翌日，皇少風醒來不見毛一錢蹤影，得知她一早與父親出遠門，大感意外。
她昨日怎麼沒先跟他說一聲？
直到此刻他才驚覺，這三、四日他與她總是匆匆照面，沒談上什麼話。
他只顧著找遺失的東西，竟在不知不覺中對她有所疏離冷淡，不禁心生歉然。
“少爺、少爺！找到了、找到了！”門口外傳來華安的大聲嚷嚷，他快步奔進少爺廂房，“是一位打漁的漁翁在湖畔蘆葦間撈到的，他在前廳候著，待少爺確認過後等著領賞。”
“找到了？”皇少風聞言心喜，忙跨步上前要看尋獲的失物。
“這隻繡著龍紋的香囊雖在湖中浸泡幾日，並無損壞，仍可見繡工細膩，龍紋生氣昂然，這等繡工該是出於凝香姑娘之手，應是她失落的香囊沒錯。”華安解釋著，忙將香囊呈給他檢視。
原本聽到尋獲失物，皇少風為之一喜，卻在聽完詳實後斂去臉上喜色。
“這也許是凝香失落的香囊，卻不是我要尋找的錦囊。”他無意接過那繡工精巧的香囊。
“呃？少爺不是在尋找凝香姑娘意外落水遺失的香囊？”華安一臉納悶。
“誰說我在找凝香遺落的香囊？”他自始至終沒說過這句話。
“可……少爺不是找繡有龍紋的香囊？”
“我找的是自我袖懷遺落湖中的龍紋錦囊。”皇少風鄭重強調，“那龍紋沒這般精緻細膩，也許……比較像條蜈蚣。”
為避免再弄錯，他只好實話實說。
“嗄？蜈……蜈蚣？”華安怔愕。
“去去，繼續找！”他不耐地揮揮衣袖。
華安有些狐疑地準備轉身離開，卻又被皇少風叫住。
“慢著！等候前廳的漁翁賞他一錠銀子。還有，那隻香囊送去給定少王爺，就說順手打撈到的。”
城郊外，山野間，雲霧裊繞，群山綿延。
秋天山林褪去綠意，被紅葉黃葉綴點，山坡上滿布翠綠茶園，阡陌縱橫，景色宜人。
毛一錢置身茶樹小徑，清涼秋風拂面，汲取滿園茶香，令人心神舒暢，原本的陰鬱心緒在見到自然純淨的山景茶園後，她不覺笑逐顏開。
“一錢，你跟少風是不是出了什麼事？”見她總算露出松心笑顏，皇老爺感到寬慰，卻仍不放心地追問。
“呃？沒、沒有呀！”毛一錢搖搖頭。
一提起皇少風，她心口窒悶了下，宛如罩上一層灰霧。
“少風這孩子……唉！”皇老爺負手在背，搖頭嘆息。
這幾日兒子帶著一干僕傭早出晚歸，他聽聞兒子是到翠煙湖畔打撈東西。
兒子竟為尋找路凝香遺失的一隻香囊費心勞力，這事肯定讓一錢心情難受。
見她這幾日悶悶不樂，他其實心知肚明，只是她不肯講，他也不便挑明，才想帶她出門散散心。
“少風只是一時迷惑，你別放在心上，爹只認你這個媳婦，他就是將來想納妾，也得先娶你這門正房。”悶了幾日，皇老爺還是決定說些鼓勵安慰的話，給她一些信心。
“爹，一錢沒事的。”她笑笑回望皇老爺，不想他多操心，“爹肯認一錢當女兒，一錢已很知足，至於跟少爺的婚約，希望爹爹彆強逼他。”
雖除了皇少風外，她的眼裡再也入不了其他男人，可她不希望他是出於被迫才接受她。
“你可是老太爺承認的皇家孫媳，少風不能逃避此責——”
“爹爹，那邊有茶姑在採茶，我也想去試試。”毛一錢忙打斷皇老爺對皇少風的叨唸。
她對採茶感興趣，更想找事做暫時拋開低靡沮喪的情緒。
打發走找到路凝香錦囊的漁人，皇少風命僕傭繼續前往湖畔打撈，而他因數日未進茶行，決定先前往茶行總鋪一趟。
他步出茶行看著街上熱鬧的攤販人潮，糖葫蘆小販的高聲叫賣令他想起和毛一錢逛街的情景。
