御使府內外一片混亂。成群的百姓跪在門前，口口聲聲要進去給御使大人磕頭，求神保佑他平安，無論府裡的人怎麼勸說驅趕都不肯離去。而府內，御使夫人在聽說丈夫遇刺後幾度昏厥，根本無法主持府裡上下，幸虧青王及時帶著大內御醫趕到，主持內外局面。
“呵呵，語冰果然是深孚民望啊，你看，外面那麼多百姓跪著為他祈福。”青王從外面進到書房來，一邊嘖嘖稱讚，對旁邊的劉侍郎道。
劉侍郎拈鬚微笑起來，得意：“他越得民心、那麼曹太師激起的民憤越大——到時候只怕千刀萬剮都不足以謝天下了。”
“是啊，居然敢派出刺客來刺殺這樣清廉正直的御使。”青王撫手低笑，忽地詢問，“那老兒，侍郎令刑部好生看著了罷？可莫要亂說話才好。”
“王爺放心，那刺客原來天生是個啞巴。”劉侍郎也是笑得得意，順著青王的語氣，“老天這次要曹訓行那個老狐狸垮臺啊。”
“唉，惡貫滿盈，天理昭昭啊。”青王搖頭嘆息，然而眼裡卻是冷醒的，吩咐心腹屬下寒剎，“給我吩咐御醫好生看著御使大人——他傷重胡塗了，可莫要亂說什麼出去。”
“是。”寒剎領命退了下去，然而半路又被叫住，青王沉吟著，眼裡有冷光閃動：“派個人去，給我好好把御使府管家封口——夏御使平生的清白，可不容人玷汙分毫。”
“是。”寒剎眼睛也不閃地領命，輕如靈貓地退了出去。
“哎呀，夏御使真有福氣，王爺是要給他立碑吧？”劉侍郎笑了起來，眼裡有說不出的諷刺，想起自己剛被開脫出來的公子。
“本王不但要給御使立碑，還要給他建祠堂，等夫人生下遺腹子、本王就視同己出的收養……”青王笑了笑，負手看著庭院，那裡的一株老梅已經碉落了大半，只剩鐵骨伶仃，“夏御使為國為民，捨命除奸，他的後人本王應該好好體恤才是。”
“王爺英明！”聽到那樣的話，劉侍郎連忙稱頌，同時喃喃，“夏御使當然清廉正直，一心為公——只是可惜了我昨晚送去的四甕‘海鮮’哪……”
“侍郎這般小氣。”青王忍不住笑，在書房裡左右看看，翻開一堆奏章，發現了暗格，啪的一聲彈開了，裡面整整齊齊地堆著銀票，“青璃說得沒錯，果然都放在這裡——那小子也算是硬氣，居然是一分也沒花。”
青王看也不看，抓起一疊銀票扔給劉侍郎：“侍郎放心，令公子那點事算什麼？”
“嘿，嘿。”劉侍郎有些靦顏地接過，看了一眼暗格，忍不住咋舌，“好小子，居然收了那麼多！黑，真是黑啊。”
“他手是黑了，可心不黑。”青王將銀票全數拿出，收起，冷笑著彈彈案上堆積如山的奏摺文卷，“你看看，他一天要披閱多少公文？章臺御使的清名不是騙來的……那小子有本事，有手段——只可惜那胡塗老兒一刀刺死了他，不然留到將來可了不得呢。”
劉侍郎打了個寒顫，連忙低下頭去，唯唯稱是。
“回頭看看我青璃侄女兒去。”青王在書房裡走了一圈，發現沒有別的需要料理，回頭往後庭走了過去，“她也哭得夠了——這小子其實對她不好。女人真是奇怪啊。”
當年胞兄的女兒青璃託他幫忙設局，費盡了心思嫁了夏語冰，卻落了把柄在叔叔手裡。他趁機要挾，讓青璃以夫人的身份幫他監視著章臺御使，將丈夫的一舉一動偷偷稟告——可惜夏語冰五年來對她也頗為冷淡，因此她也說不出多少秘密來。
