綠衣人若無其事地端茶自飲。
左莊的氣勢不小，身後跟著大群的人，只是這番氣勢，就非眼前小小一個門僮所能抵擋得住。
偏偏那個黑衣童子似乎也學會了他主人的狂傲，對於眼前這番陣勢毫不心驚，只把一對白多黑少的眼珠子直直地盯著對方，身子卻並不移動。
“鐵算盤”左莊在距離對方三尺左右走下了腳步：“閃開，小子。”
一面說，起手一掌，直向對方童子迎面擊去。
黑衣童子霍地抬起了手，兩隻手掌“啦”的一聲，就空接在一塊。
左莊鼻子裡哼了一聲，足下前跨一步，那隻手用力向外再次推出。
黑衣童子由不住後退了兩步。
左莊怒叱一聲，緊接著左掌五指彎曲如鉤，猛可裡一掌劈出，直向對方胸腑之間擊了過去。
這一掌，左莊是安心要對方當場出醜，掌勢裡聚集著凌人的內力，不要說真的被它擊中萬無活理，只要被掌風掃上一些也是不得了的。
黑衣童子可不是傻子。就在左莊遞出凌人的掌勢裡，黑衣童子瘦削的身子霍地凌空直豎了起來，由是乎左莊充滿勁力的這一掌，可就走了個空。
緊接著黑衣童子騰起空中的身子急速地落了下來，他左手斜出，疾如電光石火般反向左莊背側間擊出，左大鏢頭急切間反手一扳，兩隻手又自迎在了一塊。
這麼一來，兩個人四隻手便緊緊糾纏一氣，一時分不開來。
純就體態上來說，左莊實在要比這個瘦削的黑衣童子大得多。
這一霎，兩個人顯然較量上了內力。
張揚著雙臂的左莊，完全是一副以大吃小的態勢，兩隻大手凌空力接之下，其力何止千斤？
然而被他壓迫之下的黑衣童子，卻是並不含糊，別看他瘦得像人乾兒似的，可是身子骨硬是挺得挺挺的，絲毫也不曾被左莊巨大的力道壓下去。
“老鷹抓小雞”樣的左莊，一次又上次地抖動著他巨大的身軀，每抖動一次，必然自其雙掌內輸出一次凌人的力道，這樣三數次之後，他所施展的內力堪稱已達到了頂點，然而那個瘦弱的黑衣童子仍然是依然故我，並沒有在他神力之下癱軟下來。反之，左莊本人卻反倒顯現出有些後力不繼的樣子了。
就在他第四次運施功力的時候，足下顯然打了一個踉蹌，一連後退了幾步。
這一剎那，他臉上充滿了難以抑制的怒容，忽然發出一聲咆哮，整個身子霍地騰空而起，肥大衣衫襯滿了疾風，在空中發出了噗嚕嚕一陣子響聲，直向著一隅座頭上的綠衣人當頭直罩下來。
這一手確是出乎每個人的意外。大家怎麼也不會想到，鐵算盤左莊竟然在不敵對方手下一名跟班的情況之下，卻反倒向對方主人出手，實在有點難以理解。然而瞭解到左莊的心情個性的人，此舉倒也並非“不合情理”，蓋因為一切的羞窘憤恨皆導源於現場的綠衣人，黑衣童子無非是聽從其命令，供其使喚的一個奴才罷了。
左莊在惱羞成怒的心情之下，乃促使他不顧一切地猝然向綠衣人出手。
這一式，“金龜罩頂”確實既快又狠，雙掌兩足同時貫足了真力，居高臨下霍地自空投下，宛若鷹擊長空，看來功力至猛。
大傢伙俱都被這突如其來的舉止嚇得呆住了。
座頭上的綠衣人此刻正自端茶自飲，猛可裡見他右手振處，蓋碗內的茶水茶葉一股腦地全數傾出，變為千百飛星反迎著左莊身上兜了過去。
雙方的勢子都快到極點。
任何人想不到，也萬難相信，以左莊具有這身功力之人，竟然會被小小的半碗茶水給擊退，擊傷。
隨著左莊發出的一聲慘叫，他那張開四肢的巨大投影，驀地在空中一個倒仰之勢，接著即被四平八穩地倒摔了出去。
“噗隆通！”一陣巨大的響聲，壓碎了一張茶几。
左大鏢頭的身子，在地上折了個斤斗，霍地欠身坐起，只見他滿臉鮮血，豈止是滿臉，簡直全身上下全都為鮮血所浸滿，宛若一個血人似的，瞪著一雙大眼睛，話不曾說出半句，頓時倒地昏死了過去。
大廳裡所有人目睹如此，俱都被這番舉止所鎮住了。
綠衣人緩緩地由位子上站起來。
這個人實在是一個相當沉著、陰森而諱莫如深的人物，只看著他臉上含蓄著的那種笑，簡直就難以判度他的下一步將要如何了。
胡、侯、趙三個人眼看他如此的神威，俱都由不住心裡一陣發毛，一時不禁相繼向後節節後退。
胡九爺退到了一張座位處，情不自禁地坐下來：“你……你想怎麼樣？”
侯三爺也開腔道：“告訴你，漢……漢陽府可不是好撒野的地……方。”
柳大眉以及一群野草閒花，更是嚇得擁擠一團，人人臉上變色，抖成一團，較之先前的打情罵俏真是不可同日而語。
胡九爺終於又回覆了他的自信與尊嚴，用力地拍著椅子手把，打著官腔道：“你可要想明白一點，這裡官私兩面都有我的人，你要是敢心存……不軌！嘿嘿！你可是討不了什麼好的。”
綠衣人笑靨如故，只是端的是“笑裡藏刀”：“你最好閉上你的嘴，還有你，你！”
