才到半路，惜織肚子便翻天覆地痛起來，勉強靠著錦繡攙扶，走回房裡，一碰到床枕她再也挺不住，惜織用力抓住被子撕扯，痛吞噬她所有意識。
「公主、公主，那藥真有問題？您告訴我解藥在哪裡，我去幫您拿來。」
連錦繡都不信她？她做人著實失敗。
「給我……水……」
強撐起身，靠在牆沿，喝掉錦繡倒來的水，手顫巍巍，水潑出了一大半，她深吸氣、緩吐氣，刻意忽視痛苦存在。
「公主，告訴我……」她指著藥箱，以為答案在裡面。
「我沒下毒，我甚至不知道自己中的是什麼毒。」氣若游絲，豆大汗珠自惜織額頭顆顆滾落，溼了衣領。
「那會是誰？是宛兒下毒害自己的主子？不會吧！」惜織的話讓錦繡驚慌。
痛覺浮上，惜織敲敲額頭，企圖逼腦袋清醒，思考事情癥結。
「到底是誰？」
想不出來，她一點都想不出來，抱住腰腹，痛得厲害，惜織用力咬住下唇，大口大口吸氣。
「我去請胡太醫過來。」錦繡匆匆拋下惜織往外跑。
是痛啊，摟住棉被，她痛得在床上翻滾，寒熱交迫，五臟六腑移位，她痛得沒力氣尖叫哀號。
龍幀救我！龍幀救我！她在心中一次一次低喊，她不知道自己能否熬過這陣疼痛，就這樣死了，她不甘心，她還沒告訴龍幀，她愛他，還沒有和他共創無數記憶，還沒有做好多好多她想做的事情……
她後悔了，後悔自己的驕傲，後悔用性命賭他的信任，更後悔大方把他讓給湘屏，後悔自己親手斷送幸福……臨死，她發覺自己錯得離譜。
恍惚間，她看見一群侍衛朝她走來，是龍青派來的嗎？不對，這裡是龍嘯宮，龍幀說他不敢。
「動作快點！皇后等著審人。」
朦朧裡，惜織手腳被捆，她頭上腳下被扛在肩頭，幾聲空嘔，她吐不出東西，只覺胃蛀了個大洞，酸液腐蝕喉管。
她在侍衛的肩上昏死過去，卻在皇后的鳳儀宮裡醒來，醒時，發覺自己一身漉溼，頭髮狼狽貼在頰邊。
「皇后，娘說您是她在宮中最好的朋友，您為什麼這樣待我？」
惜織不解，這些話她在心中存了好久。
「宮中只有敵人和對手，沒有朋友。」她冷笑。
「所以您明知娘無辜，卻不肯出手相救？」惜織問。
「無辜？皇太子床上那柄玉簪是她的，總不會錯。」輕笑兩聲，說到這個，她佩服自己，一個小動作，便成功把人送進暗無天日的冷宮。
「您怎知玉簪的事？這事除了皇上和我娘，並無第三人知曉。」
惜織問住她了，板起臉孔，皇后變得不自然。
「我是皇后，後宮大小的事，哪件不知道？」
「不，皇上特意隱瞞此事，除非……玉簪是您放的。」惜織大膽假設。
「我放的又如何？也好，讓-當個明白鬼。當初是我挑撥皇后對昀妃不滿，是我告訴皇后，昀妃所懷之子不是皇上的親骨血，也是我慫恿皇后把昀妃押進暗室嚴刑拷打，當然臨門一腳是抱著梁公公哭泣，和他同策皇太子失蹤案，並交給他昀妃的畫像，要他好好訓練皇太子將來為母親報仇雪恨。怎樣？」她不怕一個將死之人。
「這一連串的悲劇……始作俑者是您……」多可怕的女人，惜織看著她，無法想象。當皇后有這麼重要嗎？重要到犧牲再多人命都無所謂？
「悲劇？那是被淘汰者的說法，對我而言，我當上皇后、龍狄成為皇太子，我會永遠的榮華富貴，這是貨真價實的喜劇。」
「但龍幀回來，皇太子易人？」
痛發作，惜織痛彎腰，在地上蜷縮成團，不過，強撐意志，她要弄清楚所有事情。
