皇少風見毛一錢離去的身影，不以為意，閒坐在床邊等著。
等了一刻，他眯起眼枕臂倒躺床榻；三刻過去了，俊眉微攏的他翻身坐起。
以為她打退堂鼓不敢再來，他下榻隨意將中衣繫上，跨出臥室門檻。
“來人——”他朝廂房大門方向叫喊，欲喚個丫鬟端水進來。
才一叫喊，就見大門外一道身影匆匆奔來。
只見毛一錢端著臉盆跑得上氣不接下氣，一路上還讓水濺出不少。
“要你端盆溫水，讓我瞎等超過半個時辰！”他故作不耐指責，並非真介意她害他乾等這麼久。
“對……對不起！我去灶房燒水，結果找不著回廂房的路，東拐西彎，問了三個丫鬟才找對方向。”毛一錢小臉布上一層薄汗，臉頰沾有炭漬喘著大氣解釋。
這大宅院她仍生疏得緊，迴廊蜿蜒像迷宮，一個不慎，便輕易迷失其中。
“去灶房燒水？”見她一臉狼狽，他滿心納悶，“喚個丫鬟燒水便可，何需你親自動手？”
“只是燒個水，很容易的。”她笑說。原本丫鬟見狀急著制止，但她執意自個兒來。
“很容易？你瞧你，搞得灰頭土臉的。”他揚高一邊眉，她身上衣裙沾上些許汙漬，足見她手忙腳亂。
察覺他的注目，她忙將臉盆先往一旁小几擱下，用衣袖拍拍裙襬，傻笑道：“原是件容易的事，但怕少爺久候就心急了，一急連柴火都點不著，只得跪在灶口前對著柴薪猛吹猛扇的……
“一錢一早醒來，已進灶房燒過一次水，花不上一刻時間，原先端水去正房，娘不要一錢服侍，才轉而來你廂房，在門外等了一個時辰見到若梅姐姐要來伺候你，因先前燒的水早涼了，才改換她的臉盆端進來。”她叨叨絮絮詳述。
“好了好了，不需再解釋，我明白了。”聽她詳實瑣碎地解釋，為盆洗臉水盡心盡力，倒讓故意刁難的他有些過意不去。
“明日你醒來前，一錢會備妥冷溫水在門外候著，不會再讓少爺瞎等。”毛一錢微笑承諾，擰起臉巾欲遞給他擦拭。
“先把你那張花臉擦淨吧。”他低凝她雙手奉在眼前的臉巾，黑眸一眯。她比他更需要吧？
“呃？不打緊，一錢待會兒再去汲井水拭臉就成了。”她不在意地笑說。只希望他儘快完成盥洗。
皇少風於是接過臉巾，往臉龐擦抹幾下，便將臉巾交還給她。
“少爺要用早膳了嗎？一錢這就去灶房端膳食。”她收拾臉盆打算離去。
“更衣。”皇少風命令，一臉趾高氣揚。
他可不能心軟，定要讓她知難而退，就是不想明日醒來又見她踏進他廂房，在床榻邊大剌剌窺視初醒的他。
“啊？是……”
毛一錢趕忙去取衣帽，猶豫了會兒，挑選一件墨綠色繡菱紋採邊的外衣及一條褐赭色腰帶。
她抱著外衣及腰帶站在他面前，仰頭望著高挑的他，不知該如何替他更衣。
“那個……你可以低下身嗎？”她對他招手示意。
“什麼？”他俊眉微攏，略表不滿地睨著她。
毛一錢不敢再要求他彎身，只好搬來一張椅凳，站了上去，與他齊高。
她攤開手中外衣長袍往他雙臂套穿，生平沒替男人穿過衣服的她動作生澀遲鈍，緊張不已。
“反了。”皇少風出聲提醒。
“啊？”毛一錢抬眸看他，怔愣了下。
“領口反了。交領右衽不懂嗎？你這是給死人穿衣。”他再度提醒。
儘管她動作慢吞吞讓他舉到手痠還穿錯邊，他也沒真的不悅，竟浪費時間跟她耗下去，只因她戰戰兢兢的模樣頗令人莞爾。
“啊？對……對不起，我是看成自己的方向。”毛一錢這才發覺錯誤，更加心慌。
她當然知道交領右衽的道理，只有陰間的鬼魂或異族才會穿成交領左衽，她可不是要詛咒他呀！
