午後，曲無容自夢中悠悠轉醒，側臉，冷剛望著窗外竹林發呆，他有心事，她猜。
“冷剛。”
“是。”回首，他快步到床邊，扶她起床。
“冷剛，是不是好姑娘都該學會刺繡裁縫？”她還不想下床，拍拍床沿要冷剛坐下，冷剛依言，她倚在他身上，柔聲問。
“不是。”
他很早就習慣當曲無容的靠背，在她面前，他從未想過男女之分。
這情況是打哪時候開始？
嗯，最早是她衣不解帶照料他，他傷勢痊癒後，他們分房睡……然後，哦，想起來了。
她把最後一丸九轉續命丹讓給冷剛，治好他的病，但服藥時間到，她尚未回到爺爺家裡，自己沒有九轉續命丹救命，吐血吐得嚇人。
冷剛在鄰房聽見聲響，破門而入，抱起曲無容連奔百里，回到爺爺奶奶家，拿得救命藥。
曲無容說，她救他一回，他還救她一遭，兩人再無恩情可道，從此陽關道、獨木橋，各走各的，再無干系。
冷剛沒依她，硬要跟在她身後。
從此，她的九轉續命丹收在他懷裡，免得她拿出去亂救人卻害了自己的命；之後，走遍大江南北，他習慣她房裡架起一根繩索，兩人同住同寢，他照料她，比她看顧自己更小心。
“那麼，好姑娘一定要學會琴棋書畫了吧？”她懶聲問。
“不必。”除了沒事可做的官家小姐外，誰有空擺弄那些無聊事。
“不然，好姑娘該學些什麼？”
他想也不想，直覺回話：“釀酒。”
她輕笑一聲，笑得他滿臉通紅，“與紅衣姑娘的誤會解釋清楚了？”
“對。”
“我能聽聽嗎？”她也好奇呢！
“我誤會紅衣，她救下我妹子了，妹子現已嫁為人婦，與妹婿住在京城，前日我登門探過他們。”
那天兄妹相認，感慨無限，少女長成少婦，他在妹妹身上看見歲月倉促。
原來是峰迴路轉，柳暗花明，多刺激的故事。
“那名投河自盡的青樓女子呢，她腕上不是戴著你給的玉鐲？”
“紅衣冒險闖入青樓救我妹子時，被一名妓女發現，妹子把手鐲拔下相贈，求她別聲張。我居然因為那隻玉鐲子，認定她是我妹子，錯看紅衣。”
“一回錯，蹉跎多少光陰？”
那姚紅衣是高傲得不得了的女子吧，她可以拉住冷剛，把話說明白，怎能為一張薄皮面子，耽誤青春？
“姑娘，我們幾時離開京城？”冷剛問。
“離開？紅衣姑娘有了良人？”
曲無容驚訝於他的問句，怎地誤會解釋開了，兩人不談團圓，卻要問分離？
“沒有。”悶悶地，冷剛道。
“她同別人許下終生？”
“沒有。”
“她有比你好上百倍的愛慕者？”
“沒有。”他回答過一句句，越答心越悶。
“既是如此，你為什麼要離開？”
“她說她恨我。”她的恨讓他無從怨起，只能心疼。他對她太壞，如果他走開，能教她快樂，他願意。
“自然要恨的，那麼多年過去，你可知紅顏最怕光陰摧折。”曲無容幽幽嘆息。
“我要她快樂。”他道，言簡意賅。
“離開，是你讓她快樂的方式？”無容反問。
“除此之外，別無他法。”
“冷剛。”她坐直身，盯住他。他的臉方正剛毅，眼睛炯炯有神，看起來沒半分蠢樣子啊！
“是。”
“你很笨。”說著，她輕笑起來。是男人都這麼笨，笨到不知女人心口不一，還是冷剛比旁人又更笨上幾分？
他不語，曲無容再叫一聲。“冷剛。”
“是。”
“你知不知道，我不要你報恩。”
“知道。”姑娘不想要他跟隨，是他執意留下。
“知不知道，就算我要離開京城，你也可以留下來。”
“知道。”
“那你一定知道，我要你幸福，你不必一直當我的依靠。”
他又沉默了。
