重回升雲客棧已是深夜時分，店中早已打烊，只有俞千山獨自坐在大堂中飲酒等他。蘇探晴先將自己的化裝細細洗去，重新打扮為賣藥郎中的模樣方走入店中，俞千山看到蘇探晴連忙問道：秦小哥怎麼去了這麼久，我生怕你出了什麼事情，若是遇見神禽谷那三個人可不是鬧著玩的。
蘇探晴心中暗笑，別說遇見了衛天鷲，還將他們冤枉做了江洋大盜。但看到俞千山臉上關切的神情，亦有些感動：小弟有些事情耽誤了，有勞俞兄久等，我妹子呢？
俞千山嘆道：還不又是喝得大醉，先回房休息去了。放低聲音道：我看她似有很重的心事，你這個做兄長的有機會可要好好開解一下她。
蘇探晴暗生愧疚，知道林純必是被自己迫著說出了意中人是顧凌雲，而又想到顧凌雲身陷洛陽生死不明，心頭煩悶所以才借酒澆愁。但這番情況卻不好對俞千山明說，只得搖頭苦笑。
俞千山細細打量蘇探晴，喃喃道：奇怪，怎麼半日不見，秦小哥彷彿變了一個人？
蘇探晴只道自己臉上化裝尚未洗淨，掩飾道：俞兄可是看花了眼？
俞千山一拍桌子：我明白了。初見秦小哥時總覺得你眉間似有隱憂，可現在看去，卻是神完氣足，莫非是逢著了什麼喜事？
蘇探晴一呆，細細一想，才明白自己先是解開了對林純的相思之念，又得到陳問風一言點醒，隱隱有了對付擎風侯的計劃，更得到陳問風的相助，對振武大會之事把握十足，種種情由加在一起，令他信心百倍。相由心生，臉上自然是容光煥發。想不到俞千山雖然看起來是個粗豪漢子，卻亦細心若此。隨口笑道：今日遇見了俞兄，便是小弟的大喜事。
俞千山哈哈大笑：不錯不錯，能與秦小哥結識，亦是我俞某的一大喜事。說罷又是舉杯勸飲。
蘇探晴陪他幹了一杯，按杯苦笑道：俞兄酒量驚人，小弟卻是不勝酒力了。
俞千山醒悟道：我卻忘了你尚未用飯，空腹喝酒只怕傷身。你先吃些東西，我便以酒相陪，改日你我去了塞外，放下心事後再來個一醉方休。
蘇探晴心想俞千山如此看重自己，到了隆中後找個機會對他說明自己的身份，才不枉與他相識一場。
俞千山新結識了蘇探晴，心中欣喜，又喝了不少酒，待蘇探晴吃飽後，他亦有了三分醉意，卷著舌頭道：時候不早了，明日一早要趕路，秦小哥還是早些休息吧。搖搖晃晃地站起身來一抱拳，轉身先走了。
蘇探晴本打算與俞千山聯床夜話，亦可免去與林純同處一室的尷尬。不料俞千山對他們兄妹沒有絲毫疑心，又不好去解釋，只得暗自搖頭苦笑，呆坐了一會，亦回到房內。一進門便看到林純側躺在床上，合衣而睡。
房內燃著兩支明燭，雖有兩張床，但北方不設紗帳，在搖曳的燭光下，清晰可見林純俏臉通紅，雙目緊闔，平日兇霸霸的模樣再也不見，只餘一份溫柔。
蘇探晴雖有浪子的名頭，卻還是平生首次與一位妙齡女子同居一室，更何況他本對林純就頗有傾慕之意，此刻望著她酣然甜睡的樣子，耳中聽到她悠長的呼吸聲，鼻中更聞到一股少女芬芳體香，禁不住心頭一陣怦怦亂跳。看她窄而薄的紅唇若含苞花朵，嬌豔欲滴，心頭泛起一種想去親吻的衝動
蠟燭爆起一星燭花，室內乍明又暗，蘇探晴神智稍有恢復，暗罵自己糊塗。林純不但已明確告知她已有了意中人，而且她的意中人還是自己的好兄弟顧凌雲，豈可有這些亂七八糟的念頭？想到這裡，狠狠掐了自己一把。剛要吹滅蠟燭，忽又猶豫起來，心想古人云君子不欺暗室，若是在黑燈瞎火中，孤男寡女同居一室，豈不是百口莫辯？
蘇探晴躺在床上，閉上眼睛，卻哪裡睡得著，只覺得眼中浮現盡是林純的盈盈笑臉，回想她平日的嬌嗔情態，漸漸壓不住心裡那一線忐忑情思。也難怪他意亂情迷，值此血氣方剛的年紀，與自己心繫之人同處一室，又怎能按捺得住？
蘇探晴輾轉反側再難入眠，索性爬起身來面朝牆壁，盤膝打坐運功，內力由丹田至百會運行幾個周天後，方漸漸壓下一絲綺念。
