遙遠的彼岸，伽藍白塔頂上的觀星臺中心，一縷輕煙消散在黎明前的夜色裡。
“她死了……”深深的神殿裡，重門背後，一個古怪的聲音忽然宣告般地低語，“那顆一直壓住破軍光芒的星辰終於消失了——巫真，你再看西方的分野處、能看到什麼？”
璣衡旁，素衣女子震驚地盯著那支熄滅的蠟燭，喉嚨裡發出咿啞的驚呼。
轉頭看去，天空中那顆“破軍”陡然黯淡無光——那是她弟弟宿命中對應的那顆星辰。算籌從她手指間落下，雲燭再也支持不住地跪倒在觀星臺上，對著神殿深深叩首，卻依然說不出一句話。
“你求我救你弟弟？蠢啊……”神殿內沉默了許久，那個古怪的聲音忽然含含糊糊地笑起來了，“這是好事——你將來會明白。不用太擔心，或早或晚，你弟弟一定會回到伽藍。破軍會再度亮起來……比天狼和昭明都亮！”
雲燭定定看著室內，滿臉詫異，卻不敢表示疑問。
“只是……上一代兩名劍聖，都離開這個雲荒了。”智者的聲音低啞，帶著含混不清的沉吟，“新一代的劍聖……又將為誰拔劍？”
伽藍白塔頂上那支蠟燭熄滅的剎那，還有另外兩個人同時失聲。
空無一物的水底城市裡，銀白色光劍陡然自己躍出劍鞘，光華大盛——白瓔詫異地轉過頭，凝視著躍上半空的佩劍。虛幻的劍光裡，浮現出一張素白如蓮花的臉，平靜如睡去。只是乍然一現，隨即消失，劍芒也自己微弱下去。
光劍落回到了主人的手心，可劍柄上刻著的字悄然改變：所有者名字前，都出現了一個小星記號，發出淺淺的金光——那是當代劍聖的標誌。傳承已經完成。
“師傅死了！”白瓔詫然低首看著自己佩劍，脫口驚呼。
正在看著水鏡的皇太子一驚抬頭，看著掩面失聲的太子妃，震驚地看到冥靈眼裡留下虛無的淚水，融入空無一片的城市。白衣女子看著劍光中漸漸消失的容顏，顫抖得不能成聲：“師傅……慕湮師傅……死了……”
“瓔。”頭顱雖然還在遠處看著，手卻已經按住了妻子的箭頭，“別太難過……人都要有一死，不過是另一種開始罷了。”
“可我還沒見過慕湮師傅一面……”白瓔茫然道，只覺心中刺痛，“到死，我都沒慕湮師傅見上一面！”
劍聖門下，同氣聯枝。她少年時授業於劍聖尊淵，其後諸多變故，百年時空交錯，竟從未與另一位師傅慕湮遇見過。然而，無論是在人世、還是成為冥靈，她都能從劍光裡照見師傅的容顏，感覺到她的“存在”。
慕湮師傅當年的種種，只是從西京口中聽過轉述，比如章臺御使，比如守護和放棄。
然而不知為何，竟然便存了十二萬分的憧憬和景慕。
無色城那樣漫長的歲月裡，不見天日之時，她經常想：如果慕湮師傅在，她會有多少話要和師傅說啊……尊淵師傅和西京師兄，都是磊落灑脫的男子，不瞭解她的心情。墮天剎那，她心中那種絕望和哀痛，只怕只有慕湮師傅懂吧？背叛和重生，劍聖門下兩代女子，都是一樣經歷過的。只不過，她肩上揹負的比師傅更重。
所以，她以已死之軀好好地“活著”，眼睛注視著前方的路。
然而，那個在心底被她視為引導者的人，已經離去了。
初夏的風從南邊碧落海上吹來，帶來盛夏即將到來的炎熱氣息。燻然的微風中，澤之國的息風郡沉浸在一片濃重的綠意中。而那蔥鬱的綠在夜色中看來卻是潑墨般的黑——叢叢疊疊，湮沒了中州式樣的亭臺樓閣、粉牆黛瓦，把一片繁華的跡象填入墨色。
然而那些曲陌深處、大宅高門內偶爾露出一角獸頭飛簷，卻浮凸隱隱的崢嶸氣息，彷彿有無數雙冷笑的眼睛在暗夜中窺探著大地上繁華一郡。即使如墨般濃厚的夜色，也無法壓住底上暗湧的血色。
息風郡外，剛剛解下酒囊，準備喚出裡面“召喚獸”的男子陡然怔住，不可思議地看著佩劍：憑空裡劍芒一閃，一張女子平靜沉睡的素顏浮現，隨即湮滅。銀白色劍柄上，那一個“京”字前面，陡然出現了一個金色的小星符號。
——他已成為當代劍聖。
“當”的一聲響，光劍從他手中墜落地面。風塵僕僕的男子盯著劍柄看了半天，臉色居然是一片空白茫然，似不相信眼睛看到的東西。
靜默中，腰間空空的酒囊裡忽然發出了激烈的敲打聲，有個聲音拍打著大聲叫罵：“臭酒鬼！發什麼呆，快放我出去！快放我出去……我、我肚子痛死了！”
那個聲音將西京從失神中驚起，手指下意識地伸向酒囊，輕敲幾下，吐出一個咒語。輕輕撲簌一聲，一道光忽然從瓶口擴散開來。黑髮的少女在半空中幻化出了本體，也不和西京打招呼，徑自落到官道旁的一叢灌木後，自顧自伏下了身子。
“該死的，中午吃的都是什麼啊？魚不新鮮，還是…還是那個蘑菇不對頭啊？”好容易從瓶子裡脫身出來，肚子顯然是真的吃壞了，咕嚕叫著，腹痛如絞，那笙皺眉捂著肚子，卻從灌木後探出頭，理直氣壯地呵斥，“走開！不許站在這裡……這裡是下風向，你想——”
