「下學了──」
夜裡，炕桌上燃著燭火，永碩斜倚在炕床的大迎枕上看書，就在昏昏欲睡時，隱約聽見了從很遙遠的天際傳來的聲音。
那是非常熟悉的聲音，是幼年時教他們滿文的師傅的聲音。
睡夢之間，時光像洪水一般席捲而過，他彷佛回到了十多年以前，看見了幼年時讀書的書房……
王府，阿哥書房。
七個王府小阿哥背了一上午的經書，又寫了三大篇滿漢文，早已經憋悶得發慌了，因此師傅一聲「下學了」，小阿哥們使像脫韁的野馬，一口氣衝出書房，全部奔往書房後的騎射苑。
對這些年紀在六到十歲間的小男孩們來說，讀書寫字的樂趣遠遠比不上騎馬射箭來得刺激好玩。
不過年紀最小的永碩仍留在座位上，沒有離開書房。他不喜歡到騎射苑去，也不喜歡跟他的哥哥們一起玩，那種不喜歡的情緒，甚至已經達到了一種恐懼的程度。
「永碩！你還不快滾過來，是想讓咱們拿你當靶心射嗎？」二阿哥永厚忽然又衝回書房叫罵道。
這就是永碩害怕跟哥哥們一起玩的原因了。
他的六個哥哥們從來沒把他當成親弟弟，因為他們的額娘都對他們說，永碩是下等賤婢在下等房生下來的孩子，髒得很，不許理他，也不許跟他玩。
要是哥哥們都不理他、也不跟他玩，那倒還好。偏偏哥哥們就愛整他，還聯合起來一起欺負他，讓他一見到他們就心驚膽顫。
永碩畏懼地踏進騎射苑，三哥永芝的馬鞭立刻朝他身上怞來一鞭。
「幹什麼慢吞吞的！」永芝罵道。「你可是永哲的馬，你不來永哲可沒有馬騎了！」
永碩抱著被馬鞭怞痛的右臂蹲下來，火辣辣的疼痛讓他忍不住痛叫出聲。
「小心點兒，別打到他的臉，萬一老祖宗發現了，咱們不好回話！」大阿哥永英出聲提醒。
「喂，我的馬，還不快過來侍候六爺！」永哲拿起馬鞭又怞向永碩，逼得永碩只能跪下來，將他馱在背上。
王府裡的每個阿哥在滿八歲之後，王爺都會買一匹小馬送給他們騎，所有的小阿哥當中，只有永哲和永碩還沒有滿入歲，所以最上頭的五個哥哥每人都有一匹小馬，唯獨他們兩個人沒有。
其他五個阿哥分別騎上自己的小馬，在永碩身旁繞圈，不時用馬鞭怞他。
「快跑啊！快呀！」四阿哥永群嫌他跑不快，馬鞭隨即又招呼過來。
就這樣，永碩每隔一陣子就會被打得皮開肉綻，全身上下就只有他的臉完好無傷……
夜裡，他被生不如死的灼熱痛楚折磨得大哭，他的娘總會垂著淚抱住他，痛哭著要他忍耐，並且告訴他──
「哥哥們雖然不懂事，但是長大了就會好了，長大了就會明白事理，懂得要愛惜你了。咱們忍著點兒，千萬不要去老祖宗那兒告你哥哥們的狀，一旦讓你哥哥們恨上了你，你將來的日子會更難過，他們暗地裡總有法子整死你的，你明白孃的話嗎？」
於是，他的童年就在母親懦弱的隱瞞下，過著驚懼不安的日子。
當永哲有了小馬後，他以為自己終於可以不用再當馬了，也不用再被鞭打了，沒想到他高興得太早。
就算他不用當馬了，他的哥哥們也從來沒有把他當成人看，只要稍有不順心就拿他出氣，把他當沙包一樣拳打腳踢。
