公羊海一劍接完，身子一晃，腿一軟，整個人趴倒在陳玉琴的椅上。陳玉琴連忙爬過去，抓著他衣袖叫道：大哥，大哥！公羊海抬起頭來，兩眼血紅，陳玉琴叫道：大哥，你怎麼樣？公羊海兩眼一闔，兩行淚水一滑而落，恨道：左肩上又中了一劍。小寶兒又是一聲慘叫。
公羊海的身子驀地抽緊了。他想站起來，可是陳玉琴抓住了他的袖子，低聲道：大哥，一會你看我眼色，只要我點頭，你立刻向後坐倒，大約五步後，由左肋下出劍。公羊海一愣。陳玉琴道：大哥，這是咱們最後的機會了。公羊海振臂而起，一把將陳玉琴甩在一邊，喝道：讓我逃走，想也別想！陳玉琴摔在地上一愣，聽他如此說話，心裡一動，抬頭看，公羊海不為人察地點了點頭。
第五招公羊海眼皮微垂，看似把注意力全都集中在雙耳上，實則一雙眼睛錯也不錯地盯著陳玉琴的雙眼。他的斜對面，陳玉琴坐在地上，目光炯炯地看著公羊海身後。突然，公羊海看到陳玉琴的目光變了，他的瞳孔放大，一瞬間緊張到了極至！
公羊海沒有等陳玉琴點頭便向後坐去。身後五步，左肋出劍。他看到自己頭頂上一道劍光恍如白練掠過，右首處，一隻黑色的腳跨出。公羊海的劍刺中了什麼！是黑衣人的左腳。
黑衣人飛步出劍，不料公羊海突然向後坐倒，他的劍，他的右腳，都被格在門戶之外，不及變招。公羊海撞在他胯下，幾乎就在同時，一劍將他的左腳釘在地上。他發出驚天動地的半聲慘號，還沒等回過神來，公羊海的劍光又已從下向上漾起，一劍批掉了他的半張臉，圈下來斬斷他握劍的右臂。
公羊海竄出，黑衣人慢慢倒了下來。陳玉琴強忍噁心，看看他的臉實是已不辨面目了。
公羊海要救小寶兒，可是那笑面人尚在。眼見黑衣人倒下，他又驚又怒，從樹上跳下，右手釘錐直取公羊海面門。公羊海一閃，笑面人手指在索上一撥，那釘錐去勢一轉，噗的一聲釘進公羊海肩頭，往回一帶，血淋淋撕下一大片肉來。公羊海一個踉蹌，寶劍撒手，再往前撲，釘錐直打他心口。公羊海回劍一攔，釘錐折打他右腿。一道血泉噴起。公羊海站立不住，撲通跪倒。釘錐兜個圈子，直取他眉心，公羊海拾劍在手，一時之間，竟不知該如何抵禦。
他從未見過如此利器。沈公子的劍雖快，他尚可抵擋三十餘招，黑衣人的劍雖快，他也還有敗中求勝的機會。可是這笑面人的釘錐，大小不過飛鏢，卻比飛鏢更快，讓人防不勝防。此時他雖然一劍在手，但是該怎麼擋實是沒法子了。他已經一身是傷，小寶兒已經奄奄一息。他無暇去捉摸破解釘錐的法子，他只怕就要這樣窩窩囊囊地死去了。公羊海的心裡突然覺得不甘，又覺得無奈這就是自己的命嗎？
忽聽陳玉琴在遠處叫道：右頸！公羊海心中一陣迷糊，右頸？什麼意思？卻見笑面人神色一變，手一抖，釘錐冰冰地自公羊海右頸劃過。公羊海一怔，驀然想起剛才陳玉琴教自己破了黑衣人的法子。眼前寒光一閃，又聽陳玉琴大叫道：左肋！公羊海沉肘收劍，劍護左肋。噹的一聲，釘錐正擊在劍身上。這劍方才與黑衣人數次硬碰，更在插入地下時受損，再經這一擊，立時折斷，上半截斜飛而出，只餘尺半劍身留在公羊海手裡。那釘錐也終於釘入公羊海左肋，只是餘力不足，入肉甚淺。
兩人都被那半截飛劍嚇了一跳，回過神來，笑面人回手收錐，公羊海雙手握劍，跟著合身向他懷中撲去。笑面人吃了一驚，不及變招，一掌揮出，重重砸在公羊海肩頭，公羊海右臂一震，已然無力，可是左手已將半截斷劍送入笑面人腹中。笑面人一痛，功力立散，一時無力反抗。公羊海用肩頭頂住笑面人的胸腹，將他推得向後退去。到得英雄樹下，公羊海把身子一挺，笑面人雙腳離地，公羊海一掌拍在劍柄上，篤的一聲，半截斷劍將笑面人牢牢釘在樹上。