然而奇怪的是這個平日一定會罵她多事的人，竟然絲毫不聽她說了什麼。
只是彎下腰，怔怔看著掉在地下的光劍——看著看著，忽然膝蓋毫無力氣，一下子跪倒在劍聖之劍面前，臉色剎那間委頓。
“大叔？大叔？”那笙呆了，連忙整理好衣服，捏著鼻子從灌木後跳出來，俯下身忙不迭的問，“怎麼了？腿上的傷又發了？”
銀白色的劍柄滾落在地上，上面的劍芒已經消失，就像一個普通的金屬小筒。那笙這樣大大咧咧的女孩，自然也沒有注意到上面的花紋已經悄然改變：“京”字前面、不知何時居然多了一個小小的星形符號。
西京定定看著那個悄然出現的星，在那笙扶住他的剎那，低聲：“師傅死了。”
“嗯？”那笙一時間愣了一下，扶住他的手停了一下，“你有師傅？從來沒聽你說起啊。”
西京哼了一聲，沒心情和她羅索，俯下身去拿起那把光劍，然而不知道是否心情尚未平復，一連伸了幾次手、光劍卻幾次從手指間漏了出去。那笙在一邊看得著急，忍不住低下頭去替他撿那把光劍。
“別！”西京霍然一驚，厲聲阻止。然而卻已經來不及，那笙在手指接觸到光劍的剎那、身體立刻被凌空彈開，尖叫著往後倒飛出去。
“小心！”西京也顧不上光劍，腳尖發力、縱身撲出，在那笙掉進那一從灌木前抓住了她，攔腰橫抱著，一轉身落到了地上。
“小心！”這一次的警告卻是出自苗人少女的嘴裡，那笙驚叫著看著地下，拉住了西京。被那樣驚惶失措的警告嚇了一跳，西京凌空提氣，在腳剛沾到地面的瞬間再度飛縱，半空一連幾個轉折、落到了方才平曠的官道上，才出聲問懷裡這個尖叫的女孩：“怎麼？”
“踩……踩上了……”那笙盯著他的腳，結結巴巴。
“踩上什麼？”確定周圍沒有危險後，西京莫名其妙地問那笙，將她放下地來，告誡，“以後不要再碰我的劍，知道麼？——和以前不一樣了……劍聖之劍，再也不能容許外人觸碰，否則必將遭受反擊。”
那笙卻沒有注意他講了什麼，只是盯著他的靴子，忽然紅著臉，一拉他的袖子轉身向著溪流走過去：“快去沖掉，你踩上了啦！”
“嗯？”西京尚自莫名其妙，只好拿起光劍被她扯著走，順著她的視線看向自己的靴子，看到了鞋跟上的汙物，皺眉，“奇怪，哪裡踩上的狗矢？”
“快去！”那笙忽然猛力一推，西京踉蹌著一腳踩進了溪裡。
“死酒鬼……居然、居然罵我是狗？！”再也忍不住，那笙紅著臉跳了起來。
西京驀然間明白過來，笑得彎下腰去。
“還笑……今天別想我給你做飯。一定是你不好，中午採的蘑菇有毒！”看到劍客笑得前俯後仰，那笙紅了臉，恨恨低語——卻忘了如果是蘑菇有毒，對方如何還能笑得這般開心。然而一邊嘀咕，苗人少女卻是一邊沿著溪水尋覓起來，翻動著石頭尋找貝殼魚蝦，折下水芹菜和紅芥，開始準備著晚上的飯。剛選了一個地方生火，忽然想起什麼、回頭看了看那一叢灌木，立刻皺眉，遠遠挪開換了個地方。
西京坐在石上，將靴子踩在溪水裡，讓水流沖刷著，把玩著那把銀白色的光劍，側頭看著苗人少女——雖然是被裝在酒囊裡帶著走，可連日的衝殺劫難、已經讓這張無憂無慮的臉上也有了困頓的疲憊。
已經到了息風郡……眼看離九嶷已經不過數百里。
然而，經過昨日那一次遭遇戰、顯然徵天軍團變天部已經得知了自己的方位，所有滄流帝國軍隊的追殺也將不期而至吧？剩下的幾百裡，只怕每前進一步都要用屍體鋪就！
西京活動了一下手腕和腿部，昨日受的傷剛剛癒合，一動就是鑽心的痛。
“大叔，吃飯了！”那笙在那邊折騰了半天，抬起頭來招呼，“怎麼，要不要再敷藥？”
“嗯，不用了……剩下的，讓它自然癒合就是。”西京揉著手腕，想起昨日那一場惡戰，忽然揚頭大笑，“痛快啊痛快！多少年沒有那樣痛痛快快拼殺過一次了！”
“什麼‘痛快’——痛倒是真的。”那笙沒好氣，隔著炊煙將燒好的食物遞過來，“你還不快點休息，難得這一次他們沒追上來，又快要進城了，就多休息一下……”
“息風郡啊……”遙望著滿城的燈火，西京忽然間喉頭聳動了一下，咕嘟嚥下一口口水，“天香酒樓……如意夫人的姊妹。”
“咦，不是說不喝酒了麼？”那笙笑嘻嘻地吃著東西，忽然看到西京的臉色黯淡下來，知道觸了忌諱，連忙閉口。西京沉默片刻，回頭看著西方的天際，低聲：“來不及……來不及去空寂之山看到底出了什麼事情了。只能等送你去了九嶷，再去處理師傅的後事。”
看到劍客黯然的神色，那笙忽然間不知道說什麼好，只是小心翼翼問了一句，“你師傅……一定很了不起，是吧？”
“嗯。”西京低著頭，看著手中的光劍，忽然轉頭一笑，“是的，很了不起——雖然她一生裡沒有做過什麼可以名留史冊的事情。”