她雙手一陣慌亂，忙要為他重拉整衣領，身體卻一個重心不穩，她嚇得哇叫一聲從小板凳上跌落。
他見狀急忙伸手一探，扯住她腰下襦裙，想將要跪趴在地的她提了起來。
怎料，嘶的一聲，絲綢襦裙卻被他硬生撕裂。
他和她同時屏氣，驚詫瞠眸。
毛一錢低頭看到被扯裂的花紋襦裙露出裡面的素白褻褲，一張小臉倏地羞赧辣紅。
皇少風忙擺開頭，氣氛頓時無比尷尬。
“我……我我我先去換件襦裙，再、再來替少爺更衣……”毛一錢低垂小臉，雙手緊抓扯破了的襦裙急忙轉身，倉惶奔出他的廂房。
皇少風大掌抹抹臉龐，神情跟她一樣困窘。
他雖會上青樓，卻只去醉月樓找清倌路凝香吟詩作對、品茗聽琴，他不是喜歡胭脂味的男人，言行向來拘謹自持。
生平第一次動手扯破女子襦裙，雖是意外，仍令他心生歉疚窘困。
他無奈嘆口氣，本來只是想刁難她，最後竟落得這般尷尬局面。
午膳時與父母同席用膳，皇少風以為毛一錢會因為早上的意外心生芥蒂，卻見她盯著滿桌料理，眸光閃爍，讓他微鬆口氣，放下對她的一絲歉疚感。
可下一瞬她大快朵頤的吃相，卻教他瞠眸駭然。
“哇——皇府的食物真的太、太美味了！”她嘴巴塞滿食物，含糊不清地讚歎。
“慢點吃，沒人跟你搶。”皇夫人再次見她吃相野蠻，柳眉一顰，心裡對她又增添一分不滿。
“沒關係，一錢儘管吃，俗話說，能吃就是福。”皇老爺不介意，倒喜歡她的自然不做作。
皇少風只動了兩下筷子，沒什麼胃口，對面前狂吃不停的毛一錢心生不解。
他從沒見過吃相這般豪邁的女子，她眼中除了食物，完全沒抬頭望他一眼。
他曾幾次跟女子同桌吃飯，哪個不是慢條斯理、輕聲慢嚥，時不時偷瞧他，彷彿他比山珍海味還美味。
他知道自己外型俊美，可他對女子偷覷他的目光很覺厭惡，每當他上街總能感受一干花痴女子的追逐目光，教他渾身不自在。
他以為她也會同其他女子般著迷於他的外貌，可現下她只專注食物，完全不在乎得在他面前維持形象。
對她大刺刺的吃食，他起初輕皺眉頭，可愈看卻愈覺得好奇。
她嘗每道料理總幸福滿足、讚歎不已，個子嬌小卻食量驚人，他懷疑她怎能吞下那麼多東西，還覺得意猶未盡？
桌上山珍海味沒有一樣讓他提起胃口，從小錦衣玉食的他，對吃食總是意興闌珊，再上乘的極品珍饈，他仍嘗不出真正美味。
莫名地，他對她吃食的滿足愉悅倒有一分羨慕。
午膳過後，皇少風逕自前往書齋，毛一錢隨後代替丫鬟端著茶點去書齋。
“少爺，請用茶點。”她踏進書齋對埋首在書案後的皇少風喚道。
皇少風抬眸，見是她進來，便低頭繼續書寫，“茶放著，點心拿走。”
“娘說你中午沒吃多少，讓人給你多備幾道點心，這些點心看起來很可口耶！”毛一錢將一碟碟精緻點心端放在几案上。
“沒胃口。”皇少風放下毛筆，只端起茶杯，滑開杯蓋輕啜一口。
“少爺是不是身體不適？”她有些擔心。
午膳那麼豐盛美味他竟嘗不到幾口就停箸，若非皇夫人說起，只顧吃食的她根本沒注意他吃得極少。
“沒有。只是夏日食慾差。”他淡道：“茶點你有興趣，就拿去吃。”
“少爺真的不想吃？”毛一錢再次探問。她對這一碟碟沒見過的精緻茶點，可是垂涎欲滴。
“不想吃，給你吧。如果你吃不下就端回灶房。”以為她可能中午吃太多，會塞不下這些點心。
“那我就不客氣了。”沒料到她聞言拎起糕餅又大快朵頤起來，還頻頻大讚食物的可口，“這每道點心都好好吃，少爺真的不嚐嚐？”
