這樣的遭遇。
可是他們沒想到事情會發生在這麼近這麼親的人身上。
精神最受打擊的是曼曼。
她想盡辦法要營救沈仲明，但是得不到家長的支持。
精明的朱家在那個時候已經看出時勢不對，決定舉家移民南遷，先在香港逗留一段時期，然後赴美國定居。
曼曼堅決不肯走，她要等沈仲明的消息。
“可憐。”笑芳忽然說。
“睡吧。”劉志昌覺得非常非常疲倦。
笑芳說：“早曉得，才不跟宣仁他們去那個新弟弟斯。”
真是，勾起太多不愉快的回憶。
那邊，宣仁宣真兩兄妹也還沒睡。
宣真說：“爸好象不欣賞弟弟斯。”
“他大概覺得不象。”
“爸青年時是苦學生，也許不常去那種地方。”
宣真又說：“比起他們那一代，我們真幸福，一切都是現成的——當然，父母已經打下江山，留待我們享用。”
“是呀，聽母親說，甫抵港時連電冰箱都屬奢侈品，買不起，夏天怕牛油融化，只得浸在冷水裡。”
“不可思議。”
“那時乘一次飛機，算是大事，人們一出國，簡直少小離家老大回，那比今天，一年往三五次是常事。”
“媽最能熬苦。”
“堪稱是克勤克儉，任勞任怨的好主婦。”
“又有生產能力，她退休才四年。”宣真感喟，“真不知拿什麼來同媽媽比。”
笑芳沒想到有人要同她比。
青年時期她不算出色。
學校裡標緻人兒多得是。
一則她家境較差，二則上頭好幾個哥哥，家長重男輕女，從來沒想過她會成才，自然也無暇栽培她心身，一貫將她踩在底下。
樂觀的笑芳習以為常，並不覺得那是生活中的缺憾，她至害怕的事，卻是失去志昌。
有那麼一段時間，她幾乎看著志昌自她懷抱中逐寸逐寸溜走。
那才是她一生中最難熬的一段日子。
笑芳記得沈仲明失蹤不久，朱曼曼崩潰，變得頹喪不堪，她開始酗酒，最後，不知自何處取得一瓶安眠藥，統統吞下胃中。
志昌一向是眾人好朋友，聞訊趕去，在醫院裡，笑芳目睹痴迷的曼曼摟著志昌哭泣不已，她根本不知道他是誰，她一直叫“仲明，仲明”。
那一段時間裡，志昌天天與曼曼在一起。
連志昌也迷惑了，這究竟是什麼樣的一種感情呢。
他冷落了笑芳，擱置了學業。
曼曼出了院，他仍然追隨著她。
四個年輕人，一個失蹤，生死未卜，另外三個憔悴消瘦，不似人形。
總算可以說一句：也曾經年輕過。
這一夜，不曉得為什麼那麼長。
那一年，也特別不容易過。
志昌陪著曼曼倒處吃喝玩樂，消磨時間。
曼曼清醒的時間很少，酒精腐蝕了她的容顏，也給她帶來麻醉。
醉後她總是顯得十分高興。
一夜舞罷，自會所出來，她踉蹌地走出草地，在噴水池畔摔跤。
志昌連忙扶起她。
她格格地笑，“志昌，你可愛我？”
志昌不敢回答。
這個問題，他問過自己一千次。
“如果你愛我，我們一起到香港去。”
志昌鼓起勇氣，“你可愛我？”
曼曼凝視他，“不，我只愛沈仲明。”
志昌默然。
他側聞沈仲明已遇不測，對著曼曼，沒人敢說出來。
曼曼忽然哭泣。
半晌，她又問：“笑芳呢，好久不見笑芳，”隨後又解說：“笑芳八成是給我氣走了。”
這個時候，劉志昌也忽然想起嫻淑可愛的笑芳。
“志昌，後天晚上，我隨父母乘搭滬江號到香港去，不再回來，你若有意思，也一起走吧，一定可以替你多弄一張船票。”
志昌想到父母，想到笑芳，沒有回答。
“我不能再等仲明，多次做夢，都見到他，他告訴我，不必等他，他已經不是這個世界上的人。”曼曼又再哭泣。
劉志昌考慮了一日一夜。
他同家人商量良久。
他記得母親說：“去投靠你舅舅吧，去，到香港去也好。”
老母親把僅有的一塊三兩重小黃魚金條放在他手中。
他跑去與笑芳道別。
笑芳什麼都不敢說。
志昌卻道：“一起走吧。”
