第三日的傍晚，冀南定州府以西綿延數百里的太行山腳下，在通往京城的官道上，一騎如飛馳來。蘇探晴滿面風塵，神情憔悴，一襲白衫已被塵土染成灰色，只有那一雙眼眸依然明亮，透出百折磺?募嵋闃???br/>
告別斂眉夫人離開洛陽城後，蘇探晴已不眠不休連續趕了三日兩夜的路程，途經新鄉、安陽、邯鄲等地，眼見將至定州，離京城還有兩日的路程，人與馬都已接近體力所能承受的極限。若非胸中尚有一股堅強的信念不斷支撐著，他早已崩潰。
再行出幾里路，座下馬兒忽然失蹄，一個趔趄將蘇探晴摔下。蘇探晴靈巧地一個箭步滑開，落在地上。卻見馬兒已是口吐白沫，倒斃在即。但他勢必不能因此卻足不前，只能低嘆一口氣，歉然地輕撫一下垂死馬兒汗溼的鬃毛，頭也不回地繼續朝前奔去。
從金陵府回洛陽的路上，蘇探晴本已想好面對擎風侯時的種種應變方案，誰知不過短短一個月的時間，洛陽城中已發生了驚天動地的變化。不但顧凌雲依然身陷囹圄，郭宜秋與羅清才死於同一名刺客手下，擎風侯起兵謀反亦導致林純落入險境，事態變化至此，當真令他始料不及。道高一尺，魔高一丈，炎陽道雖有對付擎風侯的斷腕計劃，擎風侯也趁此各方掣肘的機會秘密實施他籌劃多年的謀反大計。
經過與斂眉夫人一番談話，許多難解疑團漸顯眉目。擎風侯不愧是一代梟雄，他膨脹的野心並不僅僅侷限於江湖霸主、武林至尊，而是要君臨天下，問鼎中原！此次謀反計劃慎密，不但搖陵堂一眾手下惑然不知，甚至連斂眉夫人也並不瞭解內情，直至發現擎風侯率軍秘密奔赴京城方才恍然大悟。惟一知道擎風侯計劃的人只有鐵湔，這兩人聯手起來，確有將天下英雄玩弄於掌股之間的實力。
鐵湔先在隆中發起振武大會，再與陳問風約戰洛陽，同時蘇探晴赴金陵刺殺郭宜秋，令江湖上風雲突變，不但吸引了整個武林的注意力，對朝廷也起到了敲山震虎的作用，在搖陵堂與炎陽道一觸即發的形勢下，迫使江南至中原一帶各州府聚結兵力緊守城池，以防炎陽道報復。然後鐵湔挑唆韃靼可汗在塞外調動蒙古大軍牽制大明軍隊而這些都只是惑人眼目之舉，待江湖勢力齊集洛陽、各州府官兵不敢輕舉妄動、永樂皇帝御駕北征，導致京城防衛出現了前所未有的空虛，擎風侯則趁此千載難逢的機會明修棧道暗渡陳倉，以送林純入京選妃的名義做掩護，率領精兵入京。那五百人乃是嚴寒在洛陽暗中訓練的死士，個個武藝高強，猝不及防下確有足夠有實力攻下防禦鬆懈的京城。嚴寒因為是劍聖曲臨流的弟子，未必肯參與謀反，所以擎風侯將他派去金陵伏殺蘇探晴，也使得那五百死士只會服從擎風侯的命令，只要一舉攻下京城，謀反計劃便完成了大半，餘下無非就是擎風侯以鐵血手段控制京師的文武百官，加冕登基了。
擎風侯當年收養林純時便已有反意，經過近二十年的籌謀，這個計劃可謂是天衣無縫。可惜擎風侯卻有一點致命的疏忽：他雖提防著許沸天，卻忘了還有一個在搖陵堂隱忍多年，事實上卻絕不肯蟄伏其下的段虛寸！而這一點疏忽，便足以決定成敗。
螳螂捕蟬，黃雀在後！段虛寸身為搖陵堂軍師，絕不可能對擎風侯的謀反計劃一無所覺，一面慫恿斂眉夫人掌握洛陽兵權斷去擎風侯的退路，一面暗中通過許沸天與京師通風報信。可以肯定在去京師的路上必是早已設下埋伏，等待擎風侯與五百死士鑽入天羅地網中，若能就此除掉擎風侯，搖陵堂便可完全落入被段虛寸的控制之下。
這是一場爾虞我詐的爭鬥，局中的各等人物用盡心機，無非為了權、利二字。
以蘇探晴的浪子心性，並不願意參預這一場權利鬥爭，無奈卻要為救心愛之人而不得不深陷其中！他雖已基本掌握擎風侯的全盤計劃，卻已無力改變什麼，只盼能在擎風侯趕到京師前救出林純。
蘇探晴棄馬步行，抄近路翻過幾個山頭。這一路狂奔令他汗如雨下，體力透支，真元幾乎耗盡。心知以這樣的狀態縱是追上擎風侯的人馬，亦無法救出林純，只好略做休歇。躍上道旁一棵大樹，藏身於枝椏之中，閉目調息。
他雖星夜兼程，此時離京城尚有兩日的路程，而擎風侯比他早三日離開洛陽，算來應該已抵達京師，等自己趕去時或許一切已成定局，不由萬分沮喪。但為了林純，哪怕僅有萬分之一的希望，也要竭盡全力。他與林純同赴金陵，一路上誤會重重，直到在潛龍道中面臨生死一線才互吐衷腸，誰知才初嘗情味又是長長的別離，念及佳人，心中又是甜蜜又是焦燥。經過這一路的策馬飛奔，蘇探晴實是疲憊至極，本只想小憩一會，卻終於支持不住迷迷糊糊地睡去。
也不知睡了多久，蘇探晴忽然被一陣蹄聲驚醒。警覺地睜開眼睛，卻見十餘名身穿大明官兵服飾的騎士從藏身的樹下經過，而前方半里處塵煙四起，蹄聲隆隆，竟似有大隊人馬沿官道行來。看那聲勢，只怕不下千人之眾。
蘇探晴心中一驚，抬頭見一輪圓月掛於中天，已是深夜時分。在這個時候如何會有官軍夜行？連忙隱好身形，凝神細看。
那些騎士所騎馬匹皆是蹄包軟布，口藏果核，騎士們不發一聲，不停地繞著圈子來回穿插，僅以旗語傳遞信號，空中尚有獵鷹縱橫飛翔，看來應該是大隊人馬的探哨。沿途民居都被封死房門，嚴禁百姓出入。幸好蘇探晴早早藏在樹上，並沒有被這群騎士發現。
遠方無聲無息地出現大群兵馬，仿如一條緩緩移動的黑線朝前壓來。先鋒是五百騎兵，隨後是黑壓壓的大隊步兵，槍矛舉空，長刀出鞘，兩側則是數百弓箭手押陣，皆是箭在弦上時刻待發。所有士卒全副武裝，盔明甲亮，目測只怕不下三千之眾，而在大軍最後的糧草輜重中竟還有云梯、攻城車等大型器械。全軍偃旗息鼓，人數雖多，卻是不聞一絲喧譁，顯然是訓練有素、配備精良的大明精兵。
蘇探晴心頭疑惑，無法判斷這許多人馬是何來路。此處離京師不過四、五百里，士兵調動原屬平常，但這般深夜行軍又不事張揚就極不合情理了。以當前的形勢算來只有三個可能：一是大明官兵伏擊擎風侯後進軍洛陽掃除叛軍；二是擎風侯掌控京師後派軍回洛陽清肅異己，接應鐵湔；再就是塞外韃靼可汗派譴部隊化裝為大明官兵直插中原腹地蘇探晴隨即否定了最後一種可能，兵貴神速，蒙古鐵騎雖然強悍，卻絕無可能帶著攻城車等大型器械突出奇兵。
蘇探晴不敢貿然行動，屏息靜氣等大軍從腳下經過。幸好他出身殺手，極善藏匿，不然在大軍中若是被發現，縱有飛天入地之能，亦難逃幾千人的圍攻。
等到大軍走過半柱香後，最後尚剩餘兩騎探哨遠遠墜著大部隊。蘇探晴藉著樹枝掩護悄然綴在兩騎身後，打算伺機擒下兩人問清這隊人馬的來歷。
