夜闌人靜，半明半滅間終於把三十五年前的往事自腦海最底部搜刮出來。
那一年，在小郭偵探社邂逅的美婦，正是許紅梅女士，那麼，那個小小男孩，也就是列嘉輝。
求真自床上坐起來，斟杯冰水喝。
掐指一算，年紀完全符合，時光飛逝，許紅梅如今已是一個老婦，而列嘉輝早已長大成人。
當年呀呀學語的小傢伙，可將之擁在懷中狠狠地親他胖嘟嘟面頰的小東西，今日已是壯年人了。
能不認老嗎？
求真緩緩坐下。
原來小郭同他們是舊相識，為什麼不上前相認，為什麼鬼鬼祟祟躲一旁研究人家？
小老郭永遠這樣高深莫測。
求真把那一次會面的細節完全記起來了。
年紀大了，遙遠的事情特別清晰，那日早餐吃了些什麼東西，反而不復記憶。
求真記得許女士在小郭辦公室逗留了一段相當長的時間。
她等了個多小時，她還沒從那房間出來，幼兒也好像很乖，沒有作聲。
求真有事，回了報館。
那件事，從此擱到腦後。
到底許女士在密室裡與小郭說過些什麼話？
求真有點累，可是睡不著，她躺在床上去等天亮。
電話鈴驟然響了起來，半夜三更，特別響亮。
求真知道這是誰。
她按下鈕鍵：“小郭先生，何以深夜不寐？”
果然是他，“求真，你想起來了吧？”
求真答：“是，我的確見過她一次。”
“歲月無情。”
“是，當年的許紅梅，誠然豔光四射。”
小郭感喟，“現在我們都雞皮鶴髮了。”
求真抗議，“我只需略加收拾，看上去不過是個老中年，你們就差得多。”
小郭氣結，“對對對，你是小妹妹。”
“小郭先生，那一天，許紅梅女士在你辦公室裡，說了些什麼話？”
“反正睡不著，到甲板上來，我慢慢告訴你。”
“甲板？我薄有節蓄，我毋需吃西北風。”
“那麼，到三樓的咖啡廳。”
“給我十五分鐘。”
“求真，不必化妝了。”
“小郭先生，此刻我自房中走到房門，已經要十分鐘。”
小郭惻然，“可憐，終於也成為老太太。”
他一時忘了自己更老。
求真套上大毛衣與披肩，匆匆出去見小郭。
小郭己在等她。
“我沒有遲到。”
“坐下。”
求真連忙拿幾隻墊子枕住背脊，坐得舒舒服服。
小郭開口：“好好地聽故事。”
咖啡座上有幾對客人，都是年輕情侶，精神好，聊得忘記時間。
有一少女向小郭與卜求真呶呶嘴，“看那邊。”
她的伴侶一看，羨慕地說：“啊，好一對年老夫妻。”
少女說：“到了這種年紀，早已晉升為神仙眷屬。”
“我們到了那個年紀，不知是否仍可像他們那般恩愛。”
少女朝伴侶嫣然一笑，“那就要看你表現如何了。”
這當然是誤會。
小郭與卜求真並非一對。
只聽得小郭吸一口氣，開始敘述：“那一日，我把你請走之後……”
許女士把孩子抱在懷中，坐在小郭對面。
她秀麗的面孔忽然沉下來，滿布陰霾。
幼兒像是累了，靠在她胸膛裡，動也不動。
小郭羨慕所有孩子，那是人類的流金歲月，無憂無慮，成日就是吃喝玩樂。
小郭見她不出聲，便試探：“許小姐，你說你有介紹人？”
許紅梅抬起頭來，大眼睛閃過一絲彷徨的神色，她嘆口氣，“是，介紹我到這裡來的，是一位女士她姓白。”
小郭聳然動容，他只認得一位姓白的女士，她在他心目中，是重要人物。
“啊，請問有什麼事？”他對許女士已另眼相看。
“郭先生，我想託你找一個人，只有這個人可以幫我。”
小郭已把全身瞌睡蟲趕走，他前後判若二人，雙目炯炯有神，凝視許女士，“你要找的，是什麼人？”
“我要找的人，姓原，是一位醫生。”
小郭立刻為難，表情僵住。
許紅梅看到小郭如此模樣，輕輕嘆口氣“我也知道原醫生不是一個電話可以找得到的人。”
小郭攤攤手“實不相瞞，原醫生失蹤了，無人知他下落。”
許紅梅不語。
那幼兒在她懷中，已經安然入睡。
她輕輕摸一摸他的小手，仍然緊緊抱著。
