自從長子失蹤，額駙病逝之後，九公主的心已是槁木死灰了，整座公主府死氣沉沉，再也沒有慶過壽、辦過筵席，就連大門朱漆剝落了也不粉刷。
現在迷樂回來了，九公主一顆心歡喜得像要炸開來一樣，整個人容光煥發，下令重新整頓翻修公主府，張燈結綵，搭戲臺子，請來京城最好的戲班，廣發請帖大宴賓客。
全京城的皇親國戚、王公大臣都接到了九公王的請帖，迷樂失蹤二十年又回來的消息立即驚動了整個朝廷皇城。
盛宴這日，人轎馬車紛至沓來，親王、福晉、貝勒、格格、六部九卿都來恭賀大公子平安歸來之喜，連皇上都親自命寶親王給這個十四妹九公主送來了厚禮，整座公主府難得熱鬧非凡。
迷樂隨著盛妝打扮的九公主穿梭在賀客間，而經過九公王精心打理過的迷樂，更是搶走所有男人的風采，就連清俊秀雅的寶親王也被硬生生比了下去。
「九姑姑，侄兒給您賀喜來了。」寶親王帶著富察氏和二阿哥永璉一同前來道賀。
為了照顧三歲的永璉，儀格格也被召隨同赴宴，當她抱著永璉站在富察氏身後時，看見了容貌清奇俊逸，身姿宛若仙人的迷樂，一瞬間，她的神魂彷彿被他牽引到了九霄雲外。她從未見過像他這樣的男子，晶亮的黑眸如天地初開時的夜空般純淨清澈，整個人不沾—點塵世之氣。
大殿廳堂內擠滿了賓客，隨時有人走到迷樂面前和他寒喧說話，所以他一直沒有機會看見站在富察氏身後的儀格格。
「皇阿瑪命侄兒帶來了賀禮。」寶親王笑著對九公主說。「織金花緞十疋，這是皇阿瑪賞賜給姑姑的，另有一把精細鳥銃和一把鑲金佩刀是皇阿瑪賞賜給迷樂的。來人，抬上來。」
寶親王揮了下扇子，四名侍衛便把賀禮抬到了廳前。
「謝皇上恩典。」九公主帶著迷樂跪下謝賞。
迷樂在看見那把鳥銃時，驀然想起常桂也曾經用這種武器殺死麋鹿，眉心不自主地輕輕蹙起。
「這是皇上的賞賜，怎麼，迷樂不中意嗎？」寶親王是何其敏銳精細的人，他看著迷樂，那雙深不見底的瞳仁透出一道銳利的光。
「弘曆乖侄兒，迷樂二十年來被養在深山林野，不解世事，也不懂規矩禮數，你可要多多包涵，別怪罪於他呀！」九公主連忙賠笑。
「姑姑別擔心，侄兒不會的。」寶親王帶著深邃的笑容說道。
九公主雖然許久未與皇親來往，但也聽說過寶親王是皇上最鍾愛的兒子，此時一見，感覺他有著超出實際年齡的精明幹練，又有著極深的城府，與年紀和他相同的迷樂相比，迷樂卻像十七、八歲的無邪少年。不知為何，迷樂回到這個渾濁的世界來，讓她隱隱感到有絲不安。
宴席上，寶親王與迷樂同桌共餐，寶親王對迷樂失蹤這二十年究竟過著什麼樣的生活極感興趣，和他邊吃邊談，見迷樂總是避開肉類佳餚，便好奇地問了許多他師父的來歷以及他在山上的生活點滴。
迷樂雖然有問必答，但是他的回答方式通常很簡單，簡單到讓問的人聽完了答案也還是一頭霧水。
另一桌是寶親王福晉和官眷們坐在一處，儀格格因為懷中抱著小永璉，所以可以坐在福晉身後用膳。
她逗著懷中的永璉玩，—邊偷眼看著迷樂，耳旁聽見與福晉同桌共餐的官眷命婦們都在竊竊私語著。
「迷樂失蹤了那麼多年，如今突然回來，也不知九公王有沒有驗明正身？說不定也有冒充的可能呢！」
「為何要冒充？」
「霸佔九公主的家產呀！九公王二十多年未見兒子，過度思念的結果，很可能就把假冒的當成了親生兒子，什麼都給他了！」
「說的也對，九公主眼巴巴地等了兒子二十年，是很容易受騙上當。」