不知過了多久，忽聽到林純一聲壓得極細的呻吟聲。回首看時，只見她原本安然寧睡的臉龐漸漸扭曲，眉頭緊鎖，彷彿正受著什麼痛楚。蘇探晴只道林純在做惡夢，本欲不予理會，但過了一會，只見她身體不斷扭動，漸漸蜷做一團，臉色更是一片煞白，心知有蹊蹺，連忙起身來到她床邊，伸手要去輕拍她的背。可轉念一想，若是將她拍醒，看到自己這等樣子，豈不是平空招她誤會？欲要將手縮回來，卻似又有些不捨，掌心被她柔順的秀髮拂過，有一種微微的酥癢之感，心裡不由一動
正當蘇探晴不知所措時，林純眼皮輕輕一跳，蘇探晴只道她要醒來，下意識地驚跳而起。卻見林純只是緩緩張開眼睛，目中一片空茫，呆呆地看著他，沒有絲毫表情。
蘇探晴有些不自然，喃喃笑道：我看你酒量亦不大，以後就不要再喝了。
林純不語，直挺挺地坐起身來，卻仍是雙目大睜，眼神呆滯。蘇探晴張手在她面前一搖，林純卻似不能視物般毫無反應。
蘇探晴只覺心頭髮毛，在她耳邊低叫道：喂，你可別嚇人？林純動也不動，渾若殭屍，忽吐了一口氣，喉中咯咯作響，臉上肌肉跳動，身體亦顫抖個不停，卻仍是沒有一絲言語。隨著燭光搖曳，她原本一張如花面容竟變得說不出邪惡，猶若鬼神附體
蘇探晴不知在林純身上發生了什麼事情，若說是與自己開玩笑又實在不像。他一向不信鬼神之說，但眼前發生的事情實是詭異至極，正要伸手過去按她的人中大穴好令她清醒過來，手剛剛碰到她的肌膚，忽見林純轉頭望來，眼神竟是猶若鬼魅般淒厲。蘇探晴被她這雙充滿了鬼氣的眼神一照，只覺心頭生冷，不由打了個寒噤。
只這一愣神的工夫，林純驀然從床上一躍而起，右手往髮簪內一摸，已將暗藏的巧情針拿在手中，喉中發出一記低沉的吼叫聲，巧情針已惡狠狠地往蘇探晴身上刺來。看那勢道凌歷，仿似面對的不是蘇探晴，而是她不共戴天的大仇人。
蘇探晴見機不妙，彈步讓開，林純右針刺空，左手凝指成爪，劈頭蓋臉地往蘇探晴抓來。蘇探晴怕傷著了林純，不敢反擊，只得又側身避開。林純口中不斷髮出低低的嘶叫，就似中邪著魔一般，狀似瘋狂，右針左爪毫無停歇地襲來。蘇探晴不斷退讓，只守不攻，又怕被牆外聽到動靜，還得顧著接住林純隨手亂擲的物品，十分辛苦。幸好林純出手雖狠，卻是毫無章法，並無什麼武功套路，蘇探晴勉強尚能應付。他邊退邊閃，知道這樣下去終不是個辦法，正要尋隙點她穴道，林純卻忽然定住，呆了一下，回身又直挺挺地躺到床上。起初時是胸口起伏不休，不一會呼吸漸輕，竟然又睡著了。
蘇探晴又驚又氣，心想不知這姑娘發什麼瘋，若不是自己剛才見勢不妙躲閃的快，只怕真給她一針刺中了。幸好自己並沒有睡覺，萬一在睡夢中被她刺一下，豈不是糊里糊塗地被她害了。他雖知道林純一向古怪精靈，但看起來這次卻不像是作戲，尋思莫非她身有什麼隱疾？有機會趁她心情好的時候不妨問一下，免得自己無緣無故地送了性命
蘇探晴再不敢睡，閉目運一會功便睜開眼睛看看林純的反應。林純卻再無什麼動靜，一夜安睡直至天明。
第二日清早，俞千山來叫兩人起身。林純聽到敲門聲後一躍而起，忽看到盤坐於另一張床上的蘇探晴正目不轉睛地望著她，想到昨夜宿醉不醒，竟與他同居一室，微微錯愕，臉上一紅，瞪了蘇探晴一眼後去打開房門。
蘇探晴本想從林純的神態中看看她對昨夜襲擊自己之事有何反應，卻見林純似是毫無所覺。俞千山大步走進房來，蘇探晴當著俞千山的面也不好詢問，只得把滿腹疑團放在心裡。
三人寒喧幾句，便整理行裝結帳出發，一路上看到襄陽城內戒備森嚴，官兵人來人往，俞千山大是驚訝，找人打聽一下才知道竟是搜捕採花大盜，連呼奇怪。林純與蘇探晴心知肚明，不由相視一笑。林純瞬即反應過來自己原應和蘇探晴賭氣，哼了一聲，偏過頭去不理他。