小郭建議：“把孩子放在沙發上睡一下如何？”
許紅梅搖頭，“不，他會害怕的。”
小郭笑笑，他也以為他們是母子。
在這個年紀才育兒，自然比較溺愛。
“不覺得他重？”
“還好，”許紅梅說，“可以支持。”
“你自己親手帶他？”
“家中有保姆，不過，我從來不讓他單獨與別人相處。”
“這孩子很幸福。”
許紅梅答：“我沒有職業，我的工作便是服侍他。”
小郭見許女士一身名貴而含蓄的打扮，已知道她環境十分優遊，不用擔心生活。
他試探說：“尊夫把你們照顧得很好。”
可是許紅梅笑笑，“我是一個寡婦。”
小郭一怔，不過，結婚是結婚，生子是生子，兩回事，不相干。
他馬上接受這個事實。
“孩子——”
“也不是我的兒子。”
小郭這才深深訝異了，不是親生？“你是他姑媽，或者是阿姨？”
“郭先生，他叫列嘉輝，我深愛他，但是我與他，並無絲毫血緣關係”
小郭面孔有點發燙，每逢他尷尬的時候，臉的外圈會自動發熱。
“郭先生，要見原醫生的，是列嘉輝，不是我，請你接受我的委託，替我們尋找原醫生。”她的聲音低下去。
小郭呆半晌。
“原醫生想來不是失蹤，他不過暫不見客，想避一避人。郭先生，你是他的好友，請他破一次例，見見我們。”
小郭無奈地說：“就因為是他的朋友，所以才額外要體諒他，應尊重他的意願。”
許紅梅焦急了，雙目潤溼。
“孩子有病嗎？我可以推薦各個專科醫生給你。”
許紅梅落下淚來。
“許小姐，那位原醫生，不是一般醫生，他是個怪醫，他的醫術，與實用醫學不掛鉤。”
“我完全明白他是個什麼樣的醫生。”
小郭嘆息，“我且做一個討厭人物，幫你找找他。”
許紅梅略為寬心，抱起孩子，站起來。
她已練成舉重高手而不自覺，小郭自問沒有把握抱著十多公斤重物自那麼軟而深的沙發站起。
“有無消息，都請與我聯絡。”
“一定，許小姐，不過我真是一點把握也無。”
許紅梅抱著幼兒離去。
小郭記得那孩子有一頭烏濃可愛的頭髮。
聽到這裡，卜求真低嚷：“果然不是母子！”
小郭點點頭。
“你當時為什麼不問孩子同她是什麼關係？”
小郭瞪求真一眼，“人人像你，冒失鬼不日可統治宇宙，她是我客人，她不說，我怎麼好問？”
“啐！”
小郭有點累，脫下帽子的他，一頭平頂白髮閃閃生光。
求真忽然問：“頭髮中的黑色素全到哪裡去了？”
小郭說：“頭皮細胞老化，不再生產。”
“可憐高堂明鏡悲白髮，朝如青絲暮成雪。”
“喂，你聽不聽故事？”
求真故意打個呵欠，“沒有什麼好聽的。”
“什麼？”
“你當年沒有替她找到原醫生。”
被她猜中了，小郭心有不忿。
“如果當年被你找到了原醫生，今日就不必對他倆避而不見了。”
小郭默默低下頭，“是，我交情不夠，原醫生對我不予理睬。”
“小郭先生，你不必耿耿於懷，像原醫生那樣的人，決定了一件事，無可挽回。”
小郭嘆口氣，“大家把他神化了，這個人，好幾次閉關，不見人，你當他在研究什麼大事，其實他啥子也沒幹，只不過是談戀愛。”
“人各有志，那誠然是他的人生大事。”
“見死不救！”
“可是許紅梅與列嘉輝還不是好好活著，列嘉輝已是成年人，可見他幼時無論患什麼症候，今日已經治癒。”
小郭怔怔道：“說的是。”
“當年誰也找他不著，那位姓白的夫人同他那麼熟，也束手無策，所以才推薦許紅梅到你處，你不必內疚。”
“我好想告訴他們，原醫生最近出關了。”
“是，至少他見過琦琦。”
“琦琦同他另有淵源。”
啊，是另外一個故事。
“可是，三十多年過去，當年再大的困難，今日已成過去，即使找到原醫生，也已無用。”
“慢著，小郭先生，許紅梅與列嘉輝到底為什麼要見原醫生？”
小郭呆住。