三個“你”不用說，一定是代表了眼前的三位大爺，隨著他手指之處，三位大爺果然就安靜了下來。
綠衣人笑了笑道：“蠟燭是不點不亮，有些人天生的賤骨頭，你的刀不架在他脖子上，他休想聽話！就像你們閣下幾位。”
侯三爺在位子上挺了下肚子：“你到底想幹什麼？”
“不要急！”綠衣人慢吞吞地道：“剛才不是告訴你了嗎，我們來談一筆小買賣。”
胡九爺翻了翻眼皮道：“我們素不相識，有什麼買賣好談的？”
趙二爺轉過臉看著胡九爺道：“胡兄，我看得請府臺衙門的劉師爺來。”
話才出口即聽得綠衣人一聲朗笑，三位大爺頓時心頭一寒，一齊注視過去。
“說得好！”綠衣人收斂住笑聲，緩緩地道：“其實也不勞費心，下一步，我跟著也就會去拜訪府臺衙門，也許你們還不知道！除了府臺衙門之外，我還有一筆大買賣要跟紫禁城裡的皇帝大佬倌談一談呢！當然這是一筆很大的買賣，眼前與你們無關，也就用不著多談了。”
三個人由不住又交換了一下眼光，心裡像是著了一記悶棍一樣的不自在。
胡九爺半天發出了一聲嘆息，頻頻冷笑道：“誰叫我們今天落在了你的手裡呢，大不了捐幾個錢吧，沒什麼了不起。”
趙二爺也寒下臉道：“既要人家拿錢，態度就要好一點。”
綠衣人一笑道：“所以我一直都是帶著笑臉。”
“這不是笑不笑臉的問題！”侯三爺拍著他鼓膨膨的肚皮道：“錢的事情總得要人家心甘情願呀！”
“那你就錯了！”綠衣人半笑不笑地道：“真要你心甘情願那就談不上是‘不樂之捐’了。”
“不樂之捐！不樂之捐！哼哼！”胡九爺也挺了一下他的大肚子：“說吧，只要不太過分，我們給你就是。”
綠衣人皺皺眉道：“這可難說，好吧，我這就先向三位不樂之捐啦。”
一面說著他一面轉過身來，走向原來的座位處緩緩坐下，回身招招手道：“三位請過來一下。”
三個人對看了一眼，一臉不情願的表情。
胡九爺第一個欠身站起來，其他二位也只好跟著站起，三個人悻悻走過來：坐好。
眼看著一場兵爭似已結束，鴇兒柳大眉才從駭慌驚悸中恢復了正常，她那善於討好的一張臉，立刻佈滿了笑容。
堆著驚悸猶存的笑，她拍了一下手，道：“來呀，給大爺倒茶，侍候著，上煙！”
奈何那幾個早已受驚的姐兒，卻是無論如何也不敢再湊這份熱鬧了，儘管是鴇兒頻頻拍著她那雙粉團兒的玉手、卻只是你推我我推你亂作一團，誰都像腳下生了根似的，再也走不動一步。
柳大眉正要裝聲作態地罵上幾句，卻被綠衣人異常明亮的一雙眼睛制止住了。
“對了，鴇姐兒，你過來，這裡也有你一份兒。”
綠衣人看著花俏的鴇兒，雖是笑臉洋溢，卻有其不怒自威之處，柳大眉在他的目神里，不由自主地走了過去。
“請坐下。”
柳大眉真的就坐下了。
這當口，只聽得地上發出了沉重的出息之聲，敢情先時昏倒在地的那位金獅鏢局的大鏢頭左莊，已然幽幽地醒轉過來。
鐵牛李趕忙上前侍奉著，雖然他自己看上去也夠狼狽的。
“哼，他醒的倒正是時候。”說話時，綠衣人的眼睛，直直地盯在了鐵牛李的臉上：
“勞駕，請把左大鏢頭攙過來坐下。”
鐵牛李不敢不遵，看看左莊一身血漬，卻又有些害怕：“總鏢頭他傷得不……不輕。”
綠衣人點點頭：“當然不輕，不過，放心，他還死不了就是了，死了我這個不樂之捐就捐不成了。”
鐵牛李不敢不聽，一面點著頭，一面把受傷的左大鏢頭攙過來，扶著他坐下，又送上了茶。
左莊三魂幽幽醒轉過來，睜開眼睛看了看眼前的情形，心裡自然有數，只氣得頻頻嘆息不已，卻是說不出一句話，勉強地喝了兩口茶，搖搖頭表示不想再喝了。
綠衣人看看鐵牛李，冷冷地道：“你可以退下去了，我擔保他絕對死不了就是了。”
鐵牛李忙自退開一旁。
左莊伸手擦了一下臉上的血，圓瞪著兩隻眼，正想翻身站起來，忽然覺得當胸軟麻穴道上微微一麻，情不自禁地又向後軟了下來。
卻見綠衣人正用一隻手指頭指點著他，道：“你還是老實一點地聽著好，何必自討苦頭呢。”。
說完了這兩句話，放下了手，左莊才又失去了胸前那種麻軟的感覺。
左莊頓時就像洩了氣的皮球似地癱在了椅子上，他心裡敢情有數得很；從剛才那番動作上判來，對方這個綠衣人明是內功己臻至極點的人物，表面上若無其事的幾下指點，暗中卻有“隔空點穴”的秘招在內，很明顯的正是暗示對方“還是乖一點的好”。經此一番示警，左莊可就真的不敢再有異動了。
綠衣人乃自慢條斯理地目注向距離自己最近坐處的胡九爺，含著笑道：“閣下的家財，頗是可觀，本地有五處買賣分號，另外九江有三處大窯，買賣大得很，長江幾省都有你的生意。”
胡九爺一怔，想說什麼，卻被綠衣人的手勢止住了。
