他們互咬耳朵，態度甚是親密。萬家愁抱著她，心中不住暗笑，笑她中了計還不知道。
不過值得一提的是萬家愁雖是誆得吳芷玲投懷送抱，卻只覺得好玩，並無其他猥褻念頭，甚至雖然溫香軟玉摟個滿懷，也只覺得香暖可愛，竟無一絲邪念在心。
吳芷玲軟綿綿地偎靠在他懷中，漸漸心中迷糊，情思彷彿。
玉面有如喝了酒般，現出一片潮紅之色。
萬家愁無意中發覺了，不禁微微一驚，心想：她這是怎麼啦？
為何全身無力，臉頰燙熱？
莫非忽然身子不適？
這個年輕人仍然沒有向情感方面想去，他只覺得不大妥，又怕是她心中害怕所致。
暗念這個話可不能自行拆穿，便在她耳邊道：“芷玲，那人走開啦！”
吳芷玲鼻子中哈一聲，但身子仍然軟綿綿地偎貼著他。
萬家愁想了一下，一計又生，道：“他們都走啦，可是又有人來了。”
吳芷玲晤了一聲，懶洋洋道：“誰呀？”
萬家愁道：“恐怕是周老二他們吧？”
吳芷玲吃一驚，如在夢中醒來，急忙起身走開。
萬家愁立即道：“不對，那人又走進跨院去了，大概是店夥拿了什麼東西來。”
他們總算分開了，萬家愁皺眉瞧著她，道：“喂，你剛才臉上燙得很，你沒事吧。”
吳芷玲用玉蔥似的手指摸摸臉蛋，道：“沒事，我剛才很熱……”
她眼中仍然遺留著恍倘彷彿的神色。
萬家愁拍拍床沿，道：“過來坐一會兒，就算周老二他們進來，也不要緊，他們不是要你跟我親近一點麼？”
他胸中仍無雜念，所以口氣中甚是坦然。
吳芷玲澄澈美麗的眼睛，凝視著萬家愁。
忽然釋然地笑一下，道：“對呀，他早先還拼命勸我，要我們裝得像一點。”
現在她已從迷離的情思中掙脫出來，恢復往日的不拘形跡自由自在的心情。
這都是萬家愁坦然的淳樸的神情，使她忽然恍悟，把自己從人為的束縛中釋放出來。
她走過去，也坐在床邊，雖然碰觸到他的身子，卻沒有異樣之感。
她故意提起昔日山中的生活，有些小趣事，談起來都覺得很有味道。
從昔日生活的趣味中，也抬回了純潔坦誠的情懷。
她起初極力提醒自己，這個青年有一副對女人深惡痛絕的觀感，同時他武功超絕天下，已是一代宗師身份。
無論從哪一個角度看，都談不到男女之情這種關係。
她時時警惕自己，久而久之，心中當真把他當作年歲相若的異性。
如果一男一女能永遠保持這種情懷，彼此互相信賴，這種感情實是彌足珍貴。
門外有人痰嗽一聲，接著梅剛的聲音傳入來，道：“少爺，藥已煎好，您說過要親自瞧瞧，小的特地來告訴您一聲。”
萬家愁大聲道：“好，我們就來。”
他拉著吳芷玲一隻手，走出外間，只見梅剛還在門外。
梅剛見他們出來，行個禮，又道：“阿周去抓藥時，問過好幾個人，都說那黃大夫脈理極精。”
他們一面說，一面走到啞婆婆房間，只見床邊一張高腳几上，擺著一碗藥，滿屋飄浮著藥香。
梅剛在房間內才向萬吳二人濟眼示意，周老二大聲道：“李大娘，少爺和少奶奶都來看你啦！”
萬家愁吳芷玲擠在床邊，周老二比手勢告訴他們外面有四個人很可疑。
於是他們都注意著避免說錯話，周老二直在嘟噥這襄陽的藥太貴，其中有些也不夠地道，反正什麼都比不上他們江陵的好。
過了一陣，梅剛出去打個轉，回來道：“那幾個小子還在外面，大概等著瞧咱們出不出去。”
吳芷玲問道：“他們可是白蓮教的？”
周老二點點頭，又沉吟一會，才道：“看這等陣仗，白蓮教內已是密鑼緊鼓，快有好戲登場啦！”
萬家愁只關心一件事，問道：“只不知作出去抓藥這一趟，有沒有查出銀老狼的消息？”
周老二道：“銀老狼他們還未到，他們一到，我就會接到消息。”
吳芷玲問：“剛才才你說白蓮教密鑼緊鼓，那是什麼意思？莫非打算起事做反？”
周老二搖頭道：“他們做反乃是平常之事，不足為奇。現正是他們內部的問題，銀老狼等人要到這兒來，跟白蓮教這件事也有關連。”
吳芷玲緊接著追問道：“白蓮教的重要人物是不是都會齊集襄陽？”
周老二頷首道：“當然都會來！”
他深深望了她一眼，又道：“你的殺父仇人施敬德乃是主角之一，他也會來。”
吳芷玲眼睛睜得又圓又大，霎時間眸子除了仇恨之火外，還夾肩恐懼和緊張。
梅剛忍不住安慰她：“不要緊，有我們這許多人在，說什麼也得想法子宰了那萬惡賊子。”
萬家愁道：“梅剛說得不錯，有我們這許多人，還怕不能報仇雪根麼！”
啞婆婆本來無病，那大夫把脈之時，是她運內功阻滯血氣運行，又以內功迫出寒熱交作之象。
她本人精神好得很，盤膝坐在床上，銳利的目光，觀察每個說話之人的嘴巴，便知他們在說些什麼。
她眼見吳芷玲依靠萬家愁的動作，眼中不覺露出了憂色。
萬家愁又問道：“你見過施敬德，對不對？現下再碰見他，可還認得出他？”
吳芷玲點頭道：“我當然認得那惡賊。”
萬家愁道：“好，咱們這就出去逛逛，說不定能碰見他。”
