莊美珠接到消息，童愛娣病逝。
她呆了一會兒，抬起頭問左凝芝：“真是病逝？”
“真的。”
“不是自殺？”
“美珠，她病了有一段日子了。”
美珠冷冷說：“那麼，她死於地殺，兇手呼之欲出。”
“你太偏激了。”
“那個孩子怎麼辦？”
“孩子分別八歲與六歲，已經相當懂事，她們父親會用心照顧。”
“我從來沒喜歡過謝明中，不過是一名畫廊東主，卻目中無人，姿態驕矜，數錢，
本市多少財主，數才，都會有的是才子，什麼都輪不到他，卻夜郎自大，討厭。”
“別提了，謝明中也是受害者。”
美珠不語。
她落下淚來。
童愛娣是個美人，清麗脫俗，性情溫婉，人也長得聰明，高中時已被星探看中，問她願否做演員，被她婉拒。
畢業後到廣告公司工作，因利乘便，拍過廣告片，被公眾驚為天人，本可打鐵趁熱，往演藝界發展，可是她只推性情不近，寧做幕後工作。
短髮，白襯衫，黑色窄腳長褲是她最喜歡的打扮，臉上也鮮見脂粉，那種美確是天生麗質。
無論走到何處都有人回頭張望，習慣了，她亦安之若素。
然後，她決定結婚。
一說出謝明中三個字，美珠立刻覺得不配對，但是亦不便講什麼。
婚禮很簡單，愛娣穿白色緞子禮服，手持一束梔子花，清麗一如仙子，謝明中高而瘦，外表看起來倒還過得去，這是他第三次結婚了。
待妻子的朋友總算客氣，冷冷地握手道謝。
接著一段日子內，一班老友聚會總是到愛藝廊，的確是好地方，大家亦都喜歡看到夠格的藝術品，價錢貴也不計較。
總看見童愛娣穿著名貴套裝站在畫廊幫著招呼人客。
社交界很喜歡她。
不，她不是主角，可是她卻成為最可愛的百搭。
社會始終勢利，要當主角，那真得擁有一隊運油船或是十幢商廈，而不是一間畫廊。
謝氏生意蒸蒸日上，很快開了分店，愛娣且添了兩名女兒，老闆娘生活彷彿很適合她。
老友聚會，她也來參加，姿態一貫大方可愛。
“愛娣比我們走快好幾步。”
“是，我大學還沒畢業。”
“唏，我才剛在銀行實習。”
“我連男朋友都沒有。”
愛娣只是笑。
美珠問：“快樂嗎？”
愛娣答：“我渴望有個家。”
凝芝在一旁聽見，立刻說：“求仁得仁，是謂快樂。”
可是美珠記得，在那個時候，她內心已覺得有一絲不妥。
她正努力讀建築，無暇管閒事。
不過側聞謝氏持愛娣不錯，讓妻子掌握經濟。
愛藝廊生意非常好，客人中達官貴人實在不少。還有一幫演藝界紅人進出，美珠感到安慰，看來美麗的愛娣居然旺了旺財。
終於有自己的家了。
愛娣的父母一早離異，她是獨生女，生活一直寂寞，故不渴望名成利就，只想有一頭幸福的家。
現在如願以償，大女兒長得像安琪兒，人見人愛，小女聰穎過人，懂事禮貌，與母親一般高貴文靜。
大家都認為童愛娣從此以後會順利循著軌道前進，所有的朋友有事都喜歡跑到愛藝廊訴苦，看看畫，坐在雅座談上一小時，之後，氣消了，胃口也好了。
愛娣總是笑眯眯，熱誠招呼朋友。
在愛藝廊，除出看畫，還可以飽其他眼福。
一會兒，林青霞同男伴進來了，伊人不化妝一樣好看。
他們還沒走，周慧敏一身便服坐下，氣質似小公主。
美珠還見過成龍，他與幾位外國朋友一起。
當時問愛娣：“可以問他要簽名嗎？”
老闆娘笑笑說：“工作那麼繁忙辛苦，好不容易抽空坐下來欣賞藝術，算是享受，何必去打擾她們呢。”
美珠一想，這是真的。
氣氛那麼鬆弛，一旦知道有影迷在側虎視眈眈，感覺想必不一樣。
愛娣真體貼。
凝芝說：“愛藝廊簡直成了明星集中地。”
“對宣傳很有幫助。”
“那是一定的。”
“愛娣是我們之中最有錢的。”
毫無疑問。
愛娣新居在石澳。
