住在傅恆家中三天，小題當了整整七十二小時的「廢物」。
這兩個字是她對不事生產的人物所附子的稱號。以往，只要一天沒有收入，她就會覺得自己虛度光陰，生命缺乏意義。
可是，這三天中，她卻沒有這種感覺。
她答應辭掉兩個工作，在家裡乖乖等他回來。在無聊的等待中，她翻遍他家中所有投資理財的書籍，也漸漸地翻出興趣。
為了獎勵她的「乖乖等待」，他的五點到七點、七點到九點的約會全取消，時間一到，便出現在她面前，欣賞她見到他時，眼中的喜悅。
其實，那些應酬對他並無太大意思，有沒有出席無聊餐會，並不會影響他的工作或業績，他只是害怕一個人吃晚餐，害怕面對一個空蕩蕩的餐桌，那樣子的晚餐，不是他吃飯，而是寂寞啃噬他。
不過，這些獲得改善了，因為小題。
方方的餐桌上有了他喜歡的人影，從十歲之後就不再聊天的他，重拾聊天樂趣，雖然小題的手藝乏善可陳，卻每每餵飽他空蕩蕩的胃。
「以前，我絕對絕對不把錢放在股市。」
「為什么？」
「我覺得那種把錢擺進別人口袋，期待別人為自己賺錢的念頭太瘋狂，太冒險了。對於錢的管教，我是個相當嚴謹的好主人。」
管教？很有趣的說法，傅恆笑笑，吃掉盤子裡面的水餃。
今天的晚餐是冷凍水餃和紫菜蛋花湯，昨天的晚餐是鍋燒意麵，前天是炒飯，換句話說，她已經煮完會做的三種菜色，也就是說，明天的晚餐是炒飯。
對於這么無聊的菜色，傅恆總是吃得津津有味，也許她的話是最美味的開胃菜，也許是她的秀色可餐，總之，這些食物之於他，總能帶來飽足感。
「我同意，如果對投資環境不瞭解就進場投資，的確是既冒險又瘋狂的作法。你是怎么『管教』自己的錢？」他問。
「我的家教很嚴，錢入我家門就成了我家魂，我的錢大門不出、二門不邁，是個規規矩矩的大姑娘，她們呢，總是聽話地蹲在銀行裡面，替我生小錢子、小錢孫。」
「你不知道銀行會倒閉？」
「我知道啊，所以我選擇信譽卓越的銀行，並且每間銀行不存超過一百萬的定存。」分擔風險，你聽過吧！
「我們用另一個角度來看你的定存，雖然你眼睛天天看著一個一個小錢子出生，似乎是子孫滿堂，但萬一碰上通貨膨脹，那些數目字不再代表其價值時，怎么辦？」
這些話、這些觀念他常在演講中對觀眾說，但他從沒說得這么津津有味過。
「你的意思是說，原本五百萬可以買一棟透天房子，後來通貨膨脹，五百萬只能買下一個靈骨塔位？」小題問。
他笑笑。「對，意思差不多。」
「除了勒緊褲帶之外，沒別的辦法羅。」
「就算勒得再緊，它還是因你的生活所需而一天天單薄時，怎么辦？勒緊褲帶顯然不是個奸主意。」傅恆又問，他喜歡這個聰明認真的好學生。
「那么我該怎么做？投資股票嗎？我並不認為自己對投資環境很瞭解。」
「你需要一個專業人士幫忙。」
「你所謂的專業人士，是指你自己嗎？對不起，我覺得花錢請專業人士幫忙，也是種冒險行為，要是出現個『萬一』，我會痛不欲生。」
「我沒說要收你費用，而且你要是不相信我的專業評估，可以試著學習瞭解投資環境。」他鼓勵她。
「我試試看，對於我的錢子錢孫們，我是個保護欲很強的母親，要是沒有充分準備，我絕不輕易送他們出門冒險。』
「我瞭解。」
不知不覺中，他吃光自己的水餃和紫菜蛋花湯，還進攻到她的盤子上。
這些天，他竊食的動作太明顯，但小題不反對，以前在家裡，只要她下廚，家裡都會溜掉一半以上的飲食人口，有人肯捧場她的爛手藝，驕傲高興都來不及，怎會反對？
吃光盤裡所有東西，傅恆端起盤子到廚房清洗。自從家裡多一個姜小題，他的廚房就開始出現蓬勃生氣。