「這是我唯一的失算，我沒想過龍幀和皇上相貌相像，像到皇帝一眼就認出自己的兒子。不過，我絕不容許計劃出現瑕疵，所以我讓湘屏嫁給龍幀，控制她的枕邊人。」
「是-、是-設計，在藥裡……下毒？」話接不出完整，她氣喘吁吁。
「有沒有聽過一不做，二不休？當使手段是必須工作時，何嘗不可？」
「不對，-沒有機會……下毒，藥……錦繡送……」
「宛兒沒手？湘屏沒手？不過是加點藥粉，有什麼困難？」
「湘屏公主為什麼和-連手……毒害丈夫……」
「她是沒有和我連手，她以為藥粉是春藥。知不知道，龍幀為了-，迄今未和湘屏圓房？-說她能不妒恨-，能不處處栽-贓？至於藥膏，小事一樁，三天後，宛兒的臉自會恢復原狀。」
龍幀為她，迄今未和湘屏圓房？
她痛到幾近恍惚了，卻仍覺得感動，他為她，一直都是專心為她，她卻為了無聊自尊將他往外推。
蠢呵，她怎麼蠢到不相信龍幀，蠢到不信自己的心？
好痛，可心是甜的，甜蜜將心圈住，不教痛苦入侵。
走近惜織，皇后居高臨下。
「-在笑？藥效這麼快？太醫明明說要三天才會開始發瘋，第七日死，可能-體質特殊吧！來人，把她關進暗室。」
皇后走了，惜織被拖人暗室，重重的門關上，只剩一方鐵窗洩下幾道微光。
痛呵痛呵，用力咬唇，她唇間滲出血絲。痛從四肢傳出，惜織彷佛一下子置身冰水，一下子又身處烈火，每寸肌膚都被燒灼烤焦般，她想撞牆，怎麼會有這種疼痛啊？
「我不瘋，我要活著向所有人揭露這一切！娘啊，您的冤啊，我要幫您報……」
她嘶喊，她意識模糊，額頭一聲一聲撞在牆壁上。
「龍幀救我，我不要死，我要活著跟你說抱歉，我們都是受害者，我有什麼權利對你拋出怨恨……」
她跳起身、她旋轉、她不斷搖晃自己的頭，企圖搖去承受不了的痛。
「我的頭要裂了，我的秘密，我的心……」她猛捶自己，她用疼痛抑制疼痛。
暗室裡，充滿哀號哭叫，她聲嘶力竭，為她宣洩不了的苦處。
當胡太醫查出湘屏中的毒是離神散，而這種藥是專替皇太后診療的薛太醫配治，他們第一時間找上薛太醫。
取得解藥同時，還意外得到線索－－皇后前不久才向他要了一包離神散。
他一方面派人將解藥送給惜織和湘屏，一方面將宛兒傳喚到御書房，龍幀要把事情掀大，追查真兇。
見到皇上，宛兒嚇倒在地，遂將有關毒藥的事一五一十全說出來。
「皇后說我們的手段太溫和，只能讓惜織公主不受歡迎，不能動搖她在殿下心目中的地位，我們必須把事做大，讓她眾叛親離。皇后還舉了昀妃的事兒，說當時皇上眼裡看不到別的女人，要不是她偷了柄玉簪，昀妃進不了冷宮，她這皇后位置也坐不穩。」
「什麼玉簪？！」
霍地，皇上從龍座上彈起。這事沒人知道，他把玉簪藏起來了，所以大家只能傳言，並不能證實昀妃有罪。沒想到，昀妃的玉簪居然是被皇后偷走？所以是她故意栽贓，是她陷昀妃入罪？該死！
「皇上饒命，奴婢不知。」
「夠了，-下去，好好照顧太子妃，有事的話唯-是問。」崔丞相起身，走到皇上和龍幀面前。
「稟皇上，這事兒波及太大，要好好策畫，一牽扯下來，恐怕……」他是老成持重的臣子，凡事都要想清楚才能做。
「要辦。」皇上說。
「要辦。」龍幀異口同聲。
「昀妃雖然往生，朕要還給她公道。」皇上說。
「後宮不可以由這樣的皇后掌管，否則將來會有更多人受害。」龍幀說。
「龍幀說得對，龍狄、龍青要是有加入這起事件，就算是朕的兒子，朕也不輕饒。」