美珠一進去便愕住，這像建築文摘裡的理想家居。佈置淡雅、大方、名貴、別緻、舒適，一個人的品味發揮到最高處，便是這個模式。
美珠忽然對謝明中添增三分好感，能把妻兒安置得那麼舒服，這個人，也總還有可取之處吧。
愛娣忙著招呼朋友在寬大的露臺坐。
“明中不理我怎麼搞，家裡他由我拿主意。”
凝芝問：“店裡呢？”
愛娣含蓄地笑笑，“店裡也是我的主意。”
大家大笑。
那都是愛娣應得的，她的工作量很大，每天早上十一點到晚上十一點，打點宣傳推廣，安撫夥計、算帳、與會計師律師周旋、控制出品質素，她是愛藝廊的活招牌。
愛娣一直留髻曲長髮，波浪一般貼在精緻的臉頰邊。
小孩進了名校唸書，她的時間比較寬動，會主動約朋友喝一杯茶。
那一天，她拿著一本雜誌，社交版一定又刊登了她的照片。
美珠翻開一看，讀到一篇訪問。
“寫得很好。”
“過得去啦。”
“你人緣很好。”
愛娣只是笑，碧清的大眼睛看著遠方。
那麼多年的朋友了，美珠直接覺得她有話要說。
“在想什麼？”
愛娣低頭，“沒什麼。”
“你有心事？”
“一直以來，我都有心事。”
美珠不語，天下焉有沒有心事的成年人。
當下她說：“這幾年間，你也算是想什麼有什麼了，還不滿足？”
隔半晌，愛娣抬起頭來，“男歡女愛呢？”
美珠嚇一跳，“你說什麼？”
“我指愛情。”
美珠看著她，“你響往愛情？”
“是。”坦然承認。
“你與謝明中之間沒有愛情？”
“從來沒有。”
“可是你們一直以來不是相敬如賓嗎？”
愛娣笑了。
美珠洩氣，真笨，彼此尊重同愛情有什麼關係？
她發覺自己又說了一句不相干的話：“孩子都那麼大了。”
愛娣看著窗外。
“你有了對象？”
愛娣不出聲。
“你願意放棄現有的一切？”
“也不用全部犧牲，我總是孩子的母親，還有，愛藝廊我起碼佔一半。”
“他是誰？”
愛娣不語。
美珠舉起手，“你不說，也算了。”
“不，不是不說，我還沒立定主意。”
“那麼，容我勸你馬，今日你擁有的一切，得來也並不容易，千萬別輕易拋棄。”
“我從來沒戀愛過。”
美珠說！“我也沒有。”
“那麼，你不會知道那種感覺，他令我著迷，”文雅的愛娣一改常態，用詞十分大膽，“他的眼神、聲調、身體均令我陶醉，我想佔有他，長時間與他在一起。”
美珠說不出話來。
過一會兒她問：“謝明中可知道此事？”
愛娣十分訝異地答：“誰理地。”
完了，這頭婚姻已經完蛋。
真沒想到會有這樣的支線發展。
那日分手，美珠並沒有怪愛娣貪婪。
男歡女愛，誰不想。
有那樣的機會，莊美珠說不定也會拋棄一切去追求歡愉。
她深深嘆息。
不久，紙包不住火，消息傳開來。
凝芝第一個來找美珠。
“你知道那個人是誰？”
“我不知道，誰？”
“朱海昌。”
“哪個失海昌？”美珠愕然。
“拍電影的朱海昌。”
“不！”
“正是他。”
美珠跌足，“怎麼會是他，愛娣怎麼會是他的對手，愛娣會吃虧。”
凝芳說：“也許，在這件事上，你不應論到得失。”
“她可快樂？”
“目前？那當然。”
“可是，也不過是飲鴆止渴吧。”
凝芝把一張海報攤開來，“這是朱海昌，你且來看看他可值得。”
當紅的電影小生，魅力透紙而出。
“他們不是一對。”
“那當然不是長久的感情。”
“他懂得欣賞愛娣嗎？”
“你何必擔這種心事。”
美珠惘然說：“這件事我明白，但是我又不明白。”
“愛娣她已經不大回家，她常到朱家留宿。”
“謝明中反應如何？”
“在辦離婚手續。”
“我的天。”
“代價不少。”
“就為著”場熱戀？”
“當事人認為值得，即系值得。”
“那朱海昌一定是個了不起的情人。”
“坊間都那麼說。”
“愛藝廊的生意呢？”
“尚可。”
