但是，不知怎地，丘雯嵐在那個時候精神崩潰，鑄成大錯。
“第二個忠告：千萬別因愛成恨。”
丘靈無比哀傷，聽了這樣文藝腔的話，卻忍不住笑出聲來。
“差不多了，”林政高側著頭想一想，“夜深啦，小孩子該回去了。”
第二天，林姨帶丘靈逛街，豪爽地選購衣物，一擲千金，人人有份，自然，她也買了許多花襯衫。
兩人回到家，一進門，管家便低聲向林姨報告消息，丘靈知道又是奕群她們生事。
這次，林姨真的動氣了，扔下手上的大包小包，兩條眉毛倒豎，雙頰上的腮肉不住顫抖。
她蹬蹬蹬跑到樓上，一腳踢開兩個養女寢室門，房裡一片凌亂，似有人打過架，卻空無一人。
接著，她聽到樓下有嬉笑聲，原來人都浸在泳池裡。
丘靈一看，只見兩個姐姐正裸泳，年輕美麗的她們赤著身子，卻絲毫不覺荒誕，反而像林中精靈嬉水。
慢著，池中還有人。
他倒是穿著衣服，可是薄襯衫溼水貼在結實的胸膛上，也同不穿差不多。
林姨連忙又趕下樓去，不知從什麼地方找出了一把手槍，朝天空開了一槍。
丘靈震驚，呆呆站一旁。
泳池裡的三個人聽到槍聲靜了下來。
丘靈見她們目光呆滯，知道是吃過藥，才會這樣放肆。
林政高自泳池起來，鎮靜地經過林姨，她拿槍瞄準他，他夷然說：“除出威嚇，就沒有別的方法，你想開槍，儘管來好了。”
他揹著她悠然離去。
林姨頹然坐倒在地，她連痛哭都不會。
丘靈輕輕取過她手中槍械，在林姨身上，丘靈看到母親的影子。
丘靈又取來大毛巾搭在兩個稞女身上。
那天晚上，大家都沒有吃飯。
林姨待兩個養女清醒了，令她們立刻走。
“滾！替我走得越遠越好，一生一世別再回來。”
集群有點害怕，可是，又不甘苦苦哀求留下。
奕群卻冷冷地說：“我收拾了就走。”
林姨趕盡殺絕，“光著雙手走，這屋裡沒有甚麼是屬於你的。”
奕群忽然笑了，“這幾年我替你掙了多少你心中有數。”
林姨答：“我一早與你三七分賬，不拖不欠。”
“說得好，”奕群站起來，“我立刻走。”
林姨忽然問：“為什麼我毒恨你們與他搞在一起，你們偏要那樣做？”
奕群轉過頭來，“你老了，皮寬肉鬆，腰粗胸肥，你靠我們，不是我們靠你，你可得弄清楚。”
林姨臉色死灰。
奕群間集群：“你可跟我走？”
集群忽然搖頭，“不，你只會是另外一個新的林蘊高，我自管自。”
她說的一定不錯。奕群說：“那麼，出了這個家門，我們分道揚鑣，各自為政。”奕群真的什麼都不拿，就打開了大門，走了出去。集群猶疑片刻，也離開了多年棲身之所。丘靈送她們到門口。一輛計程車遠遠駛來，兩個女孩子上車。林姨恨恨的說：“別去理她們。”她終於清理了門戶。現在，她手下只剩丘靈一個人了，丘靈混身寒毛忽然豎了起來。林政高呢，他人在哪裡，闖了禍，仍然可以在林宅住下去？林姨忽然緊緊抓住丘靈的手不放，“丘靈，現在只剩我同你了。”過了片刻，丘靈用力把手抽回。那天深夜，丘靈驚醒，鼻端問到熟悉的香水味，她不動聲色，發覺林姨坐在她床沿。房門明明已經下鎖，可見不管用，林姨有全產鎖匙，隨意出入，這是她的地頭。她進房來幹甚麼？
那一晚有月色，林姨坐著動也不動，像在沉思，卸了妝的她比白天年輕，平靜臉色叫她看上去有令人詫異的端莊，年輕的時候，她肯定比三個養女更漂亮。
歲月在她眼角添上紋路，腮肉往下墜，小圓臉變成長方臉，整個樣子都轉了型。
片刻，林姨站起來踱步，一會兒走到門口，又迴轉來，最後，她探視丘靈，丘靈連忙合上眼睛。
