周大志一直暗中留神着柏公保的舉動，常常聳動雙眉。這位粗豪的勇士，似亦對十數年來寸步不離的同伴，生出了懷疑之心。
但柏公保卻是冷靜異常，神色自若，毫無異樣之感。歐陽統暗暗地嘆息道：“他的冷靜和沉着，當真非常人能及……”
忖思之間，忽聽一陣急促的步履之聲傳了過來。
費公亮一皺眉頭，大聲喝道：“什麼人？”
只聽一個低沉的聲音應底“我。”叢草荊棘中走出一個道家裝扮的中年人來。
他停在相距羣豪丈餘之處，低聲問道：“哪一個叫唐璇？”
周大志怒道：“當今江湖之上，哪一個不稱一聲唐爺？這‘唐璇’二字，也是你叫的麼？”
唐璇微微一笑，低聲對周大志道：“不要多管閒事。”抱拳對那道人一禮，接道：“在下便是唐璇，有何見教？”
那道裝中年似是餘怒未息，冷冷地望了周大志兩眼，才緩緩轉過頭來，説道：“在下奉命，來請先生……”
唐璇聽得心頭一震，道：“你奉何人之命而來，找我又有什麼事？”那道人道：“在下受命來此，不便奉告差遣之人的姓名。”
唐璇笑道：“既是不肯説出姓名，相請在下諒也沒有什麼大事了。”
那中年道人微微一笑，道：“你可是害怕麼？”
歐陽統冷哼一聲，道：“你胡説八道些什麼？快走開去。”
那中年道人打量了歐陽統兩眼，説道：“看你的裝着和説話的口氣，想來定然是窮家幫中歐陽幫主了。”
歐陽統心中大感不耐，舉手一揮，説道：“道長究是哪一門派中人？尚望據實相告，免得我歐陽統失禮開罪朋友。”
費公亮冷笑一聲，道：“對付此等人，不用多費唇舌。”大步走了過去，迎胸拍去一掌。
那中年道人疾快地向後退了兩步，避開一擊，手腕一翻，拔出背上長劍，冷冷地問道：“看你衣着，分明不是窮家幫中之人……”
費公亮接道：“你連老夫也不認識麼？”説話之間，雙手連環擊出，倏然之間，已攻出了五掌三拳。
那中年道人武功似是不弱，手中長劍揮動，連封帶躲，竟把費公亮八招疾快地攻勢擋過。
鐵木大師看那中年道人，出手揮劍，似是武當派招數，不禁心中一動，高聲叫道：“兩位快請住手，老衲有話要説。”
費公亮當先收了雙掌，退到一側。
鐵木大師目睹那中年道人笑道：“道兄可是武當門下麼？”
那中年道人微微一愕，但隨即恢復鎮靜之容，説道：“不錯，貧道正是出身武當門下。老禪師可是少林高僧鐵木大師麼？”
這一次輪到鐵木訝然，仔細打量對方，生平從未晤面，不知對方何以竟能出口叫出了自己的名號？這時，隨着歐陽統、唐璇同來的窮家幫中八英，已然散佈在那中年道人的周圍，暗自布成合圍之勢。
唐璇忽然舉手一揮，説道：“幫主、大師，請在此稍候片刻．在下和這位道長去去就來。”
歐陽統吃了一驚，道：“先生，這未免太冒險了……”
唐璇笑道：“幫主放心，在下預料這位道長決然不會傷我。”
歐陽統仍然滿臉懷疑，但唐璇已大步而行，走近那中年道人身側，低聲説道：“咱們走吧！”
那中年道人微微一笑，道：“唐先生的英名，果不虛傳。”並肩向前行去。
環布在四周的八英，眼看唐璇相伴那中年道人同行，只好退到一側，讓開了一條去路。
鐵木大師目睹兩人去路，低聲問歐陽統道：“幫主可識得這位道長麼？”
歐陽統搖頭説道：“素昧生平。”
鐵木大師道：“難道唐施主真人不露，身懷奇技？”
歐陽統道：“據我所知，他確然不會武功，縱然是會，亦是僅知招數變化，缺少功力，難以用來克敵。”
