也許身邊這個男人就象是這片大海，深邃、寬闊，卻又不可捉摸。她有幸能和他同行那麼一段路，知道這樣一個人的存在，看到他、接近他、明白他，便是這她短促一生裡最大的幸福，既便路途的終點是死亡，也足以無憾。
鐵面神捕看了她一眼，卻見她正看著大海出神。海風吹動她一身白衫，在夜中仿如一朵盛開的百合。他的目光又一次流露出了極為複雜的神色。這樣的夜晚，這樣的大海……他發覺摘下鐵面後自己居然比平日軟弱了很多。
也許……今晚叫她來這兒，講了這麼多，本身就是一個錯誤。
厲思寒緩緩轉過身來注視著他，突然出人意料地抬起右手，輕輕撫著他額上那一處烙印——她的的手微微顫抖，眼中有淚光，淚水掩住了她眼中其它的神色。
"嶽霽雲……"她輕輕嘆息般地喚道。
他的眼中有一閃而逝的震動，也許是驚異，也許是惱怒，下意識的往後踏了一步，想避開那隻伸過來的手。然而不知道是來不及還是自我放棄，最終，他還是任憑對方的手、接觸到了自己的面頰。
"如果說……你覺得你是正確的，那麼就按照你認為的繼續做下去，千萬不要半途猶豫和放棄……我祝福你，有一日能看到你想看到的天下平安景象。"
"所以說，如果抓到我，能讓那個目標更近一些的話，我也覺得樂意。
"但是……但是……"
她喃喃自語，忽然間笑了起來，笑容苦澀："你是大盜之子，我也是同行——可為什麼我們有著同樣的開端，卻有著完全不同的結果呢？"
他看著她的笑靨，忽然間有恍惚的感覺，那種感覺似乎、似乎是覺得——她真的不該被處死！
可是，她又千真萬確是犯了死罪。
這是怎麼一回事！難道、真的是他錯了？真的……是他判斷錯了？什麼是善與惡的標準？——是大燮的刑律？可是，又有誰來判定那些制訂刑律的人是善是惡？
內心有一種從未有過的聲音在掙扎著，想喊出他從未想過的話——也許它本來就在他心裡，卻一直被鋼鐵般的面具壓住，只不過今天才第一次說出話來而已。
他能死死地將嘴唇抿成一條直線，不讓心底裡那種激烈的聲音逃逸出一絲一毫。
就這樣過了片刻，卻彷彿過了幾百年。厲思寒看著他，眼神漸漸轉為寧靜空靈，她真想就這樣無言相對，直到這片大海徹底乾涸——然而，她看見了一線亮光從對方的眼中掠過，他的眼神剎時一清，彷彿是個優秀的騎手果斷地制住了一匹後蹄立起的怒馬！
她一驚，手立時緩緩落下。
抬頭望望天空，那一輪月已沉入海中，天色已泛白了——這一夜，終究是過去了。
厲思寒什麼也沒說，轉身立時就走。該結束了。她對自己道。
從今天起，一切該結束了。
入暮時分。京師大理寺。
"什麼人？不準進去！"大理寺門口兩名差役攔住了欲進入的兩人，厲聲怒斥。可當那人一摘下斗笠，那差役的臉色立時變了，戰戰兢兢："是神捕？……哎呀呀，您可來了！快裡邊請，老爺等了您一整天了。"
鐵面神捕只點了點頭，便帶了身後那人往裡走。走入大理寺不到十步，便聽寺監的聲音遠遠傳了過來："鐵面神捕，辛苦了！人犯帶到了沒有？老夫可等到你了。"
寺監忙忙地迎了上來，見了站在他身後的厲思寒，不由狐疑地看了看鐵面神捕。
"她就是雪衣女厲思寒。"鐵面神捕的聲音很平靜，"人犯我已帶到了。"
長著鷹勾鼻的寺監在心中暗罵對方託大到如此，竟然不給人犯上鐐銬，可表面上仍陪著笑臉："神捕千里追兇，一舉破獲多年懸案，真是神威蓋世！——來了哪，把人犯給我押下去打一百殺威棒！"
