小諾與家琪約定：接下來的6個月為懷孕準備期，完成準備期後再真正開始結束一切避孕措施。小諾還是想為自己留點時間，不想在上研的第一個學期就被懷孕搞廢掉。她知道，第一個學期最辛苦了，能躲過就躲過吧。
準備期有如下內容：每天吃一片葉酸；開始詳細記錄例假情況，並養成習慣每天監測體溫；保持輕鬆愉快心情；每天散步或者運動至少半小時；多吃蔬菜，水果，水產，全麥食品；多穿棉質衣服，每天睡前聽音樂……
新學期開始上課了，真的不輕鬆。開學前小諾要先拿到浙大的排課表，根據課程時間選擇她自己給學生上課的時間，以雙方時間錯開。可是去自己大學的教學處選時間也不容易啊，大家都要互相調劑，何況小諾報考的是外校，不是自己學校圈子裡的人了，排課時有種外人的感覺，結果浙大那裡有一天上下午整天有課，而她在自己學校也有兩節課，沒辦法，只能讓研究生班同學做筆記給她抄了，再怎麼樣也不能把給自己工資的老闆得罪了對不？如此忙碌，再加上要在自家、工作的大學、唸書的浙大三個地方跑，怎麼可能不累？
唉，當初聽張姝的就好了，什麼名校不名校，不都是碩士學位嗎。考自家大學，課程輕鬆，師兄姐是同門，導師是領導兼同事，還不用兩校奔波，多好。小諾心中有絲後悔的念頭。
家琪開始學開車，說遲早要買車的，先學了吧，等買了車，就可以接送小諾，能替老婆分擔一些了。知道家琪學開車，家裡老爸老媽說了，等家琪拿出了駕照，叫他自己去挑輛車子，10萬左右的，他們來付錢。
把這消息告訴小諾，小諾眼一白：不要!他們的錢那麼好拿的？自己買，買個四五萬的，寧願差一點，省的又聽他們說這說那的。
一個週末，在張姝家聚餐，張姝完成了裝修，準備辦婚禮。
那張從家琪父母那裡拿來的10萬寶寶基金後來借給了張姝裝修，張姝說給你三倍銀行利息，小諾說，利息不利息無所謂啦，你需要用錢你拿去用，我反正用不著，我只要求什麼時候懷孕你什麼時候給我錢，不然我婆婆那裡不好交代。
張姝感動地在小諾臉上親了一口。
這次請客，自然有感謝借錢的意思了。
去張姝家看房子，小諾又眼紅了一次。雖然才兩房一廳，但是小區配套好呀，鞦韆架，休息椅，綠化帶，幼兒園，地下車庫，物業服務……小諾看得羨慕，別說大人舒服，以後小孩子在這樣的環境裡，不也省心多了嗎，不用去外面找公園和幼兒園了呀。若按照她原來的計劃的話，她也會在不久後擁有這樣舒適配套的公寓的，但是……
參觀了新房裝修後，開始品嚐張姝的拿手大餐。四人一邊吃大閘蟹一邊閒聊。張姝問小諾她婆婆的身體怎樣。
怎麼樣，你來說！小諾對家琪說。
家琪說：還行吧。
小諾說：不是還行，是相當好！化療後做了超聲波檢查，康復地很好，連醫生都說效果太好了!她現在臉色紅潤，胃口大好，吃的比我還多，力氣比我還大，但是——小諾拖長了聲音。
但是什麼？
但是，我那身體超好的婆婆依舊是個隨時需要遷就愛護和關心的病人！這是家琪爸的原話，說給我聽的，說她是中度抑鬱症患者，要我們多體諒她，多理解她……唉，我上課這麼累，睡眠時間那麼少，照照鏡子，整張臉簡直都枯黃憔悴了，可還要每隔幾周跑去看望一個臉色紅潤胃口大好有很多休息時間的婆婆，並且說她是病人，我得多照顧她多遷就她……我都奇怪了，我和婆婆兩人一起出門，問路上任何一個人誰是病人，保準人人說是我！
家琪在旁邊尷尬地笑。
張姝當然站在閨蜜這邊了，她看著家琪，說：家琪，我問你一個問題，如果你媽和你老婆同時掉進水裡，你救誰？
家琪說：兩人都救唄。
只能選一個！
那就……老婆。
哼，還猶豫了一下，態度明顯不堅決！張姝不滿。
家琪，每個女人都會在無風無浪的家裡問男人這個落水問題，告訴你，此時答案只有一個，且是唯一一個：毫不猶豫救老婆！你要為什麼，好，我來回答你：
首先，這個問題不是一個實在問題，因為現在好端端在家裡，老婆老媽同時掉水裡的幾率極小，說到底，這問題的本質其實是一個考驗男人態度的問題：誰在他今後的生命中最重要的？
家琪，還有你，劉常，你們還有50年要活，陪你們走完這50年的，不是老媽，是老婆。你的老媽也會問你們的老爸：我和你媽同時掉水裡，你救誰？這時候，你家老爸也只有一個答案：老婆是你！對男人來說，保護女人，天經地義。當你老媽掉進水裡，你家老爸幹什麼去了？你家老爸自己的任務不完成，幹嘛要把這個任務搭給另外的男人？只有每代人都確定了自己要保護的人是誰，才不會讓下一代的男人亂了救人的順序。
我再說一遍：這個落水的問題本身沒有意義，它唯一的意義就是要男人表明態度：誰是生命中最重要的人！你媽媽是你爸爸生命中最重要的人，所以你爸要傾力保護他老婆；你老婆是你生命中最重要的人，所以你要首先保護你老婆；以後你兒子的老婆是你兒子生命中最重要的人，所以你要你的兒子不惜生命的代價去保護他老婆……每人都有每人保護的對象，不能亂了對象，這樣才有一個井然有序的秩序，生命的一代一代才有最好的傳承。
知道了吧，這就是態度，男人的態度！看清楚這問題的本質了吧？你要救你媽，若你媽是個好母親的話，她絕對會拒絕你並要求你去救你的老婆。若你的媽還要兒子爭著搶著去救她，那隻能說：這個媽，枉為人母！
……
張姝意正嚴辭的發佈觀點。
家琪笑。劉常也笑，說：我家老婆的飯不是那麼好吃的吧，受教育了吧？
嗯，受教育了，我記下了！
吃完飯出來，兩人走在路上，家琪有段時間不說話，突然間抬頭若有所思：覺得張姝的話蠻有道理的哦！
半年的懷孕準備期過去了，2002年的年底，小諾懷孕了。
就在她懷孕不久，一股以“醋”、“口罩”、“恐慌”為關鍵詞的潮流開始在南方蔓延。