鐵木大師道：“你這般依他而去，豈不是害了他麼？”
歐陽統笑道：“不妨事。他雖然不會武功，但卻胸羅玄機，如無制敵把握，決不會輕舉妄動。”
他口中雖然言笑如常，保持着外形的鎮靜，但內心卻是焦慮如焚。
鐵木大師眼看歐陽統毫無焦急之容，不便再多説話，只好默然不言。
歐陽統仰臉望望天色，道：“咱們就在原地，等他一會，想他就要回來了。”當先席地而坐。
費公亮突然冷笑一聲，道：“老和尚，坐着也是閒坐着，咱們賭他一下如何？”
鐵木大師道：“老衲從不解賭法，何從賭起？”
費公亮道：“這賭法與眾不同，咱們各憑才智、閲歷，猜猜那唐璇是否還能回來？”
鐵木大師道：“這個，歐陽幫主啓然是比咱們清楚的了？”
費公亮道：“那很好，你就和歐陽幫主合佔一方。在下猜他決難無恙歸來；那中年道人，自然是滾龍王遣派而來的了。”他生怕鐵木大師佔了先機，急急説出。
歐陽統微微一笑道：“費大俠，咱們賭什麼？”
費公亮道：“隨歐陽幫主之便。”
歐陽統略一沉吟，道：“兄弟相信以唐璇之能，決計不會受人暗算。十餘年來，兄弟一直未見他做過一件冒險之事……”
費公亮道：“但這一次不同了，你可是親眼看到他隨人而去？”
歐陽統道：“兄弟確信他不用咱們援救，仍能無恙歸來。”
費公亮道：“那咱們就賭上一賭如何？”
歐陽統道：“賭注任憑費兄決定！”
費公亮略一沉吟，道：“如若兄弟輸掉，願以生命作注！”
歐陽統微微一笑，道：“不用吧！一個人的性命，只有一條，如若作成賭注，孤注一擲，未免有些可惜。兄弟之意，咱們改個賭注如何？”
費公亮道：“怎麼個改呢？”
歐陽統道：“如若兄弟輸去，立時退出江湖，相隨費兄，終身為奴。”
費公亮道：“這個叫兄弟如何敢當……”
他微一停頓，又道：“如若兄弟輸去呢？”
歐陽統道：“如若費兄輸去，那就請加入我們窮家幫中十年；十年之後，還費兄自由之身。”
費公亮道：“好吧！咱們就此一言為定。如若在下輸去，聽幫主之命十年，這十年之內，不論要在下赴湯蹈火，在所不辭。”
鐵木大師聽得兩人賭注如此之重，不禁長長嘆息一聲，暗道：“看來武林中人，對‘名氣’二字，是無法擺脱的了。”
窮家幫中人，都聽了歐陽統和費公亮打賭之事，個個提心吊膽，生恐歐陽統會輸去。
荒涼的莽原上，突然沉寂下來，不再聞一點聲息，場中所有之人的目光，都投注在唐璇消失的去向，期待着他的歸來。
只有費公亮閉着雙目，盤膝而坐。
突然間聽得幾聲厲叱，傳了過來，來處正是唐璇消失的去向。
窮家幫之中，立時泛起了一陣輕微的騷動。周大志突然向歐陽統道：“幫主，咱們過去瞧瞧吧！”
歐陽統心中雖是焦急，但他仍能維持着鎮靜，笑道：“不用了。以先生之才，縱是遇上什麼兇險，亦可逢凶化吉。”
費公亮忽地睜開雙目道：“在下寧可認輸，聽命歐陽幫主十年，也願他無恙歸來。”
忽聽周大志失聲叫道：“哪來的劍光？”
羣豪凝神望去，只見數丈外一道白虹，斜斜飛起，疾逾電光，一閃而沒。
費公亮忽地一躍而起，但卻極快地重又坐下去。
窮家幫規令森嚴，歐陽統未傳令諭，所有的窮家幫中之人，都靜站不動。
那升起的劍氣，閃沒之後，即不再見，有如投海沙石，不再聞一點聲息。