就算是少女時曾迷戀過英俊的青年，但做了幾年過那樣的夫妻、心也該冷了吧？青璃那個傻丫頭，為什麼看到丈夫被刺，還哭得那樣傷心欲絕？
無法理解這樣的執迷，青王搖搖頭，來到後院，想去看垂死的侄女婿。
然而剛進到後院，就發現那裡一片混亂。
“怎麼了？怎麼了？”青王一驚，連忙退了出來，問旁邊從內院退出的一名家丁。那個家丁臉色驚恐：“稟王爺，方才後院忽然來了兩個人說要見夏御使，被下人攔住，結果他們居然硬要闖入，還拔出劍來……”
“怎麼回事……是刺客麼？”青王失驚，臉色一白。
此刻青衣侍衛寒剎已經返回，手中長劍沾上了血，顯然是已經完成了剛才主人吩咐的任務，看到後院混亂，立刻掠了回來護主。
“替我進去看看，到底來的是什麼人？”青王招回寒剎，吩咐，然而眼裡卻有黯淡的冷光，壓低了聲音，“如果是來殺御使的，也不必攔著——只是，千萬不能傷了我侄女。”
“是。”寒剎毫無表情地低下頭去，領命，迅速反身掠入後院。
“嘖嘖，寒剎真是能幹。”看到青衣侍衛利落的身手，劉侍郎及時誇獎，“王爺有這樣的手下，足當大任啊。”
青王微微笑，卻不答，許久才道：“雲荒上最強的應該是歷代劍聖——聽說這一代的劍聖雲隱雖然去世了，卻有弟子留下，可惜無緣一見。”
“呵呵，王爺將來叱吒天下，要收羅一個劍客還不容易？”劉侍郎諂媚地回答。
然而話音未落，卻被急退回來的人打斷。寒剎臉色是蒼白的，手中長劍折斷，踉蹌著從後院返回，單膝跪倒在青王面前，嘴角沁出血來：“王爺，來人很強，屬下無法對付……請王爺降罪！”
“寒剎？”還是第一次看到屬下失手，青王詫異地脫口，“怎麼會？連你也不是對手？”
“來的似乎、似乎是劍聖門下。”寒剎回憶對方的劍法，斷斷續續回答，“恕屬下無能。”
“劍聖門下？”青王愣了一下，失驚，然而畢竟精明，腦子一下子轉了過來，“難怪！原來夏御使身邊的影守、就是劍聖門下——難怪太師府這麼多年都奈何不得他！”
他回頭，讓受傷的寒剎站起身來，問：“那麼，他們為何而來？應該不是要殺御使吧？”
“不是。”寒剎搖頭，稟告，“他們身上沒有殺氣——口口聲聲只是要見御使一面，特別是那個女的，一直在哭。”
“哦……”沉吟著，青王問，“沒人能攔住他們吧？進去了沒？”
“沒有。被攔住了。”寒剎頓了頓，眼裡有一種奇怪的光，回稟，“青璃夫人站在門口，用匕首指住了自己的咽喉，死也不讓他們進去。”
“什麼？”連青王那樣的梟雄都一驚，脫口，“璃兒瘋了麼？見一面又如何，反正那小子已經快死了。”
“夫人拿匕首抵住自己咽喉，厲聲說對方如果敢進去一步，她就自剄，一屍兩命……那種眼神……”寒剎不知該如何形容嬌弱貴族女子身上那種可怕的氣質，頓了頓，繼續道，“來人彷彿被嚇住了，不敢逼近，就在那裡僵持著。”
青王沉默了，彷彿在回想著多年來關於章臺御使的各種資料，一一對上目前混亂的情況。半晌，終於緩緩道：“本王明白了……想不到那個慕湮姑娘，居然是劍聖傳人。”