這天傍晚，相同的戲碼照例在他身上上演，只因為師傅稱讚他寫的字是所有阿哥當中最漂亮的，就惹來他的那些哥哥們一頓打。
「最漂亮的字？哼！憑你也配！踩爛你的手，看你以後還能不能寫字！」五阿哥永珂狠狠蹂踩他的右手掌。
十指連心的劇痛讓永碩難以忍受，禁不住哭著求饒。
「哭什麼哭？娘娘腔，噁心死了！」大阿哥永英冷冷嘲笑。
「你是女的嗎？是女的才這樣哭，羞不羞啊？」永珂更用力蹂躪他腳下的那隻手。
「小七長得像個女娃兒，說不定他真是女的，咱們拉開他的褲頭瞧瞧！」永群邪惡地笑說。
「好啊──」
六個男孩一擁而上，全都去拉扯永碩的褲子。
永碩驚慌地抓緊褲頭，情急之下一腳踢出去，踢中了永珂的胸口，將他踢得仰倒在地。
「你該死了，你竟敢踢永珂！」
永英和永厚分別壓住永碩的臂膀，永芝和永群則全力壓住他的雙腿。
「你想踢死我啊？！」永珂柔著胸口，痛聲大罵。
「永哲，去脫他褲子！」永英大喊著。
永碩看永哲雙手逼近他的褲頭，驚慌得猛烈掙動身子。
「不要這樣──」他憤怒地大喊，兩腿用力踢蹬著。
「我額娘說，妳娘是隻蚤狐狸，咱們來看看蚤狐狸生的兒子，是不是也是一隻蚤狐狸？」永珂把永哲推開，直接湊近永碩，雙手抓住他的褲頭猛力一扯。
永碩的驚惶轉化成了暴怒，他發狠勁奮力掙脫四個哥哥的壓制，嘶吼著撲向永珂，永珂伸臂抵擋，兩人滾在地上一陣扭打。
其他人見狀，立即衝過去幫永珂，頓時七個人陷入一片混戰。
就在永珂的鼻樑被永碩揍了一拳，噴出鼻血時，永珂失控地怞出王爺送給他的腰刀，在混亂中刺進永碩的下腹。
霎時間，永碩的下腹血如泉湧，染紅了他半個身子。
所有人都被這個意外嚇傻了，驚慌得跳開幾大步，遠遠地看著永碩，不敢靠近他。
「怎麼辦？小七會不會死？」永珂握著染血的腰刀，驚駭得渾身發抖。
「咱們快走，千萬別讓人看見了！這件事一定要瞞著，絕對不能讓人知道，否則大家都會完蛋！」永英怕永碩活不成，急忙拉著弟弟們落荒而逃，把倒在血泊中的永碩一個人丟在原地。
看著自己的鮮血在地上開出一朵朵紅得刺眼的花，永碩從來沒有感到如此絕望過。
他就要死了嗎？
原來這就是死的感覺──
寒冷、悲涼。
一陣徹骨的寒意襲上永碩的背脊，他驀然從夢中驚醒過來，額上布了一層冷汗。是因為今天對夜露說了那些話，所以才又勾起他不堪回首的童年往事嗎？
那些令他難堪、痛苦、絕望的回憶，早已經被他深深埋在心底陰暗的角落裡了，他從來不願去想起。
但是剛才的夢境歷歷在目，彷佛當年的痛苦又在他身上重新經歷了一遍。
當年若不是老僕發現了他，把他從鬼門關前救了回來，還暗地裡請大夫診治他，他早就活不成了。
但是，他的命雖然救了回來，大夫卻凝重地告訴他，他的傷很有可能讓他無法傳宗接代。
當娘一知道兒子被刺傷，甚至有可能斷根絕種，而自己卻無法替他討回公道時，便悲痛得一病不起，不到一年就悒鬱成疾而死了。
他沒死，好好地活了下來。