鐵木大師心念唐璇的安危，忍不住低聲對歐陽統道：“歐陽幫主，咱們過去瞧瞧如何？老衲感覺到在咱們四周之中，似是有着很多的武林人物。”
歐陽統道：“老禪師儘管放心，在下堅信唐先生履險如夷，定能平安歸來。”
鐵木大師道：“剛才那道飛起的劍氣，分明是上乘劍道中身劍合一之術。當今武林施劍高手，能達身劍合一之人，實是不多。”
歐陽統道：“就大師所知，能有幾人？”
鐵木略一沉吟，道：“三五人而已。”
歐陽統道：“能夠身劍合一，輕功定屬上乘，這一陣工夫，他已走得遠了。”
鐵木道：“老衲掛慮唐先生……”
歐陽統接道：“如若他受人謀害，早已死去多時；如他能自度危機，就該回來了。”
鐵木大師仰臉望着天上一片浮動的白雲，道：“老衲對兩位打賭之事，深深不以為然。”
歐陽統道：“費大俠何等才智，如非大難大惑，豈能勝得了他的賭注。”
費公亮道：“我看未必。在下仍深信手操左券……”
忽聽周大志大聲叫道：“啊！唐爺回來了。”
歐陽統、費公亮，都不自禁站了起來，定神望去。
只見唐璇手握摺扇，緩步走了回來。
這時，歐陽統突然汗出如雨，盡濕衣衫。
唐璇行來甚慢，每一舉步落足，都似踏在了歐陽統的心上一般，好不容易，才等唐璇走了近來。
歐陽統低聲叫道：“先生好麼？”
唐璇抱拳一禮，道：“有勞幫主掛念……”忽然驚叫道：“幫主怎麼了？”
歐陽統伸出手去，笑道：“我很好。先生從今以後，不能再作這冒險之事了。”
唐璇真情激盪，熱淚盈眶他説道：“屬下遵命。”
歐陽統道：“很好，很好，窮家幫又添了一員才智、武功雙絕的高人……”語未説完，忽地一跤，跌倒在地上。
周大志吃了一驚，大叫一聲：“幫主！”雙手疾出，把歐陽統抱了起來。”
唐璇急急叫道：“不要動他，快些把他放在地上。”
周大志呆了一呆，但卻依言把歐陽統平放在地上。
鐵木大師滿臉黯然神色，問道：“先生，他不要緊吧？”
唐璇道：“大師放心，他不過一時氣血湧塞，稍作養息，即可復元了……”他微一停頓，又道：“大師可否把你們約賭的經過，告訴在下？”
鐵木回顧了費公亮一眼，道：“他們賭注甚重，先生如果不會回來，歐陽幫主即將從此退出江湖，終其一生，為費大俠之奴。但先生無恙歸來，費大俠要聽受貴幫主之命十年，這十年間赴湯蹈火，亦不能辭。”
唐璇輕輕嘆息一聲，道：“幫主憂慮在下的生死，用心過切，但他表面之上，又要保持着鎮靜，待見在下無恙歸來，心情突然開朗。這些憂苦、喜悦的變化，各其極端，才使一時氣血湧塞，暈了過去……”
一面説話，一面伸手在歐陽統前胸處推拿起來。
他雖能認經識穴，但因臂指無力，是以必須用出甚大的氣力在歐陽統穴道之上推拿，片刻工夫，已累得滿頭大汗，滾滾而下。
這時，窮家幫中之人，團團把歐陽統守在中間，一個個臉色肅穆，凝神相注。
只聽歐陽統長長吐出一口悶氣，緩緩睜開了雙卧挺身而起，望着唐璇問道：“先生，那中年道人可是滾龍王手下之人麼？”
唐璇搖頭笑道：“不是，是武當派中之人。”
歐陽統道：“那他何以要請先生呢？”
唐璇笑道：“他們要問我一種藥物之用。”
歐陽統道：“這就是了。你可見到武當派中掌門之人麼？”
唐璇道：“沒有，那裏只有他們兩人而已。”
歐陽統不再多問，回過頭，抱拳對費公亮道：“皇天相助，得大俠歸助窮家幫中，歐陽統歡欣莫名。”