左邊那名騎士座下白馬，手持大砍刀，右邊那人黑馬長槍。兩人不時左顧右看，極為警惕。正好一朵烏雲飄來遮住月光，蘇探晴趁此機會閃身落在兩人身側幾步遠的一棵樹梢上。
左首騎士驀然停馬，側頭傾聽：九弟，我似乎感覺到有人。口音是正宗京片子。蘇探晴未想到一個普通騎士竟有這麼好的耳力，微覺驚訝。此刻大軍前去不遠，若是他們呼喝起來自己雖可脫身，卻無法擒住兩人審問。只好藉著樹枝掩住身形，靜觀其變。
右首騎士笑道：五哥大緊張了，大概只是林鳥經過罷了。
左首騎士訕然一笑：或許是我聽錯了。
蘇探晴剛剛鬆了一口氣，兩騎從他腳下經過，心中忽生警覺，不假思索沖天而起。刀光一閃，蘇探晴原本落足的樹枝已被劈斷。身體尚未落下，一道槍影已凌空擊到，直刺他的右臂。原來那兩名騎士竟是故意說話消去蘇探晴的疑心，其實早已發現了他的藏身之處。
蘇探晴低喝一聲，一把握住槍頭，玉笛橫格在槍桿上順勢滑下，身體直落，左指彈向對方的眉心。那騎士料不到蘇探晴變招如此之快，若不鬆手，玉笛就將擊在手腕上，驚咦一聲退開半步讓開指風，雙手握槍拼力一抬，欲將蘇探晴挑入空中。同時另一名騎士亦及時趕到，大刀由上而下朝蘇探晴當頭劈至！
使槍者臂力極大，這一挑不下萬鈞之力，蘇探晴身體懸空不易使力，卻於半空猛一縮身，玉笛在大刀上一撥，借力使力，彈身從刀光槍影中閃出，同時一指刺向使槍者的前心膻中大穴。使刀者收勢不及，大刀正擊在長槍上，那槍桿竟以純鋼所制，當得一聲巨響，聲震數里。使槍者縱是力大無比，亦經不起這錯愕一擊，在馬上搖晃一下，空門大露，蘇探晴一指擊中他胸口要穴，指尖幾欲折斷，原來對方重鎧披身，這凌厲一指正好刺在胸前護心鏡上。
不過使槍者雖有護心鏡護住要穴，但濯泉指指力何等霸道，剎時胸口如遭重錘，這一指將他從馬背上擊落，滾出五六步遠，咯出一口血，胸前要害被重擊，加之身上鎧甲沉重，一時爬不起身來。
使刀者驚叫一聲：好小子，且吃我一劍。他虎口已裂，索性將右手大刀朝天一拋，從腰畔抽出一柄寒光閃閃的長劍，挽起七八朵劍花，將蘇探晴面門罩住。而前方大軍聽到那一聲刀槍相交的巨響，已有十餘名騎士呼喝著策馬朝此奔來。
蘇探晴暗暗叫苦，此人拔劍出招一氣呵成，絕不在江湖一流高手之下。原以為不過是兩名普通官兵，想不到竟是如此高手。幸好剛才趁著對方輕敵先挫敗一人，不然兩人若是刀槍聯手，自己身疲力竭下未必能穩操勝算。
使刀騎士本還存著活擒蘇探晴之意，見到蘇探晴一招擊倒同伴，知道遇見勁敵，執劍在手，長嘯一聲，展開萬千劍勢，猶若長虹經天，招招不離蘇探晴要害。不過他身在馬背，加上身披重甲，轉動極不靈變，劍法雖然犀利，卻失於笨重。蘇探晴見此人劍法嫻熟，不似是慣於馬戰的將官，心中一動，已有了破敵之策，料想二三十招內應該可以擒下對手，只可惜大軍轉瞬即至，自己全無機會審問了。心中起著速戰速決的念頭，運起碧海青天身法，繞著馬匹快速轉圈，手中玉笛尋隙直進，只往對方下盤出手，眨眼間已連發七招。
兩人以快打快，劍光如雷鳴電閃，玉笛若銀龍亂舞，那騎士轉折不便，奈何不了蘇探晴的遊鬥戰術，氣得哇哇大叫，卻覓不到棄馬步戰的機會。堪堪鬥到第十三招，蘇探晴尋個破綻，玉笛擊向對方右環跳穴，那騎士偏腿閃過，蘇探晴卻不收招，玉笛徑刺在座下白馬。馬兒吃痛，一聲長鳴人立而起，那騎士猝不及防下失去平衡，被馬兒掀翻。白馬斜衝出，騎士的左腿卻一時尚不及脫蹬，倒掛著被白馬橫拽而去。
蘇探晴自然不會放過這時機，一個箭步上前，濯泉指點向那騎士的面門
嗖得一聲，一支長箭急速射來，猶如長了眼睛般端端從白馬與那騎士胯下的一絲空隙中穿過，直射蘇探晴面門。蘇探晴來不及制敵，手腕一沉，五指疾抓，將箭支握在手中，只覺掌心巨痛，那小小箭支中蘊著一股巨力沿手腕直衝寸關，竟然拿捏不住箭支，百忙中急急偏頭，長箭由頰邊掠過，勁風扯麵仿若刀割。蘇探晴心頭大駭：這一箭如此強勁，更附著沛莫能御的內力，普天之下能有如此武功的怕也不過十人，不知是何人所發？
又是一箭射來，這一次卻是將那騎士的鞍蹬射斷，免去被馬匹拖曳之苦，一個渾厚蒼老的語聲從飛速趕來救援的數騎中傳來：何方小賊敢傷我徒兒？來騎極快，話語出口時尚在二百步開外，說完最後一個字距離已拉近至百步。更令人驚訝的是這聲音並沒有隨著距離逐漸接近而增大，仍是保持著起初的音量。
蘇探晴避其箭、聞其聲，已知對方必是難得遇見的一流高手，眼見十餘騎在數步外轉眼即至，已來不及擒敵，當機立斷飛身而起掠上樹梢，打算及早抽身而退。誰知才踏上樹枝，腳下驀然一空，樹枝已被一箭射斷。對方這一次是連環三箭，一箭斷樹，一箭射胸，另一箭卻是射向蘇探晴腳下三尺處。蘇探晴以手撥開穿胸一箭，內息一滯，身體下落，小腹正好湊上飛來的第三支箭。原來對方竟是早已算好了蘇探晴一足踏空後的下落之勢，如此箭術當真是神乎其技！
眼見長箭將至，好個蘇探晴，在空中長吸一口氣，玉笛刺入樹幹，緩住下落之勢，右足飛起踢落箭支，趁勢一個凌空倒翻，穩穩立於樹頂上，身體隨著樹枝上下起伏，凝神望向越來越逼近的強敵，思量應對之法。
使刀騎士爬起身來，扶起受傷的使槍騎士。兩人攔住蘇探晴的退路，卻不再出手，而是滿面肅容，執械而立。使槍者撫胸恨聲道：我師父馬上就到，小子你有種就不要逃，等我卸去盔甲再戰一場！剛才蘇探晴那一指雖有護心鏡消去大部份力道，仍是令他受創不輕。聽他的語氣，對其師敬若天人，有十足把握可生擒蘇探晴。
蘇探晴心想這兩名騎士武功皆不凡，其師武功更可想而知，就算自己武功能與之匹敵，一旦陷入大軍包圍絕無幸理。但以其鬼神莫測的箭術，縱是現在立刻逃走，只怕也難以一面閃避箭支一面突圍，必須要想出萬全之策方可脫險。看著前來救援的十餘騎只在二十步外，忽朝著兩名騎士做個鬼臉，微微一笑：大丈夫能屈能伸，走為上計！作勢往後疾退，兩名騎士急跨幾步阻他逃跑，不料蘇探晴只是虛晃一槍，身體驀然前衝，竟是迎著追來的十餘騎而去。
這一下大出意料之外，人人都以為蘇探晴必是尋機逃跑，誰知他卻往不退反進，一個人面對幾千大軍，何異於以卵擊石。這也是蘇探晴置之死地而後生的無奈之舉，與其在那射箭者的窺視下逃走，倒不如冒險一博，若不能先將這箭法高強者除去，縱勉強逃走亦會力竭後被大軍重重圍住。至少在失去射程的近距離內，可令對方的箭術無用武之地。
