承早最感興趣，“去何處？”
“你說呢？”
“要去去遠些，到歐美。”
“承早，我出錢，你出力，且去安排。”
麥來添大表詫異，“承歡，你都要結婚了，還忙這些？”
承歡笑，“婚後仍是麥家女兒。”
“哪有時間！”
承歡說：“沒問題。”
這時麥太太忽然問：“可是出了什麼事？”
“沒事沒事，”承歡否認，“我只是想陪父母出去走走。”
承早在一旁歡呼：“我最想到阿拉斯加。”
這時麥太太忽然說：“你且看看請客名單。”
承歡不相信母親仍在這件事上打轉，“媽，我們不請客。”
麥太太看到女兒眼睛裡去，“不是你請客，是我請客，屆時希望你與辛家亮先生大駕光臨，如此而已。”
麥氏父子靜了下來。
承歡愣住一會兒，忽然站起來，“我們沒有空。”
麥太太氣得渾身顫抖，“你就這樣報答父母的養育之恩？”
麥來添一手按住妻子，“好了好了，別發瘋了。”
麥太太一手撩開丈夫，“我一生沒有得意事，一輩子遷就，就是這件事，我誓不罷休！”
承早過來勸：“媽，你小題大做。”
“是，”麥太太咬牙切齒，“我所有意願均微不足道，我本是窮女，嫁了窮人，活該一輩子不出頭，連子女都聯合來欺侮我。”
這時承歡忽然揚揚手，“媽媽——”
麥來添阻止女兒：“承歡，你讓她靜一靜，別多說話。”
“沒問題，媽媽，你儘管請客好了，我支持你，我來付帳。”
麥太太反而愣住，像一隻洩了氣的皮球。
麥來添厭憎地看妻子一眼，取過外套開門離去，承早也跟著到附近足球場。
室內只餘母女倆。
以及一桌剩茶。
麥太太走到承歡房門口，“我的意思是——”
承歡揚揚手，“你要請客儘管請。”
“帖子上可不能印聯婚了。”
承歡這時非常訝異地抬起頭來，“結婚，誰結婚了？可不是我結婚，我不結婚了。”
麥太太如被人在頭上淋了一盆冷水。
承歡笑笑，“我到毛詠欣家去暫住。”
她收拾幾件簡單衣物，提著行李出門去。
毛毛不相信這件事是真的。
“譁，為了這樣小事取消婚禮？”
“不不，”承歡糾正她，“從小事看到實在還不是結婚的時候。”
“願聞其詳。”
“劬勞未報。”
“什麼意思？”
承歡嘆口氣，“我是長女，總得先盡孝心。
毛詠欣不以為然，“他們不是你的責任，你還是照顧自己為先，健康快樂地生活，已是孝道。”
承歡頷首：“這是一種說法，可是子女婚後人力物力必不大如前，所以我母親心中惶恐，激發對我百般刁難。
“瞭解她心理狀況就容易原諒她。”
“是呀，她一向對丈夫沒有信心，認為只有我為她爭氣，她婚禮只是草草，故此要藉我的婚禮補償，漸漸糊塗，以為拼命爭取的是她的權益，剎那間渾忘不是她結婚，是我。”
“可憐。”
“是，她巴不得做我。”
“舊女性統共是寄生草，丈夫不成才就轉移到子女身上，老是指望他人替她們完成大業。”
“毛毛，我打算搬出來住。”
“你們的新房不是已經準備好了嗎？”
“這是第二件錯事，我們根本不應接受辛家父母的饋贈。”
毛毛微笑。
“他們出了錢，就理直氣壯參予我們的事，將來更名正言順事事幹預，人貴自立，現在我明白了。”
毛毛頷首，“謝天謝地，總算懂了。”
“在生活上依賴人，又希望得到別人尊重，那是沒有可能的事。”
“後知後覺，總比不知不覺好。”