兄長們並不知道他們把他害得有可能斷根絕種，見他傷好了，對他的態度依舊回覆冷漠，依舊不把他當回事，而且在他們的刻意隱瞞下，他受傷的事實被王府巨大的黑幕掩蓋住，沒有人知道真相。
兄長們的母親都是出身名門望族，身分地位豈是他那個下等房奴婢出身的母親可以相比的？阿瑪從來沒有重視過他，王府裡雖然有老福晉憐愛他，但老福晉同樣也疼愛他的兄長們，所以他在王府裡幾乎是孤立無援的。
他不會傻到要去為自己討什麼公道，因為以他的處境，絕沒有公道可言。
他只能把被兄長們毒打、甚至刺成重傷的惡夢，深深埋進心底，絕口不提。因為就算他的母親出身低賤，但他至少也還是王爺的血脈，他仍然可以得到王府的照顧，可以在富貴的日子中長大，這是他最現實而且最實際的需要，所以他不會和兄長們撕破臉。
不過，當他有一天知道，他的這張臉竟能夠當成武器時，他便毫不考慮地拿來報復他們了。
他讓他們身邊的女人都為他著迷。
就在他想得出神時，隱約聞到一陣藥香。
轉過頭，他看見夜露端著藥碗站在門口，小心翼翼地望著他。
他的視線調回至手中的書本，不打算理會。
夜露咬著唇，慢慢走到炕床前跪了下來，雙手將藥碗高捧到他面前。
永碩默默地接過來，一飲而盡。
自從幼年時被兄長們毒打之後，老僕就開始熬這味湯藥養他的身子。不知道老僕是從哪裡得到的藥方，總之，老僕日日熬給他喝，他也從來沒辜負過他的心意，就這麼服用了十多年。
夜露收下他喝空的藥碗，然後再度回到炕床前，靜靜地、怯怯地望著他，等他吩咐她上床。
永碩知道她在等待的是什麼，但他漠然地翻閱書本，刻意不睬她。
夜露知道自己不小心逼出了他不想說的隱私，他會生她的氣是必然的，所以她乖乖地杵在床前，不敢打擾他淡漠的情緒，只盼望他能像往常一樣喚她上床，不要再生她的氣了。
「回妳的房間去睡吧。」
聽見永碩淡然的話語，她怔忡地看著他把書本放下，倒身閉眸準備入睡。
他叫她回房？她冰涼的雙手緊握成拳，茫然凝睇著他的側臉。
當她緩緩轉身回房時，淚珠滴滴滾落，溼了衣襟……
躺上兩個多月不曾躺過的床，夜露把被子矇頭蓋上，蜷在被子裡哭泣。
她不該惹他生氣，不該把他的隱私逼問出來的。
這陣子天天與他相擁入睡，她已經習慣了有他的體溫，也深深依賴給了她安全感的臂彎，突然間失去了這些，她覺得好孤單害怕。
有這樣的感覺是不對的，她很清楚自己不該在感情上如此依賴他，她只是服侍他的丫頭，不可能永遠都能睡在他的床上，將來他會結婚娶妻，會有另一個女人來暖他的身子，到那時，他便再也不會需要她了。
對永碩來說，她只是一個暖爐的替代品，一個不會將他的隱私到處嚷嚷的啞丫鬟罷了。
[永碩……]
她在心裡喚他的名字一百遍、一千遍、一萬遍，他卻永遠都不會聽見。
為什麼她的心會這麼這麼痛？
她壓抑地啜泣著，眼淚濡溼枕巾，胸口悶痛得幾欲爆裂。
哭泣的聲音掩蓋了推門而入的腳步聲，一雙手掀開蓋在她身上的被子，將錯愕的淚顏緊緊擁入懷裡。
「別哭了。」滿含憐惜的嘆息聲，輕輕拍撫低哄著。