那笙咬下一塊魚，叼著魚肉反駁：“沒有啊，她教出了大叔這樣英雄了得的徒弟，一定會名留史冊的！——她年紀一定也很大了，才到了時間走了。你不要難過。喏，吃魚。”
“好，我不難過。”西京笑了笑，抓過草葉包著的魚，專心地吃了起來。再也無話。
風在曠野裡吹拂，帶來澤之國特有的溫潤氣息，宣告著初夏的來臨。
“那笙，回去。”忽然間，傾聽著風裡的某種聲音，西京的臉色驀然變了，握劍起身，一腳踢起土、覆滅了那一堆火，“快！”
“怎麼？”那笙嚇了一跳，剛來得及把手中的東西放下，身子就是一輕。
地上篝火熄滅的一剎那、天空中雲集而來的風隼上，已經有一雙眼睛鎖定了方位。
“就在這裡了。”黑暗的機械室內，旁邊鮫人傀儡木無表情地操縱著，坐在副座上的年輕男子注視著底下乍然熄滅的紅光，吐出了一口氣，緩緩舉起一隻手，“做好戰鬥準備，所有人，分成兩個小組——一組下地包圍目標，另一組負責空中截擊！千萬小心。對手非常強，單兵格鬥沒有人是他對手！記住昨天第十小隊是怎樣全軍覆沒的！”
“是，少將！”身後艙裡傳來整齊劃一的回答，鐵甲和長劍摩擦出冷銳的聲音。
暗不見天日的古墓裡，瀰漫著潮溼陰冷的氣息。
巨大的水藻從地底泉中冒出，瘋狂地蔓延著、佔據了這座墓室，散發出死亡和腐爛的味道。雲煥就坐在這個幽冷詭異的古墓最深處，怔怔看著眼前死去的女子。
細細簌簌地，是周圍那些巨大的水藻在蠕動攀爬，圍著他嚴嚴實實地繞了幾圈。水藻上無數雙紅色眼睛盯著他，那些寄生其上的紅藫發出明滅的光，映得石墓一片觸目驚心的血紅。然而，雲煥卻只是垂目而坐，絲毫不管周圍蠢蠢欲動的怪物。
方才一輪絞殺，這些幽靈紅藫沒有沾到絲毫好處，反而被雲煥瘋了一樣的劍氣絞得支離破碎——所以在雲煥頹然坐倒在石地上後，那些紅色的眼睛一時也不敢再進逼，只是逡巡地注視著，尋找著這個人的弱點。
墓中不知時日過，這樣靜默的對峙，不知道過去了多長時間。
然而滄流帝國的少將居然絲毫感覺不到時間的流逝，也顧不上去想敵人去了哪裡、如意珠如果丟失瞭如何回京覆命——在第一眼，他就確認了眼前女子的死亡。他的表情是空茫的，彷彿一剎那除了眼睛還能看到、其他所有五蘊六識都被封閉。
那個被幽靈紅藫吞噬的人就在不遠處，然而近在咫尺，他卻失去了上前查看的勇氣。
不知過去了幾日幾夜。長久的對峙，最終忍不住的還是巨大的水底怪物，慢慢蠕動著、所有紅色的蘑菇慢慢長大，傘下的孢子成熟了。
感知到了危險的進逼，插在他身側石地上的光劍忽然鳴動。
雲煥看了一眼那把光劍，眼眸裡陡然有刺痛的表情，迅速移開了眼睛——沒有變化。銀白色的劍柄上，師傅親手刻上去的“煥”字依然在，然而卻並沒有出現師門中所說的、先代劍聖亡故後的“傳承”現象！
也就是說，師門和師傅、最終並沒有承認他這個弟子。
師傅……師傅。雖然你至死都絲毫不怨恨我、卻最後做出了將我逐出門牆的決定？！
即使從私心裡，你完全原諒了我“弒師”的行為；可從先代劍聖的角度、你卻認為我終歸不配拿起這把劍聖之劍！你…其實對我非常失望——是不是？是不是！你認為我不配當劍聖、不配當你的弟子、更不配傳承你的技藝？不錯……一個負恩反噬、不擇手段、背信棄義的冰夷狼子，怎麼配接過空桑的劍聖之劍！
“不是我……不是我！”那個瞬間，再也控制不住內心的憤怒、悲哀和絕望，少將的手用力砸在石地上，在靜默中猛然爆發出了哭喊。那狼嚎般的嘶喊和剎那湧出的駭人殺氣，讓周圍正準備再度發起襲擊的巨大水藻起了恐懼的顫慄，蠕動著後退。
幽靈紅藫最密集的地方，一襲白衣靜靜地坐在輪椅上，頭微微側向一邊、似已睡去。
“不是我做的！不是我！”那樣平靜的笑容讓雲煥陡然崩潰，不顧一切地涉水衝到了輪椅前，伸手、卻終歸不敢觸碰，頹然跪倒在輪椅前的水池裡，哽咽，“真的不是我做的……不是我。師傅您錯怪我了……您聽我說。聽我說！”
這一生，他最恨的就是別人的輕蔑和冤屈。對於輕賤和侮蔑，他會斷然不擇手段地還擊；對於冤屈和指責，更多時候他只是冷笑置之：只要他夠強，就根本不需要用言辭解釋任何事情。然而，如今他卻被自己一生最重視的人錯怪——而且，永遠不會再有解釋的機會。
就算他再如何竭力辯解，師傅她再也無法聽見。
那個瞬間的絕望和悲哀是壓過一切的。彷彿陡然回到了八歲那年的沙漠地窖裡，他不再是醉臥美人膝醒握殺人權的滄流少將，只是一個瀕死的、得不到任何援助的孩童人質。在黑暗中掙扎、哭泣著呼救，企圖從滅頂的絕望和恐懼中掙出頭來。