每次上街他總要買一串糖葫蘆給她，彷彿將她當小孩似的，可他看她的眼神完全將她當成想呵寵的女人。
想起她那張純淨笑顏，他心口湧起一股思念。
她與他不過分開半日，可他已有幾日沒好好和她說話，感覺也好幾日沒看見她無憂的笑顏。
父親帶她前往皇家茶園約莫兩三日就回來，他不想等待，竟急於見她。
於是他立即乘馬車出城，直奔城郊外的皇家茶園。
皇少風乘快車奔馳近三個時辰，終於抵達皇家茶園，亦順利在茶場房舍處見到父親與幾名茶場管事一起品茗。
皇老爺一見兒子匆匆而來有些意外，以為他來視察，一時沒做他想。
“一錢呢？不是跟您一塊出門？”皇少風開口急問毛一錢去處，沒看到她人，他不禁一陣忐忑。
“你找一錢？”皇老爺倒意外了。
秋高氣爽，兒子額角卻布著薄汗，個性從容的他竟是神色倉惶急著找毛一錢，皇老爺不安地猜測來意。
“我警告你，你可別給我向一錢攤牌說要娶路凝香的事！”皇老爺神色一凜，先聲奪人。以為兒子找到那路凝香遺失湖中的香囊，因她的事而來。
“爹，您這是哪壺不開提哪壺？”皇少風微訝，一臉莫名。
都已事過境遷，爹怎還會認為他想娶路凝香？
“你急著找一錢不是為了那事？”皇老爺得先問清楚，絕不準兒子私下與一錢解除婚約。
“我找一錢說說話，也得經您盤問？”皇少風有些無奈和不快。
“你在家有的是跟她說話的機會，可你不知在瞎忙什麼，這幾日連正眼都沒瞧她一眼，我不過才帶她出門半天，你就急著找來？”皇老爺語帶責備，完全猜不透兒子的想法。
皇少風被叨唸得莫名，懶得與父親計較，他轉而問一旁的人。
“毛姑娘對採摘茶葉感興趣，跟一干茶姑在御茶園西南面採茶，應該再不久就回來了。”少爺問話，管事的不敢隱瞞，據實以告，納悶他們父子間似有股火藥味。
皇少風聞言，便直奔往御茶園山坡。
皇老爺見狀神情更為狐疑，心想是不是該跟在後頭去看看兒子究竟在急什麼？
皇少風也不知自己為何急於見毛一錢。
這一路上她的喜笑不停在他腦中迴盪，一撇開惦記的失物，他竟全心全意思念起她來。
想想很荒謬，他與她又不是生離死別，這瞬間滿溢的思念令他納悶不解
山坡間一畦畦茶園，井然有序，鮮綠盎然。
十數名茶姑戴斗笠、包頭巾彎身在一排排茶樹小徑熟稔地採茶。
皇少風放眼望去，很快鎖定目標直朝那方向奔去。
“一錢！”走近一名彎身努力採茶的茶姑，他直接拉起對方的手臂。
茶姑驚嚇一跳，抬首瞪大一雙黑白大眼。
“少、少爺？！”毛一錢驚愣不已。他怎會在這裡？
“你不陪爹乘涼喝茶，幹麼跟茶姑搶工作，搞得滿頭大汗？”皇少風有些心疼，她包裹的頭巾早被汗水濡溼了。
“少爺怎麼認出一錢的？”她這才察覺有異，更感訝異。
她頭戴斗笠，頭巾包裹，全臉只露出一對眼，彎身在茶樹間的一群茶姑全都一個模樣，他怎能一把就捉住她喊對人？
“我就是認得。”皇少風說得理所當然。
“嗄？是不是一錢動作遲緩露了餡？”她追問，好奇他如何判斷。
“我就是認得。”他再次強調。自己並非從她採摘茶葉的動作做出判斷。
她就是全身包得密不透風躲藏在茂密的茶樹中，他也能立即將她找出來。
“我不信，一定有什麼地方不對，是不是頭巾包歪了？”毛一錢意圖追問到底。
“我大老遠來見你，你就只想跟我爭論這件小事？”皇少風俊眸微眯，動手解開她包裹的頭巾，拿下斗笠為她拭汗。
“啊？”毛一錢小嘴大張，怔愣不已，懷疑自己聽錯了，“少爺……是來見一錢的？”