“你好像比我知道得早許多。”
“我家有兩個不做事的嫂子，從她們處我學習良多。”
承歡問：“沒有第二條路？”
毛毛笑，“你說呢？”
承歡自問自答：“沒有。”
接著數天內，她住在好友家裡，每天下了班躲著不出去，情緒漸漸平穩。
承早打電話來，“姐姐，你從來不是邊緣少女，怎麼這下子卻離家出走。”
“超過二十一歲可來去自若，其中有很大分別。”
“爸媽很牽記你。”
“明年你還不是要搬到宿舍去。”
“但我是和平遷居。”
“好，”承歡說，“我答應你，我會回家同他們說清楚。”
“還有，媽關心你在外吃什麼？”
“吃不是一件重要的事。”
“你不懷念母親的菜式？”
承歡昧著良心，“並不是非吃不可。”
“姐姐你變了。”承早痛心地說。
有人按鈴，承歡說：“我不多講了，有人找我。”
毛毛先去開門，轉過頭來說，“承歡，是辛家亮。”識趣地回房去。
辛家亮一臉疑惑，“承早說你離家出走，為什麼？”
承歡伸手過去捂住他的嘴，“你聽我說，我想把婚期押後。”
“不行。”
“我不是與你商量，我心意已決。”
“是為著請客的事嗎？我願意遷就。”
“不——”
“你是想懲罰我嗎？”
承歡不語。
“伯母想辦得輝煌，我們就如她所願，蜜月回來也可以請客，今天馬上去訂筵席，可好？”
“家亮，我沒有準備好。”
“結婚生子這種事，永遠不能備課，你必需提起勇氣，一頭栽下去，船到橋頭自然直。”
“我辦不到。”承歡把臉埋在手心中。
“如果你愛我，你辦得到。”
“我當然愛你，可是我也愛我母親，而且在這上面，我又最愛我自己。”
辛家亮笑了，“你倒是夠坦白。”
這時詠欣出來，“我約了朋友，你們慢慢談。”
她開門離去。
辛家亮忽然說：“這位毛女士永遠結不了婚。”
承歡嗤地一聲笑出來，“對不起，結婚並非她人生目標。”
“承歡，你都是叫她教壞的。”
承歡微微笑，“由此可知你愛我，把我看得那麼好那麼純潔，怕我一下子會被人教壞，從前我們有個同學，與一位舞小姐交往，從不把她帶出來，原因：怕我們這幹大學女生會教壞她。你說他多愛她！”
辛家亮沒好氣，“別把題目岔開。”
承歡籲出一口氣，“給我一點時間。”
“一個月。”
“一個月？”承歡瞪大眼睛，“不夠不夠。”
“你需要多久？”
“我先要搬出來住，然後連升三級，陪家人環遊世界，買幢寬敞的公寓給父母，自備嫁妝……那需要多久？”
辛家亮看著她，笑嘻嘻地答：“如果你是一個有腦筋的女明星，三年，但是你是公務員，三十五年。”
承歡嗚咽一聲。
辛家亮說的是實話。
“承歡，押後一個月已經足夠，讓我們從頭開始。”
承歡氣餒。
“我昨晚同伯母談過——”
“什麼？”
“她主動約我到家裡，譁，她的燉鮑魚雞湯之鮮美，無與倫比。”
“她約你面談？”承歡真確意外。
“是呀，她願意放棄擺喜酒這個原意。”
承歡反而心疼。
頑固的心敵不過母愛。
“我一聽，”辛家亮說下去，“羞愧極了，辛家亮競為這種小事與伯母爭持，又把未婚妻夾在當中扮豬八戒照鏡子，於是立刻拍胸口應允請客。”
什麼？
“現在伯母已與我獲得共識，沒事了。”
麥承歡看著辛家亮，“可是新娘子不在場商議該項事宜。”
“對，你不在。”
“買賣婚姻。”