“不是我……不是我。”嘶聲力竭的分辯終於低了下去，雲煥跪在泉水裡，吻著散落漂浮在水面上的白色衣袂，喃喃低語，“師傅，你錯怪我了……錯怪我了。”
慕湮靜靜地坐在輪椅裡，被巨大的水藻纏繞著、停棲於石墓最深處的地下泉湧出處，白衣在泉水中輕輕拂動。她已然永遠的睡去——白衣下的肌膚透出詭異的蒼白，伴著點點隱約的紅：那是幽靈紅藫的孢子、在她體內迅速地寄生和繁衍開來。
周圍的水藻在不懷好意地暗中蠕動，在雲煥剎那的失神中、將包圍圈縮得更小。水藻上那些紅色的眼睛更紅了，彷彿要滴出血來——其實，是那些懼怕陽光的紅藫已經在黑暗中迅速生長成熟、準備釋放出更多的飛霧狀的孢子，寄生到人的血肉上。
然而，不僅懼怕著這個軍人手中的無形光劍、而云煥手心一直緊握的那一粒珍珠狀藥丸，也是號稱“水中毒龍”的幽靈紅藫退縮的原因——那，確實是真正的解藥。然而送來的時間已經太晚，中了毒的女子已經死去、身體裡也蓄滿了毒素，成為水藻新的溫床。
“喀喇”，輕輕一聲響，在雲煥輕觸到那隻蒼白手指的剎那、肌膚裂開了，無數細小的紅色裂紋透了出來，冰裂般蜿蜒上去，瞬間就蔓延到了手肘！
“師傅！”一剎那、看到這般可怖的景象，雲煥陡然失聲驚呼。
白玉雕塑一樣的女子，轉瞬變成了佈滿淡紅色裂紋的大理石像，那些裂紋還在繼續蜿蜒，擴大，皮膚下有什麼東西起伏著要分裂出來，掙脫這個束縛的繭。
“師傅！”明白即將出現什麼樣的裂變，雲煥駭然，卻不退反進，閃電般伸出手去。
“嚓！”一抹極淡極淡的紅色粉末陡然從裂紋中彈了出來，迎面罩向他，然而云煥不避不閃，手指迅捷地探出，將那粒珍珠狀的解藥納入慕湮口中——“嗤啦”一聲輕響，彷彿有無形的紅色煙霧從死去的女子身上騰出，蒸發在黑色的墓室內！
所有正在蔓延的裂痕剎那間都停止了，肌膚下的湧動瞬間平復。
所有寄生在慕湮身體裡的紅藫菌類，一瞬間全部死亡在了這個已經死去的軀體內。被解藥的藥性震懾、那些撲上來想分食血肉的藻類發出了驚怖的刺耳聲音，齊刷刷往後退了一大圈，讓出了水池中心的空間。
然而，那一個剎那雲煥終歸沒有成功的避開那一陣裂體而出的紅霧、幾粒紅藫的孢子落到了他手臂上，迅速便貼入了肌肉、蔓延開來。
想都不想地，光劍平削，一片血肉飛濺出去。
雲煥來不及包紮傷口，拄劍喘息著，先去查看師傅的屍體可有損壞——然而顫抖的手指觸及的、卻是並非柔軟的肌膚，而是岩石般冷而堅硬的質感！經過體內菌類那一場畸變，肌體產生了令人詫異的改變：紅痕如同細細的網，籠罩著白玉般的女子坐像，無聲無息、毫無溫度，宛如帶著冰裂紋的大理石雕塑。
白衣女子靜靜坐在輪椅上，停棲在地下幽泉中央，漆黑的長髮垂下來、和白色的衣袂一起散落漂浮在水面上。半闔的淡色唇間透出口含的淡淡珠光，映照著寧靜清麗的臉，宛如沉睡未醒。
“師傅……”震驚地抬頭看著輪椅上那個死去的人，少將喃喃低語。那一個瞬間、彷彿再度感覺到強烈的安定人心的力量，雲煥的情緒忽然間平復下去，抬起頭來注視著女劍聖的臉：“我知道你還是會聽得見、看得見——你們空桑人相信人是有魂魄的、死了以後魂魄並不會消散，而是會去往彼岸轉生，是不是？師傅，你現在一定能聽到我說話……你錯怪我了……我這就去找出真兇來，為你報仇！”
最後四個字吐出的時候，彷彿利劍一節節在冷鐵上拖過，低啞的聲音驚得那些水藻又一陣蠕動。彷彿終於感覺到了面前這個軍人的可怕，長時間的對峙後、赤水裡寄居的幽靈紅藫最終放棄了捕獲這個食物的企圖，緩緩往水底縮去。
然而，就在剎那間、雪亮的劍光縱橫而起，劃破了墓室的黑暗。
“畜生，敢對我師傅不敬，還想活？”一劍斬斷了主莖，看著斷口裡流出慘綠色汁液，雲煥切齒冷笑，手卻絲毫不停，一劍劍將那個四處攀爬的巨大怪物斬成粉碎。殺氣再也控制不住地從帝國少將眼裡瀰漫出來，彷彿瘋狂一般揮動著光劍，一路從內室斬到外室，將所有蔓延的水藻連根砍斷！
綠色的膿汁和血紅色的眼睛漫天飛濺，發出令人作嘔的腐敗氣息。
“哎呀！”黑暗中，忽然有人驚呼了一聲——雲煥眼睛剎那一寒，想也不想、揮劍斬去。
“叮”地一聲，對方居然格住了他一劍！
“雲煥！”在第二劍刺來之前，來人大聲叫出了他的名字，同時握著斷裂的長劍急速後退，避開當胸刺來的光劍。
“……”閃電在一瞬間凝定，雲煥的眼睛在暗夜裡閃著冷光，“南昭？”
寂靜中，“喀喇”一聲，是鐵甲碎裂落地的聲音。來人身法雖快、瞬間已經後退到了石壁上，卻依然沒有完全避過少將第二劍的追擊。暗夜裡，那個聲音遲緩了片刻才響起，帶著苦笑：“果然、果然是‘擅入者殺’麼？……咳咳，咳咳。”