「我瞧著倒是不會。」富察氏柔聲地插口。「看迷樂的模樣，與九公主有些神似，是不是母子一看便知了。」
「要找出容貌相似的人那還不容易嗎？」
富察氏輕輕搖頭。「迷樂看起來很樸實單純，眼睛沒有邪氣，不像是心懷歹意的人。」
「福晉呀，有道是知人知面不知心。」
儀格格愈聽愈有氣，明明是一樁歡天喜地的好事，從這些心眼過多的官眷命婦口中轉出來，就變得骯髒醜陋。
餐畢，九公主又延請賓客往戲臺前入席看戲。
鑼鼓一響，永璉受驚，便開始吵鬧起來，儀格格怕永璉擾了賓客看戲的興致，連忙抱著他離開戲臺，來到後院的池子邊看魚。
就在她起身走出去時，迷樂一眼看見她便認出她來。當他已被窺探、懷疑、詭譎的眼光包圍得喘不過氣時，突然看見了熟悉的身影，他的心一陣欣喜，想也沒想就尾隨她來到後院。
「永璉，你看，看見了沒有？是金魚……」
聽著她分外溫柔的聲音，看著她無比柔軟的眼神，迷樂的心深深地被打動，他怔怔地站在他們身後，不知道為什麼，也不知道自己想要做什麼，在他的心中只有一念，就是把她的身影留在自己眼中。
儀格格微微轉過身，看見迷樂竟然目不轉睛地看著自己，她的心倏地狂跳起來，突如其來地羞紅了臉。
後院中除了他們兩個人和一個三歲的永璉以外，就沒有別人了，儀格格很清楚自己的身分絕對不能和陌生男子單獨在一起，更加不能攀談，但是明知道有這一層顧忌，她的雙腿卻怎麼也移動不了。
「這個小娃娃很可愛。」迷樂微笑地對她說。
「他是寶親王的兒子，名字叫永璉。」儀格格垂首輕答，下頷幾乎貼到了胸口。
「你叫什麼名字？可以告訴我嗎？」迷樂很自然地問。他不懂得世事輪常，男女授受不親這種顧忌他根本不知道需要考慮。
儀格格深吸一口氣，下意識地環顧左右，確定沒有其他人在，這才低聲地回答他。
「我姓黃，名儀，是寶親王府的儀格格。」
「儀格格。」迷樂輕聲複誦一遍。
「就是侍選格格，你……明白嗎？」她幽幽地說。
「侍選格格是什麼意思？」他確實不明白，雖然回京半個多月了，他仍然有許多事情弄不明白。
「這……不好解釋，你不明白便罷。」她勉強笑笑。「總之，以後在人前不可與我說話就是。」
「這是為什麼？」迷樂怔住。
「那些事……將來你慢慢地便會明白了。」她小心翼翼地留意四周，慶幸他們所站之處恰好被幾株垂楊柳遮住，除非走近，否則不容易看見他們。
「若是讓人知道我跟你說話會怎麼樣？」他實在想弄清楚為什麼會有不能與她說話的奇怪規矩。
「讓人看見了，或是讓人知道了，會害我受罰。」她緩緩抬眸，漆黑的眼中盈滿了無奈與落寞。
「受罰？」這對迷樂來說又是一個難解的疑惑。
「你怎麼不在裡頭看戲？」她轉開話題，微笑地問。
「我看不懂。」他搖頭。
「多看幾次就會習慣了。」她鼓勵他。
「我不習慣這麼多人。」他淡淡地說。「那麼多人說話的聲音，還有那麼多的味道，都讓我很不習慣。」
「味道？」她覺得奇怪。「是什麼味道？」
「各種香氣。」
「我明白了，那些是花香和胭脂香。」她莞爾一笑。只要在女眷多的地方，自然會充滿各種香氣。
迷樂望著她瞼上甜美的笑靨，心口莫名地顫動，他喜歡看她笑，很喜歡、很喜歡。
儀格格被他注視得有些心慌，她從不知道世上會有如此清澈明亮的眼眸，讓她深深地、不由自主地被吸引，難以移開目光。
「儀格格、儀格格——」永璉童稚的喊聲讓她回過神來，她看見永璉高高地舉起雙臂要她抱。
迷樂童心大起，蹲下來朝永璉招招手。
「永璉，來，我抱你玩好嗎？」