誰知到了城門口，卻見吳夢通全身披掛，領著十餘名親衛挨個盤查出入城的行人。遠遠見到了林純與蘇探晴，策馬行了過來。
蘇探晴心道不好，這吳夢通一意奉承擎風侯，若是被他攔著說幾句親熱話，定會惹人生疑，萬一被他說出自己的身份，俞千山知道也就罷了，就怕那些與炎陽道交好的武林人士得知他就是搖陵堂派去炎陽道的使者，非來搶俠刀洪狂的首級不可。連忙上前迎住吳夢通，拱手施禮：小民秦蘇見過吳將軍。他與林純化名之事並未告訴吳夢通，怕他說漏了嘴，所以先報上假名。
吳夢通翻身下馬扶住蘇探晴：蘇秦郎中不必多禮，我正要找你有些事情。他倒也算機靈，總算未將蘇公子三個字說出口來。
蘇探晴急中生智，對吳夢通擠擠眼睛：可是吳將軍小妾的病又復發了？
吳夢通一呆，及時反應過來：正是如此，還要請秦郎中再賜兩粒丸藥。咳咳，此處人雜，我們不妨借個地方說話，最好叫上林說到這裡急急住口，只是望著林純對蘇探晴連打眼色。
蘇探晴看吳夢通的樣子知道必有要事，先對俞千山打個招呼，讓他稍等片刻。俞千山看起來倒似並無疑心，但顯然不願意多與官府打交道，遠遠一旁站開。
吳夢通將蘇探晴與林純帶至一處僻靜的地方，低聲道：侯爺的信使連夜趕回，帶來了侯爺的口信。
林純連忙問道：義父怎麼說？
吳夢通清清喉嚨道：侯爺只說了八個字：早去金陵，不必生事。
蘇探晴心裡一驚，聽擎風侯的意思，似乎並不將振武大會之事放在心上，仍是要自己先去殺了郭宜秋才肯放了顧凌雲。
吳夢通又道：今天早上末將帶著二十幾個親衛去了長安客棧，果然查到有個模樣似錢楚秀的人已在那兒住了二日，只是他昨晚徹夜未歸，所以未能擒拿歸案。不過末將已令人在客棧中守侯，城內亦四處暗布眼線，只要他還在襄陽，必定能抓住他。
蘇探晴問道：與他同行的有幾人？
吳夢通一呆：他還有同黨麼？這個末將倒不曾注意，只知道他是一個人來住店。
林純道：他隔壁的幾個客人你可查過了麼？或是與他這兩日交往密切的人？
吳夢通黑臉上泛起一絲羞慚之色：林姑娘教訓得是，末將這就去長安客棧查問。
林純笑道：若他有同黨，一見官兵查房，定是早就走了，豈會還等著你去捉？
雖是早春寒晨，吳夢通臉上卻已隱見汗珠：末將辦事不力，還請林姑娘責罰。
林純與蘇探晴早知道憑吳夢通帶幾個官兵如何能捉得住張宗權、鐵湔等人，目的無非是令對方疑神疑鬼一番，或許在忙亂下會露出什麼破綻，看吳夢通如此惶恐，心裡暗笑，林純安慰道：吳將軍辛苦了，等我回洛陽後自會讓義父記下你的功勞。
吳夢通連聲道謝：有勞林姑娘美言。又從懷裡拿出一個黃色的小布包：對了，那錢楚秀尚有一件未帶走的行囊，末將親自搜查過了，裡面除了衣物外還有不少藥物與人皮面具。末將正好帶在身邊，兩位可看看是否有用
林純接過小布包，打開一看，卻是數十個小藥瓶與五張人皮面具，那些藥瓶中的藥粉皆沒有標記，五張人皮面具卻是製作精美，幾可亂真。蘇探晴眼睛一亮，想不到誤打誤撞下竟會有這樣意外的收穫，細細翻撿一番，微笑道：好傢伙，連我這個假郎中的身上也沒有這許多的藥瓶子。
吳夢通道：這些藥物已請人看過，只認得有二瓶是迷藥，四瓶是春藥，其餘的不知派什麼用場。
林純聽到春藥二字，俏臉飛紅，連連呸了幾聲：這個採花賊身上能有什麼好東西。正要將小包還給吳夢通，卻被蘇探晴一手接過：藥粉也就罷了，這幾張人皮面具卻是有用處。不知吳將軍能否把這些贓物交給我們？
吳夢通陪笑道：蘇公子若用得著，儘管拿去便是。
林純奇怪地望一眼蘇探晴，不知他拿這些人皮面具有何用，蘇探晴卻是胸有成竹，將人皮面具放於懷裡，與吳夢通告別。
林純低聲問蘇探晴：義父似乎並不贊成我們參與振武大會之事，我們是否還要去隆中一行，要麼直接往金陵去吧。
蘇探晴沉吟道：不管擎風侯如何說，振武大會不但事關武林安危，更還牽扯到蒙古人南侵，我們絕不能置之不理。