周老二道：“施敬德今日不到，至遲明晨可到，你們出去遊玩一下也好，早點讓他們查明身份以及逗留襄陽之故，也是好的。”
梅剛道：“就讓他們小兩口子出去麼？咱們要不要跟隨？”
周老二道：“這襄陽一帶我很熟悉，我跟隨他們出去遊玩，比較妥當。但梅兄你別走開，因為阮先生的通訊網定必不斷地有人送消息來。我們約定了幾種暗號是如此這般，請你牢記在心中。”
萬家愁笑道：“暗號一個就夠啦，何須約定五六種之多？你們喜歡動腦筋的人，到底與常人不同。”
周老二道：“這是預防在種種不同環境之下，有些暗號無法遞送，所以須得多設計幾種，也是以防萬一之急而已！”
他停回想了一下，又道：“白蓮教的秘巢設在城西，咱們假裝到諸葛武侯的故居隆中山尋訪古蹟，順便路過白蓮教秘穴，豈不甚妙？”
萬家愁道：“好極了，久聞諸葛武侯的大名，咱們正好到他故居瞻仰一番。”
吳芷玲道：“諸葛武侯的故居應該在河南的南陽，那兒有臥龍崗，也有諸葛廬。諸葛武侯自己也說：臣本布衣，躬耕於南陽。怎會變成在襄陽呢？”
周老二笑一笑，道：“問得好，許多人都像你一樣，誤以為諸葛武侯故居是河南南陽縣。其實南陽縣在三國之時，乃是曹操的勢力範圍，劉皇叔豈能帶著關張二人遠離自己的根據地，深入敵人勢力範圍，去三顧茅廬，把諸葛武侯請了出山。”
梅剛道：“但說不定那時戒備不嚴，人人可以隨意通行。”
周老二道：“曹操乃是一代之雄，豈有如此疏懈之理！再說現在的襄陽，在三國時乃是南陽郡的屬縣，所以諸葛武侯說他躬耕於南陽，意思是指當時的南陽郡，亦即是現在的襄陽隆中山。”
萬家愁道：“周老二的考證頭頭是道，我想一定錯不了。”
吳芷玲也笑道：“對，我瞧他的神情口吻很像際先生，一定錯不了。”
梅剛先出去查看了一下，回來報說早先那四個傢伙，有兩個還在前面店堂，另外兩個則在店外，流連未走。
顯然這四人乃是專門查探這家安振客棧出入之人的身份來歷而來。
周老二道：“待我出去僱車，好教他們早點曉得我們的行蹤去向。”
他匆匆出去了，啞婆婆用唇語向吳芷玲說了好些話，吳芷玲居然聽得懂，說道：“啞婆婆說，白蓮教不是普通的幫會，教中能人甚多。她說萬大哥你身上內傷未愈，就算碰到什麼事，都要盡力忍氣吞聲，等傷好了之後，才跟他們算帳，現在千萬不可輕易出手。”
萬家愁向啞婆婆點點頭，道：“我曉得，我不是嬌生慣養，驕狂自大的人，小時候也受過很多屈辱，所以我很會忍氣。”
他望望吳芷玲，又追：“只不知啞婆婆可聽得懂我的話？”
吳芷玲道：“她瞧人家嘴唇的動作形狀，便知說的什麼話。”
梅剛道：“咱雖是聽說聾啞之人，有唇語之法，可以與常人交談。但她嘴唇動那麼快，實在很難瞧得明白，她在說些什麼！吳姑娘你一下就學會了，真是個聰明過人，咱佩服得很！”
吳芷玲嫣然一笑，道：“那是因為我有一個鄰居，也是天生聾啞，他家裡的人都用唇語跟他說話，久而久之，我也學會了。”
梅剛哦了一聲，道：“原來如此，對了，啞婆婆剛才說得好，萬兄你凡事務必忍耐才好！”
萬家愁見他們個個詞意懇切，屢屢叮嚀，不但不覺得他們咦叨，反而心中忽地湧起溫暖之感。
不久，周老二回來，道：“車子已經僱好，在下騎馬跟隨。”
萬家愁道：“那四個傢伙呢？”
周老二笑一笑，道：“有一個已經報迅去了，咱們此行也許有點事故發生，最好他們把我們抓了去，咱們便可查明那處秘穴內部情形。”
吳芷玲又現出緊張神色，但很快就消失了。
當下和萬家愁一道走出客店，只見店門口已有一輛馬車等候，還有一匹坐騎。
出得城外，大約走了五里許，只見大路右方一條寬大的岔道，不遠處屋宇連綿，約莫有百來戶人家的一座村莊。
在岔道口忽哨一聲，衝出六騎，趕車的連忙勒韁，總算及時停住，沒有撞上去。
周老二拍馬上前，皺起眉頭，道：“幾位爺們請閃閃，我們好過去。”
對方六騎橫在路中，竟沒有一個有讓路之急。
萬家愁探身出去，正要說話，卻被吳芷玲拉回去，她道：“你別管這些閒事，阿週會跟他們理論。”
萬家愁笑一下，道：“你放心，我不會得罪他們。”
他們的對話很多人都聽見了，有三個大漢發出鬨笑之聲。
其中一個黃面漢子大聲道：“喝，這小娘子家教挺嚴的，諒那小夥子不敢說個不字！”
眾人大笑聲中，另一個大漢接口道：“咱瞧那小夥子在房間更聽話呢，哈，哈……”
周老二拱手道：“幾位爺們別說笑了，我們還要趕路，請大家讓一讓路。”
那幾個大漢都不瞅睬他，十二道目光，灼灼地集中在吳芷玲面上，個個都有一種肆無忌憚的神氣。
一望而知這一干人平日都是橫行慣了的。
岔道口忽又出現一騎，馬上的人身穿長衫，年約三旬許，樣子倒也斯文，與那六名勁裝佩刀大漢全然不同。
他拍馬來到馬車前，那六名勁裝大漢都退開尋丈，顯然此人身份相當高。