“你不必多說，我們的調查清楚得很，依閣下的家財，光只是現銀，少說也有七百萬兩之數。”
胡九爺臉色又是一變，因為對方所報出的這個數目，顯然把他摸得太清楚了。
“因此，我們向你開出的這個數目，還不至於讓你為難。”
胡九爺挺了一下肚子，冷笑道：“多少？”
“一千萬兩。”
“多少？”胡九爺顯然是以為自己聽錯了。
“一千萬兩！”綠衣人慢吞吞地道：“這個數目，你是一定可以拿得出來的。”
“荒……唐……”胡九爺大聲道：“我的全份家財才不過是七百萬兩，你就要我捐出一千萬兩？”
“不錯！”綠衣人道：“我說的七百萬兩，只是你的現金，並不包括你的那些房屋和存貨。”
胡九爺大叫道：“難道你要我變賣產業，變成一窮二白？簡直是荒唐！”
“不錯，我們正是這個意思！”綠衣人臉上開始失了笑容：“你的那些產業，原本還可以值上千萬兩之數，只是急切間變賣，最少要打一個對摺，所以只能算五百萬兩，你雖是標準的一個奸商，但是早年倒還刻苦過一陣子，剩下的兩百萬兩銀子，其中大半數還要用來解散手下的夥計，餘下之數，如果你能節省一點、後半輩子應該還不成問題的。”
胡九爺臉上青一陣白一陣，一個勁兒地冷笑著！“哼哼！你以為，我真的會照你的話這麼做麼？”
“你最好聽話。”
“如果我不聽話呢？”
“那就不太好了！”綠衣人喃喃地道：“只怕你得不償失，因為那麼一來，你將要失去另一隻胳膊。”
胡九爺愕了一下，莫名其妙地道：“另一隻胳膊？”
話才出口，即見綠衣人右掌隔空而出，凌空一擊，隨著他的手勢，空中傳出了猝然的一聲尖銳破空聲，緊接著隔座的胡九爺一聲慘叫，一隻鮮血淋漓的胳膊，竟自齊肩被切了下來。
這番舉止，不啻大出在場各人之意外，俱都被嚇得魂飛魄散。
眼看著胡九爺身軀一陣於戰抖，鮮血直湧而出。
然而綠衣人的一切行動，皆出自事先的安排，從容得很，只見他右手猝抬，隔空一連指了幾下，用“隔空點穴”的手法，把對方穴道止住，血液立刻止住了外溢，胡九爺身上的痛楚，顯然也大為減輕，由於失血不多，痛楚不劇，雖然失去一臂，竟然沒昏過去。
胡九爺抖顫得厲害，簌簌自椅子上站起來：“大俠……饒命……饒命……”
一邊說，“撲通”一聲跪了下來：“我給……我給……只求你饒我這條命。”
“我不要你的命，記住，十天以後正午之時，在你府上見面，一千萬兩銀子，分列十張銀票，要各大埠通用的‘正通寶’銀號的。”
“是是……我記住……記住了……”
綠衣人冷冷一笑，道：“現在，你可以走了！”
胡九爺叩了個頭，抖顫著身子站起來，幾乎是直著嗓子吆呼他的聽差的：“張才，狗奴才……快來。”
張才應聲跑過來，看起來比他主人更害怕，全身上下抖成一團。
“快……扶著我……叫他們套車。”
張才攙著主人哆哆嗦嗦地跑出去一半，胡九爺才想起還忘了拿他的那隻斷臂，又回過身來。
綠衣人笑道：“你還指望著這隻斷手能夠接上去麼？不過，帶回去作個紀念也好。”
張才用衣服包著那隻斷手，主僕二人一般地顫抖。
“記住，半個月內日敷‘金瘡散”不使流血，不能見風，再找傷科大夫好好瞧瞧，要不然你這條命可不容易保住。”
這番話出自綠衣人像是開玩笑般的口吻裡，卻把這位有瓷器大王之稱的胡九爺嚇得三魂出竅，一個勁兒地打著哆嗦，嘴裡一連串地應著，在他那個跟班的張才攙扶之下，匆匆離去。
這一次看門的黑衣童子不再阻攔，等他二人離開之後，又恢復原來位置站好。
大廳內這一霎，真可算得上鴉雀無聲。每一個人臉色蒼白，呼吸急促，尤其是侯、趙、左這三位大爺，幾乎都嚇癱了。
綠衣人一雙眸子緩緩地轉向他所要“不樂之捐”的第二位，東楚錢莊的侯三爺。
侯三爺就像吃了菸袋油子似的，一個勁兒地抖個不停：“大俠……客……饒……命……
我……我……”
侯三爺差一點兒就快縮到椅子下面去了。
綠衣人點點頭道：“你們四個人在漢陽城，論家當兒都有的是，吃喝玩樂真是享盡了人間福氣，人不能一輩子老是享福，從現在起，我想就是你們受罪的時候到了。”
“我……大俠……要多少錢我都給……只求你……不要毀了我……”
綠衣人“哼”了一聲，一笑道：“我很清楚，你的錢莊是專門放高利貸起家的，各大埠都有你的分號，你還有個外號叫‘吸血蟲’是不是？”
侯三爺呆怔了一下，用力地搖搖頭道：“不不……大俠客你千萬不……要相信，我……
的錢莊生意再本分也沒有……不信你可以問問他們……”
一面說，頻頻顧左右的趙、左二位道：“是……不是？是不是？”
只可惜他們兩個人如今已是泥菩薩過江，各懷鬼胎，顧自己都來不及了，哪裡還顧得了他？
