“或者嫁人。你到底想嫁怎麼樣的人？”蘭心問。“你不是認識好些醫生律師？”
我笑：“牙醫也是醫生。辦分居的也是律師，看你的選擇如何。”
蘭心不服氣，“你再不能算是小公主了吧？”
我仍然笑：“‘對先生’還沒出現，沒奈何，只好再等。”
“你已經老了。”她刺激我。
“可不是。”我說道。這是事實。
“你彷彿不緊張。”蘭心說。
“我就算緊張，也不能讓你知道。”我說。
“你心目中有沒有喜歡的男人？”
有，像貝文棋，男人最重要是讓女人舒服。有些男人令女人緊張：不知道化妝有沒有油掉。衣服是否合適，笑聲會不會大多。但貝文棋令我鬆弛。只是我的宗旨是從不惹有婦之夫。
我做好三文治，大家吃過，躺著看電視。
她說她想搬出來住。
我勸她不可。房租太貴，除非收入超過六千元，否則連最起碼的單位都租不起，為這個問題談很久。時間晚了，她自己叫車子回家。
第二天，桌面又放著玫瑰花。
蘭心問：“誰送的？你家的那束還沒謝，這束送我吧。”
“拿去。”我說。
她笑：“多謝多謝。”
會是誰呢？這麼破費。
何掌珠進來跟我說：“我父親要替我轉校。”
我說：“念得好好的——”沒料到有這一招，覺得很乏味。都這麼大年紀，還鬧意氣，把一個小女孩子當磨心。
我嘆口氣，或者我應該退一步。
我問：“你父親是不是要我跟他道歉？”
“我不知道。”掌珠說。
“我來問你，在哪裡可以找到他？他的電話號碼是什麼？”我拿起話筒。
掌珠說了一個號碼，我把電話撥通，何德璋的女秘書來接電話。
“哪一位？”
“我姓林，是他女兒的教師。”
“請等一等。”
電話隔很久才接通。
何德璋的聲音傳過來，“林小姐，我在開會，很忙，你有什麼話快說。”仍然是冷峻的。
“你為什麼不在××日報刊登啟事，告訴全港九人士你很忙？”我忍不住，“有沒有人告訴過你，你這個人老土得要死？只有那一句例牌開場白。”
他驚住半分鐘之久，然後問：“你到底有什麼事？”很粗暴，“否則我要掛電話了。”
“掌珠說你要為她轉校，如果是為我，不必了，我下午遞辭職信，她在本校念得好好的，明年就可以畢業了。謹此通知。”
他又一陣沉默。
“再見，何先生。”我掛上電話。
何掌珠在一旁急得很，“蜜絲林你——”
“叫我翹，”我拍拍她的手背，“我自由了，誰在乎這份工作！”我轉頭過去，“蘭心，明天如果還有人送花來，你可以照單全收，如果樓下會計部的張太問我為何辭職，你轉告她，我在三角桃色案件中輸了一仗，無面目見江東父老，只好回家韜光養晦去！”
蘭心變色道：“翹，你發神經。”
“我現在就回家。”我把所有的書與簿子倒進一隻大紙袋裡。蘭心走過來按住我的手，“千萬別衝動。”
“我不會餓死。我痛恨這份工作。我痛恨所有的工作，我需要休息，我要到卡曼都夫好好吸一陣大麻。”我說。
“蜜絲林——”掌珠在一邊哭起來。
我說：“我回家了。蘭心，你好言安慰這小女孩。跟老校長說我會補還信件給他，一切依足規矩。”
我抽起紙袋，洋洋灑灑的下樓去。
凌奕凱追上來，“翹！”
“什麼事？”我揚起頭。
“你就這樣走了？”他問。
“是。”我說，“不帶走一片雲彩。”
“你是真的？”
“真的。我愁眉苦臉的賺了錢來，愁眉苦臉的花了去，有什麼樂趣？”我用張愛玲的句子。
“你太驕傲，翹。”
“我一直是，你不必提醒我。”我轉頭走。
他追上來幫我挽那隻紙袋，我們一直走到停車場去。“你不生我氣？”我問他。
“你一直是那樣子，你跟自己都作對，莫說旁人。”
他這話傷到我痛處，我說：“你們這種人是不會明白的。”
“我明白，當然我明白，正如你說，翹，這是一個真實的世界，你不過是一個普通的女人，你老把自己當沒落貴族，誤墜風塵，翹，你以這種態度活下去，永遠不會快樂。”
我說：“我的快樂是我自己的事。”
“你真固執如驢。”
我上車。
“翹，你把門戶放開好不好？”他倚在車上跟我說。