辛家亮搔搔頭皮，“伯母沒問我算錢，她只希望我對你好。”
“你們請客我不會出席。”
“伯母說你也曾如此固執地威嚇她傷過她的心。”
現在變成她是罪魁，承歡啼笑皆非。
辛家亮說：“我去問過，麗晶在下個月十五號星期六有一個空檔，十桌酒席不成問題。”
承歡看著她，“你已經付了定金，是不是？”
辛家亮無奈，“酒店方面說，非即時下決定不可，先到先得，遲者向隅，那日子本來是人家的，不知怎地取消了。”
承歡點頭，“可見悔婚的不只我一人。”
“你沒有悔婚。”
承歡抱著雙臂看著他。
“你害怕了，想要退縮，經過我的鼓勵，終於勇往直前。”
承歡揚手，“你不明白。”
“我毋需明白，我愛你。”
他拖著她的手直把她帶往新居。
門一打開，承歡就發覺傢俱雜物已經佈置妥當。
辛家亮笑說：“趁你發脾氣的幾天內，我沒閒著，做了不少事，一切照你意思，不過家麗幫了不少忙。”
承歡淚盈於睫。
她再不接受，變成不識抬舉。
“家亮，我們應自己置家。”
“承歡，現實一些，我同你，無可能負擔這幢公寓。”
“那麼，生活就該儉樸一點。”
“奇怪，”辛家亮搔破頭皮，“一般女子一切問丈夫要，需索無窮，越多越好，你是剛相反。”
“家亮，我無以為報。”
辛家亮忽然猙獰地笑，“不，你可以報答我。”
承歡遊覽新居。
佈置簡單實用，一件多餘的雜物均無，以乳白配天藍，正是承歡最喜歡的顏色。
辛家亮對她這麼體貼，夫復何求。
家亮斟一杯礦泉水給她，“子享父福，天經地義，將來他百年歸老，一切還不是歸我們。”
承歡瞪他一眼。
“你知道我說的都是真的。”
承歡遺憾地說：“我是希望自立。”
辛家亮攤攤手，“抱歉，是通脹打垮了我們，這一代再也無置業能力。”
承歡無言。
“你愛靜，大可先搬進來住，何必去打擾朋友。”
承歡倚在露臺上看風景。
“要不回家去，伯母天天哭泣，承歡，六七十年代持家不容易，千辛萬苦才帶大你們姐弟，眠幹睡溼，供書教學，你有什麼不能原諒她？”
承歡嘆息。
“我們走吧。”
他知道她已經說服了她。
那邊辛氏夫婦卻另有話說。
“家亮終於屈服了。”
辛太太訕笑道：“人家母女同心，其利斷金。”
“算了。”
“不算行嗎。”
“只得一名女兒，婚禮是該辦得隆重點。”
“家麗就沒有那麼聽話。”
“是我倆把家麗寵壞了，第一個孩子，看著外國育嬰專家的奇文來做，事事講尊重，聽其自然，不可打罵，結果？人家兩歲會說話，上衛生間、換衣服，她要拖到四歲！”
辛太太也笑。
“幸虧到了家亮，僱用保姆，人家有辦法，才大有進步。”
辛太太說：“家麗沒請客，現在家亮願意，不如廣宴賓客。”
“我們起碼佔十桌。”
“誰付鈔？”
辛志珊連忙說：“這是我們的榮幸。”
辛太太也承認：“的確是，只要人家肯來，是我同你的面子。”
“你撥些時間去探訪親家。”
“我知道。”
“承早那大男孩異常可愛，可當子侄看待。”
“噯，我也喜歡那孩子。”
麥承早第二天中午買了三文治拎到辦公室找姐姐。
外頭接待處女孩子驚為天人，目光無法離開這大男孩。
承歡似笑非笑地看著弟弟，“你有何事找我？”
承早一本正經說：“從前盲婚時期只能憑小舅子相貌來推測妻子容顏，那你就很佔便宜了。”
