「爹，爹！」
一大清早位於城東的葛府響起一道清亮的嗓音，霎時雞飛狗跳僕閃役逃，就怕閃躲不及。
隨著那道淡粉身影穿廊過院，所到之處人獸絕跡。
「花花，怎麼了？」
淡粉身影在剎那間僵硬了下，然後緊接著「啊——」一聲，一道穿透雲霄的尖叫聲如春雷般在大地上乍響。
「你再敢喊一聲試試看！就算你是我爹，我也照樣打得你滿地找牙，分不清東南西北中。」
葛御史嚇得立刻抱頭躲到書桌下，不禁感慨，怎麼同樣生女兒，人家的就是溫柔解語花，他家的就是忤逆不孝的母老虎？
豈只是天差地遠，根本就是天堂與地獄的分別。
「兒啊，什麼事讓你一大清早像失心瘋似的大聲嚷嚷？」唯一讓他慶幸並值得驕傲的是，女兒永遠這麼精力充沛，活像頭隨時準備咬人的小老虎，非常健康。
「砰」的一聲，一雙粉拳用力捶書桌，然後發出比先前更加慘烈的叫聲，「喔！痛死我了。」
「乖囡，小心點，你那是手不是石頭，別這麼衝動。」葛御史從桌下探出頭關懷一下寶貝女兒。
「為什麼我要拋繡球？」葛飛花一邊揉著自己變得紅通通的可憐小手，一邊咬牙切齒的咆哮。
「君命難違，爹也是沒辦法啊。」痛苦的根源全來自三天前從宮裡帶回來的那張聖旨上。
「知道抗旨您不敢，」頓了一下，葛飛花馬上拔高音量，「可是，為什麼我的綵樓那麼寒酸？」
瑟縮了下，「為父已費盡心思，無奈仍暴露出家裡被你揮霍無度、入不敷出的窘境。」慈父難為啊。葛御史感慨良多。
「明明就是您自己乾的蠢事，讓我背了十幾年黑鍋還嫌不夠？」自己父親造的孽，害她嫁不出去能怪誰，可憐她明明長得人比花嬌，卻乏人問津。
「養兒防老，否則我何必這麼辛苦的父代母職，續絃娶個美嬌娘子，早就孫滿堂了。」
「那是因為家裡窮得就差賣宅子了，否則您以為自己不會嗎？」她半點面子都不留給父親。
「所以兒啊，綵樓寒酸非父不願，而是不能也。」他尷尬的又往桌下縮。
「不如干脆讓我頭插草標，賣身好讓你娶妻生子算了。」她陰惻惻地建議。
「可現在聖旨要你拋繡球。」他不是捨不得嫁女兒，只是自己把女兒的行情搞壞了，縱使模樣可人也找不到好人家嫁。當然，最重要的是女兒也沒中意的人，所以，他心安理得地留女兒在家繼續操持家務，以免自己被餓死。
「你以為憑那座茅草紮成的『綵樓』，加上我名動四方的『閨譽』，有人會來接球嗎？」葛飛花越講越火大，情緒接近抓狂的邊緣。
剛剛聽貼身丫鬟報告，據說京城從十四到八十四的男性生物都特地繞開她的綵樓，並計算出繡球拋不到的安全範圍，以此做為最近一月之內居家旅行的最佳場所。
葛飛花覺得自己的天靈蓋上有把火在燒，隨時會爆。
葛御史立即從書桌下爬出來，一臉堅定地看著女兒，「如果在規定時間內沒人接球，我們就不算抗旨。乖囡，你不用委屈自己隨便嫁個阿貓阿狗。」
葛飛花的眼睛為之一亮，馬上露出明媚的笑靨，「好主意。」
有了老爹這個失敗的丈夫個案，她覺得慎重擇夫是至關重要的大事，否則就會像娘一樣過勞死。
「兒啊，現在我們可以去吃早飯了嗎？」
「嗯。」她現在覺得心情愉快，身輕如燕。
「就吃八寶樓的翡翠餛飩好不好？」葛御史馬上提議。
「爹！」如花美顏頓時變成青面獠牙。
葛御史馬上抱頭重新鑽回桌子底下。「一碗都不行嗎？」
「我要離家出走！」
於是葛家大院再次響起大家熟悉的抓狂誓言。
唉！他們家小姐真可憐。所有藏在暗處的葛府下人全同情的目送小姐一路飆回繡樓。
