嶽洋穿窗而出之際已瞧見一條長長黑影，只見那黑影倏然一動，飛掌劈向嶽洋。
這一掌卻是虛招。只見黑影一鶴沖天拔起，迅疾無倫，弓腰穿出七八丈外。
嶽洋讓開他那虛攻一招，身形沾地，大喝一聲，銜尾追去。
繁星滿天，夜色悽迷，兩人先後掠出巨宅，逕向一片矮樹林奔去。
近日，嶽洋武功精進，一日千里，輕功身法快捷如電，與那人距離越來越近。
驀地，前逃那人疾轉身形，斷喝一聲：“打！”右掌一揚。
嶽洋心頭一驚，深恐這人打出什麼歹毒暗器，急運右掌，展開“彌勒神功”震字訣，吐掌外揮。
那人驚覺不妙，急雙腿一頓，沖霄拔起，半空中仍被勁風邊緣波及，身形被撞得似風車般墜地。
“彌勒神功”威力真的驚人，四外一片松枝紛紛折斷，卷飛半空，地面颳起團團黃塵漫天。
嶽洋身形如電，飛掠至那人身前，右手疾伸，那人忙道：“且慢！”掙扎坐起。
嶽洋喝道：“你是三元幫遣來的麼？”
“非也。”那人答得異常乾脆，身形緩緩立起。
嶽洋不禁一怔道：“那麼尊駕定是黑旗會了？”
那人搖搖首：“也不是，且莫問在下來歷，少俠，你方才所施掌力，在下昔年曾見識過，酷似在下救命恩人獨門絕學。”
嶽洋聞言大感驚訝，仔細打量這人兩眼，見這人約莫四旬開外，雙眸湛朗，透著精明老練神態，乃緩緩說道：“尊駕在何處見識過？”
“邊外承德布達拉宮。”
“尊駕是誰？敢請賜告。”
“在下野人山智狐常柏呈。”
“尊駕前說救命恩人是誰？”
“昔年名震天下，才華蓋世的怪手書生蘇雨山。”
嶽洋恍然憶起師母曾與他說起失陷布達拉宮後經歷詳情，智狐常柏呈之名似曾聽過，當下情不自禁答道：“蘇雨山乃在下恩師。”
常柏呈大驚，忙道：“少俠請隨在下來！”疾轉身形，矮身縱竄出去。
嶽洋聞言一呆，不知何故。未及深思，隨影趕出。
到達一處山凹，野草長及人肩，常柏呈停住身形，回首笑道：“此處並無三元幫黑棋會暗哨，大可安心敘談，無人打擾。在下受令師救命大恩，時刻在唸，無日不思圖報，風聞令師在玉鍾島遇難，在下難受已極，最近又聽說令師重入江湖，不禁雀躍欣喜。令師現在何處，可否一見？“
嶽洋搖搖頭道：“恩師行蹤不定，不知現在何處？”至此一頓，又道：“在下有一事不明，昔年恩師闖入布達拉宮，施救貴山主曹方出險，發現曹山主烈性不辱，自碎天靈而亡。怎麼最近天南道上又聞曹方山主露面？”
常柏呈微微一笑道：“這個倒真個瞞過了令師，曹山主所囚石室中本有一道複壁，聞聽令師自報姓名，想起普祠挫敗之辱，羞於被救相見，佯作自斃，其實死者另有其人。”
嶽洋長長哦了一聲，道：“那死者是受曹山主掌擊斃命的？”
“死者乃江湖兇名久著、罪惡難書的採花大盜王嘉，敝山主一時權變之計，殺之也不為過。”
嶽洋道：“那麼曹山主何以失陷布達拉宮？因尊駕著年守口如瓶，家師也不便追問。”
常柏呈低喟一聲道：“曹山主失陷布達拉宮實為乃師而起……”
嶽洋不禁一愕，只聽常柏呈接下說道：“因敝山主在晉祠挫敗於令師，自知藝業遠遜，又訂下翌年版泉古戰場之約，倘再不勝，將無顏立足於江湖矣。敝山主聽聞布達拉宮金龍法師呼克圖‘流雲七式’劍法精奇玄奧，乃親身前往求教，怎奈坯未見到呼克圖，就被首座喇嘛誘囚於石室……”
說著又是一笑，道：“此後，在下及點蒼高手神劍羽士江義平於寺外相遇呼克圖，江義平與呼克掄搶劍相持，發現呼克國始終只使出一式‘排雲駁電’，威力不象所傳，江義平正要得手之際，突有一雙塵俗到來，武功極高，在下多人危急之際，令師暗中施教，引去一雙塵俗撲入林中，這時，敝山主忽出現，挾著呼克圖與在下急急離去，回到野人山後，才發現呼克圖為陰手所傷，記憶力全然喪失，敝山主五年以還，無時不在想法恢復呼克圖記憶，時時不忘勤練武功，在偶然機會中獲悉野人山中留有廣成二寶……”
嶽洋失聲道：“廣成二寶！”
常柏呈目注嶽洋道：“少俠想是已聽說廣成二寶！”
嶽洋靈機一動，點頭答道：“不但耳聞，且知此物現在何人手中！”
常柏呈眉宇一陣飛動，掩不住內心歡喜，急急問道：是否落在賀束蘭姑娘手上？”
嶽洋道：“常老師是受了傳聞之惑，廣成二寶現為一個姓羅的江湖小輩得手，他名叫羅泰！”
常柏呈愕然瞠目，道：“少俠，你此話可是真的？”
嶽洋暗道：“事關整個武林至寶，不得不如此？”遂正色道：“怎麼不真？”
便將羅泰如何奉命去天南，以偷天換日手段在高天爽懷中將二寶竊出，羅泰得寶後又如何心生貪慾，殺害同行八人，不慎與孤雲道長撞見，引起一場拼搏，羅泰三人不敵而逃，以及羅泰本欲遠道，不料洞庭湖主事先在酒中放了一種心神受制藥物，此時藥性突發，硬著頭皮迴轉洞庭，謊說孤雲道長從自己手中搶去二寶，他騙服解藥後即刻逃去。如此這般，扼要說出。“常老師此來莫非為那廣成二寶嗎？”
常柏呈一臉懊喪道：“在下一時不明，被傳言所誤。有少俠在此，在下也當袖手，不能助紂為虐。眼下這座大宅已陷入重重包圍之中，少俠若再前行三十丈許，那裡有如天羅地網，可說少有逃出之望。但是，孤宅難守，坐以待斃，深為不智，可惜！”
嶽洋道：“望常老師教我，最好化干戈為玉帛。”
常柏呈嘆息道：“據在下所知，三元、黑旗兩幫對賀束蘭姑娘恨之入骨，此仇恐不可解，待在下思出一良策，暫解大宅之危……”說著，低頭沉思起來。
嶽洋又想起一件事，問道：“常老師，大宅中防護周密，為何你能入而無阻，如人無人之境？”
常柏呈哦了一聲，微微笑道：“雙方陳兵，鹿角森嚴，曠時日久，必有一天懈怠下來，終遭敗滅，三元幫副幫主深知在下對戰略謀計方面頗有心得，故請在下潛入大宅，探明虛實後再發動猛攻，在下發現宅內雖防衛嚴密，卻百密一隙，尚有空隙可入……”
嶽洋道：“常老師業已探明？”
常柏呈笑道：“少俠放心，既然恩公高足於此，何況與賀束蘭姑娘又是一對愛侶，回見董金榮，在下決不為一謀……”
說著壓低嗓音附在嶽洋耳旁密語許久，從懷中取出一個桐油紙小包，遞與嶽洋手中。
嶽洋目露喜色，問了幾句。常柏呈沉吟道：“這個在下倒不知道，不過少俠只需依在下計策行事，一切自可迎刃而解。”
嶽洋還未答話，驀地，幾聲刺耳的嘯聲隨風傳到，劃破夜空。
常柏呈忙道：“來人乃在下同門，見在下未歸還，故此尋來。”
只見四條黑影疾如勁風般在一處山阜上出現，常柏裡撮嘴吹一聲胡哨，指明自己存身之處。
四條黑影晃眼即到，身子一停，常柏呈忙道：“這位少俠就是當年布達拉宮救命恩人的高足。四位賢弟可認真了。”
四個人人道目光打量了嶽洋一眼，露出了友好之色。