林姨終於走了，輕輕合上房門。
丘靈知道有事要發生，但她完全不能保護自己。
第二天，林姨若無其事地同丘靈說：“今晚同你去一個舞會。”
丘靈冷靜地回答：“我不去。”
林姨凌厲的目光落在她身上。
丘靈再肯定的說一遍：“我不去舞會，我不陪客人喝酒跳舞。”
林姨呆半晌，丘靈滿以為她會發作，但是沒有，她緩緩說：“呵，你是記掛功課。”
“是，我得上學。”
“那麼，改天再說吧。”
丘靈看到傭人把兩個所謂姐姐的衣物一捆捆當垃圾扔出去。
過了兩日，林姨又說：“這次你一定要來，我請客人吃飯，你非得幫手招呼不可。”
丘靈立刻說：“不，我怕累，一頓飯吃五六個小時，第二天起不來。”
林姨看著她，聲音放軟，“你只當幫幫忙，很快過去，又不是捱打捱餓。”
丘靈悲哀地說：“請恕我不能那樣做。”
林姨臉色又變得冷若冰霜，“好，那就別怪我自己想辦法。”
丘靈回到學校去。
她可以做什麼？通知老師，驚動警方，調查林姨，然後，兒童廳會把她送到另一個領養家庭去，那裡，一樣有虎視眈眈的豺狼虎豹。
那日放學，在泳池邊，又看到了花襯衫。
丘靈對他已經不客氣，毫不掩飾聲音中不滿，“你還在這裡？”
他懶洋洋答：“你想我去哪裡？”
“那兩個女孩子因你流離失所——”
他忽然笑起來，笑得眼淚都流出來，“丘靈，你究年幼無知，不，那兩個女孩子並無流落街頭，事實上她們已遷人城內最高貴公寓，成為某集團生力軍，生活勝過從前。”
丘靈愣住。
林政高忽然嘆一口氣，“丘靈，快逃，有那麼遠逃那麼遠。”
丘靈著著天空，逃到什麼地方去？人家可以躲到家裡，撲進父母懷抱，她無處可以藏身。
就在這個時候，地面像是提動一下，丘靈以為是自己頭暈，可是不，泳池寧靜的水面忽然出現了一圈圈漣漪。
她非常訝異，這是甚麼？
只聽得花襯衫說：“咦，地震。”
的確是輕微地震，若不是剛站在園子裡，還真的不易察覺。
那一秒鐘晃動之後，大地又沉寂下來。
林政高忽然談起天文地理來，“理論上，一萬年後，整個加州會得扯離大陸，飄往阿拉斯加。”
到了那個時候，世上肯定仍然有許多寄生的花襯衫。林姨出現了。“在說甚麼呀？”丘靈立刻走開。林姨叫住她：“丘靈，今晚家裡宴客，你要不要來？”丘靈沒有回頭，“我需要溫習。”“音樂可能吵一點，你別理會。”丘靈逃一般回到自己房間。林姨穿著短褲，腿上全是青綠色細筋，像小小蚯蚓爬在皮膚上。那天晚上，果然像林姨所說，客廳傳來音樂聲，碎碎不停，是華爾滋。丘靈醒了，想睜開眼睛，可是不能夠，咦，今晚為何這樣累？她手腳都不能動彈。電光石火之間，丘靈明白了。她心頭卻非常清晰。她被人下了藥。
三次邀請遭到失敗，林姨終於用了萬無一失的方法。
因為孤女不能反抗，事後也沒有能力報復。
丘靈異端問到一股氣味，那是老人身上特有腐黴之氣，授著，一隻手顫抖地像蛇般向她的肩膀摸索。
丘靈比死還難過，心底無限憤怒，腦袋似要爆炸，她情願完全失去知覺，什麼也不知道。
丘靈想大聲呼叫，卻不能發出聲音，但耳畔仍聽到華爾滋的節拍。
丘靈悲忿地落下淚來。
就在這個時候，整間房間搖動一下，再一下，然後左右不住晃動。
天花板上油灰紛紛落下，地震！
那人伏到她身上，可是，接著又有重物墜下壓到他的身上，丘靈頭部被磚塊擊中，昏迷之前她很寬心地想：情願這樣死去。
不知過了多久，醒來時丘靈發覺手腳又能自由運動，她混身麻痺，額頭溼潤，一摸，整手是血。