真是，每次碰到回答不來的問題，他就保持沉默，沒想過，這樣很容易引人誤解。
曲無容還想勸勸他時，門外一陣悉窣腳步聲，冷剛扶曲無容下床，替她加件披風和覆面絲巾後，迎到外頭。
出人意外地，造訪者居然是玉寧公主。
兩人雙雙坐定，公主身邊的侍女桃紅把瓷碗放到曲無容桌上。
“曲姑娘，這是剛熬好的燕窩，聽我家相公說，姑娘身子弱，特地送過來給姑娘補一補。”公主溫柔而親切，口氣誠懇、態度誠懇，誠懇到冷剛一眼就判斷她們心存善念。
眉間皺起，曲無容在暗地嘆氣，真不知是她多疑，還是對方多心。
公主明明誠心誠意，曲無容就是無緣由地感到驚懼，說不出口原因，她只能照禮數走——道謝，接下燕窩。
“這位公子是……”玉寧公主眼光調向冷剛。
冷剛接話：“在下冷剛，請公主稍坐。姑娘，我去去就來。”
他不習慣和女人同室，在宮裡，一對吉祥如意讓他頭痛不已，現在，桃紅的頻頻注視，也讓他坐立難安。他相信高貴典雅的公主不會欺負姑娘，暫時離開，無妨。
走出小屋，冷剛順手把房門關上。
曲無容沉眉，偷偷地，又罵冷剛，他怎能以為公主無害？他只聽過笑逐顏開，沒聽過笑裡藏刀？唉，男人笨。
“冷公子與姑娘是什麼關係？”公主柔聲問。
“我救下冷剛一命。”這事兒，不知還有多少人感興趣，她要否寫下一紙書箋，貼在城牆上面。
“冷公子真是性情中人，姑娘救他一命，他便以身相許，跟著姑娘四處遊歷。”
以身相許？她暗喻兩人關係匪淺？隨便，她無所謂。
曲無容答不來話，索性閉嘴，安靜喝她的燕窩。
“或者是姑娘天生魅力，教人難以敵擋。”
“公主謬讚。”
“不，我是認真的，先是皇兄欣賞曲姑娘，後有侯爺看重，也許本宮該向姑娘討教，怎樣做才能受大家歡迎。”
公主的笑沒有離開過臉龐，但無緣由地，陣陣疙瘩浮上曲無容的肌膚，心底起涼意。
曲無容勉強擠出幾句場面話：“公主雍容華貴、態若天仙、知書達理、才貌併兼，早已大受歡迎。”
公主一笑，沒理會曲無容的阿諛。
“聽說侯爺經常來拜訪曲姑娘，是不？”
“侯爺關心公主玉體，才會殷勤探問。”
“是嗎？”
公主目光掃過，這人……有幾分穎兒的特質。
“是。”
快離開吧，曲無容竊語，她並不想介入他和公主之間，此次進府純屬無奈，只等公主順產、冷剛與紅衣姑娘有結果，她便可離開。她沒多想，不意貪求，真的。
五年，看盡世間風雨，她的世界不再是一方屋宇，她的眼界足夠她拋掉許多心情，命運教她與少爺再度相聚，知道他很好，卸下怨恨，可以了。
“曲姑娘，侯府裡樓閣多處，為何偏偏選擇這個僻靜小屋居住？”難不成她早知相公常往此處跑，特意用心機。
“公主也說了僻靜，曲無容就貪它一個靜字。”
狡猾！公主冷笑。“本宮瞭解姑娘四處闖蕩，不拘小節慣了，但這裡畢竟是靖遠侯府，很多禮儀還是要守的。”
“比如？”
“比如男女授受不親、瓜田李下。”公主說得含蓄，但曲無容聽懂了，她要她和侯爺保持距離。
“明白，公主請回，往後曲無容會謹慎。”
“多謝姑娘，本宮就要這一句，希望別讓我再從下人口中聽見對侯爺名聲有損的言語。”目的達到，公主起身向她道了擾。
送走客，曲無容吁氣，松下緊繃肩頭，準備回房繼續歪著。誰知公主才出門，便見宇淵從小徑那端行來。
玉寧公主目光閃過，不滿。
又來拜訪，他們果真交情匪淺啊！
