打發掉前來敲門邀約的老闆娘，鄂楠深吸口氣，故作鎮定地闔上大門。
天曉得他有多緊張？雖然在前來臺中的途中，他早就已經不斷推演著任何開場的可能，但是一見到她之後，原先預想的所有應對方式全都形同虛設，完全派不上用場。
「這裡有礦泉水，你要來一杯嗎？」該說石嫫女也同他一般無措，刻意找點事來分散自己的注意力，在他關門走回床邊時，突然八竿子打不著地問了一句。
鄂楠瞪她一眼，陡然沒來由地發笑，
他發誓，他不想笑的，因為他早就下定決心要以最嚴肅的心情和態度來面對她，但終究還是很沒禮貌地逸出笑聲。
笑，是個極容易感染的東西。石嫫女見他沒來由地笑了，不覺也輕扯嘴角，心頭的緊張也在瞬間煙消雲散。
噢！她還是喜歡他的笑容，那比嚴肅的臉部線條令人安心多了。
「什麼事這麼好笑？」雖然僵凝的氣氛因這些許的笑聲而打散，但問題並沒有因此而解決，石嫫女的笑容摻入一絲輕愁地輕聲問道。
「不知道，你在笑什麼？」很好，至少他們之間找到一個共同點，毫無理由地笑。
「？」眨巴著眼，石嫫女著實佩服他推諉的功力。「是你先笑的吧？要問也該先問你，為什麼反過來問我？」
鄂楠微怔，發覺她的話不無道理，微窘地扒過黑髮。「說得也是。沒有理由啊，想笑就笑了。」「嗯，我也是啊，想笑就笑，根本不需要理由。」石嫫女睨他一眼，小手習慣性地輕撫圓隆的肚皮。
當一個人靜止不動時，即使再細微的動作都足以引來絕對的注意，例如石嫫女現在的小動作，看在鄂楠眼裡，竟掀起漫天巨濤。
「孩子……還好吧？」他小心翼翼地凝著她的肚皮，彷彿擔心孩子隨時會蹦跳出來似的。
其實他想問的是，孩子有沒有讓她太不舒服──他知道不太可能，因為一些已婚的女同事，偶爾會在他們這些單身漢面前抱怨，除了抱怨她們的老公不夠體貼之外，更常提到的是孩子。
很奇怪，女人只消一提到孩子，便會主動聯想到辛苦的十月孕程；除了那股即將身為母親的喜悅之外，更多的是整個漫長十月所帶給女人的母性和艱辛，令他不由得擔心起來。
他的孩子會欺負他的女人嗎？這個問題對一個男人而言，不啻是一項折磨。
他到底該好好地懲罰一下那個頑皮的小東西，還是該感謝他的降臨？」真是令人難以抉擇啊！
石嫫女小手一頓，笑意逐漸在小臉上逸去。「嗯。」
「他……會讓你感到不舒服嗎？」沒注意到她情緒的轉變，他的眼全凝在那被撐得圓滾的肚皮。
老實說，他很難想象人類的皮膚有如此大的延展空間。
她原本是沒有小腹的，連半點贅肉都沒有，現在卻可以因為孕育一個小生命，像塞了顆大皮球到肚子裡似的，怎不令人感到詫異？
他甚至懷疑那顆「球」上可以擺放托盤，還不致讓它掉下來。
石嫫女定定地看著他的眼，陡地一陣鼻酸。「你在乎嗎？」
「你怎麼會這麼認為？」鄂楠驚訝極了，手忙腳亂地衝到她身邊。「你和孩子對我來說一樣重要，我當然在乎……」
「你為什麼從來都不說？」她的眼紅了，眼眶裡聚滿水霧。
「我現在不就說了嗎？」鄂楠怕死了她哭泣的模樣，那讓他感覺自己是個十惡不赦的大壞蛋。
石嫫女楞了下，瞬時接不下話。
她的腦子飛快地運轉，很快便發現兩人之間的問題點並不在同一個天平上。
「我是說，當我跟你要求絕對誠實的時候，你為什麼不把當初接近我的企圖講明白？」
既然他不懂，那她就把話說白了，省得兩人繼續雞同鴨講下去。
那隻會讓事情更混亂、更復雜而已，因此開誠佈公絕對是最好的方式。
「我……」一口氣梗在喉管，鄂楠縱然有天大的理由。也沒辦法在一時間說個清楚。
「你覺得我的要求很過分嗎？我只是要你坦白而已。」
