在看似一片平靜的氛圍下，鄴城的早春不知不覺已經到來了。
一開春，就有官員上奏了關於蘭陵王應該儘早成親的奏摺，令皇上頗為不快，並以蘭陵王事務繁忙的藉口暫時壓了下來。
初春的王宮裡，淺草上露珠如玉，散發著奇異的光彩。四處紛飛著各色的花瓣，迷亂的紅、惑人的粉、耀眼的白，交織飛舞鋪成看不清終點的迷途。
一大早就被皇上召進宮來晉見的，正是如今風光無限的蘭陵王高長恭，一襲淺綠色的窄袖衣，與那張絕色的容顏相襯，從遠處走來的風姿真是無可比擬。
長恭經過花園的時候，正好看到了內侍慌慌張張地跑了過來，一看到她好像看到了救星般連聲道，“王爺，王爺，您來了就好了，太子殿下和二皇子在那邊打起來了！小的們沒人敢勸……”
“什麼？”長恭挑了挑眉，當下加快了腳步朝著內侍所指的方向走去。只見花園的一角，一綠一藍兩個小小的身影，像兩隻小鬥雞一般扭作了一團。
“太子殿下，二皇子，還不趕快住手！”長恭一個箭步衝了上去，輕輕巧巧將兩人分開，只見兩個孩子頭髮凌亂，面色赤紅，微微喘著氣，被分開了還虎視眈眈地瞪著對方。
就戰況來看，明顯是個子小，年紀小的二皇子高儼吃虧，小小的臉蛋上幾道鮮紅的印子，不過太子殿下的手腕上似乎也有細細的牙印。
“長恭哥哥……哥哥，他，他欺負我！”小高儼一見是平日素來親密的長恭，不由小臉一垮，哇的一聲哭了出來。
長恭向來最喜歡這個弟弟，如今見他臉上的傷痕，心裡自然是心疼的不得了，連忙將他抱在懷裡，連聲道，“疼不疼？”
高儼聽她這麼問，哭得更是厲害了，抽抽泣泣道，“哥哥有李子吃，為什麼我沒有？”
“到底是怎麼回事？”長恭將詢問的目光投向了一旁的王內侍，對方趕緊答道，“回王爺，最近南邊剛進貢了一些新冰早李，因數量不多，所以先給了太子殿下，正打算等第二批送來的時候給二皇子拿去呢，可不想今天正好讓二皇子看到了……”王內侍看了看二皇子，沒有再說下去。
說到這個份上，長恭也明白了個大概。一直以來，九叔叔對二皇子高儼格外的寵愛，所以他的器服玩飾和當太子的高緯一模一樣，今天這件事多半是因為高儼想要太子殿下的李子，太子殿下又不肯，所以兩個孩子才打了起來。
“你們是親兄弟，居然為這麼點小事打了起來，實在是不應該哦。”長恭微微笑了笑，順手摸了摸高儼的腦袋。
“這不是小事。”高緯冷冷的聲音從她的背後傳來，“我是太子，他憑什麼和我用一樣的東西！”
長恭驚訝地回過頭去，只見高緯的臉色鐵青，那雙和他父親一樣美麗的茶色眼眸裡湧動著他年紀完全不符的戾氣……她的心裡一緊，是從什麼時候開始，那純真無邪的孩子在悄然改變呢？
“殿下，你是太子不錯。但別忘了你也是小儼的哥哥。”她轉過身，深深地看著他，“拋開這些品級等第不說，作為哥哥，你應該更加懂得寬容大度才對，怎麼能和他打起來呢？”
高緯的臉色更加難看，憋了半天忽然迸出來一句：“將來我才是大齊的皇帝，他不過是我的臣子！”
“我才是大齊的皇帝！”小高儼也搞不清皇帝是什麼東西，只知道哥哥要的他也要，所以也跟著瞎咋呼了一句。此話一出，周圍的內侍宮女們臉色大變，而高緯已經被氣得渾身發抖，彎腰撿了一粒石子就衝著高儼扔去……
長恭一見不好，連忙擋在了高儼前面，“撲！”這一下正好砸在她的額頭上，頓時滲出血來。
一見砸傷了長恭，高緯也嚇得愣在了那裡。
“長恭哥哥，長恭哥哥……你流血了！”小高儼著急地直流眼淚。