之前龍青的惡行已讓他大為震怒，要是他敢再加害惜織，他不會再顧及皇家面子。
「稟皇上，龍嘯宮楊公公求見。」太監進屋傳話，皇上和龍幀相視一眼。
「宣。」
須臾，楊公公伏地跪叩。
「皇上，惜織公主被皇后帶走，奴才以為是皇上的旨意不敢多加阻攔，可殿下又傳人送藥，奴才擔心……」
「她居然先動了手？！」
掌擊桌子，皇上狂怒，截下楊公公的話，他對龍幀和丞相說：「你們隨我來，這筆帳是該好好算算了，不能由著它這麼糊裡胡塗一本賴著！」
當事情掀開，皇后、龍狄和龍青被打人大牢聽候宗人府審判，但不管龍幀怎麼問，皇后死咬著一句話，說惜織已讓她趕出宮廷。
她陰惻惻地對龍幀說：「我不會成全你的愛情，一如我不成全你父皇的愛情。你找不到她了，你準備抱著她的枯骨，緬懷你的愛情吧！」
她的表情話語讓沉穩的龍幀感到恐懼，他不斷反覆推測皇后的意思，他做過無數假設，所有的假設都讓他坐立難安。
他讓畫師將昀妃的畫像描上數百張，讓衛兵帶著那些酷似惜織的畫像，在城內城外四處張貼尋人，他重金懸賞，一時間京城裡出現幾百個公主，卻沒有一個是真正的惜織。
當時間一日日過去，龍幀急成熱鍋螞蟻，他明白時間拖得越久，解藥效果越差，說不定她已熬不住痛苦自縊而亡，說不定她的頭腦已被破壞，再無法正常。
每想起這些，他連一刻都沒辦法安坐，三天下來，鬍渣在他唇下猙獰，暴怒的濃眉無放鬆時刻。
這時皇上想起「暗室」，那是皇后寢宮特有的裝置，專用來懲罰不遵守宮規的公主妃子，當年昀妃就是讓康寧皇后關進裡面。
他帶領龍幀和太醫們，打開暗室秘門，救出惜織，但三日已過，薛太醫對她的病情不表樂觀。
惜織被救出來時，眼神渙散，身上衣服被自己扯爛，渾身上下大大小小的傷口，是她自虐的結果。
看見龍幀，她不認識他，對住他憂傷的表情，口裡喃喃自語的全是一些支離破碎的真相。
見到惜織，龍幀再說不出話來，將她摟進懷中，淚橫過。
不管她變成怎麼模樣，他都感激上蒼，讓他再度擁有她。
薛太醫把解藥喂進惜織嘴裡，總之，是死馬當活馬醫了，公主要是有個萬一，他哪能在宮裡待下來？他在腦中思考幾百種醫法，不管是哪一種，他只求能救下惜織。
「是我的錯、全是我的錯，對不起，我應該相信-，不應該懷疑-說得對，我們是同樣驕傲的人，驕傲到不屑為自己的行為說謊，對不起、對不起。」
從不認錯的龍幀，說了無數句對不起，只要她能好起來，他願意還她一生一世對不起。
「是皇后害康寧皇后自殺！」
杏眼圓瞠，惜織想起什麼似地推開龍幀，跳起來尖叫，她雙手拚命在空中舞動，用力瞪跳，她控制不下自己的舉動。
龍幀自身後抱住她，不過短短三天，惜織雙頰凹陷、聲音沙啞，瘦骨嶙峋的十指抓住龍幀的手，彷佛抓到救命浮木。
「我知道、我統統知道，父皇會還-們母女公道。」
摟緊她，他恨不得把她揉進自己的身體裡，用他的心替她思考，用他的脈動替她延續生命。
「龍幀！龍幀！快逃，皇后要害死你！」
每次躍起，她的力氣大到驚人，她撕扯頭髮，啃咬拳頭，她瘋狂地傷害自己。
「安全了，我們統統安全了。」
壓住她的手、她的身體，龍幀有千萬個不捨。
「我不死，我不要瘋，我要活著告訴龍幀真相，我不要驕傲了，我要解釋清白，龍幀、龍幀……救我！我好痛，一千萬只螞蟻在咬我……我快死了，再痛一次我就死了……」