女人原本就是較為多心的動物，如此明確的答案他都不給，她不曉得自己還能期望他什麼。
鄂楠無言以對，只能靜靜地聽她發洩和數落。
吸吸鼻子，石嫫女不想在他面前表現得太軟弱，那會讓她無措，沒辦法將話說得完整。「如果我們之間連最基本的坦白都做不到，那我們還談什麼未來呢？」猜忌是個很可怕的東西，任何一個人都可能被自己的心魔殺死。偏偏她不是個不肯面對現實的人，所以她選擇正面迎戰；至少面對感情這件事，她要求絕對忠誠，絕不允許有任何瞞騙的黑點。
「倘若今天我不想跟你有未來，我會老實說。」
由於自己理虧，所以他一直站在被動的角色任她撻伐，但人的忍耐是有限度的，在她不斷指責自己欺瞞、不老實的狀態之下，他無法命令自己不動怒。
「或許一開始我接近你的動機是有瑕疵，可是之後的發展全然脫離我能控制的範圍，我不認為那個開始就足以判我死刑，除非你看不到我後來的表現！」
後來的表現？
莫名的，她想歪也臉紅了，不由自主地想起他「某方面」的表現。
「你臉紅個什麼勁兒？」瞪著她泛紅的粉頰，他不難猜測到她此刻心頭的想法，感覺顴骨也微微發燙了。
真要命，該說是致命的吸引力嗎？怎麼兩個人在一起，總會不由自主地想起「那方面」的事？真傷腦筋。
「沒有啊，你眼花了。」用手捧住臉頰，她欲蓋彌彰地否認。
「我發誓，絕對不是眼花。」微嘆口氣拉下她的手，認真的眼凝住她閃爍的美眸。「到底誰才是不夠坦誠的一方？你應該心裡有數吧？」
眼眶又泛起溼意，她掙扎地甩開他關心的手掌。
「或許我該負一部分的責任；如果在我知道那件事情的真相就向你要答案，如今也不會造成我們兩人的難堪。」
「感情的事用不上『難堪』這兩個字。」他不同意她選用的詞彙，那未免太過沉重。
「不然呢？」偷偷用手背拭去淚水，她轉過身背對他，不讓他看見自己的脆弱。「我只會這樣表達，太過深奧的方式我不會。」
伸手由背後環住她的腰……呃，或者該說是她那太過圓滾的肚皮。「我們之間不需要太過深奧的方式，你只要注意我就行了。」
她控制不住地滾落淚花。「我一直都很注意你啊！」
「那你就該看到我對你的好，而不是一直探究我們相識之初的動機。」哎，他該怎麼說，才能說服她那顆固執的腦袋呢？
「我怎能不探究那個動機？如果我們的感情不是發展成這個模樣，你是不是就要以當初和你朋友設定好的結局離我而去？」
不是她小心眼，她只是不安啊！
將她轉過來面對自己，炯亮的眼不容她逃避。「你擔心嗎？你擔心我會離開你？」
這該怎麼解讀才好？說她愛上他？
很好，很理想的答案，他卻不敢如此奢望。
畢竟他們之間還有問題沒有解釋清楚，不然他們不必分開這段時日，讓彼此都飽受思念之苦。
「不好嗎？」淚眼對上他的瞳，她希望自己可以忽視他眼裡放射出來，足以讓自己意亂情迷的魔力。
直到這時候，她才敢向自己承認，她是思念他的，沒有一刻曾經或忘。
「不是不好，只是我希望你可以回答得更明白一點。」他的心臟止不住地狂猛亂跳，節奏足以媲美搖頭舞曲。
微低下頭，她的臉又紅了。「我從來都不敢想象你離開我的日子。」
她曾經以為自己承受得住，但這段時日下來的試煉，若不是有「美食小鋪」分散她過多的精力和思緒，她可以肯定，自己一定會因過度思念而枯萎。
感動地緊閉上眼，鄂楠終於露出今晚第一個真心的笑臉，所有的擔心也因此一掃而空。
天曉得他等這句話等了多久？他甚至以為自己等不到她親口說出來，他便會先因思念成疾而死去。
