廣田知道什麼叫作窮途潦倒。
她已不能負擔生活費用。
女兒綿綿只得兩歲大，剛會走路，她已經把保姆辭退，仍然入不敷支，帳單象雪片似飛來，付了這疊，那一疊又來了，廣田疲於奔命。
家居開始骯髒，廣田外形漸漸邋遢，孩子身上有股味道。
廣田覺得她應付不了。
她向孃家求救。
抱著幼兒到父母家，事前已與他們通過電話，說有事商量。
到的時候天還未黑，父親一貫躺在客廳的沙發上看電視，頭都沒抬起來看她。
已退休的老父有兩張床，白天躺長沙發上整日瞪著熒幕，不言不語，晚上回到睡房，那裡有正式睡床。
旁人來了，只得站著，或是坐椅子。
廣田的母親異常緊張生硬，“有什麼事？”
廣田一看情形，就知道免開尊口，一切無望。
可是母親還這樣說：“你父親聽見你要來，立刻同我說：她有事找人商量，你可以幫她便幫她，你若不能幫她，叫她走，千萬不要叫我，與我無關。”
廣田聽得呆了。
她定定神，“呵，我是找你們商量，綿綿要讀書了，是學中文呢，還是注重英文？”
她母親見是這種問題，忽然鬆了一口起，臉上繃緊的肌肉十分戲劇化地鬆下來“原來是不相干事，嚇得我，嘴巴乾的像鐵皮。”
廣田羞愧，令親生父母見了她如見鬼魅一樣，一定是她的錯。
她輕輕站起來，“我走了。”
他父親忙不迭自沙發裡跳起來替她開門，恭送她離去。
廣田輕輕抱起女兒，走到門口。
她茫然想，將來，把這段情節寫進小說去，讀者會相信嗎，讀者能接受嗎。
街角麵包店有人排隊買出爐麵包，香聞十里，廣田不由得也去輪隊，她買了一隻麵包，給綿綿吃，找到公路車站，回自己的家去。
到了家，斟杯水給小孩，她撥電話給表姐廣泰。
廣泰那邊可以聽到水聲嘩嘩，她一邊說話，一邊洗碗，也是個內外兼顧，分秒必爭的家庭主婦。
“你也是，竟企圖向兩老借貸。
“是，是我的錯。”
“對老人來說，那一點節續即是命根。”
廣田不出聲。
“你究竟什麼光景了？
廣田答：“很窘。”
“當初叫你不要嫁洋人。”
廣田垂頭。
“你不聽，叫你不要做女作家，你又不聽。
“是，是我自取其辱，自撅陷阱。”
“那人回澳洲老家去了，君在何方？悉尼？柏斯？抑或堪培拉？”
都被他們說中了。
“稍微有腦的人都勸你這條通往死亡谷的路不可走，你偏偏不信。”
廣田語塞。
半響，她說：“我父母從來沒問過我女兒叫什麼名字。”掩著臉，覺得徹底失敗。
“你本來想與二老商量什麼？”
“想請他們代管孩子，讓我出去工作。”
“你真異想天開，他們對那洋人深惡痛絕，怎麼會替洋人帶孩子。”
“可是，那也是我的孩子。”
“他們對自甘墮落的你更加厭惡，在親友面前無法抬起頭來，人家女婿女兒住大屋開大車，假日帶了司機女傭水果糕點回孃家，你又提供什麼服務？”
“廣泰，給點鼓勵好不好？”
廣泰嘆口氣，“我上星期見過廣超，才說起你，真不知你怎樣才可以自這個無底洞裡爬出來。”
到這個時候，廣田發覺她又一次愚蠢地找錯對象，只得說：“綿綿哭了。”
她掛了電話。
廣田用手掩著臉。
少年時，四個表姐妹數她最聰明漂亮，她念英文學校，她們三個讀中文。想真了，她們從來都不大喜歡她。
今時今日，王廣田電話一到，都猜到她不是想借就是想賒，匆匆打發她是正經。末路了。
孩子累得睡倒在床角。看樣子，她得走最後一步了。
