蘇天民暗道一聲：“不好，出手傷人者，準是河錦鳳那妮子無疑！”
蘇天民念轉之下，正待循聲趕去察看之時，肇事處人羣一分，果見河錦鳳寒着面孔大步走出來。
河錦鳳身上，此刻除外衣襟裂開一小幅，以及一張臉色甚為難看外，則別無其它動手痕跡。
蘇天民看清後，心中不禁深感奇怪：這妮子剛剛離開不久，連爭吵之聲均未聽得，何事遽爾傷人？
即於此際，主人錢曉華恰好適時出現。錢曉華挺立台階上，雙目四下一掃，沉聲問道：
“誰人在此吵鬧？”
家人錢福，疾上一步，俯身低稟道：“是……賀公子……與人爭執……對方……恐怕……無救了！”
錢曉華注目接着道：“對方何人？”
錢福低答道：“好像是過天星侯成。”
錢曉華臉色一緩，冷笑道：“咎由自取，死了也是活該！”
錢福遲疑了一下，輕聲問道：“請示官人”
錢曉華手一揮道：“叫方師爺拿着錢某人名刺，馬上去縣衙拜見歐陽父母，就説區區一條人命，全由錢某人擔當，過了這兩天，慢慢再談！”
錢福恭應一聲是，轉身退去。
錢曉華轉向眾文士悦顏道：“沒有什麼，大家盡興繼續玩下去就是了！”
這位二號小天魔，其籠絡手段，果然有一套。
他為河錦鳳獨力承擔下這等殺人重罪，卻始終未朝河錦鳳多望一眼。
蘇、河兩人若非已知此魔身份，今夜不為此魔這股感人豪情所折倒才怪。
小天魔語畢轉身返府，另有府中家人去將過天星屍身收拾了，一切重新恢復正常。
這邊，蘇天民向河錦鳳悄聲問道：“你跟那廝怎麼衝突起來的？”
河錦鳳板着臉孔，只是不開口。
蘇天民心中偶動，乃即停止再問。他目光再度接觸到小妮子衣襟上道裂，忽然領過來，事情可能是這樣的：侯成那廝，自昨日竟技受挫後，也許一直就在籌思報復之策；適才，他潛綴小妮子身後，大於無意中突然識破小妮子裙衩身份，於是乃改變主意，想對小妮子當面羞辱一番，以泄胸中忿火，那廝沒料到，此舉正犯着小妮子最大忌諱，結果竟因此送一命！
蘇天民揣忖至此，思路忽為一陣急蹄聲所打斷。
抬頭一看，只見一匹快馬，正由北門方面馳來，橫衝直闖，如人無人之境；兩街閒人，有趨避不及者，給一連控翻好幾個！
蘇天民為之雙眉緊皺，心想：這漢子好生野蠻，鬧市非官塘大道可比，無論有何急事在身，馬也不能這般跑法啊！
他這時如非為處境所限，準會攔出去將馬上那漢子拖下來好好教訓一頓。
蘇天民正在想着，不意那漢子馳至錢府門前，雙繮一收，竟於坐騎昂嘶聲中，自馬背縱身一躍而下。
漢子下馬，馬繮信手一拋，徑自入府而去！
所謂有錢能役魔神，誠然不謬。
先此，府前一干閒人，原與蘇天民具有同感，全對漢子這份洶洶來勢深表憤慨，及見漢子投去錢府，態度頓改，愕然相顧之下，喧譁立告止息！
蘇天民眼光鋭利無比，他於匆匆一瞥之間，便已看出來的這名漢子氣派不同等閒，假如他沒料錯，他覺得這漢子很有可能即系來自平遙方面之天王專使！於是，他又想起河錦鳳於紅樓窗外聽到的那番話，錢曉華須去天王府作定期省述，現在看來，已勢在必行，如今，他想知道的就是錢曉華究因何事耽擱，而必待平遙方面派人催駕方始動身！
約莫過去盞茶光景，那名漢子人而復出，自家人手中接過馬繮，橫身一掠而上，謝也不道一聲，馬頭撥轉，繮繩一抖，又向北門方面催騎疾馳而去！
河錦鳳傳音問道：“蘇兄是否覺得此人來去匆匆，頗有可疑之處？”
蘇天民正擬回答，一名家人忽然走過來低聲説道：“大官人奉請蘇公子入內，有事相商！”
蘇天民無可奈何，只好起身跟去。
他在臨去時，朝河錦鳳遞出一道眼色，示意後者，今夜府中變化甚大，千萬不可輕舉妄動。河錦鳳微微頷首，表示理會得。