“孩子們呢？”
“孩子們也總會長大。”
於是，童愛娣開小差去了。
她也是人，她有權追求快樂。
這一段時間，老朋友們都沒有看到童愛娣。
記者們似乎也沒有熱衷地發掘這一段新聞。
而朋友們，也各有各的事忙。
大家似乎已經忘記愛藝廊，忘記童愛娣。
反正愛娣什麼都有了、家庭、財富，現在還有情人，不勞朋友關心。
美珠升了一級，工作壓力比從前大十倍，苦忙，又有人事傾軋，整個人沉默下來，忽然明白到，若不想一輩子低聲下氣，就非得有點節蓄不可。
資本社會，講的是資本，沒有節蓄，沒有尊嚴。
她把那大吃大喝的習慣改了過來。
愛藝廊不大去了，名牌套裝少買一點，算一算，一年竟可剩五六十萬現金，小富由儉，真錯不了。
左凝芝找她，她事先聲明：“到我家來吃飯，我做一鍋好湯等你。”
地方又靜，何必到外頭去喧譁。
凝芝來了。
閒聊起來，“昨日我去過愛藝廊。”
“怎麼樣？”
“遇見謝明中，他說已辦妥離婚手續，兩個孩子歸他，他分了現款及房子給愛
娣。”
“多少？”
“總值數千萬。”
“不錯呀．難怪有些女性越結婚越富有。”
“正常地生活，那當然夠了。”
“朱海昌是個紅星，不會用她的錢。”
“可是她要追隨他生活，又不事生產，天涯海角那樣跑，很快會見底。”
美珠頷首。
“聽說花得很厲害，已經不計後果。”
“那朱某呢，可與她有長遠打算？”
“自古至今，戲子不過是自一齣戲活到另一齣戲─休閒當兒，宛如遊魂，不甘寂寞，有時亦自編自導，因缺乏編劇經驗，情節往往發展得一塌糊塗。”
“依你看，愛娣會失望？”
“有什麼好失望，朱海昌英俊迷人，是一等一的好情人，我等豔羨還來不及，愛娣若想與他長相ㄕu，那是她自己搞昏了頭，與人無尤。”
美珠辯日：“她長得美。”
凝芝冷笑一聲，“在我們凡人圈子，她真是夠標緻的，可借她一不小心，鑽到美人窩去了，演藝界誰不美？”
“她有氣質。”
“算了吧，一點點無色無嗅無相的氣質，怎敵得過活生生原始的胸波臀浪！”
美珠長嘆一聲，“她是怎麼搭上朱海昌的？”
“他來看畫，她看見了他，一見鍾情。”
“可能嗎？”
“你要是決定戀愛，你也可以做得到。”
“我不敢妄想，我只希望下半生衣食不憂。”
“那也已是奢望。”
美珠喃喃說：“連孩子都不要了。”
“我這才發覺，她同謝明中一點感情也無。”
“老謝很覺羞辱吧。”
“他處理得很好，快刀斬亂麻，立刻與童愛娣一刀兩斷。”
到底是個生意人。
“看樣子愛藝廊很快會換老闆娘。”
“生意好嗎？”
“照舊，聞名而來的洋人很多。”
“了不起。”
“真難以想像愛娣會放棄那一切。”
那天她倆談到深夜。
美珠很感慨，不過那是別人的事，第二天她又忙別的去了。
一次，陪客戶看畫，到愛藝廊去。
沒想到謝明中親自出來招呼客人，並且介紹身邊一個年輕女子為“拙荊”。
他已再婚。
一切都在意料之中。
那女子皮膚雪白，細腰，十分漂亮。
美珠結帳時發覺謝明中連折扣都不打。
他前來招呼，不過是想前妻的朋友知道他另結新歡，示威。
她笑笑離去。
愛娣呢，她到底怎麼樣了？
真奇怪，明明有她家的電話，為什麼一直沒找她？
美珠終於撥電話到童家。
“愛娣？好久不見，出來吃杯茶。”
愛娣並無拒絕，“到舍下來吧。”
美珠在週六下午上門去。
傢俱、陳設、佈置，同從前完全一樣，就是少了兩個孩子。
愛娣仍然清麗動人、長髮、大眼、白襯衫，黑色長褲，配一雙銀色平跟鞋。
瘦是瘦一點，可是戀愛確是極耗精神的一件事。
“好嗎？”
“托賴，還不錯。”
美珠坐下來，“沒想到你會有空。”
“下星期就要到丹麥去。”
“有什麼事？”