她忽地嚎啕大哭，汩汩淚水，在骯髒的臉下衝刷出兩道雪白。
「我知道-的痛，我懂、我真的懂，-打我吧！讓我代替-痛，不要再傷害自己。」龍幀的臉埋入她頸問，悔恨無限。
「不要來，不要來，我不要再痛了，啊……我好痛，痛死了，痛死了……龍幀你在哪裡，你快來救我……」
她厲喊，她尖叫，她掙脫龍幀的箝制，拚命敲打自己的頭顱。
「不要打自己，胡太醫快來，想辦法救她！」龍幀連聲喊，她痛在身上，他痛上心扉呀！
胡太醫和薛太醫圍過來，他們拿出針在惜織身上扎穴道，她的力氣太大，幾次將自己弄得鮮血淋漓。
「走開、走開，不要害我，愛情不是我的錯，我只是愛龍幀、我愛他啊……」
惜織力氣大得驚人，推開所有人，她哀泣、她心傷，她躲到角落裡縮成一團。
「我知道，我都知道……」龍幀連迭說。
擁住她，抱住她，心憐呵！
「我痛……不！我不痛，想著愛他，就不痛了。對，我愛他、我愛他、我愛他、我愛他、我愛他、我愛他……」
每說一句「我愛他」，她用後腦勺敲一下牆壁，敲著敲著，她慢慢恢復平靜。
莫非，這些日子，她是靠這三個字壓抑痛楚？不捨又不捨，她的每個行為都將他的心扯成碎片。
惜織暫時平靜讓胡太醫有機可乘，幾針紮下，慢慢地，她安靜；慢慢地，痛苦的柳眉鬆懈；慢慢地，渙散的眼神有了焦點，她出現除了痛之外的感覺。
「我渴。」
這三個字對龍幀而言無疑是天籟，他又笑又哭，違反平日高高在上的冷酷形象。
「好，我們喝水。」
接手宮女遞來的參茶，他細心地喂她喝，喝完，滿足，半-眼睛，她要睡了。
放下杯子，打橫抱起惜織，他宣示般說：「走，我們回家，回到只有我們兩個人的家。」
經過這次事件，龍幀將湘屏送回孃家，龍狄和龍青被貶為平民，而皇后押入大牢，終身監禁。
胡太醫長駐龍嘯宮為惜織解除餘毒，龍玉則成了最常出現的座上賓。
龍幀曾派遣人送信到鄒國，把當年事情經過詳細告知義父，梁公公回了信，說他看破世情，決心出家禮佛，不再插手世間俗務。
接下來是辛苦又漫長的一年，這年當中，胡太醫和薛太醫用盡辦法去除惜織身上的餘毒，喝的、吞的、扎的、泡的，他們試過上千種法子。
終於，半年前，惜織的疼痛不再復發；終於，她又認得龍幀、錦繡；終於，她想起過往的恩怨情仇；終於，她又回覆舊時的生活方式。
她和龍幀的愛情迅速進展，有了前面的經驗，他們不再對彼此驕傲，不再隱瞞心意。
為成全她的夢想，龍幀請求父皇讓惜織將母親的骨灰帶回故里與父親合葬，為感激龍幀的愛情，她不再提出宮、自由，甚至允諾他一場婚禮。
又是梅子成熟季節，攀著枝頭，惜織和幾個宮女在收成，嘻鬧聲、喧譁聲，點綴得春意盎然。
龍玉拄著杖和龍幀一前一後走進花園，他們談論著朝上未定論的國政，是女孩們的嘻鬧聲停下他們的討論，回首，他們遇見快樂。
「-又穿著錦繡的衣服魚目混珠。」
龍幀走進木梯邊，伸手將她抱回地面，點點她的鼻子，攬回身邊，冷酷是用來送給外人，不是給懷裡的「親人」。
「惜織公主，要當新娘子了，還那麼得閒？」龍玉笑問。
「還說呢！是誰把我去年釀的梅酒喝光？不趁現在多釀點兒，過年哪有酒喝？」
惜織巧笑，整整龍幀的衣袖，扣住他的大手，他的手呵，同樣是五根手指頭，卻無緣由地帶給人無限安全。
「父皇要-有空多過去陪他。」
回眸，他的眼神總在和她的接觸時，膠著。
「不要，有空我情願陪。」惜織回絕。
