「未婚妻……」很難形容的感覺，既不是難過，也非失落，畢竟是早知道的事情，原就不該有太多情緒，所以心裡只剩很淡很淡的澀意，只有這樣而已。
晨起的陽光總帶三分慵懶，是光明的，充滿希望，不該有失意和落寞，所以她不該有沮喪，或是埋怨老天的捉弄，讓她愛上不該愛的人，再說他未婚妻的出現是救贖，阻隔了通往地獄的大門，她該慶幸有了及時回頭的機會，不讓迷失的心繼續沉淪。
只是，以她膚淺的標準來看，眼前皮膚白哲，兩眼過寬的女人不算太美，粉妝下的臉應該是平庸無奇吧，除了舉止優雅得太過刻意，頂多稱得上有韻味，氣質沉穩。看慣了幾個姊姊獨特的美，本身外貌也不差的莫苔色對於「美色」的挑剔相當嚴厲，別人口中的美不一定是美，有的是經由包裝形成，而她對美的條件是由內而外散發的真，不需雕琢。
大姊的清豔嫵媚，充滿都會感的女人味；二姊飄逸典雅，像個隱世的俠女，英氣中帶著出塵靈氣；三姊秀麗婉約，內蘊光華，恍若月光下的仙子，清靈的氣質總讓人忘了呼吸。
而她，不敢自稱美麗，但起碼青春俏麗，校園美女票選總佔在前幾名，同學們給她的評語是可愛嬌俏，帶點迷糊味的嬌感，十分討喜。
紅顏樓，紅顏總多情，莫家女子的美影響了她的審美觀，因此莫苔色真的不認為維絲妮是英國社交圈的美女之一，若非出身和背景造就了她美的氛圍，這樣的容貌只能算中上之姿。
不過她也終於明白洛奇亞之前為何將她當成籠裡的小鳥，寧可關著她，處處限制她的行動，也不願任由她四處亂飛，因為……「先前真的很抱歉，蘇珊的性子急，容易衝動，不是存心傷害你，你能原諒她一時魯莽嗎？」輕輕柔柔的嗓音一出，叫人難拒絕，但是……維絲妮是真心來道歉嗎？說話時，她的眼睛看的根本不是她，而是通往二樓的樓梯。
「沒事啦！你不用一再上門說對不起，你看我臉上的巴掌印都快消失不見了，維絲妮阿姨不必一直掛懷在心，三天後你連紅腫的痕跡都看不到了。」「很痛吧，你抹藥膏了嗎？」收回探索的目光，維絲妮沒放多少真心的問。
「不痛，不痛，我天生反應遲頓，就算蘇珊阿姨再多打我幾巴掌，我還是沒感覺。」莫苔色笑得很燦爛。
另一道女音搶著獻殷勤，取出成套的保養品想討好。
「丹緹絲，你瞧瞧，這是剛上市的新品，對消腫的功效奇佳，多塗抹幾次，皮膚會更光潔柔嫩。」「謝謝你，美樂蒂阿姨。可是我還小，用不上這個，叔叔說小孩子不能亂塗東西在臉上，不然皮膚會爛掉。」鑽石般閃亮的黑瞳漾著純真笑意，笑眸中隱藏一抹黠光。
「呃……這樣呀，那我帶回去自己用。」碰了一鼻子灰的美樂蒂一臉尷尬，笑不出來。
「對呀！你可以塗在雀斑上，要不然你的皮膚粗粗的，毛細孔變得好大喲！我都看得到裡面粗大的血管了。克里斯廷阿姨，你說美樂蒂阿姨是不是曬太多太陽了？她看起來比你老好多。」左一句阿姨，右一句阿姨，叫得在座的女人們個個臉色僵硬，笑得牽強，又要裝出和善面容，忍著不朝表情天真的小女孩伸出十指，天之驕女的她們怎麼可能不在意，才二十四、五歲的年紀正是女人最美的階段，多少公子哥兒和豪門鉅富驚歎她們的美麗，爭相捧在手裡，招更是層出不窮，她們哪裡老得升格「姨」字輩？