她左手拿塊芸豆卷，右手拎塊豌豆黃，還故意拿到他面前晃了晃試圖誘惑。
她孩子氣的行徑令皇少風薄唇淡揚，搖首拒絕。
就見她將手裡的點心一一塞進嘴裡，滿足咀嚼，她吃食時眼眸半彎、神情陶醉飄飄然的模樣，令他覺得興味。
“這兒書好多呀！你都讀過嗎？”毛一錢邊吃點心，一雙大眼邊張望打量著書齋，這兒藏書量比他廂房內書櫃多上好幾倍。
“讀過。”皇少風輕應，隨口問：“你識字嗎？”
“一錢識字呀！”毛一錢回得理所當然。
“你識字？”皇少風倒很意外，抬眸望她。
“嗯。”毛一錢用力頷首。
“你真識字？識得多少字？”皇少風不免好奇。她清貧的出身怎可能讀書識字？
“我可以寫給你看。”她一張小臉漾開一抹自信笑容。
她忙搬張椅凳坐在他對面，一臉躍躍欲試。
皇少風見她極欲表現，於是為她攤開宣紙，將前一刻華安研好墨的硯臺推給她。
毛一錢左手壓在宣紙上，右手提起毛筆沾上墨水。
皇少風瞧望低首欲寫字的她，腦中竟浮現昨日與路凝香比詩的情景，對於將相貌稚氣平庸的她與絕麗超塵的路凝香相重疊，教他不覺怔愣了下。
她動作一點都不優美，握筆姿勢有些怪異，但揮毫得非常灑脫。
毛一錢在宣紙上迅速寫下大大的三個字後，抬眸看向神情驚詫的皇少風，開心咧嘴而笑，似在等他稱讚。
皇少風俊眸圓瞠，瞪視她寫下的三個歪歪扭扭、奇醜無比的大字，一時驚嚇得說不出話來。
“除了名字……你……還會寫什麼？”他問得氣虛。
“沒了。”她倒是答得乾脆。
“沒了？”皇少風俊眸一眨，很是驚詫。“只會寫名字哪算識字？”他一臉不以為然，虧她剛剛表示得那麼有自信。
“只會寫名字，已經很了不起了！”毛一錢摸摸秀鼻，說得理直氣壯。“村裡沒幾個姑娘能寫出自個兒名字，我娘說我很厲害了。且我的名字不好寫耶！尤其這‘錢’字我練了好久，還向我娘抱怨說明明家裡沒錢，為何我爹要在我名上加個錢，若叫‘二’寫起來多方便。”她邊說，邊在宣紙上加畫兩筆。
皇少風聽了，對她單純至極的話簡直無言以對。
“改明起，你就叫毛二。”他說得無力，果然不能太期望她。
“我寫得不好嗎？”他的反應令毛一錢困惑，原還以為能得到他的一點稱讚。
“我頂多只能認你做義妹，不可能娶你為妻。”皇少風鄭重強調，不希望她對自己有所期待，很明顯，他和她根本無法溝通。
“為什麼？”明知他不可能接納她，她原也不敢心生非份之想，可再次聽他果斷否決，她心裡有些難過，不禁想問個明白。
“除非你懂得何謂‘心有靈犀一點通’的道理。”他輕嘆氣起身，決定向父母好好說清楚，解除這荒謬可笑的婚約。
見他離去，毛一錢只能怔然。
“心有鈴什麼的一點通？”她略歪腦袋，喃喃自問。
皇夫人上街為兒子與毛一錢的婚事算命。
連算了三攤，她對三張籤紙說法不一的詩句，愈看愈不放心。
“這不是皇夫人嗎？！”一名官太太見到她，忙向她打招呼。
“陳夫人。”皇夫人看見熟人，微微頷首。
“我剛才在街上聽到消息不知是真是假，正巧向你問個明白。”
“什麼事？”
“聽說你那寶貝兒子早有指腹為婚的對象！”這陳夫人平時就愛說三道四，一聽到這麼大的傳聞便忙要追問詳實。
京城首富的皇家家業廣大，除主要的茶行營生外，在京城大街擁有數十家鋪子，舉凡布莊、錢莊、當鋪、飯館、茶館等，京城郊外更不乏遼闊的茶園田產，資產難以數算。
皇老爺膝下只有一寶貝兒子皇少風，他生得俊美不凡，學富五車，堪稱京城第一才子。