但他不敢高興得太早，因為問題又浮現了，他情不自禁脫口而出。「可是我們還是分開了這段日子，不是嗎？」
石嫫女瞪他。「不曉得當初是誰主動說要走的？現在才說這個，難道不覺得矛盾嗎？」
鄂楠被她堵得啞口無言，頓時有自掘墳墓的錯覺。
「我不是沒想過讓彼此分開一陣子，可是該怎麼說呢？是不甘心吧？因為不甘心，所以從來沒有對你說出口。」她清楚剖析自己的心態，努力做到自己所堅持的坦白。
「為什麼不甘心？」拉著她到床邊坐下。
他一個大男人的腿力是沒問題，但她是個孕婦，除了支撐她自己的重量之外，肚子裡還有個活蹦亂跳的小傢伙和羊水，久站恐怕受不了。
紅唇咬了又咬，因為女性的矜持，她很難正面坦承她的愛意──這算不算是一種隱瞞呢？這種事他應該有感覺的吧？
「嫫女？」
她到底想說什麼？為什麼說了句不甘心之後就沒了下文？直教他滿頭霧水。
霍地，她抬起頭，眼瞳裡閃動著堅定的光芒。「好，基於誠信原則，我願意說實話！你準備好了嗎？」
眼角抽搐了下，鄂楠開始擔心她的實話會不會令他血液逆流、心肌梗塞？
經過這段時日的思念煎熬，他不確定自己可以承受更多。但最後，他還是點了頭。
這件事總得有個收尾和結局，不論是好是壞，至少他努力過也真心愛過，算是不枉此生了。
「我……」話已到了嘴邊，她卻害羞了起來，囁嚅地低語。「我可以背對著你嗎？」
鄂楠翻翻白眼，所有武裝起來的勇氣，全被她一句天馬行空的要求而搞得煙消雲散，直教他哭笑不得。「好吧，如果你堅持。」他忽然覺得，自己在這段感情裡總是處於配合的角色，心中突生一股委屈。
困難地轉過身，她邊動作還不忘邊囑咐。「你聽了可不能笑我喔。」她臉皮薄，受不住的。
「嗯。」凝著她不復往日纖細的圓滾身材，他一點都不覺得她變醜，反而感覺她較之前來得更有「孕味」。
什麼情況之下會讓一個女人甘願生下一個孩子？難道只因男人的要求，女人便會應允了嗎？他實在無法理解女人的心思。
「其實在發覺事實真相之初，我真的很想跟你開誠佈公地好好談談，可是在由賣場走路回家的路上，我想了很多，也改變了心意。
「我自認並不是個隨便的女人，一旦對你交付出感情，也不是那麼容易就可以收得回來，因此我給自己一個挑戰，期許可以讓你愛上我。」
她不敢看他，一徑兒對著窗外的滿天星斗自言自語，彷彿一個人對著天空獨白。
若茵農場真是個好地方，它可以看到臺北少見的星星，或許因為它離天空的距離比臺北近吧？她恍惚地微微分心。
鄂楠的心跳越來越快，凝著她髮髻下白嫩的頸背，他幾乎忍不住想貼靠上去。
「然後呢？」察覺她被窗外的景色吸引住目光，他不免微妒地沙啞催促。
他成功地喚回她的思緒，她微低臻首，感覺臉頰微微發燙。「然後……記得嗎？我經常不經意地問你，你愛不愛我？」
誰會忘記那段既甜蜜又痛苦的煎熬？鄂楠只有「印象深刻」四個字足以形容當時的心境。「嗯。」
「那是一個愛情的魔咒，我用那個字來向你催眠，希望你總有一天可以愛上我……」她頓住了，喉嚨梗得難受，幾乎沒辦法繼續往下說。
「嫫女……」
天！他真是殘忍，竟然讓她承受這麼大的痛苦而不自知?!他該如何才能彌補自己的過錯？
「這就是你遲遲不肯點頭答應跟我結婚的理由？」
一顆晶亮的淚珠懸空滴下，她來不及伸手去接，目睹它被舒爽的孕婦裝全數吸收。「如果你是為了孩子，我情願把孩子給你，免得我們彼此痛苦一輩子……」
何苦啊何苦？新生命何其無辜，一出生便得揹負如此難以負荷的重擔？
三個人的幸福全操縱在他這個什麼都不懂的孩子身上，若他真有思想，怕也是無法承受的吧?!
