夜色已深，斛律恆伽的帳篷中還燃燒著若明若暗的燭火。
恆伽望了一眼不遠處背對著自己而睡的長恭，心裡不由有些起疑，從剛才一身溼漉漉的回來開始，她就一直精神恍惚，問她什麼她都不說，只是倒頭就睡。
在月牙湖邊，到底發生了什麼事？想到這裡，他忍不住輕喚了一聲，“長恭？”
見她似乎沒什麼反應，好像已經睡著了，恆伽放下了手中的書卷，輕輕吹熄了蠟燭。
此時的長恭哪裡睡得著，滿腦子就好像扯滿了雜草一般，亂糟糟一團。一閉上眼，眼前好像都是那讓她臉紅心跳的一幕。
那個傢伙，居然，居然敢吻她！那可是她的第一次啊！
她伸手使勁揉了揉自己的嘴唇，懊惱，氣憤，鬱悶，委屈，各種情緒交織在一起，大腦又一次陷入一片混沌之中……
那個無賴……要知道應該在穿衣服時，趁著他背對著自己時一刀殺了他滅口……
不過，無論怎樣，絕對不能讓恆伽知道這件事。
幾乎是同一時刻，宇文邕也在自己的帳內輾轉反側，難以入眠。
“皇上，您怎麼了？”同在一帳內的阿耶也發現自己的主人有點不對勁。平時就是沉默寡言的主人，今天從回來之後更沒有說過一個字，雖然看他神色和往常沒什麼不同，但阿耶憑著共同相處了十多年的經驗，斷定他必定是有什麼心事。
“阿耶，我好像有了一樣很想要的東西。”宇文邕低低開了口。
“皇上，您一直想要的東西不是已經得到了嗎？整個周國都已經是您的了。”阿耶疑惑地答道。
“那不一樣，阿耶。我想要至高無上的權力，那是因為如果我得不到這個，我的生命就會受威脅。我想要更多更多的疆土，那是因為如果我得不到這個，自己國家就會受到威脅，一切是因為生存的需要，可是，”他放低了聲音，“這次想要的，卻是我自己夢想的東西。”
阿耶愣了愣，“那麼您打算怎麼做？只要您吩咐，臣一定會您效力。”
“還不是時候，阿耶，”他的聲音平靜無瀾，“現在還有更重要的事要做。”
阿耶驚訝地在黑暗中睜大了眼睛，脫口道，“但是，那是您夢想的東西……”
“阿耶，夢想的東西固然令人渴求，但是那種激盪澎湃的熱情往往在渾濁的俗世中只是一瞬的華麗，無法生根開花。如果讓那些過於美好的夢想遮住了雙眼，無法看清渾濁的世事，只會陷入命運的悲劇。”
“那麼，您打算就這樣放棄嗎？”
“這樣夢想的東西，我一定會得到，但是，”他意味深長的露出了一個笑容，“實現夢想需要力量，任何——夢想。而力量的獲得需要暫時放棄很多東西。所以，我會暫時放棄這個夢想。”
阿耶並不是那麼明白皇上的話，但他也不在乎，皇上的想法又怎麼是他這種粗人能明白的？
“對了，皇上，今天狩馬大會上全被斛律家的小子搶去了風頭，您說突厥公主會不會選擇他們……”
“突厥公主嗎？”宇文邕的眼眸閃爍著如同黑夜一般深沉的顏色，“那也未必。”
塞外的天氣一如繼往的明朗，微冷的風中夾雜著淡淡的土腥味，倒讓人感到一種真實的清爽，陽光照著一望無際的草原，清晨的露珠閃著淡淡的光，連青草也彷彿有了希望，一切的一切，都在眼前緩緩延伸。
宇文邕一向有早起的習慣，但他沒想到，這裡還有人比他起得更早。
尚未燃盡的篝火旁，一個穿著紅色長袍的少年正懶洋洋地躺在那裡。因為背對著陽光，看不清他的臉容，只覺得他的皮膚白得象雪，一頭長髮在陽光的照射下彷彿溶化的純銀一樣燦然生光。
