“主子，您等等呀！”似娃兒的聲音喘吁吁地喊著在前方數尺之遙的女子。女子一路行來疾風徐徐，卻是一派安然自若。聽見娃兒的叫喊，暫停下腳步，回過頭來等娃兒趕上。
娃兒見主子停下腳步等他，更是忙不迭地追上前去。
這會兒追上了，卻更喘了。
“蒼龍，我們在這兒休息片刻好了，反正也到了孤桑，就快進天界了。”女子一身素雅白衣，一臉少女模樣，聲音柔柔濃濃，讓人聽了好不舒服。
娃兒徑自點頭，喘得連話都說不上來，一個屁股直直地往地上坐去。
稍作休息之後，娃兒禁不住叨絮了起來。“待咱們回去之後，我定睡上個十來天不起來。這回出來，真是累死人了！”
“真不知道天帝的葫蘆裡賣的是什麼藥？北方就水神管得好好的，水怪作亂幹咱們什麼屁事？那個擎天使者也真夠‘神’了，還跟天帝上奏，要您去收服那怪物。我說這些神仙喲，真讓人摸不著頭緒！”
“還是主子您脾氣好，二話不說就上路了。加上有我蒼龍隨侍在側，兩三下就讓那妖怪乖得像龜兒子。”那娃兒即是龍族的蒼龍，成人形之後的他，成為東方之神的守護。看他一臉稚氣，雙手叉在腰間，說話時下巴抬得老高，神氣得很。
白衣女子即是主司萬物新生的東方之神——勾芒。她坐在一旁的石頭上，一隻手支著額頭，閉目養神。蒼龍的習氣她知之甚深，就由他念念有詞吧！
“對了，我可得把這事記下來，回去好跟火神討賞呢！”下凡前，火神可是千叮嚀、萬交代，要照顧主子這個、要服侍主子那個的，這下可是一樣都沒少。心想，以火神那火爆的脾氣，要是主子少了一根汗毛，他的皮不被剝光才怪！現在咱們主僕二人就快回天界了，討賞的事可不能忘。旋即從懷裡取出一塊掌心大的竹板，一支墨筆，得先把這事記下，免得回去給忘了！
“要討些什麼呢？”蒼龍轉著圓碌碌的眼珠子，一時之間拿不定主意。思索之餘，一雙靈動的眼看向他的主人，忽然想起一事。
“主子，聽說那火神對您——挺在意的。”小小蒼龍一臉鬼靈精怪，離開天庭前正好聽到那些閒閒沒事幹的小神兵圍在一起“閒嗑牙”，無意間聽到了他們的對話。心想，趁現在直接向主子打聽打聽，說不定迴天界之後，他可以憑著第一手消息威風好一陣子了。
“炎煌在意我什麼？”勾芒不明白蒼龍話中有話。
咦？不會吧？主子在裝傻嗎？蒼龍不可置信地看著勾芒。
他明明聽到那個沒名號的小神兵，自誇自己聽到火神和四方之神其他兩位的對話。蒼龍在一旁聽著，拼拼湊湊大概也知道是怎麼一回事了。
“我是說——火神好像很喜歡主子您呢！”蒼龍決定把話說明白。
“我也喜歡他呀！”
“真的！”
勾芒微微點頭，蒼龍像是挖到寶般，急著想聽主子接下來要如何表明心跡。
“當然，因為我們是同伴，就像我也喜歡肅和泱一樣。”
“唉呀，我不是說‘那種’喜歡啦！”
勾芒揚起嘴角。“怎麼喜歡還有分‘這種’和‘那種’呀？”
“主子您沒有‘特別’喜歡的人嗎？比如說‘特別’喜歡火神？”蒼龍在“特別”二字上加重了語氣，希望勾芒瞭解他的弦外之音。
勾芒豈有不知？心思如塵的她，總把一切看在眼裡、放在心上。只是，從來沒有什麼事可以在她那靜如止水的心湖中，激起一絲漣漪。由於神職在身，對萬事、萬物，一切都包容在她那廣闊的心中。
“我對任何人、任何事都是一樣的。希望萬物生生不息，永遠沒有爭端。”
哎！蒼龍深嘆了一口氣，主子真的是沒“那個”意思。這下，天庭恐怕又要多一個為主子單相思的人。
