路靖麟半躺在床上，讓紀絲兒替他上藥，見她整個眉心都蹙擰起來，彷彿比他還痛似的，他低沉的嗓音溫悅地開口。
“已經沒那麼痛了，你不用擔心。”
聽見他的話，紀絲兒訝然地抬眸覷向他。他知道她在心疼他？
“真的沒那麼痛了嗎？”她忍不住問。
“嗯，已經好多了，你瞧，不是已經有些傷在收口了？”說著，他黑瞳倏地眯起，抓住她的手，“你的手怎麼幹裂成這樣？”
紀絲兒窘迫地抽回手，低聲回答，“因為以前要忙著種菜、賣菜，還要上山撿柴、幫人洗衣，所以才弄成這樣。”
“伸過來我瞧瞧。”
“我的手很粗，會刮人，莊主還是不要看了。”她自卑地把手縮在背後。
“把手伸過來。”路靖麟不容置疑地沉聲道。
咬著唇瓣，紀絲兒慢慢地將手伸過去。她這雙乾裂的手，比男人還粗糙，怕瞧見他嫌棄的眼神，她目光始終低垂著不敢看向他。
握住她的手，看見她的手不僅龜裂粗糙，還有不少傷疤，路靖麟胸口突地竄起一股怒氣。
“你爹竟然活生生讓你把兩隻手折騰成這樣……簡直該死！”就算是連雲莊的男僕，也沒有一個人的手像她這般粗糙，整個手掌結滿了厚繭，皮膚乾裂得刮人。
“這沒什麼。”她想縮回手，但他不放。
握著她的手輕撫著，他玄色瞳仁裡隱隱掠過一抹心疼。“你之前到底吃了多少苦？”
“沒有……”被他突然這麼一問，她揚起頭輕輕搖了搖，“都過去了，現在不苦了，真的！只要莊主快點好起來，絲兒就會覺得很快活。”
她的心意此刻他完完全全地感受到了，忍不住抬手揉了揉她的髮絲。“以後你就安心留在連雲莊，不會再有人欺負你。”
有他在，他不會再讓她爹凌虐她！這麼好的女兒，她爹怎麼狠得下心那麼殘忍地對待她，若是再讓他見到，他絕不輕饒！
“嗯。”這一生能遇到他，是她最幸運的事，所以她真的不怨爹了。
“靖麟。”走進寢房的路老夫人，剛巧瞧見兒子抬手輕揉著她的髮絲，臉上的神色透著一抹罕見的疼惜，她不由得皺起了黛眉。
“老夫人。”看見她進來，紀絲兒連忙福了個身。
路老夫人橫她一眼，看向兒子，“靖麟，今兒個覺得怎麼樣，可有好些？”
“好多了。”
她仔細端詳兒子幾眼，“嗯，氣色是好點了，不過還是不要太勞累了，大夫吩咐過，你除了外傷，還受了嚴重的內傷，要多休息。”
“我知道。”
“你知道？那昨兒個那些人來莊裡鬧事，你還跑過去，萬一他們傷了你，該如何是好？你這副身子禁不起再度受傷了。”她是事後才知曉這件事，昨日便已惱得過來訓斥兒子不知愛惜身子。
明白母親是掛心他的身子，路靖麟安撫她，“有李叔與那些護院武師在，他們傷不了我的。”
“娘想過了，你這兒不能只有絲兒這丫頭，還是讓小倩和玉梅回來照顧你，我才能安心。”方才見到兒子望著紀絲兒的眼神，讓她不得不提防。她可是大戶人家出身的千金，再說憑他們路家，紀絲兒那樣的出身，完全配不上她兒子。
“沒有這個必要。”路靖麟一口否快母親的提議。
跟在路老夫人身旁的黃大娘出聲說：“莊主，您這會兒受傷，絲兒這丫頭一個人哪照顧得來，況且小倩和玉梅以往服侍您這麼久，比較瞭解莊主的習性，還是讓她們倆回來，才能把莊主照顧得更周全一點，免得老夫人掛心。”
“是啊，莊主，讓我們回來照顧莊主吧，打您受傷以來，我擔憂得都吃不下、睡不好呢。”小倩連忙道。
玉梅也跟著附和，“對呀，莊主，您昏迷的那四天裡，我沒有一晚能闔眼，每天都祈求上蒼能早日保佑莊主痊癒。”
路靖麟看她們一眼，兩人臉色紅潤、精神飽滿，絲毫不像她們說得那樣憂心焦急，他再睇向站在一旁的紀絲兒。原本已經夠瘦的她，才幾天，那張臉兒已明顯消瘦了好幾分，究竟誰真正在擔心，他一眼就可分辨得出來。