他的長袍透過清晨的陽光，更是紅得象火一樣在燃燒。
是——她。
心底忽然有種躍躍湧動的情觸，囈語一般，柔軟、溫和，輕暖。
當他走到了她的身邊時，並不意外地看到她驚得差點跳了起來，那充滿殺氣怨氣的視線幾乎要在他身上看穿兩個窟窿。
“不想死就趕快從我眼前消失！”見到這個男人，長恭很有抽劍的衝動。可他卻不慌不忙地在她身邊坐了下來，微微笑了笑，“斛律兄，怎麼這麼大的火氣？不，應該是斛律——姑娘。”
“你還說……”她咬牙切齒地瞪著他。
“昨夜我也是救人心切，那樣的情況下換作你也會下水救人吧，”他淺笑盈盈，“不過，你畢竟是個姑娘家，不如這樣，我等會兒就去向你哥哥提親？”
“你敢！”長恭可真急了，上前一把揪住他的衣襟，“你要敢把這件事告訴別人，我一定讓你死得很難看！”
宇文邕眸光微閃，笑得有幾分詭異，“昨天你已經錯過殺我滅口的最好機會了。現在的你，可未必能殺了我。不過你放心，這個秘密我是不會亂說的，”他壓低了聲音，“只要你幫我做一件事。”
長恭怒意陡生，“你威脅我？”
“很簡單的事情，你一定辦得到。”他看了一眼被她揪住的衣襟，“今晚，你就一直待在帳篷裡，那裡也不要去，尤其是——月牙湖。”
長恭一驚，脫口道，“你知道些什麼？”
“哦，我只是很湊巧的聽到了你和公主的對話，不然我昨晚又怎麼會想到去月牙湖呢？”他的笑容飄忽而繁複，“這件事對你來說很簡單，不是嗎？”
長恭沒有說話，只是用一種無法相信的眼神注視著他，此時此刻，她無法確切形容他的目光，好象冬日冷感的陽光，慵懶而淡漠，又彷彿秋夜裡淡淡的星光，疏離而遙遠。現在的他，和她所認識的彌羅，以及——昨晚的他，完全是不同的人……
從一開始她就錯了，這是個——比九叔叔更深不可測的男人。
“好，我答應你就是。”她冷冷地看著他，“若是你食言，我追殺你到天涯海角。”
他輕笑出聲，“一言為定。不過，你再不放手的話，我的衣襟已經要破了哦。”
長恭垂眸一看，這才發現自己手裡還緊緊揪著他的衣襟，剛想鬆手，卻被他順勢握住了自己的手腕……
“不放手我立刻斬了你的手！”他的這個動作令長恭有瞬間的暴怒，左手已經唰的一聲抽出了隨身的短刀，一刀砍了下去！
他一定會放手的，她這樣想著。可就在刀刃已經觸碰到他的手腕時，他卻還是一臉鎮靜的絲毫沒有放手的意思，她心裡微微一驚，收力的同時，那刀刃已經唰的一聲割破了他的手背！
長恭一愣，下意識地抬頭看了看他，只見那雙琥珀色的的眼眸光流柔黃，沉香一般使人沉靜。點點眸光閃動，彷彿與身周流動的淺金色陽光相融了，光華一色。
時間的流走都變得不明確了，緩慢而黏稠。清風無聲地在四面八方盪漾，空氣中亦是迷離，氣流盤旋猶如暮晏。
“活該！”長恭驀的回過神來，輕斥一聲，急忙掙脫了宇文邕的手。就在轉身的瞬間，卻正好對上了一雙看出不任何情緒的黑眸。
就在不遠處，斛律恆伽正面無表情地看她，一言不發。
不知為什麼，長恭心裡忽然一慌，感到有些侷促，近乎尷尬地煩躁不安。看著恆伽又轉身回了帳篷裡，她只是站在原地，不知如何是好，想了想，還是又拔腿追了進去。
宇文邕望著她消失在帳篷裡的背影，從眉宇裡透出點說不清，道不明的惆悵……似流水，水過無痕。