“瞧，特地給你帶糖葫蘆來。”皇少風從袖懷掏出一包油紙包，攤開油紙，將一串糖葫蘆遞給她。
幸好現在天涼，否則他一路從京城帶來這裡，包裹的糖衣早融得一塌糊塗。
“為……為什麼送我糖葫蘆？”毛一錢小手握著他塞給她的糖葫蘆串，神情更為愕然。
少爺大老遠從京城來只為給她一串糖葫蘆，是何用意？
“我想給你東西還需要理由？”不滿她呆愣地追問，他將她身上背的茶簍取下，牽起她的手離開茶園。
他以為她見到自己該表現高興感動，但她的反應讓他莫名有些生悶氣。
毛一錢低頭望著被他大掌捉握的小手，心口怦跳起來，粉頰發熱。
她一手被他牽著走，另一手捉著一串糖葫蘆穿進稀疏的竹林，繞過一窪池水，水面倒映兩人一前一後的影像很是怪異。
她跟他彷彿像父女，她從不知自己與他同行是這麼不協調的畫面。
記起中秋遊湖那日，成熟絕麗的路凝香與俊美的他站在一起，那畫面美好得令人欽羨。
驀地她心情沮喪，有些難過。
“少爺……咱們這樣還真像父女……”
“你說什麼？”皇少風停步回過頭看她，俊容微慍。
“啊？”毛一錢抬首微愣，沒發覺她方才居然將心中的沮喪碎念出來。
“我跟你像父女？！”皇少風瞠視她，“我才虛長你六歲，又不是十六歲，怎可能跟你像父女？”她一句低喃碎語令他無比驚愕，不滿地質問。
“呃？我……我不是那意思！我不是說你少年老成，我只是……只是覺得自己太像小孩，跟你走在一起很怪……”毛一錢忙搖頭想解釋，卻愈說愈小聲。
“我買糖葫蘆給你，不是把你當小孩哄。”皇少風俊眸微眯，分析她話中之意。
因為她喜歡吃，他才特地費心為她大老遠帶來，雖僅是一串不值幾文錢的糖葫蘆，但他對她的心意為何她不懂？
“我……”毛一錢抬眸望他，欲言又止。
收到糖葫蘆的剎那她一臉納悶，下一瞬想到他可能的心意，她心情激動，卻怕是自己的痴心妄想，不敢斷定。
她開口問他，他又回得模糊，教她更不敢逕自認定他對她可能的心意，因為他這幾日付出更多心思精力在尋找另一個女人的失物。
他也許只是來茶園巡視順便買串糖葫蘆給她，把她當小妹看待，沒什麼特別含意。
皇少風有些無奈，他不辭路遙想見思念的她一面，她竟感受不到他的真誠情感，小腦袋瓜盡往奇怪的方向想。
是否他該再給她一個熱情深吻，讓她心思接軌，他也才能見到她心花怒放的激動反應？
他低頭凝視她，發現她張著一雙大眼怔望他，對他臉上的表情感到困惑不解。
他想低頭吻她，可突然要他吻她竟覺得怪不自然，無法行動，最後只能無奈地嘆口氣，轉身跨出步伐。
“呃？”毛一錢眨眨眼，不解方才兩人的四目相對。
他沉默的凝視教她心裡無端緊張，結果他卻嘆息一聲後轉身邁開，她完全不懂這是什麼意思。
“少爺！”她叫喚一聲，趕忙小跑步追上他的豪邁步伐。
聽到身後她追趕的腳步聲，皇少風放慢步伐等她同行。
“少爺是來巡視茶園的？”毛一錢忍不住再次問他來意，一雙杏眼盯著他長袖下的大手，有股衝動想拉起他的手緊緊握住。
儘管他與她牽手同行的畫面很怪，明知配不上他，可她心裡貪戀他的掌溫，貪戀與他多些接觸。
她拿起一顆糖葫蘆吃食，甜甜酸酸的滋味令她心裡產生兩種感觸，因他的溫柔感到甜蜜，更因他重視另一個女人而心口泛酸。
拿起第二顆糖葫蘆，她剝下冰糖糖衣塞進嘴裡，只讓甜蜜滋味盈滿味蕾。
“少爺要吃糖葫蘆嗎？”不願他一逕地沉默，毛一錢將去掉糖衣的醃漬李子遞給他。