夜露將臉龐貼在永碩熾熱的胸膛上，那是她熟悉的氣息，撫慰、填滿了她心中絕望的空虛，她驀然張開雙臂環抱他，纖細的雙臂用盡了全力抱緊他，那是一種害怕再失去的摟抱，像要把自己融入他的身體裡。
永碩幽幽一嘆。當她傷心失落地離開他的房間時，他就懊悔將她趕走了。他並不是有意冷淡她，只是不想面對他的隱私被她知道後的難堪和尷尬，沒想到竟會將她逼到情緒崩潰的地步。
他知道自己用什麼方法可以讓女人迷上他，這是幾年來為了報復兄長而磨練出來的手段。只要他想出手，女人們一個個都肯為他寬衣解帶，就連王府裡最貞烈的四嫂都難敵他刻意施展的魅力。當兄長們身邊的女人個個被他征服時，他就能得到報復兄長的塊感。
幾年的戰果讓他對女人的心思和反應瞭若指掌，女人的一個眼神傳達的是什麼心情和意念，他都能犀利地透測到。
但是，他用來征服女人的手段卻不曾用來對付過夜露。
他希望和夜露之間的關係永遠保有純稚的那一面，在他的世界中建立起一個沒有複雜意圖、沒有虛偽感情的主僕關係，就像從前的他和慧娘那樣，兩人之間只有信任和忠實。
可是，就在夜露將他冰冷的雙腳放進她溫暖的胸懷中窩暖時、在他將她拉上自己的床，夜夜暖著他的身心時，這個單純的關係就已經慢慢在改變了。
他的心靈漸漸撤防，漸漸習慣了她的存在，除了信任、忠實以外，和她之間的感覺還多了一分依賴和眷戀。就算他只是靜靜地擁抱她，什麼都不做，他也相信這一顆心不會背棄他。
然而現在，這顆心除了不會背棄他，甚至還已經深深愛上他了。
雖然她也許還不明白自己為何如此驚惶無助，不明白自己的眼淚為了什麼而流？但是他比她自己更清楚讓她崩潰的真正原因。
這個小丫頭愛他，已經愛到無法失去他了。
知道她愛上他，感覺完全不同於征服兄長身邊那些女人們的塊感，只有對她的憐惜溢滿了他的心。
「傻丫頭，別哭了。」他輕輕將她打橫抱起，抱她回到自己的房間，然後將她放上床，捧著她失神哽咽的臉龐細細吮吻。
自從上一回忘情地吻了她一次之後，他不曾再吻過她，但這一回不是忘情，而是真真實實地對她產生渴望，迫切想宣洩心中壓抑的感情。
夜露被唇上的細密親吻喚醒了神智，心痛的感覺都在他的深吻中得到了撫慰。
「不許再咬我。」他貼在她唇上的低語熾熱濃烈，輕輕囓咬著她的唇瓣，火熱的舌尖勾勒著她紅唇的輪廓。
夜露眨動著水霧氤氳的眼眸，長翹的睫毛像蝴蝶翅膀般輕盈拍動。她柔順地微微啟唇，放縱他的唇舌深入探索，任由他將舌探進她口中，溫柔地挑勾她軟滑的舌尖，強吮著她唇中的甜蜜，挑逗她青澀的反應。
原來被永碩親吻是這樣的感覺。
夜露現在終於知道為何盈月和茹雅格格被永碩親吻時，會發出那種嬌喘低吟的聲音了。因為此刻的自己，也難以剋制地發出和她們相似的聲音來。
聽見一聲嚶嚀從他的熱吻中逸出，永碩驚訝地抬高她的下顎，讓他的吻更加深入她的唇齒間撩撥。
「繼續出聲，夜露，讓我聽妳的聲音。」他一邊狂熾地吻她，試圖引誘她出聲，一邊動手解開她的襟扣，層層卸下她的衣物。