承歡啼笑皆非，“有話請說。”
“媽問你幾時搬回去。”
承歡不語。
“辛伯母今天下午來探訪我們，你不在家，多突兀，我特來通風報訊。”
“辛伯母來幹什麼？”承歡大感意外。
“來向媽媽請教如何炒八寶辣醬。”
“天氣這麼熱，狹小廚房如何容得下兩個人？”
“媽也這麼說，可是辛伯母答：‘室不在大，有仙則靈。’”
承歡皺起眉頭，“幾時到？”
“四時正。”
“我得早些下班趕回去。”承歡額角冒汗。
承早看到姐姐手足無措，有點同情，他安慰她：“我會在場陪你。”
承歡嘆口氣。
他又加了一句：“一個溫暖的家即是體面的家。”
承歡十分寬慰，“不枉我小時候將你抱來抱去餵你吃餅乾。”
承早與姐姐擁抱，姐弟淚盈於睫。
剛有同事進來看見，咳嗽一聲。
承歡連忙介紹說：“我弟弟。”
“知道了，長得好英俊，將來，替我們拍廣告。”
承早笑，“一定一定。”
同事猶自喃喃道：“長得漂亮至佔便宜，那樣的面孔，望之心曠神怡。”
承歡詫異，“略平頭整臉而已，哪有這樣討人歡喜？”
同事轉過頭來同承歡算帳，“你也是呀，幹嗎連署長都記得你是誰，升級又是你行頭？”
“啐，我才華出眾呀。”
“笑話，比你英勇的同事不知凡幾！”
下午承歡告了兩個小時的假，買了水果，趕回家去。
在門口碰見父親開著車回來。
承歡站住腳，沒想到車窗打開，張老闆也坐在車中，正向她笑呢。
承歡連忙迎上去，“張小姐，你在這裡？”
麥來添笑道：“張小姐親自給你送禮來。”
承歡啊一聲，“怎麼敢當。”
張小姐笑，“看著你長大，當然要給你送嫁妝。”
承歡感激莫名，垂手直立，只是笑個不停。
張小姐笑道：“阿麥，你看你女兒多出色。”
忽然承早也擠近來，“張小姐，你好。”
張小姐大吃一驚，“這英俊小生是誰？”
“小兒承早。”
“幾時由小潑皮變成大好青年？”張小姐十分震盪，“阿麥，你我想不認老都不行了。”
承歡連忙鄭重說：“張小姐怎麼會老，看上去同我們差不多！”
張小姐笑說：“別忘記請我吃喜酒。”
著麥來添把車駛走。
承早揶揄姐姐：“張老闆不會老？”
“她真的一直以來都那麼漂亮。”
“據說年紀同媽差不多。”
承歡白弟弟一眼，“媽是為了你這隻猢猻捱得憔悴不堪。”
哪曉得承早居然承認：“是，媽是吃苦，沒享過一日福，將來我賺了錢要好好待她。”
“許多孝順兒子都那樣說，直至他們有了女朋友，屆時，整個人整顆心側向那一頭，父母想見一面都難。”
“你聽誰說的？”
承歡道：“我親眼目睹。”
“你是說辛家亮？”
“去你的。”
到了樓上，發覺辛伯母已經到了。
便裝，束起頭髮，正在學習廚藝，把各式材料切丁，做麥太太下手。
看到承歡，笑道：“原來每種材料都要先過油，怪不得。”
麥太太臉上有了光彩，洋洋得意。
承歡惻然，真單純愚蠢，人家給兩句好話就樂成那樣，小孩子還比她精靈些。
但，為什麼不呢，人是笨點好，有福氣。
剎時間炒起菜來，油煙燻透整個客廳，看得出地方是收拾過了，但仍有太多雜物瓶罐堆在四角。
承歡微笑著處之泰然。
盛出菜來，辛伯母試食，“唔，味道好極了，給我裝在塑膠瓶盒裡帶返家吃，館子裡都做不出這味菜了，一定是嫌麻煩。”
然後，她坐在折檯前與麥太太商量請客人數。