她累極，不吃喝，熄了燈，睡覺。
第二天，王廣田抱著女兒到政府部門去申請救援金。櫃檯後的公務員板著一張臉，以事論事，像是對王廣田這種社會渣滓早以生厭。
“單身母親？丈夫呢？”
“不知所蹤，遍尋不獲。”
上一次打長途電話到悉尼尋人，朋友在那邊對妻子說：“又是那女人來找丈夫。”非常厭惡的語氣。
短短三年間，王廣田從一個有前途的新進作家淪為棄婦，人見人怕。
最壞的地方是，她已經習慣忍耐這種臉色。
忍氣吞聲，最終變成社會的腳底泥。
走錯一步。
不不，兩步三步無數步，做什麼寫作人，應當去教小學，收入穩定，職業高尚。
廣田的頭越垂越低。
那政府公僕忽然說：“天氣涼了，孩子應添件衣服。”
廣田詫異抬起頭來。
什麼？還有人關心她？
對方繼續說：“才二十出頭，大把前途，切莫心灰，江湖救急，過了這一段困苦時期，大可東山再起，找份工作，發奮向上，揚眉吐氣。”
廣田愣愣落下淚來。
這好比橫風橫雨，衣履盡溼的時候，有人借傘替她遮一遮。
她點點頭，“謝謝你。”
那公務員又低下頭，不再言語。
原來是一個冷麵熱心人。
廣田抱著孩子回家去。
電話錄音裡全是房東留言：“王小姐，欠租可以繳付沒有？已經三個月了，切莫叫我召警，付不出請儘快遷出。”
廣田忽然微笑。
她推開窗戶，舊型屋村四鄰都在裝修，碰碰彭彭，不住敲擊，吵得不能寧神，但是綿綿卻一聲不響，吃了睡，睡了吃，不管其他，真是個奇怪的孩子。
她會說話了嗎？不知道，廣田沒有心思同她講故事或聊天，只讓她蹲在地上一個人玩。
這樣下去，母女真會死在一堆。
就算再站起來，不知要掙扎多久，才能走出這死暗的幽谷。
廣田有點訝異，是怎麼落得如此田地？
忽然，她吸進一口氣，走進浴室，放一缸溫水，把女兒放進去，跟著自己也踏進浴缸，與幼兒一起洗澡。
肥皂都薄了，找不到新的，洗頭水只剩一點點，沒有乾淨毛巾，這頭家，年久失修。
一切雜物用品，都需不停的、恆久地自超市抬回應用：衛生紙、洗衣粉、牙膏牙刷──做人真煩。
小小綿綿浸浴有說不出歡喜，幫她擦乾身體，看上去判若兩嬰，她皮子雪白，雙眼晶瑩，頭髮泛著金光，不折不扣是個漂亮的小小混血兒。
廣田同她說：“媽媽沒錢了，山窮水盡，油盡燈枯。”
在抽屜底找到最後一套小衣服幫她換上，呵，太小了，孩子不停長大，衣服鞋襪要不住更新。
母女坐在雜亂客廳中央。
廣田問自己：“現在，又做什麼好？”
吃麵包渡日子已有多月，幸虧今日麵包牛奶售價廉營養高，並無不妥。
她用手撐住頭，把女兒放到託兒所吧，放棄寫作，找一份工作，無論是接線生、售貨員、快餐店都好，搬到租金更加廉宜的地方去──電話在這時響了──廣田嚇一跳，誰？莫非又是房東追債？
這樣逃避真不是辦法，她鼓起勇氣，拿起聽筒，打算再懇求寬限。
是一把陌生但和顏悅色的女聲：“是王廣田小姐嗎？”
廣田如驚弓之鳥，“誰，什麼事？”
“王小姐，我叫許方宇，是承德浩勳律師行的代表，我本人也是一名律師，受當事人委託，想來探訪你。”
廣田糊塗，“律師，找我幹什麼，因為欠租？”
“不不，我來看看你需要什麼幫助。”
“幫助，需要？”廣田聽在耳中，像是聽到陌生的外語似的。