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最近三座綵樓成了京城百姓茶餘飯後的熱門話題，而那三位早已名震京師的御史千金，如今更是挾著奉旨拋繡球而聞名天下。
那是一處獨特的風景區，獨特到人人都會側目，就算是瞎子也會因聽到旁邊的人討論而好奇的望過去一眼。
三座綵樓成品字形搭在京城最熱鬧的東市集，遙相呼應卻又各據一方，絕對不至於出現拋繡球拋到對方樓前人選的情況。
而三座綵樓中就數葛家千金的最引人矚目。
雖說大家早風聞葛小姐除了吃喝玩樂外一無是處，但是看到葛大人為自己女兒搭了這麼一座綵樓，眾人終於明白葛家被這個揮霍無度的女兒給敗到什麼程度。
而且據說，搭綵樓的工錢也只付了一半。
其實，更準確的說那根本不能算是一座綵樓。綵樓之所以能成為綵樓，是因為明、文兩家用鮮花錦帶扎滿樓，而葛家卻只用紅底黑字的「綵樓」兩字來取代，不僅沒有一朵鮮花，連紙紮也沒有，全樓用乾草打點，甚至連葛家小姐都只能坐在乾草紮成的蒲團上。
除了那身錦織衣裙尚能勉強表示她官家小姐的身分外，再無任何一件飾物來佐證閨閣千金的「貴重」，就連她的長髮都是用一竹簪固定——咦，細看有點像是竹籤。
寒酸至此，她還在頭上戴了頂黑紗帷帽，活像長得見不得人似的，難怪葛府造的這座綵樓見不到半個人影，連流浪狗都會繞道而行。
「公子，小心，不能再往前走了。」
被自家小廝拉住的紫袍男子，樣貌清俊，渾身透著一股卓爾不群的貴族氣質，站在人群裡，自然成為眾人矚目的焦點。
他微微挑高一邊眉，「怎麼了？」
「再走就到繡球能砸到的危險範圍了。」旁邊有人好心的為他解惑。
他一臉問號的看著周圍的人，大家整齊劃一的朝他用力點頭。
「公子，你只要再往前一步，就有可能被葛家小姐砸到。」
是嗎？他饒富興趣的看著綵樓上的人兒，她手中的那個搖具更能吸引她吧。
葉閒卿承認自己今天會來這裡是因為好奇，想目睹京城奇景——三位御史千金奉旨拋繡球。
對於這三位小姐，他早耳聞大名。本朝女子十四始婚配，在十七歲以前會想盡辦法嫁人。因為一旦過了十七再無夫婿，會使父母蒙羞，偏偏這三位小姐如今都已一十九高齡仍待字閨中，成為京城所有官家千金另類中的另類，百姓茶餘飯後的話題。
親眼看到這三名名聞遐邇的千金，葉閒卿頗有感觸。
三個人，繡花的繡花，吃東西的吃東西，搖色子的搖色子，即使過了十天，仍愜意的宛如春日踏青，完全不把聖旨當一回事。
就親眼所見，明文兩家千金很難與傳言聯想在一起，可眼前這位葛千金卻比傳言更誇張，毫無閨閣千金的端莊儀態，舉手投足隨心所欲，可以毫不客氣的說她跟野丫頭沒什麼兩樣。
此時的葛千金挽起右手的袖子，露出一截白皙手臂，正興高采烈地同自己的丫鬟擲色子，這世界只剩下她們主僕三人。
再看看她身處的綵樓，就不難明白為什麼唯有她的樓前是這般冷清，因為沒有人會想娶個除了敗傢什麼都不會的女人回去。
窮人養不起，富人敗不起，脾氣好的壓不住，脾氣壞的可能成親當天就掐死她，因為現在就連她的丫鬟似乎都想撲上去咬她一口。
葉閒卿忍不住露出一抹興味的笑，雙腳不自覺地向前，想聽聽她們究竟在爭執什麼。
「公子，」小廝氣急敗壞地跟上去阻止，「不能再過去，真的！」
葉閒卿置若罔聞的繼續向危險人物靠近。
「小姐，你耍賴！」丫鬟憤怒的指責。
「願賭服輸。」
「那先前那麼多把，你怎麼不說這話？」
「因為我沒贏啊。」
這種理直氣壯到欠扁的口氣，連自認涵養極好的葉閒卿也覺得她有點過分。