伸手將她摟進懷裡，鄂楠心疼得幾乎死去。「別再說了嫫女，別再說了。」
「我想我一定是做得不夠多，所以沒辦法讓你愛我，如果不是你朋友的關係，或許你會一直隱瞞下去也說不定……」
一旦打開心靈的窗口，要合上並不是那麼容易，石嫫女沒辦法阻止自己情感的宣洩，只能無意識地持續下去。
「我不是不說，而是不敢說！」
不再讓她背對自己，他火速換了個位置面對她，畢竟以她現在的體態，要移動她並不是那麼簡單。
「相信我，你絕對不是單獨付出的一方！當我們的感情進展到連我自己都無法控制的地步，那個事實便成了我不敢去碰觸的棘刺，只因為我一點都不想傷害你！」
失神地對準眼瞳焦距，石嫫女一時間無法響應他的激動。
「如果你想知道那個問題的答案，我可以每天在你耳邊不停地說，說到你心煩為止！」
原來感情不是光憑感覺就可以感受到對方的愛意，非得藉由那俗不可耐的三個字來確定彼此的心意，他和她兩個人全是一個樣，世界上並沒有任何人可以得到例外的持權。
晦暗的眼摻入一絲期待的光彩，她怯懦地輕問：「可以嗎？你真的願意……」
「我愛你！」不願讓任何不安全感取代自己在她心中的地位，他趕忙在自己來不及害羞和後悔之前，大聲宣佈自己不敢輕易啟齒的愛語。「我是真的愛你。」
石嫫女輕顫了下，熱淚滾滾滑落。「真的嗎？不是因為孩子或任何含有企圖的理由？」
「沒有，除了擁有你之外，我對你再也沒有任何企圖。」
吮去她頰側點點淚珠，他多麼希望自己可以阻止它們的墜落，只可惜它們掉落的速度太快，他只能盡力防堵。
感受到他說不出口的溫柔，她的心也隨之軟化了……
「這次我真的可以相信你嗎？」
「嗯。」鄂楠幾乎哀嚎了，坦白到這個地步若還不能說服她，他是不是該拿把刀把自己的心剖出來給她看呢？
「求求你給我最基本的信任，從今而後我絕不再瞞騙你，不管任何事都不會。」他只差沒指天誓「月」了。
他的保證讓石嫫女哭得更為失控，她緊緊攀住他的大手，將滿心的委屈一次傾洩個過癮，期許將來不會再因同樣的事情而落淚。
哭了好一陣子，或許是所有的悲憤全發洩完畢，她也逐漸收住淚意，紅腫著眼綻開一抹悽美的微笑。
「我相信你的保證，你千萬別再讓我失望。」
其實縱觀這整件事，她也有部分的錯。
要不是她得罪人在先，他不會報復在後；而且她的個性也的確太倔了點，要是早點將問題談開，或許兩個人都會好過些，不必忍受這些無謂的煎熬。
「嗯。」拭去她的淚，他的手勁用力了些，連帶地想抹去她的淚痕。「別哭了，我看了難受。」
她被逗笑了，好喜歡他特異的溫柔。「你知道我也愛你嗎？」
「知道。」他沒有任何停頓便回答了，快得令她微微詫異。
她什麼都沒講，為什麼他會知道？怎麼可能兩個人的認知相距這麼多？「為什麼？我明明沒有──」
「如果你不愛我，不會每天問我那麼多肉麻兮兮的話。」捏捏她發紅的小鼻子，他感覺幸福的味道在胸口漾開。
「肉麻……」她說不出話來了，情人之間的甜蜜愛語，竟然被他用這種字眼來形容，她著實不知道該怎麼接話才好。
「嗯，很肉麻，但我就是喜歡。」因為對方是她，他所愛的女人，所以情願淹死在她電得自己頭皮發麻的情話裡。
石嫫女千嬌百媚地睞他一眼。「夠了，你說的話也挺肉麻的呢！」
「是嗎？」他咧開嘴笑，拿她的消遣當恭維。「可是你也愛死了我的肉麻情話，不是嗎？」
「說的也是。」
因為不願隱瞞所以承認，她再也不要讓莫名其妙的矜持破壞兩人之間的感情，絕對不要。
「這裡的星星好美。」望向窗外，她的眸光再次被星空吸引。
「是很美。」他不否認，可是卻無法苟同在她眼裡，那片沒有生命的星光比自己來得重要，因此力圖奪回她的注意力。「在這麼美麗的星空下，你是不是可以答應我，嫁我為妻呢？」