那日，他聽見小神兵說，火神炎煌向死神、水神二位，抱怨擎天使者力薦勾芒去收服水怪一事，他希望和主子一道去，天帝卻不允許。說什麼各有神職在身，各行其責。總之，跟不成的火神就在他們二人面前發洩他的不滿。最重要的是，火神和主子朝夕相處，壓根兒不想讓主子離開他的視線！
蒼龍甩了甩頭，決定還是想想討個什麼賞好了，那些什麼情情愛愛的，還是留給大人去煩惱！
“好吧，就跟火神討件兵器來玩玩吧！”就在準備下筆時，蒼龍忽然被攬腰抱起，霎時雙腳騰空，飛向數尺外較隱密且較高處的石縫間。抱起他與其同時落地的正是勾芒本人。
他正想開口問這是怎麼一回事時，勾芒以警覺的眼神示意他噤聲。
此時，天際正泛出一陣青光。
頃刻間，七八道青光從天而降。
青光現身，個個青面獠牙，好不猙獰。七八個人團團圍住一黑衣人，似乎防著他再度逃走。
勾芒主僕二人居高臨下，不動聲色地看著即將爆發的殺戮。
蒼龍吁了口氣。那一看就知道是魔族人。神、魔一向是井水不犯河水，那幾個人看來來頭不小，還是少惹為妙。蒼龍暗自慶幸，卻不知在另一旁的勾芒若有所思。她看著黑衣人的背影，竟有種似曾相識之感……
“赤煉，你乖乖束手就擒，我可以讓你死得痛快些。”說話的男子一身紅衣，應是這夥人的頭頭，他的眼神底露出嗜血般的紅光。
赤煉？不就是魔界的赤魔王嗎？蒼龍聽到紅衣男子喚出對方的名號，剎時背脊涼了大半。雖然神、魔二族互不來往，但總聽過關於魔界二三事。魔族四王鼎立，有如四方之神之於天界，各在魔界盤踞一方。而赤魔王正是四王之首。
赤煉看來已身受重傷，卻挺直背脊，隨時準備攻出重圍。
“灼焰，我和你在魔界井水不犯河水，毫無瓜葛，何需大費周章置我於死地？”
“毫無瓜葛？我們的瓜葛可大了！在魔界，誰不知你赤煉的力量無人可敵！滅了你，我一統魔族的心願可算完成了大半。我等這一天的到來，可等得辛苦了。”
紅衣男子為四王之一的灼焰。為了除去心頭大患，他不惜付出一切。在魔界自稱為赤煉之臣，甘心屈於赤煉之下，甚至獻上了最珍愛的女人。而這一切的忍讓，為的就是讓赤煉失去戒心，落入他與招英精心策劃的計謀中。誤服收魂草的赤煉，暫時失去了魔力，現下不除掉他，更待何時？！只是始料未及的是，赤煉居然可以撐這麼久，讓他一路追殺到孤桑來。
“赤煉，領死吧！”灼焰一臉殺氣，這次，他非讓赤煉魂飛魄散不可。
青光閃動，一陣光影交錯，方圓幾哩外草木無一倖存。
這時，灼焰打出一道紅光，射穿赤煉胸膛，立即一片血濺。忽地，一道白光咻地一聲穿入重圍，突如其來的耀眼光源，讓人一時之間花了眼。只不過須臾間，他們欲置死地的人，竟不見了！
“該死！是誰出手救了他？”灼焰因嗜血的快感沒得滿足，憤怒地額頭青筋暴跳。
“王，來人應是高手，出手不凡呀！”其中一個頭頂著角，眼光泛綠，身形壯碩的魔兒說出他的看法。
“廢話！”灼焰一掌擊出，將魔兒打得老遠。其他人見狀皆低頭不語，生怕惹了頭兒，自個兒遭殃。
“還不快追！杵在那兒做什麼！”灼焰氣急敗壞地對眾人大吼。
“是！”
一行人便四處尋找赤煉蹤跡，見人一律格殺勿論。
“我的好主子呀，您幹麼救他啦？他可是魔界的人哪！”蒼龍可是急了。他的主子向來喜怒不形於色，人在天界是出了名的好。但救這魔頭的事，實在是太荒謬了。神、魔二族向來各有各自的生存空間，互不侵犯。這主子幹什麼沒事找事做啊？
救了赤煉的勾芒主僕，為了預防後有追兵，便找了一處石洞安置傷者，並立即在石洞周圍撒下結界。如此一來，除非結界解除，不然是沒有人可以找到他們的。
面對蒼龍的疑問，勾芒何嘗不是百轉千回，不瞭解為什麼在他受擊的那一剎那，會不自覺地出手相救。