常柏呈道：“少俠請速回去！”
嶽洋想起出來太久，蘭姑娘她們必懸念焦急，遂即抱拳一拱道：“容再相見。”轉身疾速回宅，轉眼已奔近大宅，相距僅幾十丈遠，忽見一株合抱的榕樹下站立著沈逢春，那如電的目光四處顧盼。
沈逢春一見嶽洋，縱身一躍，迎著嶽洋道：“少俠怎麼去了這麼久，敢是遇上了什麼難纏的人物麼？蘭姑娘為此放心不下，特命沈某來尋少俠。”
嶽洋道：“並未遇到什麼難纏人物，在下追蹤潛入大宅之人，卻被他逃出去了。沈大俠，你呢？”
沈逢春搖頭道：“沈某與少俠一樣撲空，匪黨如此作為，乃大舉進攻的前兆，眼前雖說如此平靜，只怕一場大風暴即將來臨。我等無法抗拒咧！”
突然，樹頂傳出一聲冷笑，笑聲雖不大，但驚魂動魄，令人心悸，笑聲未止，即見三人飛瀉而下。
這三人高矮不一，都是輕裝，肩上兵刃絲穗迎風飄動。其中矮小老者冷冷說道：“沈老師，別來無恙，可記得我這故人麼？”
沈嶽兩人各自閃離樹下丈餘，沈逢春一聽深深注視那矮小老者兩眼，不禁一怔，繼而又笑道：“沈某隻道是誰，原來是楊雄老師，韓江一別，迄今十載，英風盛名勝如往昔，可喜可賀．楊老師也託身三元幫下麼？不想豪雄如楊老師者也屈居人下，豈不令人惋惜。”
楊雄面上一熱，道：“沈老師，草木分植，各有所長，你不用冷譏熱諷，楊某今日在此，一來敘敘闊別之情，再則要奉勸沈老師幾句話。”
沈逢春朗笑道：“楊老師盛情，令沈某感動，有什麼指教，沈某洗耳恭聽。”
楊雄道：“沈老師現在處境如累卵之危，大丈夫行事自當權衡輕重，如今沈老師田守彈丸之地，內缺糧草，外無援兵，三元黑旗兩幫高手如雲，尚有峨嵋及黑白兩道高手能人參與，一旦發動攻擊，這宅內恐無人倖存，如此深為不智……”
沈逢春微笑道：“沈某正躊躇之際，希有以教我。”
楊雄眉宇一皺，朗聲道：“三元幫幫主之意，只要沈老師交出賀束蘭及廣成二寶，城下之圍自解。”
沈逢春聞言仰面大笑，笑聲若雷，聲震夜空。
楊雄及同來二人面色大變，目光中兇芒逼射。
嶽洋隻立在一旁冷眼旁觀，不動聲色。
沈逢春笑聲一住搖首道：“楊老師，你太強人所難了，在賀姑娘手中的廣成二寶，你從何得知？”
楊雄方冷笑一聲，嶽洋已自沉聲道：“尊駕何不回去，命羅泰來此說話，立辨真偽，徒饒口舌作甚。”
楊雄聞言不禁一怔，轉目逼視嶽洋，陰惻惻笑道：“你怎知羅泰現在我方？”
嶽洋笑道：“這有什麼不知，廣成二寶就是羅泰得去，所以諉禍於賀姑娘，乃欲置身事外，依我看來，尊駕不如疾速趕回，不然，羅泰已逃之夭夭了，尊駕如此見事不明，未免愧對故人。”
楊雄先是一呆，繼而冷笑道：“縱你巧舌如簧，老朽怎會信你。”
嶽洋一笑道：“信與不信，聽憑於你，沈大俠，我們走吧！”
話才落音，楊雄及同來兩人同時挽劍出手疾向嶽沈兩人而去，大喝道：“你們能走麼？”
沈逢春哈哈一笑，疾飄後三尺。嶽洋卻面對來劍不閃不避，右手摺扇疾點對方“左心俞”穴，左手三指同時飛出。
那人見嶽洋十分鎮定，不禁劍勢一緩，嶽洋扇鋒迅疾點到，忙滑開一步，恰在此時，劍尖已被嶽洋捏住。
嶽洋冷笑一聲暗展出“彌勒神功”震字訣，只聽一聲驚叫，一柄利劍立斷兩截，脫手飛出，那人身形亦被甩得翻出三丈開外，摔倒塵埃中不起。
楊雄不料嶽洋武功如此卓絕，不禁心驚起來。
那邊沈逢春已與另一人動手拼搏，劍氣森森，光華炫目。
嶽洋迅疾如電閃在楊雄身前，手中摺扇輕輕一揮，道：“尊駕如若不知進退，今晚留下的恐怕就是尊駕！”
楊雄在江湖上也是個響噹噹，叫得出字號的人物，聞言怎能忍得下這口氣，當下色變，大喝道：“憑你這無名之輩也配留下老夫！”
他劈掌、挽刀、長身、出招、踢腿，簡直是一氣呵成，分不出誰前誰後，無愧於“閃電神刀”的稱號。
嶽洋暗驚楊雄武功，不敢大意，足下展出“玄天七星步法”。
楊雄只見眼前一花，對方身影已是不見，刀勢走空，不禁身子向前一衝，突感胸後勁風襲體，心神大震，右腕一招“玉帶圍腰”，急揮出去，身隨刀旋。
這時，沈逢春一劍逼開對方劍勢，劍尖一振，疾點對方前胸，高喚一聲道：“楊老師！”
楊雄身在半空，聞聲疾沉落地，見嶽洋並未再追襲，心頭略定，應聲道：“沈老師有何話說！”
沈逢春微笑一聲道：“你我本屬故交，沈某實在不忍眼見楊老師走上覆亡之途，廣成二寶乃羅泰私據，又謊言聳動天下英雄們自相殘殺，沈某本知無不言，待友唯誠之旨，奉勸楊老師速回，嚴詢羅泰，不難真象大白。至於賀姑娘與三元幫幫主殺子之仇，恩怨難辨，是非難明，不似傳聞如此簡單，楊老師何不置身事外，免傷了你我之間和氣。”
楊雄心中畏懼嶽洋武功驚人，動手恐難取勝，加以同行三人已有二人落敗，再若逞強唯恐落得個灰頭土臉，身敗名辱，不由暗中躊躇不定，忖道：“沈逢春之言未必虛假，以他二人之力夾攻自己易如反掌，他如不看在舊交情誼，恐怕用不著多與我費唇舌了。”
他越想越有道理，不禁面露感激之色，拱手道：“如此說來，楊某此舉未免魯莽，但受人之託，不能不重人之事，謹勸沈兄，彈丸之地，不可恃憑，須及早設法。”
沈逢春撤劍鬆開受制那人，道：“多謝楊兄指點恕不遠送了。”轉對嶽洋道：“我們走！”
雙雙掠向巨宅而去！
兩人一翻入宅牆，只見賀束蘭與梅兒羅衣飄飄立在廊下，一見後洋，賀束蘭目露幽怨，嗅道：“你這人真是，不知跑到哪裡去了，害得人家好等！”
嶽洋連聲致歉，並說出遇上常柏呈詳情，不過諱言常柏呈真實姓名。
賀束蘭及沈逢春聞言，精神為之一振。
嶽洋將常柏呈所贈之物送與沈逢春，沈逢春接過後立即離去。
賀束蘭深情款款，詛：“奶父傷勢漸見好轉，人也已清醒，剛才還問你哩！”
梅兒接口道：“小姐，萍妹掌傷……”
賀束蘭驚哦了一聲，睜著一雙星眸望著嶽洋，滿含乞求之色，道：“我倒忘了，萍兒傷勢沉重，煩你與她診視好麼？”
嶽洋不禁面上一熱，道：“蘭姐，男女授受不親，這怎麼行？小弟拿一粒丹藥交與萍姐眼下吧！”
賀束蘭嬌嗔道：“書呆子，世事總有輕重緩急你怎會不懂？”疾伸纖手一把抓住他左臂，用力一帶，道：“走！”
嶽洋猝不及防，腳步一浮，一個前衝，與賀束蘭撞了滿懷。
梅兒在旁吃吃嬌笑不止。
賀束蘭低嗯了一聲，拉著嶽洋徑往內室走去。
巨宅之外——
忽地，宅牆之上現出一排人影，隱隱聽得沈逢春低喝一聲：“走！”
只見數十條身影如離弦之矢落於牆外，然後便往東南方向奔去。
片刻，宅中躍出嶽洋，賀柬蘭一雙身影，也是奔往東南方向。
月黑風疾，東南方約五里外一座山崗下草長及腹，數百株楊樹枝葉繁茂，迎風搖曳起舞。