蘇探晴直衝入十餘名騎兵中，藉著小巧的身法從馬群中穿插而過，驀然玉笛一揚，認準一位手持長弓頭戴金盔之人擊出。
那人亦料不到蘇探晴如此勇悍，長弓橫撥，格住玉笛來勢，誰知蘇探晴只是虛招，玉笛一側，笛口正對長弓，一點星光從玉笛中飛出，口中長笑：你也吃我一記暗器。
錚然一聲輕響，玉笛中射出的一枚鐵刺正中弓弦，登時將弓弦割斷。金盔人雖是武功極強，卻也僅防著蘇探晴反撲之勢，不料他竟有如此應變之法，借玉笛中的暗器一舉破去長弓。
蘇探晴身法極快，與眾騎錯身而過，等對方勒住馬頭轉回身來，蘇探晴已在數步之外。他算定對方來箭如此強勁，必也要借用弓力，尋常長弓未必能發揮其箭術，一招得手後更不遲疑，轉個方向朝側面山麓中奔去。只要能逃入山嶺密林中，便有一線生機。
那頭戴金盔者顯是領頭之人，揮手令十餘騎四散圍堵蘇探晴，怒喝一聲，大掌一拍座下馬匹，借力凌空而起，朝蘇探晴追去。這一縱身，才看出他身材十分高大，肩闊腿長，一步跨出幾近三丈之遠。
蘇探晴急催內力，奔出十餘步，卻聽得身後腳步聲越來越近，竟是無法擺脫對方的追蹤。此人輕身功夫之高大出意外，雖不懼與之纏鬥，但勢不能等眾騎合圍。金盔人冷喝道：無膽匪類傷我徒兒，老夫五招內斃你於劍下。
蘇探晴聽他蒼老的聲音年紀已然不輕，想不到體力猶勝壯年。口中笑道：你休要胡吹大氣，追上我再說吧。
兩人腳下絲毫不停，眼看蘇探晴離那片樹林還有三十餘步的距離，金盔人急催內力，大喝一聲：追上你有何難！驀然開口長嘯，聲若霹靂，林鳥驚飛，草葉顫動，身法亦快了一倍。蘇探晴耳中一震，身形不由一緩。心頭暗凜，自問無法如他在急速奔跑中運氣長嘯，此人內力不但遠在自己之上，亦絕不在陳問風、擎風侯、鐵湔等當世高手之下，他到底是誰？！
以雙方速度推斷，金盔人極有可能在蘇探晴趕到樹林前截住他。蘇探晴當機立斷，驀然在高速中停步轉身，玉笛使一招萬里蓬萊歸無路，一醉瑤臺風露輕，這一招本是橫擊前胸，但他知道金盔人全身甲冑，便略抬高几寸，點向金盔人雙眼。同時左手食、中、無名三指其出，射出三道指風分刺金盔人咽喉、眉心、太陽穴。面對平生難遇的勁敵，蘇探晴一出手便是笛指齊發，絕技傾囊而出。
金盔人乍受反擊，卻不退不避，反是低頭俯身，雙手按腰，身體前傾，整個人如一柄淬火之劍迎著玉笛逆衝而至。蘇探晴從未見過這般以身抵招的古怪打法，略微錯愕，三記指風已然刺空，玉笛往下一沉，迎著金盔人掃去。
金盔人身至中途，雙手猛然由腰側揮出，一柄寒光四射的寶劍已趁勢出鞘。原來他這古怪姿式竟是為了出劍，由於他身體平伸，長劍就如從懷中彈出一般，實是詭異難言。饒是蘇探晴久經戰陣亦是變招不及，寶劍與玉笛結結實實硬碰一記。
鐺然一聲巨響，蘇探晴被這仿如鬼斧神工的一劍震開七八步，虎口大痛，玉笛幾乎脫手飛出，心頭的震駭無以復加。殺手之王杯承丈的武功本就講究一招制敵，鋒芒畢露，不出手則已，一出手必是聲勢驚人。但比起這金盔人氣勢來亦是遜了一籌，出道至今，從沒有人能一招之下就令自己吃這麼大虧。
金盔人朗聲大笑：小子知道厲害了吧。他口中說話，寶劍卻沒有半分停頓，亦是在空中劃出數朵劍花，罩住蘇探晴的全身。剛才那名騎士的劍法雖然與之類同，卻絕無如此橫掃千軍的威勢，似乎一劍即出，天下萬物皆無以能拒！
蘇探晴心中一震，已知來者是誰！無奈對方盛怒之下劍招如水銀洩地，連一絲回氣說話的機會都找不到，只能苦苦防禦，等對方這一輪進攻銳氣稍減。
蘇探晴邊退邊擋，雖是敗相漸露，玉笛卻是緊守門戶，不留一絲破綻。他知道對手內力極深，玉笛與寶劍相交採用粘、纏、捻、挑四訣，借力化開長江大河般的劍招，不與金盔人硬碰。金盔人一口氣攻出十九劍，卻無法刺中蘇探晴，亦是大感愕然：好小子，想不到竟是一流高手，且看老夫的這套萬佛歸宗劍法劍招一變，不復方才的迅捷如風，劍尖如挽千斤重物，大開大闔，極具古意。
這一來蘇探晴再無法用巧勁化去劍上重力，迫得連續硬接幾招，雖是震得右臂痠軟難當，卻依然能勉力撐住。
金盔人這一套萬佛歸宗的劍法極耗內力，加上他成名數載，卻對一個二十出頭的年輕人久攻不下，心頭亦不由急燥起來；而蘇探晴眼角瞅見四周十餘騎已將自己圍在中央，心中一橫，索性放下伺機逃遁的念頭，全力迎戰。再鬥幾招，將玉笛交於左手，右手駢指如劍，濯泉指法縱橫而出，金盔人一時不適蘇探晴的反手笛招，又顧忌他犀利的指力，此消彼長下，反被蘇探晴漸漸扳回些許劣勢，十招內已可反攻兩三招。
金盔人一套劍法堪堪使完，雖大佔上風，卻也無法立時制住蘇探晴，正要再度變招，卻聽蘇探晴昂聲道：前輩既然剛才訂下五招之約，何不收手？
金盔人一愣，剛才他說五招內可令蘇探晴斃命，顯然是對這年輕人的武功估計不足。雖是自重身份不願食言，但當著這許多門下弟子，如何忍得這一口氣，收劍漠然道：你已落入重圍，縱是老夫寶劍不出手，你自問還有機會逃生麼？
蘇探晴泰定一笑：晚輩路過於此，無意遇見大軍，原本並不想與前輩發生衝突，但若是被迫突圍求生，恐怕也只好出手不容情了。想必前輩也不願意看到兩敗俱傷的情況吧。
剛才兩騎士搶先對蘇探晴出手，三人過招的情形被金盔人看在眼裡，知道蘇探晴所言屬實，又見他困於千軍之中仍是不卑不亢，面不改色，眼中露出一絲欣賞：也罷，念你年紀輕輕能有這一身武功修為亦算不易，只要你能答應老夫一個條件，便放你一條生路。
蘇探晴對金盔人深施一禮，前輩有何吩咐儘可明言。
金盔人見蘇探晴對自己態度恭敬，神色稍緩：軍情機密不可洩露，你須得隨軍三日，老夫保證這三日中你的安全，然後便可讓你離去。
蘇探晴心頭雪亮，算來三日後大軍正好抵達洛陽，對金盔人的身份再無懷疑。暗咐再過五六天亦是鐵湔與陳問風約戰的日子，自己無論如何亦要趕回，隨大軍回洛陽原無不可只是林純生死未卜，自己還要先去打探她的消息，沉吟道：除此之外，晚輩可還有別的選擇？
那使槍的騎士憤聲道：等我解開鎧甲，再與你鬥一場，若你能勝了我，便讓你走。
住口！子青你技不如人就該服輸，有何資格再挑戰？金盔人厲聲喝道：何況縱然是公平對敵，你也未必是這位少俠的對手。經此一挫，要明白天外有天人外有人的道理，回去再苦練幾年，免得丟了老夫的面子。那使槍騎士名喚陸子青，在金盔人門下排行第九，見師父動怒，雖仍是滿面忿然，亦只得悶聲不語。