左右一聲答應，"咔咔"兩聲，兩副沉重冰冷的手鐐腳銬已鎖住了她的手腳。厲思寒什麼也沒說，目光只瞥了一下他，便隨兩名差役走了開去。
這也許已是訣別……可她方才卻只看見他帶了鐵面具的那半邊臉，那麼冰冷無情、威嚴與不可接近。
"神捕，裡面請！下官已準備了酒席為你洗塵。"寺監討好地陪笑——他可真不敢怠慢這傳奇人物，若沒他接二連三地破了一大堆重案要案，他這個大理寺監的職位早保不住了。這次他押了巨盜雪衣女歸案，他周昌又立了一功，說不定朝中還另有獎勵呢。
鐵面神捕並沒答話，劍眉微蹙，冷肅的面容中透出一絲疲倦，左手下意識地撫著鐵面的額角處。那裡彷彿有火在燒。有什麼聲音……有什麼聲音在火中掙扎吶喊！為什麼？為什麼帶了鐵面還有這種反應？
鐵面神捕驀然一驚，轉頭道："寺監大人，酒席就不必了。不過，在下有一事相求……"
南安王府內，一片肅靜。
南安王給供在中堂的檀香佛像上過香後，一個人憂心忡忡地在書房內捋須沉吟——父皇已病入膏肓，太醫們會診後認定病勢已入腦，腑臟已無生機，連以銀針刺入膝中跳壞穴也無絲毫反應，唯一不入棺的原因，只是皇上的心臟還在跳動。
雖說皇上實際上已駕鶴歸西，可他這一口氣不斷，屬下臣子們自是萬萬不敢立新帝。於是，這一個月來國中無人，萬事亂成一團。
南安王不擔心這個，他唯一擔心的，就是一旦父皇鶴駕歸天，這帝位之爭必不可免。而自己雖是諸皇子中的長子，可被廢去太子之位已有四年。這次聽說皇上病中已下了遺旨，另行立下了太子。一旦父皇病逝，遺詔公開，便極有可能他最寵愛、又是正宮娘娘所出的三皇子北靖王為帝！
南安王不斷地捋須沉吟，眉頭幾乎皺在了一塊。他與其他諸皇子不是沒想過扳倒三皇子這共同的敵人，只是三皇子為人深沉老辣，做事周密，讓人沒有絲毫把柄可抓。
"稟王爺，大理寺監周昌在外邊求見！"貼身小廝允福輕輕稟告。因為他明白，這大理寺監周昌可是王爺這一方極其機密的同黨，眼看皇上越來越不行了，他一定是來與王爺商量對策的。
"快快請見！"南安王象抓了一根救命稻草，急急道。
周昌進來，拜見完畢，便坐下喝茶，也不主動開口說明來意。
"周大人此次夜訪，不知有何要事？"南安王沉不住氣，首先放下茶盞問道。
"王爺可否聽說，曾在泉州、漢陽等地犯下大案的女盜-雪衣女-已被押解回京了？"周昌笑問，放下了茶盞。
南安王見他所說只是如此一樁小事，不禁大失所望："這等事體，自是刑部與你們大理寺主辦，本王又如何得知？"
周昌捋須搖頭，圓胖的臉上露出一絲高深莫測的笑意："王爺有所不知，這個女盜可不簡單哪！先不說她所竊銀兩有一百五十萬之巨，而且連鐵面神捕都為她向我求情，要下官在獄中切切不可為難她！——你說，這女盜不簡單吧？"
南安王一口茶咽不下去，怔怔地點點頭，方才道："鐵面求情？那可真是不得了！"
周昌肅然正色，直接單刀直入將話題引向核心："王爺，下官今夜此來，有要事相告——這女盜背景的確不簡單：昨晚，有人秘密來訪，贈與下官白銀五萬兩，要求下官把此案盡力往後壓，不要開審。"
"哦？出手豪闊，好大的氣魄！"南安王也不由一警，脫口。
周昌壓低了聲音："那人自稱是受三皇子所託，要下官依此行事，承允日後三皇子若登位，必當有重謝——來人還出示了三皇子隨身佩帶的-天下承平之佩-為信物！"