“應該是。”寒剎低頭，回稟，“好像御使在房裡喚著一個名字，便是阿湮……”
“這樣啊。”青王輕輕擊掌，卻彷彿對目前混亂的情況無可奈何，嘆了口氣：“轉來轉去，又回到起點……都這麼些年過去了，真是不明白，女人怎麼都這麼奇怪。”
僵持中，院子裡初春尚自凜冽的空氣彷彿結了冰。
看到貴夫人這樣瘋狂的神態，尊淵打了個寒顫，然而卻也是無可奈何——青璃的刀子抵著咽喉，只要稍稍一用力便會穿透血管。連他都不敢造次，生怕釀成一屍兩命的慘劇。
“阿湮……阿湮。”然而，儘管外面的御使夫人如何激烈捍衛自己應有的，裡面彌留中的丈夫還是喚著另一個女子的名字，奄奄一息、卻不肯放棄。
那樣的呼聲彷彿利刃，絞動在兩個女子的心裡。
“求你讓我進去……”慕湮脫口喃喃道，然而連日那樣劇烈的變故讓她心力交瘁，一開口就是一口血衝出，眼前一黑，尊淵連忙扶住她。
“不可以！”青璃卻是絕決的，幾乎是瘋狂般地冷笑，彷彿第一次有了這樣的報復機會，惡狠狠地，“你這一輩子，再也不要想見到他！再也不要想！你的夏語冰，幾年前就死了！”
彷彿是為了斬斷慕湮的念頭，御使夫人冷笑著，開口：“你還以為他是五年前那個夏語冰吧？你知道什麼！他早不是你心裡的那個夏語冰了——他貪贓枉法、收受賄賂、結黨營私、草菅人命……他做了多少壞事，你知道麼？”
聽著御使夫人將丈夫多年來所做的骯髒事滔滔不絕地揭發出來，慕湮臉色蒼白，說不出一句話。
“哈哈哈……那樣的夏語冰，你憎惡了麼？嫌棄了麼？那天你識破他真面目後、想殺他是不是？”青璃大笑起來，得意地看著慕湮，忽然間不笑了，微微搖頭，“你的那個夏語冰，早已經死了。他是我的……我絕對不讓你再見他！”
御使夫人的聲音漸漸低下去，帶著幾近執迷的堅定。雖然貴為前代青王子女，但她一生倥傯，用盡全力伸手去抓，手心最終卻空無一物——她如何能不怨眼前的女子？
慕湮看了青璃很久，彷彿第一次從這個貴族女子臉上看到了令她驚詫的東西。
她發現對方說的居然沒有錯……五年來，自己絲毫沒有長大。自從作了不見天日的影守，她根本沒有多餘時間去看看外面的世界、看看語冰的變化——她依舊停留在十八歲那個相信絕對黑和白的時候，無法理解黑和白之間、還有各種不同的混合色。
或許，青璃說的對，她的夏語冰，早在三年前就死去了罷？何苦再作糾纏。
昨日一切，譬如昨日死。
她終於不再哀求那個為了守住丈夫、發了瘋一樣的女子，掙開了師兄的手，徑自回過了身，再也不去聽房間裡那個人彌留中的呼喚。
——或許，此刻垂死之人心中念及的最後一個名字，那個慕湮，也已經不是如今的她。
“阿湮？……”看到師妹居然不再堅持見那人最後一面，就要離去，尊淵忍不住脫口。然而女子纖弱的背影，卻是不曾再遲疑地離去。
慕湮一轉頭，就對上了滿院的護衛和如林刀槍。
青王迎了上來、堆著滿面恭謙的笑：“小王有禮，還請兩位大俠暫時留步。”