蘇探晴見金盔人眾目睽睽下並不護短門下弟子，不愧是一代宗師的風範，正想表明身份，卻聽金盔人冷冷續道：你既然不願隨軍同行，老夫便再給你一個機會，只要你再能接下老夫一劍，立刻放你走。
蘇探晴聽到金盔人如此說，不由生出一股傲氣，心道縱是你名滿天下，我就不信自己連你一劍也接不住。打定主意凜然一笑：久聞前輩以八十一招無念劍法合而為一，創出一招威霸天下、無堅不摧的有所思，晚輩不才，願冒險一試！
金盔人一怔，哈哈大笑道：好小子，既知老夫的名頭，竟還敢如此大言不慚。老夫練成此招後，劍下從無活口，而且一招出手連老夫自己也控制不了劍意，是生是死全憑你自己的本事，你可想明白了麼？原來這位金盔人不是別人，正是斂眉夫人的父親、京師無念劍派掌門人、人稱劍中之聖的當世絕代宗師曲臨流！
蘇探晴深深吸一口氣，目光中流露出尊敬與悵惘：習武之人皆以能與前輩交手為榮，晚輩縱是斃命劍下，亦只算是技不如人，絕不會怪責前輩。他當然知道這彙集無念劍派八十一式劍招精華的有所思乃是劍聖曲臨流名震天下的絕技，被武林中稱為百年來最為強悍的一招劍法。雖然並無半分把握接下這一劍，但蘇探晴心念林純安危，想到既然曲臨流帶兵來此，擎風侯的謀反計劃必告失敗，而亂軍之中林純只怕亦難以倖免，黯然心傷之下，再也顧不得許多，將生死成敗盡皆置於腦後，只想與面前這位天下第一劍客放手一戰，盡吐胸中鬱氣！
曲臨流豪然大笑：好！果然是初生牛犢不怕虎，近十年來你是第一個敢面對老夫無所畏懼的人，若你能在這一招有所思下逃生，老夫便交下你這個小朋友！以他劍聖之尊能說出如此話，顯然是對蘇探晴極看重了。
蘇探晴心知曲臨流這一劍非同小可，緩緩退開幾步，玉笛橫胸擺出全力防禦的姿態，沉聲道：請前輩不吝賜教！
曲臨流悠然的神色一轉為凝重，長劍緩緩提至胸前，如懷抱攬月，劍鍔朝天劍尖指地，眼神遙望遠山春水，若有所思。武功到達曲臨流的地步，已將那些炫人眼目的繁複劍招棄之不用，注重的是劍中之神韻，講求不戰屈人。這一式有所思尚未出手，在場之人卻無不感覺到一份悵然蕭索之意，戰志大減，數匹戰馬齊齊後退，一名武功較低的騎士不禁手頭一鬆，兵刃掉落在地。
蘇探晴身處局中，更是感應強烈。但覺面前的老人似化為了一座沉靜的大山，無論如何也無法撼動其分毫，而自己就若是一葉在浩瀚大海中飄浮的小舟，雖然怒海狂濤尚未及身，卻已遠遠牽制著一舉一動，似乎稍有動作便會在驚濤駭浪中翻覆，那份動輒受困於人的感覺實是前所未有
曲臨流目光若即若離，神色若明若暗，眺望遠方的眼神漸漸垂下，終於鎖定在蘇探晴身上，驀然一聲大喝，長劍漾起月虹，蕩起一泓銀光，排山倒海般往蘇探晴逼去。
曲臨流劍勢雖不迅快，但那份千鈞壓力已在寶劍及身之前直迫而來。蘇探晴全身肌膚一緊，洶湧而來的劍氣如同實質般迫入體內，心口若遭重錘一擊，明知此時萬萬不能退讓，卻仍是不由自主退開半步以避過這一劍無堅不摧的鋒芒。這一退不但令他原本嚴密的防禦露出一絲空隙，更引發曲臨流綿密劍勢的無數後著，剎時蘇探晴前後左右皆被一層光幕所罩住，手中玉笛若有千斤之重，每一分一釐的移動都要耗去大量體力。最可怖的是直到現在他也感應不到曲臨流出劍的目的，似乎全身上下任何地方稍露破綻便會引來對方雷霆一擊。
在蘇探晴的眼中，曲臨流這一招似快似慢，明明迅疾劍光織成了一張密實的光網，可偏偏每一個動作又令人瞧得清清楚楚。眼看寶劍似乎要朝自己的咽喉刺來，顫動的劍尖卻又轉向罩住胸腹；左肩剛剛感覺到劍鋒的銳利，劍光忽又指向右腿曲臨流出招看似疾捷無比，劍意卻慢得不合常理，欲收欲放，凝而不發，反令蘇探晴根本不知應該重點防禦何處。名動天下的有所思原來竟是將八十一式無念劍法化為誘敵虛招，直到引出對手破綻後方才發動最後一擊。
旁觀眾騎只見曲臨流的寶劍從四面八方如潮水攻來，而蘇探晴端立劍氣中心，身體就像釘在地上般巍然不動。劍光吞吐不定，虛幻難測，玉笛則是緊守門戶，不給絲毫可趁之機。諸人難得見劍聖施展絕技，皆是目不暇接，屏息靜氣，連喝彩聲都不聞，只有那嗡嗡作響的劍鋒劃空之聲籠罩全場。
蘇探晴暗中叫苦，曲臨流攻無定所，雖是惑敵虛招，卻無法視之不見，因為曲臨流餘力藏而不露，虛招亦隨時可能化為實招。蘇探晴縱能瞧破劍光中幾處弱點，卻不敢貿然出擊，惟恐對方只是誘己發招，只能靜待對方逐漸將劍勢盡展。他心知若是被對方眩目的劍招所惑，隨劍光亦步亦趨絕難久持，索性閉上雙眼，守住靈臺一絲清明，全心神捕捉對方劍意攻擊的部位。可是，一旦曲臨流蓄滿劍勢發出那驚天動地的最後一擊，自己是否還能接得下？
曲臨流竟尚有餘暇開口：好小子！只要你能在老夫這招有所思下全身而退，日後武功必將突飛猛進，達到一個新的高度！聽他語氣就像在指點門下弟子，哪有半分博命過招的樣子。
那一刻，曲臨流出劍不過半招，劍鋒未至，劍意已沁入肌膚，令蘇探晴倍感壓力，冷汗溼透衣衫，彷彿已與之對峙了數個時辰。
剎那間，在天下第一名劍的強勢逼迫下，在這生死一線的緊要關頭，蘇探晴體內潛能盡被催發，精、神、氣都達到一種前所未有的顛峰狀態，已隱隱領悟到武學的至高境界。他雖閉目不見，卻驀然感應到曲臨流漫天虛招化為一記重刺直往右胸而來，長嘯一聲，守緊門戶的玉笛如龍翔長空、虎傲叢林、鷹俯大地、豹躍山巔般驟然擊出，對劍光不封不擋，反點曲臨流眉心要害。
面對這一招接近完美幾無破綻的有所思，蘇探晴破釜沉舟以攻對攻亦是迫不得己。料定曲臨流絕不會與自己拼得兩敗俱傷，只要玉笛能與長劍相碰，雖是內力不及，卻可趁兵刃相交時劍網露出的一絲空隙脫身。
然而，蘇探晴凝集全身內力的反擊一招竟全然擊在了空處！這才知劍聖曲臨流立於武林巔峰數十年絕非僥倖，剛才竟是以無形劍氣化為有質劍招誘使蘇探晴出手，蘇探晴拼力一招徒然無功，腳步已亂，右肩露出空門，劍光暴閃，電掣而下。
蘇探晴心頭一寒，對劍聖這化虛為實的最終一擊已無抵抗之力。耳中忽聽到一個清脆的聲音急促高叫：外公，不要傷他蘇探晴全身巨震，抬眼望見一騎飛馳而來，馬上之人雖亦是身披戰甲，但那熟悉的纖纖身影、如花面容與蘇探晴腦海中思念的影子一一重疊，正是他令牽腸掛肚、苦苦思念的林純。