只是，因為知道眼前小女孩的身份不同，大家的態度因此多有收斂，畢竟她是洛奇亞的侄女，又是沙頓家族的繼承人之一，就算心有不滿，折了驕氣也要硬壓下去，不能失了淑女風範，令家族蒙羞。她們不是心有不安，愧疚當眾傷人，而是有所圖謀，擔心洛奇亞怪罪她們，遷怒家人，因此才殷勤拜訪，幾乎天天上門，還一日好幾回，就是想藉由這女孩從中得些好處。
所以莫苔色才會處在深深的後悔中，面對一次又一次的打擾，忍受一次又一次的重複話語，深刻體會到當個貴族小姐真不簡單，每天都要戴張假面具見人，還要裝得很開心，和晚起的千金們喝下午茶，天天掛著毫無真意的微笑，她嘴巴都笑酸了，也更加深她一定要報仇的信念。
「東方人的皮膚都像你這麼細緻嗎？水水嫩嫩的，跟滑細綿密的舒芙蕾奶酪蛋糕一樣可口。」為免冷場，維絲妮刻意表現親和的一面，纖手一抬就想撫向莫苔色的粉嫩面頰。
但是，她的手才一靠近，莫苔色便迅速避開，讓她難堪地隻手舉在半空中，放也不是，不放也不是，倏地一僵的笑臉上隱浮怒色。「我不喜歡吃奶酪蛋糕，太膩胃了，我們臺灣的豆花比較好吃。」她突然像想到什麼似地「啊」了一聲。「對了，你們上次不是問我臺灣有什麼名產？我今天特別為你們準備了連總統都讚不絕口的臺灣小吃喔！」「嘎？！」上次？
幾個名媛淑女面面相覦，神色微慌，儘量不露出嫌棄的眼神，極力保持優雅得體的禮儀。
在白種人優越的心態下，有色人種的食物跟豬食沒兩樣，全是上不了大場面的平民食品，和她們的上流身份不符。
可笑的是，現在她們也沒辦法拒絕，即使面露鄙夷，仍得強裝欣喜萬分，像是非常高興她對她們的重視。
不過，當一股奇怪的異味傳來，她們便控制不住的捂住鼻，掏出手帕，做出拭唇，其實掩鼻的動作。
「這是國宴上的名菜喔！赴會的各國大使都吃得津津有味，直贊臺灣是美食王國，下回還要再來品嚐。」吃吧，美味可口，吮指回味。「那、那是什麼東西？！好像……呃，有點臭…… 」四四方方的，上面還放著隔夜發酸發軟的生菜。
「美樂蒂阿姨，那叫做西施美人盅，在中國的歷史中，西施是公認最美的女人，所以吃了西施美人盅會變得更美。」嘿嘿嘿！小人報仇，一天都嫌遲。
莫苔色表現得誠意十足，還怕阿姨們不會用筷子，貼心地將美食切成四塊，夾起其中一塊先送進蘇珊口中，她當場臉色一變。
「好……好、好臭！」天呀……這是什麼東西，好嗆鼻的味道。
「臭才好呀！越臭越好吃，我們那裡的人給它取了一個平民化的名字，叫臭豆腐。」別跟她客氣，後頭還有很多。
她花了一晚泡黃豆，煮斕、過濾，加滷水，凝結、壓板、再泡上特製醃料，全是她親手製作，包管她們吃了之後永生難忘。
「臭、臭豆腐啊」太臭了，誰吃得下。
即使很勉強，在座的女人都被強餵了一口，那般無法忍受的臭味在口腔中漫散，趕緊舀了一碗看起來很清甜的肉湯，以湯汁壓味。「很甜吧？龍肉補身。」她們肝火太盛了，該清一清廢氣。「龍肉？」恐龍不是絕跡了？