周老二馬上拱手為禮，道：“這位大爺貴姓呀？”
那人應道：“區區胡藩，還未請教兄臺高姓？這輛馬車內的敢是貴上？”
周老二道：“小的週二，車子裡的正是敝上。”
萬家愁在車上拱手道：“小弟姓萬，賤字人傑。”
胡落目光在吳芷玲面上一轉，道：“那麼這一位是萬兄寶眷了？”
萬家愁道：“正是，小弟此次打算北上南陽，途經襄陽，卻不料同行的嬤嬤忽然病倒，以致滯留旅途。”
胡藩的目光凝視著周老二，顯然他視察之下，姓萬的小兩口只是富家子弟出身，毫無值得注意之處。
反而這名家人似是有點苗頭。
要知在當時的巨室富戶，往往僱聘身懷絕技之士以資保護。
尤其是子弟出門，更須有經驗老道而又精通武功之上護衛，否則江湖上風波重重，那些富家子弟出門在外，實是寸步難行。
是以那胡藩對周老二很注意，不足為奇。
“周兄在他們萬家有多久了？”胡藩問道：“像周兄這等人才，廁身僕役之列，豈不可惜。”
周老二忙道：“胡爺說哪裡來話，小人哪一點算得是人才呀！”
胡藩道：“你能如此鎮靜，亦全無氣餒之態，可見得胸中大有修養，不是凡俗之士。”
周老二道：“不敢相瞞胡爺，小人時時出門在外，事情見得多了膽子也就大得多啦。”
胡藩哼一聲，道：“好吧，區區想請貴上和周兄到敝在歇息一會周兄有什麼意見？”
他神情口氣都帶著冰冷意味，周老二堆笑道：“使得，敝上當得入莊拜候才合禮數。”
他回頭向萬家愁道：“少爺，咱們到莊子裡拜候，順便討盅茶喝喝。”
萬家愁皺眉沉吟，吳芷玲扯扯他袖子，萬家愁顯然會過意來，僅道：“應該，應該，但身邊沒帶拜帖禮物，不成敬意。”
胡藩哈哈一笑，道：“小娘子有擔當有決斷，看來竟是巾幗更勝鬚眉，哈，哈……”
他在笑聲中揮手示意，那趕車的一直沒做聲，對於這些人的行徑也沒有半點訝異之色，這時徑自驅動馬車，向岔道駛去。
周老二緊緊跟在車後，再後面便是那六名勁裝佩刀大漢。
至於胡藩則策馬倍車而行，目光不時溜過吳芷玲化妝得很濃豔的面上，顯然他對這個美麗的少婦，甚是感到興趣。
吳芷玲在萬家愁耳邊說幾句話，萬家愁便向胡藩問道：“敢問胡見貴莊是什麼所在？”
胡藩道：“敝莊從前叫範村，現在改稱為集賢莊。”
只見那吳芷玲又在萬家愁耳邊嘀咕數言，然後又由萬家愁發言道：“只不知我等這次到集賢莊去，是胡兄的意思？抑是另外的人的意思？”
胡藩眼光在吳芷玲面上轉來轉去，笑道：“可以說是區區的意思，但也可以說不是。如果小娘子真想知道，區區不妨解釋一下。”
他停口等吳芷玲表示意見，吳芷玲只好輕輕道：“胡先生這話怎說呢？”
那胡藩終於誘使吳芷玲親自與他說話，又聽她迴音嬌軟悅耳，心中甚是得意，道：“這是因為敞莊有這麼一條規矩，須得把徘徊本莊附近來歷不明之人請回在去談談，根據這條規定，此次請萬死伉儷入任之舉，便是敞莊的意思。可是……”
他們車馬一行突然向右一彎，轉入另一條隱蔽的道路。
這條路雖是寬大平坦，但若在外面官道望進來時，絕瞧不出直通集賢莊的岔道內另有岔道。
又假如能找幾棵大樹及灌木之類封住這條岔路人口，經過之人便不可能發現這條通路了。
胡藩繼續說道：“可是如果區區認為你們不是來歷不明行跡可疑之人，便也可以不請你們入莊。這樣說法，不知萬小娘子聽得明白聽不明白？”
萬家愁皺眉道：“我不明白。”
吳芷玲低聲道：“胡先生有權決定要不要我們入任一趟，這就是他的意思。”
萬家愁道：“既然如此，那胡兄剛才說一句是他要我們人莊的，豈不簡單明白？”
吳芷玲道：“但這樣一講，我們怎知集賢莊有這麼一條規定，又怎知胡先生不是莊主呢！”
胡藩的笑容中微微透出驚訝之色，顯然這個嬌俏豔麗的少婦的智慧，遠遠出乎他意料之外。
胡藩心中有數，他根本不是想暗示對方得知這些事情，只不過見她漂亮動人，故意找話跟她說說，可沒想到這個少婦卻得到這樣的結論。
由此可知這個美貌少婦頭腦才智不比尋常，當真比一般男人強勝得多。
車馬一行繼續向前奔行，看來他們大概已繞到村莊後面去了。
不一會兒，道路盡頭出現一道高牆，當中有一道寬大的門戶，已經敞開。
馬車一直駛入去，門內是一片竟大之極的露天院子。
右邊是馬廄，裡面有七八匹馬。
他們穿過院子，在東首一幢房子前面停住。
這幢房子孤立在一隅，與其他房屋都不相連。
萬家愁吳芷伶下了車，周老二也下馬跟著，走入屋內，在一間廳堂坐下。
胡藩要他們安心稍坐一會兒，自己便離開了。
他們面面相覷，起初都不開口，過了一會兒，萬家愁枯坐無聊，便道：“老周，這是怎麼回事呀？”
周老二道：“小的也不知道。”
吳芷玲道：“剛才那胡先生說，這兒叫集賢莊，有這麼一條規矩，凡是徘徊附近來歷可疑之人，都須得帶回往來，他本人不是莊主。”