這一切似真似幻，恍若夢中相逢。蘇探晴原以為林純凶多吉少，此刻看到佳人無恙，再無牽掛，劍光雖將及身，心頭已然無憾。靈臺剎時清明，丹田新力重生，攸忽間已把握到劍聖出招的惟一破綻，左手下意識地連彈三指，竟在如山劍影中端端彈在劍背無鋒處，玉笛隨即劃出，終於捕捉到稍瞬即逝的時機，準確地擋在來劍之上
鐺然一聲巨響，蘇探晴被震出七八步，胸口翻騰，幾乎吐出血來。但這威凌天下的有所思亦終於被他於忘情忘我中破去！
林純本在軍中隨行，看到劍聖出陣對敵還只道是遇見什麼山賊大盜，誰知趕來時卻見到蘇探晴幾乎斃命劍下，慌忙策騎衝來阻止。這一刻真情流露再也顧不得許多，飛馬趕至一躍而下，幾乎是跌入了蘇探晴的懷裡，哇得一聲大哭起來。想到剛才蘇探晴險死還生的一幕，猶是心悸不已。兩人在潛龍道中初嘗情味又被迫分離，壓抑多日的相思此刻盡情釋放，在眾人的眼光中緊緊相擁，渾然忘了身外一切。
一條細小的黑影亦鑽入兩人之間，原來是馭風麟認出蘇探晴，見女主人忘情，也迫不及待上前與他親熱。
曲臨流一把掀去頭上金盔，哈哈大笑道：好小子，果然配得上老夫的外孫女！他的有所思雖被蘇探晴破解，但看到一路憂容愁悶的外孫女終於得遇情郎，亦是滿心歡喜。
那使槍騎士訝然道：原來你就是小師妹在睡夢裡也一直唸叨不停的蘇探晴，我陸子青折在你手裡，也算不枉。
林純滿面嫣紅，從蘇探晴懷中抬起頭來瞪一眼陸子青：陸師哥你再胡說八道，下次做錯了事情被外公懲罰我可不會再替你說情了。
蘇探晴心想此人性情豪爽，倒是值得一交的漢子。朝他微微一笑，將懷中的林純扶起，對曲臨流倒身下拜：晚輩蘇探晴拜見劍聖。我因掛念純兒安危一路急奔京師，看到大軍來到伺機刺探，魯莽之處還請前輩諒解。這時才覺得全身痠軟，內力幾乎耗盡，雖然勉強破去有所思，但只要剛才劍聖再多補一劍，必是無力抵抗。
曲臨流捻鬚長笑：既是誤會一切休提，軍情緊急，大軍即刻進發洛陽，路上再與蘇少俠詳談。
大軍即刻起程，曲臨流將手下眾弟子介紹給蘇探晴，與蘇探晴對敵的使刀騎士名叫衛天愁，排在門下第五，與大師兄霍橋、九師弟陸子青並稱為無念劍派三英。陸子青與林純最為交好，他性格耿直，起初對敗於蘇探晴之手極為不服，得知他身份後態度大為改觀，其餘弟子卻對蘇探晴頗不以為然。
蘇探晴見識過衛天愁與陸子青的武功，雖能算上江湖一流高手，卻遠不及曲臨流，心知無念劍派因劍聖而名動天下，拜於他門下的大多是京師中高官重臣的子弟，未必能有什麼真材實學。不過也正因無念劍派手下弟子多是大有來頭，所以曲臨流雖僅掛了一個御林軍教頭之職，在京城的影響力卻是極大。
林純爽直，也不避嫌，非要與蘇探晴共乘一騎，曲臨流對她顯是十分疼愛，雖是軍紀森嚴，竟也由她胡鬧。最令蘇探晴意外的是許沸天亦在軍中，兩人此次相見，更覺投契，從林純與許沸天的敘述中，蘇探晴了解到這些日子裡種種事情的詳細經過。
那日蘇探晴離開弄月山莊後，在蕭弄月的事先安排下，東方天翔果然輕鬆將林純救出弄月莊。林純聽了蘇探晴的吩咐，對東方天翔並無懷疑，將兩人約定於山神小廟也一併告知，誰知東方天翔將此事暗中通知嚴寒，強行擄走林純，嚴寒則暗設埋伏，若非梅紅袖陰差陽錯相救，蘇探晴幾乎就死在那山神廟中。
東方天翔帶林純回洛陽，林純一見擎風侯立刻追問當年塞外屠村之事，擎風侯卻堅稱並不知情，林純半信半疑之下，想到平日義父對自己疼愛有加，心中念及父女之情，矛盾不已。誰知擎風侯只是故意用言語穩住林純，暗施散功藥物將她軟禁起來，連斂眉夫人也不能相見。也正因擎風侯知道當年東窗事發，一旦傳入朝中便會給政敵彈劾的口實，索性準備起兵謀反。林純偷聽到擎風侯欲送自己入宮的消息，這才追悔莫及，奈何全身功力盡失，難以逃走。又想到蘇探晴在金陵生死難料，這些日子心中悽苦難言。
而擎風侯秘密領軍一出洛陽，段虛寸立刻驚覺，以算無遺策的精明處事，早已暗中查知許沸天的來歷，連忙第一時間通知許沸天。搖陵堂二先生皆是處事果決計謀深沉之輩，兩人平日雖略有嫌隙，在此大事關頭亦盡棄前嫌，定下計策：許沸天快馬趕入京師報信，段虛寸則去見斂眉夫人穩住洛陽局勢。
許沸天知道永樂皇帝遠征北疆，朝中大臣多與擎風侯交好，何況擎風侯雖帶兵私自入京，卻無謀反之證據，便徑直來找在拜為御林軍教頭、在京師影響力極大的劍聖曲臨流。曲臨流得信後大吃一驚，擎風侯起兵謀反，他身為岳父亦難逃其責，當即入宮啟稟太后，自願擒下擎風侯將功折罪。太后原無主見，自然聽從曲臨流之策。
當下曲臨流從京師御林軍中挑出四千忠心耿耿的將士，再加上無念劍派近千名弟子，共五千人馬在京城南五十里處設下埋伏。許沸天熟知擎風侯用兵之法，猜到其行軍路線，以十倍之眾圍之，果然一戰功成，擎風侯五百死士潰不成軍，策劃多年的謀反之計就此瓦解。
擎風侯原是躊躇滿志，何曾想自己的行動盡落入算計中，乍然遇襲下，五百死士傷亡殆盡，僅領著幾十人拼死殺出重圍。這還是因為許沸天與曲臨流擔心亂軍中誤傷林純，下令手下軍士儘量生擒敵人之故，不然以擎風侯五百兵力面對十倍精銳，縱是嚴寒親傳的死士，亦難逃一劫。
曲臨流與許沸天在亂軍中救出林純後，從她口中進一步證實了擎風侯的謀反之意。曲臨流深知擎風侯為人，既已起兵走上不歸路，絕不肯就此善罷干休，必會回洛陽重整軍馬力圖東山再起。以搖陵堂的實力，若不能乘勢一舉除掉擎風侯，等其恢復元氣後患無窮。所以一面派人入京報信，一面揮軍晝夜急行，直逼洛陽。
聽蘇探晴說出段虛寸與斂眉夫人已控制洛陽局勢，決意與擎風侯劃清界限，曲臨流鬆了一口氣：斂眉這孩子雖是女流之輩，在大關節上卻不含糊，也不枉老夫一番教導。
蘇探晴卻想到搖陵堂若是落入城府極深的段虛寸手中，只恐比擎風侯掌權時還要可怕。許沸天接口道：搖陵堂三大城主中，安硯生與風入松皆是極忠於趙擎風，洛陽雖已被斂眉夫人控制，金鎖城勢必將與趙擎風共進退。
蘇探晴道：我從洛陽臨走時得知鐵湔亦來到了金鎖城中。
許沸天沉吟道：趙擎風已沒有退路，鐵湔乃是他惟一可投靠之人。不過鐵湔約戰陳問風之事天下皆聞，若是我們大兵壓境強行進攻金鎖城，未免不合武林規矩。
曲臨流目中精光一現：趙擎風這個逆賊絕不能留，老夫就以江湖規矩會一會那號稱蒙古第一高手的鐵湔，看看他到底有何能耐？