「啊……忘了告訴你們，臺灣民間習俗一向將蛇稱為小龍，以示尊敬。」啊！美妙的尖叫聲。
「什麼？！蛇肉……」此話一出，有人花容失色，有人面色慘白，有人嚇得拋碗，有人雖然力持鎮定，但顫抖的手指仍顫個不停，笑不出來地抿緊雙唇。
「還有蚵仔煎、薑絲炒大腸、棺材板、三更腸旺……咦？蘇珊阿姨、美樂蒂阿姨、克里斯廷阿姨，你們臉色變得好難看，是不是想吐？」好抱歉喔，她好像害她們腸胃不通。
被一一點名的女人猛搖頭，忍著反胃的作嘔感直說好吃。
「多吃點，在英國很難得吃到臺灣小吃，像這道臭豆腐一定要泡馬尿才會入味，你們不曉得我多辛苦才拜託拉菲爾尿了一桶……」「拉菲爾？」「馬尿啊」眾娘子軍的臉色現在不只是難看而已，根本是慘綠，什麼高貴端莊、優雅從容的形象全都消失無蹤，只剩下倉皇失措、驚恐狼狽，一個個跑得比飛還快，衝向最近的馬桶大吐特吐。
聽著此起彼落的嘔吐聲，詭計得逞的莫苔色笑得好不開心，舉起右手和站在一旁佯裝送菜小廝的小弟擊掌，互相擠眉弄眼。
惡作劇，成功！
「你得意了吧。」不該出現的男音突地落下，嚇了一跳的莫家姊弟連忙收起歡喜的神色，一臉無辜的看向不知何時走到他們身後的冷峻男子。
「你……你在說什麼，我不太聽得懂。」是很得意，那一巴掌可不能白挨。
「適可而止，她們都是出身良好的英國淑女。」有利於她日後踏入英國社交圈。眉一皺，莫苔色一時忘了該和眼前人保持距離，往前踏一步。「淑女就可以隨便打人嗎？我就不信人家打了你一巴掌你還能無動於衷，轉頭向人家說謝謝。」她就是小心眼、愛記恨，學不會當個表裡不一的假淑女。
「多一個朋友比多一個敵人好。」她不懂打入上流社會需要這些假淑女的支援，她們究竟成為她的助力或阻力，將決定她的生存權。
「哈！那種朋友？」她一臉嫌惡地撇撇嘴。「免了吧！我寧可跟臭蟲為伍。」起碼不會假正經。
「丹緹絲，你該學著長大，成人的世界比你想象中險惡，不去融入，就永遠不知道有多少人準備一腳踩扁你。」洛奇亞俯下身，雙手按住她的纖細肩頭。
「我為什麼要知道？」一感覺他的氣息噴在臉上，她好不容易下定和他保持距離的決心又動搖了，心臟快速跳動，連弟弟在一旁跳腳都視而不見。
「因為時候到了。」他不能再藏著她了，如她所願，鳥兒要飛出華麗的籠子。
「時候到了？」什麼意思，為何她感覺全身發冷？
他輕撫著她柔軟的髮絲，以身高隔絕開在旁邊跳來跳去的礙眼小矮子。「老伯爵要見你。」「爺爺？」他不是病得很重，在利茲的別墅休養。「他打算為你舉辦一場盛大的舞會，將你推進倫敦社交圈。」而後會有更多人發現她的美麗，前仆後繼爭取如花般微笑。
洛奇亞的臂肌倏地一緊，銀眸流露出私有物被覬覦的憤怒。
「什麼，倫敦社交圈？！」胃部一陣緊縮，明媚嬌顏浮起一抹恐懼。
她、她想回家，回臺灣的家，有媽媽、大姊、二姊、三姊，有愛笑的阿涼嫂，賣魚的大刀伯，有和平里的叔叔伯伯、阿姨大嬸，她想回到熟悉的地方。
「別怕，有我。」她是他的，不會放手。