皇少風對求取功名無意，弱冠之年就接掌皇家的茶行事業，不過兩年時間，讓皇家茶行、茶樓生意更盛，而親自栽培出的特等茶葉已成為皇宮指定的御用茶品。
家財萬貫、絕頂優秀的皇少風至今尚未娶妻，莫不讓京城許多女子愛慕憧憬。
曾經她也想推銷自家閨女，可惜無緣攀上這門親，現下當然對皇府突然蹦出的準媳婦充滿好奇。
“這……是仙逝的老太爺為他指婚的，因失聯十數年才沒能公開。”皇夫人委婉道。
她不禁心想，也許當初該說服兒子應了陳家閨女的親事，這陳老爺是個六品官，其掌上明珠樣貌不差，知書達禮，怎麼也比行為粗俗不識字的毛一錢強上許多。
若兒子當初能先娶門正室，讓後來上門依親的毛一錢當偏房，她心裡也沒這般疙瘩。
陳夫人推測道：“皇老太爺指婚？那對方肯定是名門大戶、才貌雙全的才女嘍！”
皇夫人聞言心口窒悶，對毛一錢的身份更難以接納。
“因是對老太爺有救命之恩的恩人之女，老太爺有感恩情浩大，才誓言收做孫媳以善待之。”皇夫人不想道出毛一錢的貧寒出身，但這皇府大事肯定不消多久便會傳遍京城大街小巷。
她匆匆與陳夫人閒談幾句便先行告別，不想一一回應對方的追根究底，心情鬱悶地返回皇府。
“老爺，我看這一錢與少風的婚事是否緩一緩，重新思量？”皇夫人神色幽幽，對坐在書案後的老爺道。
皇老爺已開始要籌備毛一錢的嫁妝，正將所需品項一一書寫下來，對夫人的反對大感意外。
“夫人今日怎麼了？為何愁容滿面？”他放下毛筆，起身關心妻子。
這話若換作兒子說出口他肯定怒聲相對，但愛妻的他對妻子向來溫溫順順。
“老爺，我也不是嫌一錢出身不好，可今日上街為他們二人合八字，這求來的並非吉籤。”皇夫人從衣袖掏出三張籤紙遞給老爺看。
皇老爺接過籤詩，匆匆一瞥，不以為意。
“江湖郎中不可全信，何況這籤言並非下下籤。我看一錢乖巧單純極具福相，將來不僅事親至孝，更能為皇府綿延香火，多子多孫。”皇老爺對純樸無偽的毛一錢愈看愈有好感，“何況這是爹生前遺願，做為後輩的自當完成他老人家向人起的承諾啊。”
“可……少風並不想娶她呀！我們收一錢做義女不也能盡心照顧她？將來再好好為她找門夫家，這也沒違背老太爺承諾善待恩人之女的遺願啊！”皇夫人試圖勸說。
“夫人，你忘了我在爹牌位前問過，他不同意此安排，昨夜甚至向我託夢，務必讓一錢成為皇家媳婦。”凡事聽妻子的皇老爺，唯獨此事無法讓步。
“老爺，您事親至孝我能體會，可我們就少風這個兒子，總不好對他逼親吧？”皇夫人思索著將此婚事暫緩的方法，柔聲建議，“少風可是京城第一才子，總不好娶個目不識丁的女子為妻；老爺若真認定一錢，是否能花些時間讓她讀些書、識些字，再來說服少風娶她？”
“這……”皇老爺心生躊躇，無法硬起心腸拒絕妻子的要求。
“讓一錢讀書識字，學些詩畫音律，不需出類拔萃，不求飽覽四書五經，只要她能讀懂《百家姓》與《三字經》兩部，簡單對上幾闋打油詩，會彈幾首曲兒，學點刺繡女工，這樣對她也是好事。”皇夫人列出條件，娓娓說著。
雖說《百家姓》與《三字經》只算得上京城孩童的啟蒙讀物，可對不識字的毛一錢而言就像天書一般，困難重重。
皇夫人猜想以她憨傻的資質，也許一、兩年也難學成；一方面能以此理由爭取時間，也或許能說服兒子先娶門官家千金。
既然無法改變老爺執意完成老太爺的遺願，她只能想法子能拖則拖了。