“我不需要任何幫忙。”我發動引擎，“至少你幫不上忙。”
“你侮辱我之後是否得到極度的滿足？”
“人必自侮，然後人侮之。”我還是那句話，把車子“呼”的一聲開出去。
他來教訓我。他憑什麼教訓我，他是誰？
單是避開他也應該辭職，他還想做白馬王於打救我。
回家我寫好一封同文並茂的辭職信，不過是說家中最近有事，忙得不可開交，故此要辭去工作云云。我掛號寄了出去，順手帶一份《南華早報》回來。
母親說：“工作要熬長呵。”
她喜歡說道理，她知道什麼。一輩子除了躺床上生孩子就是擱廚房煮飯。可是她喜歡說人生大道理：“這份工作好，薪水高，夠好了，工作要熬長，要好好做，總有出頭。”然後把我給她的鈔票往抽屜裡塞。每次我拿錢去她從不客氣，大陸的親戚寫信來噱她，她不是不知道，什麼是真，什麼是假，買了計數機。收音機，打包裹寄上去。反正她的錢來得容易，也不是賺回來的，樂得做好人，哄上頭的人跟她寫信寄相片。
她打電話來，“你辭了職？”老母幾乎哭了出來。
“你放心，找工作很快的。”
“唉，你這個人是不會好的了——”
我把電話放下來，不再想聽下去。
我獨個兒坐在客廳裡，燃著一支菸。黃色的玫瑰花給我無限的安慰。
這個人到底是誰？在這種要緊關頭給我這個幫忙。晚上我緩緩的吃三文治，一邊把聘人廣告圈起來，那夜我用打字機寫好很多應徵信。
或者我應該上一次歐洲。我想念楓丹白露島。想念新鮮空氣，想念清秀的面孔。
第二天我睡到心滿意足才睜開眼睛。做人不負責倒是很自在，我為自己煮了一大鍋面，取出早報，把副刊的小說全部看一遍。女作家們照在副刊上申訴她們家中發生的瑣事，在報紙的一角上她們終於找到了自我。
玫瑰謝了。
我惋惜把另外一束送了給蘭心。
門鈴叮噹一聲。我去開門。
“小姐，收花。”
“花？”
門外的人遞上一盒玫瑰。我叫住他。
“誰叫你送來的？”我問。
“我不知道，花店給我的‘柯打’。”他說。
我給他十元小費，把花接進來，仍然是沒有卡片，既然他不要我知道他是誰，我就不必去調查了。
我把花插迸瓶子，自嘲地大聲說：“好，至少有人送花給我！”
電話鈴響，我去接聽。
“花收到了？”那邊問。
“你怎麼知道我不教書了？”我問。
“很容易打聽到。”那邊說，“你因三角戀愛失敗，故此在家修煉。”
“正是。”我說，“喂，謝謝你的花。”
“不必客氣。”
我忽然想起來，“喂，你是誰？喂！”
他已經掛斷電話。我目瞪口呆，天下有我這麼神經的人，就有這個神經的他，到底是誰，電話都通過，仍然不知道他是誰。
但花是美麗的，我吹著口哨。電話鈴又響。“喂。你——”我開口就被打斷。
“翹，你這神經病，你真的不幹了？”蘭心的聲音。
“的確是。”我說，“我有積蓄，你們放心好不好？有什麼道理要我不住的安慰你們？應該你們來安慰我！”
蘭心唄口氣，“也好，你也夠累的。”
我沉默十秒鐘，“謝謝你，蘭心。”
“我們有空再聯絡。”
“張太太可好？她的長舌有沒有掉下來？”我問。
“舌頭沒有，下巴有。她要來看你哩。”蘭心說。
“媽噯。”我呻吟，“我又不是患絕症。”
蘭心冷笑，“這年頭失業比患絕症還可怕，有人肯來瞧你，真算熱心的，你別不識好人心。”
“我明白，完了沒有？”我反問。
她“嗒”一聲掛掉電話。
電話鈴又響。我問：“又是誰？”
“我，媚，你辭職了？”
“是。”
“我也剛辭職。”媚在電話那邊說。
“為什麼？”我問。
“有人罩住我。”她說，“找到戶頭，休息一下再度奮鬥。”
“你什麼時候做的一女一樓？”我問。
“狗口長不出象牙來。”她說。
“他是個怎麼樣的人？”
“馬馬虎虎，對我還不錯就是。”
“為什麼不結婚？”
“他不能娶我。”
“呵，家裡不贊成，環境不允許，他有苦衷，他有原委——他不愛你。”
“他並沒有說他愛我，從沒有。是我覺得他很喜歡我，這還不夠？我要求一向不高，他有妻室。”