「怎麼可以這樣？」
「為什麼不可以這樣？」
「你是小姐啊。」怎麼可以欺侮她這個可憐的下人。
「就因為我是小姐才可以嘛。」葛飛花洋洋得意的晃著手中的搖具。
丫鬟怒極，但因眼角餘光掃到的情況而大叫。
「小姐，有男人！」奇蹟啊，終於有不長眼的男人過來自投羅網了。
「關我什麼事？」
丫鬟吸口氣壓抑怒氣，「記得嗎？你奉旨拋繡球。」
「又如何？」
「現在好不容易有個男人上門誤闖……」你再不把握機會，就準備一輩子當老姑娘吧。丫鬟心裡嘀咕。
「本小姐現在沒空。」葛飛花興奮的搖著色子，「來，小葉，換你，輸了本月月錢給我。」
葉閒卿發誓自己看到那兩個丫鬟臉色發黑。
「是位很俊的公子呢。」被喚作小葉的丫鬟試圖點醒主子。
「要好看的我不會找人畫一個啊。」
「好像很有錢。」
「大葉，你從哪兒看出來的？」她還是沒有扭頭看一眼的打算。
「你自己回頭看一眼就知道了。」被叫做大葉的丫鬟使性子回道。
葛飛花還真的轉頭去看。
因為她戴了帷帽，所以葉閒卿無法看清她的容貌，但是他感覺得出黑紗後的她在打量自己。
「酸腐文人。」
大葉、小葉瞪著小姐。嗄，小姐的評價就這四個字？
「好吧，大葉，如果你認為我耍賴，我們就重新擲，這次我要再贏，你就把本月月錢乖乖拿給我。」
葉閒卿一臉吃驚，就算沒有人說，但他相信自己是這些日子裡唯一走到樓前的人，憑他的外在條件，她居然還看不上！
「公子，我們回去吧。」小廝直抹汗，謝天謝地葛家小姐沒開眼，放他家少爺一條生路。
「我很酸腐嗎？」
「公子，還是回去吧。」小廝頭冒冷汗。這不是重點好不好，萬一讓臺上的那個女煞星迴過神，想脫身就難了啊。
在此同時，綵樓上的丫鬟也在勸自家主子，「小姐，快把繡球扔出去吧。」
「我憑什麼拿球砸這個看起來就很不可靠的男人？」
他不可靠？她到底哪隻眼睛看出來的？葉閒卿有些動怒了。
「至少他有錢又長得一表人才，這可是打著燈籠都找不到的好夫婿啊。」
嗯，還是她的丫鬟比她有眼光。葉閒卿點點頭。
「那我把你扔下去好了，大葉。」
大葉聽了氣紅了臉又真是好心被雷親。
葉閒卿則是氣青了臉。
「要扔你有點難度，要不你自己朝他跳下去好了。」葛飛花馬上想到力氣這個問題，於是改了主意。
「小姐！」大葉尖叫。
「葛飛花！」葉閒卿咬牙喝道。
正在大眼瞪小眼的主僕兩人聞聲一齊轉過頭看去。
「本王哪裡配不上你？」
葛飛花忍不住翻個白眼，「像您這麼玉樹臨風、丰神俊秀的人，自然要金枝玉葉才配得上，小女自認還不夠格。」本朝官員誰不知道皇帝老兒的那點心思啊，他可是最佳駙馬爺人選之一，她可不敢搶公主的人。
葉閒卿怎麼聽，都覺得這話刺耳得很。「小姐何必妄自菲薄，據說葛夫人可是出名的美人，你就算不能完全遺傳她的美貌，想必也不會醜到哪裡去。」
「小女長相如何，跟王爺似乎沒什麼關係。」拽什麼拽，一個逍遙王，承襲爵位坐享富貴，從不事生產，除了滿腹的詩文和那張臉外，有什麼值得驕傲的？
「不能如期擇婿出嫁，只怕葛大人會落個抗旨之罪。」
「那又關你什麼事？」有事也是她葛家的事，用不著他這外人操心。
「本王就當做好事，幫幫葛大人。」他搖扇瀟灑道。
「好意心領。」沒事快滾！
「難道你還幻想再有像本王這樣的善心人士出現嗎？」不知為什麼，一聽到她說話的語氣，他的禮數理智就統統消失不見。
「天下這麼大，王爺又怎麼肯定沒有更善良的人呢？」
葉閒卿握緊手中玉骨扇，手背上青筋浮現。她簡直是在挑釁！