「到院子裡吃水果奸不好？」小題問。
「今天是什么水果？」傅恆回應。
上一次談話中，小題提到小學時期的鞦韆架，她說她常在沒人的夜裡偷偷溜進學校，坐在鞦韆上仰頭看滿空璀璨星辰，想象星座故事。
第二天，傅恆便請人在院子裡安裝一個大吊籃，晚餐後，兩個人坐在吊籃裡面，一面吃水果一面聊天，滿空星斗都有他們的故事，而小題和傅恆的故事也正慢慢延展發生。
「吃蘋果，特價哦，這么大一個二十塊，而且買三個算五十。」
最近她迷上逛傳統市場，和攤販討價還價問，她賺到很多很多「利潤」。
「你老是買特價品。」
「有特價品不買才是傻瓜行徑。」她的話惹出他大大的笑容。
甩甩手上的水漬，她一手端起盤子、一手牽住傅恆，在她進駐他生命的第三個晚上，對於他的笑容，她已有能力輕鬆操控，而她對自己的操控能力感到很開心。
坐在吊籃裡面，搖搖晃晃，偶爾一口廉價蘋果躺進嘴裡，唇齒為它最後的生命唱起輓歌。
特價蘋果甜脆度沒有新鮮的香甜甘脆，但是兩人間的親密彌補了它的不足，
「我有一條百納被，是阿嬤用阿姨、媽媽和鄰居的舊衣服做的，那條被子我有功勞，我幫忙曬、幫忙洗、幫忙把中間的縫線拆開，也幫忙把布裁成一小塊一小塊。
我阿嬤的眼睛特好，不到一個月，就縫出一條大大的棉被，棉被完工的晚上，我們蓋在被窩裡，阿嬤講了許許多多個屬於她那個年代的故事給我聽。」
「什么故事？」
「你有沒有聽過，以前的人都不可以隨便浪費水，如果你天天洗頭，那些水會儲存在陰問，等你死掉後，會一點一滴灌進你肚子裡面，到時，肚子會一直脹一直脹，直到脹破掉，這就是為什么有人重新投胎時，變成一隻青蛙。」
「環保署水利局應該拿這個故事，來鼓勵大家節約用水。」傅恆笑說。
瞧他一眼，小題自顧自往下說：「我阿嬤說這輩子太浪費的話，把福分用光了，下輩子會投胎到非洲當難民，不但皮膚被曬得又黑又粗，連頭髮也曬成一小卷、一小卷。」
「你阿嬤的話不對，皮膚黑、頭髮卷是遺傳基因搞的鬼，跟太陽沒有關係。」
「那么懂，教育局長要不要聘你去推動敦改！」小題反咬他一口。
「不要，推動敦改是吃力不討好的工作，萬一立委拿那堆莫名其妙的難生字來問我發音，我會當場發瘋。」難得地，他出現幽默。「說吧，繼續傳達你阿嬤的惜福論。」
「現代人資源取得太容易，就不斷不斷浪費，沒想過當福分用罄時，怎樣面對生活，所以羅，錢要隨時隨地掌心向下努力賺取，要仔仔細細花在刀口上，不要以為得到容易，就隨便輕-，這是有罪的。」
「哈！財政部長應該由你阿嬤來當。」
「別用這種態度跟我說話，難道你真的認為對錢隨便是種正確態度？一小題正色。她說過，阿嬤是她的精神領袖。
「我從不對錢隨便，每一分錢投資，我都要蒐集許多資料加以分析、整理，再審慎評估，所以你說我對錢輕-是錯誤的。至於你，姜小題，對自己優渥一點，不需要有罪惡感。」
「我對自己苛刻？為了我給你吃特價蘋果，你就認為我對自己不優渥？」
「不單單這樣，很多女孩子喜歡的東西、嗜好，你都沒有，你寧願整天在家，卻不去逛街購物，讓自己放鬆一下午：你寧願和菜市場的阿桑討價還價，省下兩塊錢卻累壞自己，這種對錢的態度叫作正確嗎？我不認同。」
「誰說我沒有嗜好？我當然有。」
「你的嗜好是什么？」
「蒐集金錢、儲存金錢，看著它們集團日益壯大，是我最大嗜好。」
「受不了！你怎不學其她女孩，化化妝、穿穿名牌衣物，把自己弄得整整齊齊？」
「我穿這樣不夠乾淨整齊？」她低頭看看自己……不錯啊，整齊、清潔、簡單、樸素、迅速、確實，她樣樣具備。