求真尖聲問：“你竟不知道，你竟沒有問？”
小郭說：“我只知道那一定是件很重要的事，於是我盡了全力，上天入地那樣去搜索原某人。”
原氏當然不會讓任何人找到。
小郭不算不盡力，他甚至找到原君私人電腦的通訊密碼，得以與電腦通話。
可是電腦如此忠告他：“如果閣下真是原醫生的朋友，請予原醫生時間，請耐心等原醫生出關，我會把你的名字登記，待原醫生儘快復你。”
“可是我真有急事。”
“閣下的急事，並非原醫生的急事。”
“我也是受人所託。”
“原醫生最愛管閒事，但這次時間不對，欠缺緣分，不宜強求。”
“一具電腦，懂得什麼叫做緣分。”
電腦冷笑一聲，不與他申辯，自動熄滅，不予受理。
小郭託人在原君時常出沒的地點找他，但原醫生似真的失蹤了，如一粒沙掉進戈壁，如一滴水落入大海，再也沒有出現。
這件事成為小郭心頭上的一根刺。
一個私家偵探，最重要的工作便是尋人，而小郭居然尋人失敗。
他甚至找到了那位姓白的女士訴苦。
她對他好言相慰。
“小郭，看開點，這同你的能力無關，這個老原可能根本不在太陽系以內。”
“那是另外一件事，我沒把他聯絡上，卻是事實。”
彼時小郭找他足足已有三年。
“然後，連許紅梅也失蹤了。”
白女士微笑：“許紅梅不難找。”
小郭不出聲。
白女士問：“你已知道許紅梅的底細？”
“這我早已查清楚，她是證券業鉅子許仲開的獨生女，因為戀愛問題，同父親鬧翻，由繼承人變成陌路人。”
白女士頷首，“據說，許仲開至今不明寶貝女兒怎麼會心甘情願放棄一個王國。”
小郭笑，“因為她愛上另一個王國。”
白女士說：“是，列氏的財勢，不下於許仲開。”
“而且是許仲開的敵人。”
白女士作這樣的評論：“感情這件事，不可理喻。”
“可以用可怕二字形容。”
白女士忽然說：“小郭，你是男人，告訴你，你會不會愛上比你小四十歲的異性？”
小郭搖頭，“我一向喜歡比較成熟的伴侶。”
“比你小四十歲的人也可能很懂事。”
“戀愛已經夠痛苦，驚世駭俗的戀愛不是我這種平凡普通人可以享用。”
白女士笑了。
小郭連忙補上一句，“也不是每個人會遇上。”
敘述到這裡，天已經漸漸亮了。
在咖啡室閒聊的年輕情侶，也已逐漸散去。
小郭打了一個呵欠。
求真有一千一百個問題要問。
可是小郭說：“我累了。”
求真知道他並非故意賣關子，“小郭先生，我送你回去休息。”
“我自己還走得動。”
求真還是把他送回艙房。
到了艙門，小郭忽然轉過頭來，“求真，事到如今，我不得不承認叫我小郭有點滑稽，從此以後，你喚我老郭吧。”
求真用手作喇叭狀罩住一隻耳朵，“你說什麼，小郭先生？”
小郭進艙去了。
求真這才嘆一口氣。
什麼叫力不從心？這就是了。
就在此時，有一隻手伸進求真的臂彎。
“琦琦。”求真把那隻手握得緊緊。
“看，”琦琦指向海岸風景，“此乃萬載玄冰。”
“最近也有融化的跡象了，科學家不知多擔心。”
“求真，你好會殺風景。”
求真汗顏，“是，我太過實事求是了。”
她倆躲到人工溫室，在奇花異卉旁邊的藤椅上舒舒服服坐著聊天。
求真問：“琦琦，你可知道許紅梅年輕時的戀愛故事？”
琦琦欠欠身，四處看一看，“背後議論人家的私生活，不大好吧。”
“咄，”求真不以為然，“你有更好的題目嗎？”
琦琦笑，“不如講講格陵闌是否真會於下一世紀因融冰而消失在地球版圖上。”
“那還不如討論植物學家有無可能在三十年之內重建雨林。”
她倆相視大笑。
琦琦呷一口香茗，“求真我出身草根階層，最大願望不過墾求溫求飽，對於富家千金的戀愛故事，並無興趣。”
“據說當年此事相當轟動。”
“我也是聽小郭說的。”
“那時，你我還沒出世？”
