掌珠哭了，“我見她一直打電話來追問爹的下落，又恐嚇我，只好捏造一些話來告訴她，打發她走，沒想到——蜜絲林，請你原諒我——”
我說：“這件事與我的名譽兼安全有關，我一定要落案，免得被人在街上追斬，做了路倒屍還不知發生了什麼事。”
那個錢玲玲也回頭來道歉——“我實在是誤會了……”
我拂袖而起，“你在香港的勢力這麼大，錢小姐，我不得不小心從事！”我跟警方說：“有什麼事請隨時通知我。”
回到家時間已經很晚。
電話鈴在黑暗中響起來，一聲又一聲。
我轉過身，靠起來，扭亮床頭燈。
電話鈴還在響。會是誰呢？
我去接電話，只拖著一隻拖鞋。
“誰？”我問。
“林小姐？”
“誰？”我的聲音尖起來，半夜三更，一個獨身女人接到神秘的電話，我哆嗦一下，看看鐘，三點一刻。
“我是何德璋。”
“是你！大忙人回來了！”我馬上諷刺起來，“你可有看看現在是什麼時間？”但卻不覺鬆了口氣。
“林小姐，很抱歉，我還在紐約，剛才掌珠跟我通過電話，我決定儘快趕回來，林小姐，這次完全是我們家的不是，我希望你可以回警局銷案。”
“你真以為我是鬧著玩的？你情節省開銷，掛下電話吧。”
我摔下話筒，回到床上，經過這麼多年，我的電話居然還沒有摔壞，真值得詫異。
第二天下班我到弗羅賽太太家去吃茶。
她說：“你的情緒看上去穩定得多了。”
“是，為什麼不呢——激動又補救不了事實。”我躲在她家的紗窗簾後面。
我把紗披在頭上臉上，冒充著新娘子。
又把花瓶裡的花捧在手中。
“我像不像新娘？”
“翹，你是個漂亮的女孩子。”她說，“新娘打扮很適合你。”
“比利時紗邊，將來我的禮服要比利時紗邊的。”我說。
“那麼他最好賺多點鈔票。”弗羅賽太太笑。
“我喜歡能賺錢的男人。”我仰仰頭。
“是嗎？”
“除非我愛上了他。”我嘆口氣。
“吃點心嗎？”弗羅賽太太笑，“今天有奶油撥蘭地卷。”
“吃！吃！”我說，“拿出來。”
她用著的廣東孃姨白衣黑褲地走出來，服侍我們吃點心。
“翹，你的毛病就是戀愛次數太多。”她說，“一下子忘掉理想與宗旨。”
“那不是我的毛病，那是我的最大優點。”我說。
“你真的相信？”
“是的。”我說。
“讓我看看你的微笑。”她說。
我裝一個史諾比式微笑，牙齒全在外邊。
弗羅賽太太放下茶杯，“性格造成命運，”她搖搖頭，“我可以算得出你的命運。”
“我的命運？你替我算一算。”我說。
“你自己難道還不知道？”她問。
我笑，“知是知道，但是事情往往有意外的發展。”
“你在逃避什麼？”弗羅賽太太問。
“我自己。我不喜歡我自己，故此一當有男人對我示意，我便看他不起。”我說，“你相信嗎？”
“我當然相信。”弗羅賽太太說，“我看著你成長的。”
“我母親卻不相信我，她還看著我出生呢。”我說。
她笑一笑。
我告辭回家。心血來潮。得饒人處且饒人，跑到警局去銷案。
何掌珠在家門口等我。
我驚異。
“你在這裡等多久了？”我問。
“兩點半來的。”她眼睛紅紅。
“你為什麼不先打電話？”我開門，“快進來！站了兩個鐘頭，累都累死了。”
“電話沒人聽。”她說。
“那就表示我不在，你明白嗎？”我說，“如果我吃完飯才回來，你怎麼辦？”
“我情願站在你門口。”她說。
我看著她的面孔。“發生大事了，是不是？”
她蒼自著面孔點點頭。
“你爹又有什麼花樣？”我遞一杯茶給她。
她低下頭，“爹沒有怎麼樣。”
“我把案子銷了，我頂怕事，人家會想：這歌女為什麼不去找別人，單去找她——恐怕是一丘之貉，我要面子，所以不會控訴她，你叫他放心。”
掌珠好像沒聽進去，她說：“蜜絲林——”她有十二分的難言之隱。
我是個很敏感的人，“你——”我用手指著她，“你——”