侯三爺幹擠著兩隻眼，那副樣子簡直就像是要哭了出來，顯然這“不樂之捐”的滋味確是不快樂得很。
綠衣人鼻子裡輕輕哼了一聲道：“我也給你十天的時間，八百萬兩銀子，十天後午時，我會準時拜訪。”
“八百……八百萬兩？呀！老天……”侯三爺殺豬也似地叫了起來。
“你拿得出來的。”綠衣人話聲出口，右手倏地凌空而出，空中傳出來一聲尖銳的劈空之聲，和先前的胡九爺沒有什麼兩樣，侯三爺一隻左臂齊著臂根斷了下來，緊接著綠衣人五指虛按，以奇異的“隔空打穴”手法打中了侯三爺身上五處穴路，為他止血、定痛，侯三爺再次殺豬般地叫了起來。
綠衣人喚來了侯的隨從，把他立刻攙扶出去，他的眸子接著轉向大元米號的趙子方趙二爺。
趙子方不等他開口，先自撲通跪倒在地，如喪考妣地哭了起來：“我的米號只值一百萬兩銀子，大爺你饒了我吧，饒了我吧
“不錯！”綠衣人緩緩地道：“你的家當是比他們少了一點，但是你私藏的米卻是很可觀。”
趙二爺鼻涕一把眼淚一把地哭著：“可是大爺……我一輩子沒做過壞事呀……前年我還賑過災，捐過米……”
綠衣人一笑道：“也許你說的都是實話，但是你告訴我這些又有什麼用？我不是在審案子，這一點你先要弄弄清楚！五百萬兩，限時七天！情形跟以上兩個人一樣！你快回去準備去吧。”
趙子方知道多說無用，磕了個頭，趕忙爬起來。
當他眼睛與對方眼睛接觸的一霎，綠衣人奇快地遞出了他的雙指。
可真是驚心動魄的一霎，隨著綠衣人的一雙手指凌空挖處，一對鮮血淋漓的眼珠子已自趙老二的眼眶子裡滾了出來。
姓趙的像冤魂附體地鬼叫著，一時頻頻打起轉來，自有他的手下將他攙了出去。
“現在該你了……”綠衣人深湛的目光盯向左莊。
左莊前受巨創，兀在傷痛之中，只是他畢竟是習武出身，儘管面臨著生死存亡的一剎那，仍有其“寧折不彎”的個性。
面對著綠衣人的炯炯的目神，他冷冷笑著道：“不樂幫的手段果然陰狠毒辣，今天我總算見識了。”
綠衣人微微一笑道：“那是你一直沒有遇見過，我們的手法一向如此，百十年來並無改變。”
“可是，我耳朵裡只聽過貴幫的三位幫主，卻不曾聽說有閣下這麼一位。”
綠衣人笑了笑：“你說得很對，過去的幾次捐款，一向是由三位幫主親自收取，只是最近因為三位老人家春秋已高，所謂‘有事弟子服其勞’，我不得不勉為其難了。”
“哼哼！”左莊氣忿填胸，幾乎為之氣結地道：“這就難怪了……朋友，你報出個萬兒吧。”
綠衣人一笑：“由於我出道太晚，到現在江湖上知道我的人還不多，有幾個不耐煩的朋友，都管我叫‘無名氏’，也有人叫我‘不樂君子’，因為凡是我去的地方，人家都很不快樂，這倒也不是假話，隨便你怎麼稱呼我都行。”
左莊勉強挺了一下身子，十分悽慘地笑道：“你們不樂幫這種行為，又和強盜有什麼區別？”
“多少還是有些區別的！”綠衣人喃喃地道：“強盜喜歡殺人放火，比較起來，我們要文雅得多。”
左莊一直在大聲地出息著，聽到這裡呼息聲更大了。
“君子服人於德，小人服人以力……哼哼！”他徐徐道：“你……怎麼配算為不樂君子？”長長嘆息了一聲，他無限氣餒地道：“我活了這麼大，確實還是第一次見過，天下武林中，竟然會有這麼……一個幫派……嘿嘿，不樂幫……不樂幫！”
綠衣人道：“關於這一點並不稀奇，很多人都沒有聽過這個名字。”
左莊忿忿地一哼，道：“說吧，要多少錢？”
綠衣人那張笑臉，忽然罩上了一片鐵青：“我們不要你的錢。”
“不要？”左莊冷笑道：“不要錢？”
“我要你的命！”綠衣人道：“天下沒有人能嘲笑不樂幫，你更不例外。”
話聲出口，陡地一掌劈出。迎合著綠衣人遞出的掌勢，左莊忽地發出了一聲悶咳，嗆出了一口鮮血、整個身子直向後倒了下去。
大廳內發出了一陣驚叫聲，膽小的姑娘們都哭出了聲音。鴇兒柳大眉只嚇得兩片手骨嗑嗑地直響，雙腿一軟，再也支持不住，頓時倒地昏死了過去。
漢陽府府臺衙門花廳，午夜時分。
顯然有什麼非常之事正在討論著，兩扇廳門緊緊關閉著，十數名府衙的捕役一個個刀出鞘弓上弦，一副如臨大敵模樣。
曹羽與他幾名得力的手下，一字形地排坐在鋪有猩紅緞墊子的太師椅上，比較起來，那位官居四品的府臺正堂卻反而屈坐下首，敬陪末座了，本來也是，在這群朝廷秘密組織特別人物眼睛裡，一個知府又算得了什麼？
官拜內廠提督的曹羽，不用說高高在上，身邊左右是郭、姜兩位都衛，另有兩位身佩金星的藍衣衛士分坐在郭、姜二人身邊，看上去來頭都不小。