“娘，我昏迷這四天，多虧了絲兒不眠不休地照顧我，我才能這麼快醒來，她把我照顧得很好，娘不用擔心。”
見他無意讓兩個侄女留下，黃大娘連忙再道：“夫人，莊主正養著傷呢，光憑絲兒一個丫頭哪能應付得來，您瞧她昨天不是沒攔住莊主，聽說她那時正在屋裡睡大覺呢，所以才讓莊主到了大廳去。”
“絲兒，可有此事？”聽黃大娘說她竟撇下兒子，自個兒去睡覺，路老夫人神色一沉。
紀絲兒被她的怒容嚇住了，一時不知該如何答腔，路靖麟替她回答。
“娘，她照顧了我四天四夜都沒闔眼，是我讓她去睡的。況且當時就算是小倩和玉梅在，我想去大廳，她們也攔不了我。”他正色地看向母親，“娘，我心裡很清楚誰照顧我最適合，就不勞娘費心了。”
“夫人，您瞧，我是不是沒說錯？這絲兒才進來沒幾天，莊主便一意護著這丫頭，很不對勁呢。”黃大娘低聲地在老夫人耳畔說。
聞言，路老夫人臉色微凝，“靖麟，你要讓絲兒留下來也不是不可以，不過你要答應讓小倩跟玉梅回來服侍你才成。”
“娘，我這兒有絲兒一個人就夠了，她把我照顧得很好。”
見兒子堅持，路老夫人不想與他硬碰硬，緩下語氣道：“靖麟，娘這也是擔心你的身子，多兩人一起照顧你，娘才能放心，要不，娘留下來親自照顧你好了。”
見母親拿自己來逼他，路靖麟不得不退讓，“罷了，娘想讓她們留在棲雲閣就讓她們留下吧。”
診完脈，仔細檢查完路靖麟的傷勢，大夫微笑地點點頭，“莊主的傷勢恢復得很好。”
他瞟了眼站在不遠處的紀絲兒，刻意低著嗓問：“大夫，你有沒有那種塗了之後可以讓粗糙乾裂的手變得細嫩的藥？”
大夫見他刻意壓低音量，也下意識地跟著低聲回答，“莊主要的那種藥，我藥箱子裡剛好有，原是打算等莊主傷口結疤時讓莊主擦的，可以消減些疤痕。”大夫從藥箱裡取出一隻白色的盒子遞給他。
路靖麟接過，仔細問了用法後，才讓大夫離開。
玉梅搶先紀絲兒一步走過去，想替他將解開的衣襟穿妥，他卻揮了揮手，自個兒將衣衫整理好，步出了內室，坐到小廳的桌案前，低頭看著不久前總管送來的名冊。
紀絲兒沏了杯茶想送過去，立刻被小倩一把給搶了。“我來。”
她端著茶，笑盈盈走向坐在桌案前的路靖麟，軟語開口，“莊主請喝茶。”
他眸也不抬地應了聲，“放下吧。”
“莊主，這茶要趁熱喝才好，涼了滋味就沒那麼好了。”
他不耐地抬眸瞟她一眼，“擱下，我想喝的時候自然會喝。”
“是。”見他眼色沉峻，不敢再說什麼，小倩趕緊把茶擱在案頭。若是紀絲兒那賤丫頭端來，他就和顏悅色，看見她，就板起臉孔，可惡，太可惡了！那紀絲兒究竟是對莊主灌了什麼迷湯，讓莊主對她這麼千依百順？
受了氣，她回頭狠狠瞋瞪了紀絲兒一眼。
一直悄悄注視著路靖麟的紀絲兒，發現小倩投來的兇狠眼神，連忙垂下眸。
打她們昨天過來，舉凡服侍他喝藥、用膳、倒茶水這類的事，她們兩姐妹就搶著做，倒是清理、打掃的事，兩人一件也不碰。
“絲兒，你過來。”看完名冊，路靖麟出聲喚道。
“是。”聽見他召喚，她快步走過去。
他接著覷向小倩與玉梅吩咐，“你們兩個出去把院子掃一掃。”
“什麼？”兩人愕然。他居然叫她們去掃院子？！
“怎麼，我的話你們沒聽到嗎？”他嗓音微沉。
“聽、聽到了。”恨恨地瞪了紀絲兒一眼，兩人不甘願地走出去。
她們出去後，路靖麟徐緩地開口，“等過兩天我會把小倩跟玉梅調走，你再忍忍。”
她詫異地望住他。