三支弩箭從山崗上分射而出，驀地，遠處三道火焰騰騰昇起，風助火勢，立時蔓延開來，頓成燎原之勢。
天乾物燥，沾火即燃，轉眼之間，烈火已擴及數里方圓。
紅光燭火中傳出一聲聲慘叫，人影紛紛四下亂竄。
亂墳崗上，沈逢春率著數十人撲出，不時有十數支弩箭升空射去，勢盡落地。火勢愈發蔓延，紅光閃閃，照耀著整個荒野，有如白晝一般。
烈焰中突然竄出十數人，衣衫多處著火，焦頭爛額往迎風方向奔去。
孰料禍不單行．仰而草叢中躍出兩人，劍氣旋繞，寒芒吐露，七八人只慘叫半聲，已經橫屍就地。
其餘四五人見勢不妙，奪路而走，怎料到一雙人影身法如電，出手迅快凌厲，兩股匹練飛卷之下，悉數就戮。
繼見一雙人影矮身一挫，形影頓失。
這棟巨宅周圍潛伏著三元黑旗半數精銳及高手，總共不下數百人之多，只待翌日三元幫主一到，即發動總攻，不幸智狐常柏呈為報蘇雨山救命之恩，盡洩機密，並贈一包極毒易燃之磷硝，授予策略機要。
此刻，火勢蔓延東南兩方，西北方向潛伏匪黨知情勢不妙，紛紛趕往施救，不意途中遇伏，毒弩齊射，折傷大半，倖免之人不禁膽戰心驚。既知大勢已去，趕去只是送死，於事無補，只得望火興嘆。
此刻，火勢更旺，令人窒息。
黎明之前，天空突現一大片烏雲，遮天蓋地而來，雨點傾盆而下，火勢立時受阻，逐漸弱小。
一雙人影向巨宅之前掠來，正是嶽洋與賀束蘭。
嶽洋目中泛出敬佩的神采，暗道：“這智狐才華非常，非但心計謀略卓絕，而且深明天文，竟算準在黎明之前定然有雨，這等人才讓他沉淪黑道中，未免可惜。”遂起網羅常柏呈的意思。
他們尚未到達巨宅，宅門突然開啟，一輛騾車如飛衝出，隨後又是數十坐騎，坐騎中尚有數匹駿馬鞍上無人。
賀束蘭與嶽洋雙雙拔起，躍上空鞍如飛奔去，轉眼即杳無身影。
東南兩方十里方圓一片焦土，汙濁雨水由高處匯聚成渠，窪地積水已成汪洋，不時衝下一具具屍體，慘不忍睹。
驀地，正北方向現出數十黑點，來勢極快，轉瞬可見是數十坐騎如飛奔來，蕩起一片水花白霧。為首兩人，形貌威武，頷下長鬚飄拂。左側一人紫臉膛，他對眼前景物，極為震怒，濃眉一掀，望著右側之人，冷笑道：“董賢弟，如非巡舵上弟兄酒醉誤事，耽延了智狐常柏呈老師緊急羽書，豈能葬送這多兄弟性命？”眼中怒芒懾人，長嘆道：“此事如傳遍大江南北，我江胥卒顏面何存。”
右側之人正是三元幫副幫主豹掌董金榮。聞言只好勸江胥卒道：“勝負乃兵家常事，幫主不必氣忿，姓賀賤婢遲早必落我等手中。唉，她雖貌美如花，風華絕代，但冷麵手辣，心如蛇蠍，可從暴胥之子慘遭割鼻及太陰穴受制之事看出。倘不是有這場大雨，火海蔓延無可阻遏，遭其塗炭的恐不只是我三元幫及黑旗會弟兄了！”
忽聽身後有人傳報道：“黑旗會主到！”
只見一騎如飛趕到，馬上人是一面目森冷中年，坐騎尚未止蹄那人即道：“賀姓賤婢逃掉了麼？”
江胥卒道：“小弟等一步來遲，諒賤婢業已進去！”
那面目森冷中年人目光四下一掃，道：“這多人命豈可白送，不知賀姓賤婢由何方向逃去，循跡追蹤勝於在此呆候。”
江胥卒聞言不禁大感不滿，強耐著氣忿，笑道：“小弟如知道賀姓賤婢逃向何方，也不勞洪兄催促！”
黑旗會幫主自知說錯了話，乾咳一聲，手指向那所巨宅，道：“空中已無人了麼？”
江胥卒道：“小弟還未進入宅中，進去也是多餘！”
“何不進人搜索，看有無蛛絲馬跡留下。”黑旗會主神色不悅說道：“甕中之鱉會讓她跑了，豈非怪事！”
江胥卒聞言濃眉一展，眼中突泛怒光，但倏又斂去，冷冷笑道：“小弟指揮無方，致遭慘敗，愧疚不已，洪兄大才非常，今後小弟願退麾下，以供驅遣。賀姓賤婢侍女尚在小弟手中，他們必不甘休，定會自投羅網，此地久留無益，我們不如轉回共議大計。”
大凡武林黑道中人均以利害相交，表面同舟共濟，其實骨子裡無不勻心鬥角，暗中傾軋。
黑旗會主不曾料到江胥卒如此謙讓，自不便再說什麼難聽的話，略略沉吟，道：“無論如何，此所巨宅理當先行搜索！”說著絲韁一帶，就要奔入。
豹掌董金榮忙道：“洪令主且慢，賤婢賦性毒辣，事必在室內安排了詭計，只等我們自投羅網！”
洪會主冷笑道：“這話洪某難以相信，他們意在逃命，尚有餘暇從容安設毒計麼？”
董金榮道：“有道是防人之心不可無，且容在下遣一弟兄前去察機，我等隨後進入也不為遲。”
洪會主點點頭道：“這倒使得！”
董金榮將手一揮，立有一騎驅馳奔向巨宅而去。
馬上人是一三旬勁裝大漢，逼近宅門，縱身離鞍，掠入宅中。
因董金榮說賀束蘭在宅中安有毒計，所以這大漢未曾入宅就心存三分畏懼。此時已大明，在他眼中的巨宅卻是鬼氣森森，草木皆兵。
大廳門敞開著，廳內光線暗談，他輕身掠入宅內，目光-掃，見廳內一桌一幾秩序井然，絲毫不亂，只是空無一人。
不知怎的，他心頭只覺一陣發怵，沉咳了聲，壯著膽子一步一步走了進去。
忽地，只見他渾身一震，停住腳步，目光落在一張茶几上，原來几上平放著一隻信封，上書：
留呈
三元幫主江臺啟
那人暗道：“看來這宅中並無人在了，不然何必留下書信，董副幫主一朝被蛇咬，三年怕井繩，未免也太膽小了。”
想著膽氣陡然一壯，右臂一探，就向几上去拿那書信。
手指著看觸近信封，怎料信封被他指風所通，竟滑下茶几，飄落廳中。
大漢正俯身去揀，耳聞嘩啦啦一片聲響，不由大驚失色，顧不得信件，忙回首張望，只見一排太師桌椅全數坍下，不知何故。大漢驚得一呆，未及思忖，接著又聞“擦”的一聲，跟著一聲大響。
抬頭望向廳外，不禁瞼色大變，只見大廳門上落下一扇鐵柵，忙竄身過去，這時才發現鐵柵全以粗似兒臂的鐵條鑄成。
他意識到其中必有惡毒的詭計及自身的危險，忙用重手法扭那鐵柵使之鬆動，怎知禍變卻已迫在眉睫。
宅外群豪久候那漢子不出，不禁面面相覷，暗中驚疑，董金榮眉頭一皺，立即命五人進去察機。
五人如飛掠入宅中，須臾，“轟”的一聲巨響，整個巨宅炸得粉粹，火光硝煙沖霄而起，那磚石樑木送上半空，又如驟雨般紛紛落下來，聲勢極是駭人。
群豪一見大驚，同時撥轉馬頭往後急撤。馬匹受驚嘶聲不絕，起步受阻，不少人被半空墜下的磚石砸下馬鞍，慘叫之聲迭起。
僥倖來傷得以逃身之人，哪裡還敢回身，恨不得馬生雙翅，拼命前奔。
群豪馳抵江邊，心悸才定。江胥卒恨恨說道：“此仇不報，誓不為人，回去將那女婢嚴刑酷逼，務必問出賀勝賤婢……”
剛說至此，忽見江邊葦草中“潑啦”駛出一條小舟，舟中一黑衣漢子放槳點足-鶴沖天而起，弓腰平身而來。