漢陽府的知府劉華雲，同著新領漢陽“神機營”的武官包大勇，各居下首，另陪未座的是師爺方松和“神機營”的“副將”馬準。這等人聚集一堂，當然有非常重要的事情，看來氣氛森嚴。
高居中座的曹羽，微微皺著一雙濃眉，官氣十足地道：“這件案子，我們原是不打算驚動地方的，現在既然在漢陽出了岔子，你們當然脫不了干係，你們要負完全的責任。”
知府劉華雲拱手道：“大人請放寬心，卑職一定會同包大人盡力而為，短日之內將打探結果向大人回報。”
曹羽嘿嘿一笑道：“你有把握麼？”
“這個，”劉知府一臉為難地苦笑著：“卑職盡力而為，想叛王家小，婦人幼兒，就算藏躲也是不易，卑職只要派人挨戶嚴加檢查，料必有蛛絲馬跡可供搜索。”
曹羽點點頭道：“這倒是一個方法，只是對方要是有意藏躲，只怕打探不易，無論如何，你趕快張羅著去辦吧。”
劉知府又應了一聲是，即抱拳道：“大人等一行來得突然，下屬與包大人都不及趨迎，尚請海涵。”
那位神機營的千總包大勇也站起來抱拳道：“卑職與馬副將迎駕來遲，五位大人請不要見責。”
曹羽冷冷哼了一聲道：“去歲紫禁城八營神機秋校之時，本座親恃御駕，親眼見過這等火器的厲害，這一次說不定我要借重你的神機營用用。”
包大勇抱拳一禮，道：“卑職遵命，不過……”
曹羽道：“不過什麼？”
包正勇輕咳一聲道：“大人既是親侍御駕秋校神機之人，當然知道神機營的官兵非有皇上的旨意是不便出動的！”
曹羽冷笑道：“本座這次前來，便是奉了劉、谷等大人轉奉聖上的旨意……嘿嘿，包大勇，莫非你還要伸量一下這內廠提督的權力到底有多大麼？”
包大勇臉色一變，後退躬身道：“卑職不敢。”
曹羽哼了一聲道：“這就是了，從今天起，你的神機營要隨時待命，聽候郭都衛郭大人的調遣，萬一調度不力壞了本座的大事，嘿嘿……包大勇，你這個‘千總’的官，可就別想混下去了。”
“是！”
包大勇驚嚇得額角直冒冷汗，頻頻後退抱拳不已，忙自轉向左側的那位郭都衛，抱拳請示。
郭都衛似乎比他的主子曹羽更加地難說話，他鐵青著一張臉，未開口先冷笑幾聲：“包千總！”
“卑職在。”
“趕明兒個，我要瞧瞧你的神機營到底有多厲害，就照著上次紫禁城演習的那個模樣，也來上這麼一次，也讓我這個沒見識的土包子開開眼。”
“這……”包大勇一時驚得愕住了。
“怎麼，包大人你還有什麼礙難麼？”
“這……”包大勇的眸子轉向劉知府：“劉大人！這件事施得麼？”
話聲未完，那位職領內廠二品都衛的郭大人，手拍椅把子，一聲冷叱道：“放肆！”
包大勇後退一步，躬身拱拳，但卻是圓瞪著一雙眼，大是忿忿不平，一副敢怒而不敢言的樣子。
一旁的劉知府卻為之嚇出了一身冷汗，他為官甚久，早已達練官場，對於這些大內侍衛的跋扈擅越早已清楚，更何況當今天下正是劉、馬、谷等幾個太監當家，曹羽等一干人，無異正是這些人最得力的一群走狗，一個鬧翻了，那還了得？不要說包大勇的這個神機營幹總的官兒保不住，自己的四品前程，怕不也為之連帶動搖。
當下一見郭都衛發怒，慌不迭上前抱拳道：“郭上差請息雷霆，包大人新自震邊衛調來敝府不久，有些事情還不大明白，待下官私下開導與他，他也就知道了。”
“嘿嘿！”郭都衛強收怒容，礙著身邊的頂頭上司在座，有些話不便出口，只是冷笑不已。
曹羽道：“這也是你們為朝廷立功的機會，要是能把叛王家屬擒獲，論功行賞，便是你們的福分。”
劉知府拱手道：“全憑大人恩典，列位大人多多關照。”
“哼！”曹羽的話還未說完，接著冷笑一聲：“要是因為你們怠忽職守，不全力合作，壞了大事，論罪行罰，只怕你們也是擔待不了！兩者輕重，劉大人，包乾總，你們自己衡量衡量。”
這幾句話只說得知府劉大人與“神機營”的包乾總臉上青一陣白一陣，連連打躬稱是不已。
曹羽冷著臉，微微點頭道：“我們在這裡暫時住上幾天，有什麼事可以就近聯絡，天不早了，你們先退下去吧。”
劉知府才算舒了一口氣，目光一掃身邊那位行伍出身的包大勇一眼，二人相繼上前恭敬告退，帶著他們的人，匆匆退了出來。
離開花廳之後，包大勇直眉豎眼地嘀咕著：“這幾位爺兒們可真是難伺候，要依著我的脾氣，就跟他們來個相應不理，除非有聖上的旨意！嘿嘿，看他們又能怎麼樣？真是欺人太甚。”
劉知府看了一下左右，苦笑道：“包兄這就有所不知了，這些爺兒們千萬開罪不得，別說那姓曹的我們開罪不起，就是他手下那幾個佩有星星的衛士，哪一個咱們也惹不起。”
說到這裡，把聲音有意放低，趨前一步，附向包大勇耳邊道：“包兄也許不知道，這些東西過去出身不高，殺人放火什麼事他們都做得出來，惹他們幹什麼，我們犯不著，好歹虛應聲勢，把他們侍候完了一走了事。”