「你可以讓自己看起來更光鮮亮麗。」
「你認為，女人為什么需要用一大堆附加品，把自己整得七零八落？」
「七零八落？你這樣看待女人的妝扮？」
「別想騙我，臉上塗一堆紅紅綠綠會讓自己感到舒服，踩了三寸高跟鞋能讓自己健步如飛，穿裹一身緊身衣裙會比寬鬆T恤來的輕鬆？不會吧，只會更辛苦，那么這不是整自己是什么？」
「妝扮會讓女人有自信心。」
「自信心？沒了外在的虛榮，就缺乏自信心？原來自信心是虛榮的一部分……」
「算了，我甘拜下風，轉移話題吧，說說你阿嬤的節約事蹟。」
見識過小題的固執，傅恆放棄影響她，因為不管她是否蓬頭素面，他仍樂於陪伴她勝於坐在其它女人身邊。
小題咬咬唇，如果他真的喜歡女人盛妝，她是可以為他改變啦，偷偷地，她堅定不移的信念出現轉圜——因為他。
「要談我阿嬤？那可說不完。有一次我們揹著竹簍去採藥草。」
「別告訴我，你阿嬤是神農氏。」傅恆把手搭在她肩上，短短三天，他已戀上靠近她的感覺。
「放心，醫藥管理局對我阿嬤不會感興趣的啦，衛生署長可以安安穩穩坐到下臺，我保證阿嬤絕對不去篡他的位。」
「好吧，你們去採藥草做什么？研發藥物？製毒？」
「我還唐門傳人咧，我們拔草藥熬青草茶啦，我記得那天一大清早就出門，因為太陽出來會曬脫人皮一層。我們的速度很快，一下子就拔了平時分量的三倍。眼看長了滿地青草，不拔下來覺得好可惜，於是，我們不管三七二十一全部採下來。
回到家，光洗就差點洗死我，阿嬤找來釀酒的大鼎，燒上柴火，整整熬一個小時，才熬出氣味芬芳的青草茶。
可是問題來羅，我們拿什么來裝這一大鍋藥茶？」
「保特瓶啊。」他說。
「你要我們花錢買瓶子？有沒有頭腦啊，你乾脆建議我們去7-11買礦泉水來熬青草茶好了。」
「好吧，我的建議很差，到最後，你們怎么處理？」
「我有沒有說過，老天爺會保護惜福的好人？」
「有，無數次，我把它當成至理箴言牢牢記住。」
「好孩子，老天爺就是這樣幫我們了。在我們撈出藥草，放涼後，一群做生態參觀的學生來到我們家，由於我們家附近沒有便利商店，於是我們就把青草茶賣給口渴的學生，一人一杯五塊錢，我們解決學生們的渴求，他們滿足我們對金錢的需要。」
「老天爺果然幫你們。」
「小時候，我穿的衣服都是我媽媽或阿姨的舊衣服改的，雖然很舊，至少合身完整，阿嬤對自己可沒那么慷慨，她身上的衣服老是東一塊西一塊補丁，好幾次逛廟會，還有人拿錢給她。」
「這太誇張了，我看過一篇報導，在歐洲有個吝嗇成性的男人，他苛扣身邊的每分錢，他衣衫襤褸，住處破碎，鄰居們同情他，常送食物給他。
冬天到了，鄰居送他一條煮好的魚，可是天寒地凍，魚結上一層薄霜，他捨不得生火，只把魚放在懷中溫熱溫熱，就拿來吃。」
「哇塞，他老婆還在嗎？把他介紹給我阿嬤，他們肯定很契合，從此天長地久有時盡，此愛綿綿無絕期。」他的摳門功比阿嬤還厲害。
傅恆搖頭笑。「他死後，看護他的婦人在他床下翻出一甕錢，數一數，居然有上百萬英磅之多。後來法院將錢判給那位看護婦人。
「這個故事有帶給你任何領悟嗎？」
「有，錢要存在銀行，別放在床底下。」小題才不如他的意，說出他想要的答案。
「不是，它給人的領悟是，嫗嫗省省一輩子，到頭來苦了自己，甜了別人。」
「你很希特勒，哪能逼別人和自己的看法一樣。」
「我只是希望你善待自己。」
「我對自己很不錯啊，至少晚餐水餃我是用瓦斯燒的，不是用我的體溫煮出來的。」她的回話讓傅恆暢懷大笑。
「小題。」
「什么事？」