“我就在附近，十分鐘後可以到府上，方便嗎？”
“你當事人是誰？”
“這點恕我不能透露，他堅持隱名。”
廣田問：“你願意幫助我？”
“正確。”
“我在家等你。”
放下電話一看，綿綿抱著一隻小皮球睡著了。
因有客人來，廣田才發覺家裡是何等髒亂。
茶杯都沒有，茶葉罐空空如也。
咖啡、黃糖，早已用磬，拿什麼招呼人客？
聽她口氣，一上來就用幫忙二字，又好象對她的情況甚有了解，算了，出醜就出醜吧。
不到十分鐘，就有人按門鈴。
廣田去開門。
本來應當提防陌生人是好人還是壞人，不過廣田已經沒有選擇，她急需同情。
她請人客進來。
許律師有一張秀麗的鵝蛋臉，穿淺灰色套裝，帶珍珠耳環，微笑可親。
她一手拿著公事包，另一手捧著熱咖啡及鬆餅。
她笑說：“你好，我可以叫你廣田嗎？”
比廣田所有朋友都親切。
她走進小公寓，並沒有大驚小怪，像一切都在她醫療之中，她坐在沙發旁，看見小孩。
“嗯，這是小綿綿吧。”
“是。”廣田垂下頭。
許律師輕輕除下羊毛披肩，小心蓋住孩子。
“來，我們談談。”
廣田輕輕問：“談什麼？”她無奈地攤攤手。
“廣田，你是一個寫作人。”
“是，我掙扎三年，尚未成名，作品極少發表，退稿頻頻。根本不能賺取生活費用。”
“可是，你一直在寫？”
“是，我喜歡寫作，把心中要說的話全寫出來，我就高興了。”
“你用手還是用電腦打字寫原稿？”
“先用手做筆記，然後打字，但是我需照顧幼兒，根本抽不出時間打字。”
許律師說：“但是你一直有動筆。”
“我幾乎把所有的時間都用來寫寫寫，所以你看，我的家像狗窩。”廣田羞愧。
許律師一邊喝咖啡，一邊拍拍廣田的膝蓋，“下次你來我家，我男友說是對知識分子一種侮辱。”
廣田呆呆看著許律師。
多年沒有人與她平起平坐地好好說話，廣田有點心酸，人的際遇一差，親友像見到瘟疫，爭相走避，誰會坐著與她稱兄道弟。
這時，許方宇問：“我可以看看你的原稿嗎？”
廣田羞澀，“這──”
許律師給她一個鼓勵的微笑。
廣田吸進一口氣，走進房間，捧出兩隻鞋盒。
她坐到許律師面前，打開盒子，裡邊全是一疊疊原稿，雖然雜亂，可是順序、每張紙上都有編碼。
許律師啊一聲。
廣田輕輕說：“原稿不獲出版，沒有讀者，只是一疊日記。”
“這些都是散文？”
“不，我不喜寫日記，這是兩部小說。”
“長篇小說？多少字？”
“約共三十餘萬字，陸續寫了三年，懷孕期間，結婚離婚之際，每天都寫了又改，改了又寫，從未間斷。”
“恩，是什麼題材，是否愛情故事？”
“不，是偵探小說。”
許律師大表詫異，“什麼？”
廣田原來灰暗臉色忽然添增一絲亮光，“主角王綿綿是一個用友特殊異能的十二歲女孩。”
許律師發愣，“你寫兒童故事？”
“為什麼不？孩子們除出孔融讓梨及孫叔敖與兩頭蛇還需要其他故事，西遊記與封神演義又太過深奧。”
許律師看到這個身處困境的單身母親整張面孔都亮起來。
她不由得感動。
一定是真心熱愛協作，才會有這種表現。
她問：“我可以讀這個故事嗎？”
“這裡，”廣田說：“這一章已經打好字。”
“主角叫王綿綿，和你的女兒同名呢。”
廣田答：“正是。”
許律師讀了起來，頭三行字便吸引住她：文字清淺，但情節緊張。