包大勇先是一怔，隨即嘻著一張大嘴道：“行，怪不得人家都說你有一手，看起來真有你老兄一套，只是，老兄，要是鄱陽王全家大小抓不住，我們豈能脫得了干係？”
劉知府嘿嘿冷笑了兩聲道：“這是姓曹的拿話來壓我們，要是論罪他們才脫不了干係，我們也沒有接到朝廷的一紙公文，只是面子上不得不敷衍他們罷了。”
包大勇連連點頭道：“高明！高明！老兄不愧是兩榜進士出身，比我這個拿槍桿子出身的人實在是要高明得多了，佩服！佩服！”
儘管狼虎當道，作官的硬是有他們一套，以不變而應萬變，不得不令人佩服。
花廳裡現在所剩下的幾個都是自己人了。
千手太歲郭元洪郭都衛深深皺著眉毛，轉向曹羽道：“大人真以為劉知府這些傢伙能幫上忙？”
曹羽苦笑了笑：“老實說，我現在很是苦惱，我們現在所面對的，並非是鄱陽王的一家大小，而是十分棘手的一個江湖組織。”
“大人指的是不樂幫？”
曹羽黯然點點頭，臉上顯現著陰森的笑。
鐵臂神姜野薑都衛冷哼一聲：“如依著卑職之見，那一夜我們實不該輕易撤離，小小一個江湖幫派，難道還能與朝廷作對不成？”
曹羽冷笑搖頭道：“別人不知道，難道你也不清楚麼！這個不樂幫實在是極難應付的一個組織，我們何苦招惹！”接著他嘆了口氣道：“現在我只希望鄱陽王那一家人不是落在他們手裡就好了，要不然那可就要大大費事了。”
“千手太歲”郭元洪道：“我就是想不通，不樂幫為什麼要插手管這閒事？”
姜野冷笑道：“這個你還會想不通，還不是為了錢麼，說不定那三個老怪物一時心血來潮，想借著這批人質來給我們做一批生意。”
曹羽吟哦著點點頭道：“有道理，唉！我當時竟然會沒有想到這一點。”
另一位金星衛士，“雙手飛石”夏元之，卻是心細如髮，試詢道：“觀諸那一夜情形，大人對那個‘無名氏’的態度甚是禮遇，莫非大人原來就與他認識？”
曹羽不大自然地“哼”了一聲，卻是不曾回答。
千手太歲郭元洪立刻岔開道：“果真要是無憂公主這些人落在了不樂幫的手裡，我們下一步又該如何？”
曹羽嘆了一聲道：“但願不是如此，否則那將是一件頭痛之事。”
頓了一下，他接下去道：“不過，這個謎底我們很快就得揭曉，如果鄱陽王家室一行真的落在了他們手裡，我預料下一步他們將要派人來與我們聯繫。”
話聲方住，即聽得廳外傳來一陣子亂囂，像是門衛的喝叱聲，只是正當各人凝神傾聽欲待喝間時，聲音卻又沒有了。
曹羽目光一掃身側的雙手飛石夏元之，後者立時會意，足下一個墊步，已飛快地襲向門前，伸手拉開了廳門，廳門乍開，卻與外面站著的那個人成了臉對臉地照了盤兒。
夏元之一驚之下，腳下一個踉蹌，禁不住後退了幾步，門外人卻把握著這個機會，就勢邁步而入。
白臉，濃盾，一身黑衣，瘦削的個頭兒，這副長相，對於在場的幾個人來說，都談不上陌生，敢情他正是那夜樹梢現身，“無名氏”手下的“報財童子”。
夏元之怒叱一聲：“大膽！”腳下一個上步，用“雙撞掌”的掌法，突地直向對方前胸擊來。
黑衣童子當然不是弱者，迎合著對方的掌勢，雙掌同出，四隻手掌交迎之下，夏元之身子已經飄飄倒退出丈許以外。然而，另一名金星衛士鐵臂神姜野卻自他身後疾撲過來，出掌如刀，一掌直向黑衣童子肩上劈下來。在如此兩名大內高手的夾擊之下，來入黑衣童子不得不側面閃開。千手太歲郭元洪也快速迎上去。
“且慢！”曹羽一聲喝叱：“你們住手！”
三位出招的高手各自收招後退了一步，連同廳內另一名金星衛士，“飛天星”桑鬥，四個人各峙一角採取緊迫收縮之陣，牢牢把來入黑衣童子看在當中。
黑衣童子臉上並不現絲毫驚慌，上前一步，向著正面的曹羽拱了拱手，退後一步，即由身上取出一封函件雙手遞上。
曹羽伸手接過，看了一眼道：“原來你是下書來的。”
黑衣童子點點頭，倏地轉身待去，卻被眼前的四名大內衛士緊緊看住。黑衣童子才自踏出一步，又覺出眼前情勢不對，倏地又後退回來，雙手平伸下搭，擺了一式中原罕見的奇怪招式，一雙小眼睛骨骨碌碌只是在四人身上頻頻打轉不已。
這時曹羽已看完來書，冷冷一笑道：“果然不出我所料，想不到貴幫的人居然吃到了我的頭上，這一次你主人的用心看來是白費了。”
黑衣童子陰森的臉上，仍然是木訥不著表情，只伸手向外指了一下，又拍了一下前胸。
曹羽冷笑一聲道：“我原本是可以讓你回去的，只是令主無名氏竟然會用如此卑鄙的手法來對付我，說不得我曹某人要以其人之道反制其人了。”面色一沉，喝道：“給我把這小子拿下來。”