「下一個假日，帶我去拜訪你的阿嬤好嗎？」
他喜歡她的回憶，童年裡缺乏的甜蜜，他在她的敘述中慢慢弭平。
「好啊，不過你要記得穿上你最廉價的衣服，開你最便宜的車。」
「瞭解，你阿嬤痛恨浪費。」
摟住她，縮縮雙臂，她的髮香在鼻問纏繞，傅恆從不覺得擁有一個女人是幸福的，但擁有小題，他真的覺得幸福。
同樣的幸福感在小題心裡擴散，她甚至開始懷疑，如果他不再擁有名車十幾輛和房地產無數，她願不願意就這樣安然待在他身旁？
夜風在吊籃裡擺盪，他的心解放，在寧靜的夜裡，在聒噪的小題身旁。
你相不相信，同樣是空氣，換了地方就變得格外清新？
是的，我說的地方是臺灣，在臺灣的南部鄉下，這裡的天氣沒有墾丁的炙熱，卻和墾丁一樣帶著鹹鹹海風。
第一期稻作變成金黃色，已經陸續有人收割，空空的田地上堆著一叢叢幹稻草。
「小時候我扎過稻草人，幫它打扮得漂漂亮亮，你對它越盡心，它就越為你盡力趕走竊食者。」放下車窗，鹹鹹的空氣，充塞胸臆。回家，真好！
「這又是誰敦你的？」傅恆問。
「二姨丈，在他還沒死之前。」
「你想他嗎？」
「他是個好人，印象中他又高又帥，和普通的莊稼漢不一樣，常常笑出滿口白牙齒，當時二姨的婚事是大家心目中的好姻緣，過年時，二姨丈給的紅包總是最大包。
可是，他染上賭癮後，就不一樣了，他變得委靡不振，眼瞳裡總是佈滿紅絲，那時二姨常常一把眼淚、一把鼻涕相勸，他也曾經跪在二姨面前，哭著說自己一定會改變，哪裡曉得，沾上賭和沾上毒品一樣，沉淪後就難以自拔。」
「我懂，許多家庭都是因為這種悲劇被拆散。」
「儘管姨丈帶給二姨痛苦，但她也常說和他在一起時，快樂多於傷心難過，我想，人死亡，很多事情就原諒容易。」
人死了，原諒容易，那么懷念呢？會不會隨時光流逝愈濃愈烈？
傅恆知道潛意識裡他是痛恨父親的，恨他不給自己時間準備，留下他獨自離去，所以他從不問父親葬在哪裡，不去墳前看他，寧願不聞不問，寧願承受姑姑一聲聲的無情譴責。
「為什么不說話？」小題問。
「你表弟表妹從不憎恨他們父親嗎？」
「恨？不曉得，不過表弟曾經拿姨丈的照片告訴我：『我爸爸比你爸爸帥得多』。」
「你有沒有和他吵架？」傅恆笑問她。
「我不和他吵，就算我爸爸沒他爸爸帥，可是我生氣時，爸爸會笑咪咪的把我舉在肩膀上，逗我笑，而他的爸爸無能為力。」
「是啊，有爸爸真好。」他附和。
小題想起在校園裡等待父親的小男孩，忙轉移話題：「不過啊……最好的還是有錢，我曾想過，有什么東西是金錢買不到的？愛情？友誼、親情？我想只要錢夠多，就算想買一條生命來玩玩都不困難。」
「你啊，錢嫂。」
騰出手，他扯扯她的長辮子，調皮的十歲男孩不小心跑回自己身上。
「當錢嫂不好嗎？世故現實會讓一個人在世界上，活得輕鬆愜意……」
當小題大談金錢萬能論時，車子開進三合院前，門庭上曬著幾篩子四季豆乾和芥菜，大黃狗從廳裡跑出來，衝著車子狂吠。
「閉嘴！死小黃，你再叫一聲，我就把你做成狗肉乾。」小題的威脅擺明無用，大黃狗叫它的，根本不甩人。
「你罵錯狗，伊不是小黃，伊是小黃的兒子。」二姨從廚房走出來，笑盈盈對小題說話。她是個黑瘦的女人，但漬了蜜的笑容讓人覺得愉悅。
「二姨。」小題街上前去抱住她。
「我看看，唉喲，黑擱瘦，恁阿母是安那苦毒你。」
「她不給我錢，害我到大哥牧場裡做苦工。」
「好，過年時我卡去罵恁阿母給你看。」摸摸手、摸摸臉，她寵小題和寵自己兒女一模一樣。
「二姨，伊是我的朋友叫傅恆。」她的國語裡參雜幾個臺語宇。