是因為神職之故嗎？司職萬物新生，如何能眼看生命滅去？
“我沒有辦法坐視任何生命從我眼前消逝。”勾芒對著蒼龍解釋，卻像是在說服自己何以會救他。
看著蒼龍似乎又要長篇大論，在他開口之前，勾芒立即吩咐，要他去取幾株藥草，準備治赤煉的傷。蒼龍知道無法違逆主子的話，悻悻然出去找藥草。
勾芒轉身看著石床上的人，他有著寬闊的額頭，挺直的鼻樑，堅毅的嘴角，削瘦而俊美的臉上，有著一層青氣。
那是即將魂飛魄散的徵兆！
勾芒心中似乎已有了打算。她將手掌移至赤煉額前，赤煉的眉心微蹙，是因純然真氣注入，一時之間適應不來。片刻，他的呼吸雖仍淺薄，但算平順。勾芒見狀，一顆懸著的心才放了下來，她知道赤煉可以吸入她的真氣，那代表他還有救。
赤煉昏迷至今已過了七日。
蒼龍在旁心不甘、情不願地搗著藥草。看著眼前一身“魔氣”的男子，心頭一把無名火就直衝了上來。就是這個人！讓他有家歸不得、有床不能睡。真希望他永遠都不要醒來，睡死好了！
“蒼龍，你幫他上藥了嗎？”從外頭回來的勾芒，開口便是詢問赤煉的傷勢。
“這就來了！”蒼龍懶懶的聲調，屁股像是不情願地被人從石凳拉起來般，走向石床。
我塗死你！蒼龍極盡粗魯地將藥草抹在赤煉受傷的胸膛上。恨不得讓他傷上加傷！
勾芒看著蒼龍孩子氣的表現，柔聲說：“我來好了，蒼龍，你再去取些治傷口的草露回來。”
蒼龍知道自己的行為被主子識破了，立即將手勁放緩了下來。
“我只是不希望您救了不該救的人！”蒼龍雖孩子氣，但口氣間盡是關心、擔心著他的主子。
尤其是當他知道主子以真氣救這魔頭時，真是把他氣壞了！人好也不是這種好法呀！失去了真氣就等於失去了神力，主子不會不知道這事兒的。沒了神力還叫什麼神哪！而且，回到天界之後要如何向天帝說明此事？即使天帝諒解，但要修護神力，哪是一天、兩天就可以搞定的事呀？！
蒼龍雖小，但也看得出主子對赤煉不尋常的關心。怪哉！和主子這麼久了，也沒聽說她和魔界的人有往來過。仔細瞧瞧這魔頭，長得倒是不賴；不過，主子要是看上他的長相，那火神的面子往哪兒擺？他在天界可是出了名的美男子呢！雖然脾氣是差了點。看他和主子相處了幾百年，而且在天界，誰不知道他眼裡除了東方之神，可沒有別個女神讓他看得上！但也沒聽說他們傳出什麼好消息啊？哎呀，不想了啦，這就出去辦事，省得看到那魔頭就煩！
“我去去就回來。”蒼龍交代一下，旋即離開。
勾芒看到石床上昏迷不醒的人，想起這幾日來，寤寐間，總有個模糊的影子出現，似乎在喚著她……
怎會有這樣的夢境？那模糊的影子，似曾相識……
似乎要想起什麼，思緒卻連不上來。勾芒搖著頭，想把這思緒甩開。
她拿起蒼龍放在桌上的藥，輕柔地在他心口擦上。
霎時，吉光片羽的影像從腦海中掠過，讓她心頭重重地震盪了一番。那景象不是預示未來，而是——而是過去——
她努力地回想，卻再也連接不上。
為什麼非救你不可？她不解。
看著他線條分明的臉，想起當自己看見他胸口受擊、血濺一片時，好似也有人同時狠狠地在她心口重撞擊。這究竟是怎麼一回事？
上完了藥，她將掌心置於赤煉額上，提起真氣注入他體內。他應該快醒了吧？勾芒心想。
赤煉微微地張開眼瞼，因不適應突如其來的光線，旋即又閉上。外頭傳來一陣鳥啾聲，空氣中有著一股清麗的氣味。
他記起在受傷昏迷前所發生的一切。
赤煉再度睜開眼，循著香味，看到坐在床沿的人兒，他的心口忽地似被緊緊揪住。
是她救了我？她是誰？
赤煉看見她眉心間的菱形浮印，那是神族人特有的印記。