這漢子身形一沾地，欠身道：“稟幫主，羅泰三人並何姓少女潛逃不知下落？”
江胥車及董金榮聞言面目一變，呆呆地半晌不語。
董金榮微嘆了一聲：“悔不用常柏呈之言廣成二寶如不在羅泰手中，便為賀姓婢所得，何姓婢女被點麻款穴道，單獨逃去必不可能，定為羅泰挾走。羅泰心術素來不端，挾走何姓少女，必欲從她身上找出賀姓賤婢所在！”話聲一頓，又道：“看來，廣成二寶在賀姓賤婢身上成分居多！”
江胥車面色一陣白，一陣青，腹內那種難受滋味自不待言。江湖中人最是惜名，一再受挫，威望何在？何況又當著黑旗會主之前出現了。
董金榮忙道：“幫主，事不宜遲，羅泰等人逃出不久，速回船傳令緝捕，若再耽誤，恐將不及了！”
黑旗會主似自言自語，冷笑道：“妄想綠林盟主位子，既無謀略，又無才華，事後張惶失措，如此之人，怎能使天下群豪心悅誠服？”神色異常難看。
江胥卒聞言大怒，殺機畢露，正待發作，董金榮忙用手拉了江胥卒衣袖一下，道：“諒羅泰也逃不出多遠，幫主，我們快回！”
引一聲長嘯，菜葉中立時飛矢般穿出十數只大船。
三元幫幫主江胥年強按住滿腔怒氣，佯擠出一副笑容道：“常兄不要以一時之得失輕動無名。你我合則兩利，分則兩敗，傳揚出去，豈不貽人笑柄。”
黑旗會主尚不愧為梟雄人物，深知小不忍則亂大謀之理，遂轉顏道：“小弟痛心手下遭遇奇禍，一時氣忿失言，望江兄恕罪。”
江胥卒道：“你我本是知交，小弟也知洪兄心情，哪有見怪之理！”
群豪翻身離鞍跨入舟中，駛向水流中游而去。
智狐常柏呈等人別過嶽洋後疾向大江奔去，途中常柏呈默不作聲，似在沉思著什麼大事似的。
蓋多林深知常柏呈習性，平時談笑風生，遇有重大之事，即深思熟慮，表現得異常沉默。他目光掠了常柏呈一眼，笑道：“常兄，你又有什麼是疑不決之事麼？”
常柏呈道：“當年我等五人在承德府長興記飯莊，如非蘇恩公相救，早與木同腐，哪有現在？是我常柏呈曾向蘇公說過，日後如有驅使我常柏呈之處，雖萬死不辭，大丈夫立身處世，應遠惡近善，受人點水之恩，當報以湧泉之勢！”
蓋多林點頭道：“所以常兄設計幫助嶽少俠，聊以報德，小弟等也認為理該如此。常兄智計無雙，不知思得什麼妙計？”
常柏呈遂壓低嗓子如此這般細說了一陣，蓋多林等四人連聲稱好。
須臾長江已在眼前，常柏呈打了一個胡哨，江邊葦叢中疾穿出一條小舟。
五人如箭離弦，縱身躍上小舟。常柏裡即問道：“巡江舵如今何在？”
舟夫乃一矮小漢子，答道：“現在下游十五里處傍岸，船上弟兄均傍岸飲酒了。”
常柏呈心中暗喜，說道：“現在是什麼時候，還這等貪酒誤事！”
那矮小漢子道：“對方已是網中之魚，合擊之期據說並不在今晚，是以他們安心縱酒尋樂去了！”
常柏呈冷笑一聲，道：“有勞兄臺將我等急送過江後，再通知巡江舵主，現常某有事要請巡江舵主轉告幫主，常某在江岸上一家利通客棧相候！”
那人應了一聲“是”，奮力斜渡長江。
水急舟速，半刻工夫已抵對岸，五人飛掠離舟。
常柏呈五人飛登數百級石階，利通客棧門首兩盞油紙燈籠射出的昏黃燈光已可望見。常柏呈道：“不知羅泰他們還在利通客棧否！”
蓋多林道：“大概還在，他們為求容身之地，尚不致急於離去。”
利通客棧明是招商客店，暗是三元幫眼線。五人疾如飄風，直向自己等人居室而去。
五人一進房中，閃開了火摺子，燃著油燈，常柏呈即向蓋多林道：“蓋賢弟，煩請你叫羅泰三位來！”說後，即就案上紙筆，孺墨揮毫．書呈江胥卒密函。
蓋多林閃出室外而去。
須臾，常柏呈已將書函寫就，裝入信封揣入懷中。
忽聽室外步覆踏入，人影紛問，蓋多林領著羅素三人進入室中。
常柏呈忙離座起身施禮，面帶笑容。
羅泰拱手道：“如此深夜，常老師召喚我等，有何事吩咐？”
常柏皇神色嚴肅，故作危言道：“羅老師尚不知自身之危，常某天明即離此他往，不忍羅老師三位身遭不測，故此通知三位！”
羅泰三人聞言不由面色大變，臉色蒼白。良久，羅泰始道：“常老師未免危言聳聽，羅某為何有殺身之禍？”
此時，蓋多林飄然離室外出。
常柏呈正色道：“方才兄弟五人在對江，發現洞庭湖主臺正廷率手下多人與三元幫能手拼捕。臺正廷聲言，賀束蘭與三元幫私怨不可與廣成二寶混為一談。因二寶實是羅泰裹走，如貴幫不信，請交出羅泰等三位當面印證……”
羅泰聞說面色大變，目吐兇光，急道：“豈有此理。在下如身懷‘廣成二寶’怎會寄身三元幫，早就遠走高飛了，臺正廷未免欺人太甚了。”由他的臉色來看．顯然有點色厲內荏。
常柏呈笑笑道：“事實真象如此，兄弟乃局外人，不能辨明，但據兄弟所知，三元幫已允信臺正廷之言，現已傳稟江幫主，三位危機即將迫生，兄弟或有故作危言之嫌，可信與否，仍在三位。”
羅泰這時已是沉不住氣了，霍地起立，微一抱拳道：“常老師忠言相告，容後圖報，在下告辭了……”
忽地，蓋多林閃身掠入室中，神色惶惶地道：“巡江四傑八十餘名高手散佈利通客棧駐守，小弟出外被阻，一問四傑為了何事，四傑稱不知，只待幫主前來便知。小弟心想或系衝著羅老師三位而來。”
羅泰三人心神大震，目現驚容。
常柏呈忙道：“事屬緊急，三位逃離必被擒無疑，不如藏身兄弟榻下，待兄弟善為應付，或可倖免被擒之辱！”
羅泰此時已無主意，深知常柏呈智計百出，忙道：“一切均仰仗常老師了！”說時，三人轉身向榻前掠去，矮身屈膝，鑽入榻下。
常柏呈向蓋多林一示眼色，四人迅疾撲向榻前，伸指飛點羅泰三人後胸命門穴。
羅泰三人悶哼了一聲，昏倒榻下。
常柏呈忙道：“四位兄弟將羅泰扶出棧外，在蛇山之後等我回轉。”身形一閃，出得室外而去。
客棧門前，一個魁梧勁裝大漢正靠著門緣與店夥有一句沒一句的閒聊，酒氣沖人，口齒不清，已是七分酒醉。
那大漢一見常柏呈走來，即問道：“常老師有何要事？”
常柏呈忙取出事先寫好書信，遞與大漢手上，道：“尚副舵主，事急不客在下細說，此信煩速面呈幫主拆閱，幫主在天明之前務必要趕至對岸，不然，貴幫數百兄弟都將慘死！”
大漢一怔，醉酒登時驚醒三分，道：“真有如此重要麼？”
常柏呈正色道：“在下怎可欺騙尚副舵主，如誤了事，尚副舵主恐擔當不起。”
大漢愕然變色，轉身疾奔而去．
常柏呈微微一笑，身形疾展暗暗跟定大漢身後。
三元幫近兩年崛起大江南北，比當年紅旗幫氣勢尤甚。
幫主鐵翅神燕江胥卒雄才大略，抱負非常。他本人聲望之隆，一時無雙，只可惜輔佐失人，幫內良莠不齊．江湖道上對三元幫譭譽參半。