林純咬著唇道：可是，義父與你定下的一月之約
蘇探晴截口道：無妨，四日後便是振武大會，耽擱不了多少時間。等振武大會之事一結束，我們立刻趕往金陵。又加重語氣道：顧凌雲是我十幾年的好兄弟，我相救之心比你更急迫。林純哼了一聲，默然不語。
蘇探晴心中暗歎，林純自幼在京師長大，心中本就沒有正邪之分。何況她這樣的女子，一旦動情便是不顧一切，此刻一心只想救出她的意中人顧凌雲，哪還顧得了什麼武林安危？
兩人匯合俞千山後，卻見俞千山神色略有些不悅道：想不到秦小哥竟還認得襄陽城的吳總兵？
蘇探晴正要解釋，林純搶先道：俞大哥不必多疑，我們只是替他小妾治病，豈是投靠官府之人？
俞千山嘿然道：其實人各有志，就算你們與官府結交原也無可厚非，不過我交朋友一向有個原則，便是絕不與朱家皇帝的手下人打交道。
蘇探晴知道俞千山的父親當年就是被永樂皇帝手下大將所害，方有此言，苦笑一聲。林純道：俞大哥此話未免有失偏頗，就算做官的亦有清正廉明之士，豈可一概而論？
俞千山正色道：除非萬不得已，江湖人最忌與官府打交道。所以被朝廷所支持的搖陵堂才令武林中人不齒。
林純忍不住分辯道：搖陵堂中數萬堂眾，其中亦不乏有志之士。俞大哥如此講有些言過其實了吧。
俞千山道：不錯，搖陵堂中亦有不少俠義之士。但江湖上之所以人人皆知搖陵堂的惡名，卻是因為堂中有些人欺男霸女、作惡多端。所謂好事不出門，壞事傳千里，久而久之，自然壞了搖陵堂的名聲，像我們在塞外若說到炎陽道，皆要豎一下大姆指，而一旦提及搖陵堂與擎風侯的名字，都要忍不住大罵幾聲
林純聽俞千山言語中辱及義父擎風侯，臉色陰沉：就算搖陵堂中有些害群之馬，但那擎風侯卻是江湖上有名的一代宗師，不但未做過什麼壞事，而且當年隨聖上北征蒙古大軍立下了赫赫戰功，亦將洛陽城治理得井井有條。我們經過洛陽城時，聽得人人都只說他的好處，為何還要罵他？
俞千山冷哼一聲：擎風侯靠著表妹趙可兒得寵皇恩，才有了今日的權勢，得已封王賜爵，說起來羞煞人。何況他做上了搖陵堂堂主後，卻只顧著發展勢力，招攬了許多武林中的敗類，才令搖陵堂中良莠不齊，這些豈不都是他的過失？縱然洛陽百姓都認為他是個好人，但天下人眼睛都是雪亮的，是非善惡，自有公論。
林純從未聽過有人將搖陵堂與擎風侯罵得如此不堪，氣得臉都漲紅了。蘇探晴怕他二人說僵，連忙暗地拉一把林純：我們如今在襄陽城，又何必去管洛陽城的事？還是趕路要緊。
林純哼了一聲，理也不理蘇探晴，搶走往前走去。
蘇探晴對俞千山苦笑道：小妹一向固執，俞兄且莫見怪。
俞千山淡然道：其實我早看出你兄妹二人必非尋常走江湖賣藥之人，有些事情若是不方便對我說，我亦不會問。只不過我與秦小哥一見如故，知道你是個性情中人，所以方這般直言無忌。
蘇探晴心頭湧上一股感動之情，忍不住低聲道：此處不是說話之地，若有空暇，小弟再與俞兄詳談。
俞千山哈哈大笑，急走幾步趕上林純，低聲與她交談起來。蘇探晴早看出俞千山對林純頗有好感，心想瞅個機會倒要給俞千山說明林純已有意中人之事，免得他亦像自己一樣不知不覺陷足情網，難以自拔。
隆中位於襄陽西南三十里處，三人沿路看到不少服飾各異的漢子成群結伴而行，都是參加振武大會的武林人士。蘇探晴一向在關中活動，林純少現江湖，俞千山更是來自塞外，武林中大多不識他們，只當是尋常遊客。
林純少女心性，雖對俞千山剛才的話十分生氣，但不多時便已拋在腦後。她自幼被擎風侯收養，只知道自己出生在塞外，卻從未有機會去過，便央著俞千山講些塞外之事。俞千山有意哄她開心，只挑一些塞外奇趣娓娓道來，一路上惹得林純銀鈴般的笑聲不斷。