辛伯母說：“愛請誰就請誰，不必理會人數，都是我們的面子，你說是不是。”
麥太太十分感動，“我算過了，頂多是五桌。”
“那很適合，下星期家亮會拿帖子過來。”
辛伯母抬起頭，“咦，睡房向海呢，風景真好。”
麥太太連忙招呼她去看海景。
然後她告辭了，承歡送她到樓下。
辛伯母微笑說：“體貼母親是應該的。”
承歡垂下頭，低聲說：“夏季，她往往忙得汗流浹背，衣服幹了，積著白色鹽花。”
辛伯母頷首，“可是子女都成才，她也得到了報酬。”
這句話叫承歡都感動起來。
“對，適才張培生小姐送禮上來，她是你傢什麼人？”
“啊，我爸在張小姐處做了二十年。”
“是她呀，最近封了爵士銜可是？”
“是。”
停了一停，辛伯母問：“會來喝喜酒嗎？”
“她說一定要請她。”
辛伯母笑，“那可要坐在家長席。”
“是。”
辛家司機來了，辛伯母捧著八寶辣醬回去。
回到家中，麥太太剛抹乾手，“看看張老闆送什麼禮物。”
承歡把盒子拆開來，“一對金錶。”
承早說：“譁，辛家亮已經有表，不如送我。”
承歡說：“太名貴了，不適合學生。”
“結婚當日你與家亮記得戴在手上以示尊敬。”
承早笑，“這世界真虛偽，說穿了不外是花花轎子人抬人。”
承歡嘆息，“是呀，名利就是要來這樣用。”
承早問：“世上有無清高之人？”
麥太太斥責道：“你懂什麼？”
“有，”承歡答，“我們父親。”
他們母子一想，果然如此。
麥來添頭腦簡單，思想純真，只曉得人是人，畜是畜，你對他好，他也對你好，你對他不好，他只是不出聲，吃虧，當學乖，無功，不受祿，日出而作，日落而息，不問是非。
所以一輩子只能做一個司機。
麥太太臉色漸漸祥和，“是，你爸一生沒害過任何人。”
承歡微笑。
承早也說：“爸真是，制服待穿破了才會去申請。”
麥太太嘆口氣，“真笨，下金子雨也不懂得拾寶，大抵只會說：‘什麼東西打得我頭那麼痛。’”
他們都笑了。
承歡問：“爸有什麼心願？”
“希望你們姐弟健康快樂。”
承早搶著說：“這我做得到。”
承歡瞪他一眼，“你還能吃能睡，人大無腦呢。”
承早嗚譁一聲，去換球衣。
承歡站起來。
麥太太即時急說：“你往何處去，你還不原諒媽媽？”
承歡一怔，“我斟杯冰水喝。”見母親低聲下氣，不禁心酸。
麥太太鬆口氣。
承歡低聲說：“這點我不如承早，我脾氣比較僵。”
“承早有點像你爸，牛皮糖，無所謂。”
承早出來，不滿，“又說我什麼”，可是笑容可掬。
承歡見他就快出門去球場耍樂，便笑道：“有女朋友記住帶回家來。”
承早已如一陣風似颳走。
承歡轉過頭去問母親：“媽媽，你又有什麼心願？”
“我？”麥太太低下頭，“我無願望。”
“一定有。”
麥太太訕笑，“天氣熱，希望裝只冷氣，又盼望大陸親戚會時時來信，還有，你父親薪水加多一成。”
都是很卑微的願望。
“後來，就希望你們姐弟快高長大，聰明伶俐，出人頭地，還有，特別是你，嫁得好一點。”
承歡聽半晌，只覺母親沒有說到她自己，“你自己希望得到什麼？”
麥太太一怔，“剛才不是都說了嗎？”
“不，與我們無關的願望。”
麥太太像是不明白女兒的意思。