得勢的藩王伸出手來，想要留住這兩位當今天下縱橫無敵的劍客，收為己用。然而慕湮根本沒有看到屈尊作揖的王者，只是漠然地穿過那些拿著刀兵的護衛，如同一隻在風林雪雨中掠過的清拔孤鶴。
轉身的瞬間，她想起了許多年前的往事，遙遠的歌還在心中低低吟起，卻已是絕唱。
多少春風中的折柳，多少溪流邊的濯足，多少銀燈下的添香、賭書後的潑茶，在這一轉身後便成為色彩黯淡的陌路往事。那一頁歲月輕輕翻過，悄無聲息。
而此刻，房內的太醫緊握著榻上垂危病人的手，探著他越來越微弱的脈搏，看到傷者在那樣長時間的囈語後，還是無法等到自己要見的人，終於吐出了最後一口氣。彷彿血堵住了咽喉，咳嗽著，咳嗽著，氣息漸漸微弱，終於無聲。
太醫鬆開傷者的手，發現在傷者垂死的掙扎裡，自己手腕被握得紅腫一片。他咳嗽了幾聲，清清喉嚨，按例宣佈：“龍朔十二年一月三十日午時一刻，御使大人亡故了！”
內外忽然一片安靜。御使夫人第一個鬆開手，彷彿解除了戒備般全身癱軟，雙膝跪倒，掩面痛哭。哭聲由內而外地傳出，引起門外百姓的轟然嚎啕，迴盪在天地間。
就在那個剎那，太醫回過頭，陡然發現章臺御使的眼睛、居然至死未曾閉合。
那雙黑白分明的清俊眸子，一直看著窗外，帶著說不出的神色，彷彿歡喜，卻又彷彿絕望——太醫曾在伽藍白塔的神殿裡看到過一幅描繪三界的壁畫，而此刻年輕御使的眼睛、卻正象極了壁畫上那個墮入無間地獄不得超生的鬼魂……
那是在地獄裡仰望天堂的眼睛。然而卻沒有一絲的陰暗，居然明澈如高嶺上的冰雪。
窗外，一株梅花正無聲地凋落了最後一片花瓣，在悄然流動的東風中零落成泥。
龍朔十二年的春天，整個帝都伽藍、甚至整個夢華王朝治下的百姓，都感到了“變”的力量。彷彿有東風破開了長年累月凝滯空氣，帶來了新的改變。
首先是皇太子的冊立。那名從北方砂之國民間被迎回的少年真嵐，終於在伽藍白塔頂上的神廟裡、當著所有王室和大臣的面，跪倒在歷代先王面前，戴上了那隻代表著空桑帝王血脈象徵的“皇天”戒指。承光帝當即承認了他的身份，迎入禁城，並改年號為“延佑”。夢華王朝懸空了幾十年的皇太子的位置終於有了主人——也讓天下人鬆了一口氣。
皇太子的冊立，同時也標誌著以曹訓行為首的太師一黨垮臺的開始。自從真嵐以皇太子身份進入東宮開始，大司命重新擔任了太子太傅的職位，影響日隆。而朝廷上，青王和白王結成了聯盟，以章臺御使最後遞上的那份彈劾為導火線，在朝野對曹太師一黨發起了猛烈的攻擊。而在民間、由於章臺御使遇刺身亡讓百姓群情洶湧，大理寺門外每日都有百姓自發跪在那裡喊冤，請求朝廷對御使遇害一案徹查到底。
倒曹的風暴從朝野間席捲而起，撼動了整個夢華王朝上上下下。
大理寺和御使臺已經按承光帝的旨意、介入了對曹太師一黨的清算和追查，第一個定下的罪名，便是派遣刺客殺死章臺御使夏語冰。
那名刺殺夏御使的刺客當場被抓，刑求之下招出幕後指使者是太師府，便被判了凌遲，準備在夏御使出殯同一日在西市街口上當眾行刑，以平民憤。