宇淵的身影燃起她熊熊妒火，妒忌憎恨，幾要燒去她的理智。深吸氣，強嚥怒火，玉寧公主逼自己掛起笑顏，迎上前。
“相公也來探望曲姑娘。”她搶先說話。
“公主為何來此？”他不解。
“曲姑娘身子弱，我特地讓下人熬了燕窩送來。”她不是虛偽女子，是情勢造就了她的虛情假意。
她的話讓宇淵很開心。“偏勞公主了。”
“相公太見外，曲姑娘是貴客，她肯來侯府小住，照顧我和腹中胎兒，自是感恩不盡。況曲姑娘氣質高雅，任誰見了都想與她親近，我很高興，曲姑娘願意同我當朋友，從此閨中寂寞，多個人談心。”她一路說，一路同宇淵走回小屋，氣氛融洽。
宇淵點頭，很高興公主能與曲姑娘建立友誼。
兩人進屋，曲無容不得不二度起身讓座，癟癟嘴，送客難，迎客亦難。
“曲姑娘，皇太子派人邀約，想請宇淵與姑娘至城郊賞花，不知姑娘有無興致？”宇淵說。
“皇兄邀約？太好了，相公，玉寧能否同行？”
乍聽消息，玉寧公主高興至極，從未和相公外出郊遊，且皇兄在，他必不至於對她冷淡。
“舟車勞頓，公主有孕在身，還是留在府裡休息較妥當。”他但願曲無容不赴約。
宇淵的回答讓公主變臉，貝齒緊咬，再生氣，她也不願在宇淵面前發作，她頻頻拋出眼色，要曲無容拒絕。
的確，她是想拒絕的，讓皇太子存有多餘心思不聰明，但公主拋來的眼神讓曲無容不舒服。
她不再是當年的丫頭，她有自己的意志，分辨得出該做與不該做，況公主已提醒過，她知本分為何，公主的暗示實屬多餘。
於是，為了賭一口氣、爭半分尊嚴，她衝動地同意赴約。
只是她沒想過，逞這一時之快，代表她接下了公主的戰書，往後的諸多事端，皆自此惹出。
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鋤頭斗笠、竹籃小鏟，宇淵一身青色布衣，打扮成鄉農模樣，他挖來滿籃筍子，交給曲無容，這回有雞油、有排骨，熱熱的湯在鍋裡熬煮。
曲無容坐在湯鍋邊，偶爾打開鍋蓋攪和幾下，偶爾扇幾扇爐火。大多數時候，她的眼光飄到不遠處，看著冷剛和宇淵練拳法。
冷剛對宇淵仍然冷淡，但相處三個月，他不得不承認，宇淵是個叫人激賞的男子，於是為求取心態平衡，他不時向宇淵討教武功，說是切磋武藝，倒不如說他想趁機替姑娘出氣。
冷剛的每一拳都紮紮實實，但宇淵卻是招招點到為止，她看得出來，卻從不出聲阻止，因男人們的交情自有他們的做法。
兩人走近時，都是滿頭大汗，曲無容各遞給他們一條巾子。
冷剛脫去上衣、打著赤膊，走到井邊打桶冷水，當頭衝下，宇淵瞄他一眼，再回頭看看曲無容。
她聳肩，冷剛沒在她面前避諱過。
她都不介意了，他有什麼好介意的。
宇淵學冷剛脫去上衣，走到井邊，打冷水、衝身體，把一身疲勞衝去。
曲無容突然想起，這事兒傳出去，公主又要評她，不遵禮儀、男女授受不親。
不過……她並不在意，反正不會停留太久了，公主再月餘就要臨盆，屆時，她自當離去。
冷剛衝完身子進屋，換下乾淨衣裳，出屋時，多帶一套，丟給宇淵。
他走到姑娘身邊，捧起鍋子進屋，曲無容拿來碗筷，屋裡就兩條板凳，兩人落坐下來。
曲無容替冷剛舀了碗竹筍，然後不自覺地，也替宇淵盛入滿滿一碗，發覺不對時，三碗竹筍湯已經擺在桌面。
壞！她已不是婢女紀穎，而是神醫曲無容，怎又替他張羅起瑣碎事？
“紅衣姑娘……”
她方出口，冷剛便接話：“還氣。”