「你好。」
「好好好，模樣長得真好，一看就是有為青年。」二姨的國語不太標準，但帶著濃濃親切。
「二姨，我明天才回去，今天晚上可不可以住下來？」
「三八囝仔，哪會不可以，晚上你來和我跟阿霞擠，你朋友就睡阿昆的房間，這個星期他要補習不回來。」
「阿昆在臺南讀得好不好？」阿昆是小題的表弟，念南一中三年級，自從個子長得比小題高後，就常嘲笑她是魔戒裡的哈比人。
「管他讀得好不好，阿嬤說要是他考不上臺大，就叫他回來種田。」
「那他一定會拚死拚活考上臺大。」她笑笑轉頭，對傅恆低語：「阿昆打死都不肯回來種田。」
「為什么？他不喜歡農村生活？」傅恆問。
「不，他說阿嬤是最小氣的老闆，我們幫別人採水果，一天有幾百塊錢可賺，但是幫阿嬤採水果、搬水果、賣水果，一整天下來累到腰痠背痛，阿嬤只意思意思給個二十塊，我們跟她抱怨，她竟然說，小孩子拿太多錢會變壞。」
「小孩子拿太多錢會變壞，誰發明出來的定律？」
「我們家阿嬤，她常常對別人自誇——我們家孩子比別人家的乖，就是錢給的少，她這番道理害我們到學校，差點被同學瞪到腦中風。」
「這么嚴重？」
「不過，回過頭想想，她的話未嘗沒有幾分道理，要是沒錢，哪能進網咖交網友？想當壞小孩還是需要金錢當後盾。」
「你讓你阿嬤教育得很成功。」
「當然，我是她一手帶大，和阿昆、阿霞不同，他們是中途插班生，不太能習慣阿嬤的管教方式。」
「快進來洗洗手面，休息一下。」二姨在厝裡面喚人。
拉著傅恆定進去，小題問：「二姨，阿嬤咧？」
「伊去割菜瓜，明天去市場賣，今年菜瓜收成不錯，阿嬤賺不少私房錢，她還偷偷告訴阿霞，說等她出嫁要給她一對金手鐲。」
「阿霞一定嫌金手鐲土氣。」阿霞是小題的表妹，在附近的農會上班，聽說才上班不久，就交上男朋友。
「被你說中了，阿嬤聽到她在棄嫌，還嘮叨唸半天，說：『要是我的乖小題，她一定會開心的跳起來歡呼。』」
「有金子可以拿還嫌東嫌西，阿霞實在太笨了。」
「我也這么告訴她，如果喜歡鑽石，等婚禮後，再把金子拿去換不就行了？』
二姨脾氣好，從不正面跟阿嬤頂撞，不像小題的媽媽，一言九「頂」，頂得阿嬤看見她，便忙跑去躲起來。
「來，先生，喝一杯青草茶，我們自己煮的，氣味很好。」二姨遞給他一杯黑的和淡水河有得比的飲料。
「這個就是……天公疼惜福人，一杯五塊錢的飲料。」
「沒錯，賣相差了點，不過-下去心涼鼻透開，你肯定豎起大拇指喊贊。」
傅恆將飲料湊近，淺嘗一口。嗯……真的不錯，他仰頭準備大口喝時，小題嚇人的聲音害他差點兒嗆到。
「阿嬤，小題回來了。」隨著這聲大喊，她衝出大廳，迎上庭院上的老人家。
「哦，我的心肝寶貝孫，你回來尚奸，趕緊去釣幾尾吳郭魚，阿霞技術壞，釣沒大尾。」
阿嬤看見小題，聯想到魚？傅恆對於老人家的聯想力佩服。
「你又擱答應芋仔伯拿魚仔換車仔？」小題問。
「對啦、對啦，我最近芋仔湯的生意足好，不趁時機多賺些，要等錢溜走哦。」
小題點頭，她轉頭問傅恆：「要不要一起去釣魚？」
「你的朋友？」阿嬤問。
「對啦，伊住在臺北。」小題隨口答。
「臺北人是浪費，買車買這恁大臺……」
在阿嬤一長串嘮叨出口前，小題拉著傅恆趕緊出門。「不是啦，車是伊抽獎抽到的啦。」
「抽獎，跟我騙，有人送車送這大臺？」阿嬤碎碎念。
「阿母，有啦，臺北的抽獎足多，聽講去菜市場買菜也行抽獎。」二姨看著兩個男女遠去身影，隨口替小題遮掩。
「這恁好？不擱臺北買菜足貴，一把蔥要十五塊，阮莊下攏馬用送……」