果不其然，這個話題立即讓石嫫女轉移重心，全副的注意力集中在他身上。
「老實說，你之前的求婚詞差透了！」說起這個她就怨，天曉得那句話讓她掉了多少眼淚，真想吸他的血來補充淚液。
「我?!我之前是怎麼跟你求婚的？」他只記得分離的痛苦，對於之前自己的求婚詞早忘得一乾二淨，超級白目地要求她轉述一次。
「你該死了你，那麼傷人的話你竟然忘了！」石嫫女忍不住翻白眼，搞不清他到底是笨還是聰明。
「我是真的忘記了嘛！」他的眉心打了好幾個皺摺，苦思不出那個令她記恨到不行的求婚詞。「你不講就當我沒說過喔。」
「孩子一天天在你的肚子裡成長，我們總不能不給他一個名分吧？這樣對他不公平。」倒背如流似的，石嫫女冷淡地說了句。
鄂楠驚訝地瞠大雙眼，不敢相信自己曾經如此愚蠢。「這是哪個呆子說的話？」
「那個呆子叫鄂楠！」石嫫女又好氣又好笑，忍不住掐了下他的大腿。「說你笨你還不承認！」
「！很痛！」鄂楠驚跳了下，卻捨不得離開她的身畔。「那我這次的求婚詞及格了嗎？老婆。」
「誰是你老婆？少自以為是了！」嬌瞋地睨他一眼，她放心地窩進他的臂彎，尋靠著那舒服且令人安心的柔軟位置。
她這麼一貼靠，讓鄂楠潛伏已久的慾念蠢蠢欲動，呼吸和心跳也不覺紊亂了起來。
「咦?!」察覺到他明顯的心跳變化，石嫫女微微退開，關心地察看他的臉色。「你的心跳怎麼那麼快？不舒服嗎？」(不，是太舒服了才會這樣。)他閉了閉眼，顴骨微微發紅。
「楠？」
奇怪，他發燒了嗎？怎麼臉色不正常地發紅？她伸手覆上他的額──奇怪，沒燒啊！
「你到底怎麼了？」
舔了舔乾燥的唇，他不自在地附在她耳邊低語：「嫫女，醫生有沒有說……」
天！他感覺自己像只慾求不滿的色狼，竟然企圖對大腹便便的孕婦伸出魔掌；更可怕的是，他一點都不想停下來！
「嗯？」她是個乖巧的孕婦，對醫生的交代謹記在心，既然他提到醫生，她自然得乖乖地問個清楚。「醫生說什麼？」
「醫生他……有沒有說，現在能不能『做』？」啊！不管了，先問先贏，萬一不行再想辦法「自力救濟」便是！
石嫫女聞言，立即脹紅了臉，嬌瞋地捶他一記。「色鬼！滿腦子邪惡的思想！」
「天地良心，我只有對你才邪惡得起來。」接住她的小拳頭，還沒得到笞案的他心急如焚。「怎麼樣？到底可不可以？」
「不知道啦！」誰曉得要問那麼令人害羞的問題啊？當時兩人呈分居狀態，她哪知道會遇上這種「突發狀況」？
「嫫女！」
「不知道就是不知道嘛！」氣死人了，這根大木頭聽不懂人話是不是？
鄂楠陡地跳起來翻找她的揹包，看起來很是著急。
「你在找什麼？」雖然她的包包裡並沒有攜帶什麼不能讓他看的東西，可是他的舉止著實怪異，她不得不問上這麼一句。
「孕婦手冊呢？你把它塞到哪個內袋裡了？」天吶！為什麼這個袋子像裝了機關似的，翻了半天翻不到他想要的東西？
「你要孕婦手冊做什麼？我都有按時做產檢，孩子也一直都很健康啊！」這個笨傢伙，問她不是快一點？
「我知道孩子很健康……該死，我找的是醫生的電話啦！」他幾乎將袋子裡的東西全翻到小桌上了，還找不到他想要的孕婦手冊。
不會吧?!現在這個時間，診所應該都休診了吧？「你要找醫生？人家應該休息了吧？」
「我管他休息了沒有，快，電話給我！」
「你到底要做什麼啦?!」
「我要問他能不能做愛啦！」
「你，鄂楠！」
「……不管了，先做再說！」
「你怎麼可以……啊～～」
稍嫌熱鬧的收場，甜甜蜜蜜的結局，滿天星斗含羞地閃動亮眼的光芒，祈禱這對波折不斷的愛侶能夠長長久久，永遠、永遠
【全書完】