周老二哦了一聲，道：“這樣說來，集賢莊一定不是普通村莊。”
萬家愁道：“那麼這兒是幫會的地盤，你以前說過，凡是那些幫會的重要地方，都不許閒人在附近流連。”
周老二沉吟一下，道：“小的礁也不是普通的江湖幫會，原因是那姓胡的外表斯文，氣派不同，那些佩刀的人，對他很有禮數規矩，可見得不是幫會的烏合之眾。”
萬家愁訝道：“不是幫會又是什麼來路呢？”
周老二道：“少爺，咱們最好把這件事忘記，往後永遠不提一個字，也不要多想。不管他們是什麼來路，咱們是有田有地的安分良民，最好別招惹這種事，免得將來沒安樂日子過。”
吳芷玲怔道：“對，對，在外面什麼事都別招惹，我們家不比普通人家，臨出門時老爺也是這樣吩咐的。”
這些對話中，充份顯示出富室大戶怕惹是非的心情，尤其是江湖的是非，更是避之若說。
他們又隨口說了幾句別的話，萬家愁忽然道：“走啦，那小子已經走啦。”
吳週二人都鬆一口氣，原來剛才萬家愁已用傳聲之法，告訴他們說對方有人潛伏在屏後偷聽，所以他們故意交談，由周老二安排話題，好讓偷聽之人聽了回去交差。
周老二輕輕道：“這兒是白蓮教的秘巢無疑，姓胡的必是這兒的重要人物，咱們把他應付過去，便可離開此地。”
萬吳二人一齊點頭，周老二又道：“一路上我仔細查看過，路邊每逢最高的樹頂，都可以安置崗哨，將來萬一夜間潛入此莊，須得注意樹頂。”
萬家愁微微一笑，他若是夜間探任，只要施展最快身法，就算在眼前掠過，人家也不易發覺。
所以不必考慮這些問題，卻道：“那胡藩眼色不正，老是在芷玲面上轉動，他肯不肯讓我們出莊，關鍵恐怕是在芷玲身上。”
吳芷玲揍他一拳，道：“這是什麼時候，還來取笑人介萬家愁笑道：“這是真話，你瞧，周老二已經大動腦筋了。”
周老二隻想了一下，便道：“這兩天此地有重大之事，胡藩不會留下咱們，除非咱們要他留住咱們……”
萬家愁道：“其實在這兒住也不錯，省得跑來跑去。”
吳芷玲反對道：“這兒有什麼好？我也不明白我們為何要跑來跑去？”
萬家愁道：“我們若要探消息，豈能不設法來此瞧瞧？”
他忽然作個手勢示意，吳週二人知道有人，都會意地點點頭。
過了一會兒工夫，外面才傳來輕微的步聲，然後是胡藩進來。
周老二佩服之極，心想那胡藩腳下聲音極輕，而萬家愁竟能在老遠時就發覺了，這等聽覺實是駭人聽聞。
胡藩想是已聽取過手下的偷聽報告，所以臉上已找不到那種飄忽曖昧的表情。
他斯斯文文地拱手道：“有系諸位久等了。”
萬家愁道：“胡兄說哪裡話來。”
吳芷玲接口道：“胡先生可有什麼吩咐麼？”
胡藩笑一下，眼睛只在她面上掠過，以後就在萬週二人身上打轉，說道：“怎敢當得吩咐二字，只不過剛剛向上頭稟報過，上頭認為沒有什麼事跟諸位商量，所以趕快過來對萬允伉儷和周兄說一聲，並且表示歉意。”
萬家愁謙謝過，又道：“那麼我們可以走了，對不對？”
胡藩道：“當然，當然。”
萬家愁扭頭道：“周老二，那咱們快點走，免得回來時天黑難走。”
周老二道：“是，咱們叫趕車的加緊一點就是。”
胡落忽道：“你們還是要到隆中山麼？”
萬家愁道：“是呀，諸葛武侯名垂宇宙，萬世同欽，他故居豈可不瞻拜一番呢！”
吳芷玲道：“諸葛武侯的故居在南陽臥龍崗，你老是不相信。”
萬家愁道：“好啦以後有時間才抬社，現在不能再耽擱了。”
胡藩道：“以區區愚見，你們還是改天再去隆中山的好！”
萬家愁訝道：“為什麼呢？”
胡藩道：“因為此去隆中山尚有甘餘里路，依們就算趕得快些，回來時仍然天黑了，不大方便。”
萬家愁猶豫道：“天黑了麼？怕不要緊吧？聽說這條路平坦很好走……”
吳芷玲道：“趕車的認得路，天黑了也不要緊。”
周老二沉吟道：“尋訪名勝古蹟，自是不可匆匆忙忙，天黑了回來還不打緊，最怕是路上不平靜……”
胡藩笑一下，道：“聽說下午那邊發生了一點事情，你們去了若是碰上恐怕不甚方便。”
萬家愁露出一副怕事的樣子，徵道：“那就改天去吧，沒的惹上一身麻煩。”
胡藩道：“如果萬兄等改變了主意，本莊附近倒是有一兩個好去處，風景甚佳，何不到那邊去流連一番，也可算是沒有白出這一趟城……”
萬家愁、吳芷玲、周老二等三人，一齊欣然同意胡藩的建議。
馬車沿著來路駛出大道時，他們的心情都好像少了一些什麼似的，大概是預期的危險麻煩居然沒有出現之故。
他們仍然循著大路向西而行，裡許之後，便折向北。
這時地勢漸漸高起，向前遙眺，群山叢立，顯然已走入山區。
道路兩旁有些楓樹，在陽光下紅葉繽紛，使得諒涼的山風含有更濃的秋意。
吳芷玲出神地眺望了一會兒，最後吁了一口氣，幽幽道：“又是秋天了，霜葉紅於二月花，唉，當真紅於二月花……”