蘇探晴稍稍落後他二人幾步，留意看沿途上有沒有鐵湔等人，可惜他並不認識鐵湔，雖看到幾個貌似教書先生的武林秀士，卻不能肯定是否是鐵湔。而神禽谷三大弟子亦並未見到，想是還留在襄陽，要過幾日等振武大會召開時方才去隆中。
隆中濱臨漢水，風景優美，這一路行來，只見道路兩旁古樹參天，林蔭匝地，鳥鳴啾啾，花草繁茂。不知不覺三個時辰後便已到達隆中縣城口。
城門邊有一方大石牌，上書龍飛鳳舞的二行題詩：三顧頻煩天下計，兩朝開濟老臣心。
一位葛衣老者與三位青衣少年並肩立於石牌旁指指點點，只聽那葛衣老者道：這二句詩乃是唐代詩聖杜甫的名句，說得正是在當年劉皇叔三顧茅蘆，請出在隆中蟄居多年的諸葛武侯之事。那諸葛武侯可謂是古今往來第一智者，雖是足不出戶，卻對天下之事瞭若指掌，先以《隆中對》定天下三分，再輔劉皇叔戰新野、走江夏、借荊州、舌戰群儒、火燒赤壁、進兵西川，終成鼎足之勢那葛衣老者面容古拙，頗有些道骨仙風，說到得意處，更是口沫橫飛，搖頭晃腦。那三個青衣少年卻不似學堂中的書生，個個生得孔武有力，倒像是江湖人士，不過他們三人對那葛衣老者的態度十分恭敬，雖是聽得臉上隱露不耐煩之色，卻仍是不住連連點頭。
葛衣老者續道：只可惜劉皇叔為了替二弟關羽報仇，一意孤行與東吳開戰，結果被陸遜火燒八百里連營，最後在白帝城鬱郁而亡。諸葛武侯為報劉皇叔三顧之恩，出祁山，伐中原，鞠躬盡瘁、竭精殆慮，直至最後星殞五丈原，實是令人扼腕嘆息啊。說到此葛衣老者怪眼一翻，發問道：你們可知為何以諸葛武侯的經天緯地之才，最後仍是功虧一簣，不能一統中原？
那三個青衣少年面面相覷，不知應該如何回答。隔了一會，三少年中年齡稍大些的那位方怯生生地答道：或是蜀地貧瘠，不比中原富饒。因此蜀國雖有良將，卻無精兵，所以被魏國給滅了。
老者氣得直吹鬍子：你們這些人整日只知舞刀弄劍，不讀詩書，虧我這幾日給你們講了許多道理。若是諸葛武侯泉下有知，必會被你活活氣死了。
林純本在與俞千山說話，聽到老者這番言語，忍不住嘻嘻一笑：大叔你說話真好玩，諸葛武侯既然已經死了，如何能再被氣死一遭？莫非是先從墓中復生，然後再被氣得倒頭睡下去？
三個青衣少年早看到林純容貌秀麗，嬌俏可喜，聽她說得有趣，俱是大樂，只是當著那葛衣老者的面不敢放肆笑出聲，只得苦忍。
葛衣老者一瞪眼：你這小姑娘懂得什麼？莫要不知天高地厚胡亂說話，諸葛武侯天縱奇才，豈是你可隨便調笑的？
林純卻是個吃軟不吃硬的性子，聽老者語氣中頗有瞧不起她的意思，毫不示弱，雙手插腰道：大叔怎麼知道我不懂？又指著剛剛回答問題的那位青衣少年道：我聽這位大哥回答得也有道理，大叔又憑什麼認定他說得不對？你不妨說說你的理由。
葛衣老者不屑地瞥林純一眼，目光瞪住那三名青衣少年，緩緩吟道：綸巾羽扇驅胡羯，出師一表立勳名。但你們可曾想過為何劉皇叔生前諸葛武侯無往不利，而皇叔過世後，雖能深入南荒七縱七擒蠻王孟獲，一舉平定南疆，更有空誠絕計嚇退司馬、天水關前智收姜維、劍閣裝神伏殺張合，可最終卻仍是屢伐中原無功？由此可見，諸葛武侯之所以功虧一簣，最大的原因並非其它，而就是由於劉皇叔臨終前將那個不爭氣的兒子阿斗託於諸葛武侯，劉禪任用奸臣，對諸葛武侯用兵多加掣肘，方致使諸葛武侯空負滿腹經綸，卻依然功敗垂成。此事歷史上早有定論，所以良禽要擇木而棲，良將要擇主而事，爾等可須得記住這個道理。看三少年大有所悟的樣子滿意一笑，又轉過頭對林純道：小姑娘可明白了麼？
林純聽葛衣老者侃侃而談，心中大是不服，可偏偏自己又說不出什麼反駁的話，索性胡攪蠻纏一番：你又不是諸葛亮本人，不過是依著前人之言抱著先入為主的意見，完全沒有自己的見解，如此怎可為人師？