一進帳內，長恭就感覺到了一種和往常不同的氣氛正瀰漫在帳篷裡。
“恆伽，早啊……”她訕訕地先打了招呼。
“早。”他漫不經心地應了一聲，繼續看著手中的書卷，語氣和平時倒也沒什麼不同。
“恆伽，其實剛才……我……”
“剛才我什麼都沒看見。”他冷冷打斷了她的話，似乎頓了頓，又加了一句，“還有，你做什麼事都和我無關。”
長恭覺得有些不妙，狐狸今天說話好像有點衝。她又試著和他說了幾句，他都是一副愛理不理的態度。看上去，他好像不想搭理她，這樣也好，既然他什麼都不問，那麼她也省得和他解釋了。
不過，唯一讓她擔心的就是，不知他有沒有聽到自己和彌羅的對話，雖然相隔甚遠，但萬一被他聽到隻字片語就糟糕了。
接下來的時間裡，兩人一直靜坐不語。
每次她努力想從他的表情裡看出些許端倪時，都會被他一個冷漠的眼神給頂了回去。
這種令人不舒服的狀態一直延續到了晚上，長恭一見天色已晚，就像往常一樣在帳篷的一角鋪了毯子，準備早些休息。
一邊鋪著毯子，她又偷偷望了一眼正在看書的恆迦，今天這個傢伙什麼事也沒做，已經看了一天的書了，和他說話也不理人，自己到底是哪裡得罪他了？正在疑惑的時候，忽然看到恆迦的目光往這裡一瞥，她趕緊低下了頭去，裝做沒有看到。
為什麼，自己會有點心虛的感覺？？自己明明——什麼都沒做錯啊。
“你這是做什麼？”就在她胡思亂想的時候，恆伽居然開口了。
她本來也不想回答他，想了想，還是答道，“沒看到嗎？我要準備休息了。對了，別忘了把小鐵從秦林那裡帶過來。”
“休息？今晚你不是和公主有約嗎？”
長恭聽到這句話，心裡一動，這麼說來，他應該沒有聽到自己和彌羅的對話，“我——不想去了。”她低聲道。
“什麼！”恆伽超乎尋常的反應嚇了她一跳，“不想去？高長恭，你以為你還是小孩子嗎！想去就去，不想去就不想去，這是關於我們齊國能否和突厥聯盟的大事，由不得你任性！你到底有沒有腦子！”
長恭一時被罵懵了，狐狸這是怎麼了？從有記憶以來還沒從見過他發這麼大的火……
“我說得有錯嗎，高長恭？”他壓低了聲音，“女人就是女人，成不了大事。”
剛才還被罵的暈暈乎乎，聽到這句話，長恭心裡也不暢快了，沒好氣地回了一句。“我就是不想去，你管得著嗎，你自己不是剛說過我做什麼事都和你無關嗎？現在你管個什麼勁！”
恆伽沒想到被她鑽了一個空子，這反倒叫他無端生出更多無以名之的惱怒來，如骾在喉，不上不下卡得咽舌生煙，偏生還反駁不得。
那種惱怒感，還夾雜了些許空虛和失落。
“是啊，你不想去見公主，那麼見那個宇文直你一定樂意了吧！”話說出口的瞬間，他的心口陡地微微一漲，而後猛然向下一墜，扯得有些輕微的抽痛。這種前所未有的感覺叫他一時之間無所適從。
“我怎麼會樂意見他……我根本就不喜歡他。”她囁嚅著應道。
“不喜歡怎麼會讓他拉著你的手！”見到她似乎有些羞澀的模樣，他更是氣不打一處來，積聚了一整天的怒氣終於在此刻全線崩盤。
長恭愣在了那裡，也難以相信這話是從恆伽嘴裡說出來的，不過同時她也隱約感到了今天恆伽不大對勁果然是和今早的事有關。