費公亮道：“從此刻起，在下算是幫主的屬下，窮家幫中一位護法。幫主有差，但請所命，在下無不全力以赴。”他説得神色嚴肅，顯然內心之中還有着極深的感慨。
唐璇輕輕一揮摺扇，笑道：“諸位可覺到腹中有些飢餓麼？”
羣豪聽他突然扯到飢餓之事，都不禁為之一怔。
周大志躬身一禮，道：“唐爺，小的早就有些餓了。”
唐璇道：“那很好，我那馬車之上帶有現成的食物，你去取來，大家分食。”
歐陽統奇道：“先生，咱們在此地還要守候很久麼？”
唐璇道：“屬下之意，咱們最好能守在這裏等候”
歐陽統道：“等什麼？”
唐璇跡“等滾龍王。眼下這一片停身之地，是這片莽原的中心之區，滾龍王如不佔領這一塊中心之區，他那血河大陣就難以擺成。”
歐陽統笑道：“先生可是要在此地和他決一死戰麼？”
唐璇搖搖頭道：“不用啦。我要在此地，先行布成一個小陣，有如一把利刃，插入他那‘血河大陣’的心臟之中。”
歐陽統道：“那是否再要調集一些人手過來？”
唐璇道：“單是八英已經夠了。”
歐陽統回顧了身後的八英一眼，默然不語，心中卻暗暗忖道：“單單留此八人，如何能和滾龍王手下無數高手抗拒？”
唐璇似看透了歐陽統的心事，微微一笑，説道：“幫主儘管放心，屬下布成這座陣式，乃隱形之陣，每人都有一定的活動範圍，借這叢草、荊棘隱身，或可避過滾龍王的耳目，縱然被他們發現，也不要緊。”
這時，周大志已經由那馬車之上取下食用之物。
唐璇目注八英，低聲説道：“你們好好地飽餐一頓。一日夜之內，只怕難再有果腹之食。”
羣豪匆匆餐畢，唐璇帶着八英匆匆而去。鐵木大師望着歐陽統笑道：“歐陽幫主，唐先生好像別有安排麼？”
歐陽統道：“任何事情，他沒有完成之前，從來不願吐露。”轉眼向柏公保望去，只見他神色自若，若無其事，不禁心頭火起，當下冷笑一聲，道：“柏公保，你過來。”
柏公保應了一聲，大步走了過來，欠身説道：“幫主有什麼吩咐？”歐陽統道：“我待你如何？”
柏公保道：“恩、情並重。”
歐陽統道：“窮家幫在江湖上的聲名如何？”
柏公保道：“聲譽清高，萬家生佛。”
歐陽統笑道：“這話可是心口如一麼？”
柏公保道：“句句出自肺腑。”
歐陽統道：“你好強的嘴巴！”
柏公保道：“屬下不敢。”
歐陽統臉色一變，道：“如若我要你去死，不知你去是不去？”
柏公保道：“萬死不辭。”
歐陽統道：“好！你現在橫劍自絕。”
柏公保微微一怔，道：“不知屬下犯了何等大錯，惹幫主這等震怒。”
歐陽統臉色一變，冷冷問道：“好強的嘴，難道當真要我數明你的罪狀，你才肯俯首認罪不成？”
柏公保目光一掠周大志，緩緩從懷中，取出一把短刀，脱去刀鞘。
這時，太陽已然升起甚高，那短刀脱鞘之後，立時日光下閃起一片藍芒。
鐵木大師望了那短刀一眼，道：“這短刀淬毒好重。”
只聽一人遙遙喝道：“住手！”
柏公保轉頭望去，只見唐璇手提摺扇，慢步行來。
歐陽統突然一伸右手，道：“柏公保，把你手中的刀給我。”
柏公保道：“這個……這個。”不自主地向後退了兩步。
周大志突然一伸右手，扣住了柏公保的左腕，道：“柏兄，你可聽到了幫主的令諭麼？”左手一伸，硬把柏公保的短刀奪了過來，恭恭敬敬交給了歐陽統。
歐陽統接過短刀，仔細地瞧了兩眼，笑道：“好一把毒刀！把刀鞘也給我吧。”