當吐得淅瀝嘩啦的維絲妮整理好儀容走回客廳時，一雙跟海水一樣湛藍的眼睛突然一眯，陰沉地注視著未婚夫的側面，原本慘白的臉變得更白。
她看到那雙冷情的銀灰色眸子凝望著他胸前的東方女孩，雙手溫柔地包握住她的手，向來冷硬的臉龐竟變得柔和，低聲地貼近她說話，甚至因過於貼近而吻上她的發而揚起唇，面露柔情。他……他愛上她了啊。手倏地握緊，她冷眼看著這一幕，心裡的憤怒如滔天巨浪，不服輸的高傲自尊徹底受到挑戰。
已經貼上她標籤的東西，她絕對不會拱手讓人！
第一次見到親爺爺，她該說什麼呢？
你好嗎？初次見面，我是你孫女丹緹絲。
呃……好像有點怪，不太自然，聽說老伯爵不太喜歡她母親，連帶的對她所生的女兒也不具好感，他要的是能繼承衣缽的孫子。
好吧，那就說……你好嗎？爺爺，我是臺灣來的莫苔色，有人說我是你兒子的小孩，請問你要不要承認我？
哎呀！更怪，哪有人開場白說得這麼不倫不類，英國人大都嚴謹，上流社會的老人更是難討好，要是沒規沒矩，肯定先挨一頓臭罵。唉，好難，認親之路走得好不艱辛，她明明已經有個家，為何老天要多送她一個？她一點也不想要啊。
「洛奇亞，我媽媽漂不漂亮？」穿著荷葉滾邊，白色針織雪紡紗及膝小禮服，看起來頗有女人味的莫苔色因為大難當前，不得不暫時與洛奇亞休兵，難得的只保持一步之距。
「不知道。」「為什麼不知道？」身一轉，飛揚的裙襬在空中畫了個圈，雪白小腿修長得引起男人慾望。
他眼神一黯，不動聲色的跨前一步，與她並行。「我沒見過她。」「咦？她不是跟我爸結婚了，你怎會沒見過？」他們是一家人，理應相處在同一屋簷下。
「你的父母在我出生前就已離開，我和他們的交集不多。」「那我爸是什麼樣的一個人？」她對他們全無印象，除了一張被丟在閣樓裡，因泡到雨水而褪色的相片。「現在才問是不是來不及了？」他取笑，表情是自己完全不覺的寵溺。初來乍到時，她對這些事全都是一副興趣缺缺的模樣，像是從沒打算知道生下她的人是誰。
她沒好氣的瞪他，「你說不說嘛！在這個地方我也只能問你了。」莫苔色不曉得自己此時的神態多麼嬌媚，淺淺地上了一層薄妝，抹上唇蜜，原本又大又亮的黑玉水眸更具亮澤，低胸禮服更完美地襯托出她毫無瑕疵的美胸，纖細的頸子和柔美的肩散發珍珠般白嫩的柔光，宛如玉雕的人兒從陽光中誕生，純真而無邪。
洛奇亞的瞳孔一縮，微微燃起詭譎的火光，忍不住伸手，以指輕輕滑過她裸露的雪臂，滿意她因他而起的戰慄。
「一個過份天真，熱情奔放卻沒腦筋的笨蛋。」他說。
「嘎？」她先是像觸電似地跳開他的攻擊範圍，繼而發惱的踩地。「什麼叫沒腦筋的笨蛋，你不要汙蟆我父親，他明明是個對感情很認真的男人！」為了愛，不惜一切，任誰都會動容。「沒錯，他愛上你母親，為了她背叛家庭，以為他的家族能接受一個來自臺灣的留學生，可是他忘了他是誰。」光是老沙頓那一關就過不了，他根本不接受父親是礦工，母親是酒家女，出身低賤的黃皮膚女人當媳婦，揚言要叫人輪姦她，再將她的屍體沉入大西洋，永遠別想攀上高藤。