行刑那一日，整個西市人山人海，連集市上的商賈小販都不做生意了，個個擠著過去看那個刺殺御使的兇手伏法，每個人臉上都有激憤和興奮的神色。然而看到那個被押上來的瘦小的老人時，大家都微微愣了一下——這樣佝僂著身子的老人，實在和百姓心中那個狠辣殺手的樣子相去甚遠。
那個刺客顯然在獄中已經遭到了殘酷的刑求，滿身的肌膚片片脫落，被鐵索拖上來時已經奄奄一息，只睜著一雙看不清眼白的渾濁老眼，看著底下人頭濟濟的看客。彷彿忽然間被那些仇恨的眼神烙痛，刺客張大嘴巴想要說什麼，可喉嚨裡只發出了嗬嗬的含糊聲。
“殺了他！殺了他！”底下不知是誰先帶頭大喊，很快贏得一片應合。
憤怒的人群中，只有一個人沒有說話。雲錦客棧的老闆娘遠遠站在街角，看著被拖上行刑臺的老人，認出了是趙老倌，忽然間全身就彷彿被雷電擊中一樣微微顫抖。她張了張嘴，又似乎不知道說什麼好，抬起塗了丹寇的手指掩著嘴巴——怎麼會這樣？……怎麼會變成這樣……趙老倌殺了夏御使麼？可他、他本身也是被冤枉的啊……
“殺了他！為御使報仇！千刀萬剮啊！”看到那個刺客竟然不認罪地四顧，底下叫囂更是響亮，憤怒的人們紛紛將手中雜物投擲出去，打到刺客身上。
“不！不！”老闆娘終於忍不住脫口驚呼，想要撥開人群衝過去，“他是冤枉的！他是冤枉的！夏御使——”
然而這邊語聲未落，那邊剛要開始行刑的人群中、陡然爆發出了一陣混亂，發出一聲大喊，潮水般地往外退去。
“劫法場！有人劫法場！”驚慌而憤怒的喊聲，在圍觀者中傳遞著。
人潮在驚呼中退卻。兩個人宛如鷹隼般從天而降、落到行刑臺上，一劍抹了監押的官兵，從臺上扶起了遍體鱗傷的趙老倌。其中一個白衣女子劈開了枷鎖，黑衣男子便俯下身，將奄奄一息的老人背了起來。兩人轉身聯手合劍，直衝出人群。
老闆娘驚得目瞪口呆——是他們！是他們！……那個曾經住在她客棧裡的姑娘和男子。
一個月後，當夢華王朝對劍聖兩位弟子的通緝遍佈雲荒大地時，九嶷山下雲隱山莊裡的桃花已經開了，璀璨鮮豔，彷彿與破開寒冬的春風相對嫣然微笑。
滿樹的繁花下，有人擊節而歌，歌聲老邁嘶啞，調子卻宛轉，竟是一曲《東風破》。
曹太師已經垮了，青王白王聯袂掌權，大司命重新成為太子太傅，承光帝下令白之一族儘快遴選出嫡系貴族少女、以定太子妃之位……外面的一個月，天翻地覆，然而云隱山莊裡面卻只有桃花悄然綻放。
慕湮在花下睡了一覺，照舊夢見童年時在師傅身邊嬉戲的無憂歲月。睜開眼睛，就看到師兄帶著新收的徒弟端著藥過來，正俯下身，蓋了一件斗篷在她身上。
她不由抬頭璨然一笑。
就算什麼都相同，但是，人的心卻已經不同了。她再也不能回到無憂的童年。
被他們救回的趙老倌神智一直有些胡塗，又不能說話，只是在遠處咿咿喔喔地不知唱著什麼，仔細聽來，卻是一曲從大內傳出、如今流行在坊間的曲子《東風破》——想來，大約也是他賣唱的女兒彩珠生前喜唱的曲子。
可能是因為傷口沒好就勉強使力、力克寒剎劫了法場的緣故，慕湮胸口一直隱隱作痛，稍一運氣就痛得全身發冷，連劍都不能使了。
“恩，快來喝藥。”尊淵從西京手裡拿過藥盞，遞給師妹。