“哥哥沒事。”長恭衝著他笑了笑，又抬眼望向了高緯，斂起了笑容，“殿下，小儼才這麼小，他根本什麼都不懂，你怎麼能這麼對他？這一下要是砸在他的身上……”她沒有說下去，驀然間，想起了父親的死，先皇的死，幾位叔叔的死，大哥的死……心裡只覺得湧起一陣又一陣的寒意，難道在這深宮之內，什麼感情都會變得如此淡薄嗎？
高緯扁了扁嘴，眼眶一紅，“長恭哥哥，你也不喜歡仁綱了對不對？你和父皇一樣，都只喜歡弟弟了……”
“仁綱……”長恭心裡一軟，正想說什麼，忽然又聽得一個冷淡而沒有溫度的聲音傳來，“這到底是怎麼回事？”
“父皇，哥哥他欺負我！還打傷了長恭哥哥！”高儼一見是父親駕到，立刻撲上去告狀。在看到高儼臉上的印痕時，高湛的臉色已經沉了下來，再聽到後半句話，他的眼神一暗，目光一轉，落在了低垂著腦袋的長恭身上，沉聲道，“長恭，你抬起頭來。”
長恭心裡暗暗埋怨高儼多嘴，支吾著道，“回皇上，臣沒什麼事。”
“抬起頭來。”他的聲音裡帶著不可抗拒的威嚴。
無奈之下，長恭只好照做，在抬起頭的一瞬間，她清楚的看到九叔叔的瞳孔微微一縮，心知他動了怒，連忙辯解道，“皇上，這不關太子殿下的事，是臣自己不小心……”
“才不是呢，父皇，哥哥想拿石頭砸我，沒想到砸到長恭哥哥了……”高儼哪裡明白長恭的一番心思，老老實實全招了出來。
高湛深沉地盯著長恭額上的傷口，臉上籠上了一層陰影。
“父皇，我，我……”高緯素來對父親心存懼意，如今看到父親露出這樣可怕的臉色，更是嚇得不知說什麼才好。
“來人，將太子帶到他的房裡，這一個月都不許他隨便出來。”高湛的薄唇一揚，冷冷下了一道命令。
“皇上，一個月太久了吧，殿下也不過是個孩子……”長恭一臉不忍地勸解道。
“我不用你求情，長恭哥哥，你和父皇一樣，只喜歡弟弟！我討厭你！”高緯忽然大喊了一聲，轉身就跑。
“還不跟上去！”高湛輕斥一聲，一大園子的內侍和宮女趕緊驚慌失措地跟了上去。
長恭望著高緯跑遠的背影，心裡更不是滋味，今天難道她真的做錯了什麼？
“來人，將二皇子帶下去，讓御醫看看。長恭，你隨朕去昭陽殿，”高湛頓了頓，又吩咐了一聲，“將李御醫也宣到昭陽殿來。”
“啊，皇上，沒那麼嚴重，我不過是擦破了皮而已。”長恭一聽要宣御醫，頓時擰起了兩條秀長的眉毛。
“怎麼不嚴重，都出血了。”高湛有些氣惱地看著她，“這好好的臉要是留下個傷疤多難看。”
“流點血有什麼關係，”長恭眨了眨眼，“皇上，我又不是女孩子。”
“就會貧嘴，”高湛臉上原本冷峻的線條忽然變得柔和起來，“這裡已經沒別人了，還喊我皇上嗎？”
長恭似乎愣了一下，低聲道，“九叔叔……”
高湛敏銳的察覺出她神情的微妙變化，心裡掠起了一絲悵然，雖然在晉陽之戰後，她終是原諒了自己，但每一次她喚九叔叔的時候，似乎少了幾分以往的明朗灑脫。
難道到現在，她都不能完全釋懷嗎？
長恭跟著高湛到了昭陽殿沒多久，李御醫也匆忙趕了過來，小心翼翼地調製起藥膏來。
“這眉角的傷疤都沒褪去，額角倒又多了一個。”高湛忍不住又怪責了一句，難掩眉宇間的心疼。
“皇上，您近來的胃口不好，氣疾也犯了好幾次，臣也為您開些潤肺開胃的藥吧。”李御醫在一旁說道。
長恭抬頭望向了高湛，只見他的面色泛白，神色抑鬱，冷酷的面容上隱隱帶了幾分罕見的柔色，不由地心裡一酸，有多久多久——沒看到九叔叔開懷大笑了？