蘇天民一路跟來後院一座書房中，錢曉華正在房中負手蹀躞，神情顯得甚是沉重。
他見到蘇天民走進來，勉強露出一個微笑道：“蘇兄請坐！”
蘇天民恭順地道：“不悉二公子何事相召，如有何差遣，盡請明示，蘇某人雖死不辭也！”
錢曉華聽了，臉色頓見緩轉，忙説道：“沒有什麼事，找蘇兄過來，不過是隨便聊聊而已，來來，蘇兄這邊坐，坐下來慢慢談！”
蘇天民於書案一邊坐下後，錢曉華轉向門外輕輕一擊掌，立有一名詩婢悄步走入，錢曉華揮手道：“燙一壺好酒來！”
女婢退去，錢曉華忽然指着案頭紙筆，向蘇天民笑了笑，説道：“請蘇兄這就寫下一份身世簡歷表吧！”
蘇天民一面伸手去取紙筆，一面故意問道：“怎麼定要趕在這時候寫？”
錢曉華笑意斂去，皺眉嘆了口氣道：“錢某人明天須返總府一趟，正好順便帶去，唉，這一去，至少也得個把月才能趕回，真是頭痛之至！”
語畢，又是深深一嘆。由此證明，這位小魔徒果然不願離開長垣。不願離開之原因何在，看樣子也許就要揭曉了。
可是，今人失望的是，小魔徒僅表示出不願離開長垣，卻未接着説出不願離開之原因。
蘇天民早將捏造之身世擬就一篇腹稿在胸，這時提起筆來，腕走龍蛇，不消片刻，便已寫妥。
錢曉華接過去，約略過目，即順手納入一隻漆筒中。接着，先前那女婢捧進一疊食盒，食盒打開，酒餚之佳美，自不待言，於是，賓主開始淺斟低酌。對飲之際，蘇天民為慎重計，雖心存好奇，卻絕口不去拿話套問。錢曉華談東他談東，錢曉華談西他談西；錢曉華嘆氣，他陪苦臉，錢曉華要笑他則跟着打哈哈。
如此一來，賓主之間，乃更見“投契”！
酒至中途，錢曉華帶着三分醉意，忽然為蘇天民斟滿一杯，相約高舉，顯得有點激動地道：“小弟離府期間，一切就仰仗蘇師父了！”
語畢，舉杯一吸而盡！蘇天民跟着幹了，本想慨然拍胸應承，心念一動，連忙放杯遜讓道：“二公子不在，凡事自有陳師父做主，小弟荷蒙栽培，雖赴湯蹈火，不足以報萬一，護宅衞府，乃分內事，何能言作仰仗，公子折煞卑屬了！”
錢曉華緩緩搖頭道：“蘇兄有所不知，我們這位陳老，一向不問內宅事，內宅上下，亦均對此老之不解風情，相敬相遠，畏若神明，小弟這次離去，全府號令執掌，固歸陳老負責，至於裏院諸事，則仍祈蘇兄多多照拂才好。”
這難道就是此魔不願離去的原因？不可能！
聽此魔日間口氣，後房諸妻妾，似乎人人諸武，安全方面，根本勿須府中一名武士分憂分勞。
小魔之所以如此説話，其正確解釋，應該只是一種推心置腹的信任表示。
依蘇天民猜測，這也許僅是小魔的話引子之一，小魔真正要囑託於他的，大概還在後面，尚未説出來。
果然，錢曉華在頓得一頓之後，接着低聲道：“不瞞蘇兄説，小弟素有寡人之疾，現於府中，計置有妻妾八房，第八妾因罹患憂悒奇症，刻正禁處東角院一所密室內，由於此妾在眾妾中，姿色較佳，故甚受其他諸妾之嫉妒，而諸妾之中，又以五妾和七妾待寵生驕，且較他妾工於心計，小弟不在，惟一堪慮者，便是第八妾之安全問題”
真是一筆污糟糊塗帳！
蘇天民尚以為這魔徒捨不得離開長垣，是關係着什麼武林大事，想不到原來只是小色魔一段不登大雅之堂的猥屑家務，蘇天民這時不便插口，惟有靜待小色魔將話説完。
錢曉華喝了一口酒，低聲接下去道：“第八妾幽居之處，向由府中三名五級武士輪班守護，小弟在時，自然無甚問題，着小弟一旦離去，可就難説了。所以，小弟想託蘇兄的是，當小弟前往總府這段時期，望蘇兄經常去東角院巡視巡視，除了陳老，以及三名值衞武士，府中如有人擅近一步，不管其為誰人，一律格殺勿論！”
蘇天民心有所疑，不自禁脱口道：“既然第五和第七兩位夫人”