“南昭！”聽出了對方語氣裡的不對，雲煥微微變了臉色，迅速在黑夜裡探手出去，按住了對方破裂胸甲後的胸膛——有溫熱的血，從傷口處湧出。
“你……你也有收不住手的時候……”南昭卻是無所謂地調侃著，將斷劍扔在黑暗裡，掙扎著想直起身來，“難道是喝醉了？——躲在古墓裡喝了整整三天酒？……害的我、害的我實在是忍不住，要進來看看……你是不是醉死在裡面了……”
“南昭。”黑暗中，聽到那樣的話雲煥沉默下去，用力握緊了光劍。沒有人看得到少將的臉在黑暗裡發生了改變：畢竟，如今這個古墓和八歲那年的地窖還是不同的——並不是如昔年那樣腐爛在地下、都不會有人關注，至少，現下還有人不顧生死的記得他。
“快包紮一下。”第一次，他語氣裡流露出焦急，從身上解下備用的綁帶遞過去，催促著受傷的同僚。
“哦……咦？你、你也受傷了？”南昭捂著傷口慢慢走近，拿過綁帶的時候觸及了雲煥臂上的傷，驚問。
“小傷而已。”雲煥淡然回答，然而手臂上方才被自己削掉血肉的地方卻劇烈疼痛起來，讓他不得不將劍換到了左手上——因為這個原因、再加上情緒的失控，方才才會一時收手不及誤傷了南昭吧？
想到這裡，他無語側過頭去，幫著南昭綁著胸口的傷。
“你、你在這裡幹嗎？……不是，不是說有個鮫人，和你一起進去麼？”傷應該很重，南昭吸著氣，卻還裝出若無其事的樣子繼續問，“如意珠、如意珠如何了？”
“被拿跑了。”雲煥冷然回答，用受傷的手指打了個結，“不過，我一定會追回來——我認出了他是誰。他逃不掉。”
那樣肯定決然的語氣，讓南昭身子微微一震，不自禁的點頭：“你向來說到做到。”頓了片刻，有些不可思議地，南昭脫口：“逃了？……不可能，外面那麼多小子看守著！怎麼可能逃掉？就算逃了，所有關隘上都布有重兵，怎麼可能讓幾個鮫人逃脫！”
“地圖不完整。”雲煥綁好繃帶，試了試鬆緊，忽然冷笑，“我真是太大意了。”
“怎麼？”南昭驚問，“你標註的那份地圖已經詳盡得不得了了，沒有錯漏一處！”
“錯。”滄流帝國的少將抬起頭，眼睛在黑暗裡亮如軍刀，緩緩一字一字，“地圖根本就沒有用……南昭，我真是愚蠢。鮫人，根本是不可能穿過沙漠過到這裡來的。”
“什麼？”南昭陡然一驚，隱約明白了什麼，“你是說——”
“要看水文分佈圖！”雲煥截然道，扶著同僚起身，“那些鮫人是通過地底水脈來去的，根本不是從陸路來！我們所有地上把守的重兵，對他們來說根本沒有用！我們回去，立刻給我看博古爾沙漠和附近村寨綠洲的水文分佈圖。他們逃不掉……別以為困了我三天，就能逃出去！”
“是啊……”恍然大悟般，南昭喃喃嘆息，“你真是聰明……連這個都被你想到了。”
“快走，現在我們要跟她們搶時間！”雲煥將手託在南昭腋下，將這個受傷的同僚扶起，向石墓門口走去，“立刻飛鴿傳書給齊靈將軍，要他關上赤水入鏡湖的大閘！同時，各個大漠坎兒井、水渠，都必須——”
“咳咳！咳咳！”忽然間，南昭劇烈咳嗽起來，捂著傷口彎下腰去。
“怎麼？”看到同僚的苦痛，雲煥中止了思路、急忙彎下腰去探詢，扶住他的腰，“我那一劍怎麼傷得你如此厲害？快讓我看看……”
黑暗中，南昭彷彿忍著苦痛般抓緊了他的手，似乎想要借勢直起身來。
然而，忽然雲煥感覺自己的手臂被反扣壓下、傷口劇烈的疼痛讓他半身麻痺，就在那個剎那、一手緊扣了少將的雙手，南昭迅捷無比地直起腰來，另一隻手上寒光閃動、眨眼便掏出一把匕首，噗的一聲刺入雲煥腹中！
猝及不妨出手，在用盡全力一刺後、南昭迅速後退，離開一丈，藉著垂死蜿蜒的巨大水藻的紅光，看雲煥捂著傷口、踉蹌著扶牆慢慢跪倒在地上。然而，他的眼睛一瞬不瞬地看著南昭，冰藍色的眸子裡尖銳而冰冷，沒有任何表情。
那種沒有任何表情的表情，卻帶著無形的壓迫力，讓原本一擊得手後就要離去的南昭站住了腳步。暗夜裡，其實沒有受傷的人全身微微顫抖，鎮野軍團將軍嘴唇哆嗦著，忽然衝口：“是他們逼我的！我非殺你不可……非殺你不可。不然——”
“你殺我，巫彭元帥就殺你全家。”腹中的劇痛讓全身都冰冷，然而云煥低聲冷笑起來，“巫朗到底用什麼收買了你？……你連全家的命都不顧了？”
“你以為巫朗大人是好相與的？他和巫彭元帥鬥了那麼多年，會這樣容易就讓元帥控制住我在帝都的家人？”南昭因為緊張和激動而雙手微微顫抖，時刻提防著雲煥的反擊，“錯了！什麼家人？帝都我府上那些‘家人’全是假的！在我不得已投入國務大臣這邊的時候，我所有家人、早就被巫朗接走，軟禁在秘密的地方了。那個帝都的府第是裝給人看的……你知道麼？”
雲煥霍然抬頭，看著南昭，一時間沒有話可說。