她半身被埋在瓦礫中，掙扎爬出，發覺一條腿軟綿綿，呵，小腿骨已經摺斷，可是卻感覺不到痛。
已經沒有華爾滋樂聲，只聽到嗚嗚救護車號角。
丘靈無比詫異，大地震動，撕開裂縫，竟救了她，她身上伏著半裸的陌生老人，家軟墊似替她擋住塌下來的天花板，所以她可以逃出生天。
她奮力推開那人，他已沒有生命跡象，手腳細長，像雞爪一樣無力，再也不能施虐。
丘靈鼻端聞到強烈的煤氣味。
她爬行出瓦礫，看到附近有融融火光。
十秒八秒的震動，已摧毀了整個住宅區，平坦的柏油行車道拱起破碎，水柱噴起，成為一個災區。
丘靈聽到呻吟聲。
她看到一條人腿，蒼白皮膚上爬滿青色蚯蚓。
“救命，救我。”微弱的聲音在瓦礫下呼叫。
丘靈咬緊牙關站起來。
她蹣跚地一步步走出去，看到有火頭，拾起一塊燃燒的木板，用盡力氣，朝她逃出來的那一方面扔過去。
煤氣味越來越濃，火頭一接觸到燃料，立刻爆炸起來，火舌實起播到半空，把丘靈震倒在地上。
丘靈再一次失去知覺。
這次醒來，她已躺在醫院裡。
一名看護親切地看著她笑，“醒來了？”
丘靈點點頭。
“你是尼克特製六級地震的僥倖生還者之一。”
丘靈不出聲。
“你其他家人就沒有那樣幸運了。”
丘靈一震，她看到自己的左腿打著石膏，胸口炙痛，嚴密地扎著紗布。
看護見她不表示哀傷，採近問：“你記得當時的情況嗎？”
丘靈搖搖頭。
看護嘆口氣，“受驚過度，記憶盡失。”
醫生進來診視丘靈額角。
她伸手一摸，才知左額有一條拉鍊那樣的缺口。
醫生開了電視，熒幕正在播放新聞片段，直升飛機上的記者焦急擔憂地報道這次地震災情。
影響不是很大，可是，已經救了丘靈。
丘靈忽然微笑起來。
她在醫院逗留了一段日子。
沒有人騷擾她，她靜靜看書、休息、養傷。
醫院找來心理輔導員幫她。
“還記得自己有親人嗎？”
丘靈搖頭。
“養母不幸喪生，你得接受這個事實。”
丘靈不出聲。
“所有紀念品及文件都在瓦礫堆燃燒怠盡，你現在孑然一人，學校裡同學願意來探訪你，你接受嗎？”
丘靈又搖頭。
“你得再一次到另一個領養家庭生活。”
丘靈閉上眼睛。
醫務人員似乎也十分欷噓。
半晌，以為她睡著了，兩個看護輕輕議論。
“可憐，甚麼都不記得。”
“我與丈夫感情不佳，也有追求者，本來打算離婚，但是，為著兩個女兒，打消主意，待她們過了十八歲再說吧。”
“女孩子落了單，真是可憐。”
“這個丘靈，將會怎麼樣？”
“希望社會廳會找到一個比較妥當的家庭，讓她平穩寄居數年，到了十八歲，便可自主。”
“許多這樣歲數的孤女終於流落街頭。”
“校方說她功課很好，希望她是例外。”
“身體已完全康復，但仍不說話。”
“其實，我們整日喋喋不休，哪幾句話有意義？”
接著，社會廳的人也來了。
“丘靈，”那位太太十分親切，“我替你找到一個好家庭，他們姓凌，住在這個國家已有一百年。”
丘靈靜靜聽著。
“淩氏夫婦是電腦繪圖專家，本來有一子一女，可是十九歲的女兒去年患血癌不治去世，所以，他們願意替社會照顧其他有需要孩子。”
丘靈點頭。
“我們都希望這是你成年之前最後一個家。”
可是，第二天，意想不到的事發生了。
丘靈正準備出院，有人來找她。
看護一邊帶那人進來，一邊輕聲說：“不知丘靈可明白這件事，有關她所有資料，我們自學校得來，她昏迷了三日，我們在電視上播放她照片，才由她班主任出面確認身份。”
那人說：“我儘量試一試。”
他走近丘靈。