葛衣老者在幾位晚輩面前被林純說得掛不住面子，氣呼呼地大聲道：莫非你有什麼新鮮的想法？不妨說出來讓大家評一評。若是有道理，我亦甘拜你為師。
林純靈機一動，朝著蘇探晴揶揄一笑，對葛衣老者道：我雖講不出什麼道理，但我這位大哥卻是諸葛亮的徒子徒孫，大叔何不問問他？
葛衣老者上上下下打量蘇探晴：不知這位小兄弟有何高見？
蘇探晴正聽得津津有味，想不到林純忽找上了自己，知她藉機報復，暗罵林純多事，對葛衣老者抱拳道：晚輩聽老人家字字珠璣，得益菲淺，哪敢有什麼高見正要講幾句客套話，卻聽林純嗤鼻一笑，低聲道：看你平時趾高氣揚，今日怎麼做了縮頭烏龜？
蘇探晴心頭大恨，眼看著俞千山、葛衣老者與那三名青衣少年都望著自己，若是說不出什麼道理來定是惹人恥笑，苦思無計間忽急中生智，想起小時候看戲聽書時的疑問，對葛衣老者道：不過晚輩有一事不明？還要請教老人家。
葛衣老者面現得意之色，捻鬚長笑：小兄弟儘管發問。
蘇探晴道：諸葛武侯學識廣博，自然懂得養生之道，卻為何正值壯年時卻病死在五丈原，留下千古遺恨呢？
葛衣老者嘆道：諸葛武侯為報皇叔深恩，軍中諸事皆是鉅細無遺，每日皆巡察至夜深方歸，所以才積勞成疾，病死征途。留下了鞠躬盡瘁、死而後已的千古佳話，實堪吾輩效猶。
蘇探晴又道：諸葛武侯身為蜀國丞相，有些雜事自可任手下去做，又何需事事操勞？終致積勞成疾，出師未捷身先死。
葛衣老者愣了一下：他身負皇叔託孤重任，凡事謹慎細緻以防有誤，這難道有錯麼？
蘇探晴嘆道：自從誤用馬謖痛失街亭後，諸葛武侯用人加倍小心，無論朝中、軍中諸事皆需經他過目方可定奪，世人皆贊諸葛謹慎。但依晚輩之愚見，表面看來諸葛武侯事必躬親，暗地裡卻亦因此而種下了西蜀滅亡的禍根！
在場諸人都或多或少知道三國之事，蘇探晴此言一出口，俞千山面露驚容，林純則以為他信口開河，那三個青衣少年更是當他譁眾取寵，皆是一臉嘲弄之色，只有那葛衣老者若有所思：小兄弟此言何解？
蘇探晴朗聲道：三國大勢，魏境勝於天時，地域遼闊，素有百萬精銳之師；吳地勝於地利，長江天塹易守難攻；而蜀國則勝於人和，不但劉皇叔身為皇家後裔，仁義之名遠播天下，更在於蜀國人傑地靈，良材眾多，武有五虎上將勇冠三軍，文有諸葛武侯驚世韜略，若能由諸葛武侯運籌帷幄，再令諸將其各展所長，何愁不能平定中原，恢復漢室。但只可惜諸葛武侯用兵謹慎，手下謀臣勇將雖多，卻難以放手任用。先且不說由於諸葛武侯諸事插手，總攬大權，惹來劉禪的疑心，便是蜀國諸將只知聽命於諸葛武侯的神機妙算，難以獨擋一面，等到諸葛武侯撒手一去，蜀中除了姜維外便再無堪用帥材。所以說招致西蜀滅亡的最大關鍵之處，並不在於君臣不和，而恰恰是諸葛武侯的謹慎！
自古史家對諸葛亮敬若天人，何曾敢想他的生性謹慎方導致蜀國滅亡。蘇探晴這番話石破天驚，雖不免有失公允，卻亦可算是前人未有之奇想。在場之人無不目瞪口呆，林純本想捉弄一番蘇探晴，卻不料他當真能振振有詞地說出這許多道理，不由對他刮目相看，搶先鼓起掌來。蘇探晴接觸到她溫柔眼神，心中一蕩，轉過頭望著葛衣老者喃喃道：這只是晚輩一些私下想法，倒叫前輩見笑了。
後生可畏，後生可畏啊。那葛衣老者瞠目結舌，良久後方長嘆一聲：我柳之珂精研三國數十年，卻從未想過這一點。
蘇探晴聽他自報姓名，心中一驚，疑惑道：前輩莫不是明鏡先生？
葛衣老者臉有愧色：遇見小兄弟後，方知天外有天。柳某安能厚顏論三國，這明鏡先生四個字，從此再不敢用。原來這位葛衣老者竟就是江南四老中的明鏡先生。這明鏡先生柳之珂武功並不很高，卻是博覽群書，對各門各派的武功都有了解，更是精擅相人之術，因讀三國成痴，自詡可比三國時期向劉備推薦諸葛亮的水鏡先生，自己封個名號叫做明鏡先生，本名柳之珂反倒不被人提及了。武林中凡經他點名提攜的年輕人日後果都得成大器，久而久之，明鏡先生善於品評人物的名聲不脛而走，成為了江湖上最有名望的一位伯樂。
