章粵說，身為女人，她有權利放縱自己感情用事，遠離理性，遠離規則，所以笑她把自己的店起名叫左岸。
向遠嗤之以鼻，“你當然可以理所當然住在‘左岸’，可普通人工作一天甚至幾天，累得像條狗，掙來的錢未必買得了你這裡的一杯酒，拿什麼本錢感情用事。你放眼望過去，大多數人還是在你對岸忙活。”
她說的大多數人也包括自己，工作了之後，她就像這個城市所有的上班族，早出晚歸，忙忙碌碌為了三餐。幸而永凱待遇頗豐，向遠除了供自己日常用度和向遙的學費生活所需，還在公司附近租了個小小單間，蝸牛殼一般，但也尚可棲身，早年購買的幾支股票到現在翻了幾番，找個合適一點的時機拋出去，再奮鬥一兩年，買下這樣的一個蝸居也不是什麼遙不可及的夢想，向遠沒有什麼不滿意的，她知道自己一定能在這個城市找到一席之地，甚至比想像的更好。
她還是不時地給葉叔叔和葉太太打電話，相互慰問近況，可葉家還是踏足得少了，偶爾也去吃頓飯，葉太太還是那麼深居簡出，見了向遠，卻總說寂寞。葉騫澤進入江源後，葉秉林肩上的擔子似乎並未減輕，忙碌依舊，可年紀畢竟擺在那裡，同樣的工作強度，他應付起來要比以前要力得多。向遠也見過葉騫澤一兩次，簡單地打聲招呼，說些浮於表面的問候，她感覺得到騫澤微弱的失落，距離真是一種微妙的東西，他回國後，她和他人離得近了，心卻遠了。
其實向遠對葉騫澤沒有怨懟，他們的疏遠也許並不是他的問題，他還是跟以前一樣，真心地想把她當作朋友――也許一直以來都是如此，只是她自己醒了。每離他近一些，向遠就會發現自己的剋制力並沒有想像中的可靠，她理解他，可是看見他，心裡還是會難受，她不願意自虐。
聽葉昀說，葉靈的病情基本上穩定了下來，但是像正常人那樣上學、工作是不太可能了，大多數時候她都在自己的房間裡想著自己才懂的心事，即使不發病，也有可能一整天一動不動。葉太太、楊阿姨和葉家請來的一個專職看護都日夜守著她，醫生也定期到家裡來作檢查，她的病沒有惡化，但也看不到痊癒的希望。
葉昀還是葉家跟向遠關係最密切的一個人，他放了學後經常自己坐公車到向遠的住處去找她，每次都有充分的理由，有時是送去葉太太新烤出來的一盒餅乾，有時是問一道簡單的代數題，有時是跟同學在附近的場地打完球順便來看她，來了必定蹭頓飯，向遠不煮，他就自己做。遇上向遠臨時有事出去，他也不急著走，繼續在她房間裡上網，回去的時候給她帶上門。來的次數多了，房東也認識這個穿高中校服的男孩子是向遠的弟弟，有時向遠不在，房東也會主動給葉昀開門。最讓向遠驚訝的是有一次她加完班回家，竟然看到葉昀在她對門那個眼高於頂的外企熟女家裡看電視。
自從向遙的那一番話之後，向遠對葉昀其實一度心懷芥蒂，不是沒有過恨意，可說到底，恨也無濟於事，向迤死得太早，向遠努力回想，然而一路走來，葉昀陪伴在身邊的記憶已遠多於她那早夭的弟弟。原來再至親的人也是一樣，人死如燈滅，活著的人都貪戀觸手可及的親切和溫暖，也不是她忘了阿迤，而是比起阿迤留給她的慘痛，她更願意記得葉昀笑起來的樣子。有時向遠這麼對自己說，如果葉昀當年真的做錯了事，那就把代替阿迤當作是對他的懲罰。
有一次，向遠出門忘記帶鑰匙，恰逢房東外出旅遊，大冷天的，她瑟縮在家門外而不得其入，最後不只有請鎖匠撬了門鎖，這才解決了問題。她想起章粵的一句話：“你知道單身女人最重要的東西是什麼嗎?NO,NO……不是男人，而是門鑰匙。”於是重換新鎖的時候，除了交還房東一把外，向遠也給了葉昀一把，以備不時之需。
有了鑰匙之後，葉昀猶如得到了許可證，來得更勤了。向遠說過他不止一次，“你放了學不回家，幹嘛老在我這晃，你爸和阿姨也不說說你。”葉昀就眨巴著眼睛說：“阿姨和爸爸都讓我常來看你，家裡太靜，心裡憋得慌，還不如在你這寫作業舒服。再說，我還可以給你乾乾活。”