廣田趁這個時候，把雜物略為收拾，可是門鈴急促尖銳響起。
廣田知道這是誰。
可不就是房東顏太太站在門口，一看就知道是要給王廣田看顏色。
“王小姐，好付房租了。”
廣田不出聲。
“欠了三個多月了。”
廣田嘆口氣。
“我們房東也要吃飯。”
“我今日坐在這裡不走了，你好歹開張期票給我。”
許律師捧著小說正讀得津津有味，忽被嘈吵聲騷擾。
“什麼事？”她站起來問。
顏太太大喜，“呵，你有朋友在此，好極了，她或許可以幫你，王小姐欠租不交。”
廣田窘得雙眼發紅。
許律師笑笑，“欠多少？”
“三個月，每月兩萬二千。”顏太太神氣地把頭一仰。
許律師一聲不響打開公文袋，取出支票簿，寫了數目，簽好名字，交到顏太太手中。
“三個月欠租，兼三個月預繳，一共十三萬二千，你看清楚數目可以走了，別在這裡嚷嚷，現金支票由律師行發出，你小心立刻到附近銀行存入。”
房東意外地愕住。
廣田更是目瞪口呆。
許律師回到沙發上，捧起小說繼續細讀。
顏太太收了租，頓時和顏悅色起來，“呦──”她自己打開門走了。
廣田像童話中遇到神仙搭救的樵夫一般，呆呆站在一邊。
忽然小孩醒了，要媽媽抱。
許律師已讀完一章，抬起頭來，滿面笑容，“寫得奇妙之至。”
“謝謝，你是第一個讀者。”
“可是兒童讀物始終銷路有限。”
“我明白。”
“我替你拿達到出版社去試一試。”
廣田張大了嘴，“你是誰，你的當事人又是誰，為什麼這樣好心？”
“廣田，坐下來，請讓我替你稍作安排，我會派一名秘書來幫你，另外，你需要清潔打雜女工及保姆各一名，那樣你才可以有時間把鞋盒裡的故事整理出來。”
她取出手提電話，說了幾句。
“他們三十分鐘後就會到你家報到。”
廣田落下淚來，她不相信這是真的。
“像做夢一樣，你到底是誰？”
她重複一次，“我是許方宇律師，受一位人士委託，特來照顧你。”
“可是為什麼呢？”
“他不願意透露。”
廣田噓出一口氣。
“小孩似乎十分肚餓，你得喂她。”
廣田到廚房去找食物。
許律師在茶几上看到一大疊十多張帳單，全部緊急紅字，看樣子再不繳水電立刻就要剪線。
她取出自己的名片及一疊現金鈔票，放在帳單之上。
“秘書叫李和，是我得力助手，暫時來幫你處理雜物，他很細心能幹。”
廣田答：“我只有債務。”
許律師側頭想一想：“這是誰說的：一個女作家最煩之處便是需要一間屬於自己的工作室，即是要付房租。”
廣田順口答：“鼎鼎大名的葛妹史丹，說”這朵玫瑰像所有玫瑰一樣只開了一個上午“那位。”
“廣田，過了今日就好了。”
門鈴一響，廣田去開門。
只見一個扎壯的年輕男子站在門口，他不算高大英俊，可是卻有一股英毅之氣。許律師在身後說：“李合，進來。”
廣田無地自容，抱著孩子，不想再讓別人看到她的窘境。
許方宇像是完全明白，她的手搭上廣田肩上，“放心，李合是好兄弟。”
廣田兩隻耳朵燒的滾燙。
跟在李合身邊的是一名保姆及女工。
許律師說：“讓我介紹兩位經驗豐富、做事負責的阿嬸，保姆叫富嫂，打雜叫順姐，好，開始工作。”
富嫂接過孩子一看，立刻知她肚餓，她帶來一大籃食物及嬰兒用品，立刻開工。
廣田覺得自己像第三世界貧童遇到聯合國救援部隊，實在忍不住，站到一角，抱著雙臂，看著街景，默默流淚。