他輕描淡寫的解釋，“我看得出她們跟你處不來。”才短短一兩天，他已瞧出小倩跟玉梅暗地裡在排擠、欺負她，可礙於母親，他不好馬上將兩人遣走，打算緩個兩天，再想其他的名目調走她們。
原來這些他都知道。她動容地輕抿著唇，“她們原本是在這兒服侍莊主的，突然被我取而代之，會生我的氣也是難免的。”
對她的善體人意，路靖麟眸裡流露出讚許的神色，“你能這樣想就好，這個你拿去。”他從懷裡取出適才從大夫那兒拿的藥膏遞給她。
“這是什麼？”
“我從大夫那兒拿的藥膏，早晚擦，尤其就寢前記得先把藥膏塗滿兩手，用布纏起來再睡。”
紀絲兒緊緊握住那盒藥膏，眼裡浮起一股熱氣，“謝謝莊主。”她沒有想到他竟還惦記著她的手。
“別淨拿著呀。”他索性扳開她的手指，取過藥膏，挖了些散發出淡淡香味的白色藥膏，替她仔細地塗滿兩手。“以後粗活就不要做了，我會吩咐李叔再多派些人來，要做什麼你吩咐他們就是。”
她受寵若驚地看著他，“那我要什麼？”
“你什麼都不用做，只要好好把手養好。”
這份疼寵來得太突然，她一時傻住了。
見她怔怔地注視他，路靖麟剛毅的臉上微微一笑，“你不是得了那條絲絹嗎？這也許是上天的意思，特地把你送到我身邊。”
這是什麼意思？紀絲兒還不及追問，突然一道興高采烈的嗓音傳了進來——
“大哥，全抓到了。”路靖飛一進屋，就大步朝大哥走過來，“我把那些人全逮到了！”
“你是說，你抓到那些私自盜礦去賣的人了？”他抬眼覷向弟弟。
“沒錯，大哥，你知道是誰帶頭盜礦私賣的嗎？”路靖飛兩手撐在桌案上，粗獷俊朗的臉有些激動。
略一沉吟，路靖麟開口，“是塗管事吧。”
“咦，大哥，他當時可是跟你一塊困在礦坑裡，你怎麼會懷疑到他頭上？”沒料到他一說就猜中，路靖飛有些意外。
他早已懷疑塗管事。“他們能夠盜礦私賣，必然是有人在掩護他們，而整個礦場有這個能力的沒幾個人，老楊個性直爽敦厚，不可能做出這種事，另一個管事則死在這次的災變中，只有他最有可能，而且當時看見坑道塌下來時，他曾經驚恐地脫口說了一句話。”
“什麼話？”路靖飛好奇地問。
“他說：‘他們竟然連我也想殺。’”當時他受了傷，為免節外生枝，沒再追問塗管事那句話的意思，拖著受傷的身子帶領大家逃向附近的避難處後，便昏了過去。他接著問：“你從他那裡問出了什麼？”
路靖飛在一旁的椅子坐下，說出自個兒審問的結果，“塗管事僥倖逃過一死，怕破日堡會再派人殺他滅口，兩天前他收拾行李，準備逃走，幸好我之前就安排人暗中監視他，知道他逃走後，我親自帶人去把他逮回來，盤問之下，他終於招認。
“在一個多月前，破日堡拿了一大筆銀子買通他，要他將挖得的礦運出來私下賣給破日堡，他一時財迷心竅，接受了那些銀子，開始勾結一些工人盜礦私賣。”
南山這座礦產的是銅礦，質地精純，屬最上等，不少人競相出高價購買猶不可得，所以破日堡才會打起這座銅礦的主意。
見兩人在談話，紀絲兒安靜地沏了杯茶，將茶放在二爺手邊。
剛好渴了，路靖飛順手端起茶，咕嚕咕嚕一口喝完，讚了聲，“喝來喝去還是絲兒泡的茶好喝。”
“二爺過獎了。”沒想到會被他這麼稱讚，她有些羞怯。
睇向她，路靖飛滿臉笑容地說道：“我說真的，絲兒泡的茶嚐起來格外甘醇潤喉。”
見弟弟竟向紀絲兒大獻殷勤，路靖麟劍眉輕攢，提醒他，“靖飛，咱們在談正事。”
“欸，我才跟絲兒說兩句話，大哥你急什麼？”見大哥冷著眼瞪過來，路靖飛連忙收斂臉上的笑臉，回到正題，“那塗管事勾結工人盜礦私賣不久，便發現礦場似乎有人開始監視他，他害怕事蹟敗露，所以就想收手不幹了。