永璉認真地盯著迷樂看，不一會兒，便搖搖晃晃地朝他走過去，直接撲進他懷裡。
儀格格驚奇地睜大眼睛。
「永璉一向不給外人抱的，他竟然願意給你抱。」
迷樂小心翼翼地抱著永璉，露出了孩子氣的笑容。
儀格格被他俊美無瑕的笑容懾住，那笑容乾淨得就像是最純潔的白玉。
忽然，一陣嘰嘰喳喳的說笑聲傳過來，儀格格驚慌地上前把永璉抱回來。
「散戲了，我得走了。不能讓人瞧見你跟我在一起，所以得我先走，你等我走遠了再出來。」她抱著永璉急急忙忙地往外走。
「儀格格！」迷樂輕喚。
她迅速回眸瞥他一眼。
「還能再見到你嗎？」他笑問。
她怔了怔，苦澀地一笑，搖搖頭，抱著永璉低頭快步離去。
迷樂凝視著嬌弱的背影，他讀不懂她眼底的憂傷，他只是喜歡看著她，喜歡聽她說話，他覺得能夠成為他的同伴的人，只有她。
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忙碌了一整日，上下忙成一團的公主府，在送走了所有的賓客之後，終於回覆了平靜。
可是迷樂的房裡卻在這時傳出一陣小蚤動。
兩個小丫頭一逕搶著要侍候迷樂寬衣沐浴，他滿臉窘迫地抓緊自己的衣襟，拼命搖頭拒絕。
「我真的不用你們侍候，我可以自己沐浴更衣。」他被這種主僕關係弄得不知所措。
「主子，您讓奴才侍候吧，這是奴才的本分，是奴才該做的事！」兩個小丫頭盲目地堅持著。
「可是……我不習慣……你們還是讓我自己來吧！」他不知道該怎麼說才能讓她們明白。
「主子，您不讓奴才侍候，奴才不能跟公主交代呀！」兩個小丫頭淚眼汪汪的，就要哭出來了。
「你們別哭啊，我不是……我真的沒辦法……」迷樂急得不知該怎麼辦才好。
九公主在此時推門走進來，以眼神示意兩個小丫頭出去。
迷樂簡直如獲大赦，坐在床沿鬆了一口氣。
「迷樂，你是少爺，是她們的主子，怎麼怕她們怕成這個樣子，實在不像話。」九公主皺起眉頭輕輕斥責。
「額娘。」他煩惱地柔了柔眉心。「以後我不要什麼小丫頭侍候好嗎？沐浴更衣這種事我自己會做，真的不用別人幫忙。」
「額娘當然明白你心裡的想法，沐浴更衣這種事也不是非要人幫忙才可以，但是讓小丫頭服侍的真正用意不在於這裡，這是一種身分地位的象徵。你可以支使人，是因為你的地位比別人高，你明白嗎？」九公主輕拍兒子的臉，溫柔地笑說。
「那我可以不要支使人，我不需要地位比誰高。」什麼身分地位，那些對他來說都沒有特別的意義。
「那可由不得你了。」九公主笑嘆。「誰叫你額娘是先皇的女兒，是當今皇上的妹妹，你這個皇親的身分是永遠沒辦法改變的。」
迷樂怔怔地坐著，心中長長嘆了一口氣，他漸漸感覺到，回到了京城，就像是回到被樊籬圍困的地方。
「你就試著讓丫頭服侍個幾回，慢慢的你就會習慣了。額娘不會急著要你學會當主子，總要等你習慣了才好。」九公主柔聲勸慰著，她要一點一點地讓兒子適應回京之後的生活。
習慣？儀格格也曾經對他這麼說過，難道真的習慣了就好嗎？迷樂陷入了沉思。
「告訴額娘，你不讓丫頭侍候，是不是還有別的原因？」
「別的原因？」迷樂不解地搖搖頭。
「我的迷樂都長這麼大了，想必是懂得了男女授受不親的道理，所以一有姑娘靠近，你便害羞了？」九公主意味深長地淺淺一笑。
「額娘，不是這樣……」迷樂對男女之事似懂非懂，在母親促狹的注視下，竟有一種從來不曾有過的羞澀感。