原來他不高興，是因為彌羅拉了她的手？？想到這裡，她忽然嘻嘻笑了起來，“哦，恆迦哥哥，難道你這是在——妒忌？”
她的話音剛落，一本書就嗖的一聲飛來，不偏不倚正好砸中她的腦袋，還夾雜著恆伽略帶惱怒的聲音，“妒忌你個鬼！”
她幽怨地揉了揉被敲痛的腦袋，眨巴著眼睛，“那為什麼因為他拉了我的手就生氣？”
“說你笨你就是笨！”恆伽似乎有一瞬間的慌亂，但很快又慢慢平靜下來，用著一貫的語氣緩緩道，“你說他會好端端拉個男人的手嗎？我之所以有這樣的反應，只是擔心因為你的不小心，讓他看出你是女兒身，明白嗎？”
長恭一聽倒也有理，忙搖了搖頭，“他不知道！”說完，她心裡暗暗僥倖，幸虧狐狸不知道她身份被揭穿的事情，不然不知會氣到什麼樣子呢。
“不知道又為什麼拉你的手。”他似乎在這個問題上糾纏不清。
“也許他——他就喜歡男人！”長恭抹了一把額上的冷汗，這隻狐狸還真難搞定。
恆伽半信半疑地看了看她，誠然，有斷袖之癖的男人倒也不是沒有，況且長恭那樣的容貌的確容易令那些登徒浪子動心，只是，總覺得哪裡還有一些不對勁的地方。
他的心裡驀的冒出了一個奇怪的念頭，要是——長恭一直戴著那張面具就好了。
“那為什麼不想去赴公主的約？”
她猶豫了一會，低聲道，“我不想騙你，可是又不想說出理由，所以，不要問了好不好？至於公主到底會選誰，我們誰也作不了主。”
半天，她沒有聽到對方的動靜。正要抬頭查看的時候，卻看到他起身走到了自己的身旁，彎腰撿起了那本書，又瞥了她一眼，說了兩個字，“起身。”
她也不知他要做什麼，心裡卻是有些莫名的失落，看他的表情似乎還是冷冷淡淡的。此時此刻，倒是懷念起那抹虛偽的笑容來了。
正尋思著，忽然見他將書放在一旁，將旁邊備著的一條毯子輕輕鋪在了她原來的毯子上，一邊整理一邊隨口道，“聽說今天夜裡會起風，我讓他們多準備了條毯子，免得你到了半夜覺得冷。畢竟是個女孩子……”
她怔怔看著他的背影，忽然迅速斂眉垂首，因為眼眶深處有什麼溼潤的東西似乎就要支持不住掉下來，心裡湧起了一種衝動，想要傾訴什麼的衝動。
“恆伽，其實，我叫——櫻桃。”她脫口道。
恆伽回過頭來，“你說什麼？”
“櫻桃，那是娘給我取的名字，聽爹說那是因為娘最喜歡櫻桃。”她低低重複了一遍。
恆伽似乎有點驚訝，又輕輕一笑，“好名字。”
“明年我就十八歲了，”她微微抬起眼，“想不想知道為什麼我一直要女扮男裝？”
恆伽靜靜看著她，眼角眉梢都是無聲的溫柔在延展，“說下去，櫻桃。”
迢迢星漢，茫茫草原。
翦翦微風裡，阿史那公主正在月牙湖邊等待著長恭的到來。她不時地抬頭看看天色，臉上露出了既焦急又期待的神色。
“怎麼還不來？”她忍不住喃喃自語道。
“他不會來了。”身後忽然傳來了一個沒有任何情緒的聲音，阿史那吃驚地回過頭去，認出了說話那人正是狩馬場上見過的周國求親使者。
“你怎麼會在這裡？”她很快就恢復了平靜。
“我出現在這裡，只是想告訴你，他不會來赴約的。”宇文邕淡淡看著她，“公主，你就別再浪費時間了。”
“都快天亮了，他的確是不會來了。其實，我也不過是想和他說說話罷了。”阿史那垂下了頭，低聲道，“其實身為公主又怎麼樣，不能做自己想做的事，不能喜歡自己想喜歡的人，不能去自己想去的地方，這些求親的人，包括你，又有哪一個不是為了政治目的？”