蘇探晴直衝入十餘名騎兵中，藉著小巧的身法從馬群中穿插而過，驀然玉笛一揚，認準一位手持長弓頭戴金盔之人擊出。
那人亦料不到蘇探晴如此勇悍，長弓橫撥，格住玉笛來勢，誰知蘇探晴只是虛招，玉笛一側，笛口正對長弓，一點星光從玉笛中飛出，口中長笑：你也吃我一記暗器。
錚然一聲輕響，玉笛中射出的一枚鐵刺正中弓弦，登時將弓弦割斷。金盔人雖是武功極強，卻也僅防著蘇探晴反撲之勢，不料他竟有如此應變之法，借玉笛中的暗器一舉破去長弓。
蘇探晴身法極快，與眾騎錯身而過，等對方勒住馬頭轉回身來，蘇探晴已在數步之外。他算定對方來箭如此強勁，必也要借用弓力，尋常長弓未必能發揮其箭術，一招得手後更不遲疑，轉個方向朝側面山麓中奔去。只要能逃入山嶺密林中，便有一線生機。
那頭戴金盔者顯是領頭之人，揮手令十餘騎四散圍堵蘇探晴，怒喝一聲，大掌一拍座下馬匹，借力凌空而起，朝蘇探晴追去。這一縱身，才看出他身材十分高大，肩闊腿長，一步跨出幾近三丈之遠。
蘇探晴急催內力，奔出十餘步，卻聽得身後腳步聲越來越近，竟是無法擺脫對方的追蹤。此人輕身功夫之高大出意外，雖不懼與之纏鬥，但勢不能等眾騎合圍。金盔人冷喝道：無膽匪類傷我徒兒，老夫五招內斃你於劍下。
蘇探晴聽他蒼老的聲音年紀已然不輕，想不到體力猶勝壯年。口中笑道：你休要胡吹大氣，追上我再說吧。
兩人腳下絲毫不停，眼看蘇探晴離那片樹林還有三十餘步的距離，金盔人急催內力，大喝一聲：追上你有何難！驀然開口長嘯，聲若霹靂，林鳥驚飛，草葉顫動，身法亦快了一倍。蘇探晴耳中一震，身形不由一緩。心頭暗凜，自問無法如他在急速奔跑中運氣長嘯，此人內力不但遠在自己之上，亦絕不在陳問風、擎風侯、鐵湔等當世高手之下，他到底是誰？！
以雙方速度推斷，金盔人極有可能在蘇探晴趕到樹林前截住他。蘇探晴當機立斷，驀然在高速中停步轉身，玉笛使一招萬里蓬萊歸無路，一醉瑤臺風露輕，這一招本是橫擊前胸，但他知道金盔人全身甲冑，便略抬高几寸，點向金盔人雙眼。同時左手食、中、無名三指其出，射出三道指風分刺金盔人咽喉、眉心、太陽穴。面對平生難遇的勁敵，蘇探晴一出手便是笛指齊發，絕技傾囊而出。
金盔人乍受反擊，卻不退不避，反是低頭俯身，雙手按腰，身體前傾，整個人如一柄淬火之劍迎著玉笛逆衝而至。蘇探晴從未見過這般以身抵招的古怪打法，略微錯愕，三記指風已然刺空，玉笛往下一沉，迎著金盔人掃去。
金盔人身至中途，雙手猛然由腰側揮出，一柄寒光四射的寶劍已趁勢出鞘。原來他這古怪姿式竟是為了出劍，由於他身體平伸，長劍就如從懷中彈出一般，實是詭異難言。饒是蘇探晴久經戰陣亦是變招不及，寶劍與玉笛結結實實硬碰一記。
鐺然一聲巨響，蘇探晴被這仿如鬼斧神工的一劍震開七八步，虎口大痛，玉笛幾乎脫手飛出，心頭的震駭無以復加。殺手之王杯承丈的武功本就講究一招制敵，鋒芒畢露，不出手則已，一出手必是聲勢驚人。但比起這金盔人氣勢來亦是遜了一籌，出道至今，從沒有人能一招之下就令自己吃這麼大虧。
金盔人朗聲大笑：小子知道厲害了吧。他口中說話，寶劍卻沒有半分停頓，亦是在空中劃出數朵劍花，罩住蘇探晴的全身。剛才那名騎士的劍法雖然與之類同，卻絕無如此橫掃千軍的威勢，似乎一劍即出，天下萬物皆無以能拒！
蘇探晴心中一震，已知來者是誰！無奈對方盛怒之下劍招如水銀洩地，連一絲回氣說話的機會都找不到，只能苦苦防禦，等對方這一輪進攻銳氣稍減。
蘇探晴邊退邊擋，雖是敗相漸露，玉笛卻是緊守門戶，不留一絲破綻。他知道對手內力極深，玉笛與寶劍相交採用粘、纏、捻、挑四訣，借力化開長江大河般的劍招，不與金盔人硬碰。金盔人一口氣攻出十九劍，卻無法刺中蘇探晴，亦是大感愕然：好小子，想不到竟是一流高手，且看老夫的這套萬佛歸宗劍法劍招一變，不復方才的迅捷如風，劍尖如挽千斤重物，大開大闔，極具古意。
這一來蘇探晴再無法用巧勁化去劍上重力，迫得連續硬接幾招，雖是震得右臂痠軟難當，卻依然能勉力撐住。
金盔人這一套萬佛歸宗的劍法極耗內力，加上他成名數載，卻對一個二十出頭的年輕人久攻不下，心頭亦不由急燥起來；而蘇探晴眼角瞅見四周十餘騎已將自己圍在中央，心中一橫，索性放下伺機逃遁的念頭，全力迎戰。再鬥幾招，將玉笛交於左手，右手駢指如劍，濯泉指法縱橫而出，金盔人一時不適蘇探晴的反手笛招，又顧忌他犀利的指力，此消彼長下，反被蘇探晴漸漸扳回些許劣勢，十招內已可反攻兩三招。
金盔人一套劍法堪堪使完，雖大佔上風，卻也無法立時制住蘇探晴，正要再度變招，卻聽蘇探晴昂聲道：前輩既然剛才訂下五招之約，何不收手？
金盔人一愣，剛才他說五招內可令蘇探晴斃命，顯然是對這年輕人的武功估計不足。雖是自重身份不願食言，但當著這許多門下弟子，如何忍得這一口氣，收劍漠然道：你已落入重圍，縱是老夫寶劍不出手，你自問還有機會逃生麼？
蘇探晴泰定一笑：晚輩路過於此，無意遇見大軍，原本並不想與前輩發生衝突，但若是被迫突圍求生，恐怕也只好出手不容情了。想必前輩也不願意看到兩敗俱傷的情況吧。
剛才兩騎士搶先對蘇探晴出手，三人過招的情形被金盔人看在眼裡，知道蘇探晴所言屬實，又見他困於千軍之中仍是不卑不亢，面不改色，眼中露出一絲欣賞：也罷，念你年紀輕輕能有這一身武功修為亦算不易，只要你能答應老夫一個條件，便放你一條生路。
蘇探晴對金盔人深施一禮，前輩有何吩咐儘可明言。
金盔人見蘇探晴對自己態度恭敬，神色稍緩：軍情機密不可洩露，你須得隨軍三日，老夫保證這三日中你的安全，然後便可讓你離去。
蘇探晴心頭雪亮，算來三日後大軍正好抵達洛陽，對金盔人的身份再無懷疑。暗咐再過五六天亦是鐵湔與陳問風約戰的日子，自己無論如何亦要趕回，隨大軍回洛陽原無不可只是林純生死未卜，自己還要先去打探她的消息，沉吟道：除此之外，晚輩可還有別的選擇？
那使槍的騎士憤聲道：等我解開鎧甲，再與你鬥一場，若你能勝了我，便讓你走。
住口！子青你技不如人就該服輸，有何資格再挑戰？金盔人厲聲喝道：何況縱然是公平對敵，你也未必是這位少俠的對手。經此一挫，要明白天外有天人外有人的道理，回去再苦練幾年，免得丟了老夫的面子。那使槍騎士名喚陸子青，在金盔人門下排行第九，見師父動怒，雖仍是滿面忿然，亦只得悶聲不語。