蘇天民話説出口，方感失言，欲加收縮，已然不及！
詎知，錢曉華並不以為意，抬頭苦笑笑注目道：“蘇兄意思是説，小弟身為一家之主，姬妾中既有不守婦道者，何不加以有效處置是不是？”
蘇天民所奇怪的，正是這一點。
他見錢曉華代他説出且無責怪之主思，當下只好惶然低低應了一聲：“是的！”
錢曉華深深嘆了一口氣道：“此事説來一言難盡，錢某人心有不忍，因為原因之一，而另一礙難之處，便是錢某人本無法對她們兩個採取若何嚴厲措施！”
蘇天民然道：“為什麼！”
錢曉華苦笑道：“五妾原為本府三級武士，系本府鐵衞之一，金老兒之義女，一身武功，火候深純，為金老兒正宗嫡傳。
七妾則是本府三世子之公主，武功亦相當於一名三級武士。你蘇兄想想，小弟能對她們哪個怎麼樣？”
蘇天民心想：愛攀裙帶關係者，應以此為戒矣！
同時，蘇天民非常詫異：以三鐵衞之義女，以及天王之孫女，何竟淪為人妾？錢曉華既娶有鐵衞義女暨恩師孫女，又何敢再討第八房姬妾？咄咄怪事，令人費解，魔宮不重男女關係，於此可見一斑！
當下，蘇天民無詞以應，只好頷首唯唯。
接着，錢曉華擊掌召人，點起兩盞燈籠，又帶蘇天民去東角院見過那三名五級武士。
錢曉華為蘇天民介紹三名五級武士，是在角院門房中，那位第八妾所患何疾？幽居何室？人生做何等模樣？蘇天民迄無所悉。
一宵元話。第二天，黎明時分錢曉華單騎上路。
如今，蘇天民假如仍想留在這座魔府中，所須防範的，便只剩下那位總管陳老一級武士陳其玄了！
不過，蘇天民感到彷徨的是：他是否仍應留此？
繼續呆下去，目的何在？如果一走了之，那面紫色令旗，便無異宣告報廢，此旗得來不易，如不善加利用，又是否可惜了些？
最後，蘇天民決定到賓館中去找河錦鳳，他找河錦鳳，並非為共議進退大計，而是去向小妮子下達既定之策！
蘇天民的決策為，術帝祖孫女已無停留此間之必要，應即趕去北邙，參加諸帝陣容，共撐大局。
他本人，則暫時留下來觀望一下，如獲有利發展，自屬佳事，否則，他將俟二號小魔徒返府，從二號小魔徒開始先殺一個痛快，再歸北邙大營。
進入大廳，諸人均在，包括那位可怕的陳老在內。
廳中除原有諸文士，今天又新投到兩名落魄鏢師，以及一名面有菜色的中年文人。
由於主人錢曉華不在，新到三人，暫由府中那名方姓師爺接待。方師爺為南方人，能言善道，頗精算計，但顯然不諸武事。
蘇天民入廳，方師爺忙着為三名新客介紹，彼此寒暄了一陣之後，河錦鳳忽然起身，笑向端木秀才道：“端木兄，出去走走如何？”
端木秀才搖搖頭笑道：“賀兄請便，小弟累甚，恕不奉陪！”
蘇天民因負有監視任命，這時眼角一掃陳老，陳老微微點頭，於是蘇天民趁機站起來，一笑接口道：“來，小弟陪賀兄出去轉一轉！”
河錦鳳知道端木秀才腳下最懶，十九不會接受邀約，最後跟出來的，將必為蘇天民無疑；她有話要告訴蘇天民，而蘇天民也正好要找她説話，一舉兩得，彼此均中下懷。
兩人明明是約出去説私話，但因其中處境微妙，卻可堂皇並肩走出，而能不受注意和猜疑！
蘇、河兩人安步踱出錢府大門，河錦鳳扭頭笑道：“哪兒去？”
蘇天民想了一下道：“找個小酒館坐坐，人多聲雜，談話反而安全。”
河錦鳳認為有理，於是，兩人轉過兩條大街，相偕進入一座小酒肆，坐定之後，河錦鳳搶着先問道：“昨夜那廝找你進去談什麼？”
蘇天民將昨夜經過詳細説出，最後並表明自己所擬之下一步行動，要他們祖孫女先去北邙。
河錦鳳緩緩一擺頭道：“北邙當然要去，但可不是現在。”
蘇天民惑然一怔道：“此話怎説？”