他忽然笑了笑，“公主，那也是你的宿命。”
阿史那的面色一黯，“我也清楚知道自己身為一名女子，只能遵從可汗哥哥的意思，嫁一個我並不喜歡的人。他對於我，就好像是一個夢想，我只是希望在失去自由之前，能和喜歡的人多相處一陣子，僅此而已。如果可以的話，我寧願誰都不想嫁。”
宇文邕不置可否地又是一笑，“實現夢想需要力量，而力量的獲得需要暫時放棄很多東西。所以有些東西，也許不是現在就能擁有，不過屬於你的，總有一天會得到。公主，想不想改變你的宿命？”
“改變宿命？”她驚訝地抬起頭，只覺對方的笑容在月色下複雜難辨，卻怎麼也看不真切。
“公主，人沒有犧牲就什麼都得不到，為了得到什麼東西，就需要付出同等的代價。而想要獲得最美好的東西，就必須付出最大代價來換取。只要你和大周的皇帝合作，利用突厥和大周的力量令齊國稱臣。自然，你也能得到最想要的東西。”
公主微微一驚，又不動聲色地問道，“那麼，我最想要的東西是什麼？”
“大周皇帝給予你的東西，是任何人都給不了你的。”他的眼眸金華流光，彷彿夜色中的星子，淺淺呈輝，清芒出鋒，“那就是——自由。”
“自由？”她緩緩的抬起頭來，像是緩緩張開的銀色玉蘭一般，蒼白的雙頰似乎蒙上了一層因震驚帶來的紅暈。
“不錯，到時候，皇上他絕不會干涉你的自由，你想去想留都可以，沒有任何人能束縛你。”
她顯然大吃一驚，“這怎麼可能，大周皇帝又怎會同意？”
“他會同意的。”他的聲音彷彿來自很遙遠的地方，“因為，朕就是大周的皇帝。”
第二天，阿史那公主已經選定了周國皇帝為未來夫君的消息很快就傳了開來，很多人都對這個結果有些意外，因為昨日長恭在狩馬場上技驚全場，所以很多人都以為這回的勝者非齊國莫屬，沒想到最後卻是花落別家。
恆伽的帳篷內，秦林已經按捺不住，正在拼命抱怨著，“怎麼會這樣呢？昨天王爺表現得這麼出色，那公主怎麼就偏偏選了周國皇帝？這下皇上一定會責罰我們吧！”
長恭默不作聲地坐在一邊，心裡十分不是滋味，公主忽然答應嫁給周國皇帝，一定和彌羅有關。如果沒有猜錯，昨晚他肯定去了月牙湖邊代自己赴約，不知他到底和公主說了什麼，居然讓公主答應了這樁親事。
九叔叔……對不起……她的心裡湧起了強烈的愧疚感，若不是自己的大意，又怎麼會被那個傢伙威脅，如果昨夜她去赴約的話，說不定結果就會完全不同，這次九叔叔一定會對她失望了……
“既然公主已經選定了未來的夫君，我們也該儘快啟程回鄴城了。”恆伽還是和平常一樣微微笑著，“長恭，你也該把小鐵交給她哥哥了。”他的話音剛落，小鐵的表情就變得有些奇怪，似乎夾雜著幾分興奮，卻又有幾分不捨，幾分傷感……
“對啊，小鐵，你終於能和阿景哥哥他們在一起了，不是應該高興嗎？”長恭笑著摸了摸她的腦袋，“你也長成大姑娘了呢，等會兒說不定你哥哥都認不出來了。”
“嗯。”小鐵反常地只是說了一個字，就沒有再說話。
恆伽看了看小鐵，又示意長恭過去，俯身在她耳邊低聲道，“等會你也要有心理準備，很有可能他們會裝做不認識她。”
“不會的。”她搖了搖頭，“我就不信他們會這麼無情！”