多年來，十大門閥連番劇鬥，更壟斷了一切上層權力——象南昭這樣平民出身的軍人，即使在講武堂裡拿到了優秀的成績，依然無法在軍隊裡冒出頭來。如果不是投靠了國務大臣一派，如何能在三十多歲就做到少將的地步。
他想要站起來，卻發現那一刀後，全身肌肉居然瞬間痠軟無力。
“不要動。刀上有毒，”南昭看著同僚的努力，低聲，“你越使力、毒發的越快。”
“從一開始，你就要殺我？”雲煥咬牙，低聲問。
南昭退到了高窗底下，看著外面的夜色，粗獷的臉上忽然有慘厲的笑容：“是！雲少將——巫朗大人只是指示：無論如何不能讓你拿回如意珠立功。可在你拿出雙頭金翅鳥令符、趾高氣揚地頒佈指令的時候，在我接到巫彭元帥那封威脅信的時候，我就想，我一定要殺了你！我一定要殺了你……然後，拿著如意珠回京，再站到你空出來的位置上去。”
雲煥想站起來，然而終於還是無力地跪下，忽然冷笑：“現在想起來……幸虧我沒喝那碗野薑湯，是吧？那夜你聽說我醉了，本來就想趁機殺我——後來發現我醒著，就轉頭回去、端了毒藥給我！”
“是。”南昭乾脆地承認，“我沒想到無意提了一下飛廉，你就把藥碗給扔了。”
“呵，呵……所以你再等。可我全面接管了空寂大營，對你又疏離，你一時無機可乘。後來，聽說我和鮫人復國軍進了這個古墓，整整三天沒動靜，你估計我們兩敗俱傷——所以就冒險進來看看能否趁機撿個便宜。是吧？這樣，你殺了我，回頭還可以對外說我是和復國軍交手中戰死的。”倒抽著冷氣，雲煥一句句反問，低聲咬牙，“南昭，你就那麼恨我？非要置我於死地？”
“雖然我是很嫉妒你——你小子她媽的命太好了！同時出科，同樣是平民，你卻發跡得那麼快。但為了這個我不會殺你。我只是不得已。”南昭的聲音卻是冷定，隱隱冷酷，“不是你死，就是我家人死。”
暗夜裡，鎮野軍團將軍忽然發出了低沉的冷笑：“你不是問過我？問我如果為了家人，叛國幹不幹？——現在老子告訴你，我幹！為什麼不幹？他媽的這個國家對我有什麼好處？老子在這鳥不生蛋的地方拼死拼活，卻一輩子要聽帝都那群享樂的蛆號令！現在，只要過了這一關，將家人從巫朗那裡接回來，我什麼都幹得出！”
“哦……”雲煥忽然笑了笑，不說話。
原來，也是和他一樣的叛國者麼？
“而且，兩日前我接到帝都消息——聖女雲焰冒犯智者，被褫奪頭銜趕下了伽藍白塔。”南昭冷笑起來，看著雲煥震了一下，譏誚地繼續，“雲少將貽誤軍機、還是待罪之身；雲聖女卻轉眼被廢黜……雲家要倒了，帝都到處都那麼說。以色事君，發跡得快，敗亡得也快！”
“我姐姐她如何了？”雲煥驀然抬頭，急問，“她怎麼樣？”
“巫真雲燭？”南昭怔了一下，緩緩回答，“她不顧禁令，冒犯了智者大人。衝入伽藍神殿後、一連三日不曾出來——也不知道能否再出來。”
“什麼？”捂著傷口的雲煥驀然站起，再也按捺不住地一揚手——一丈開外的南昭早有準備，雲煥身形才動、他足下發力，已經躍往高窗方向。
然而，一掠三尺後，他發現自己再也無法掠高一寸。
雲煥依然站在一丈外沒有動，然而他手中的劍忽然發出了雪亮的長芒！
光劍的劍芒在一瞬間吞吐而出、直刺半空中的南昭，透過他的胸腹、將掠高的人釘在了石墓的牆壁上！
“你要我死，我就殺你。”雲煥一手拔掉了刺入腹中的匕首，扶著牆，另一手握劍，掙扎著站起來，嘴角噙著狠厲的冷笑。看著半空中因為痛苦而抽搐的同僚，他慢慢揭開被匕首刺破的戰甲——貼著身，有一層銀白色細軟的織物。雖然外面戰甲被刺了個大洞，可這層薄而軟的衣服，卻只被割破了一線。
鮫綃戰衣！
那個瞬間，南昭嘴裡想驚呼那幾個字，卻已經說不出話。那是鮫人所織的綃混和著密銀絲編織而成——他居然忘了徵天軍團高層的將軍應該都配有這種貼身軟甲！
“是。這就是在講武堂裡教官說過的‘鮫綃戰衣’，”雲煥冷冷低聲，“你有生之年可算是見到了？——沒有它，我就死在你手裡了。”
語聲中，少將忽然轉過手腕，連續幾劍。
光劍從南昭身體裡斜穿而出，劈開整個身體。慘呼聲中，高大的身體從半空掉落地面，血如同瀑布從開裂的軀體湧出，而殘肢尚自掙扎不休。
“你，還有什麼話說？”雲煥的眼睛卻是冷定如鐵，上去一腳踩住了南昭的肩膀，將光劍對準了同僚的頂心。這是他的殺人習慣——必須要砍下對方的頭顱，來確定對手的死亡。
南昭粗糙的臉因為苦痛而扭曲，嘴唇翕動著，含糊說了幾個字。
放過我妻兒——那樣含糊的語句，雲煥卻聽出來了。冷笑不自禁地從嘴角沁出，蠢材啊……這個世上，每次鬥爭的失敗，都不可能不株連旁人。少將握劍惡笑起來，腳下忽然用力、喀喇一聲踩碎了同僚的肩骨：“好，一場同窗，回頭我一定將嫂子她們送來和你團聚！”