怎麼會？她已親自到姚紅衣跟前，將她與冷剛的關係解釋得一清二楚，她們談得很好，紅衣姑娘也對她交心，怎地還氣？
“紅衣姑娘怎麼說？”她問。
“她說寧願嫁豬嫁狗，也不願意跟我這隻大笨牛。”
曲無容抿唇竊笑，果然是隻笨牛。“這話……”
“表示我比豬狗不如，我負她太多，她這樣想並沒有錯。”
“錯，這話表示紅衣姑娘沒那麼惱火了。她肯罵你，比不理你要好得多。”
“真的？”冷剛濃濃眉頭揚起，連同嘴角一併上揚，姑娘的看法怎同他相差那麼多？
“相信我，我們同為女子。”
宇淵從裡屋出來，走到桌邊，只考慮一下，便坐到曲無容身邊，端起筍湯，啜一口，天上美味。
“你們說的紅衣姑娘，是醉語樓的掌櫃嗎？”宇淵加入話題。
“對，侯爺當初是怎麼結識紅衣姑娘的？”曲無容問。
“很多年前，紅衣帶著一個小姑娘在街頭要飯，兩人貧病交迫，還有人口販子對她們虎視眈眈，是司徒先生先發現她們，帶兩人回百草堂安置。
我還有印象，小姑娘說她們走了幾千里路，要去找哥哥，卻不知哥哥身在何處，我想資助她們黃金白銀，讓她們繼續上路。但紅衣說無功不受碌，這句話讓我為她的骨氣折服，於是我留下她們……”
這話穎兒說過，宇淵記得、曲無容也記得，舊事湧上，兩人心頭同時拂過一陣暖。
“後來呢？”
“紅衣帶著小姑娘跟在司徒先生身後幫忙，小姑娘的身子很糟，是先生一點一點，用藥膳替她慢慢調養起來。為感激先生，紅衣釀酒相贈，我們才知她有好手藝，然後我為她開了醉語樓，讓她有個棲身處，養活自己與小姑娘。”
她轉頭，問冷剛：“還能怨她惱你？”
“我沒怨過她。”冷剛答。
現在，他知道自己欠宇淵一筆，也欠下司徒先生，往後，要擺眼色予人，得多想想清楚。
“你們在說什麼，我聽不懂。”宇淵問。
“那是一個故事，很長很長的故事。”曲無容替冷剛回答。
“如果我帶你飛到樹梢，你會告訴我這個故事嗎？”他知她的怪癖了，知道只要帶她飛高高，她的心情就會很好，好得想說故事。
“不會。”
“為什麼？”
“這個故事是冷剛的，你可以試著帶他飛到樹梢，看他願不願意告訴你。”曲無容輕聲笑開，今天，她的心情很好。
“那麼，恐怕是他得帶我飛上樹梢。”宇淵笑著，把一大碗筍湯吞進肚子裡。
正在啃排骨的冷剛乍聽他的話，不以為然地撇撇嘴。
“為什麼是他要帶你飛上樹梢？”曲無容問。
宇淵把碗遞出去，她自然而然接手，又替他添上一大碗，剛“運動”過，他的食慾好得驚人。
“我有很多跟紅衣相關的故事。”這回他佔了上風，冷剛的臭臉因他的話緩和。
“比如？”她試著替冷剛爭取福利。
“杜康樓的王掌櫃對紅衣很感興趣，已經追求好幾年，始終未見佳人點頭，倒是紅衣身邊的小姑娘倒戈，不斷勸紅衣嫁人。”
該死，親妹子居然胳臂向外彎！？冷剛皺眉頭。
“再比如。”有趣極了，曲無容迫不及待。
“司徒先生考慮辦個招親大會，拋繡球、打擂臺，他要替紅衣招來一個允文允武的狀元郎。”
“紅衣姑娘怎麼說？”
“紅衣姑娘沒說，是小姑娘說話了。”
又說話！？不替哥哥守住嫂子，還把嫂嫂往門外推，兄妹豈是這般當法？冷剛不滿。
“小姑娘說，紅衣姊姊不嫁狀元郎，一心吶，等著我的笨牛哥哥。”
曲無容和宇淵視線轉往冷剛，只見他的臉像成熟柿子，耳朵紅透。這下子，宇淵全明白了，那個笨牛哥哥就在眼前，與他同桌吃筍。
“可是一年年過去了，女人年華有限，你當老闆的，就不想想辦法？”