只聽得那年輕人李合說：“大廈擁擠嘈吵，不適合寫作。”
“那麼，勞駕替她找個清淨的書齋。”
廣田哽咽著低聲說：“不不，這裡已經很好，即使寫不出，也不能再抱怨。”
“我們會替你安排，你愛寫，那麼，除出寫，就不必理會其他事。”
李合打開自備的手提電腦，撥到銀行，把所有帳單自動轉帳，十分鐘做妥。
接著，找到超級市場及兒童用品公司，保姆把所有需要的貨名及單位告訴他，他一一打進去。
看得出是大才小用，平時他處理的必然是千萬單位的貨物，可是像所有人才，做瑣碎工夫亦赴全力。
他們三人都很靜，工作效率也高。
廣田輕輕問：“許律師，有什麼代價？”
許方宇答：“無價。”
“毋需我交出靈魂？”
許律師嗤一聲笑，“商務都市中靈魂汙穢及春節的均一分錢一打，要你靈魂做什麼？”
“為什麼這樣幫我？”
她攤攤手，“我們受人所託，但是我想，要幫便幫得徹底，像宣明會，跑到窮鄉僻壤，不是扔下一袋糧食算數，他們幫手挖井、教學、醫療、耕植，直到村民自立為止。”
廣田不出聲。
“對不起，這個比喻也許不大適當。”
“不，許律師，你形容的很貼切。”
“廣田，相聚短短片刻，我發覺你有成功因素，你對寫作仍然熱誠，你並無怨天尤人，你還有自信及自尊，我看好你。”
這時李合指著鞋盒問：“這些都是原稿？”
“對，”許方宇答：“請文樞來一次，她一分鐘可打一百二十多個字，客廳暫時權充辦公室。”
李合答：“我馬上叫他們送工具來。”
廣田見綿綿已在吃蘋果麥糊及蒸魚餅，一放心，竟覺得累。
許律師說：“我先告辭，傍晚同你聯絡。”
廣田回到房間，坐在床沿，忽然魂離肉身，累極入睡。
即使醒來知是個夢，那麼，也算做過好夢。
她不知睡了多久。
潛意識知道小客廳裡的人並沒有走。
他們正為她忙碌工作，幫她扶入正軌。
薪水由神秘恩人支付。
那會是誰？
像無故得到一大筆遺產，不知那長者親人的身份姓名。
廣田因腹如雷鳴才醒來。
鼻端聞到香味。
起床已看到床頭放著乾淨法蘭絨床單及枕頭套預備替她更換，地板茶几抹亮，一室青檸檬空氣清新劑。
她走到房間想客廳看去，只見客廳讀了一個少女，正在全神貫注打字，保姆喂綿綿喝果汁，一邊教她認A到Z，李合與人在電話輕輕對答，廚房有臘腸飯香味。
女傭見她起來，連忙盛一碗清雞湯給她，再加一杯西洋參茶。
廣田想，這些王兵天將，到底從什麼地方來？
李合防下電話，笑說：“我們肚子餓，已經先吃過了。”
廣田只見客廳重新佈置過，添了小小辦公室，文儀電器用品統統齊全，兼燈火通明。
衛生間已洗刷乾淨，一大疊鬆軟新毛巾，肥皂沐浴露全是她喜歡的牌子及檸檬香味。
廣田不出聲。
還有什麼話說？
她再到廚房去看，只見新鮮食物堆滿一桌，還來不及收拾，但是牆壁低反鋅盤已全部洗過，更添了許多幼兒食品。
廣田默默喝湯。
天無絕人之路，連親生父母都不理她這爛攤檔，現在由一隊陌生人來齊心合裡處理得妥妥當當。
誰是幕後功臣？如此財宏勢厚！
那打字少女抬起頭來，“廣田嗎，我是文樞，你這偵探歷險故事寫得精彩之絕，我一邊打一邊讀，絲毫不覺得累。”
廣田嚅嚅說：“過獎，字跡太潦草了。”
“不，很易讀，這樣奇趣作品未獲發表，真是不可思議。”
廣田不敢說“送都沒人要。”