南安王面色一變，冷笑："好個北靖王！風流念頭動到女盜頭上去了……"
然而，他眼珠隨即一轉，大笑起來："哈哈，對了！那個雪衣女不是還殺了嶺南好幾任知縣、劫了糧倉麼？我看劫糧是假，私下派殺手鏟除異己是真！——我明天就奏他一本，在這個當兒上把這事一抖出來，看他能把自己撇乾淨？！"
他越說越激動，眼裡放出了光——好不容易有對方的把柄，他豈會放過？
周昌在一邊急忙勸阻："王爺，此事心急不得！現下咱們還沒有證據，光憑那留下來的五萬兩銀票，能奈何得了三皇子麼？萬一被他反咬一口就不妙了——要從長計議呀！"
南安王漸漸平定下來，點點頭，目中露出一絲狠勁："好，咱們慢慢來！周大人，你給我嚴刑拷打那個女盜——非讓她招不可！"
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自從昨日突然被押入這房間，已整整十個時辰沒閉眼了，各種酷刑接二連三地加在身上，厲思寒先是咬牙不作聲，終於還是忍不住呼號出來——在這個所有犯人都聞聲變色的酷吏手中，任是鐵打的金剛也會屈膝，何況她一介女流？
"呀，我倒是忘了，你們江湖中人有武功，這拶指又奈何得了你？"一個山羊鬍子的中年獄吏，看著斷在地上的一付拶指，冷笑道。
刑訊室中，只燃了一盆火，火光明滅中，映得他的臉如同魔鬼！
方才他用拶指夾住她的十指，收緊時，她覺得連心地痛！她叫罵，她呼喊，她流淚……可始終不曾開口求饒！
"你說呀，是誰派你行刺朝廷命官的？是不是北靖王？"酷吏葛一索晃著明晃晃的鋼扦，陰陽怪氣地問，"乖乖的招了，就不會吃接下來的苦頭了。"
厲思寒斷然搖頭："不是！"
鋼扦瞬間已插入她右手拇指，掀掉了整個指甲！
她痛得幾欲昏過去，耳邊又聽到葛一索問："那麼，贓銀去哪兒了？"厲思寒遲疑了一下，緩緩搖頭："全被我花光了。"語音未落，她右手食指又已血肉模糊！
她不作聲，任憑十指一個個被撬掉，終於忍不住昏了過去！
"哼哼，別以為裝死就能對付過去！"葛一索冷笑，毫不動容，"對付這種江湖大盜，我可是見得多了！來人，用冷水澆醒她，再吊起來，給我狠狠地打！"
他啜了口茶，把滿是鮮血的雙手往衣袂擦了擦。
"稟葛爺，犯人又昏過去了！"一名獄卒過來，嚅聲道。葛一索冷笑了幾聲，倒是露出了一點興趣："喝，這女賊很硬氣麼？死去活來都不肯招，我倒看看能撐多久！"
在接下來長達一整夜的酷刑中，她終於在昏迷中忽然喃喃說了一句什麼。
"停手。"葛一索吩咐，走到了她面前，忙湊上去細聽。
"嶽……霽……雲……"只聽得幾個微弱之極的字，他如獲至寶，忙轉頭令手下記下："這個叫-嶽齊雲-的人必是同黨無疑，快上報寺監大人，從速捉拿。"
他得意地揚揚手中的鞭子陰陰冷笑："我葛一索，只要犯人有一絲氣，管他是鐵打的人，我也要他開口招供！"
北靖王府中，有人正在暴跳如雷。
"你說什麼？思寒被秘密審訊？還是葛一索這老狗？"北靖王大驚失色，手中茶盞跌得粉碎！他顧不得王爺的身份，一把拎住了傳話的手下衣領子，厲聲問，"這是真的？你這奴才為什麼不早說！"
那青衣童子一看主人鐵青的臉，嚇得結結巴巴："王……王爺那時……正、正在見王、王宰相，小的……小的不、不敢……進去稟告、後來……後來……"