“我急啊，紅衣是個好姑娘，這些年跟著司徒先生也學了不少字，說出去，好歹稱得上是個才女。雖然留下她替我掌理醉語樓，一年至少可以賺進五十萬兩白花花的銀子，可也不能自私耽誤人家。”
“有人埋怨你自私了嗎？”忍控不住，冷剛插嘴。
“紅衣不埋怨，可前年小姑娘嫁人，出閣前還殷殷相求，要我替紅衣找到好人家，別讓她孤獨終生。”
“然後呢？”
“我想紅衣不愛商賈，也許喜歡官侯，於是我常邀提督、將軍、御史上醉語樓，沒想到紅衣不睬人家，讓我自討沒趣。逼急了，我親自把紅衣找來問話，她說，真要孤獨到老，也是她的命。”
“好剛烈的女子。”曲無容道。
“可不是，那日她問我，知不知道魚也會醉？”
“我說不知，她便備了兩罈女兒紅，要我回家倒入池中……”
聽到這裡，冷剛再聽不下去了，霍地起身，衝出家門。
宇淵慢條斯理喝下最後一口湯，說：“現在，你可以講故事給我聽了？”
“你要我在別人背後說三道四？”曲無容笑問。
“所以，剛剛那一堆故事，全是我在紅衣背後說三道四？”宇淵揚眉問。
曲無容大笑：“你肯承認最好，我可沒有屈打成招。”
“你真狡獪。”
“多承褒獎。”
“我在諷刺你。”
“可惜，我資質魯鈍，聽不出來。”她起身，快步往外走去。
看見她的跛足，無緣由地，胸口抽痛幾下……很痛吧？
拋下碗筷，宇淵追出門，幾個大步，追上她，勾起她的腰，往樹林處飛躍，他不知道自己有沒有機會聽她背後說三道四，但他知道，冷剛不在，他同她將有一場非常愉快的對談。
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“不好了，公主服了曲姑娘開的藥，腹痛如絞，侯爺已經趕往衡怡閣，請姑娘也快點過去。”
過午，曲無容正在床上假寐，下人的驚惶失措讓她瞬地清醒過來，迅即下床，她倉促打理自己。
“姑娘……”
冷剛進門，話未全，曲無容已拿好藥箱，準備出門。
“我聽到了，冷剛，你快帶我過去。”
“是。”
冷剛打橫抱起姑娘，輕功施展，一下子工夫，已將她帶往公主的衡怡閣。
曲無容推門進入，看見宇淵坐在床邊緊抱公主，她躺在他懷間呻吟不已。
她拖著跛足飛快前奔，跑到公主床前，執起她的皓腕，要按脈診斷。
“不要……別讓她治我……”公主縮回手。
“公主，看清楚，她是曲姑娘啊！”宇淵急道。
“不要……不要……”公主頭搖得像波浪鼓。
她是鬼嗎？幹嘛用這種眼神看她？曲無容一頭霧水，還想再問話時，桃紅就地跪下，哭得淒厲萬分。
“侯爺，別再讓她靠近公主了吧！”她一面哭，一面磕頭，撞得額間泛起一大片紅腫。
“你什麼意思？”
“這段日子曲姑娘開給公主的藥單裡，或多或少都加了一兩味活血破血的藥材，要不是百草堂裡的抓藥師傅謹慎，把藥方給別的大夫看過，改了新藥方才抓藥，不然公主早就、早就……”
“你說什麼！？”曲無容驚問，活血破血，她以為她的神醫名號是蒙來的。
“桃紅沒說謊，侯爺可以去找百草堂的大夫對質，今天換了抓藥師傅，他沒注意，桃紅也太粗心，以為大夫已先看過藥單，沒想到喝下藥，公主就變成這樣了。都是桃紅該死，請侯爺罰桃紅吧！”她怒瞪曲無容，仿彿同她有深仇大恨。
“你指控我要讓公主下胎？”曲無容冷聲問。
“我只是說出事實。剛剛藥單給司徒先生看過了，他說孕婦不能服用地龍、紅花、桃仁、九香蟲、莪術，為什麼曲姑娘的方子裡開了這些藥？”