而後種種的言語攻擊隨之而來，英國社會的排擠、上流人士的奚落和嘲弄、文化的衝擊、貧與富的差距，一個才二十歲的女孩根本抵擋不住。
「你父親高估了自己的能力，認為憑一己之力便能保護你母親，他把愛情看得太重要了，沒想過別人對他的期望有多深。」他們無力與整個家族對抗，所以選擇落荒而逃。
莫苔色自動把那些批評消音，只問重點。「我爺爺是壞人？」打壓她的父母。
他勾起唇，冷誚。「不算是壞人，而是痛心，栽培一個優秀的繼承人需要耗費多少心血和苦心，而你父親為了一個女人便全面抹滅他的用心，這是多麼難以承受的痛。」所以老沙頓無所不用其極地想逼兒子回到家族，走他替他安排的路，娶應該娶的女人，肩負起長子的責任，當個不被兒女私情羈絆的成功男人。可惜皮球壓得越重，彈得越高，他用盡心機的結果卻是悲劇一場，到頭來還是沒能捉住什麼。
「洛奇亞，爺爺逼過你嗎？」看著他眼底的冷意，莫苔色的心沒來由的發痛。
這是……關心他嗎？
揚起眉，他將她拉進懷裡，心情很好。「你想問什麼？」「譬如……婚姻。」她艱澀地開口。
「不。」「不？」他的意思是……「所以和維絲妮訂婚是你的選擇……」唇，微顫。
他理所當然的點頭。「她有美貌，有智慧，有品格和道德，她的出身非常適合我，而且我並不討厭和她相處。」他沒說的是他們在床上更契合，剝掉文明外衣的她狂野又淫蕩，對性的需求和他一樣狂熱。
男人要的無非是優雅的妻子，擅於管理家務的主婦，以及滿足需求的蕩婦，而她全具備了，自是不二人選。她很上道，甚至不用追求，只要朝她走近，向她伸出手，她便知曉什麼時候該欣喜若狂的投入他懷抱。
聽見他的讚美，即使無關一句愛，莫苔色仍然覺得苦澀。
「你愛她嗎？」她不想問，偏又自找苦吃的逼自己，以斷其念。
洛奇亞抬高她的臉，注視那雙說著幽情的眼。「不，我不愛她。」他沒愛過任何人，包括他自己。
「可是你還是會娶她。」這就是所謂上流社會的婚姻制度，不因愛而結合。
「是的，我會娶她。」依照他訂下的計劃表，明年九月會有個盛大的婚禮。
「你……」她不知道該說什麼了，真切的聽見心碎的聲音，這一刻，她不想再看那張令她想落淚的臉孔，於是頭一偏，望向窗外的藍天。
心會痛表示還有感覺吧？她想。
這樣也好，鬧劇落幕後，他們便可退回各自的世界，不會再有交集，她會慢慢淡忘他，重新愛上別的男人，讓這段無疾而終的錯愛過去，消失在回憶裡。
「看著我，不許你轉頭！」她的無聲和前次不再搭理他的模樣重迭，看著窗外的她，和他的距離彷佛有千里遠。
他不允許她露出那種不受他影響的表情，她該因為愛他而痛苦掙扎，而不是隨時能離他而去的寡情模樣。
下巴受制於人，她不得不對上他染上怒氣的眼。「不行，我不能看著你，你是屬於別人的，我的道德感不允許我介入。」洛奇亞充耳未聞，冷酷地箝緊她下顎，不讓她的眼裡沒有他。「愛上自己的叔叔就沒有罪惡感嗎？」「你！你……」她瞬地瞪大眼，眼淚不爭氣的浮出眼眶。