“我是葉律師。”
丘靈等他說明來意。
“我的當事人林蘊高女士有一張遺囑在我處。”
丘靈不明白他的意思。
“林蘊高簡單說明，她故世之後，遺產由你承繼。”
丘靈真正意外了。
“我已把她的遺物帶來，”他取出一隻鞋盒那樣大小的箱子，“請你點算。”
丘靈當著他的面把盒子打開。
林蘊高身外物只得那樣一點點：一條金項鍊，若干股票，以及一些文件。
“我當事人欠債，畫廊已經解散，並無其他節蓄。”
丘靈抬起頭，真沒想到。
葉律師說：“我走了。”
丘靈拾起那條金項鍊，鋪墜是一隻小小橢圓形照片盒，打開一看，裡頭小照是母女合照。
兩人長得非常像，一看知道是林姨與她母親。
丘靈把金鍊放回盒內，再合上盒蓋。
看護進來問：“準備好了沒有？該出院了。”
中年的淩氏夫婦在會客室等她。
他們看到的是一個瘦得不能再瘦，額角上有一條疤痕的女孩子，走路略拐，斷腿還得就力。
凌太太迎上來，“丘靈，你好。”
丘靈朝她鞠躬。
凌先生在一旁不出聲，只是微笑。
“請上車。”
凌思聰夫婦住近郊一個叫胡桃溪的地方。
寧靜的平房前後有大草地，但是，看不到海。
咦，這是丘靈第一個看不到海的寄居家庭。
或許，這真可以成為丘靈定居之所。
房間已收拾過，但是看得出從前的主人也是個女孩子，書架子上全是獎狀：網球冠軍、溜冰金獎、優異學生、芭蕾舞比賽頭獎……似乎做甚麼都水到渠成。
照片中的她是個俏麗的少女。
凌太太輕輕說：“她叫麗儒。”
丘靈點點頭。
被父母鍾愛的女兒反而天不假年，野草般的她又活了下來，翻過另外一頁。
“麗儒的哥哥啟儒在哈佛，假期才回家。”
丘靈不出聲。
“別擔心，丘靈，我們並不想由你來代替麗儒，屋子太靜，我們當你是朋友。”丘靈相信她。凌太太斯文大方，鵝蛋臉，白皙皮膚，穿松身衣服，看上去只覺她高貴。凌先生不多話，對妻子也謝前謝後，是名君子。丘靈的第六感可靠得叫她自己都吃驚，她知道這次她可以放心。正當天色完全漆黑的時候，她看到了一絲曙光。口頭不認，凌太太完全把她當作已逝女兒。每天替她準備早餐，衣物洗淨烘乾放在五斗櫃上，駕車送她上學放學。下車時叮囑：“好好聽功課，勿讓男同學搭訕，多喝水。”下雨了，她送傘來。大太陽，叫丘靈擦太陽油。麗儒留下空檔，由丘靈填充。丘靈一直想要一個這樣好教養、端莊、有學問、有能力的母親，漸漸生了親切之意。仍然不說話，依舊瘦得像一條藤，除出一雙大眼睛，丘靈比從前醜得多。她很安樂，長得醜是安全的話，她樂得難看。
丘靈轉了校，從來沒有機會與同學培養從容感情的她終於也有了歸屬感。
教育署特地派人來測試她成績。
結果是“丘小姐，你可願意試讀大學一年級。”
丘靈點頭。
她在初秋往州立大學走讀，修電腦程式設計。
凌家本來就有兩名天資聰穎的孩子，都在十六歲進大學，對於丘靈的成績並無太大訝異。
感恩節，丘靈忽然得了一場病，高燒不退，家庭醫生前來診治。
“女孩體重彷彿不足九十磅，是否患厭食？”
“不，她飲食正常。”
“十五歲進大學，可有巨大壓力？”
“她應付有餘。”
醫生點頭，“這是天賦，知識像是一早儲藏在腦庫之內，隨時應用，毋需學習。”
“可有大礙？”
“不過是感冒病毒，小心休息，一兩日我再來。”
丘靈在病中昏睡，混身冷汗，夢中覺得母親前來看她，穿著時髦衣衫，笑嘻嘻，“丘靈，我出來了”，但是，她的手緊緊握住另一人的手，那是誰？啊呀，花襯衫！
丘靈驚嚇嚎叫，雙手亂舞。