「在額娘面前用不著害羞。」九公主握住他的手，眼光溫柔無限。「孩子，男大當婚，女大當嫁，你可知道，寶親王十七歲就娶了福晉，現在都有三個孩子了。等過些日子，額娘再好好幫你物色京城裡的格格、小姐，讓你早些完婚。」
「完婚？」
「就是成親呀！」九公主呵呵笑道。「額娘幫你找一個你喜歡的姑娘，讓你們成親，要成親之後，才能生下娃娃給額娘抱呀！」
生娃娃這種事迷樂倒是明白，山上的豺狼虎豹是如何生下後代的他多少也見過幾回，但是因為師父並沒有傳下過後代，所以他從來沒有想過自己原來也能傳後代。
想起師父，他便想起師父的叮嚀。
「額娘，我不讓丫頭侍候，其實不是你想的這種原因，而是因為我身上有件不可讓外人看見的秘密。」
九公王的視線往下移，直接落在他的手上。
「你手上纏著的白布，就是你的秘密嗎？」當母親的早已注意到了。
迷樂點點頭，緩緩解開手上的纏布。
「下山時，師父曾叮囑過我，除了額娘以外，不可讓第二人看見。」當纏布完全解開後，那血色的、栩栩如生的龍紋赫然出現。
剎那間，九公主驚駭地瞪大了雙眼。
「這是……」她一把抓起迷樂的雙手，仔仔細細地觀看、撫摸那兩條龍紋，那紋路肌理，分明就像與生俱來的胎記那樣，一看就知道不是外力能夠紋刺上去的。「額娘記得你小時候的掌心確實有些似有若無的紅紋，難道那些紅紋隨著你長大而慢慢變成了這樣嗎？」
「不是，這是在我去年發高燒時才突然之間冒出來的。」
「我記得當年那個道人曾經翻開你的手掌看過，難道……當時他便知道這些龍紋日後會在你身上出現？」九公王不可思議地看著他。
迷樂點點頭。
「師父好像一直都知道我身上會生出龍紋，所以當他看到龍紋出現後，神情並沒有太驚訝。」
九公主驚怔地盯著彷彿婉蜒飛昇的龍紋，一種不祥的預感淹沒了她。
龍是帝王至尊的象徵，向來為皇室獨佔，民間衣飾器物禁限使用，即使是位極人臣的三公也不能僭越，如今在迷樂身上出現這樣的五爪龍紋，要是被皇室知道了，只怕他性命難保。
她忽然重重地打了一個寒顫，冷汗從額頭一直蔓延到了後背。
「迷樂，你師父說的沒錯，無論如何都不能讓人知道，否則會給你招來殺身之禍的！」她惶恐不安地將他摟進懷裡，身子不由自主地發抖。
迷樂不知道自己身上的龍紋竟然會讓母親如此驚懼害怕，他輕拍著她的背安撫著。
「額娘，別擔心，我不會死的。如果我真有生命的危險，師父就不會放我下山了。」他笑著勸慰。
九公主的恐懼慢慢被撫平了。
「說的也是。」她感嘆著。「當年，要不是你師父將你帶走，說不定你也活不到今日了。你師父是咱們母子倆的貴人，他既然救了你，必不會再讓你墜入險境才是。」
「嗯，額娘放寬心吧。」
九公主深深地點頭，但是仍有一種難以名狀的憂慮和不安籠罩著她。
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「儀兒，你看這胭脂的顏色好不好？會不會太紅了？」愉格格用小指蘸了點胭脂給她瞧。
「應該不會。」儀格格對胭脂的顏色沒有多大研究，不過她不太愛硃砂色，卻看中了另一盒淡玫瑰色的胭脂，拿起來在自己唇上試了試。
「唷，儀兒開始懂得打扮啦！是不是也給王爺收了房呀？」婉兒故意誇張地揚起嗓子喊。
「我還沒呢，別胡說了。」儀格格擦掉唇上的胭脂，訕訕地放下胭脂盒。
「還沒？那意思是要準備著了？」婉兒冷瞥她一眼。
「是呀，要不，會想討誰歡心呢？」蘇佳氏順著婉兒的語氣嘲諷起來。