不，不，他不可以這樣對她，她的愛是私密不被允許的，不能公開，不能說出口，必須一層一層密實的封住，永不見天日。
她全身顫抖著，想掙開他的手，她不要別人看見她的無助和難堪，不倫的愛戀天理不容，她只能藏著，藏著……「丹緹絲，你逃不了的，不要妄想從我身邊逃開。」他重重地吻她，吻豔了玫瑰色唇瓣，卻吻不去自己心裡的不安。她拚命搖頭，想搖掉他烙在腦海裡的影像和味道。「不，不行！不要逼我……不要逼我……不要……」為什麼要逼她，他怎麼這麼可惡，他不知道她的心正為他痛著嗎？
「想哭嗎？小女孩，爺爺就快來了，你大可向他哭訴我對你做了什麼。」他殘忍的捉住她雙臂，目光燃燒著火焰，想以肌膚的貼合穩下自己慌亂的心。
「我、我不哭……不哭……你逼不了我……我很……頑強 ……」對抗他，對抗他，不要認輸，你可以的，他不過是個男人。
「如果我撕破了你的衣服，就在冰冷的地板上要了你呢？」眼底閃著瘋狂，洛奇亞早已分不清這究竟是渴望了已久的報復，或是期待很久的渴望。
聞言，莫苔色驚恐地睜大眼，薄薄的淚霧迷濛了視覺，她看到矇矓中，他殘酷的笑臉。
痛極了，她反而堅強，不掙扎，也不恐慌，沾著晨露一般的婆娑淚眼靜靜望著他，鮮豔的櫻唇緩緩輕啟，顫抖中含著堅定。「是的，我愛你，這是你想聽到的回答吧？我愛你，傻呼呼地愛上你，你滿意了？」鬆開手，撫著被他捏紅的雪嫩肌膚，洛奇亞心裡的不踏實因她的一句話而煙消雲散，取而代之的是滿滿的喜悅和自信。「很滿意，乖女孩。」「乖？」莫苔色忽然笑了，漾出一朵絕美的笑花。「因為我愛你，所以不可能留在你身邊，讓你用我的愛傷害我。」地球的軸心在哪裡，她就會站在離他最遠的另一端，讓他失去她。
「你說什麼？！」他一驚，再一次捉緊她雙肩。
「洛奇亞……不，叔叔，你不懂愛，我的心很小，只容得下一個愛我的男人，你不愛我就不要走近我，否則，如果死是逃開你的唯一方法，我會笑著向你道別。」死……是唯一逃開他的方法，她會笑著和他……道別？
震驚不已的洛奇亞瞠張一雙銀眸，手臂無力垂下，他驚恐地發現自己的雙手在顫抖，身體急速降溫，冷得像十月的雪花。
胸口的位置異常疼痛，彷佛要停止呼吸，心臟一陣陣緊縮，他伸手想拉住越走越遠的身影，可身體卻重得無法動彈。
他做錯了什麼？想要她錯了嗎？
人！在他所處的世界裡，沒有道德和良知，只有強取豪奪，像兇狠的豺狼一樣，到肥美的獵物便一口咬住，死也不鬆口。
因為洛奇亞真的不懂愛，他不曉得讓一個愛他的女人看到他另娶他人的心情，更不明白擁有別人的男人是多麼椎心，只能雙手抱頭，痛苦的不斷想著什麼叫愛，為什麼他的心痛得快要裂開，她居然寧願死也不願當他的女人。
陽臺上有個托腮的男孩同樣困擾著，蹲坐著，暗自盤算該怎麼解決眼前的困境。
他從頭看到尾不敢出聲，像只牆角的老鼠。
唉！不行，他力量太小了，改變不了現況，還是討救兵好了。
莫喜青起身伸展發酸的腰，動動麻掉的腿，做了個簡易的健身操後，手撐著欄杆跳向另一間房的陽臺，一根掉落的髮絲從三樓往下飄落地面。