「王爺，何必跟她一般見識。」小廝急得快捉狂。我的爺，您現在還有空跟她生氣，她這是奉旨拋繡球，若真把那顆繡球砸過來，您不認也得認了。
「小姐，球。」小葉很努力地想把繡球塞給主子。
「拿開。」葛飛花一臉厭惡。
「小姐，砸吧，就當報復他。」大葉在一旁慫恿。
葉閒卿氣得眼角抽搐。
「王爺，快走！」再不走就遲了。
「我幹麼拿自己去報復他，我又不傻。」
大葉、小葉滿臉黑線，她們怎會肯定小姐是真的傻子。
「是本王傻，像你這種粗魯女子，嫁不出去是天譴，根本與人無關。」
敢說她是天譴？葛飛花抓緊搖筒，就想朝那個轉頭大步離去的男人砸去。
「小姐，那是搖具。」小葉驚呼。
對厚，這是搖具，砸了他她接下來日子怎麼打發？眼睛在樓臺上梭巡一圈，悲哀的發現沒有什麼可以當「兇器」。
「小姐，球。」小葉再次遞上繡球。
嗯呀，這顆球的分量可不輕，就算砸不暈他，也能讓他長長記性，下次遇見她，記得閃遠點！於是，她毫不猶豫的抓過球就朝某人的背影砸了過去。
「喔！」葉閒卿大呼一聲。
「王爺！」小廝卻是大驚失色。
「小姐，砸中了。」丫鬟們大聲歡呼。
「砸中？」葛飛花失聲尖叫，「葉閒卿，把球還我！」那是繡球啊，皇上讓她拿來擇夫的繡球……啊！她不要活了。
被砸得頭腦發暈的葉閒卿哪裡聽得到她的聲音，只覺得耳朵裡一陣嗡嗡聲。
「恭喜王爺。」
小廝看到從側邊奔來的暗黃身影，心頭慘叫，完了，一切已成定局。
「小葉，我要殺了你！」
只見綵樓上的葛飛花抓狂了，滿臺追殺她的貼身丫鬟。
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「什麼？砸中逍遙王？」皇帝震驚地從龍椅上站起來。
「是的。」
「怎麼會？」
「……」前來報告的太監不知道該說什麼才好，事情實在太烏籠了，那個砸中逍遙王的葛家小姐似乎一點兒都不高興。
「是那個葛家千金？」皇帝不敢相信的再問。
「是。」
「怎麼會這樣？」他千算萬算也沒算到會是這個結果啊，偏偏是那個一無是處、好吃懶做的葛家小姐。
「啟稟皇上，明小姐繡球砸中了殷將軍。」
皇帝被第二個消息震回了龍椅上，呆呆的重複，「殷將軍？」不，他的心在滴血。
「將軍今日抵京，從東市經過明小姐的繡樓，被明小姐一球砸中。」確切的情況是匹馬嘶鳴驚擾了專心刺繡的明家小姐，讓她憤而拿球砸人。
「啟稟皇上——」
「等等，」皇帝先深吸口氣，「說吧。」
第三個跑來複命的太監這才繼續說：「啟稟皇上，文小姐砸中了奉旨騎馬遊街的新科狀元。」
皇帝差點兒昏過去。
一個王爺，一個將軍，一個狀元，天吶，他這是造了什麼孽啊，一天之內就把三個乘龍快婿人選全丟了。
三個太監全部安靜的跪在地上，不敢發出一點響聲來打擾皇帝，就怕萬一，成為萬歲盛怒之下的犧牲品。
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「王爺！王爺！」小廝一路叫著衝進來，接收到主子的冷視，急忙收斂慌張，中規中矩地走過去，「啟稟王爺，葛小姐過府探病。」
斜倚在軟榻上看書的葉閒卿皺了皺眉頭，「探病？」他有生病嗎？
「王爺，您不是吩咐我們對外說被繡球砸到頭部受傷……」越說越小聲，終於在主子不悅的瞪視下消音。
「你們真這麼說？」他只是氣到一時口不擇言罷了，他們還當真？
「是。」
葉閒卿頭疼地揉了揉太陽穴，這下他肯定成為全京城達官貴人的笑柄了，被一隻繡球砸到臥床不起，果真是名副其實的「弱不禁風」。