“但是破日堡不答應，還威脅他若敢收手，他們就要將他盜礦私賣的事告訴咱們，甚至還脅迫他，叫他想法子在大哥去巡視礦場時，製造意外謀害大哥，他沒那個膽子，遲遲不敢動手，結果沒兩天，就發生了崩塌的事情，連他自個兒都陷在裡頭。”
聽完後，路靖麟問：“跟他勾串的那些工人，你全捉起來了？”
“一個不漏的全捉了起來，現在正關在地牢。大哥，要怎麼處置他們？”
思忖片刻，他指示，“把他們全部送官究辦。”
聞言，路靖飛憤慨地大叫，“把他們送官究辦？這也太便宜他們了！依我說，應該直接把塗管事這夥吃裡扒外的傢伙一刀砍了才是，哪需要送什麼官。”
是塗管事先做出背叛連雲莊的事，就算他們動用私刑，也沒人敢說什麼。
這些年來，破日堡使了不少卑鄙的手段對付連雲莊，與連雲莊一樣，破日堡也有親屬在朝為官，因此本地官府兩邊都不敢得罪，事情就都大事化小、小事化無，最後不了了之。
所以他壓根覺得沒必要再把這件事報到官府，還不如私下解決得好。
“沒必要殺他們，把他們送到官府去，他們不會太好過的，那些死傷者的家屬不會饒了他們的。”
細想了下，路靖飛恍然大悟，“我懂了，大哥是想讓他們受到世人的唾棄，同時讓那些死傷者的家屬可以報仇對吧？”那些傷亡者的眷屬也有一些親人在公門當差，自然會想辦法懲治他們。
“嗯。關於這次礦災的事，你還查到什麼？”路靖麟接著問。
“我一一查問過礦場裡所有的人，有人說礦坑崩塌時，曾瞧見有個人形跡十分可疑，慌慌張張地從裡面逃出來，身上還透著絲煙硝味，後來在礦場西邊的林子裡發現一具屍體，他被一刀刺死，搜查他的身上，結果發現藏了一些火藥，我想一定是他點了火藥才讓礦坑崩塌的，可惜人已經死透了，死無對證。”
“查出這人的身份了嗎？”
“是塗管事引薦進來的，我問過塗管事關於這人的身份，他說是破日堡跟他暗中接頭的那人叫他帶進來的，只知他名叫關四，其他的就不知道了。”
“把塗管事這兩年來引進礦場的人全都仔細徹查過。”
“大哥不交代，我也打算這麼做。不過，大哥，這次的事難道就這麼算了，要讓破日堡這麼欺到咱們頭上嗎？死了這麼多人，難道不用向他們討回公道？”提起這件事，路靖飛一臉憤怒。
在一旁聽他們說了半晌，隱約聽出了大概，紀絲兒忍不住啟口，“莊主，我有一件事不知道能不能說？”
見她突然出聲，路靖麟睇向她，“什麼事？”
“以前我挑菜去賣時，曾聽一位米店的大娘說，她家的米店先前僱了個夥計，老是私下偷拿店裡上好的米出去轉賣給對頭的店家，後來事蹟敗露，那夥計被她趕走了，沒想到之後沒多久，那對頭店家競又私下跑去勾結另一名新來的夥計，要他將店裡最上好的米偷出去賣給他們。”
聽到這兒，路靖飛追問：“然後呢？那名夥計真的將米偷出去賣了嗎？”
“沒有，因為那夥計是她遠房親戚，受過她不少恩惠，所以他立刻把事情告訴那位大娘，這事就被戳破了，沒有得逞。”
略一沉吟，路靖麟陡然明白她提起這件事的用意，“絲兒，你提起這件事，莫非是擔心破日堡會再來買通咱們連雲莊的人？”
她擔憂地點頭。方才聽見他們談及破日堡想謀害他，她很怕他們一次不成會再來第二次，這次他已經傷成這樣，萬一再有下次……她不敢想像他能不能再僥倖逃過一劫。
見她眉頭緊蹙，眼裡流露出濃濃的憂色，路靖麟溫言安撫她，“你放心，這次讓他們得逞是個意外，不會再有第二次了，我會連同這次在災變中傷亡的人向破日堡討回公道！”