話聲出口，姜野足下一滑，已暮然欺身過來，右手二指駢處，直向對方啞童關元穴上點來。
黑衣童子想也知道當前這幾位主子不是好相與，臉上顯現慌張，嘴裡啞叫了一聲，己旋身右側，雙掌同出，直向當前另一武士飛天星桑鬥一雙肩頭上力按下來。
他兩手十指張開，活像是兩把鋼鉤，十指尚還離著桑鬥甚遠，後者即覺出肩頭上一陣疼痛難當，足見這少年童子十指上功力了得。
桑鬥心裡一驚，退身閃開，低叱一聲，旋腿直踢黑衣童子下盤。
黑衣童子無意糾纏惡戰，一心只想著離去。桑鬥身子閃開，正中下懷，當下啞嘶一聲，雙足頓處，疾若箭矢也似地直向窗外縱出。
然而這一干大內高手都決計不容他再能脫逃。
黑衣童子身形方自縱落窗前，迎面的千手大歲郭元洪霍地一掌擊出，這一掌端的力道十足，彼此距離又近，萬萬難以閃開，前者被擊得一個倒仰，向後翻了出去。
猛可裡又著了姜野一拳，黑衣童子身子尚未站定，再次地栽了出去，“碰”的一聲，撞擊在壁角，差一點昏了過去。
不包括曹羽在內的四名金星衛士，幾乎是同時自四方進身逼上，死死地把對方看死在壁角里。
黑衣童子劇烈地喘息著，那副樣子真象是急了，兩隻眼睛骨碌碌轉個不已，只是一時卻又無可奈何。
一旁的曹羽目睹如此，嘿嘿一笑，緩緩走過來道：“小子，你認了吧，這叫上天有路你不去，地下無門自來投，且把你先行拿下來，看你主人是要你不要？”
話聲方歇，壁角的黑衣童子倏地發出一聲怪叫，陡地掠身而起，背脊幾乎與花廳的天花板接觸，活似一隻穿梁的燕子，直由千手太歲郭元洪頭頂上掠過來，待向廳門穿出。
然而，曹羽卻不容他如此。
本來曹羽還自持身分，不願向對方出手，這時見狀一聲怒叱道：“你敢！”
雙肩甫晃，出掌如電。黑衣童子的身法已具奇異，只是在這位曹老爺子眼睛裡，卻不能逞強，曹羽這一掌看似平常，其實卻變化萬千，黑衣童子雖詭異莫測，亦不能逃過。只聽得“嘭”的一聲，打了個正著。
黑衣童子身子就像球也似地被彈了出去，“咔嚓”一聲，震碎了一扇窗戶。
這一掌直把他打了個滿臉發花，鮮血四濺。
然而這小子硬是有股不倒的勁兒，在連番中掌受擊的重創之下，猶自不忘脫身逃走。隨著他身子一個倒仰之勢，陡地揚手打出了一掌五色石子般的東西。只聽得一陣子劈啪聲響，先是火光乍現，緊接著瀰漫起滿室彩煙，在場各人，雖然都當得上武林中一流身手的人物，尤其是曹羽更是自負了得的人物，奈何卻被黑衣童子這一手障眼法兒所騙。
他們雖然在江湖甚而官場中都歷練豐富，但是對於黑衣童子眼前所打出的這一掌奇怪物件，卻是以前所不曾見過，怔得一怔，已失了先機。
曹羽首先覺出不妙，暗忖不好！身形乍閃，飄身而出，來到了廳外。其他四人亦先後衝出。
五個人先後來至廳外，但只見明月光字，夜涼如水，卻已失去了對方黑衣童子的蹤影。
曹羽冷笑一聲，肩頭輕晃，躍上了屋頂，其他四人也先後自不同角度躍起，相互在附近察看一週，依然是不見對方絲毫蹤影。
一行人轉回大廳時，才發覺那一排宮紗吊滴溜溜地直打著轉兒，燈下站崗的四名官兵一個個瞠目結舌，敢情早就被人給放倒了。
曹羽打量著，只氣得臉色發黃，卻是一言不發。
郭都衛過去察看了一下，回頭道：“是被人點了穴了。”
顯然是黑衣童子方才來時所為，五個人誰也沒有再開白說話，心裡的那股子窩囊可就不用提了。
郭元洪隨即施展手法，把被點了穴的幾個人給解救了過來，一行人轉入花廳。
花廳裡兀自瀰漫著仍未消逝的彩煙，五位聲勢顯赫、身手傑出的大內高手，竟然會在對方一個不見經傳的啞巴少年手裡吃癟至此，傳揚出去，勢將落人笑柄。
曹羽一肚子彆扭，一句話也不說，徑返住處休息去了。
※※※
夜店，青燈，再加上絲絲秋雨，給人無限淒涼的感覺。
公主朱翠如今是真正的淒涼了。她佇立在窗前，悵望著軒窗外的雨絲，一行芭蕉被雨水刷洗得綠油油的，“老福林客棧”五個字，分寫在五個油紙燈籠上，串成一串，在夜雨裡分外顯眼，不眠的蝙蝠只是來回穿梭地飛掠著，襯以長巷外老是敲個不休的梆子聲，這調調兒確實太寂靜了。只是呆呆地向窗外看著，腦子裡像是一團亂絲，要想在這麼多的糾纏裡清理出那亂絲的頭兒，可不是一件容易的事。
不知是什麼時候開始的，她即陷入到這種莫名、無奈的困境裡，心情的愁苦，早已使她頰間失去了笑靨，那雙慣於微微向上挑起、代表喜悅的雙眉，也很久再也不曾挑動了。
整整一天，直到現在為止，她不曾吃過一點東西，“憂愁”竟使她忘記了飢餓，直到這一陣梆子聲，才使她覺出了腹中的真空。