公羊海防住笑面人的一記釘錐，這本是陳玉琴的提點。可陳玉琴也沒想到事情發展得會這麼快，後邊他根本無暇插嘴，就已經變成公羊海殺死笑面人，回身解下小寶兒。
陳玉琴不知小寶兒是生是死，戰戰兢兢地看著。只見公羊海解下小寶兒，右手無力，便將他放在膝頭，左手印在他胸口。好一會，才用左手再把小寶兒攬住。陳玉琴以為他要抱著小寶兒站起來，哪知公羊海卻窩下腰，一頭撞在地上。陳玉琴吃了一驚，公羊海一點聲響都沒有，只是一下下地把頭往地上撞。陳玉琴眼看著血已和著泥，糊了他滿臉，可是也說不出話來，不知該怎麼安慰他。
過了好一會，公羊海才站起身。他把小寶兒放在地上，抬起袖子擦了擦臉，然後一步步走向英雄樹。樹上的笑面人低頭垂手，一動不動。公羊海來到他身前，一掌拍向他胸口，笑面人僵硬的身子向上一震。公羊海一掌接一掌地拍了下去。笑面人的眼鼻口耳都震出血來，胸膛血肉模糊，可是公羊海只是打啊、打啊。打著打著，公羊海終於能出聲了，啊啊的，又啞又粗，好像有什麼鬼怪附在他身上一般。忽然咯嚓一聲，英雄樹應掌自斷劍插入處轟然而斷。
陳玉琴終於忍不住喚道：大哥！公羊海回過頭來，一張臉上點點滴滴全是血跡，可是從眼下到頷下，兩邊各有一道白痕。那是他的眼淚沖刷出來的。
從小寶兒慘叫的時候，戲堂裡就有人察覺，只是這事發生得實在太快，待人們陸續趕到時，一切都已結束了。英雄樹倒了，黑衣人和笑面人死了，小寶兒也死了，陳玉琴趴在地上，公羊海垂頭而立，地上一灘一灘盡是血。陳家村村民哪見過這些，一個一個呆在當堂，全傻了。
忽然人群一分，村長延福翁跌跌撞撞地搶了出來，一見斷成兩截的英雄樹，先是一呆，接著一屁股坐到地上，咧開嘴，鼻涕一把、淚一把地哭：誰把英雄樹給砍倒了啊，風水先生說它氣貫日月，引福納瑞，能保陳家村人丁興旺，福澤綿延這是哪個天殺的呦，老天有眼，讓他不得好死啊！陳玉琴已給人扶上椅子，聽他說得不堪，連忙過來，低聲道：二爺爺，公羊大哥被人害了兒子，才失手打斷英雄樹的，您老別說這些了延福翁把鼻涕一抹，叫道：我不管，我偏要說！是咱陳家村的人，見他可憐救了他。他可好，不光不知恩圖報，還殺人！還砍斷英雄樹天哪，英雄樹一斷，吉兆變凶兆，陳家村有難了！列祖列宗啊，後輩無能啊
那邊公羊海聽了他的話，沉聲道：兄弟，你回家去把我的包裹拿來，好麼？陳玉琴一呆，心知公羊海要走，心中難過也不知說什麼，只得讓本家一個兄弟推他回家。
延福翁卻不依不饒：你就這樣走了麼！你想得倒美卻見公羊海來到笑面人屍身前，拔出斷劍，削去英雄樹的一塊樹皮，蘸著血在樹白上寫道：殺人者保平公羊海。再回身一劍，割下笑面人頭顱，抓了髮髻提在手裡，往村民這邊走來。村民嚇得轟地散開。公羊海來到黑衣人屍身旁，也一樣割下頭來，將兩個髮髻綁在一處，手裡提了，一言不發地再來到小寶兒屍身旁，脫下外衣包了，背在背上，然後站在那裡，呆呆出神。
不一刻，陳玉琴回來了，膝上放著公羊海的包裹。公羊海解開包裹，撕了件換洗的衣服草草包紮了傷口，拿出幾錠大銀。一錠給了陳玉琴，剩下的拋給延福翁，起身說道：在下公羊海，西北保平鏢局總鏢頭，今日路經貴地，遇強人劫鏢，不得已動手害了性命。此事與諸位無關，多有打擾，在下這便到衙門去銷案。損害村中財物，萬分抱歉。身上所帶銀兩實不足補償，日後在下自當重禮賠罪。告辭了！說罷轉身便走。