笑芳以後一直不知當時勇氣自何而來，馬上一口答應。
當時的家，已經不值得留戀。
人口繁雜，整屋女性，自母親至嫂子沒有一個有經濟能力，是以只懂得烏眼雞似緇銖必計，終日紛爭，侄子侄女不住生下來，都是資質平凡且又不聽話的頑劣兒，環境擠且貧，看不清前途……
走就走好了。
家裡多一個人少了一個人根本沒有分別，可喜的是從沒人把她當搖錢樹，那也真得講條件，笑芳不夠條件。
她隨志昌離去。
不是乘搭滬江號，而是一隻自寧波出發的小貨船。
之後，沒有回去過。
至今每個月還給老父母匯錢。
當中的掙扎，多說無益，彼時中國人，視吃苦為常事。
他們卻沒有即刻結婚。
志昌開始尋找曼曼下落。
每見到一角紅裙，心中便有牽動。
年歲漸增，他後悔當年因曼曼一句“我不愛你”而受到傷害，真愛一個人，何必斤斤計較。
他在舅舅的工廠做一分苦工，因資質不算出色，幾個表妹皆看不起他，倒是省下不少麻煩，比起那三個嘰嘰喳喳的女孩，笑芳更顯得脫俗。
他漸漸真正愛上笑芳。
兩年後兩人結婚，在北角區租一間小房間成立小家庭。
他日夜兼兩份工作，笑芳白天教私校，晚上接大堆功課簿回來改。
沒想過要孩子，可是翌年劉志昌還是象苦情片中的男主角那樣，患上肺結核。
幸虧香港醫療服務已經相當妥善，不久便治好了病，笑芳補習英文，考試合格，另外找到一份更理想的工作……
多年後宣仁才出生。
是宣仁叫他們忘記弟弟斯，忘記朱曼曼，忘記沈仲明，忘記過去一切不愉快的事。
宣仁的出生是志昌與笑芳生命中的轉折點。
笑芳曾說：“我就不記得母親曾經如此疼惜我。”
“孩子多，難免疏忽。”是頗合解釋。
四年後，宣真也來到劉家。
漸漸他們忘記身為道地的上海人，在這個掛米字旗的殖民地心滿意足地生活下去，喝咖啡，喜歡到一種茶餐廳，價廉物美，香噴噴。
不是沒有遇到故人。
象馮民建、吳少玲，都是大學先後同學，伍偉民、蘇潔沁則是鄰居。
但沒有朱曼曼。
與吳少玲說起朱曼曼，她象是根本記不起這個人。
“喏，穿紅衫，風頭極勁，男孩子，都為她傾倒那個。”
少玲納罕，“誰呀，有這麼一個人嗎？”不以為意。
笑芳提醒她：“是沈仲明的女朋友。”
“不記得了，”少玲搖頭，“印象中只有你，活潑剛健，英文說得象外國人一樣。”
笑芳沒有再追究下去。
整夜回憶不寐，第二天，她睡到差不多中午才起來。
志昌取笑她，“好睡好睡。”
“真幸福，”笑芳說：“能在自己的床上睡至日上三竿。”
志昌沉吟，“有事與你商量。”
“請說。”
“我想登報尋訪朱曼曼，及沈仲明下落。”
笑芳一怔“都隔了這麼年了。”
“就這樣刊登吧：××年弟弟斯聖誕夜一別……”
笑芳加一句：“他們的後人也可以。”
“好，加一句，尋找△△年華南大學英文系同學沈仲明與朱曼曼。”
“約他們在新弟弟斯見面。”
“你不反對？”
“小劉，我從來沒有反對過你的建議。”
這是真的。
能夠維繫那麼多年夫妻關係，當然有點道理。
這也是劉志昌尋找最後答案的時候了。
笑芳願意成全他。
報上終於刊出尋人廣告。
三天後，他們接到電話，卻是一張暢銷日報的年輕記者前來發掘新聞。
劉志昌開頭啼笑皆非，轉念間，又覺得新聞的宣傳價值比廣告更大，有點躊躇。
他同笑芳說：“要拍照的，憑我此刻的賣相，不宜出鏡。”
笑芳素有涵養，替他想辦法，“你現在的樣子不重要，我還存著一張四人合照，拿給記者去刊登吧。”
“什麼，”劉志昌一怔，“你有我們四人合照？你從來沒提過。”
笑芳答：“你從來沒問過。”
照片取出，已經泛黃，兩夫妻默然凝視。