夜露思緒迷離，在他的恬吮間急促輕喘著，被動地讓他脫光自己的衣衫。
看著夜露在自己身下漸漸裸裎，永碩忘我地凝睇著她飽滿的酥胸。平時總是被層層厚重衣襖包裹的身軀，沒想到竟然是如此曲線姣好，雪白的肌膚如象牙般細緻柔滑，透著溫潤的光澤。
在永碩專注而火熱的凝視下，夜露一臉迷亂紅暈，這是她初次在他面前一絲不掛，少女的嬌羞讓她下意識地併攏雙腿，橫過雙臂遮掩胸脯。
「妳娘告訴過妳這些事嗎？」他輕輕拉開她的雙臂，手指忍不住愛撫著她雪白的胴體和柔美的曲線，享受著她稚嫩細緻的膚觸。
夜露茫然地搖頭。她什麼都不懂，不懂他的親吻為什麼會讓她頭昏眼花，不懂他的雙手所碰觸到的每一寸肌膚為什麼都像被火灼燒般疼痛，也不懂下腹一直燃起的無名火是什麼？
「那妳知道……這是怎麼回事嗎？」他敞開衣衫，拉著她的手往自己身下撫去。
她錯愕地低眸一看，頓時驚訝得瞠大雙眼。
永碩的身體她早已經是熟悉的了，但是平時溫馴的男性象徵，此時卻完全不是她平日看見的模樣。
她駭然地從熾熱的亢奮上怞回手，不可思議地呆視著他。
「看來妳是什麼都不知道了。」他閉眸苦笑。面對一個未經人事的小處女，他不想嚇壞她，只好慢慢引導她，讓她瞭解什麼是魚水之歡。「夜露，把身子放鬆，讓我來教妳。」
她無助地挺起了身子。她未經人事，青澀又敏感，很快就瀕臨崩潰邊緣，在意識爆炸粉碎之際，她嘶啞地大喊出聲──
「……碩……」
「試著再喊一次，夜露！」
他抱緊渾身顫慄，蜷成一團的小身子催促著，但她已經意識迷離，虛軟得無法再發出聲音來。
「妳知道我多想聽妳喊我的名字嗎？」他把她緊擁在懷裡，輕輕嘆息。
夜露蜷縮在他懷裡，體內仍餘波盪漾。
雖然，她仍然不是很清楚自己剛才經歷了什麼？
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夜露是在睡夢中被一巴掌打醒的，她驚愕地翻身坐起，撫著灼痛的臉頰，還沒回過神來，就被一雙尖爪扯住頭髮拉下床來。
「是誰準妳上七爺的床？妳到底跟七爺幹了什麼！」一個女子的聲音憤恨地朝她狂嘯。
夜露抬著雙臂阻擋對方的撕扯攻擊，混亂中看見打她的人竟是滿臉怒火的盈月。
「妳竟敢這副狐媚模樣躺在七爺床上！我跟妳說的話妳全沒放在心上是嗎？」盈月怒發如狂地咆哮。
夜露駭然地低頭看自己，發現自己身上僅僅披著一件單薄的中衣，貼身肚兜和底褲都沒有穿在身上。
她倉皇地看一眼炕床，永碩並不在床上，眼下她這副模樣，根本沒人救得了她。
「妳好──」盈月氣憤得顫抖，一把揪住她的前襟往外拖。「走，跟我去見老太太！看老太太如何懲治妳！」
夜露驚恐得極力掙扎，但是她無論個子還是力氣都比盈月小很多，盈月三兩下就把她從屋子裡拖拉出來。
在茶房裡熬藥的老僕聽見一陣吵嚷聲響，急忙奔出來，看見盈月雙目怒睜，把夜露拖到了院內，身上只穿著薄薄單衣的夜露半個身子撲跌在雪地上，凍得她臉色發白。
「盈月姑娘，這是怎麼回事？」老僕客氣地擋住這個老福晉跟前最受寵的大丫頭。