「人家有福晉幫著，還怕沒有機會嗎？」金佳氏在一旁冷笑。
儀格格深深吸氣，咬著唇不理會她們的冷嘲熱諷。
「算了，別理她們，那些人就是嘴上不饒人。」愉格格白了她們三人一眼。在王府裡，婉兒、金佳氏、蘇佳氏三個小妾一鼻孔出氣，和她們兩個人是壁壘分明。
「她們說的話我要是句句都理會，大概早就氣得吐血身亡了吧！」儀格格自嘲地一笑。
「逞嘴上功夫有什麼用？將來鹿死誰手還不知道呢！」愉格格輕哼，把剛才儀格格看上的胭脂盒放到掌櫃面前，連同自己看喜歡的一併推了過去。「掌櫃，這些胭脂我都買了。」
「是是，格格們再挑再選呀，本店裡還有上好的粉，質地好又細緻，格格們只消輕輕敷上去，整個人就透亮了、珠圓玉潤了、像天仙下凡了！」
儀格格被掌櫃誇張的說法逗得大笑。
「我們是天生麗質呢，不用你家的粉也都是天仙！」愉格格嘴裡這麼說，手上倒是又取上了幾盒粉。
「格格說的是，寶親王爺的妻妾們哪位不是天生麗質呀！」掌櫃哈腰笑道。一早，這幾位嬌客上門，掌櫃就立刻關了門，單做這幾位格格的生意。
儀格格替嫡福晉選好了兩色胭脂，便無心在這裡逗留了。
「你們還要選多久？」
「急什麼？」婉兒仍在一堆胭脂盒裡挑選，頭也不抬。「福晉特地放咱們出來玩兒，好難得才能出來一趟，我可不要這麼早回去。」
「我也是，再待會兒吧。」蘇佳氏也說道。
「那你們留在這兒，我去看看別的東西。」
「你要買什麼？」愉格格問。
「我有幾色繡線用完了，去買些繡線回來，買好了就過來找你們。」她說完，轉身走出胭脂坊。
四個人仍埋首在胭脂堆裡，沒人留意她。
自從那日在公主府見過迷樂之後，儀格格的心就時常飄忽忽的，如墜雲霧之中，獨處時，總會把那日的情景一遍遍地回想著，把迷樂說話的神情深深刻印在心版上。
愈是這樣想念，她在夜裡就愈是睡不安穩，最近每天都熬夜繡花樣，繡得疲累了才有辦法好好入睡。
她一直很想再見他一面，雖然明知道兩人之間不可能有希望，但是她仍然渴望再見他一面。
這是不容許被擁有的念頭，但是她管不住自己不去想他。
轉過一個街角，她忽然被一棵大樹擋住去路。
怎麼回事？這條街她走過好多回了，從來也沒見過有這棵大樹啊，怎麼會突然間長出了這棵樹來？
定睛一看，本來熱鬧的街道忽然間沒有了路人，原本熟悉的市街也變得陌生了。
她開始感到驚慌，明明照著熟悉的路走，只要轉過街角，再過幾間店鋪，就是常常去的那間繡坊了，可是為什麼會忽然間全部變了樣？
這是什麼地方？為什麼都沒有人了，熟悉的店鋪也都不見了？
她恐懼地在陌生的街上奔跑起來，詭異的遭遇令她渾身發涼，她急切地想找出一個人來問清楚究竟。
終於，在對面的大街上似乎看見了人影，她往前狂奔，驀地，在她身前突然冒出一個人，她來不及閃避，整個人直接撞上那人的胸膛，她驚駭地掩住臉失聲尖叫！
「儀格格！我嚇住你了嗎？」
這個慌亂的嗓音讓她呆愕住，這是她熟悉的聲音，溫柔得像一場夢。
「迷樂！」她驀然抬頭，難以置信地看著他。
「是我，對不起，我不是有意驚嚇你的……」迷樂不知所措地握住她的雙肩，眼中充滿了歉意。
方才無助無依的驚恐情緒突然瓦解，她伸長雙臂抱住他，放心地在他懷裡痛聲哭泣。
迷樂十分懊惱自己害她受到如此的驚嚇，他只能緊緊地，緊緊地抱住她，輕輕地拍撫，溫柔地安慰。
然而，這樣毫無距離的擁抱，也讓這兩顆心緊緊地貼靠在一起了……