“我開那些藥！？把藥方給我！”
怎麼可能？曲無容接過方子，目光逐一掃過，莪術、紅花……那分明是她的筆跡……但她沒開這方藥，是誰仿了她的字……
重重疊疊的問號在她腦子裡轉，一時間，她找不出合理解釋。
宇淵眼見曲無容臉色倉皇不定，憤然斥責桃紅：“既然你早知道藥方不對，為什麼從來都不說！？”
“是公主呀，公主說侯爺很敬重曲姑娘，我們不能在背後說小話，她還講，也許曲姑娘的藥方有獨特之處，是百草堂的先生太謹慎，不敢讓公主嘗試。”
桃紅說得條條是理，讓曲無容辯解不成。
“曲姑娘，那是獨到藥方，還是孕婦不宜？”宇淵問。
“孕婦不宜。”她實話實說。
她滿腦子混亂，只隱約知道有人想加害她，是誰？是公主嗎？用自己和孩子同她對賭？這賭注未免太大。
“司徒先生在嗎？”宇淵揚聲問。
“他在門外。”
“請他進來替公主看診。”
宇淵放下玉寧公主，走到門邊，要將一臉迷亂的曲無容帶開，他們都需要時間將事情從頭到尾好好釐清。
“侯爺，不能讓她走，她是想害公主的壞人……”說著，桃紅猛然跳起來，一把抓下曲無容臉上的絲帕。
迅雷不及掩耳，絲帕被桃紅一把扯下，乍見她真實面容，一屋人全都愣在當下，動彈不得。
只見曲無容蛾眉欲顰，將語未語，唇綻櫻桃破，她的肌膚冰清玉潤，如杜鵑披雪，美若霞映澄塘，絕豔容貌教人倒抽氣，就是床上的公主也忍不住瞠大眼睛，不敢相信。
世間怎有這等人才品貌，說她是仙子不過分啊！
難怪相公忘記紀穎，難怪他一顆心全飛到後院小屋，她連紀穎都爭不過了，怎爭得贏曲無容。
公主死命咬住下唇，在唇間烙下深印，全身抖得好厲害。
該死！只見宇淵飛快伸手，從桃紅手中搶回絲帕，返身替曲無容覆上。
他面目嚴肅，語帶寒冽，懾人雙瞳射向房裡僕婦。“今天的事，一句都不準往外傳，誰傳出去的話，就提頭來見！”
說著，他拉起曲無容離開。
門關起那刻，公主淚水潰堤。
宇淵不是個刻薄主子，從未對下人說過半句重話，現下，他不理會曲無容用藥嫌疑，不管妻子和孩子的死活，只想著曲無容的秘密會不會外傳。
還需費心、揣測他的想法嗎？不必了，他愛上曲無容，毋庸置疑。
“公主、公主……”
桃紅衝到主子床邊，摟住公主大哭，她讓侯爺嚴厲的神色嚇壞了，從來、從來駙馬沒這般對待過人吶！
“我鬥不過她了，我大輸特輸了。”扯起棉被，她尖叫。
她的苦肉計沒用，宇淵不在乎，半點都不在乎，偷雞不成蝕把米，她輸得好難堪。
“不會的、不會的，公主好好照顧身子，等身子恢復，我們一定可以想到辦法把她趕出去，公主千萬要定下心，別慌別亂，桃紅會幫你。再不，咱們有皇后當靠山啊！”
公主茫然若失，滿腦子裡都是曲無容那張絕美的臉，她傻傻自問：“紀穎、曲無容、曲無容、紀穎……她們為什麼要聯手欺負我？”
桃紅摟住公主，心疼極了。不該變成這樣啊！她的公主應該是雍容華貴、養尊處優，無傷無愁，人人羨慕的對象啊！
“別怕，桃紅在，桃紅不會讓那個狐狸精得逞，一定會替公主牢牢守住駙馬爺。”她向上天立誓。
“桃紅救我，我只剩下你、只剩下你了……”突地，公主用力抓住桃紅，摟住她的脖子放聲大哭。
“桃紅知道，我會想辦法，絕對會。”她也慌了。
定下心啊，動動腦子啊，她不能再放任情況壞下去，侯爺的偏心、他對公主的哀慟視若無睹，她一定得找到法子解決。