她是神族人？！神族的人居然會救我？這讓赤煉感到訝異。
她有一頭烏黑的頭髮，髮絲齊肩而下，光潔而飄逸；鵝蛋型的小臉兒，白裡透紅，如脂似玉；她尖而巧雅的鼻子，讓整個臉形看來更加俏麗；而那微翹的雙唇，有如櫻桃般潤膩。
他的眼神停留在兩片長而鬈的睫毛上，想著覆在底下的是怎樣的一雙眼……
那是一雙大而明亮的眼睛，剔亮如水晶。
勾芒悠悠睜開眼，對上了他晶綠的眸。
“你總算醒了，再不醒來，我還以為是我的能力有問題呢！”她的嘴角微揚，有了種寬了心的神態。
赤煉就這麼仰視著床邊的人兒，心中泛出一種從未有過的情緒，他極欲把那種浮動強壓下來。是對她的出手相救，還是因為她的人……
赤煉試著坐起身來。
“你現在身子很虛，別亂動呀！”勾芒見他想起身，急忙上前扶在他身側。
赤煉仍是執意坐起身，卻牽動了傷口。只見赤煉緊抿著唇，英眉深皺。這合該是牽動傷口的結果。
“你真是固執！”勾芒不忍見他如此強忍疼痛，從背後扶住他，助他坐起。
“你不可以再亂動了！”勾芒軟噥的語氣中有一絲堅定，不希望他再牽動傷口，引起無謂的傷疼。
由於勉強起身，赤煉額前已沁出一層薄汗。勾芒見狀，以袖為帕，為他輕拭額前的汗。
赤煉的眼光未曾離開她的臉。那眼神流露出一種依戀，恐怕連赤煉自己都不知道，他心中翻騰的心情，在這一刻，竟洩於眼底。
勾芒感覺到他的眼神，又是那種說不出的熟悉感。第一次，她靜如止水的心湖起了波瀾，這讓勾芒有點不知所措，於是急起身走向石桌，拿起石桌上的一碗東西。
勾芒手捧著碗，背對石床。
我和他素未謀面，為什麼會有這麼熟悉的感覺？勾芒百思不解。
甚至，那股熟悉感竟讓她覺得一顆心像被人揪住似的。
勾芒深吸一口氣，轉身走向石床。她在床沿坐下，遞上碗，將碗就嘴要他服下。
這是什麼？赤煉心想。
“這是花草精露，可比天界的玉液瓊漿，可以讓你的傷復原得快些。”
她怎知他心裡的疑惑？
看著赤煉依順地喝下露汁，忽地，勾芒心頭一驚，捧著碗的雙手不住地顫抖。她又看到了那影像，而那影像竟和現下如此類似，只是，她看不清在影像中那兩人的模樣。
她努力地想看清一切，愈專注，影像卻愈模糊。
突地，影像消失了。回過神的勾芒，才發覺赤煉握住她捧著碗的雙手。
兩人之間的氣氛讓勾芒發窘，她急急抽回手。
“你知道我是誰嗎？”赤煉低沉的嗓音打破了這個窘境。
勾芒頷首。
“那你是不是也該讓我知道你是誰？”
“我叫勾芒。”
“真是久仰大名了。”原來她是四方之神。
“為什麼要救我？”喝下的露汁開始在他體內運行，讓他覺得有點昏昏欲睡。
勾芒不打算回答他的問題，直接將掌心置於赤煉的眉心，提氣將真氣注入他體內。約莫一炷香的時間，勾芒收了掌，額前已沁出汗，微喘。勾芒心知自己的極限已將至，卻絲毫沒去思考迴天界之後，要如何稟呈失去神力一事，一心只想讓他快點復原。
原來她是用這個方法救了自己？不管是神、是魔，真氣都是力量的來源，失去真氣，無疑與凡人無異。
她為什麼要這麼做？在沉入夢鄉前，赤煉心想，醒來一定要問她，他一定要知道答案。
石洞外，勾芒坐在洞外草地上，金黃色暖陽潑灑在她身上，將她整個人更襯得清麗脫俗。即使陷於沉思中，黛眉深鎖，也不減她的美一分。
連著數日那熟悉的影像不斷地出現，而且愈來愈頻繁，只是仍看不清影像中人的模樣。日前，勾芒在寤寐中聽見夢境中有人不斷地吶喊著：
“即使魂飛魄散，我也會緊緊擁著你；即使重入輪迴，我還是會去找你——”