她天不怕、地不怕，人人都怕皇帝，就她不在意。
「大哥，惜織被你寵壞了，以前她沒這麼任性的。」龍玉插進話。
「我不覺得她任性。」
一句話擺明，他對她的寵溺還不夠。
「她早晚會爬到你頭上，無視你的權威。」
「她不用爬到我的頭上，因為我的權威不對她使。」
又是寵話，寵啊寵啊寵，他就是要把她寵上天、寵下地，寵到她胡作非為也不害怕被罰。
勾住她的腰，她在，就是他的幸福保障。
「早晚你要後悔。」龍玉對他恐嚇，
「我後悔過，在我不懂得寵她的時候。」
那些日子裡，他每天擔心害怕，害怕一覺醒來他失去她，抱她入睡、測她是否呼吸，便成了他夜半最常做的事情。
他忘不了幾個月前的清晨，她醒來，眼神無比清亮，她喚他的名字，他的心臟緊縮，她是在「喚」他，不是呼喚記憶中的龍幀。那刻的感動，至今仍留在他胸中。
低頭，他問惜織：「要不要去騎馬？」
「下午，你不用陪皇上批閱奏章？」
「要。」
「那我們怎麼去？」
「不管，騎馬比較重要，-太久沒運動。」
是的，國家和惜織在龍幀心中有了較量，人民需要他，而他需要她。
「龍玉說得對，你早晚要把我寵壞。」
偎進他懷裡，不說愛的男人以寵她為生活重心，她還有什麼好苛求？
「大哥，你邀我回來，居然要丟下我陪惜織出去騎馬，手足之情未免太淡薄了吧？」龍玉抗議。
「錦繡，好生招待龍玉太子，務必讓他有賓至如歸的感覺。」話撂下，他拉起惜織往馬房走。
一前一後，每個腳步都踏實了他們的人生，他們註定同行並肩。
馬背上，他們離開皇宮、離開城市，走進熟悉的林間小路，鳥兒的啁啾聲依舊，他們的心情已大不相同。
「生病的日子裡，我腦袋裡想的全是你，在你我當中，有幾百只幾千隻手，他們拉著我，不准我奔到你身邊。我老是哭喊，喊著你的背影，喊你回頭看我一眼。」惜織說。
「我不回頭嗎？」
「我哭啞了嗓子，你只願意對湘屏公主微笑，對我卻冷淡得不屑一顧。」
「我太壞了，後來呢？」
「我氣急敗壞，用力扯開那些橫擋在我眼前的手，我咬他們、撕扯他們，終於，我飛奔到你身前，粗魯推開湘屏，我告訴自己再也不把你讓出去。」
「然後？」
「然後我叫你，你回頭，那天清晨，我總算清楚看到你的眼神，你回來了，你又是我一個人的龍幀。」
往後靠進他胸前，愛他、想他，竟成她此生最重要的志業。
原來，是他背過她，她渙散的眼光是為著尋不著他；原來，他千呼萬喚她迷失的心，而她的心從未迷失過。
「不會了，我是-一個人的龍幀，只要-需要，喊我一聲，我立刻回頭看。」這是他的承諾、一個重逾幹金的承諾。
「我知道呀，當皇后告訴我，你一直沒和湘屏……」吐吐舌頭，紅了臉，她表情曖昧。「當時我就知道，你愛我，從沒改變過，你說的每句話都是真的，比翼雙飛、白首偕老是我們的事，與他人無關。」
「以前不變，現在不變，未來更不會改變，我的心不大，只能容下一個女人。」
對個不說甜言蜜語的男人而言，這句話已是極限，滿足了，她的心也不大。
側仰頭，她親上他的下巴，他俯首，承接她的吻，吻加深，文火般的細吻帶起一陣陣心悸，愛他呵愛他，再不錯過。
他們的愛寫在罕無人至的森林裡，寫在枝頭小鳥的眼中，寫在泥地上細碎的陽光裡，字字句句亙古愛情……
【全書完】
編注：別忘了，《美人圖》還有「水美人」、「語美人」、「月美人」、「黑美人」喔！