江胥卒鑑於當年紅旗幫總壇慘遭覆滅，因而將三元幫總舵不設在固定地點，而且隱秘異常，不僅外人難以獲悉，就是本幫人除了幾個首腦及巡江舵外，也不知總壇所在地。
常柏呈一路流星閃電般緊隨那大漢，大漢因酒醉耳目比平常昏蔽，對身後緊隨的常柏呈絲毫未覺。
片刻之後，循著江邊奔出十數里，到達一處河汊出口處，蘆葦幾乎遮蔽了整個江面，風動葦葉，颯颯有聲。
只見那大漢止步停身，雙掌交擊了幾下，便聽葦中送出一聲低喝道：“什麼人？”
大漢答道：“巡江舵尚江，有要緊事面見幫主！”
“原來是尚副舵主，請上舟吧！”
接著自蘆葦蕩中如矢般穿出一支小艇，艇首孔明燈開啟，射出一線強烈黃光。
尚江提身躍下舟中，孔明燈光復又關閉，只聽舟穿葦葉，雙漿潑水之聲隱隱入耳。常柏呈隱在暗處，窺視得真切，心念急轉之下，已想出一個計策
他此來用意，為救出賀束蘭貼身侍婢何鳳兒，他與賀束蘭井無交情，實為感謝當年蘇雨山救命大恩，以此報在嶽洋身上。
約摸一頓飯光景．忽聞沙沙之聲噪雜盈耳。常柏呈窮盡目力注視河汊出口處，只見十數艘巨形快艇，出得河汊進入大江，橫駛而去，艇上黑影幢幢，不下數十人之多。
常柏呈心中狂喜，仰面看了看天色，知大雷雨應在半個時辰以後降臨，側面眺望對江遠處，只見遠處紅光閃了兩間，知道嶽洋等人已如計施為，東南風勁疾，可收全功。
他鼻中低哼一聲，疾躍而出，掠抵對岸，效尚江雙掌交擊了幾下。
須臾，葦中送出一聲斷喝道：“什麼人？”
常柏呈答道：“巡江舵上李二虎。適才在江心遇上幫主座舟，幫主令兄弟持令前來，將何姓婢女送去。”
舟上應聲道：“如此交出令箭查驗！”言畢，一線強烈孔明燈光倏然射出。
常柏呈道了一聲：“兄弟遵命！”說時湧身瀉落舟中，右臂迅如電光石火伸出，道：“請查驗令箭！”突然手腕一翻，並指點出，指勁透風，迅疾無倫。
那人瞧也沒瞧清，應指倒下。常柏呈雙手一撈，輕輕擱下，將孔明燈光關閉，抄起雙槳，輕輕蕩離，駛入河汊深處。
深人數十丈，隱隱只見三條巨舟聯鎖在一起，舟上一片漆黑，燈火俱無。
他躊躇了一下，棄槳雙足疾點一式“黃鶴穿雲”沖天拔起，身化“大鵬展翅”，輕似落葉般落在一舟船槍上，凝目傾聽一陣，只覺三舟中悄無聲息，暗中驚疑道：“難道他們傾巢而出了不成？”
思忖之際，已探身而下，矮身躡足走進艙門，忽聞鄰舟中間啞的語聲道：“打車！”繼而傳出一陣嘻笑聲，但音量甚微。
常柏呈不禁一怔，繼而恍然道：“幫主離此，他們無事，安逸得在下棋觀戰，似此疏忽懶散，怎成得什麼大事。”
他認為機不可失，輕輕拉開艙門，首艙中燃著一盞油燈，昏黃燈光下，只見何鳳兒雲鬢蓬亂，憔悴蒼白，圓睜一對失神的眸子瞪著常柏呈，露出仇恨怨毒之色。
一個胖婦倒在何鳳兒腳下沉睡，口張涎流，兩頰胖肉隨著鼻息上下跳動不止。
顯然何鳳兒受了無盡折磨，並被制住穴道，無法動彈。常柏呈從何鳳兒眼中察知她認為自己也是三元幫匪黨中人。
他無暇解釋，兩指飛點在胖婦胸前死穴上，單手一抄何鳳兒柳腰，一把挾住，激射出艙，雙足飛起，落在原先的小艇上。
常柏呈將何鳳兒平臥艇中，雙臂輪漿一送，如矢離弦般穿出三丈開外。
他掄槳如飛，舟行似箭，不到片刻，已抵河汊出口處。
何鳳兒忽出聲道：“尊駕是何人所遣？”
常柏呈微微一笑道：“老朽受你家小姐之託，待老朽解開姑娘穴道、”
何風兒神色慘變道：“解不得，此是獨門陰毒手法，穴道一解，必會五官噴血而死，只求見上我家小姐一面，死也甘心。”
常柏呈微微嘆息一聲，道：“何姑娘無須氣短。雖然老朽功力不夠，似這獨門點穴手法未必天下無人解得，現急須離此，恕老朽放肆了。”雙手一託何鳳兒嬌腰，電掣般離去。
途中遠眺對江遠處，只見紅光燭天，夜空烏雲狂奔，金蛇電閃，雷聲隆隆。心料江胥卒趕至巨宅之前，已是焦屍遍野，賀束蘭等人早已逃離無疑。想到此，常柏呈腳下愈發加疾。瞬間，豆大雨點傾盆而下。
常柏呈脫下身上長衫，披蓋在何鳳兒身上，託著她往蛇山奔去。
雲開天晴，空際泛出一絲魚白。夏口對江現出賀束蘭、嶽洋一雙身影。
賀束蘭已改了男裝，與嶽洋俱帶人皮面具，冰冷麵孔，使人生畏。
兩人並肩眺望對江天際，江水浩蕩，遠山若有若無。
忽地，岸柳之下走出一個漢子，笑道：“兩位可要過江麼？”
賀束蘭仔細打量了那漢子一眼，見這漢子雖威武壯健，卻不似練家子模樣，定不是三元幫手下，遂點點頭。
嶽洋道：“渡資多少？”
那漢子答道：“小的不敢多要，客官隨意打發！”
嶽洋掏出一塊碎銀子約值五錢，遞與那漢子。
漢子接過，忙道：“太多了，太多了，謝謝，兩位客官請隨小的上船！”
兩人隨著漢子上舟，往夏口駛去。
舟至江心、旭日升起，江面金霞萬道，泛出異采。
這時，江心又出現一條小舟，也是渡向對江夏口，舟中端坐一老者，鷂目鷹鼻，目光兇狠，不時瞥注嶽洋舟上。
兩舟並行，相距不過四五丈左右，嶽洋與老者目光相接，不禁一怔，鼻中低哼了一聲！
賀束蘭發覺嶽洋目光不對，遂也望了舟中老者一眼，低聲問道：“此人是誰？你認得他麼？”
嶽洋搖首未予置答。賀束蘭冰雪聰明，知嶽洋必認得此人，說不定還結有前仇，怎肯就此作罷。嶽洋經不住賀束蘭逼問，苦笑一聲道：“此人名欒丁鬼！”
賀束蘭哦了一聲，玉婉輕抬，理了理為江風吹亂的青絲雲鬢，嫣然嬌笑道：“他就是在勒竹鎮上，為鳳兒無知阻攔，致被其逃去的欒丁鬼麼？由你目光中看出，你必與欒丁鬼結有不可解的宿怨，是嗎？”
嶽洋搖搖頭，答道：“蘭姐，你猜得不對。小弟與欒丁鬼在勒竹鎮上初次見面，怎能說是宿怨，不過他與小弟仇人王聲平曾在岷江共事過！”
賀束蘭笑道：“原來如此，現在就令舟子靠近欒丁鬼的船，不怕欒丁克飛上了天！”
嶽洋略一沉吟，搖首道：“不，此時我們不宜暴露形跡，引人注目，救何姑娘要緊，欒丁鬼既在夏日露面，必還有幾天逗留。”
賀束蘭斜睨了嶽洋一眼，笑道：“看來，你對鳳兒不無耿耿。”
嶽洋微笑不答，目光不再掠向欒丁克舟上，轉而凝向蛇山重簷疊角，金碧輝煌之黃鶴樓。因為嶽洋與賀束蘭均帶了人皮面具，欒丁鬼只覺兩人面色冰冷，別無可疑之處，心無警惕遂種下日後殺身之禍。
舟行甚遠，駛抵夏口江岸，欒丁鬼已駛向下游江岸，嶽洋與賀束蘭雙雙登岸，嶽洋忽見常柏呈身影一閃不見，下由暗中一怔，突由人叢中鑽出一個白髮衰邁老頭，拉著嶽洋道：“你才回來，你姑母病已垂危，想在臨終之前見面，快隨我來。”
說時眼皮眨了幾眨，轉過身去。
嶽洋當即會意，知是常柏呈遣來的，與賀束蘭打一眼色，低聲道：“我們隨著他走。”