她恐懼的說：“我怕我是懷孕了。”
老天。我坐下來。
她嘴唇哆嗦，瞪著我。我並不是救命菩薩。
我問：“還有沒有其他人知道？千萬不要告訴任何人。”
“沒有。”她顫抖的說。
“驗過沒有？”
“我不知道該往哪裡去驗。”
“還沒有驗？那你怎麼知道呢？”
“已經一個多月了。”她說。
“他是誰？”我問，“是不是男同學？”
“不是。”
“你不要替他掩護，他也應該負一半責任，真的。”
“我不想見他。”她掩住臉。
“我叫他出來。”我溫和的說，“大家對質一下。”
“他會侮辱我，我不要見他。”掌珠怎麼都不肯。
“你愛他嗎？”我問。
“不。”
“你會跟他結婚？”我問。
“不。”
“你會不會要這個孩子？”
“不！”她尖叫，叫完又叫，叫完又叫。聲音像受傷的動物的慘嚎。
我把何掌珠擁在懷裡，抱住她的頭。“別擔心，我們總有辦法，千萬別擔心，也不要怪你自己，這種事可以發生在任何人身上。”
其實我也不知道該怎麼辦。
她說：“……我覺得寂寞……我……”
“不需要解釋，”我拍著她的肩膀，“我明白，我不會勉強你去見他，你放心，錯一次，乖一次。”
她蜷縮在我懷中。
我說下去：“可是我們先得尋個好的婦科醫生檢查一下，你先別害怕，鎮靜一點好不好？”我放輕聲音，“別哭，我在這兒。”
“蜜絲林——”她嗚嗚的沒法子停下來。
我說：“生命不是想象中那樣的。”我搖著她，像哄嬰兒人睡，“掌珠，生命中充滿失望，這當兒你自然傷心痛苦，事後……不過如此，事後想起很可笑，你不要怕。”
她不大聽我勸，仍然伏在我胸前哭。
我順道取過日曆，翻出電話，撥電話過去找醫生。
護士說：“盧醫生明天上午要開刀，下午好不好？”
“可是我妹妹非常不舒服，急著想看醫生。”
“這樣吧，林小姐，我們是熟人，盧醫生明天九點才去醫院，你帶妹妹八點半之前到診所，好不好？”
“好，好，謝謝你，小姐。”我放下話筒。
“瞧，看完醫生，我們還可以準時上課。”我說，“我到你家接你。”
我喂她服一粒鎮靜劑，她彷彿好過點，但硬是不肯回家。“不回家是不行的。”我說，“你父親不是要在這一兩天回來？找不到你不好。”
“他才不理我！”
“這不是真的。”我說，“他很愛你。”
“他只關心外頭不三不四的女人與他銀行的進帳。他才不理我的死活。”
“當然他是關心的，他只是表達能力不大好，你做女兒的總要原諒他一點。”
“我不會原諒爸！永不！上次他在學校裡攪得天翻地覆，連你都辭了職，現在同學們以什麼樣的目光看我！他從來都不會為我著想一下，我恨他。”何掌珠說。
我沉默。
我說：“我送你回去，明天我開車來接你，早點起床，七點好不好？”
“我家住在石澳，很遠，”掌珠說，“還是我到這裡來吧，準八點。”
“也好。”我說，“我現在送你回去，不看著你進家門我不放心。”
我洗一把臉，也替她洗一洗，又替她把頭髮梳好。
我把兩手放在她肩膀上，“掌珠，人不怕錯，錯了也未必要改，可是一定要學乖。明白嗎？”
她點點頭，大眼睛中充滿感激的神色。
我忽然笑，“你爹爹要是聽見我這番話，非要把我骨頭拆掉不可！”
“蜜絲林。”她靠倚在我肩膀上。
我現在仔細想起來，真不知道自己的青春期是怎麼過的。彷彿是充滿困惑，朝不保夕，也不曉得如何拉扯到今日，反正是一種煎熬。
我開車送掌珠回家。她的家環境好到極點，真正背山面海。住在這種地方，還鬧意氣，照說也應該滿足了，但是當這一切奢侈與生俱來，變成呼吸那麼自然的叮候，她又有另外的慾望。
當我像她那種年紀的時候，我只希望母親不要拆我私人的信看，看了也不打緊，最好不要事後一邊朗誦一邊痛罵。
我的希望很低微。
“別忘記，明天早上見。”我說。
她下車，攀著車窗，眼淚默默地流下來。