悲秋情懷人皆有之，但她的幽聲嗟嘆，卻另有一種動人心絃的味道，萬家愁呆了一下，雖然已恢復原狀，卻不做聲。
馬車再向前駛去，但見楓樹越來越多，秋色似乎更濃得化不開。
萬家愁大聲向那車把式道：一這兒叫什麼所在？”
車把式側著臉回道：“往前去就是楓湖谷，有名得很。”
萬家愁道：“胡藩他還告訴了你些什麼去處？”
車把式應道：“胡大爺說若然還有時間，不妨繞到排雲崖去，觀賞那著名的靈泉飛瀑。
但以小的瞧來，上那楓湖谷走一轉，已經可以回城啦！”
馬車繼續向前駛行，萬家愁向周老二招招手。
周老二催馬上來，迅快地指一指車把式，接著把食指按住嘴唇，叫他別做聲之意。
萬家愁懷疑地瞧瞧那車把式的背影，周老二已說道：“少爺，咱們如不回城去，那楓湖谷不去也罷。”
萬家愁訝道：“為什麼？這兒景色甚佳，難得又是秋高氣爽的日子，正好觀賞山水美景。”
周老二道：“這條路雖是平坦寬闊，可是路上野草繁生，不見車輪陸跡，可見得那楓湖谷很少人前去，毫不熱鬧。”
萬家愁不禁笑道：“若是山水佳處，必然人群熙攘，這種所在我才不去。”
吳芷玲也道：“對，我們不是去趕熱鬧，人越少越妙。”
周老二道：“但如果人人裹足的地方，小的瞧還是別去為妙。瞧這條路的樣子，只怕一年當中也找不到三兩個行人。”
車把式插口道：“那楓湖谷里有一間鐵鏡寺，單是和尚就有四五十個，他們時時進城化緣購物，怎會一年當中沒有三兩個行人？”
周老二哦了一聲，道：“谷中若有寺廟，那就沒有關係啦……”
他一面說，一面向萬桑二入比手勢，萬家愁瞠目不明其意，吳芷玲在他耳邊低聲道：
“他說這車把式很可疑……”
她一面瞧著周老二繼續下去的手勢，一面又說道：“他認為有掉包之嫌，那個原來的車把式換了人……”
萬家愁這才明白周老二最先不讓他說話之故，恍然地輕輕哦了一聲。
萬家愁只聽吳芷玲又在耳邊悄悄道：“周老二是從那車把式的背影線條上，瞧出破綻，尤其是耳朵，更明顯指出乃是另外一個人冒充的……他說聲音面貌都很相肖，想來其中有陰謀……”
她翻譯得那麼流利，使萬家愁幾乎以為她和周老二乃是經訓練的搭檔，否則焉能像說話那麼清晰明白瞭解對方的意思？
周老二的坐騎已墜在車後，免得打手勢時被車把式眼角瞧見。
萬家愁在吳芷玲耳邊道：“問問他胡藩的陰謀是什麼？是不是在鐵鏡寺內發動？”
吳芷玲向周老二連比手勢，周老二看了又有回覆，吳立玲翻譯道：”他還不知道有什麼陰謀……不錯，地點一定是在鐵鏡寺。”
萬家愁見她比手勢時靈巧得很，十隻手指還作出各種形狀，有時指天，有時指地，變化甚多，當下大感興趣，故意叫她傳話問道：“咱們露出武功要不要緊？”
只聽吳芷玲代周老二回話道：“不行，我們裝出不懂武功才行，他本人卻還可以露一兩手。”
萬家愁在她耳邊道：“難道你被人劫走，又打你的壞主意，你也不露武功麼？”
她把這話隻手勢打出一點，立刻停止，輕輕啐他一口，萬家愁不覺大笑，感到很好玩。
萬家愁又在她耳邊道“說真的，難道你我任人欺負，也不出手抵抗麼？”
這回吳芷玲才用手勢表示過去，周老二馬上回復，吳芷玲呼晤了一聲，才道：“他說除非我適受凌辱，否則便是儘量忍氣吞聲，以便查出胡藩的用心。”
馬車忽然加快，原來前面有道斜坡比較陡一點，所以加快以便利用這股衝力上坡。
馬車不久上到被預，但覺眼前一亮，原來前面曠朗開闊，一個長形的湖靜靜地躺在谷中，四周坡度不大的斜坡，以至山上，全是楓樹，觸目皆是的霜葉，幾乎把澄澈的湖水都染紅了。
萬家愁和吳芷玲都被這璀璨奪目瑰麗無比的景色迷醉，痴痴眺望，但覺宛如身在圖畫之中，美不可言。
馬車在谷口被上停了好一陣，這才滑行入谷，繞潮而行，直到這時，吳芷玲才透一口大氣，道：“真美，啊，美極了，這等瑰麗景色，教人永世難忘。”
萬家愁道：“是啊，我們真是不虛此行，回頭若有機會見到胡兄，須得向他道謝才是。”
馬車繞行到湖的末端，忽見右方滿山紅葉當中，露出金黃色和翠綠色的琉璃瓦屋頂，相映之下，又另是一種優美的景象。
使人有如夢如幻之感。
車把式忽然道：“客官可要到寺裡去隨喜麼？”
吳芷玲衝口道：“好呀。”
忽然記起周老二的話，不禁歉然地向萬家愁微笑，又道：“你呢？我們要不要入寺燒香禮佛？”
萬家愁沉吟一下，道：“入寺無妨，但我卻是不拜佛的，你不許逼我。”
那車把式訝然回頭瞧他，恰好也把吳芷玲愕然的神色收入眼中。
要知那時候不信神佛的人不是沒有，但一則極少，二則縱是不信，亦不敢公然表示。
車把式窺見吳芷玲愕然之色，當即懷疑地連連眨眼，自己竟忘了把頭扭回去。
吳芷玲心知已露出了大大的破綻，因為她既然與萬家愁乃是夫婦，怎會不知他不信佛？
又怎會聽了這話便這等驚愕？
萬家愁也知道她失態而露出破綻了，本來他聲明不拜佛原意就是提醒她，別要到了寺內，叫他禮拜。