嶽洋，賀束蘭默默隨著那老漢走去，穿過江邊大街，繞至蛇山之後登山．行人已漸行稀落。
老漢突然止步轉身，迅快地遞與嶽洋一個紙卷，即向路側穿林拂葉而去．
嶽洋不禁一驚，心知必有原因，四顧一望，見附近無人，遂打開紙卷。
賀束蘭也把頭伸了過來，四目同注，觀看紙上字跡。
大意謂何姑娘業已救出，寄居於蛇山之上一個姓張的樵夫家裡。何姑娘被辣毒的獨門手法點注穴道，因功力不夠，不敢妄解，恐淤血逆衝噴血而死，又因恐三元幫主起疑，卻難留此，所以急急返回，天黑之後必來陳明詳情。
落款“知名不具”，不言而知，是智狐常柏呈所書。
賀束蘭眸中顯露驚喜，道：“這人是誰嘛！怎麼不具名字？”
嶽洋笑道：“此人才智非常，我等能逃出重圍，也是仗他援策！”
賀束蘭嗔道：“這個我知道，我是問他真實姓名嘛！”
嶽洋故作神秘道：“法不傳六耳。蘭姐，我們去看過鳳兒再說吧。”說時，已領先登山如飛而去。
賀束蘭望著嶽祥後影白了一眼道：“死人。”柳腰一提，蓮步如飛尾隨嶽洋之後。
一間簡陋石屋，深處於山後密林懸崖之上，外人不知者甚難找到。嶽洋循常柏呈信上指示走去，猶如輕車熟路。只見這間石屋築在一塊突出的斷崖上，屋外是一間六七丈方圓土坪，坪下峭壁如塹，屋後亦是數十丈高陡石壁，流泉飛濺，幽靜無比。
坪上植有數株柿樹，青柿累累壓枝，門外堆置著一束束山柴，幾隻雞在坪下游走尋食，靜悄悄地一無人聲。
兩人尚未到達門首，突然一小女孩由門內探出腦袋來，一頭黑髮束成兩條小辮，一見二人沉冷的面龐，臉上露出驚喜之色，躍了出來道：“哪位是嶽大叔？”
嶽洋笑道：“就是我，小姑娘是在等著我，是嗎？”
那女孩天真無邪地瞪著雙眸，望了望嶽洋、賀束蘭面孔，問道：“嶽大叔，是一位胡叔叔叫我等你，他說岳大叔面孔是冷冰冰的，使人可怕，其實心腸十分善良，怎麼這位大叔面孔也是冷冰冰的呢？”
嶽洋不禁一笑，知道小姑娘所說胡叔叔就是智狐常柏呈化名，伸手摸了摸小姑娘面頰，問道：“你爹在嗎？”
小女孩睜著一雙大眼，點頭道：“我爹我媽都在，還有一位姓何的姑娘真可憐，病得都快死啦！”
賀束蘭聞言大為焦急，道：“小妹妹，這位何姑娘能說話嗎？”
女孩搖搖頭：“她不說話，也不飲食，躺在我家樓上，只與胡叔叔說過兩句話，一直閉著眼睛呻吟……”
石屋內又走出一男一女，男的年在四旬開外，一身粗布短褲褂，壯健異常，面象透出相豪爽直，女的也是農婦裝束。
那壯漢向女孩喝道：“麗兒，不準向客人無禮。”
小女孩小嘴一撅，道：“爹，我沒無禮嘛！”
嶽洋跨前一步，抱拳笑道：“閣下可是姓張嗎？”
壯漢拱手相答，笑道：“不敢，小的張福，胡先生叮囑小的，請二位先去救何姑娘要緊！”
嶽洋道：“就請閣下帶路。”
壯漢道：“二位隨小的來。”轉身向門內走去，嶽洋與賀束蘭緊隨身後。
穿過廳堂之後，順著扶梯登樓。其實這樓根本算不上樓，僅有三尺來高，上下均須曲腰而行，平常為堆置雜物糧食之用。
何鳳兒平臥在稻草墊上，身旁點著一盞油燈，昏黃暗淡。
壯漢道：“閣下請自使吧！”
壯漢深明武林中人行事詭秘，不容人窺見，便說：“客官如有急需之處，只管呼喚，小的命小女送來。請恕簡慢。”說罷，轉身下得樓去。
何鳳兒睜著雙眸注視著嶽洋，賀束蘭，似不識他兩人是誰。
賀束蘭揭下人皮面具：“鳳兒，你怎麼樣了？”
何鳳兒一見是賀束蘭，悲呼道：“小姐，鳳兒是不行了，能與小姐見上一面，死也瞑目安心了。”說時，珠淚奪眶而出。
賀束蘭蹲下身來：“鳳兒，快別說這些喪氣話，我就不信不能解開你被點的穴道。”
何鳳兒搖搖頭道：“小姐，你無能為力，江胥卒手法極為陰毒，正反逆用，解開此一穴，另一穴道必起變化，鳳兒只想說出所見所聞，求小姐點上死穴，免得多受痛苦。”
賀束蘭道：“胡說，你告訴我被封穴道，讓我設法解開！”
何鳳兒嘆了一口氣，說出被點穴道。
賀束蘭面色通紅，眸中殺機吐露。原來所點的卻是女兒家隱秘之處，陰辣歹毒不可解救。賀束蘭銀牙猛挫，咯咯咯作響，罵道：“江胥卒，有朝一日作落在姑娘手中，端叫你求生不得，求死不能！”
他見嶽洋垂面沉思，不聲不語，猶如痴呆，用纖手推了嶽洋一把，嗔道：“喂，你倒是想想法兒呀！怎麼盡在旁裝聾作啞。”
嶽洋如夢方醒，尷尬地笑了笑道：“何姑娘被點穴道陰毒已極，小弟是在想如何解穴才不致喪命或致殘。”說時長嘆一聲道：“縱然思出解救之道，小弟又怎能出手，何況蘭姐更不能代勞，因分寸輕重極難把準，萬一有失，反催何姑娘速死，小弟委實為難之極！”
賀束蘭白了嶽洋一眼，嗔道：“你這迂腐氣何時才能脫掉，這是什麼時候了，萍兒不是你解救的麼？快想法子試試。”
鳳兒望了小姐一眼，道：“小姐，這位是誰呀？”
賀束蘭抿嘴笑道：“你不認得他嗎？他就是你在勒竹鎮上無端伸手所迫的嶽公子，他心內還在恨你咧，你求求他吧！”
鳳兒憔悴臉色上不禁泛出淡淡紅暈，張口欲言。
嶽洋忙道：“何姑娘此時不宜多說話，蓄餘一分元氣，即增一分治癒希望！”說著取出一粒長春丹來，放入鳳兒口中。
鳳兒知嶽洋說話是真，目含感激之色，閉目養傷。
嶽洋向賀束蘭說道：“小弟尚須窮索解穴之法，非片刻可以想出。蘭姐，你先陪何姑娘一會兒，小弟在此打坐吧！”
賀柬蘭點點頭。
嶽洋立即盤膝坐好，閉目沉思。
要知嶽洋雖只學了軒轅十八解及素問九針，但軒轅十八解乃前古絕學，義理深奧，奪天地造化之奇，臨別之時，蘇雨山曾囑道；“你生死玄關被我打通，武功與日增進，自不能與往昔相比，不過學如逆水行舟，不進則退，而且學無止境，我所傳你四種武學，均是非凡絕學，其中義理博雜，你能窮究其境，則一生受用不盡！”
嶽洋如今已將四套絕學爛熟於胸，他只覺軒轅十八解象長江大海般廣浩淵繁，不絕長流，難窮其境，但每悟出一分窮奧，即獲一分進益。
他復憶起其師蘇雨山名滿天下之故，與其說他武學卓絕無論，毋寧說是醫理淵博，鳳兒倘遇恩師，解穴治傷不過舉手之勞，因而悟出其師所傳之軒轅十八解內必有能夠救鳳兒之道。
賀束蘭在旁凝視嶽洋，只見嶽洋麵上漸漸透出一片清氣，望之儼然仙風道骨，令人驚喜。
驚的是嶽洋自離開玉鐘山後，必獲奇遇，問他又堅不吐實，避重就輕，定有難言之隱，假以時日，冠冕武林已勿庸置疑，若與其父逐鹿中原，成敗未可逆料。
喜的是自己未走眼，嶽郎才華蓋世，不負自己一片深情，不禁又泛出患得患失之感，因有英香插在其中。
她注視嶽洋半晌，轉眼又瞥向鳳兒，只見何鳳兒原來毫無血色面龐又現出一層紅暈，知藥力已見功效，不由心略寬慰。