“不吃，我又不是小孩。”皇少風直視前方悶聲道。
方才在茶園他聲明特地來找她竟不信，還一問再問，他現在不想搭理她，也無法再說一次大老遠來見她的衝動之舉究竟是為了什麼。
“少爺為什麼生氣？”毛一錢不明所以，擔心他的情緒。
“氣你愚笨。”他脫口道。
“一錢本來就笨，簡單的《百家姓》學了兩個多月才學完，這《三字經》怕要學更久了。”她頓覺沮喪。可他之前教她唸書從沒罵過她笨。
“我不是指讀書的事。”他停步側望她一眼，有些無力地澄清，“你的學習力並不愚笨。”
她雖非聰穎，但也沒他以為的駑鈍，她學習認真，好學心旺盛，他不介意耐著性子慢慢教她。
“那是什麼事？”她抬眼望他。
“沒什麼。”他看她一眼嘆口氣，伸手拿過她手中的醃漬李子送進嘴裡。
他心裡氣悶，不知是氣自己對感情無法坦白直言或氣她不懂他的心意。
對任何事皆遊刃有餘的他，卻是第一次遇到如此棘手的感情事，遇到她這樣憨直的個性令他難以應對，更因自己對情感拘謹而難以直白地對她表達兒女情長。
“一錢被搞迷糊了……”
她滿心不解，他卻逕自往茶場走去。
皇少風帶毛一錢走進茶場另一側的烘焙坊。
既然來了，他順便查驗一下烘焙過程，也藉機讓她認識茶葉的製成。
“哇……好香！”毛一錢見到數名工人跪在地上揉茶，茶葉清香滿溢一室，“他們在做什麼？”
“一般製茶過程可分為採摘、萎凋、炒菁、揉捻、乾燥、烘焙等步驟，每個步驟各有其功能，而不同的茶所處理的方式與過程便有差異。”皇少風仔細為她講解各步驟的細節及原因，邊帶她實地看茶工逐一動作。
“將揉捻過乾燥後的茶葉攤在竹焙籠，置於焙窟上分段烘焙，這時間耗費最長，加上閒置時間，有時得經歷二、三日以上，其中火候的掌控更為重要，亦需顧慮天氣變化。”他帶她走近焙爐觀看。
“皇家茶葉還有一重要烘焙特點，木炭是選用桂圓木炭。”他直接向她告知秘方。
他不僅向她解說茶葉製程概念，連諸多細節的秘訣都毫不保留向她明說。
“桂圓木炭？”毛一錢微訝，還以為空氣中夾雜在茶香中淡淡的桂圓香氣是茶葉本身所散發的。
“以桂圓木窯燒而成的桂圓木炭來烘焙茶葉能增加茶香與甘甜，特別用於烘焙黃金桂，更提高茶葉中原有的桂花香氣，還讓桂花與桂圓香味融合，入口的茶湯更為甘甜迷人。”皇少風柔聲說明。
毛一錢聽了，對曾品過的黃金桂再次垂涎，很想再一次回味。
“一會兒我沏一盞秋茶黃金桂讓你品茗。”她沒開口他便看出她的渴望，溫柔笑說。
“好呀。”毛一錢點點頭，朝他咧嘴而笑。
幾日不見她這般明亮單純的笑靨，他心悸了下，伸手想探向她粉頰。
“少爺、少夫人，可否麻煩讓個路？”身後傳來喚聲，肩上扛了兩袋木炭走往焙爐邊。
毛一錢因方才皇少風的凝望心悸緊張，突地聽見身後聲音她無端嚇一跳，連忙後退兩三步。
“哇啊——”她腳底不小心踩到一小塊木炭，身子往後仰，眼見要滑向後方的高溫焙爐。
皇少風心驚膽戰忙跨步上前，伸長手臂攬住她腰際，將她身子拉向他胸前，他的背則直挺挺往焙爐磚角撞了過去。
他悶痛一聲，雙臂緊緊將她護在胸前。
“啊！少、少爺？”毛一錢身子貼在他身上先是感到一陣羞澀，卻見身下的他神情痛苦，她緊張地從他身上爬離。
“少爺受傷了？”她忙要檢查他撞到的背部，一旁的茶工也趕忙來探看。
皇少風只覺背脊傳來刺痛，緊擰眉心，久久無法言語。
但見到毛一錢安然無恙，他心裡頓覺寬慰，慶幸她沒受傷。