美麗的曼曼與英俊的仲明緊貼而坐，多年之後看去，仍是一對璧人。
志昌與笑芳則落落大方面對鏡頭。
笑芳自覺姿色平庸。
可是志昌卻說：“曼曼的樣子，與我想象中有點出入。”
“怎麼樣出怎麼樣入？”
志昌卻講不出來。
年輕的記者小姐代他發言：“這位朱小姐打扮比較妖冶，倒是劉太太，彼時已甚具時代女性特質。”
志昌與笑芳交換一個眼色，盡在不言中。
訪問登出來，照片複製得甚為清晰，曼曼與仲明，任何一人假如住在本市，都應該看得到。
終於有消息了。
報館撥電話來，說是有位小姐求見。
劉志昌忙不迭問：“可是朱小姐本人？”
“姓是姓朱，但只得廿餘歲。”
他們還是見了面。
在新弟弟斯。
那位小姐一進來，笑芳就說：“你是朱曼曼的千金。”
那標緻的少女點點頭。
劉志昌看得呆了，活脫脫一個印子印出來：微蹙的眉尖，大眼睛，削肩、小腰身，這明明是朱曼曼。
她卻有一個曼曼沒有的笑容，“我叫朱梅，我是朱曼曼的女兒。”非常爽朗。
笑芳立刻問：“令堂呢？”
“呶，家母早十年已在美國三藩市逝世。”
劉志昌胸前如中了一拳，悶痛之餘，作不了聲。
笑芳低下頭。
“她有一張照片，同報上那張一模一樣，一直放在案頭，我自孩提時期起就記憶深刻，你們是家母的同學吧，還有一位沈先生呢？”
劉志昌說：“我們沒有他的下落。”
笑芳問：“令尊呢？”
“他很好，”朱梅並不介意同前輩閒話家常，“他與家母合不來，但是待我甚厚，此刻我在他的建築公司任職。”
線索完全中斷。
他們並沒有比從前知道得更多。
“家母去世後我承受了遺產，我知道那幀照片對她來說有特殊紀念價值。”
“是，我們一直掛念她。”
“她也是呀，我時常看見她凝視相片。”
朱曼曼始終沒有自過去走出來。
她一直活在那段日子裡。
“她……”劉志昌終於問：“生活得快樂嗎？”
朱梅笑笑，“她十分憂鬱。”
“你有沒有聽她說過我們？”
朱梅搖搖頭。
笑芳覺得談話應當結束，“謝謝你的時間，朱小姐。”
一行三人來到門口，遇巧劉宣仁開車來接父母，一眼看到朱梅，便呆住了。
是那種靈魂倍受激盪，不知身在何處的發呆，明眼人一看便知道發生了什麼事。
劉氏夫婦一見平時鬼靈精兒子這副模樣，便笑了起來。
劉志昌對兒子說：“麻煩你送一送朱小姐，我們還想逛逛街。”
宣仁忙不迭答應。
朱梅甚為大方，“我不客氣了，劉伯伯劉伯母，再見。”
笑芳目送一對年輕人離去。
之後，又等了許久，再也沒有別的消息。
笑芳說：“沈仲明怕早已不在人間。”
志昌默認。
“小劉，故事中，每一個情節都必須有一個交代，現實生活裡，卻有許多永久的懸疑。”
“是的。”
“假如當日你同曼曼一起南下，她會快樂一點嗎？”
志昌搖搖頭，“我們並不相愛，怎麼會有結局，我愛的是你。”
“今天我相信你。”笑芳笑。
“這是什麼話！”
笑芳又問：“我們快樂嗎？”
“我們算是人上人了。”
“宣仁約會朱小姐，你是知道的？”
“年輕人自有他們的世界，與我們無關。”
“真的，大學已經畢業，心智早已成熟，應當知道取捨，還勞我們多嘴？”
那天映上，劉志昌又做了一個夢。
背境，仍然是上海弟弟斯咖啡店。
他獨個兒坐著，不一會兒，看見朱曼曼與沈仲明雙雙進來，仍然年輕漂亮。
劉志昌連忙站起來，“兩位，想煞我了。”
曼曼有點歉意，“志昌，仲明與我終於可以在一起，永遠不分開。”
“那多好。”志昌由衷地說：“我祝福你倆。”
曼曼又說：“志昌，代我照顧朱梅。”
“你放心，我會待她如女兒一樣。”
曼曼紅裙一揚，嫣然一笑，“我與仲明要走了。”
劉志昌在這個時候驚醒。
自此，朱曼曼再也沒有入夢。