此刻的嶽洋，已臻物我兩忘境界，參悟軒轅十八解玄奧大有所獲，他本已探出相救何鳳兒之道，為不捨此融匯軒轅十八解精華之良機，是以遲遲仍未收功。
約莫過了兩個時辰，嶽洋才睜開雙目，賀束蘭正與鳳兒娓娓而談。
鳳兒瞥見嶽洋睜開雙目，眸中陡露欣喜的光采，道：小姐，嶽公子已行功完畢！”
賀束蘭迅即轉目注視嶽洋：“想了這麼長時間，總該想出救鳳兒之法了吧？”
嶽洋點點頭，道：“只是難以出手！”
賀束蘭格格一笑，戴上人皮面具，道：“我知你是礙著我在旁，這樣吧，我下樓去，不過，稍時你要還我個活跳新鮮的鳳兒來！”說時已竄至樓梯口，下得樓去。
廳堂內桌上已擺上三大碗菜餚，均是山禽野味，香味撲鼻，隱隱可聞窗下炒菜聲及小女孩話音。
賀束蘭目光瞄向屋外，只見張福彎腰立於坪上，東西盼望，不禁走了出去，站在張福身後，道：“張大叔，叨擾你了，不必為我們破費，使我等於心難安！”
張福竟不察覺賀束蘭來到身後，聞聲嚇了一跳，驚惶四顧，見是賀束蘭，方始神定，遜笑道：“客官說哪裡話來，小的怎能不款待胡先生好友，粗茶淡飯，不值一提！”
繼又面容嚴肅地說道：“客官你來看，這山後原本極少有人往來，怎麼如今竟會有許多江湖英雄人物現身？胡先生曾叮囑過，萬一有江湖人物偵問何姑娘下落，叫小的沉著應對。客官，你看他們可是尋找何姑娘的麼？”說時，伸手指著密林叢中。
賀束蘭不禁一怔，果然人影晃動，一閃而隱，料知是三元幫匪徒，不由暗中冷笑一聲，杏目泛出無限殺機．須臾，答道：“這倒不一定．江湖中盡多光怪陸離之事，他們不找到此處，是他們萬幸，不然．坪上就是他們濺血橫屍之處！”
張福暗道：“這位客官好大的殺氣！”他本非江湖中人，茫然不知所答，片刻才想出一句話來，道：“那位何姑娘好了麼？唉，請他們下來吃飯！”
賀束蘭忙道：“不敢勞煩，待會兒他們自會下樓來！”
張福道：“如此，小的不奉陪了！”轉身快步入屋。
賀束蘭望了望崖下人影，粉面罩霜，緩緩走向屋內，一步跨入，只見嶽洋已下得樓來，緩緩走入廳堂，不禁一喜：“洋弟，鳳兒痊癒了麼？”
嶽洋答道：“尚未出差錯，好是好了，不過她仍要調息養功。天黑以前，鳳兒不能行動自如。”
這時，張福走出，笑道：“二位想必腹中飢餓了，快請人席用飯！”
嶽洋道：“這如何敢當？”
張福道：“說哪裡話來，只請二位不嫌簡慢就是！”
嶽洋謝道：“既是如此，就請大嬸及今媛一同進餐吧！”
張福道：“他們方才已與小的用過，二位不必多禮！”
賀束蘭與嶽洋一笑，雙雙坐下。飯中，賀束蘭說出方才所見崖下人影之事。
突然廳外傳來一聲冷笑，只見簷下一列站著三人。
中立者紫臉膛，濃眉虎眼，貌相極其威武。
右側一人與中立者年歲相仿，面目陰沉，望而生畏。
左側一個勁裝大漢，兩手橫握一支金軟鞭。
嶽洋微微一笑，緩緩立起離座，走出兩步，冷冷說道：“三位無故光臨民舍，不知為了何故？”
中立者朗笑道：“老朽也不瞞你，老朽是三元幫幫主江胥卒，因門中一人逃走，是以來蛇山搜捕！”
嶽洋麵目森嚴，哦了一聲：“原來是江幫主。幫主既已探明此人逃來蛇山，但不知此人相貌如何……”
手握長鞭大漢冷笑道：“幫主，屬下進去搜捕，與這無名小輩繞舌作甚？”說著，一步跨入門內。
嶽洋目中寒光逼人，朗笑一聲，輕拍一掌，道：“三元幫又非官府，你也太目中無動人了？”
雖嶽洋掌不帶力，執鞭大漢卻也識貨，迅疾退出門外。
江胥卒驚異之極，行家一伸手，便知有沒有。他已從適才一掌中看出嶽洋不是等閒之輩，由不得眉頭一皺。
右立老者微笑道：“原來閣下也是武林中人，老朽董金榮。敝幫逃走人物干係重大，只須瞧瞧有無，於閣下無損，為何見拒？”
賀束蘭此時已立在嶽洋身後，冷眼旁觀，不聲不語。
嶽洋縱聲大笑：“在下武林末學，從不招惹江湖是非，更與貴幫井河不犯，根本用不著庇護來歷不明之輩，既已說明屋內並無貴幫叛徒，閣下如再欲恃強，斷然不行！”
執鞭大漢道：“不行也得行，與本幫作對，無異以卵擊石，閣下何不思量些？”
嶽洋大喝道：“三元幫雖然勢大，但在下可沒放在眼內。”
江胥卒冷冷說道：“如此說來，閣下是存心與本幫作對了？”
嶽洋道：“那就要看江幫主了！”
“閣下豪氣非常，想必身蘊絕學，也好，老朽正想借此見識見識。”說著喝了一聲“退！”三人疾退躍落於坪中。
嶽洋低聲道：“蘭姐只護著住宅，以防有失！”雙足一提，疾落坪中，姿勢妙曼至極。
江胥卒心頭微微一震，望了豹掌查金榮一眼，只見他也是面色微變。
嶽洋道：“三位無故登門欺人，今日難免帶一點公道回去。”
執鞭大漢大喝道：“招子放亮些！你瞧瞧四外，便知誰難逃公道！”
在大漢說話時，嶽洋已發現崖上人影來往，隱現林中，當下僅冷笑了聲，目注江胥卒道：“請江幫主賜教！”
執鞭大漢道：“殺雞焉用牛刀，待俺會會這小子！”
嶽洋冷冷望了他一眼，厲聲道：“你是何人，請見告！”
一旁的董金榮道：“他是江湖上人稱‘金鞭玄壇’、大江之南無人不知的——周號男！”
嶽洋道：“怎麼在下入遊江南，竟從未聽見過‘金鞭玄壇’之名？”
周號男激怒得面紅耳赤，暴雷似地大喝一聲，呼的一式“橫掃千軍”攔腰捲去！
雖是急急出招，其中變化竟是奇詭凌厲，手振處，只見百道金虹橫成一堵金牆推去，鞭過處呼呼帶風，真是名不虛傳！
嶽洋視掃來的軟鞭若無睹。鞭梢將至脅下，腳步滑開三尺，鞭勢立告走空。
周號男冷笑一聲，鞭梢回捲，威勢未斂，仍然金虹閃眼！
嶽洋身形右挪，右掌虛空一彈，斜弧半圈，迅疾舒指抓出，一把竟將鞭梢抓住，其動作快如閃電。
周號男心神一寒，猛力迴腕後撤！誰料一扯之下，嶽洋身形如山，動也未動。周號男卻震得虎口裂開，鮮血進溢，悶哼了聲，身子不由自主衝出數步，鞭梢猶自緊握。
嶽洋冷笑了笑，五指加力，捉緊鞭梢，往外一甩一擰。
周號男只覺一股奇猛之力由鞭梢透來，竟鬆手不及，身形登時翻至半空，大叫聲中，往崖下疾翻落去。
這聲大叫，隨風傳揚，山谷回應，動心驚魄。
周號男這一墜下崖谷，如不碎骨粉身，定也重傷致殘。
江胥卒、董金榮不禁相顧失色，自知遇上了棘手人物。
董金榮眉頭微皺，輕咳一聲，強作笑顏道：“閣下做的也未免太過份了？”
嶽洋道：“一經動手，就難免有生死之別。在下並未觸犯貴幫，是貴門欺人太甚，在下為勢所逼，不得不如此。”
董金榮乾笑了兩聲：“好說，好說。董某敢請閣下賜告大名。”
“武林末學，何必多問。”
董金榮冷笑一聲，左足點地，兩指彎曲如鉤，飛抓而出，一上一下，分襲胸腹兩處要害重穴。