村民都不敢攔他，只有陳玉琴一人奮力跟著。公羊海受著傷，走不快，陳玉琴跟著跟著就到了村口。公羊海這才回頭：兄弟，你回去吧。陳玉琴身子一震，眼圈立時紅了：大哥公羊海道：我沒事，你放心。陳玉琴垂首不語，忽然想起件事，在懷中一摸，掏出本小冊子來，遞給公羊海：大哥，送你。
公羊海接過來一翻，只見小冊子裡盡是些畫。打開第一頁，畫的是一人抬步欲行，旁邊一行小字寫道：四肢百骸，合而為人。欲舉步則必先抬手，欲抬手則必先動肩公羊海見了，隱隱約約覺得有什麼重要的事情，可是現在腦子糊塗，一時竟懵住了。
陳玉琴道：大哥，我不會武藝，可是我會玩傀儡。傀儡戲，強就強在它對人的仿肖上。所以我平日便總是細細地看人，想人的一舉一動到底是如何發生，傀儡要怎麼做才能活靈活現、形神兼備。方才那黑衣人的劍法我沒見過，可是我看到他的步法，就知道他什麼時候，想幹什麼了。他這一說，公羊海才想起，方才若不是陳玉琴從旁提點，只怕自己已死去多時了。當時忙亂，竟無暇去想，為何陳玉琴一個殘廢少年竟會有如此高明的眼力，現在聽他說來，竟是琢磨傀儡戲時練出的眼光，實在是出人意料。公羊海雖然此刻心中一片悲苦，卻也不禁好奇，問道：殺那個使釘錐的，你也是這麼看出來的？陳玉琴搖頭道：不是，你往後翻。
公羊海把冊子一翻，後邊畫的卻是一隻隻眼睛，有的上翻，有的下掃，有的斜視，有的注目。陳玉琴道：我跟你說過的，傀儡仿人，最難的就是手和眼。手最靈活，可是眼更難測。眼為心苗，向來隨心而動，所以那笑面人要打你哪，自然就會先看你哪，看明白了這點，搶先出手就很容易了。
公羊海倒吸一口冷氣道：這是武學的精要啊！陳玉琴笑道：哪是什麼武學精要，只是我琢磨的怎樣讓傀儡活起來的法門罷了。這本冊子是我平日觀察眾人所得，共分三篇，上篇是身軀，中篇是手，下篇是眼。我看今天這場較量，它對你應該還有些用處，你就拿去吧。觀人術這東西說起來複雜，做起來卻容易得很。你沒事時多練練，自然可以比我更強。
公羊海哈哈大笑：好啊，想不到我公羊海今日竟平白得了一部武功秘籍。他的笑聲沖霄而起，竟似不欲落下，可越笑越是乾澀，到後來還哪有半點笑意？
笑著笑著，公羊海轉身離去。陳玉琴看著他的背影：他頭上包著的衣襟迎風而舞，他的背上，小寶兒靜靜地伏著，他的手裡包著人頭的包裹慢慢浸出血來陳玉琴就這樣看著他消失在黑暗之中。
此後的日子，陳家村一片混亂。延福翁堅信英雄樹的坍倒會給陳家村帶來滅頂之災。不久，官府派人來查此案，因公羊海已先做了打點，自然不了了之。陳家村這才慢慢恢復了平靜。
那英雄樹倒了半年，一直扔在那裡，延福翁覺得心疼可惜，就準了陳玉琴拿它制偶。陳玉琴大感興奮，不眠不休地想了一個多月，終於在初冬動手刻制頭坯，裱背上土，磨光彩繪，上線穿衣，偶人慢慢成形。
陳玉琴暗暗盼著公羊海能回來，可公羊海一去之後，再無消息。年關近了，外出的村人陸續回來，陳玉琴這才聽到了公羊海的消息。
原來，武林裡這半年來出了個好強的高手，半年裡以一口長劍連敗七大劍派，兩月前一舉格殺江南無敵快劍沈公子，名動天下。據說此人的劍法不但快，而且絕，招招搶在人先，竟似能洞察他人心中所想。以沈公子之能竟也一招都攻不出手，被江湖人稱天命劍客。他的大名正是公羊海！