其實向遠的住處並沒有什麼活可以讓他乾的，十五平米的單間配套，除了日常必需品一無所有，向遠不熱衷打理家務，卻絕對不是個丟三落四的人，她保持清潔的方式就是儘可能地減少物品，東西少了，自然整潔，所以葉昀常說她住的地方像軍訓時的學生宿舍。儘管如此，他還是儘可能地發揮自己的光和熱，比如說幫她收收衣服，煮碗麵條什麼的，有一次甚至還給向遠領回來一隻流浪狗，最後被向遠嚴詞拒絕，葉昀沮喪無比地帶回家去，葉靈見了那隻癩頭京巴居然愛不釋手，抱著不肯放，葉秉林夫婦見她喜歡，意識到養個寵物也許對她的病情有好處，讓楊阿姨把狗弄乾淨之後，也同意讓它留了下來。
向遠雖然對葉昀的所作所為頗不以為然，但見他做得有滋有味的樣子，也不太好打擊他的積極性，畢竟在不影響自己生活的前提下，她何必跟別人的一點小小樂趣過不去。有時下班之後打開住處的門，看到床邊凳子上疊得整整齊齊的衣服，向遠就將葉昀戲稱為“田螺少男”，他老大不情願，說寧可向遠叫他雷鋒。
這樣的日子雖然相安無事，但也有尷尬的時候，比如說向遠發現葉昀給她收衣服的時候，就連內衣褲也為她疊得整整齊齊的，還有一次她下班後回家換衣服趕著出門，卻恰好遇上葉昀開門進來。向遠一直以來都覺得，隨著葉昀年齡的增長，跟他太過於密切未必是件好事，於是，她找到機會盡可能委婉而明確地跟他談了一次，不外乎是說，他也長大了，是個大男生，雖然他們感情像姐弟一樣，但畢竟不是親姐弟，不管是為了其他人的看法還是為了避免自己難堪，都應該保持恰當的距離。葉昀的年紀已經足夠聽明白她的話外之意，當下就面紅耳赤，羞慚不已，最後向遠跟他約法三章：第一，過來之前先打電話；第二，不要待得太晚；第三，私人物品最好不要觸碰。這才避免了尷尬事的再次發生。
向遠在心裡感嘆，同樣年紀的孩子，葉昀和向遙就像走了兩個極端，一個太讓人省心，一個太讓人鬧心。向遙轉學到G市的一所寄宿學校後，由於成績跟不上，向遠不得不按照她本人的要求，為她轉學到職高。向遠對向遙的立場一直是，不要求成才，只要求成“人”，向遙到了本身學習氛圍就鬆散的職高之後，更是無心向學，整日就跟著一幫臭味相投的同學混日子，小小年紀頭髮染得五顏六色，裙子卻越穿越短。向遠看在眼裡，很多次都仍不住要數落她，後來想想，算了，也許人各有各的活法，不一定誰都以出人頭地、奮發圖強為樂，可能向遙也覺得她自己的生活是有意義的，只要她不捅出什麼大婁子，就不要強加干涉她。畢竟，相對於過去的冷淡，向遙轉學到城市之後，她們姐妹倆關係改善了不少，雖然離親密還有距離，但至少在姐姐面前，向遙不再像從前那麼拘謹而反叛。
向遙倒不怎麼到向遠的住處來，一則是因為住校，二則她的生活遠比向遠豐富。一次兩人一起吃飯，向遙有意無意地提起，在學校附近好像見過葉昀，向遠記起，葉昀所在的高中的確跟向遙的職高離得不遠，經常上學放學，遇上了也不是稀奇事，不過她還是說了句：“你們也好幾年沒見了，還能認得出來嗎？”
向遙低頭吃飯，然後說：“怎麼認不出來？不過他跟以前大不一樣了，全都是命好，忽然多了個城裡的有錢老爸，一輩子都改變了。”她的口氣裡不無豔羨，
“你為什麼不想，他本來一出生就應該跟他爸在城裡過上好日子，可是平白在鄉下跟鄒瘸子過了十幾年，這樣還值得你羨慕嗎？”向遠說。
向遙沒有反駁，臉上似有淡淡悵色，“不管怎麼樣，我認出了他，可他未必認得出我來。”
向遠作驚訝狀，“你過去不是挺討厭他的，說他長得醜。”她說完這句話，很久沒有聽見向遙答腔，過了好一會，向遠吃畢放下了筷子，才聽到向遙冒出了一句：“他沒以前那麼醜了。”