“聽許姐說，她已與星雲及銀河兩間出版社聯絡，爭取最優惠條件，還有，請小說家江信恩寫序。”
江信恩？金星日報主筆？眼高於頂，本市最著名作家江某？
廣田放下參茶，驚疑地說：“我──不認識江信恩。”
誰知文樞笑笑，“我們認識他。”
“可以嗎？”
李合笑問：“為什麼不可以？”
廣田嗚一聲。
這班手足神通廣大。
綿綿走近媽媽身邊，廣田發覺她已換上簇新合身衣褲，頭髮攏起，梳一條辮子。
保姆笑說：“綿綿象洋娃娃般可愛。”
廣田心酸，扭轉面孔。
文樞說：“許姐說接你出去理髮及做按摩。”
“不用不用。”廣田雙手亂搖。
“許姐說，一個人的外表很重要。”
廣田忽然笑出來，忽然之間，她這樣受關注了。
有人敲門，司機來問：“王小姐準備好沒有？”
廣田雙手緊緊抱著綿綿，愣愣地。
保姆說：“我們也一起跟去玩。”
母子一起上車，到了美容院，服務員迎出來。
髮型師說：“我幫你把髮腳修整齊，染一染，你在家可以夾起輕鬆地做事。”
“臉上有斑，黃氣甚重，來，打磨一下。”
“指甲很久沒修，不是問題，請過來這邊。”
“來，寶寶到這邊，一邊玩耍一邊看卡通，一邊看媽媽打扮。”
兩個小時之後，廣田對牢鏡子發呆。
那分別是極細微的，鏡中人仍是她王廣田，不過整個人光潔美觀，精神奕奕。
髮型師替她戴一副假鑽石耳環，“不需要其他首飾。”
崩了的指甲修好再也看不出痕跡，手心的厚繭全部磨清，渾身一輕。
連綿綿的頭髮都修理過，她正在吃冰激凌。
回家途中，廣田同自己說：否極泰來。
她當然願意靠的是自己，不是靠恩人，但是有肩膀可靠，還要挑剔？
走近門口，她忽然抬起頭來。
李合已經下班，文樞卻仍在工作。
廣田說：“當心你的眼睛──”
文樞笑笑接下去：“早就毀了。”
廣田也笑。
“你放心，我不過做頭三章，其餘的，拿到公司去十餘個同事一起做，你來校對，這三章明早十時，我們要送到出版社。”
廣田坐到文樞對面。
“順姐已下班，明早再來，煮了皮蛋瘦肉粥當消夜大家吃”
文樞揉揉雙眼，取出冰凍啤酒，喝一口。
廣田一看稿件，赫一跳。“英文？”
“一份中，一份英，你看看我譯得可及格。”
“喏，”廣田抬起頭來，“為什麼譯英文？”
這是意外中意外。
文樞一怔，“理所當然，中英文一起出版，或一先一後。”
“本市百分之就是五居民是華人，可是英文報章銷路甚佳，這是一項嘗試，總得打開時常，否則，銷路再好，不過十萬八萬，還有，暢銷書上午出版，下午過了邊界就盜版翻印，怎樣控制？”
廣田看著文樞，“你年紀輕輕，對本行卻好不熟悉。”
文樞微笑，“我剛替大安銀行做了年報，對出版業有三分了解。”
原來如此。
“書中綿綿一角十分鮮活，我們會找一組年輕的翻譯來做，保證你滿意。”
廣田說：“你也要收工了吧。”
“是，明天見。”
這時，保姆富嫂也出來說：“綿綿已經熟睡，”她與廣田商量，“綿綿牙齒長得比較緩慢，我想明日同她去看醫生。”
廣田茫然，是嗎，她都無暇注意。
“以後綿綿事物中需要增加些蔬果，你說好不好？”
廣田忙不迭點頭。
“請把綿綿注射各種防疫針的記錄交給我。”
廣田立刻去房內找出來。
“啊，王小姐，第二號混合針到期了，我們得立刻行動。”
“是。”廣田一額頭汗。