柏公保回顧了周大志一眼，伸手把刀鞘遞了過去。
歐陽統接過刀鞘，隨手把毒刀收了起來，目注唐璇，説道：“先生，咱們還要在這裏等候下去麼？”
唐璇道：“只怕咱們已然走不脱了。”
歐陽統奇道：“為什麼？”
唐璇道：“咱們已被滾龍王手下圍困在此地了。”
歐陽統奇道：“此話當真？”
唐璇笑道：“自然是不錯了。”
唐璇道：“不過被圍之人，並非咱們幾個……”
説話之間，突然一陣急促的步履之聲傳了過來。只見兩個中年道人相扶而來，滿身血污，濕透了全身道袍。
歐陽統一皺眉頭，大步迎了上去，説道：“兩位道兄。”
兩個道人似已支持不住，四道失神的目光一掠歐陽統，突然齊齊倒卧下去。
鐵木大師蹲下身子，仔細查看了兩人的傷勢，道：“他們傷得很重。”
唐璇嘆道：“咱們總算搶先了一步，如若晚來上一步，只怕他們已入了這中心之地……”他微微一頓之後，又道：“滾龍王已開始清除這十里莽原中潛伏的武林高手。如若屬下的料斷不錯，這一陣工夫之中，還有甚多傷亡之人趕來此地。”
歐陽統道：“那咱們就這樣坐以待敵不成？”
唐璇微微一笑，道：“屬下早已接得快騎飛報，滾龍王設計惑眾，已把甚多武林高手引人這十里莽原之中。他這次盡出全力，想將這十里莽原之內潛伏的武林高手一網打盡，然後再排成‘血河大陣’，和咱們窮家幫一決……”
他仰臉望着天上一片飄浮的白雲，沉吟片刻，又道：“目下咱們停身之處，乃這十里莽原中心之區，滾龍王已由四面八方搜剿合圍，凡是受傷之人，都將極自然地奔入這中心地帶。行前我已代幫主傳下令諭，着武相關三勝在今朝黃昏時分，盡起咱們窮家中高手趕來相援。除了一、二兩閣閣主留居總寨之外，第三閣和刑堂堂主，及四十八傑，都將趕來參與這場大戰。屬下想用八卦九宮奇陣，先行佔領滾龍王‘血河大陣’的心臟，使他奇陣變化受阻。如若咱們此刻撤離此地，不但將假滾龍王以從容佈陣之機，且將使這十里莽原中潛伏的甚多武林高手陷身於苦戰無援之境；他們個個行動，彼此互不相關，勢將為滾龍王盡殲於這莽原之中。”
歐陽統聽得不住點頭，一面低聲讚道：“先生神機妙算，當真是叫人五體投地。”
唐璇道：“幫主且莫誇獎屬下。滾龍王如若當真請得了屬下的師叔出山，或將另有奇異安排，萬一變出屬下意料，盡棄前功……”
只聽一陣得得蹄聲急馳而來，打斷了唐璇未完之言。轉頭看去，只見兩匹健馬，急急奔馳而來，馬上端坐着兩個疾服勁裝的大漢，但卻是伏在鞍上，動也不動。
日光耀照之下，只見兩個伏在鞍上的大漢，滿身鮮血。
歐陽統低聲喝道：“快把他們扶下馬來。”
周大志、柏公保應聲出手，齊齊奔了上去，一人抓住一匹馬繮，抱下鞍上之人。
但見兩人緊閉雙目，已然氣絕多時；身上幾處血色仍鮮，顯然是剛死不久。
鐵木大師合掌道：“阿彌陀佛，罪過，罪過。”
唐璇低聲接道：“大師，鋤惡行善，以殺止殺，是其時矣！”
鐵木雙目中突然暴出冷電一般的神光，道：“先生金玉之言，使老衲茅塞頓開。”
唐璇嘆道：“老禪師德高望重，一言九鼎，目睹慘狀，當知身在武林中，都難置身是非之外。”
鐵木道：“老衲如能重回少林，當盡我之能，求稟掌門方丈，盡出少林高手，挽此浩劫。”
唐璇道：“如若少林寺能夠盡出高手，滾龍王何足為懼。”
費公亮長長地嘆息一聲，道：“又有人來了。”