驚醒了，發覺茶几上有一壺冰水，一定是遊太太體貼為她準備的，連忙感激地喝盡了，累極再睡。
這次，發覺自己置身於洪水之中，山上大石被大水效衝，滾下山坡，朝她壓過來，丘靈發足狂奔，可是水漲到她腰間，眼看就要沒頂，她大喊：“媽媽，媽媽。”
忽然之間她聽到有人問她：“你好像很辛苦，我替你去叫媽媽。”
授著，一把溫柔肯定的聲音在她跟前說：“媽媽在這裡。”
丘靈連忙抓住那雙手，她沒有哭，又一次昏昏睡去。
第二天一早，她聽到鳥嗚，並且有人笑說：“丘靈，我是威廉土醫生，請醒醒。”
丘靈睜開眼睛，看到醫生身後還有一個陌生的年輕人，謝天謝地，他穿著白襯衫。
年輕人探頭過來，“啊，一看就知道好得多了。”
醫生說：“萬幸不用到醫院診治。”
丘靈躺床上，完全出不了聲。
年輕人說：“我是啟儒。”
呵，他自東部回來度假。
凌啟儒看到一張小得像玩偶面俱那樣的臉，蒼白得一點顏色也沒有，額角上有一條長疤痕，象曾經摔破過，但又被修補黏合。
他昨夜聽到有人做噩夢驚呼，推開房門，第一次看到了這位客人。
他沒敢走近，立刻把母親叫來。
今天，總算看清楚了丘靈。
瘦削的女孩一雙眼珠大得不成比例，雖在病中，仍然明亮閃爍，複雜眼神彷彿在上演一些不知名劇情，凌啟儒訝異了。
凌太太捧著早點進來。
“喝些白粥。”
丘靈這才覺得肚子餓，連忙喝了一碗。
遊太太向醫生道謝，“勞駕你一早趕來，那時看麗儒你也這樣盡心……”
說到麗儒，三個人都黯然。
丘靈連忙說：“還想添一碗。”
凌太太連忙去盛。
醫生說：“年輕的女士，你完全因筋疲力盡而病倒，功課方面最好放鬆點。”
這時，房門口有人輕聲叫：“啟儒，啟儒。”
丘靈轉過頭去，看到有人穿著不能再短的短褲，以及小得縮了水似的T恤，一個象封面模特兒似的女郎叫他出去講話。
啟儒立刻往外跑。
凌太太微笑說：“那是啟儒的女朋友穎兒。”
丘靈點點頭。
醫生叮囑丘靈多吃多睡，放心離去。
凌太太留在房裡替丘靈收拾衣物。
不知怎地，丘靈忽然脫口問：“我的那件紫色手織外套呢，許久沒穿了。”凌太太一聽，驀然轉過頭來，著著丘靈。“史蒂芬妮M借去穿過一次，有否歸還？”凌太太雙手簌簌地抖，走近問：“你怎麼知道？”丘靈抬起頭，“知道甚麼？”“那件紫色的外套。”凌太太打開抽屜，把上衣拿出來，“史蒂芬妮前日才記得歸還。”她落下淚來。丘靈微微笑，“啊。”凌太太懇切地問：“麗儒，可是你想同媽媽說些甚麼？”丘靈有點難過，輕聲答：“我不是麗儒。”凌太太定定神，“對不起，我失態了。”她把外套搭在丘靈肩上。室內忽然洋溢起一股薰衣草香氣，一定是外套上的香水。凌太太輕輕擁抱丘靈。麗儒到臨終時，也這樣瘦削。
啟儒敲門進來說：“我有幾本好書介紹給你看。”
丘靈微笑，隨口說：“別又是大人國小人國。”
啟儒怔住，他輕輕放下書。
他曾經作弄妹妹，說高利華歷劫大人國小人國是中學必考的文學著作，一定要背熟，麗儒到十三歲才發覺不是真的，大呼上當。
陌生的小客人怎麼會知道這件事？
啟儒當下不動聲色。
可是他母親把他輕輕帶到一角。
“啟儒，你可覺得有點怪？”
“媽媽，可能只是巧合，十多歲女孩說話內容與口氣都差不多。”
“不不，一些事，只有麗儒知道。”
“她會不會看過妹妹的記事簿？”
“麗儒從來不寫日記。”
“媽媽，我相信是偶然巧合，你思念麗儒過度。”
凌太太抬起頭，“也許是。”
“照顧她本來是好事，如果掀起傷心事”