誰知這麼一來，反而現出馬腳。
當下急忙想法彌縫，但急切之間，卻想不出好辦法。
吳芷玲忽然嘆一口氣，幽幽道：“這幾天我們都不談這件事，我還以為你已回心轉意，肯敬事佛祖菩薩，誰知你還是固執己見，真是使我大吃一驚，也感到十分失望……”
車把式的頭終於轉回去，不過吳芷玲的話，字字清晰地傳入他耳中。
萬家愁向她微微而笑，豎起大拇指，誇讚她這番說得甚妙。吳芷玲頑皮地伸伸舌頭，接著又撒嬌地向他比了幾個手勢。
萬家愁雖是對手勢之道全無所知，可是她表達的意思卻極清楚明白，有如用言語告訴他一般。
她乃是撒嬌地要他入寺之後，須得向佛祖禮拜。
她撒嬌的姿態是這麼可愛甜美，使得萬家愁真不想說個不字，但他乃是西天竺婆羅門教，豈能禮拜異教的偶像，於是只好含混地向她笑笑。這種笑容使人拿不定他究竟是答應了呢，抑是拒絕。
吳芷玲仍不放棄，再度撒嬌比手勢，並且催他答應，萬家愁只好避重就輕，說道：“快瞧，那道門矗立在楓樹陽光之中，真是莊嚴雄偉，氣象萬千。”
馬車不久便駛近山門，只見上面橫刻著“鐵鏡古寺”四個斗大的字，兩旁還刻著對聯，但馬車沒有停頓，一直駛過，所以沒瞧清楚。
一道寬闊的石階，直達大殿門口。
於是萬吳二人下車，和周老二拾級而上。
車把式照料馬車和牲口，沒有跟來。
三人走近大殿門前，萬家愁瞻仰了一匝，不覺讚歎地道：“佛家的寺廟都有一種莊嚴的超脫塵俗的氣象，使凡夫俗子見了，無不起敬畏之心。”
吳芷玲道：“你呢？你怎樣想法？”
周老二輕輕道：“小心有人聽見。”
萬家愁道：“不要緊，附近沒有人。”
吳芷玲道：“那你回答我的話呀！”
萬家愁道：“聽我師父說，在西天竺國我婆羅教的廟宇金碧輝煌，在麗無比，絕不比佛家寺廟遜色，不過我沒親眼見過就是，將來一定要去瞧瞧。”
吳芷玲伸手扯住他的衣袖，皺眉道：“跑那麼遠為的就是瞧瞧廟宇。你別去，路遠得很。”
周老二在一旁瞧得清楚，他現在不必戒備敵人潛近，所以心有餘暇面會這些閒事。
他瞧了吳芷玲的神色動作，不覺在心中嗟嘆一聲，想道：“這個可憐可愛的女孩看來已墮入情網啦，但此舉會有什麼結果？是圓滿抑或是悲慘？唉，人的命運永遠無法預知，所以我們敬畏命運，更敬畏能主宰或改變命運的神佛……”
那吳芷玲從前聽到殺父仇人時的驚惶悲恨的樣子，那萬家愁偶然流露的寂寞孤僻的神色，都使旁視的周老二留下深刻印象。
周老二年紀比較大，世事滄桑閱歷得多，看得出這兩個年輕人正各自邁踏著不同的人生旅程，茫然前行。
他們有什麼目標？
結局如何呢？這些問題也不能解答。
他們終於走入大雄寶殿內，只見四下寂然無人。
周老二輕輕道：“這殿內各處纖塵不染，地上也找不到一片落葉，可見得有人收拾得很勤。”
萬家愁四面看看，然後很感興趣地點點頭，道：“還有什麼沒有？”
周老二道：“殿內既無香菸氖紅的味道，香爐內也沒有點燃的香，由此可知那些頻頻收拾此段的人，不是佛門弟子。”
萬家愁露出敬重的表情，問道：‘那麼這兒已被白蓮教徒盤踞了，是也不是？”
周老二搖頭道：“絕對不是，白蓮教奉彌勒佛出世，不但信佛，什麼神道都禮事一番。
若是白蓮教徒據此地，更應是香火不絕才對。”
吳芷玲道：“我知道了，一定是馬會幫什麼人，佔了此地作為巢穴。”
周老二道：“這一點無可置疑。但可怪的是那白蓮教重地集賢莊就在此寺出入要道上，臥榻上分，豈容他人鼾睡，集賢莊怎的不管？”
吳芷玲冷不妨接口道：“他們這不是伸手管了？我們等於是被派來的人呀！”
周老二立時醒悟，道：“多謝吳姑娘的啟示，不錯，我們正是被集賢莊派來，一探虛實。”
萬家愁皺眉道：“不大對吧？我們又不是集賢莊之人，事後也不會向他們報告。”
周老二道：“集賢莊方面只要瞧瞧此寺之人如何對付我們，便可以猜測出很多道理。他們不需要咱們回去報告。何況咱們可能出不了此寺，這是因為有吳姑娘的緣故！”
萬吳二人自然懂得他的意思，吳芷玲嘆口氣，道：“想不到女子之身，出門便增添這麼多災。”
周老二任重地道：“當然啦，如果你長得很醜，便又另當別論。”
萬家愁道：“咱們趁這刻還沒有人出現，快點離開好不好？”
他說完微笑一下，又適：“我不是怕事，是周老二你不許我們出手，這才覺得難以應付。”
周老二道：“這法子不錯，所謂三十六計，走為上計。咱們走吧話聲未歇，萬家愁已示意有人來了，於是三人只好留在大殿內，詐作瞻仰佛像。
片刻之後，步聲紛沓傳人殿來，緊接著幾道人影出現在殿後兩邊倒門。
萬家愁等抬眼瞧時，但見每邊側門都有三個和尚。
萬家愁靈敏無比的聽覺，更聽出另有四個人，迅快從殿外繞向大股正門，顯然已採包圍行動，不讓他們逃走。