“大哥，莫非你已有什麼辦法？”聽他的話似乎已有盤算。
“要徹底瓦解破日堡的勢力，要從京城那邊著手，來個釜底抽薪，讓他們再也無法翻身。”他神色冷峻的道。
路靖飛一喜，“大哥莫非跟二叔和小弟他們已擬妥了什麼計策，要對付破日堡在朝中的人了？”
“嗯，你等著看吧，不出幾個月就會有結果了。不過方才絲兒的話，倒讓我有了一個主意，可以先給他們一個教訓。”
“什麼主意？”路靖飛興匆匆問。
“周瑜棒打黃蓋之後，發生了什麼事？”
“火燒連環船。”他脫口答道，接著眼睛二亮，“啊！大哥，你想找人假意跟破日堡勾結？”
“沒錯，你認為誰最適合扮演這個黃蓋？”
“老楊。”路靖飛毫不遲疑地道，接著興致勃勃地追問：“那咱們要怎麼火燒連環船？難道要一把火炸了破日堡旗下的礦坑？！”熱血沸騰的他早就恨不得這麼做了。
“那倒不需要，只消讓他們花一大筆銀子，買回一批劣礦就得了。”他這是一石二鳥，吃了這個虧，諒他們往後也不敢再來收買礦場的人。
路靖飛細思了下，擊掌道好，“用劣礦混充上等的好礦賣給他們，然後大撈他們一票，這個辦法好！雖然不能一把火炸了破日堡的礦坑，但能把他們騙得團團轉也妙極。”
他接著笑呵呵看向紀絲兒，“多虧了絲兒才讓大哥想到這個法子，要是這次咱們能從破日堡那裡大撈一票，就包個大紅包打賞你。”
她連忙搖頭，“絲兒不要什麼打賞，只盼莊主與二爺都能平平安安就好。”她是真心這麼想，他們兩人都待她這麼好，她只願他們能沒災沒病，一切順遂。
聽見她這麼貼心的話，路靖飛朗笑道。“放心，咱們會長命百歲的。我聽說娘把小倩跟玉梅又調回棲雲閣了，這兩丫頭性情可悍得很，她們可有欺負你？”他關心地問。
“沒有。”她輕搖螓首。
“若是她們敢欺負你，你儘管來告訴我，我給你做主。”
“我這兒什麼時候輪到你來做主了？”路靖麟冷冷道。弟弟對絲兒的親暱和關切令他有些不悅。
“大哥，我是說倘若那兩個丫頭欺負絲兒，我給她做主，你聽到哪兒去了。”思及什麼，路靖飛突然神神秘秘地將大哥拉到一旁壓低音量問。“大哥，我上次同你提的那件事，你考慮得怎麼樣？你打算什麼時候跟絲兒說？”
聽他重提此事，路靖麟臉色微沉，“她的事我自有分寸，用不著你來操心。”
路靖飛納悶地皺了皺眉，“大哥，你這是什麼意思？”
“往後她的事你都不用管。”他肅著嗓道，目光睇向侍立在一旁的紀絲兒，她也正抬眸看著他，見他看向她，她飛快地收回眼神，羞澀地垂下臉。
他早已察覺她常會不時地偷覷他，他不僅不覺反感，反倒很喜歡這種感覺，這兩日他已想清楚了，他不想將她讓給靖飛。
“為什麼？”路靖飛沒有多想地問。
“如你所說，她確實是個好姑娘。”
路靖飛怔愣了下，心念一動，醒悟了什麼般震驚地瞠大眼，“難道你打算接納她？”
“嗯。”路靖麟輕哼了聲。
“才短短幾天，你怎麼就改變心意了？”與絲兒雙宿雙飛的計畫就這樣被硬生生拆散，他感到十分不滿。
“當時她接到我的手絹，註定是我的。”話說得很淡，語氣卻很強硬。
“那時是你自個兒不要的！”路靖飛不甘地與他對視了片刻，兄弟倆誰都不肯先退讓。
“我現在決定要了。”路靖麟語氣堅決道，眼睛眨也不眨的表明自己不願退讓之心。
好半晌，路靖飛才磨著牙擠出話來，“算了，誰教你是我大哥，那你好好待她吧，我走了。”一甩袖袍，他氣悶地離開。
路靖麟眼裡流露出一絲歉意。他什麼都可以讓給弟弟，唯獨這次，他真的不想讓，他想留下絲兒。