劍光如冷電劃破暗夜，嗤啦一聲，是血噴薄而出的響。
被斬下的頭顱飛了出去，咕咚一聲落在黑暗的某一處。
一切都寂靜下去了，雲煥拄著劍站在黑暗的古墓裡，感覺腳下屍體湧出的血慢慢浸沒他的腳背，嘴角的笑意卻慢慢消失了。
三妹被黜，姐姐至今生死不明，自己又丟失瞭如意珠——雲家，真的要倒了麼？
其實也無所謂……現在什麼都無所謂了。雲焰做回普通人更好，至於家族那些其餘的親戚，本來就是依附著他們三姐弟而白白獲取榮華富貴罷了。但無論如何，姐姐不可以有事……師傅已經死了，姐姐不可以再有事！無論如何他都要返回伽藍城去，扭轉目前的局面。
然而方要舉步，陡然感覺麻木已經從腰間蔓延到了膝蓋，雙腿竟似石化般沉重。
木提香的毒？雲煥霍然一驚，摸到了腰間那一道傷——割破鮫綃戰衣後、南昭那一刀在他肌膚上拖出了一道淺淺的傷。淺得甚至沒有滲出血。然而他知道、已經有無數的毒素滲入了割破的肌體裡。在麻木感沒有進一步蔓延前，他的手迅速地封住了腰間的血脈和穴道，翻動著自己的衣襟尋找藥物——然而他立刻想起來：所有的藥物，都在湘身上。
徵天軍團裡，鮫人傀儡負責著操控機械和看護主人的任務。
微亮的天光從高窗裡透入，雲煥壓著體內的不適，拖著腳步走近地上南昭的屍體，彎下腰去翻檢死人身上的物件。同僚漸漸冰冷的血染滿了他的手，少將的眼睛卻是冷灰色的，不放過絲毫可能。然而，除了翻出的一些雜物，沒有找到解藥。
麻木蔓延得很快，雲煥發現自己連拖動雙腳都已不可能。他急急封了穴道，然而手指接觸到的地方、最後第二根肋骨處，都已經麻木得如擊敗革！
雲煥想召喚墓外的屬下過來，然而呼吸都慢慢變得輕而淺，根本無法吐氣發聲。腰部以下已經完全沒有知覺，他用雙臂支持著身體的重量，竭力往石墓門口爬去——黑暗中，神志陡然一陣恍惚：多少年了？多少年前、自己也曾這樣竭盡全力掙扎在生死邊界？瀕臨絕境，卻沒有任何救援，黑暗彷彿可以把人連著身心吞噬。
可這一次，唯一會來帶他出死境的人，是再也不會來了……
一念及此、支撐著他爬向墓門的那股烈氣陡然消散。體力枯竭的速度遠遠超出想象，只不過稍微用力，那陣麻木居然迅速擴散開來、逼近心臟！他不敢再度用力，頹然鬆開了手，靠著冰冷潮溼的石壁坐下。
“南昭，你真他媽的混蛋！”漸漸亮起來的古墓內，雲煥忽然煩躁起來，眼裡發出了惡光，喃喃咒罵著，用力將光劍對著無頭屍體扔過去——嚓的一聲，雪亮的光劍刺穿了血汙狼藉的屍體，釘在地上。雜物中一張薄薄的紙片飛了起來，落在雲煥眼前。
藉著高窗透入的黎明天光，垂死的軍人用染滿血的手捉住了那張紙。
兩位白髮蕭蕭的老人，一個雍容華麗的婦女，三個虎頭虎腦的孩子，以及後排居中的戎裝佩劍驃悍軍人。
——這一幅微型小像栩栩如生，應該是帝都有名畫匠的手筆。婦人臉上的紅暈、孩子眼裡頑皮的光彩，以及戎裝男子鎮野軍團的服飾都畫的細緻入微。右下方有細細一行字：“滄流歷八十七年六月初一，與琴攜子馳、彌、恆，侍父母於帝都造像。願閤家幸福，早日團聚。”
雲煥定定看著這張染血的小像，捏著紙片的手挪開了一點——剛才他拿的時候按住了南昭的頭，此刻移開、紙上便留下了一個清晰的血手印。
“閤家幸福，早日團聚……”喃喃重複著最後幾個字，雲煥唇角露出一絲奇異的笑，看向那具血肉模糊的屍體，原本眼裡兇狠暴戾的氣息忽然消散。只覺指尖也開始麻木，手不自禁地一鬆，他失去了知覺。
不知過了多久，尖利的刺痛將他刺醒。
眼睛沉重得無法睜開，然而耳朵邊上有什麼急切的咻咻嗅著，細小的牙齒噬咬著他肩膀上各處穴道，似在努力將他喚醒。他睜開眼睛，看到的是毛茸茸的小腦袋和漆黑的獸類眼睛。
藍狐伏在他肩頭，抬起染滿血的嘴巴，湊過來嗅了嗅他，發出歡喜的嗚嗚聲。
“小……藍啊。”沒有料到這隻師傅養大的沙狐此刻再度返回，雲煥眼睛裡不知是歡喜還是苦笑，費力吐出兩個字，卻發現胸口都已經僵化，呼吸變得非常困難。小藍漆黑的眸子裡驀然滑落晶瑩的淚水，湊過頭蹭著他冰冷雙頰，發出急切的哀叫——小藍應該是回來看望師傅，卻發現了古墓奄奄一息的自己，拼命將他叫醒。
小藍的頭在眼前晃動，雲煥恍惚中發現狐狸毛梢已經隱隱蒼白——陪伴了師傅十幾年，小藍也已經老了……拖兒帶女的，也不能經常陪在師傅身邊。閤家幸福……呵呵。
雲煥從胸臆中吐出一口氣，唇角泛起嘲諷的笑意：沒想到自己就這樣死在了這裡——死在被政敵操縱的昔日好友刀下！甚至連回到內室水池旁、再看師傅一眼的力氣都沒有。只有一隻蒼老的藍狐看著他死去。