身為一國之君，揹負著這樣的重擔，九叔叔，一定很累很累吧？
想到這裡，她的腦海裡忽然冒出了一個大膽的主意，開口問道，“李御醫，一會兒你會出宮嗎？”
半個時辰後，宮門外。
“九叔叔，現在已經沒問題了。”長恭望了一眼身後的宮門，對著身邊那位御醫裝扮的年輕男子得意的笑了笑。
男子的唇邊揚起一抹淡淡的笑意，“你呀，這麼大膽，居然敢拐帶當今皇上出宮。”
“可是九叔叔你不是也同意了嗎，”長恭轉了轉眼珠，“今天你就放下一切事情，什麼也別想，好好做一天遊手好閒的平民百姓。”
“真是拿你沒辦法。”高湛的眼中也帶著笑意，“不過，宮裡沒有問題吧。”
“放心吧，有李御醫暫時替著你呢，再說還有王內侍在，只要說皇上今天不想見任何人，有誰敢闖進去。”長恭胸有成竹地說道。
“那你可要保護我啊，”高湛彎了彎唇，“若是護駕不力，朕可要重重治罪於你。”
長恭撲哧一聲笑了出來，“放心吧，有我堂堂蘭陵王兼大司馬在此，誰敢來惹我們，那就是找死。”
“嗯，果然有幾分大司馬的風範。”高湛拿起扇子敲了一下她的腦袋，“那還愣著做什麼，還不給朕帶路。”
“九叔叔……你敲得輕一些嘛……”
今日的陽光並不強烈，懶懶散散的在空氣中瀰漫開來。人來人往的街道熙熙攘攘，如同一軸天然描就的水墨畫。橋頭一樹桃花開得正熱烈，粉紅的色澤嬌豔欲滴，成為畫中一處惹眼的風景。城內大小院落，河岸碼頭，到處飄散著春日獨有的懨懨氣息，沾一絲，人便也困倦起來。楊花柳絮漫天飛舞，大街小巷，阡陌人家，皆如雪般鋪了厚厚一地。
長恭帶著高湛在大街小巷裡東穿西走，將自己平日裡喜歡的店鋪都逛了一個遍。在過橋的時候，長恭瞧見一對挑著貨擔的母女倆正在橋頭歇息。
看她們的打扮像是從外地來做小買賣的，那貨架上掛滿了叮叮噹噹的玩意。
“九叔叔，我們去那裡看看。”她不由分說地拉起他走到了貨擔前，在她興趣盎然地看著貨物的時候，那年紀不過四五歲的小女孩也牢牢盯著她。
“看這個小老虎香袋好可愛啊。”長恭拿起了其中一個香袋笑咪咪說道。
高湛的神情溫柔似水，低聲問道，“你喜歡嗎？”
不等長恭回答，那個小女孩衝著高湛忽然冒出了一句，“哥哥，你就給你家娘子買一個啊。”
長恭大吃一驚，手中的香袋撲一聲掉了下來，結結巴巴道，“你，你說什麼？什麼娘子！”
“姐姐，你不是這位哥哥的娘子嗎？”小女孩忽閃著大眼睛。
“什，什麼姐姐，什麼娘子，你胡說什麼，你難道看不出嗎？我是個男的，男的！”長恭這一下被嚇得不輕，語無倫次地反駁道。這麼多年都沒事，居然今天會被這麼一個小姑娘一眼看穿。
“姐姐那麼漂亮，怎麼可能是男的？”小女孩露出了一絲疑惑。
“漂亮就不能是男的嗎，你看他也很漂亮！”長恭氣急敗壞地指了指高湛。
“可是他個子那麼高，怎麼可能有那麼高的女人。”小女孩還振振有詞。
那位母親慌忙讓小女孩住嘴，連連賠了不是，“對不住，兩位公子，小孩子口沒遮攔，胡說八道，請千萬不要見怪。”
長恭面色尷尬的瞪著那個女孩，轉身拖了高湛就想走，誰知他彎腰撿起了那個香袋，還一本正經道，“好，我這就買了送給我娘子。”
不知是不是有意，他還特地將我娘子這幾個字說得特別響亮。
“九叔叔……”她面色通紅地拽了拽他的衣袖。