慕湮接過，喝了一口，秀麗的長眉都蹙在了一起：“苦死了！”
“哎哎，快趁熱喝，喝完了我這裡有杏仁露備著。”尊淵笑著低下頭來，勸師妹聽話，看到她蒼白秀麗的臉上已經滿是病容，眼底有疼惜的光，“你要趕快好起來。”
慕湮屏住呼吸一口氣將藥喝了，然而神色卻是怔怔的，抬頭看著滿樹桃花，忽然輕輕夢囈般道：“我怕我永遠都不能好了。永遠都不能好了……怎麼辦啊，哥哥。”最後那個稱呼，是不自禁地脫口而出的，聽得尊淵微微一震。
語冰被刺的那天，她心裡的世界就轟然坍塌了。
那個人的一生裡，明明做過那麼多的錯事和髒事，於公於私、都有愧於人。然而為什麼還有那麼多百姓這樣深切地愛戴著他？難道他欺騙了天下人？……他出殯那一天，飄下了殘冬的最後一次雪。那雪大得驚人，漫天漫地一片潔白。人們都說，那是上天在為夏御使的死悲痛。然而，只有她心裡暗自猜想：不知道語冰死後，是墮入地獄、還是升入天界？
也許，在年輕御使短暫的一生裡，一切就像那被皚皚白雪覆蓋的大地、一片純白晶瑩，卻看不到底下的任何齷齪黑暗。朝廷體恤，青王看顧，章臺御使在死後被供上了神臺，立碑建祠，極盡哀榮——然而，即使蓋棺了、就真的能定論麼？
慕湮的手指絞著尊淵的衣角，有些倚賴般地茫然抬頭看著師兄，喃喃：“你說語冰，他到底是什麼樣的人呢？他是好人，還是壞人？如果再遇上一個夏語冰，我…該怎麼辦？我真的不明白……頭很痛啊！我現在什麼都不能想，什麼都不知道……”
“傻丫頭……”尊淵嘆了口氣，蹲下去扶正師妹的雙肩，直視著她黯淡無光的眸子，“世上的事紛繁複雜，的確不是黑白就可以分明的——我也無法評判夏語冰的為人，但是……”頓了頓，尊淵的聲音沉定如鐵，慢慢道：“但是，你要記住有一件事是永遠正確的：那就是你的劍，必須維護受苦的百姓。”
慕湮悚然一驚，目光不自禁地投向了在遠處瘋瘋癲癲、咿咿而歌的白髮老人。世上還有多少這樣被侮辱、被損害的人們……
——為他們而拔劍！這是多麼簡單而又明瞭的道理，在剛一入門，師傅便是這樣教導她。而在世事裡打滾了一番，她居然迷失了最初的本心。
“啊……是的，是的！”慕湮深深嘆了口氣，點頭，拉著尊淵的手站起，順勢將頭靠在師兄肩上，清瘦的臉上終於有了如釋重負的笑容，“謝謝你。”
——儘管滄海橫流，世事翻覆，假如那一點本心如明燈不滅，就可以讓她的眼睛穿透那些黑白糾纏的混亂紛擾。
“西京，你也要記住了。”尊淵收起空了的藥盞，站起身，對跟在身後的新收弟子道，“空桑歷代劍聖傳人，一生都必須牢記這一點。”
少年慎重地點頭，抬起頭看著師傅，黑白分明的眼睛裡有堅定的光。
風裡偶爾卷落一片殘花，遠處老者的歌聲嘶啞，漸沉。東風破開了嚴冬的死寂冰冷，在花樹下回旋，依稀扯動被撕裂的情感。愛恨如潮，一番家國夢破，只剩江湖寥落，無處招歸舟。而明日天涯路遠，空負絕技的劍聖兩位弟子，以後只能相依為命罷。
何謂正？何謂邪？何謂忠奸，何謂黑白？堪令英雄兒女，心中冰炭摧折。
【完】2003/9/22－10/2