林純久聞明鏡先生的大名，卻不料竟是這樣一個窮酸秀才，沒半分武林前輩的模樣。想到剛才他話語中對自己毫不客氣，嘻嘻一笑：卻不知明鏡先生覺得我大哥這番話有沒有道理？
明鏡先生呆呆點頭：此言論獨闢蹊徑，雖似荒誕，卻絕非無稽之談。
林純笑道：那你說的拜師之言算不算數？剛才明鏡先生曾說若是她能講出令人折服的道理便拜她為師，這本不過是一句戲言，想不到林純卻較起真來。
蘇探晴急忙喝住林純：純兒不得無禮。林純俏皮地一吐舌頭，做個鬼臉。
明鏡先生卻對林純的調侃渾若不覺，仍是站在原地發呆，越想越覺得蘇探晴之言有理，竟真的倒身下拜：蒙小兄弟一言點醒，若不嫌棄，還請小兄弟隨老夫回江南蝸居小住幾日，一起細細研究。其實蘇探晴對三國所知大多源於少年時看書聽戲，比起明鏡先生胸中所知相差千里，只因蘇探晴提出的見解實在是聞所未聞，這才令痴迷於三國的明鏡先生欣喜若狂，甘拜於地。
蘇探晴慌忙扶起明鏡先生：前輩何須如此，若晚輩有暇，必當來江南拜見前輩。他那日見沈思劍面對神禽谷三弟子的挑畔避而不戰，本對這些武林宿老沒有太多好感，但此刻看明鏡先生雖然有些迂腐，卻是生性純樸，心中不由多了一分敬意。
明鏡先生目光掃到蘇探晴的面上：不知這位小兄弟尊姓大名？在何處高就？
蘇探晴道：晚輩秦蘇，一向漂泊四海，賣藥為生。
明鏡先生望著蘇探晴背後藥囊，眼中透出一份驚訝之色：我看秦兄天庭飽滿，顴高鼻隆，眉骨清朗，神光內斂，乃是天下少有的華貴之相。再觀秦兄言行，胸中大有丘壑，絕非池中之物，若有時機，必會大有作為。他一向恃才自傲，說話尖酸刻薄，但卻是惜才如命。因蘇探晴提出了前人未有之見解，雖比他小了幾十歲，仍是恭稱一聲秦兄。
林純聽到明鏡先生誇獎蘇探晴，一絲不滿之意亦煙消雲散，拍手笑道：能得到素有伯樂之名的明鏡先生如此讚許，我大哥日後定會名滿江湖。
明鏡先生得意道：老夫別無所長，一雙眼睛卻是不沾半點沙子，絕計錯不了。目光轉向林純：這位姑娘麼眼中忽射出異光：令尊身體可好？
蘇探晴與林純同時一驚，幾乎以為明鏡先生看破了林純的身份，林純以袖掩面笑道：家父身體康健如常，多謝明鏡先生。
明鏡先生微微一愣：奇怪，奇怪。咳咳不知三位可是來參加振武大會的麼？
蘇探晴聽明鏡先生的言語中似是別有隱情。他知道明鏡先生精於相術，或是看出了林純命相中有何缺憾，才會忽然轉換話題。本待追問下去，但轉念一想：江南武林與搖陵堂勢成水火，傳聞中明鏡先生目光如炬，若是真瞧出林純是擎風侯的義女可大大不妙。只得將疑問壓在心底，回答道：我們三人本是路過隆中，聽聞有此次武林盛會，亦很想去見識一下。
明鏡先生哈哈大笑：既然如此，秦兄何不與老夫同行，振武大會上老夫也好給天下英雄引薦一下唔，若是這幾日秦兄無事，不妨來與老夫促膝長談。
明鏡先生此語一出，與他同來的那三位青衣少年臉上皆露出妒忌之色，其中一位酸溜溜地道：這次振武大會乃是天下武林的盛會，來的都是江湖上有名有姓的人物，這位秦郎中去了卻有何用處？他有意將郎中二字咬處特別重，似要提醒一下蘇探晴莫忘了自己的身份。原來這三位青衣少年乃是江南武林的幾個世家子弟，此次與明鏡先生一併來參加振武大會，一路上小心服侍，只盼明鏡先生能在大會上替他們揚名。只可惜這三人武功雖還馬馬虎虎，卻是胸無點墨，沿途遇見什麼名勝古蹟全然不知，明鏡先生自然對他們不肯稍假辭色，動輒呵斥不休。此刻看到一個賣藥郎中得到明鏡先生如此器重，心中大是不平。
蘇探晴倒不在乎他出言譏諷，林純卻對那青衣少年冷笑道：什麼振武大會，還不是一群江湖人打打殺殺爭一個盟主位置。若你被人打得半死，難得不要我們給你治傷麼？