那人說得如此情真意切，揪得她的心好痛、好痛。她想甩開那影像，卻又不捨。直到影像消失，她才醒了過來。
她好想知道那到底是怎麼一回事啊！以她的能力應該可以洞悉這一切，可是，這一次她真的無能為力。
“你待在外面做什麼？”赤煉的聲音將她從沉思中喚回。赤煉就站在洞口，單手扶著石壁支撐自己，臉色仍是蒼白。不知何以，看他的神色似乎有些不悅。
“你醒啦？怎麼不多休息一會兒？”
赤煉不語，神色依舊。
勾芒對他的反應倒是不以為意，起身走向他。“我們進去吧，我幫你換藥。”
勾芒知道赤煉傷勢仍未痊癒，自然而然地上前扶住他。
他當然體會出她的善意，卻執意自行走回床沿，坐定等她換藥。
坐在床沿的赤煉看著勾芒搗藥、攪拌，就這麼看著她，知道她在他的視線之內，這讓他覺得安心。
勾芒拿著藥材走向他，赤煉看著勾芒白皙如脂的小手將濃稠且刺鼻的傷藥塗在他的胸膛上。他黝黑的肌膚襯著勾芒的白皙，十足地對比。
赤煉的胸膛上除了這尚未痊癒的傷口之外，在心口還有一道三指寬、手掌般大小的疤痕。
他怎麼會受這麼重的傷呀？她心想。
她的眼神納在赤煉的視線中。
“這疤是我成魔前自己弄的。”他回答了她心中的疑問。
“為什麼要這麼做？”這麼大的一道疤，應是很疼吧？！
“因為我要把自己的心挖掉！”
勾芒瞠大眼，挖心是要承受多大的痛苦啊！
“成魔必須挖心嗎？”她從沒聽說過有這事啊！
赤煉卻輕哼了聲，一派無所謂。“當然不必！只是我被封了印成魔，哪會記得過去？我只知道自己曾經挖開心。反正既然成魔了，要心何用？！”
他說得雲淡風輕，她卻聽得不舒服極了。
她知道魔族嗜血、好鬥。她可以忍受從他身上泛出的血腥味，卻不能忍住從他口中冷漠、不帶任何感情地說出“要心何用”這四字。
她到底是怎麼了？勾芒對自己的反應感到困惑。
赤煉以為她對傷口感到作惡，便說：“可以包紮傷口了。”
“哦。”這下她才回到現實。
她就在他身前，站在他大腿之間。當她環著他，重複地將布條從右臂繞過背部，纏繞左肩腋下再回到原處時，她垂落肩上的髮絲好幾回不經意地摩娑他鼻前。儘管他傷重如此，但仍是不折不扣的男人。環繞周身的香氣弄得他心猿意馬。若不是他傷重，若不是她救他一命，他會——他一定會——
“傷口包好了。”勾芒心滿意足地看著自己的作品。
“你？！”她這才發覺自己早被他圈在雙臂之內、大腿之間。
“為什麼救我？”赤煉雙眼牢實地看著她。
勾芒沒有回答他的問題，她只想趕快從如此親蜜的舉動中脫身。她可以推開他的，可是思及他身上有傷——
“為什麼要用真氣救我？”他不是不知道結果會如何，他倆素昧平生，她為什麼會如此厚待他？
勾芒仍沒回答他的問題，一抹紅霞已悄上俏頰。
“喂！你這個臭魔頭在對我主人做什麼？”從外頭剛採完藥草回來的蒼龍，見他倆如此曖昧的姿勢，急得他護主心切，以為赤煉要傷害勾芒。
勾芒正好趁勢拉開環在她腰間的手，掙脫出他的鉗制。
“蒼龍，沒事的。我正好替他上完藥。”勾芒忙解釋著，適才蒼龍幾乎要出手了。
赤煉看著怒氣衝衝的蒼龍，心想：這個不知天高地厚的小傢伙，竟敢向他挑釁？！儘管他的力量尚未完全恢復，但要解決他絕對是易如反掌。
赤煉卻忍了下來。他悶哼了聲，躺回床上。
“我好累，想休息了。”旋即合上眼。
“你！”這會兒蒼龍對赤煉對他視若無睹的態度更火了。
勾芒出手按住蒼龍的肩，制住他的躁動。
但收了動作卻收不住他的嘴。“如果你敢動我主子一根汗毛，我要你好看！”
假寐的赤煉心中盤旋的是不明白自己為什麼不出手。
答案顯而易見，是為她。