“不不，是我多心了。”
清脆聲音打斷話柄，“啟儒，啟儒。”
“穎兒叫你。”
過兩日，丘靈回到學校，照平常正在熒幕前工作，導師過來，忽然發覺一件事，“咦，丘靈，為甚麼你下載資料速度這樣快？”
丘靈抬起頭，“不過稍快五秒。”
導師頓足，“那即是每次增速一倍，非同小可，所有資料員夢寐以求，你用甚麼方法？”
丘靈答：“我發覺這樣這樣，在次序上轉折一下，再經過如此處理，會比一般速度快一點。”
導師呆半晌，深呼吸一下，立刻把其他講師叫來一起研究。
“丘靈，你發現這個方法已有多久？”
“自學期開始已經採用。”
“為甚麼不揚聲？”
“我以為人人都這樣做。”
講師們面面相覷。
有人忽然出聲：“小丘靈單是靠這項程式已可畢業，快，快著手幫她申請專利。”
丘靈連忙說：“不，假使可以方便每一個資料員，我願意放棄專利。”
有人大笑，“可是大學需要經費，你出售專利捐助電腦系，豈非更加造福學兄學弟。”
整個實驗室轟動起來。
翌日，有電視臺記者來訪問丘靈，少女無論如何避而不見。
記者無奈，只得這樣對觀眾交待：“這位天才一早已經擁有科學家怪脾氣，不發一言，埋頭苦幹，據同學說，她平日一天大約只說三句話，其中兩句是謝謝，一句是對不起：…。”
凌太太看完電視對兒子說：“今日記者太多事。”
“這是好事，瞞不過就不必瞞了。”
“幸虧我對這種情況有經驗，記得麗儒十二級考得全州第一名嗎，記者被我一句話應付過去。”
啟儒回憶：“我記得你說：小孩子讀書成績好一點是應該的，有什麼值得訪問”，連照片也不願提供。”
這時，丘靈下褸來，走近凌太太，貼著她坐，把頭靠在她肩膀上。
“這多象麗儒。”啟儒說。
凌太太說：“麗儒大塊頭，靠一會我膀子都酸，丘靈體重輕，絲毫不覺得。”
啟儒問：“大學是否將專利賣給曉義配克？”
丘靈茫然搖頭。
啟儒笑了，是該這樣才配稱天才。
他對丘靈說：“下星期我回東岸。”
丘靈有點依依不捨，只是說不出口。
“稍後我會參予史丹福一項研究計劃，又可以回到家裡小住。”
凌太太說：“家裡太靜了。”
啟儒也過去擠著母親坐。
凌太太說：“幾時結婚生子把嬰兒帶回來就熱鬧。”
“丘靈，在家請多製造些聲響。”
丘靈只希望這個家是真的，她可以一生一世住在胡桃溪，與母兄永久坐在沙發裡閒聊。
可是一個人的過去總會找上門來。
一日放學，丘靈看到了她的噩夢。
那是一件花襯衫，七彩繽紛，圖案特別，是一隻只升空熱氣球，它的主人是熟人。
那人迎上來，“丘靈，你好。”
丘靈站住。
“我在電視新聞上看見你，才知道你在這裡，真想不到，小猴子成為名人，你這人真有點古怪。”
丘靈必需站在這個角落等車，她走不開。
“我研究過你的事，你彷彿是個不祥人，走到哪裡，總有死亡或意外發生。”
這時，凌太太的車離遠駛近，看到一個男人與丘靈說話，好不奇怪，有點警惕，揚聲叫：“丘靈，這裡。”
丘靈立刻上車。
凌太太見她臉色木然，便問：“那男人是誰，是記者嗎？”
丘靈不出聲。
“他沒有給你麻煩吧。”
丘靈低下頭，終於被他找到了。
“我讓啟儒陪你。
第二天，花襯衫又來了。
“我打聽到，你承繼了遺產。”
丘靈一言不發。
“我在想，真奇怪，為甚麼只有你一人逃離火窟？”
丘靈只當他不在面前，雙眼看著鞋子。
他說：“這些，我都不理，我手頭很緊，等錢用，請幫幫忙，我保證立刻在你面前消失。”