“媚，這種故事我聽過許多次，你真笨。”我反對。“他回家他又是一個正人君子，在你面前卻有訴不完的衷情。”
她只是笑。“你呢？辭職後有什麼計劃？找新工作？”
本來有點精神萎靡，現在聽見有媚跟我一起孵豆芽，心情好轉。我們可以到惠記去把碎鑽重鑲，又可以到國貨公司去看舊白玉小件。但內心深處，我情願身在課室中，解釋onthetop與atthetop，ontoonto的分別。誰不喜歡有一份工作，寄託精神，好過魂遊四方。
“我寫信去應徵好幾份工作，不知道有沒有機會成功。”
“好了，我們今天晚上吃飯。”她說，“我來你家，八點。”
她掛電話沒多久，鈴聲又響起來。
這回是老校長。“翹！”
我不敢出聲。
“翹，你想，我認識你多久了，我初見你那時，你何嘗不是同掌珠那麼大？我放你兩星期病假，假後乖乖的回來教書！”
“是！”我忽然感動了。
他嘆口氣，“不看在你是個負責的教師，我真隨得你鬧——家中有事，什麼事？”
校長收到我的辭職信了。“你家有什麼人我全知道。”
我良心發現，“那麼這兩個星期誰教這兩班會考班？”
“我來教，怎麼辦？”他無奈的說。
“這——這不好意思。”
“你放心，暑假你回來幫我編時間表。”
“不公平，去年也是我編的。”我抗議，“天大回學校，我只放了一半假期。”
“誰叫你老請‘病假’。”老校長狡猾的說。
“好好好。”我掛了電話。
鈴聲又響。譁一個早上七千個電話，忽然之間我飄飄然起來，取過話筒。
“請林小姐。”
“我是林小姐，哪一位？”
“林小姐，我姓何——”
我忽然忍不住大笑起來，“我知道，哈哈哈，你姓何，你是一個很忙的人。”我體內的滑稽細胞全部發作，笑得前仰後合。
原來有這麼多人關心我，不到緊急關頭可不會知道，當浮一大白。
何德璋在那邊一定被我笑得臉色發自。
“林小姐，”他說，“聽說你辭了職。”
“何先生，一切是你雙手造成，我是個獨身女人。生活全靠這份卑微的收入，何先生，壞人衣食，如同殺人父母，你也聽過這兩句吧。”
“林小姐，這種後果，我始料未及。”他說，“我無意逼你辭職，請你相信我。”什麼？他有歉意？我倒呆住了。
“掌珠現在跟我說，她決不轉校，林小姐，的確是小女錯在先，她不該把家事出外宣揚。影響到你生計問題，實在太嚴重。”
我不置信，我問：“你確是何德璋先生？”
“是，林小姐。”
像換了一個人似的。
“掌珠說你今天沒回學校，我想我們或者可以一起午餐商量商量，如果一切像沒發生過——”
“為什麼你希望一切都沒發生過？”我反問。
“那麼你可以再回學校教書。掌珠跟我說。”何德璋咳嗽一聲，“你生活全靠自己一雙手與這份工作，我覺得我很過分，我沒想到這一層。”
我冷冷的說：“不見得何先生你會天真得認為億萬富翁有女志在教育工作吧。”
“我們杯酒釋嫌吧，林小姐。”
“何先生，我對成語的運用沒你熟，飯我不吃了，校方如果留我，我再回去就是。”
“這也好，”他沉吟，“校方有沒有與你接觸？”
“我相信會的。”我有點不耐煩。
“林小姐，你是單身女子，我家中事很複雜，你不會明白，這次把你無端牽涉在內，我向你致歉。”
“不必客氣。”
何德璋長長嘆口氣。“男人要獨自養大一個十六歲的女兒，不是易事，林小姐，你多多包涵。”他掛上電話。
我獨自坐在沙發上，嗅著玫瑰的香氣，吉人天相，逢凶化吉，這一場風波帶來兩星期假期以便我下臺。但何德璋最後的感慨使我同情他。
何掌珠告訴過我她母親早逝。是可以想象得到何德璋父兼母職，確不是易事。
電話鈴又響。我的手碰到話筒，話筒是暖和的——捏在手中太久了。
“誰？”我問。
“蜜絲林？我是何掌珠。”
“掌珠，你好嗎？”
“蜜絲林，我可以來看你嗎？”她問。
“不可以，因為你現在要上課。”我說。
“我可以請假。”
“不行。”我說。