“嗚，嗚……”在神志再度渙散的剎那，小藍更加急切地咬著他的肩膀。
“想……說什麼？”雲煥苦笑著看著這隻急切的小獸，然而無論它如何焦急，都無法說出一句話吧？這隻陪伴了師傅多年的藍狐，究竟想對他說什麼？
小藍從他肩頭竄下，閃電般沒入黑暗裡。
然後，古墓暗角里傳出了嗤啦嗤啦的拖地聲，彷彿拉著什麼東西往這邊過來。外面已經是大亮，雲煥靠在窗下，詫異地看著那隻小獸用牙齒咬著一隻錦囊，吃力地從師傅的房間裡一步一步拖出來。
“啪”，將錦囊拉到雲煥面前，小藍趴在地下微微喘息，用黑色的眼睛看著雲煥。畢竟已經老了，這隻藍狐早非當年所見的精靈迅捷。
“怎麼？”雲煥看著那隻被它拖出來的錦囊，認得那是師傅貼身收藏的東西，不由詫異。
顯然是做過好多次駕輕就熟——小藍用尖尖的嘴拱開了錦囊的搭扣，叼出其中一隻扁平的碧玉盒子，用牙齒伶俐地咬開，放在地上。然後就蹲在旁邊，直直看著雲煥的眼睛，等待他的反應。
“啊？”在那隻碧玉盒子打開的剎那，雲煥低迷的神志陡然一清，脫口低呼——
盒中整整齊齊的七排，都是各色各樣的藥丸，分門別類地排在那裡，異香撲鼻而來。他只是一看，便認出其中分了解毒、去病、寧神、調息諸多種類，名貴異常。
——那，竟是師傅生前常用的藥囊！
小藍歪著頭看了雲煥半日，不見他回答，自顧自探過頭去叼了一枚金色的藥丸出來，放在地上，再看看他——顯然，那是師傅以前每次昏迷過後、經常服用的藥。
雲煥這才回過神來，微微搖頭，表示不對。小藍立刻探頭，再度叼了一顆紅色的藥。
如是者三，在小藍叼起一粒黑丸的時候，雲煥微微點了一下頭。藍狐歡呼一聲竄上了他肩頭，溼潤的小鼻子湊上來，將叼著的藥丸餵給他。然後就蹲在肩甲上，一眨不眨地看著他的臉色是否好轉。
雲煥閉目運氣，將藥力化解開來。這是黑靈丹——雖然不是解南昭刀上之毒的確切解藥，卻能緩解一切植物提煉出的毒性。
麻木慢慢減輕，睜開眼睛的時候，他看到小藍黑豆也似的眼睛看著自己。
那個剎那，終於可以動了的少將抬起手來，輕輕撫摩肩上蹲著的藍狐，忽然間不能說一句話——腳下還伏著昔日同窗的屍體，湘背叛，瀟戰死，最裡面的暗室裡、師傅已經成為僵冷的石像……血汙狼藉，染過這座本該遠離塵囂的古墓。
他扶著牆壁踉蹌站起，俯身拔起南昭屍身上的光劍，輕輕將那一張小照放到了屍身上。
師傅死了。所有人都想殺他。所有人都要雲家死。他沒有一個盟友，此後在暗夜裡孤身前行，更要時刻提防著背叛和反噬。浮世骯髒，人心險詐，如今他除了小藍，竟再也沒有誰可以相信！
來到石墓最深處，他看到小藍費盡力氣拖著那隻錦囊，涉水奔到了慕湮輪椅上——以為主人只是和以往一樣昏迷過去，便拼命地叫喚著、去噬咬慕湮的肩井穴，想把她叫醒服藥。然而冰冷僵硬的人宛如石像，再也無法回答藍狐的呼喚。小藍不顧一切地叫著，用牙齒去焦急地噬咬著石像，一直到尖齒折斷在石化的女子肩頭。
流著滿口的血，藍狐似乎呆了，怔怔地看著沉睡的女子，確定主人再也不理睬自己後、祈求似的轉過眼睛，看向站在水池旁的雲煥。滿以為這個年輕人可以幫上自己，讓主人如同昔日一樣從沉睡中醒來，展露笑顏。
滄流帝國的少將涉水而來，只是木然地俯下身，從水池裡撈出一個沉浮著的人頭，遠遠扔出去——然而血已經汙了池水，瀰漫開來，白衣也染上了淡淡的腥紅。那本來該是一塵不染的白衣，卻被他所帶來的腥風血雨汙染——那是骯髒浮世的倒影。
那個剎間、似乎力氣用盡，雲煥踉蹌著跪倒在地底湧出的血色幽泉中，驀然發出了一聲低啞的嘶喊。藍狐驚得一顫，從慕湮肩頭落下。
第一聲無法抑止的悲嚎之後，他立即將頭埋入水下，讓冰冷的、帶著腥味的泉水來冷卻自己滾燙的臉頰，渾身控制不住地顫抖——自看到師傅遺體起，變亂迭出、幾次生死交錯，目不暇接。直至此刻，心中積聚的哀慟絕望才排山倒海而來。雲煥顫抖著跪倒在水裡，不敢直起腰。因為他在流淚。
哪怕八歲那年垂死中看到地窖打開的剎那，他都不曾流過淚。此後的歲月裡更加不曾。就算現在，他也不想讓師傅看到自己這般樣子。然而此刻所餘的力氣，卻只夠埋頭入水，讓地底湧出的冷泉化去眼中不停湧出的淚水。
古墓陰暗而潮溼，雲煥在水中嘶喊，只見水波盪漾，寂靜的石墓裡卻毫無聲息。而這無聲的長慟卻一聲聲都逆向深心而去，將心割得支離破碎——君生我未生，我生君已老。隔了百年的光陰、萬里的迢遞，浮世骯髒，人心險詐。割裂了生和死，到哪裡再去尋找那一襲純白如羽的華衣和那張蓮花般的素顏？
瀰漫著血腥味的冷泉不斷上湧，將雲煥滾燙的臉頰冷卻，漸漸冷到了心裡。