萬吳周等三人顯出緊張神色，在萬家愁來說，緊張是裝出來的，但吳週二人內心卻當真有點緊張，只不過裝得厲害一點就是。
和尚們的包圍陣勢大概尚未妥當，所以求有行動。
萬家愁在這短短空隙中，想到了一事，輕輕道：“真可惜，假如你們身上都有某種可以報出警訊之物，能讓我很容易得知的話，我就放心任他們擺佈了。”
周老二搖搖頭，吳芷玲卻迅快道：“啊呀，我真該死，竟忘了這麼重要的事情……”
周老二平日雖是極沉得住氣，但現在也急將起來，道：“別怨怪自己了，快把要緊事情說來。”
吳芷玲道：“阮先生給我幾枝訊號火彈，只要扔擲向堅硬之物，立時爆發，除了數十響清脆傳遠的爆聲之外，還能夠冒出大量的紅煙。”
周老二馬上道：“好極了，但只怕這等物事會被搜去。”
吳芷玲笑一笑，道：“不妨，這種訊號彈已改裝過，我頭上的金釵便是其一，還有就是外表上偽裝得像一方玉佩，或是用符咒的紙包著，使人以為鎮邪的符信物……”
她一面說，一面拿出兩件事物，都有一條絲纖的小繩繫著，一件是塊玉佩，看來並不名貴精美，另一件則是長方形的符牌。
萬家愁接過玉佩，咕噥道：“現在想套在脖子上，不大容易呢。”
吳芷玲鎮靜地道：“先放在懷中，總有機會的。”
大殿正門迅即出現兩名僧人，從容地走進來。
萬家愁低低道：“還有兩個奔向山門，想是對付車把式去了……”
只見正面緩步行來的兩名僧人，其一甚是高大，左邊眉毛頭斷了半截，留下明顯的疤痕，不過相貌瞧來竟不兇惡。
另一個肥胖和尚矮些，面孔圓圓，倒也慈眉善目。他們都只是四十歲左右之人，腳下甚是穩重。
周老二泛起笑容，迎了上去，拱手道：“敝少主來貴寺隨喜，有擾師父們清修，心裡很是不安，特叫小的道致歉意。”
矮胖和尚笑吟吟合十道：“施主們好說了，小寺僻處荒野，難得有貴客光臨禮佛，實是增光不少。僧道明，這一個是敝師弟道勝。施主你貴姓？”
周老二不但報上自己姓名，還報上萬家愁兩口子姓名籍貫，以及滯留襄陽而出城訪勝之故。
道明和尚道：“原來如此，周管家的言詞清晰簡潔，看來不是普通的管家執事……”
周老二正要謙遜幾句，卻見對方眸子中射出銳利凌厲光芒，冷冷道：“因此貧僧不再繞圈子多費唇舌，想坦誠地跟周管家商量一件事。”
周老二略一沉吟，便道：“好吧，只不知大師有何見示，儘管吩咐下來。”
道明和尚欣然微笑一下，面上又露出慈祥之色，道：“貧僧只要求貫上萬施主伉儷，留在敝寺住宿一夜。”
周老二一楞，道：“敝少主早先見貴寺莊嚴幽美，早就立願捐一筆香油，好讓本寺大師得以安心靜修。捐助香油事小，留宿一育這事便不比尋常了。”
他說到這裡，眼見對方眼中又隱隱閃動凌厲的光芒，忙忙又道：“不過待小的跟敝少主回一聲，大師萬勿見怪。”
道勝和尚突然開口，道：“那就快快商量。”
他聲如洪鐘，話聲在大殿內迴盪，嗡嗡震耳。
周老二吃驚地瞧他一眼，這等強烈震耳的聲音，除了顯示內力充沛之外，另一方面也是天生的嗓子，故此他連忙思索有這等特徵的人物。
他轉身走回萬桑二人面前，眼角已瞥見兩邊角門都各被三名僧人給住了。萬家愁向周老二訝道：“他們是什麼意思呢？我從未聽說過清淨佛地，竟會強留香客住宿的。”
吳芷玲道：“說不定兩位高僧瞧出我們有災難，所以留住我們，借佛祖之力消災除難……”
周老二道：“咱們在這兒留宿一宵也不打緊，好在李大娘有老梅照顧。但須得送個訊給他們才好。”
他直到現在，還想不起那聲如洪鐘的高大和尚，乃是何許人也，所以一直皺著眉頭說話。
萬家愁道：“我覺得這事很奇怪，很不通，實是不通之至。”
吳芷玲叫周老二再走近一點，三個人聚攏一起悄聲說話。
她輕輕道：“週二叔，我們非得聽話留宿不可麼？”
周老二道：“看來沒有別的辦法了，他們都不是凡俗僧家，說的話不許人家反對，咱們還是聽話的好。”
萬家愁低哼一聲，道：“我們平安回去的話，便沒得說，若有些什麼事故，我非面稟襄陽知府大人不可，哼哼，他們簡直目無法紀，出家人哪可以這樣呢廣這番話出身犯駁不通，要知他若有不測之禍，又如何能面稟知府大人？
周老二說些安慰他的話，耳中卻聽到萬家愁傳聲道：“這兩個傢伙從前都在西南邊陲活動，武功陰毒狠辣，一個是笑面閻羅譚明，一個是貫大雷神董勝。”
那萬家愁功力神奇莫測，居然能聲傳二路，這番話連吳芷玲也聽得一清二楚。
周老二當下恍然，敢情這兩個惡名昭著的黑道高手，一則出道甚早，近十餘年來已很少聽人提起。
二則他們應是五六旬之八，看來卻只有四十上下，一時便想不到二三十年前的人物。
三來他們遠在西南邊陲橫行，中原方面罕得有人見過，是以有關他們的傳說也不多，印象便談。
吳芷玲道：“我從前也曾在寺廟留宿占夢，這事很平常得很，我們就留下吧！”