高湛也不答她，只是自管自地從懷裡掏錢，誰知掏了半天，卻什麼也沒掏出來。長恭在一旁偷笑，九叔叔出來的匆忙，哪裡有帶錢，此時的當今皇上，可是身無分文哦。
“九叔叔，你可以問我借，不過要付十分利哦。”她不失時機地進行坑蒙拐騙。
“問你借，那不就是用你的錢，怎麼算是為夫送你的呢？”他的眼中閃動著促狹的神色，忽然取下了衣帶上的玉扣，遞給了那個女子，“今天正好沒有帶錢，我就用這個換你的香袋。”
那個女子雖是普通百姓，但也看得出這塊玉扣價值不菲，頓時愣在了那裡，怎麼也不敢收。
“九叔叔，這個玉扣那麼貴重……”長恭想要阻止他，卻見他將玉扣啪的一聲扔在了那個女子的貨架上，順手拿起了那個小老虎香袋，放在了長恭的手上，低聲道，“收好了，娘子。”
長恭一愣，卻聽到他輕輕笑了起來。抬頭望去，他的唇邊挽起了一個優美的弧度，只那一笑，皓皓明月色難成，塵世繁華曠美，剎那變得不堪一擊。
“九叔叔，你也跟著取笑我，是，我是長得像女孩子，可是有這麼能征善戰的女孩子嘛。”她按捺住心頭的緊張，假裝不在意的撇了撇嘴，“還什麼娘子娘子，氣死我了。”
“嗯，被她這麼一說，我倒是覺得我家長恭越看越像女扮男裝了。”高湛彎了彎唇。
“九叔叔，你看有櫻桃賣哦！我去買一些來！”她趕緊朝著前方一指，適時轉移了話題。
唉，要是知道今天會這麼倒楣，她一定就不挑今天溜出來了。
時近黃昏，殘陽如血，把粼粼的湖面染鍍成金紅。湖上飄著幾葉小舟，船伕槳楫輕搖，掀起輪輪漣漪，波瀾盪開，水面繽紛，夕陽餘影裡，攪碎一湖殘紅。
長恭買了一兜櫻桃，拉著高湛在湖邊隨意地坐了下來，一邊吃著櫻桃，一邊和他拉著家常。
“再過不久好像是長恭的生辰了吧。”高湛眺望著河水低聲道。
“嗯，九叔叔你記得啊，”她順手又往嘴裡扔了一個櫻桃。
高湛笑了笑，“你的生辰我怎麼會不記得，這次我要在宮裡為你好好慶賀。”
“不用了，九叔叔，我不喜歡太熱鬧了，只要家裡人一起吃頓飯就好了。”長恭說完，看到高湛的眼中掠過一絲失落，又連忙加了一句，“那我在家裡和三哥他們吃完飯，然後再來宮裡陪九叔叔吃好了，九叔叔你多準備些好吃的，也算是為我慶賀了，對不對？”
高湛這才露出了幾分欣喜的神色，“這樣也好，長恭，你最想要什麼？只要我有，我一定送給你。”
“九叔叔你不是送了我這個小老虎嗎？”長恭指了指掛在腰間的香袋，挑眉一笑。
“難道你最想要的就是這個嗎？”高湛的眼中是掩不住的笑意。
“我最想要——”她側過了頭，沒有繼續說下去。
河邊的草叢裡有幾朵水晶花探出腦袋來，微微地隨風而搖晃。少女注視著那幾朵花兒，睫毛掀動間，偶爾掠起幾許琉璃光色，如空氣裡飄蕩的梅香，清淡優雅卻又蕩人心絃。
“九叔叔，我最想要的是——全家平安，這個願望可以達成嗎？”
高湛的臉色微微一變，抬眼凝視著她長而微顫的睫毛，和帶著些許乞求的神情，心臟彷彿被重重扯了一下，劇烈的疼痛了起來。她在求他，她竟然在求他……
在沉默了片刻之後他只說了一句，“這個願望一定可以達成。”
“九叔叔……”長恭的身子微微一顫，側過頭看著他的時候，眼眶泛紅，帶著淡淡的淚光，“——謝謝你。”
“傻孩子，”他似是輕嘆般地喃喃道，“不會再有人讓你流淚，不會了。”
“九叔叔，給你……”她的唇邊綻放了一個燦爛的笑容，捏起了一顆櫻桃遞了過去。
他接過了那顆櫻桃放進了嘴裡，明明是那麼甜的味道，為什麼吃下去卻是那樣的苦澀呢。