琦琦，“你比我小，你大概還沒有出世。”
“大約是什麼年份？”
琦琦抬頭想一想，“約是一九六零年。”
求真大大詫異，“故事怎麼越說越回去了？”
“是，彼時小郭還在他師傅處做學徒。”
“那時，許紅梅小姐什麼年紀？”
“也許十五歲，也許十六歲。”
“那麼早就談戀愛？”
“是，愛上了她父親的仇人，比她大四十歲的列正。”
“列正，他也姓列？”
“是，他姓列。”
求真站起來，大聲說“這麼講來，那列嘉輝明明就是列正的孩了！”
“我們查過，許紅梅從來未曾生育。”
求真不服氣，“也許她躲起來養下這個孩子呢。”
“我們調查得十分徹底，他們的確不是母子，你可以忘記這一點。”
“把他們的故事告訴我。”
“故事很簡單，列正有家室有孩子，子女且比許紅梅年長，雙方遇到極人阻撓，結果紅梅脫離家庭出走，而列正亦與髮妻離異，他倆終於正式結婚，那年許紅梅二十一歲。”
“你看，沒有離不成的婚！”
琦琦笑，“真是，一個人沒離婚，是因為他不想離婚。”
“故事結局十分美好呀。”
“是，我們在偵探社見到許紅梅的時候，列正剛去世沒多久。”
求真算一算，“那位列先生得享長壽，活了八十歲。”
“許紅梅一直同他在一起，這樣經得起時間考驗，雙方家人都開始軟化，尤其是前任列太太，真是位通情達理的夫人，力勸子女與列正和解。”
“結果他們有沒有原諒父親。”
“有。”
“是因為遺產分得均勻吧。”求真笑。
“你又來了。”琦琦揶揄。
這是卜求真的毛病，她從不美化事實。
當下她算一算，“故事自一九六零年開始，迄今已有八十年曆史，唏，我還以為我老了呢。”
就在這個時候，在一蓬蓬紫羅蘭後邊，傳出一個優雅的聲，“你們算錯了，故事開始的時候，我才十二歲，我記得很清，那是一九五八年的五月六日。”
求真與琦琦嚇得面紅耳赤，衝口而出“誰？”
有人輕輕撥開香氛撲鼻的紫羅蘭，“我，許紅梅。”
求真與琦琦一聽，更窘至無地容身，巴不得挖個地洞鑽進去
許紅梅輕笑。
求真看到一雙慧黠的眼睛。
呵，許女士的靈魂沒有老。
“兩位，請坐，我早已經留意到你們了。”
求真鬆口氣。
許紅梅緩緩走出來，坐在她們對面。
她說“主要是琦琦小姐的樣子，一點兒都沒變。”
琦琦雙耳燒至通紅透明，一句話說不出來。
“小郭先生亦老當益壯，只是，這位小姐是誰呢？”
“我叫卜求真。”
“卜求真，”許紅梅沉吟，“是《宇宙日報》的專欄作者卜求真嗎？”
求真笑了，“正是在下。”她知道自已有點名氣，但是沒想到連不問世事的老太太也聽過她是誰，不禁神采奕奕，如打了一支強心針。
“我看過你的高淪，十分敬佩。”
“哪裡哪裡。”
“字裡行間，對世情觀察入微，毫無幻想，令讀者慼慼焉。”
求真一愣，“是嗎，我有那麼悲觀嗎？”
“是通徹。”
“謝謝你，只怕沒你說得那麼好。”
那邊廂琦琦漸漸鎮定下來，臉上紅潮亦褪卻大半。
“你們對我的故事，好像很有興趣。”
卜求真老實不客氣說：“是。”
許女士笑了，眯著雙眼，臉上佈滿皺紋，看上去十分可愛可親。
“許女士，願意把你的故事，告訴一個記者知道嗎？”
“我的故事，同一些傳奇性人物比較起來，只怕乏善足陳呢。”
“太客氣了。”
“而且，船正往回駛，三天後就抵岸，從早說到夜，也不夠講幾十年的事。”
“上岸後我到府上來，繼續聆聽。”
許紅梅笑了。
琦琦也笑，心中想，求真你這隻鬼靈精，膽大、皮厚，真有一手。
正在此際，船上服務員向他們走來，“啊，許女士，你在這裡，列先生到處找你，十分焦急，請隨我來。”
許紅梅緩緩站起來，走出兩步，然後再轉過頭來，求真知她有話要說，連忙趨向前去。
“你們三人，請於下午再同我聯絡。”
求真大喜。