蘇探晴見金盔人眾目睽睽下並不護短門下弟子，不愧是一代宗師的風範，正想表明身份，卻聽金盔人冷冷續道：你既然不願隨軍同行，老夫便再給你一個機會，只要你再能接下老夫一劍，立刻放你走。
蘇探晴聽到金盔人如此說，不由生出一股傲氣，心道縱是你名滿天下，我就不信自己連你一劍也接不住。打定主意凜然一笑：久聞前輩以八十一招無念劍法合而為一，創出一招威霸天下、無堅不摧的有所思，晚輩不才，願冒險一試！
金盔人一怔，哈哈大笑道：好小子，既知老夫的名頭，竟還敢如此大言不慚。老夫練成此招後，劍下從無活口，而且一招出手連老夫自己也控制不了劍意，是生是死全憑你自己的本事，你可想明白了麼？原來這位金盔人不是別人，正是斂眉夫人的父親、京師無念劍派掌門人、人稱劍中之聖的當世絕代宗師曲臨流！
蘇探晴深深吸一口氣，目光中流露出尊敬與悵惘：習武之人皆以能與前輩交手為榮，晚輩縱是斃命劍下，亦只算是技不如人，絕不會怪責前輩。他當然知道這彙集無念劍派八十一式劍招精華的有所思乃是劍聖曲臨流名震天下的絕技，被武林中稱為百年來最為強悍的一招劍法。雖然並無半分把握接下這一劍，但蘇探晴心念林純安危，想到既然曲臨流帶兵來此，擎風侯的謀反計劃必告失敗，而亂軍之中林純只怕亦難以倖免，黯然心傷之下，再也顧不得許多，將生死成敗盡皆置於腦後，只想與面前這位天下第一劍客放手一戰，盡吐胸中鬱氣！
曲臨流豪然大笑：好！果然是初生牛犢不怕虎，近十年來你是第一個敢面對老夫無所畏懼的人，若你能在這一招有所思下逃生，老夫便交下你這個小朋友！以他劍聖之尊能說出如此話，顯然是對蘇探晴極看重了。
蘇探晴心知曲臨流這一劍非同小可，緩緩退開幾步，玉笛橫胸擺出全力防禦的姿態，沉聲道：請前輩不吝賜教！
曲臨流悠然的神色一轉為凝重，長劍緩緩提至胸前，如懷抱攬月，劍鍔朝天劍尖指地，眼神遙望遠山春水，若有所思。武功到達曲臨流的地步，已將那些炫人眼目的繁複劍招棄之不用，注重的是劍中之神韻，講求不戰屈人。這一式有所思尚未出手，在場之人卻無不感覺到一份悵然蕭索之意，戰志大減，數匹戰馬齊齊後退，一名武功較低的騎士不禁手頭一鬆，兵刃掉落在地。
蘇探晴身處局中，更是感應強烈。但覺面前的老人似化為了一座沉靜的大山，無論如何也無法撼動其分毫，而自己就若是一葉在浩瀚大海中飄浮的小舟，雖然怒海狂濤尚未及身，卻已遠遠牽制著一舉一動，似乎稍有動作便會在驚濤駭浪中翻覆，那份動輒受困於人的感覺實是前所未有
曲臨流目光若即若離，神色若明若暗，眺望遠方的眼神漸漸垂下，終於鎖定在蘇探晴身上，驀然一聲大喝，長劍漾起月虹，蕩起一泓銀光，排山倒海般往蘇探晴逼去。
曲臨流劍勢雖不迅快，但那份千鈞壓力已在寶劍及身之前直迫而來。蘇探晴全身肌膚一緊，洶湧而來的劍氣如同實質般迫入體內，心口若遭重錘一擊，明知此時萬萬不能退讓，卻仍是不由自主退開半步以避過這一劍無堅不摧的鋒芒。這一退不但令他原本嚴密的防禦露出一絲空隙，更引發曲臨流綿密劍勢的無數後著，剎時蘇探晴前後左右皆被一層光幕所罩住，手中玉笛若有千斤之重，每一分一釐的移動都要耗去大量體力。最可怖的是直到現在他也感應不到曲臨流出劍的目的，似乎全身上下任何地方稍露破綻便會引來對方雷霆一擊。
在蘇探晴的眼中，曲臨流這一招似快似慢，明明迅疾劍光織成了一張密實的光網，可偏偏每一個動作又令人瞧得清清楚楚。眼看寶劍似乎要朝自己的咽喉刺來，顫動的劍尖卻又轉向罩住胸腹；左肩剛剛感覺到劍鋒的銳利，劍光忽又指向右腿曲臨流出招看似疾捷無比，劍意卻慢得不合常理，欲收欲放，凝而不發，反令蘇探晴根本不知應該重點防禦何處。名動天下的有所思原來竟是將八十一式無念劍法化為誘敵虛招，直到引出對手破綻後方才發動最後一擊。
旁觀眾騎只見曲臨流的寶劍從四面八方如潮水攻來，而蘇探晴端立劍氣中心，身體就像釘在地上般巍然不動。劍光吞吐不定，虛幻難測，玉笛則是緊守門戶，不給絲毫可趁之機。諸人難得見劍聖施展絕技，皆是目不暇接，屏息靜氣，連喝彩聲都不聞，只有那嗡嗡作響的劍鋒劃空之聲籠罩全場。
蘇探晴暗中叫苦，曲臨流攻無定所，雖是惑敵虛招，卻無法視之不見，因為曲臨流餘力藏而不露，虛招亦隨時可能化為實招。蘇探晴縱能瞧破劍光中幾處弱點，卻不敢貿然出擊，惟恐對方只是誘己發招，只能靜待對方逐漸將劍勢盡展。他心知若是被對方眩目的劍招所惑，隨劍光亦步亦趨絕難久持，索性閉上雙眼，守住靈臺一絲清明，全心神捕捉對方劍意攻擊的部位。可是，一旦曲臨流蓄滿劍勢發出那驚天動地的最後一擊，自己是否還能接得下？
曲臨流竟尚有餘暇開口：好小子！只要你能在老夫這招有所思下全身而退，日後武功必將突飛猛進，達到一個新的高度！聽他語氣就像在指點門下弟子，哪有半分博命過招的樣子。
那一刻，曲臨流出劍不過半招，劍鋒未至，劍意已沁入肌膚，令蘇探晴倍感壓力，冷汗溼透衣衫，彷彿已與之對峙了數個時辰。
剎那間，在天下第一名劍的強勢逼迫下，在這生死一線的緊要關頭，蘇探晴體內潛能盡被催發，精、神、氣都達到一種前所未有的顛峰狀態，已隱隱領悟到武學的至高境界。他雖閉目不見，卻驀然感應到曲臨流漫天虛招化為一記重刺直往右胸而來，長嘯一聲，守緊門戶的玉笛如龍翔長空、虎傲叢林、鷹俯大地、豹躍山巔般驟然擊出，對劍光不封不擋，反點曲臨流眉心要害。
面對這一招接近完美幾無破綻的有所思，蘇探晴破釜沉舟以攻對攻亦是迫不得己。料定曲臨流絕不會與自己拼得兩敗俱傷，只要玉笛能與長劍相碰，雖是內力不及，卻可趁兵刃相交時劍網露出的一絲空隙脫身。
然而，蘇探晴凝集全身內力的反擊一招竟全然擊在了空處！這才知劍聖曲臨流立於武林巔峰數十年絕非僥倖，剛才竟是以無形劍氣化為有質劍招誘使蘇探晴出手，蘇探晴拼力一招徒然無功，腳步已亂，右肩露出空門，劍光暴閃，電掣而下。
蘇探晴心頭一寒，對劍聖這化虛為實的最終一擊已無抵抗之力。耳中忽聽到一個清脆的聲音急促高叫：外公，不要傷他蘇探晴全身巨震，抬眼望見一騎飛馳而來，馬上之人雖亦是身披戰甲，但那熟悉的纖纖身影、如花面容與蘇探晴腦海中思念的影子一一重疊，正是他令牽腸掛肚、苦苦思念的林純。