過去幾天以來，她每常在夜深人靜之際步出屋外，在這個專賣夜點的小餛飩攤子上來上一碗什麼，一碗素面滴上點辣椒油，就著兩條藕片糟小魚，似乎很有個味道，最能合她的口味。今夜，她卻有些懶得動了，只是禁不住那陣老梆子聲聲催人，似乎在催促她非去不可的感覺。
“去吧！一個人再悶下去，可真是要病了。”對自己說了這麼一句，她懶洋洋地由衣架上拿起了一領披風，拉開風門，頂著迎面的小雨，步出了屋門。
長巷口，一列梧桐樹下，支著兩大塊油布篷子，半里半外地擺著六七張桌子，十來條板凳，這就是“老吳”的麵攤子。
老吳這個山西大漢，圍著個油布圍裙，臉上紅得發亮，正在巷子裡冒著雨敲著梆子。打量著他的座頭兒，已有五六個客人，別看他的生意寒酸，不論天氣陰雨，就算是臘月裡下雪的天，也照常有客人照顧他的生意。老吳的麵攤子，這附近五十里內外，硬是無人不知，無人不曉。
朱翠一走進攤子，老吳的梆子也不敲了。
“大姑娘好呀！”老吳嘻著他那張生滿了黑鬍子的嘴笑道：“我就是等著你來哩。”
朱翠在一個冷座上坐下來，老吳拾起抹布，先使勁兒地抹了一陣桌子：“味道可好啦，我特別給你留下了兩隻沒敢拿出來。”
朱翠點點頭，遞上半個微笑道：“謝謝，那敢情好，我肚子倒是有點餓了。”
老吳嘿嘿笑了兩聲，挺了一下肥大的肚子：“我給大姑娘下一碗雪菜肉絲麵，再弄兩條小魚，來上兩酒驅驅寒，怎麼樣？”
朱翠搖搖頭說：“我不會喝酒，就改成茶吧。”
“好！”吳胖子說：“那就來一碗西湖龍井。”
說著他就轉過身子張羅著去了。
朱翠脫下了身上的緞子斗篷，裡面是一身湖青色的八幅風裙，腳下是同色水面天青的一雙緞子弓鞋，雖說是她特意避人耳目，挑最不起眼最不花俏的穿著，奈何大家如王族出身，畢竟是透著不凡，莫怪乎七八雙眼睛都直了。
吳胖子一面下面，嘴裡還不閒著：“噢！我倒是忘了，大姑娘你找著你娘了沒有？”
朱翠搖搖頭，說了聲：“沒有！”
越不想說話，對方的話還是越多。
端了兩盤滷菜來：“正格的，姑娘你一個人在外面，可是不大好！這兩天地面上可是不大安靜。”
朱翠揀了一片藕，慢慢送入嘴裡，一面細細地嚼著，乜過眼睛來：“有什麼事嗎？”
“赫！敢情可大啦！”兩隻眼睛左右瞟了一下，把頭向前湊了湊，吳胖子壓低了喉嚨：
“我給你說這些，大姑娘你可別害怕，要是害怕，我可不說了。”
朱翠心裡微微一動，只聽見那邊灶上“噗！噗！”連聲，敢情是面開鍋了。
吳胖子趕過去把面盛在碗裡，又為一位客人打了酒，切上菜，這才又轉回到朱翠座頭上。
“是這麼回事，”這一次他也顧不了對方怕不怕了：“聽說漢陽府最近來了一夥子厲害的土匪，嘿！可厲害啦！”
朱翠用眼睛表示了她的疑問。
吳胖子壓低了嗓子道：“南城的胡九爺，你聽說過吧！論財勢，嘿，在漢陽不數第一也數第二，你猜怎麼著？唉！一隻胳膊叫人給活生生剁啦。”
朱翠眨了一下眼睛：“為什麼呢？”
吳胖子道：“為什麼？還不是為了錢！聽說叫什麼“快樂幫’的人。”
“你說錯了！”接口的是另一桌子上的客人：“不是快樂幫，是‘不樂幫’呀！”
說話的是四十上下的一箇中年漢子。
一身寶藍的夾袍子，白淨的麵皮，捋著兩隻袖子，裡面是白綢子的汗褂，顯然又是一個體面的人物。
吳胖子回頭看了一眼，一臉驚喜地道：“是常爺，你老什麼時候來的？怎麼不招呼一聲？”
姓“常”的臉上含著笑，打著一口冀省的口音：“是你這裡來了貴客，哪會瞧見我？”
一面說，他那雙深邃的眸子早已上上下下把朱翠打量了一個夠，臉上愈加地現出稀罕之色。
吳胖子趕忙過去招呼著，一臉笑道：“常爺真會說笑話，這位姑娘是外來的客人，就住在對面街頭上的‘老福林’客棧裡，嘿！我這就給您上酒，唷！說到菜，您可是來晚了，好菜都沒有了，給您湊合著切個小拼盤吧。”
姓常的一臉帶笑道：“隨便你呀，我只是一個人悶得慌，想來喝上兩盅，先弄壺好酒來吧。”
吳胖子答應了一聲，酒倒是現成，菜也現成，很快地就上來了，杯箸顯然不同一般，像是專為姓常的所準備好的。
朱翠方才在與這個姓常的一照臉的當兒，就覺出對方器宇不凡，不像是個市井之流。
雙方眸子再次交接之下，姓常的倒是挺有禮貌地欠下身子：“大姑娘你好。”朱翠微微點了一下頭，輕應了聲好。
吳胖子嘿嘿笑著走過來，向著朱翠道：“姑娘你或不認識，這位常爺就是世襲鎮武將軍常老爵爺的公子，人稱常小爵爺，他的府第就在頭裡，呶，就是那個大鐵門，可氣派啦。”
朱翠心裡微微一動，“鎮武將軍”常威她是認得的，一向是自己家裡的常客，倒是他的兒子，眼前這個人，她卻是第一次見到。