琦琦也鬆口氣。
許紅梅隨服務員輕輕離去。
求真興奮地說：“找到謎底了。”
“嗯。”琦琦附和。
“你看，”求真笑道，“小郭先生找她三十五年，一直不得要領，我一出現，即有結果，不由你不服嗎。”
琦琦看看她笑，“服、服、服。”
好勝心數十年不變。
不過如今已進化為搞笑的題材。
她倆各自回艙，略事休息後，約同小郭一起午膳。
正談笑間，忽見落地長窗外有一架直升機降落在甲板上，直升機身有一個紅十字。
“嗯。”求真說，“有乘客病重，由直升機載返診治。”
小郭金星火眼地看著擔架抬出來，忽然霍一聲站起來，“病人是許紅梅。”
求真雙眼略慢，卻也已經看到擔架身邊一個玉樹臨風似的身型正是列嘉輝。
求真連忙丟下美食，奔往甲板。
已經來不及了，醫務人員、病人，連同家屬，一起上了直升機，在空中打了一個圈，便向岸邊飛走。
疾風打得求真衣履盡亂。
小郭望著天空，“你說怪不怪，她才要開口，就遇上急病。”
琦琦喃喃道：“希望她有時間把她的故事說出來。”
求真到船長室去兜了一轉。
“心臟病。”
琦琦說：“那很簡單，換一顆就是了。”
“已經是人工心臟。”
“再換。”
小郭說：“嗯，人類的壽命可以無休止延續下去，直至本人厭倦為止。”
琦琦忽然笑，“舊三年，破三年，縫縫補補又三年。”
求真再也不會放棄講笑話機會，“你還修理得不錯呀。”
求真又說：“船上幾個年輕小夥子一直盯著你。”
船將泊岸，年輕人問琦琦要通訊地址。
琦琦只是推搪。
也難怪，皮相雖然秀麗燦爛，心事卻已開到荼。
求真揶揄琦琦，“為何不把姿色善加利用？”
琦琦感喟，“早知今日不必多此一舉。”
求真卻又安慰她：“不妨，你不會比我更笨，多少人在《宇宙日報》弄到一則專欄，乖乖隆喲咚，不得了，利用官交際應酬、耀武揚威、自吹吹人、歌頌祖國、造謠生事，還有，收受利益，大做廣告。我只利用過專欄收稿酬，很窩囊吧。報館一直嫌貴，也嫌我不識趣，太沒有辦法了。”
琦琦反而笑出來，“嘿，至高至純至清的果然是你。”
“咄，”設想到求真是認真的，“我所說均系實話，這是我做事一貫作風，並不希祈你稱讚。”
“既然如此，何必訴苦。”
“是，你說得對，我還不是聖人，歉甚。”
小郭這時詫異曰：“兩個女人聊起天來，真可以談到天老地荒，宇宙洪荒。”
溫馨一如老好從前。
“小郭先生，船泊了岸，我們立刻聯絡許紅梅女士。”
“假如她還在人世。”
求真打一個哆嗦，“不，她一定活著。”
小郭苦笑，“這恐怕不是由你決定的事呢！”
求真問“小郭先生，船上相遇，不是偶然吧？”
小郭答得好，“過了二十一歲，還有什麼偶然的事。”
琦琦代為解答：“這幾十年來，小郭一直跟著許列兩位。”
“卻沒有上去認人。”
小郭摸著面孔，“沒有顏面。”
求真笑。
“我想告訴他們，原氏已經出關，醫術亦已精湛過從前百倍，我願意再替他們與原氏接觸。”
“去，一上岸就做。”
船終於泊岸了。
下船時求真鬆了一大口氣。
“再過二十年，也許我會甘心被困在一隻豪華船上，此刻心還野，還是覺得坐船悶。”
小郭說：“連我都無心欣賞風景。”
第二天小郭便找到列嘉輝。
“他已返家，許女士住院期間，他天天侍候在側。”
求真心念一動。
母慈子孝，也自有個限度，二人如此情深一片，更像一對情侶。
“許女士救回來了，全身血液系統幾乎都已更換，醫生不表樂觀。暫時性命無礙，可是生命時鐘不知幾時停頓。”
求真說：“我去看她。”
“你要事先申請。”
“沒問題。”
三天後，求真得到答覆，許女士願意見她。
與她聯絡的是列嘉輝本人，他談吐有禮，十分客氣，“卜小姐，她大病尚未痊癒，只能略談幾句。”
“我明白。”