承歡倒是懂了，母親統共沒有自己的生活，她的生命已融入子女丈夫體內，他們好即等於她好，已無分彼此。
承歡惻然。
麥承歡一輩子也不會做到那種地步，辛家亮有何成就，她會代他高興慶幸，可是她自己一定要做出成績來。
夫唱婦隨將會是她的業餘兼職，她正職是做回麥承歡。
麥太太抬起頭，“很小的時候，我曾經希望到外國生活。”
“啊。”承歡意外，她從未聽母親提起過此事。
“彼時我十七歲，有人邀我嫁到英國利物浦去。”
“哎呀。”
“我沒有動身，我不會說英語，而且那個人年紀大許多，長相不好，我害怕。”
“幸虧沒去！”
“後來生活困苦，我也相當後悔，那人到底是雜貨店老闆呢。”
承歡一個勁兒幫著父親，“環境也不會太好，離鄉別井，一天到晚站在小店裡如困獸。”
“都過去了。”
“可不是，別再去想它。”
“媽希望你嫁得好。”
這是普天下母親心願。
“辛家亮好不好？”承歡故意問。
麥太太心滿意足，“好得不能再好。”
承歡笑了，她取起手袋出門去。
麥太太問：“你又往何處？”
“我想搬到新居住。”
麥太太功道：“不可，一日未註冊簽名，一日那不是你家，名不正言不順。”
母親自有母親智慧。
“那我去與詠欣話別。”
麥太太笑說：“你若願意與詠欣暫住，只要人家不嫌你，亦不妨。”
承歡笑了，“我知道。”
晚上，與詠欣說起上一代婦女的智慧。
“她們自有一套從生活學得的規律，非常有自尊，古老一點可是仍然適用。”
毛詠欣感喟，“那樣克勤克儉，犧牲小我，現在還有誰做得到。”
承歡不語。
念小學之際，母親挽著熱飯，一直步行一小時帶往學校給他們姐弟吃，回程累了，才搭一程電車，省一角錢也是好的。
她從來沒有漂亮過，有史以來，承歡從未看過母親搽過粉妝塗過口紅或是戴過耳環。
承歡用手臂枕著頭。
“可是，那樣吃苦，也是等閒事，社會不是那樣論功績的。”
“子女感激她不就行了。”
“是呀，只有女兒才明白母親心意。”
毛詠欣笑，“我卻沒有你那樣家庭倫理，我只希望資方賞識。”
承歡問：“你會不會做我伴娘？”
“免，”毛毛舉手投降，“你知我從不去婚禮及葬禮。”
“不能為朋友破一次例？”
毛毛嗤一聲笑，“你若果是我朋友，應當加倍體諒尊重我。”
“也罷。”
“謝謝你。”
承歡精打細算，挑的禮服都是平時亦可穿的款式，顏色不必太鮮，像經穿耐看如淡灰、淺米以及湖水綠這些。
逛累了詠欣陪她喝咖啡，詠欣眼尖，低聲說：
“令弟。”
承歡十分詫異，承早怎麼會跑到銀行區大酒店的咖啡座來，一杯茶可往麥當勞吃幾頓飽的了。
她轉過頭去，只見承早與一美少女在一起。
承歡暗暗留神。
那女孩穿得非常時髦考究，容貌秀麗，舉止驕矜，承歡輕輕說：“噫，齊大非偶。”
毛詠欣笑，“你不是想幹涉令弟交友自由吧。”
承歡有點不好意思，“當然不。”
“請讓他自由選擇。”
“他可能會受到傷害。”
“我們遲早會遇到痛不欲生之事，無可避免，你不可能保護他一輩子。”
“但那是我弟弟。”
毛毛含笑，“你管太多，他就巴不得沒你這姐姐。”
承歡著急，“那該怎麼辦？”
“看你，那是你弟弟，不是你伴侶，少緊張，如常坐著喝茶呀。
承歡抹一抹汗，“誰那麼倒楣，會碰到情敵。”
毛詠欣靜下來，隔一會兒，答道：“我。”