“陪朋友去公幹。”
“生活愉快嗎？”
愛娣伸一個懶腰，“我正在盡情享受。”
“我很為你高興。”
愛娣看著美珠，“我相信你是由衷的，那麼多朋友，我只信你一人。”
“左凝芝也可以相信。”
愛娣只是笑。
這次見面叫美珠放心。
可是二個月後，凝芝捧了數本娛樂刊物來。
封面標題是“朱海昌與何碧珊公開戀情”。
那何碧珊看上去只有二十歲左右，高佻身段，穿一襲低胸紗衣，戴一副寶藍色隱形眼鏡，整個人看上去似只野貓。
美珠心都涼了。
凝芝彷彿有點幸災樂禍，“看到沒有？”
“你這涼血動物！”
“這是必然後果。”
“你認為愛娣會得承受？”
“玩過了，也當算了，天黑啦，是回家的時候了。”
“那個家已不屬於她。”
“謝明中不是把那幢花園洋房送了給她？找個普通點的人，很快又可生兒育女。”
“愛娣不會罷休。”
“啊，咬死朱海昌？”
“凝芝，你好像對愛娣有成見。”
“我討厭所有不知足的人。”
美珠無言。
她希望朱海昌會回到愛娣身邊。
但是他沒有。
看樣子，重愛娣不過是他生活中一段小小插曲。
沒多久，愛娣便病了。
美珠去看她。
憔悴得很厲害，但大眼睛裡仍有火花。
美珠同她說：“進醫院去修理一下，出來又是好漢一條。”
愛娣笑笑。
“若有別的想頭呢，那是你自己傻，怪不得別人，那種人，根本沒有明天，你不必陪他瘋，你錯愛了他。”
愛娣仍是笑。
“後悔？”
愛娣搖搖頭。
“那很好，快點好起來，千萬別小題大做。”
愛娣握住美珠的手。
過一會兒她說：“我將去倫敦與我母親小住。”
“別去太久，孩子會想念你。”
愛娣看著窗外。
那天下午，朱海昌向記者宣佈他與何碧珊的婚訊。
愛娣會看開的，怎麼能同這樣一件貨色計較呢，不過說真，朱海昌與何碧珊也真是一對，天下竟有外型如此漂亮的男女。
愛娣去了英國很久。
凝芝問：“是什麼病？”
“我不知道。”
“美珠，事情有點不對。”
“你以為我不知道？”
“她應該七十二小時之內就把此人撇到腦後。”
“也許，他是太好的情人。”
“也不該對此人認真，她又不是少女情懷，人家毋需對她負責。”
“誰會猜到二子之母會對失戀有此強烈反應。”
“我捫去看她。”
美珠無奈，“千里迢迢，你又治不好她，何來旅費，算了吧。”
事情就如此擱下來。
然後，就聽說愛娣已進入彌留狀態。
美珠聞訊好好哭了一場。
接著，童愛娣已經病逝。
凝芝問：“到底是什麼病？”
“沒人願意透露。”
“有什麼病治不好？血癌都可以醫，除非是──”
“別對死者不敬。”
“真是可惜！”
“凝芝，這是他殺。”
“不，這最多是自殺。”
“她的孩子怎麼樣？”
“謝明中不讓她們去英國奔喪。”
“他恨她。”
“換了是你，你也會恨。”
“朱海昌呢？”
“當然沒事人一樣。”
美珠不語。
最令她震驚的事還在後頭。
朱海昌與何碧珊旋即宣佈分手。
這根本是他的一貫作風，可是何碧珊就能笑嘻嘻面對記者笑談過去。
整件事是一宗誤會。
童愛娣自投羅網，與人無尤。
莊美珠一生最惘悵的是這一次。
不多久，美珠收到一個英國寄來的包裡。
“莊小姐，我是愛娣母親，愛娣遺言，把這張披肩贈予你，紀念你與她之間的友誼，祝好，童王氏謹啟”。
是，美珠曾經幾次三番稱讚這張繡花披肩漂亮。
美珠抬起頭，輕輕把披肩搭在背上。
她輕輕問：“值得嗎？”
彷彿聽見愛娣回答：“可是我從來沒有戀愛過。”
“你為什麼沒有適可而止？”
“他燃燒我整個生命，我失去控制。”
“值得嗎？”
“我不知道，到了後來，我去到哪裡是哪裡。”
“我們卻會永遠想念你。”
愛娣回答：“我相信你是由衷的。”
美珠怔怔地落下淚來。