「王爺，聽說狀元爺被砸斷了兩根肋骨。」
揉太陽穴的手頓停，表情難掩驚愕，「肋骨？」
「是的。」
「王爺，您見不見葛小姐？」
「她為什麼會來探病？」
「說是奉旨探病。」
「奉旨？」葉閒卿現在對聖旨很是惱火，開始懷疑皇上是不是因為國家風調雨順、百姓安居樂業，閒閒沒事幹，所以這會當起月老，專門無事生非。
小廝不敢搭腔，同情的偷看一眼主子。
「請她進來吧。」無奈的嘆氣，移向床榻。
猶豫了下，小廝才轉身出去。雖說男女有別，但繡球砸中了王爺，他們算是名分已定，又是奉旨探病，想來不會招人異議。
不惹人非議嗎？
等小姐進了房、小廝被自己主子趕出門時，他懷疑了，忍不住在屋外豎直耳朵想收集些八卦。
屋內只剩下了前來探病的葛飛花與躺在床上裝病的葉閒卿。
究竟那張帷帽下是張什麼樣的容顏，葉閒卿很好奇。不過，他更想知道她接下來想做什麼。
「王爺好生靜養，飛花告退。」沒想到，她斂裙一福，掉頭就走。
就在她要摸到門框時，他才出聲，「葛小姐，請留步。」
「王爺有何吩咐？」
「你是來探病的。」
「是。」
「現在你就要走了？」才看一眼，這也太敷衍了吧。
「飛花已經探過病了。」她不認為自己有做錯。
葉閒卿忍不住暗吸了口氣，平復心頭湧上的那股惱意，然後開口，「所謂探病並非只是口頭上說聲保重就夠。」
葛飛花坦然迎上他探索的目光，「事實上飛花認為對王爺連說聲保重都可以省了。」只是被繡球砸了一下，她的力氣又下大，竟讓他傷到臥床不起，真的太扯了。
「安佑，本王的藥幾時煎好？」葉閒卿大聲責問。
門外的小廝安佑微愣，馬上心領神會回應，「小的這就去問。」
聽到外面的回答，葉閒卿氣定神閒的看著她，「留下來伺候本王用藥。」
葛飛花瞪大眼，差點伸手去掏耳朵，懷疑是自己聽錯了。他讓她留下來伺候他喝藥？有沒有搞錯！她是來探病，不是來當丫鬟的。
「王爺。」
「怎麼了？葛小姐。」他心情很好的問。
「正所謂男女有別，孤男寡女同處一室，會惹人非議。」
「如果本王沒記錯的話，似乎是葛小姐的繡球打中了我。」
葛飛花磨了下牙，心裡再次詛咒丫鬟小葉。「飛花會拜託家父上奏皇上說明此事，繡球是誤砸。」她想皇上會很樂意接受這種說詞的。
「誤砸？」他饒富興味的挑眉。
她無比誠懇地看著他，「相信我，如果當時我身邊有像椅子石頭刀劍之類的東西的話，我會非常樂意用它們來招呼尊貴的王爺您。」
臉上的愜意消失，葉閒卿的臉色開始發青。他幾時這麼惹人厭了？
「你認為皇上會接受這個說詞嗎？」
「飛花認為會。」
「是嗎？本王倒認為不會。」
「王爺何妨拭目以待。」
「有何不可。」他決定跟她卯上了。這個女人很讓他惱火，而他相信即使聖人在世，也會被她氣到七竅生煙。
「那飛花告辭。」探什麼病嘛，鬧得兩個人都不愉快，皇上真多事。
「來人。」
「王爺有何吩咐？」突然一群護衛推門而入。
葛飛花捂著怦怦狂跳的胸口閃在一邊。嚇死她了，這些人從哪冒出來的？
「沒有本王的命令，任何人不準讓葛小姐離開房門半步。」
「是。」然後一群人又像出現時一樣快速消失。
葛飛花眨了下眼，又眨了下，慢慢回過身來，「你真要留我喂藥？」
「你說呢？」
「我那天要是多用力一下，是不是就可以直接把你砸成白痴？」
葉閒卿只覺一股火直衝上頭，恨不得目光可以幻化出刀劍殺人於無形，這個葛飛花簡直像是生來氣死他的。
她有種，敢明目張膽地說他是白痴。