嶽洋在樓上力求解開鳳兒穴道之法，參悟“軒轅十八解”精華，短短兩個時辰潛移默化，武功何啻增進一倍，目睹董金榮掌勢猛狠，淡淡的一笑。
董金榮已知對方身手異常，雙掌一出，左足疾點，身形嗖的拔起丈餘，化為“大鵬展翅”，雙掌一併，吐出一股巨大無朋的罡力，以泰山壓頂之勢罩下。
嶽洋自幼受欺凌，不由養成偏激之性，遇上恃強凌人之事，立泛殺機。豹掌董金榮此種招式，無疑必置自己於死地，當下冷笑一聲，施展“玄天七星步法”，玄奧無比地脫出掌風之下。
只見嶽洋手掌一翻，暗展“彌勒神功”震字訣，一式“天王託塔”猛往上揚。
董金榮只覺胸前為一股無形潛勁所擊，如中千斤鋼錘，痛得禁不住慘叫一聲，下飛的身形反被彈起半空。
此刻的江胥卒看出情勢不妙，身形劃空搶出，迅疾攻出幾掌。
江胥卒不愧為一幫之主，一身絕學並非等閒，出掌投式令人意想不到，變幻莫測，精奇無比。
嶽洋不想江胥卒身形如此之快，立被逼退了三步。
江胥卒似乎存心不讓嶽洋有緩息之機會，掌法變幻，幻起漫天掌影，電掣擊來，跟著左指又出，手指掄處，嶽洋全身三百六十大穴，無不被罩在指影之下。
嶽洋心頭一驚，腳下飛快移動，“玄天七星”步法奇奧無比，掌風指勁著著擊在他身上，竟滑步閃開了。
可是江胥卒掌風指影猶如附骨之蛆一般，追襲而至，居然使嶽洋展不開手腳，逼得身形連連轉動。
那董金榮早已旋身落於坪沿，看出他受傷不輕，嗆出一灘鮮血，面色灰白如紙，胸前起伏不定，滿眼怨毒之色，正立若暗中調息。
突然，嶽洋大叫一聲，仰面望後倒去。
江胥卒不禁一怔，暗道：“我並未傷他，怎會倒地，分明有詐。”
薑還是老的辣，心念電轉之間，右掌已隨著嶽洋的後倒的身形壓下。
只聽嶽洋冷笑一聲，身形暴起，兩指迅如電光石火般疾點向江胥卒壓來手掌的“腕脈”穴。
江胥卒大驚，濃眉上剔，下沉的掌勢飛快地向左一移。
哪知嶽洋兩指就象長了眼睛似的，隨江胥卒手腕移去。
江胥卒面色大變，掌式向他處移去。
可是，嶽洋兩指始終不離江胥卒腕脈之間。
以牙還牙，嶽洋也不讓他有緩手之際，心中暗暗思量：“自己不能鋒芒太露，恩師臨別之際有言，遇載者沉其舟，欲勝者喪其生，天下之大，奇才異士輩出，不可自滿招致橫禍。”
心念及此，更知三元幫匪徒滿布蛇山，一聲號令之下發動猛攻，恐何鳳兒將無法逃出重圍，想著手法不禁緩了過來。
江胥卒趁此寸隙，急奮力後躍，翻身落於文外。
他目光一動，見嶽洋並未追擊，知再動手定將自取其辱，雖未見落敗，但威望大損，連遭挫折，多樹此一強敵，無異自掘墳墓，不如自找臺階下，掌下拱手微笑道：“老朽業已相信閣下不會庇護一叛幫之徒，權此別過，容再相見！”
說罷，用手一招，豹掌董金榮傷勢稍愈，一閃而至。
突然，兩聲長嘯隨風傳來，清越響亮，聲播雲空，山谷鳴應。
只見一雙人影電瀉而下，疾若鷹隼。
嘯音未絕，那雙人業已落地，現出一雙風姿英爽，鳶肩蜂腰少年。
右側少年面目逼視江胥卒，鷹揚虎耽，鋒芒逼露，嘴角噙著一絲耐人尋味的冷笑。只見他打量了嶽洋一眼後，走向江胥卒身前躬身施禮：“爹，孩兒回來了，奉師尊之命協助爹成就雄圖大業。”繼而左右顧盼了兩眼，道：“聽說爹在此擒拿叛幫之人，不知擒回來了沒有？”
江胥卒面現苦色，道：“孩兒，走，此地敘話不便！”
少年又向董金榮施禮道：“董叔父，近來可好。”
董金榮微笑了笑道：“尚好。”笑容極是勉強。
少年見其父與董金榮神色有異，心中業已瞧料了五分，回面怒視嶽洋冷笑一聲，大跨步向前去。
江胥卒忙道：“孩兒，不可無禮，這只是一場誤會。”他連遇挫折，厄運有增無已，不想另樹強敵，是以有此一說。
少年聽得一怔，止步轉身道：“孩兒謹遵父命。”
江胥卒立向嶽洋抱拳笑道：“老朽誤會冒犯，望寬諒是幸，容再相見。”
嶽洋道：“不敢！”
江胥卒率三人如飛離去，接著山谷響起一聲哨音，尖嘯穿空，崖下三元幫眾紛紛撤了個乾淨。
嶽洋身形不動，臨風仁立良久，才緩緩轉身走進門中。
嶽洋一進來，賀束蘭便一眨不眨地望著他，嬌軀斜倚桌旁，纖手略理雲鬢，神情姿態，無不美極。
嶽洋見了一呆，若有所感地道：“蘭姐，你這笑裡面大有文章呀。”
賀束蘭笑道：“方才，我上得樓去，鳳兒說你肆意輕狂。”
嶽洋聞言漲得滿臉通紅，急道：“蘭姐，這冤枉如何受得了，是你逼我做的嗎，這……這……叫我如何說起。”
說著，腦際倏又湧起方才替鳳兒寬衣解帶的諸般情形，自己幾乎把持不住，百脈奮脹，慾火猛熾，難道這情形被鳳兒瞧出來了，思索方才情景，不禁羞赧難止。
賀束蘭一半戲弄嶽洋，一半藏了深心，此時見嶽洋如此面嫩，為免他著急藉故離去，只好暫且隱忍不言，一轉正色道：“怎麼，江胥卒還有次子？事先無聽聞。”
嶽洋道：“江湖梟雄，行事高深莫測，他心術如不過人，焉能成為一幫之主？”
賀束蘭輕笑了聲，含有輕蔑之意，略一沉忖，道：“你瞧見了江胥卒和另一少年的武功身法麼？”
“這倒未曾注意，難道蘭姐你認出了他們的身法嗎？”
賀束蘭一掠雲鬢，輕聲笑道：“峨嵋嫡傳心法，火候已達九成，其長子江吉靈為我殺死，其次子必找我復仇，是以今後的禍患會有增無減。”
嶽洋一聽兩少年是峨嵋出身，心知金頂上人痛恨當年折在恩師蘇雨山手下，居然倒行逆施，為害武林，不禁暗歎了口氣，不便明言自己來歷，只道：“蘭姐武學曠絕，何懼他這一雙少年？”
賀束蘭斜眸一笑道：“你別盡替我戴高帽子．士別三日，當刮目相看。如今你的武功已凌駕姐姐之上了。”
正說話間，驀地，一支小箭由戶外射入，“篤”地一聲釘在桌上，箭身尚束著一個紙卷。
兩人不禁一驚。嶽洋疾伸手拔下小箭，解開紙卷，竟是常柏呈所發。
上書江胥卒猜疑並無全消，山上猶留有高手監視，囑兩人靜守如動，待他設計將之引開，再行通知離去。又言江胥卒堅信羅泰三人及鳳兒為賀姑娘掠走，怨毒更深，已定下借刀殺人毒計，諉過於賀束蘭姑娘云云。
賀束蘭柳眉倒剔，冷笑一聲，道：“先發制人，叫他知道姑娘的厲害。”說時，面上如罩一層秋霜，殺氣森森。
嶽洋心頭一驚，道：“蘭姐何必與這些江湖小人計較！
多行不義必自斃，他們難得有好下場。”
賀束蘭怒意未斂，道：“任由他們茶毒武林麼？善惡報應絲毫不爽，我又不是不知道，但在他們未獲報應前，死在他們手下的人未免無辜。你不知情尚有可恕，否則眼睜睜望著那些無辜受害麼？”
嶽洋默然無語。
這時，張福一家藏在廚下未出。賀束蘭上樓看視鳳兒，嶽洋感覺不好意思登樓，立在門外回溯往事，沉浸其中……