道勝和尚亦即是貫天雷董勝呵呵笑道：“小娘子比你那當家的爽快得多，只不過有一宗事得先聲明，你們在敝寺內留宿，男歸男，女歸女，這規矩卻錯不得的。”
道明和尚泛起慈祥的笑容，徐徐道：“這位女植越自然懂得規矩，在寺廟內留宿，縱是夫婦，亦不得同房同床，褻讀淨地。”
吳芷玲很內行地道：“小婦人懂得，大師們放心。”
道明和尚轉眼望著周老二，平靜地道：“周管家暫且回城去，明兒清早來接萬施主夫婦便是。”
周老二一怔，道：“小的先回城去麼？”
道明和尚頷首道：“不錯，這樣萬施主他們更為安心，對不對。”
萬家愁徵道：“週二叔走了，在下怎會更安心呢？”
周老二恍然道：“這位大師乃是表示並不惡意，否則怎肯讓小的回去！這樣說來，他們留下少爺少奶奶，必定有很深的用意，而且一定是好意。”
萬家愁無奈地聳聳肩，道：“我可想不出這樣對我們有何好處。好吧，你且回去，以免李大娘。梅大叔他們不放心。”
周老二道：“小的回去也不急在一時，總要先替少爺你們一切安排停當。”
他轉向道明和尚：“只不知敝少主他們今夜住在哪裡？”
道勝和尚濃眉一皺，道：“本寺人手多的是，這兒沒你的事，你先回去。”
周老二抗聲道：“大師，我們樣樣聽從吩咐，難道小的瞧瞧宿處床鋪等都不行？”
道明和尚道：“周管家說的也是。”
雙掌一臺，發出一聲脆響。
側門有個中年僧人迅快奔來，躬身合十，道：“弟子覺海在。”
道明和尚道：“你帶這三位到日月精舍，男施主在日舍，女施主在月舍，等周管家安排好，便送他出寺。”
覺海恭應一聲是，轉身引領萬家愁等三人，一徑走入後進。
這鐵鏡古寺只有三進，但兩側都另有殿堂禪房，屋宇連綿，規模不小。
一行四人從兩邊長廊走了好一會兒，只見一道門，上面題著“日月精舍”四字。
進得精舍，但見有幾間屋子，都不相連，四下都是樹木花卉，景色幽雅恬靜。
第一間屋子便是日舍，只有一間上房和一間臥房，上房內窗明几淨，窗外花木扶疏，甚是恰神悅目。
房間內的禪榻上，已有被褥等物，窗下的木桌上，已泡好了一壺熱茶，還有幾個茶碗。
那覺海僧又引他們到月舍，竟要繞個大圈，通過一道開在高牆的門戶，才看見那間稱為月舍的房子。
這邊的佈置以及屋外的環境景色，跟日舍大同小異。
房間內也已泡好了熱茶。
覺海僧任他們在房內，自己卻在外面等候。
周老二比手勢問萬家愁有沒有潛伺竊聽，萬家愁攝神略一查聽，訝異地搖搖頭，低聲道：“沒有，居然無人在暗中監視偷聽，他們在弄什麼玄虛？”
周老二凝神定慮，尋思一下，才道：“集賢在方面把我們誘送此地，這邊的假和尚果然有反應，將我們留下。表面上看來，似是集賢在佔了主動之勢。”
吳芷玲參加說話，道：“事實正是如此，集賢任目前掌握了主動之勢，已無可疑。”
周老二搖搖頭：“我看這只是表面上的情勢而已，若是深入點想，鐵鏡寺這邊並沒有中計，而且還展開了反擊。”
萬家愁驚異地哦了一聲：“反擊？他們幾時展開的？是派人攻打集賢莊麼？”
周老二道：“當然不是，集賢莊把我們送來，鐵鏡寺雖是把我們留下，卻只留兩個，將我和車把式趕回去。我還是其次，那車把式才是主角，這傢伙一定是集賢莊的高手之一，藉此機會好觀察鐵鏡寺的環境和人物，亦可能另有圖謀。然而他卻不能留下，豈不等於反被鐵鏽寺將了一軍？”
萬吳二人恍然地點頭，萬家愁評論道：“叫我萬萬想不出這其中還有那麼多道理。”
周老二道：“不會有危險，他們雙方正在鬥法，等到證實咱們的身份，明兒早晨便可安然離開。因為他們不想驚動外間的人。如果對咱們存心不良，絕對不會讓我回城。”
吳芷玲大為同意：“這叫蚌格相爭，漁人得利，我們很可能就是漁人。”
她格格一笑，神色好是輕鬆，轉眼望著萬家愁，又道：“萬大哥你何不趁這機會打坐調息一下，今兒一整天你都沒有打坐運功……”
萬家愁微笑著道：“不要緊，那些假和尚要隔開我們，所以等會兒有的是時間可以調元運氣。”
他雖是微笑著很和氣的樣子，吳芷玲周老二知道他的倔強脾氣，情知再勸也是白費嘴舌，只好由他去。
周老二故意一直逗留，大約過了一盞熱菜工夫，萬家愁示意有人來。
不久，先前領路的僧人出現在房門外，說道：“奉方丈諭，請周管家回城。”
萬家愁道：“法師，現下天色還早，我們再談一陣好嗎？”
那僧人毫無表情，一副冷冷漠摸的樣子，道：“方丈的諭命，你們還是遵從的好。”
三人面面對覷，還是周老二道：“既是如此，小的且回城去，！早來接少爺少奶。”
萬家愁道：“我們陪你到山門去。”
那僧人用平板的聲調道：“周管家自己出去，精舍外有人帶路。”
周老二失望著道：“好，小的先走一步。”
他向萬吳行了禮，大步行出房外。
那僧人讓他走了，自己仍然站在門外，不言不動。
過了一會兒，才道：“奉方丈諭，男客請回日舍休息。”