只聽沉重的步履之聲傳了過來，一個高大的身軀緩緩由一叢荊棘中繞了出來。
此人似是喝醉了酒一般，步履歪斜，雙手捧腹，一步一搖地走了過來。
唐璇回顧了周大志一眼，道：“快把他扶來，看看還有沒有救？”周大志急走了過去，迎着來人探手一把抓去。
那人的舉動，雖似有若盲人騎在瞎馬之上，走得雖搖搖擺擺，但似是還保持一分對敵的清醒，忽然伸手一拳，擊了過來。
這一拳打得大出意外，周大志驟不及防，被他一拳擊在大腹之上。
他號稱鐵衞，在窮家幫中數得上是一流高手，除了輕身功夫遜人一籌之外，拳腳內力無不精絕，當下一挺大腹，硬接了那人一拳，右手順橫里扣去抓住那人的右腕。
那大漢擊出的一拳，似是用盡了全身的氣力，拳勢擊中周大志，人卻自行向後倒去。
周大志右手用力一帶，把他抱了起來，大步走到唐璇跟前，緩緩放到草地上。
唐璇凝目望去，只見其人臉色鐵青，耳鼻之間汩汩流着鮮血，沉重的內傷似是已到了無救之境，不禁搖頭一嘆道：“這人沒有救了。
他被人施展重手法擊傷心脈，僅餘一息，支持到此。”
只聽步履零亂，兩個手提寶劍、滿身血污的道人跑了過來。
費公亮、柏公保急急衝上，每人扶着一個。
唐璇目光一掠兩道人身上的傷勢，説道：“快扶他們躺下，這兩人傷勢雖重，但還有救。”探手入懷，摸出兩粒丹藥，分給兩人服下。
歐陽統低沉他説道：“先生，咱們人手不多，收容這多負傷者，豈是善策？唉！萬一滾龍王帶着屬下四面八方地攻到，咱們自顧不暇，哪還有餘力照顧他們呢？”
唐璇微微一笑，道：“屬下堅持留此，其一固為阻他血河大陣，其二就為救這些人。滾龍王殺人，幫主救人，這一正一反之間，是何等的顯眼，何等的善行！中原數省，家家户户，視幫主如慈悲生佛。但得度過此劫，整個武林道，都將傳誦着幫主的德威；天下的紛爭，都將為幫主一言而解。”
歐陽統低沉地嘆道：“英雄肝膽，慈悲心腸，如先生者，世有兒人？歐陽統何幸如之，得遇先生。”
唐璇笑道：“士為知己者死。幫主不必放在心上。”
只聽周大志大聲嚷道：“又有人來了。”
唐璇轉臉望去，果然見一個着天藍長衫的老人，正對着幾人停身之處走來。
在他的懷抱之中，仰着一個長髮披散的綠衣女人。
周大志大步迎了上去，道：“朋友，不能再往前走了。”
那天藍長衫老人神態十分威嚴，冷冷然地看了周大志一眼，突然長嘆一聲，道：“老夫這女兒受傷甚重，急需找一處安靜所在療治她的傷勢。”他這幾句話説得甚是婉轉，但神色之間洋溢着激動之情。顯然，這個冷做的老人只是因情勢所迫，不得不強忍着屈辱。
唐璇急步迎了上去，拱手説道：“老前輩、令媛的傷勢很重麼？”那老人緩緩點頭應道：“她已陷入暈迷之境，急需早施治療。”
唐璇道：“晚輩略通醫道，不知可否代為效勞？”
那青衫老人搖頭答道：“不用啦，老夫自己會為她療傷，但必須找一處安靜所在。”
唐璇道：“這片莽原之中，充滿了殺機，只怕難找出一片安靜之境……”
他回目望了那些橫陳的傷軀、屍體一眼，接道：“這地方雖然嘈雜一些，但卻是這片莽原中僅有一塊安全之區。老前輩如若不嫌嘈雜，請在此地為令媛療治一下傷勢如何？”
那青衣老人打量了四周的環境一眼，低頭望着懷抱中的綠衣女，嘆道：“此皆老父無能，不能保護你的安全，讓你身受此苦。”
只聽幾聲尖厲的怒喝之聲，遙遙地傳了過來。