青年少年聞言大怒，正要發作，卻被明鏡先生狠狠瞪了一眼，強忍著一口氣，默然不語。
蘇探晴連忙道：多謝前輩好意，晚輩這幾日還有些事情要辦，屆時振武大會上再與前輩相見。
明鏡先生笑道：也罷，老夫亦不勉強你，不過振武大會中你可一定要來找老夫。蘇探晴只得先答應下來。
三人拜別明鏡先生，在隆中城中找家客棧住下。眼見已到了午時，俞千山叫上一桌酒食，請蘇探晴與林純一起用飯。
蘇探晴下定決心不再對林純動情，又經陳問風點醒，解開了對擎風侯的心結，心緒極佳，席間與俞千山引經據典，談天說地，更是妙語如珠，林純雖是板著一張臉，終也忍不住被他逗得連連發笑。指著蘇探晴道：你今天怎麼如此多話，大違平日的性子，莫非就是因為被明鏡先生讚了幾句，滿以為真是個大富大貴的面相？我看你莫要高興太早，只怕是他老眼昏花看錯了也未可知，嘻嘻。
蘇探晴心道往日自己在林純面前總是放不開，現在才總算恢復真正本性。這份心態卻不便說出口，笑而不答。
林純看蘇探晴一付成胸在竹的模樣，更是覺得他笑得不懷好意，連聲追問道：你是不是有何事情瞞著我？還不快說。卻看到俞千山望著她嘆了口氣，皺了皺眉頭，似是有些心事，矛頭立時對準了他：奇怪，我們兄妹說話，你為何一臉不快？
俞千山失笑道：沒有什麼，只是我看到秦姑娘的樣子，想起了一個人來。
林純與俞千山混得熟了，也敢開他玩笑，調侃道：可是俞大哥的心上人麼？
俞千山古怪一笑：我哪有什麼心上人，她不過是我少年時的一個小夥伴，唉欲言又止，卻端起一杯酒勸飲道：都是些陳年舊事了，還提它做甚。我看你們兄妹情深，真是恨不得自己也有一個小妹妹，哈哈。來來來，我們喝酒。
林純聞言臉上微微一紅，啐道：誰與他兄妹情深了？這杯酒不喝。
俞千山調侃道：難道不是麼？為何剛才那青衣少年言語中對秦小哥十分不敬，不見秦小哥動氣，倒是你這個做妹妹的先跳了起來。你二人平日閒時總是賭氣不停，一旦遇上外人倒是十分齊心。
林純大窘，轉轉眼珠：俞大哥不許岔開話題，你且說你那位青梅竹馬的小妹妹。
俞千山微微一怔，方沉聲吐出四個字：她早死了。端起酒杯一飲而盡。
林純吃了一驚，看俞千山眉頭緊鎖，他所提到的人必是對他極為重要，心中泛起同情之意，也不多問，只是陪他飲了一杯。蘇探晴連忙按住林純的手：你可莫再要喝醉了。
林純反手給蘇探晴手背上拍了一掌，翻個白眼：才不要你管我。她出手如風，蘇探晴亦不及防備，手背上立時起了紅紅的五道指印，雖不疼痛，只是被俞千山瞅在眼裡，面子上十分不好看，只得訕訕一笑。
俞千山大笑，對林純擠擠眼睛：秦姑娘昨晚還沒有打夠麼？
蘇探晴聽俞千山如此說，立刻知道他昨夜雖是喝醉了，卻已將隔壁房中林純刺殺自己之事聽在耳中，只不過他以為是兩兄妹間的打打鬧鬧，卻不知林純幾乎要了自己的命。
林純卻是一臉疑惑：昨夜發生了什麼事？
蘇探晴看林純的樣子不似假裝，心想以後找個機會再慢慢問她，正要岔開話題，突然店門一開，一個大腹便便身材肥胖的中年人大步行入，卻是徑直往他們這一桌走來，對蘇探晴一拱手，暗地打個眼色：兄臺好久不見，可還記得在下麼？
蘇探晴細看來人身形面容，全然陌生，還以為他認錯了人，正要開口，忽有一種極為熟悉的感覺撲面迎來，腦中剎時湧起一陣淡淡的暈眩感。那種感覺稍縱即逝，蘇探晴卻已恍然大悟，一把握住來人的手，大笑道：原來是兄臺。回頭對俞千山和林純道：他鄉遇故知，此乃人生大快之事。俞兄陪小妹用飯，小弟先去與老友敘舊，一會就回來。不等林純與俞千山回話，親熱地搭著中年人的肩膀出門而去。
客棧中林純與俞千山面面相覷，不知蘇探晴遇見了什麼好友至交，竟可這般不顧而別。