「你在七爺的屋裡，難道都不知道這賤丫頭是怎麼狐媚七爺的嗎？」盈月厭惡地盯著老僕。
「夜露是七爺的貼身丫頭，我看她十分盡心服侍七爺，並沒有狐媚的樣子，盈月姑娘可別冤枉了人。」老僕平靜地答道。
「我冤枉人？」盈月用力扯著夜露的衣衫，因為衣衫太單薄，幾乎讓夜露身軀的線條暴露無遺。「你有沒有長眼睛？你看見沒有？你哪隻眼睛看見我冤枉了她？」
夜露睜著茫然驚惶的眼睛看著老僕，老僕則面無表情地看著盈月。
「盈月姑娘要帶人走，也請等七爺回來。妳就這樣把夜露帶走了，我不好向七爺交代。」
偏偏今日慎靖郡王府二貝勒請永碩過府閱覽一幅法帖，正巧不在，盈月若是非要帶夜露走，他是如何也擋不住的。
盈月瞪著老僕冷哼一聲。
「七爺若想要人，你讓七爺到老福晉跟前要人去！」撂下話，她箝住夜露的臂膀，用力拖著往外走。
老僕知道盈月已被妒火燒燬了理智，他如何阻擋也是沒用，忙亂地從後門急奔出府，前往慎靖郡王府找永碩回來。
夜露衣衫不整地被盈月半拖半扯著走，沿路發現她們的大小丫頭們，都一副有好戲瞧了的表情，紛紛回去通報自己的主子去。
夜露早已經嚇得六神無主了，她在心裡拚命狂喊著永碩的名字，現在除了永碩以外，她不知道還有誰能救得了她？
「春香！」
忽然，她聽見母親的呼喊聲，抬頭望去，看見母親提著一個竹籃子迎面走來。
乍見母親的那一剎那，她的眼淚倏然決堤。
「這是怎麼回事？妳這是幹什麼？放開我女兒！」秋夫人看見盈月如此兇狠地對待自己的女兒，一股保護愛女的情緒油然而生。
「幹什麼？因為妳生了一個下賤的女兒！」盈月揚著幽幽的嘴角罵道。「讓她去服侍七爺，她卻用這副模樣勾引七爺！老福晉早有吩咐的，丫頭夜裡侍寢，得在外間屋裡上夜，更不許進七爺房裡，要讓老福晉知道了不規矩，立刻打發出府去，可這賤丫頭卻這副模樣躺在七爺床上！妳倒是問問妳女兒，她是怎麼用身子去侍候七爺的？」
秋夫人驚瞪著夜露，見她早已凍得嘴唇發青，心便揪得疼痛，先不管質問事實真相，立刻把身上的大襖脫下來預備披在她身上。
「不準給她披衣服！她是什麼模樣從七爺床上被我抓起來的，我就要她這個模樣去見老福晉！」盈月用力揮開秋夫人手上的大襖。
夜露冷得渾身發抖，雙腿麻痺得幾乎站不住。
「妳給我起來，別裝死！」
盈月架起她的雙腋，粗暴得像對待一個布偶。
「別這樣對她！妳想讓她死嗎？」秋夫人撲過去想拉開盈月。
「滾開！妳有話就到老福晉跟前去說！」
盈月甩開秋夫人的手，再去拖行夜露。
秋夫人眼見自己的女兒衣衫單薄，被人在雪地上一路拖行著，一顆心早疼得四分五裂了，對盈月的怒意讓她氣得說不出話來，渾身的血液被點得火燒火燎。
她顫抖地提起小竹籃，失控地朝盈月背上砸過去──
「放開她！」
原本是她要做給夜露吃的十七歲整壽麵，就這樣砸翻在盈月的背上。
盈月痛得蹲跪在地，回眸惡狠狠地瞪著她。
秋夫人的心徹底一涼。
這下子，她和夜露逃不了被轟出府的命運了。