"後來你就忘了，自己去睡了是不是？"北靖王幾乎是咬牙一字字地問，"所以他們就……就折磨了思寒兩天一夜！"
他反手一掌，青衣童子被打得直飛出去！
金承俊不說一句話，雙手用力地握著劍，大步走了出去。
"你去哪兒？"北靖王一把拉住他，平定著自己沸騰的情緒，問道。
"我去劫獄！"金承俊一字字道，目光亮得可怕，"你根本救不了她！我只有自己來！"
"你給我站住！你這是去送死！"北靖王平定了喘息，腦子尚自清醒，"一定有人在暗中做手腳！不然思寒區區一個女盜，又怎麼被嚴刑拷打？一定有人針對我，要我為救她而在關鍵時刻亂了陣腳……你此時去了，是自投羅網！"
年輕王爺的臉上雖激動難抑，卻仍有著驚人的敏銳與精明。
金承俊霍然回身，冷冷問："那麼，小王爺，你準備如何？是要按兵不動，等他們慢慢折磨死了思寒，等你登上了皇位，再下詔救她？"
他語音中有入骨的譏諷，北靖王一怔鬆手，跌坐回椅中，垂頭想著，身子漸漸發抖，目中忽然有閃電般的亮光閃過！
他彷彿下了一個很大的決心，霍然抬頭，一字字道："好，我救她！"
"你過來，聽我說，如今之計，要救出小寒，最快的方法就是——"他在金承俊耳邊低低說了一句話。金承俊的臉色突然變了！他震驚至極地看著北靖王，說不出話來。
"你不是說為了她，你什麼都肯做麼？"北靖王緩緩道，聲音中有一絲奇異的顫抖。
金承俊這才回過神，問："你……你是說真的？"
"不錯！"北靖王斬釘截鐵地道，"一言既出駟馬難追！"
過了良久，金承俊緩緩點頭："你都願意，我當然肯做。"
他目光驀地一變，蕭瑟中隱隱有熱意："真是狠得下心的人啊……小王爺，你必當成為一代霸主。如果以後小寒有你照顧著，我……我也放心了。"
北靖王點點頭，一字一頓道："你放心。"
兩個人的目光都有些悲涼，那樣緩慢而慎重的對語，彷彿已是在訣別。
因為，北靖王那一句話說的是——
"替我殺了父皇！"
北靖王府的夜分外靜謐。在密室中，北靖王親手將一瓶東西遞給金承俊，兩人面色均極為肅穆。
"這是我親手配的藥，撥開木塞後藥水化汽而出，讓人聞後毒便入腑，半日氣絕。不會留半點痕跡。"北靖王臉上鄭重，緩緩道，"父皇早已必死，一口氣不斷，拖至今日以致朝野混亂——身為人子，此事不得已而為之。但事關重大，金兄務必馬到成功。"
金承俊目光閃了一下，本已蒼白瘦削的臉上鄭重之色："王爺放心，此事無論成敗，絕不會連累王爺——王爺肯為小寒冒此風險，在下真是銘感於心。"
北靖王長長嘆了口氣，苦笑："我這次也忒大膽了，只盼事情順利。"
北靖王微微一笑，頓了頓，又轉過話題，鄭重道："聽說大理寺已準備從速處死厲思寒及一干同黨，所以我們也切莫慢了手腳。明晚你就下手罷。宮中路線我已繪出，沿路守衛士兵宮人，我自會藉故調開，你自己小心。此事關係重大，切莫對任何人透出一點風聲！"
金承俊緩緩點頭，只說了兩個字："放心"然後頭也不回地走了開去。
看著他的背影，北靖王忽然長長吐了一口氣——
不錯，他是利用了金承俊！周昌是南安王那邊的人，以他一向的精明，如何會做出賄賂的這一步臭棋？——他只是想借此將厲思寒推入險境，從而假手金承俊這個天下數一數二的高手除去老皇帝，早日鞏固自己的帝位。
他要這個天下！無論是誰，都不可以阻攔他登上那個位置！