這時候她父親在她身後出現，我推推她。
“林小姐。”何德璋招呼我，說道，“請進來小坐。”
我說：“我沒有空。”
“林小姐，多謝你幫忙。”
“我只是幫忙我自己，我不能同你們一樣見識。”我冷冷發動引擎，把車子開出去。
回到市區還有一大段路，我打開無線電，風吹著我的臉，公路上一個一個彎，無線電播的柏蒂佩芝舊歌“田納西華爾茲”像惡夢一樣的令人流汗。
我忽然記起我看過的一首新詩：
“——在本區的餐室中，
我與女友，
共享一個沙律，
看著鄰桌的一對老伴，
年長男人微笑，
拎起妻子的手，
而我想到我為我的獨立，
而付出的代價。”
詩的題目叫《帳單，夥計》。現在我已經收到“獨立”的帳單，我希望可以付得起。
那位錢玲玲小姐在門口等我。
我有一剎那的恐懼。忽然又鎮靜下來，因為姓錢的女士看上去像只鬥敗的雞，鬥敗的雞照例是不會再舉攻擊的，這是邏輯。
我用鎖匙開門，一邊說：“我與何先生沒有認識，信在你，不信也在你。”
“我想請你幫忙。”她走前一步。
“不要再讓我看見你，錢小姐，你有沒有想到，臺灣女人在香港的名譽這麼壞，就是因為你這種人的緣故。”
“是，林小姐——”
“不要再讓我看見你。”我開門進屋子，關上門。
那夜我沒睡好，我不能開冷氣，別笑，有兩隻鳥在我窗口的冷氣機下築了愛巢，生一堆小鳥。一開冷氣機，它們一定被嚇走，變得無家可歸，於是只有在熱浪煎熬之下睡覺。
有時候我覺得自己真是個善良的好人。可惜環境把我訓練得一天歹毒似一天。
掌珠來按鈴的時候，我正在穿衣服，邊扣紐子邊去開門，掌珠穿著校服，我讓她坐下。
“換這條褲子與襯衫，你不能穿校服。”我說。
何掌珠很聽我的話。
“你父親知道沒有？”
“不知道。”她換衣服。
我抬起她的下巴。“你的氣色看上去還不錯。”我說。
她沉默。在這一剎那她忽然長大。“蜜絲林的化妝恰到好處”與“蜜絲張有男朋友”時代已經過去。
我們默默出門，默默上車，一言不發的到醫務所。護士接待我們，我陪掌珠坐在候診室。我俏聲說：“希望只是一場誤會。”
醫生召她進去。我沒有跟著她，她總得有她自己的秘密。盧醫生跟她談很久。然後她到洗手間去取小便驗。最後她出來，我替她墊付醫藥費。
“醫生怎麼說？”
“明天再來看報告。”掌珠似乎鎮靜很多。
我跟護士說：“應該不必等到明天。”
“下午四點左右打電話來吧。”護士說。
我與掌珠回家換校服。
她問道：“蜜絲林，你不罵我？”
“罵你？”我問，“為什麼罵你？”
“我做錯了事。”
“COMEON——”我說，“掌珠，女人一生當中。誰沒有看過婦科醫生？你以為這種事只發生在小說的女主角或是女明星身上？你有空去看看法庭的男女，他們比普通人還普通，長得平凡，穿得樸素，這種人應該白頭到老吧，不見得。你會以為這種人對精神與生活的要求都不高吧？不見得。不要認為你很重要，做了什麼驚天動地的事，”我聳聳肩，“很平常的。”
掌珠看我半晌，她說：“我仍然希望你是我的媽媽。”
“快！”我扮個鬼臉，“我們要遲到了，還有，這件事千萬別跟人說起，我不想人家剝我的皮。”
四點鐘，我打電話到醫生診所。
盧醫生說：“並不是懷孕。”
我頓時有喜極而泣的感覺。
“如果她覺得不舒服，可以來接受注射，可是我勸她避孕，這樣下去很危險。至於不準的原因，是情緒上的不穩定引起內分泌失調，而內分泌是神秘的一件事，醫學無法解釋。”
“謝謝。”我說，“我明天再來。”
“明早十時？”
“好。再見，謝謝你，盧醫生。”
我忙著奔出去，在地理室，把掌珠拉出來，將好消息告訴她，她擁抱我。
我說：“掌珠，下次你會小心，會不會？”
“一定。”她答應我。
我們又去看盧醫生。掌珠把一張現金支票還給我。