今日凌太太的車子遲了一些來。
“集群她們不理睬我，嘿，你可想得到她們會把我當瘟神？現在，只得向你伸手。”
丘靈退後一步。
“你很瘦，他們待薄你？要不要跟我走？”
丘靈背脊已經靠緊牆角。
就在這個時候，有人擋在丘靈小小身軀面前，這位先生，你認錯人了，我妹妹不認識你。”
凌啟儒身型高大，寬肩強壯，擋在丘靈前邊，把她完全遮住。
第一次有人出面保護丘靈，她手足無措。
對方見已不方便說話，立刻轉身逃去，迅速消失在街角。
“媽媽叫我來接你，對不起，我來遲了。”
他雙手插在口袋裹，看到丘靈大眼裹去，“你可想聊聊？”
丘靈點點頭。“我有個好地方，麗儒一有難題，就與我躲到那裡說半天。”丘靈忽然脫口說：“我知道，是屋旁小公園石凳。”啟儒一怔，“我不得不承認你有靈感。”他帶她到僻靜角落坐下。丘靈輕輕說：“那人，是我從前養母的情人，剛才，他向我勒索。”凌啟儒十分冷靜，“他想威脅甚麼？”“取走我現在的安樂日子。”“最好方法，是通知警方。”丘靈不出聲。“你有躊躇？”丘靈點頭。“你有把柄在他手裹？”丘靈看著天空。“真難以想家才十多歲少女會遭遇到這種事。”“我不想再提往事。”“那麼，你想付款？”丘靈笑了，“當然不可以。”“那等於鼓勵他再來一百次。”丘靈說：“只得避開他。”“你想離開這裡？”凌啟儒一說即明。丘靈點頭。“哎呀，剛好有個開始，怎麼捨得你走。”丘靈輕輕地說：“流離是我的命運。”“自從你來我家，家母振作不少，你一走必定對她有打擊。”“你呢，可想過回家？”“被你說中了，自從麗儒過世，我一直逃避家中悲慘氣氛，不敢面對現實。”“是凌啟儒回家的時候了。”“多謝你提點。”丘靈心想，他是頭一個感激她的人。“我幫你轉校到東岸，名義上，你仍是凌家客人，這樣可妥當？”“我也這樣想。”“那人可能一樣會找到東岸。”“屆時再說吧，一步一步應付。”“我不贊成你避一世。”丘靈卻說：“一生那麼長，希望我的生活會變得更好。”“丘靈，可否懇請你做一件事。”“一定做到。”“難為你了。”“是甚麼呢？”“家母日夜思念麗儒，請聰敏的你使她接受事實，重拾餘生。”丘靈低頭，“要她恢復喪女之前那般安樂，並不可能。”“這我也明白。”
“我可以試一試。”
“感激不盡，拜託你了。”
啟儒握緊她的手，親吻一下。
被喜歡異性的嘴唇接觸到皮膚還是第一次，丘靈縮回手，知道那個印記永遠不會消失。
可是，他看她，永遠會是個受傷不幸瘦弱的小孩，他會保護她幫助她扶持她，但他不會愛她。
丘靈完全明白，他只是可敬的一個大哥哥。
過兩日，啟儒回東岸，穎兒跟著他走，天真漂亮的她眼中沒有旁人，家庭環境又允許她任性地追隨男友到天涯海角。
父母一早已將名下部份首飾、金錢、房產撥給她應用，她又遇到啟儒那樣好男孩，真正是個幸運女。
幾乎與丘靈是個極端，因此無話可說，但是，凌太太注意到，她們彼此並無猜忌。
凌太太問丘靈：“不羨慕穎兒？”
丘靈只笑，不出聲。
各人有各人的命運，光是痛苦期艾地豔羨，有甚麼益處。
凌先生卻說另外一個題目：“這兩日下班回來，發覺後園附近有一形跡可疑的男子，近日鬧車房劫案，進出要小心點。”
凌太太連忙答是。
“那人穿花襯衫，很易辨認，我已通知警方備案。”
“不會是新鄰居吧，近年許多戶人家迴流，房子紛紛租出去，人流比較雜。”
“不像是這一區的人。”
丘靈心中有數。
“下星期我出差到倫敦開會，你們兩人當心門戶。”