這一切似真似幻，恍若夢中相逢。蘇探晴原以為林純凶多吉少，此刻看到佳人無恙，再無牽掛，劍光雖將及身，心頭已然無憾。靈臺剎時清明，丹田新力重生，攸忽間已把握到劍聖出招的惟一破綻，左手下意識地連彈三指，竟在如山劍影中端端彈在劍背無鋒處，玉笛隨即劃出，終於捕捉到稍瞬即逝的時機，準確地擋在來劍之上
鐺然一聲巨響，蘇探晴被震出七八步，胸口翻騰，幾乎吐出血來。但這威凌天下的有所思亦終於被他於忘情忘我中破去！
林純本在軍中隨行，看到劍聖出陣對敵還只道是遇見什麼山賊大盜，誰知趕來時卻見到蘇探晴幾乎斃命劍下，慌忙策騎衝來阻止。這一刻真情流露再也顧不得許多，飛馬趕至一躍而下，幾乎是跌入了蘇探晴的懷裡，哇得一聲大哭起來。想到剛才蘇探晴險死還生的一幕，猶是心悸不已。兩人在潛龍道中初嘗情味又被迫分離，壓抑多日的相思此刻盡情釋放，在眾人的眼光中緊緊相擁，渾然忘了身外一切。
一條細小的黑影亦鑽入兩人之間，原來是馭風麟認出蘇探晴，見女主人忘情，也迫不及待上前與他親熱。
曲臨流一把掀去頭上金盔，哈哈大笑道：好小子，果然配得上老夫的外孫女！他的有所思雖被蘇探晴破解，但看到一路憂容愁悶的外孫女終於得遇情郎，亦是滿心歡喜。
那使槍騎士訝然道：原來你就是小師妹在睡夢裡也一直唸叨不停的蘇探晴，我陸子青折在你手裡，也算不枉。
林純滿面嫣紅，從蘇探晴懷中抬起頭來瞪一眼陸子青：陸師哥你再胡說八道，下次做錯了事情被外公懲罰我可不會再替你說情了。
蘇探晴心想此人性情豪爽，倒是值得一交的漢子。朝他微微一笑，將懷中的林純扶起，對曲臨流倒身下拜：晚輩蘇探晴拜見劍聖。我因掛念純兒安危一路急奔京師，看到大軍來到伺機刺探，魯莽之處還請前輩諒解。這時才覺得全身痠軟，內力幾乎耗盡，雖然勉強破去有所思，但只要剛才劍聖再多補一劍，必是無力抵抗。
曲臨流捻鬚長笑：既是誤會一切休提，軍情緊急，大軍即刻進發洛陽，路上再與蘇少俠詳談。
大軍即刻起程，曲臨流將手下眾弟子介紹給蘇探晴，與蘇探晴對敵的使刀騎士名叫衛天愁，排在門下第五，與大師兄霍橋、九師弟陸子青並稱為無念劍派三英。陸子青與林純最為交好，他性格耿直，起初對敗於蘇探晴之手極為不服，得知他身份後態度大為改觀，其餘弟子卻對蘇探晴頗不以為然。
蘇探晴見識過衛天愁與陸子青的武功，雖能算上江湖一流高手，卻遠不及曲臨流，心知無念劍派因劍聖而名動天下，拜於他門下的大多是京師中高官重臣的子弟，未必能有什麼真材實學。不過也正因無念劍派手下弟子多是大有來頭，所以曲臨流雖僅掛了一個御林軍教頭之職，在京城的影響力卻是極大。
林純爽直，也不避嫌，非要與蘇探晴共乘一騎，曲臨流對她顯是十分疼愛，雖是軍紀森嚴，竟也由她胡鬧。最令蘇探晴意外的是許沸天亦在軍中，兩人此次相見，更覺投契，從林純與許沸天的敘述中，蘇探晴了解到這些日子裡種種事情的詳細經過。
那日蘇探晴離開弄月山莊後，在蕭弄月的事先安排下，東方天翔果然輕鬆將林純救出弄月莊。林純聽了蘇探晴的吩咐，對東方天翔並無懷疑，將兩人約定於山神小廟也一併告知，誰知東方天翔將此事暗中通知嚴寒，強行擄走林純，嚴寒則暗設埋伏，若非梅紅袖陰差陽錯相救，蘇探晴幾乎就死在那山神廟中。
東方天翔帶林純回洛陽，林純一見擎風侯立刻追問當年塞外屠村之事，擎風侯卻堅稱並不知情，林純半信半疑之下，想到平日義父對自己疼愛有加，心中念及父女之情，矛盾不已。誰知擎風侯只是故意用言語穩住林純，暗施散功藥物將她軟禁起來，連斂眉夫人也不能相見。也正因擎風侯知道當年東窗事發，一旦傳入朝中便會給政敵彈劾的口實，索性準備起兵謀反。林純偷聽到擎風侯欲送自己入宮的消息，這才追悔莫及，奈何全身功力盡失，難以逃走。又想到蘇探晴在金陵生死難料，這些日子心中悽苦難言。
而擎風侯秘密領軍一出洛陽，段虛寸立刻驚覺，以算無遺策的精明處事，早已暗中查知許沸天的來歷，連忙第一時間通知許沸天。搖陵堂二先生皆是處事果決計謀深沉之輩，兩人平日雖略有嫌隙，在此大事關頭亦盡棄前嫌，定下計策：許沸天快馬趕入京師報信，段虛寸則去見斂眉夫人穩住洛陽局勢。
許沸天知道永樂皇帝遠征北疆，朝中大臣多與擎風侯交好，何況擎風侯雖帶兵私自入京，卻無謀反之證據，便徑直來找在拜為御林軍教頭、在京師影響力極大的劍聖曲臨流。曲臨流得信後大吃一驚，擎風侯起兵謀反，他身為岳父亦難逃其責，當即入宮啟稟太后，自願擒下擎風侯將功折罪。太后原無主見，自然聽從曲臨流之策。
當下曲臨流從京師御林軍中挑出四千忠心耿耿的將士，再加上無念劍派近千名弟子，共五千人馬在京城南五十里處設下埋伏。許沸天熟知擎風侯用兵之法，猜到其行軍路線，以十倍之眾圍之，果然一戰功成，擎風侯五百死士潰不成軍，策劃多年的謀反之計就此瓦解。
擎風侯原是躊躇滿志，何曾想自己的行動盡落入算計中，乍然遇襲下，五百死士傷亡殆盡，僅領著幾十人拼死殺出重圍。這還是因為許沸天與曲臨流擔心亂軍中誤傷林純，下令手下軍士儘量生擒敵人之故，不然以擎風侯五百兵力面對十倍精銳，縱是嚴寒親傳的死士，亦難逃一劫。
曲臨流與許沸天在亂軍中救出林純後，從她口中進一步證實了擎風侯的謀反之意。曲臨流深知擎風侯為人，既已起兵走上不歸路，絕不肯就此善罷干休，必會回洛陽重整軍馬力圖東山再起。以搖陵堂的實力，若不能乘勢一舉除掉擎風侯，等其恢復元氣後患無窮。所以一面派人入京報信，一面揮軍晝夜急行，直逼洛陽。
聽蘇探晴說出段虛寸與斂眉夫人已控制洛陽局勢，決意與擎風侯劃清界限，曲臨流鬆了一口氣：斂眉這孩子雖是女流之輩，在大關節上卻不含糊，也不枉老夫一番教導。
蘇探晴卻想到搖陵堂若是落入城府極深的段虛寸手中，只恐比擎風侯掌權時還要可怕。許沸天接口道：搖陵堂三大城主中，安硯生與風入松皆是極忠於趙擎風，洛陽雖已被斂眉夫人控制，金鎖城勢必將與趙擎風共進退。
蘇探晴道：我從洛陽臨走時得知鐵湔亦來到了金鎖城中。
許沸天沉吟道：趙擎風已沒有退路，鐵湔乃是他惟一可投靠之人。不過鐵湔約戰陳問風之事天下皆聞，若是我們大兵壓境強行進攻金鎖城，未免不合武林規矩。
曲臨流目中精光一現：趙擎風這個逆賊絕不能留，老夫就以江湖規矩會一會那號稱蒙古第一高手的鐵湔，看看他到底有何能耐？