這該是個好機會。
凌先生建議：“不如你與丘靈也去旅行度假。”
凌太太卻說：“我最怕出門。”
凌先生無奈，“從前你最踴躍，陪著麗儒宜上北極圈。”
“是呀，跑累了。”凌太太低下頭。
提到麗儒，是致命傷，大家都靜下來。
凌思聰出差後家裡只剩兩口，她倆天亮起來，晚飯後就休息。
丘靈特別警惕，她怕花襯衫等不及會冒昧行動，所以晚上稍有動靜即時醒覺。
可是十一月的胡桃溪忽然下起小雪來，薄薄一層，鋪車道上，像蛋糕面的糖霜，十分可愛。
年輕人的節目又多起來，同學們邀請丘靈到他們家過感恩節。
凌太太說：“去熱鬧一下也是好的。”
晚飯時分丘靈出去了，凌太太一個人在家翻閱照片簿，忽然又為麗儒落淚，心裡難過得像有甚麼在絞動，她用手掩臉，泣不成聲。
就在這時候，她聽見門角有聲響。
她抬起頭來，因傷心過度，盼望地喊：“麗儒，是你嗎？”
門角很明顯有個人影。
凌太太想站起來，卻忽然渾身乏力，她聽到有人輕輕叫她：“媽媽。”
“麗儒，是你。”凌太太鎮靜下來，她不想女兒受到驚嚇。麗儒家是走近一點。凌太太看清楚了，少女穿著紫色針織外套，頭髮束起，正是鍾愛的女兒模樣。“麗儒，告訴我你的情況。”“我沒有痛苦，你請放心。”“你終於來看媽媽了。”“我有話同你說，請你振作。”“我思念你至若。”“不久我們將在另一處重聚，請好好過渡剩下在這世界的歲月，別疏忽父親及啟儒。”“麗儒——”“我得走了。”“麗儒，多留一會”可是少女微笑點頭，一點點不完全影子在門角消失。“麗儒！”
凌太太掙扎著站起來想追上去，匆忙間整個人連椅子撲摔地上，她咬唷一聲，一時爬不起來。
起座間燈忽然亮起，有人開門進來，是肩上沾著雪粉的丘靈。
她連忙走到凌太太身邊扶起她到沙發躺下，幫她按摸腿部，焦急地問：“沒摔傷吧，可需叫醫生來？”
“不不，”凌太太忙忙地，“我沒事。”
丘靈斟一杯小小拔蘭地給凌太太，再做一杯熱茶。
吃過飯沒有，我替你做一碗麵。”
“丘靈，你坐下。”
丘靈仍不放心，一宜按摩凌太太雙腿。
“剛才你一進門看到甚麼？”
“我見你想起身，接著不知被甚麼拌住，跌到地上。”
“還有看到甚麼？”
“沒甚麼。”
“你沒見到麗儒？”。丘靈蹲下來，惻然說：“麗儒已不在人世，她已去到一個更好的地方。”“麗儒剛才來看我。”丘靈無奈，不出聲。“她與我說話，千真萬確，麗儒來我媽媽。”凌太太飲泣。丘靈只得握住她雙手。丘靈也忍不住落下淚來。“這些日子，連麗儒都知道，我疏忽了啟儒。”“啟儒是大哥哥，不怕不怕。”“我已很久沒同丈夫出外旅遊。”她欷噓。丘靈忽然問：“可想去倫敦給他一個驚喜？”“這——”“午夜起飛，明早就到了。”凌太太忽然微笑，“麗儒會高興…”
“體力支持得住嗎？”
“在飛機上可以睡一覺。”
“我立刻幫你訂票子。”
“丘靈，你肯定什麼都沒看見？”她猶自追問。
丘靈搖搖頭。
凌太太只得作罷。
那天半夜，她收拾了衣物到倫敦與丈夫會面，丘靈決定到同學家度宿，她始終顧忌那個花襯衫。
一星期之後雪停了，凌思聰夫婦一起返來，兩個人的精神都好得多。
“丘靈，我們有一個新決定。”
丘靈小心聆聽。
“我們打算搬到東岸與啟儒相聚。”
“那多好，啟儒一定好高興。”
“也不淨是為他，我們也想改變一下環境，重頭開始，活著的人總要活下去，而且，活著要有活著的樣子。”
說得太好了。
“丘靈，你願意隨我們到東岸？”
丘靈用力點頭。