河錦鳳淡淡説道：“家祖意思是想先弄清楚，東角院密院中所囚禁者究為何許人。”
蘇天民大奇道：“咦，怪了，我不是剛剛跟你説得明明白白的，角院密室中，所幽處者為色魔第八小妾麼？”
河錦鳳哼了一聲道：“像你這般天真天下能有幾人！”
蘇天民瞠目訥訥道：“這，難道”
如説錢曉華騙了他，蘇天民實在不敢相信。
河錦鳳淡淡接下去道：“昨夜，你入內後，家祖以一猜謎者身份湊來席前，傳音告訴錦鳳，説府內角院密室中正囚禁着一名重要人物，僅知犯人為一女子了但非府中之姬妾，因此，他老人家要錦鳳相機留意”
蘇天民忙道：“囚禁既為女子，何以見得不是府中姬妾？”
河錦鳳點頭道：“這一點，人人想問。換句話説，此一問題錦鳳於當時就向家祖發問過了。”
蘇天民迫不及待地道：“令祖怎麼説？”
河錦鳳待端酒菜的夥計退去，方才回答道：“家祖説，他老人家亦已看出那名陳姓老鬼不是個好惹人物，故於行動間，一直非常小心，他老人家遊人東角院，不敢過分大意，故僅於舍房外聽得兩名武士一段片斷續話，便抽身退出。
兩武士的對話是這樣的：一人説：‘那妮子也真棘手，官人稍一逼近，即以自殺相要脅，我看我們官人這一次大概是白費心機了！’另一人説：‘可不是？小弟只是奇怪，人由總府押來，為什麼連妮子身上一柄匕首未搜出，那兩名四級武士，當初難道都是死人不成？’你想吧，姓錢的連人家衣邊都未挨着，託稱為其第八妾，豈非自我陶醉？”
蘇天民臉色一變，失聲道：“啊，此女莫非竟是……”
河錦鳳臉色也是一變，注目道：“莫非竟是什麼人了’蘇天民曾經有過經驗，不敢再為自己亂找麻煩，於是定一定神，故意皺眉思索了一下，這才説道：“小弟受命自北邙出發時，曾聞鬼帝言及，説什麼黃山鐵膽客有個孫女兒，叫做什麼……！麼……噢，對了，叫做古玉蓓……説是亦奉他帝之命出來傳訊，但時隔多日，竟一去杳然，魔府現下這名女子，會不會就是那位古姑娘呢？”
由於蘇天民措詞技巧，河錦鳳頓時為之釋然，這時喃喃接着道：“黃山鐵膽客？是的，錦鳳似亦曾聽家祖提過此人，這位鐵膽客可是位大大的好人啊！”
蘇天民點點頭道：“當然，如非好人，諸帝又怎會引以為友。”
河錦鳳沉吟着自語道：“這樣説來，倒真變成無法袖手不管了，可是……姓錢的雖然不在，但尚有那陳姓老鬼……這怎麼辦呢？”
蘇天民道：“姑娘有否向令祖提及小弟？”
河錦鳳點點頭道：“提過了。”
蘇天民又道：“令祖對小弟有無特別指示？”
河錦鳳道：“他要你務必小心，説梅叟蘇老兒現在只剩下你……你……你這一條根，還有，他要你務必珍視那面武士今旗，以備將來能夠混入洞仙山莊一探虛實！”
蘇天民點頭道：“小弟不想走，正是為了這一點！”
河錦鳳有點邊急道：“目前最要緊的，人怎麼救，你説吧！”
蘇天民故作鎮定，笑笑道：“事情也不急在一時，令祖為九帝中第一智星，靜候令祖安排可也，同時，再説那女子還不一定就是古家姑娘，慌什麼？”
河錦鳳作色道：“不論其為誰家女兒，僅憑那份貞烈情操，便值得我們伸手營救；不是古家人，難道你就不想管了麼？”
蘇天民弄巧成拙，只好赧然賠笑不語。
河錦鳳隨意挾了幾口菜，放着道：“不早了，回去吧！”
蘇天民低聲道：“不想先去跟令祖聯絡一下？……你去，我在這裏等你。”
河錦鳳搖頭道：“不必了。”
蘇天民又道：“為什麼？回去之後，再想出來可就沒有這樣方便啦！”
河錦鳳淡然一笑道：“方便之至。”
蘇天民一怔道：“怎麼説？”
河錦鳳側目嫣然一笑道：“你以為今天投來的那名何姓文士他是誰？”
蘇天民發呆道：“這
河錦鳳掩口低聲道：“這就是説。你閣下對四海幻神叟的認識還差得遠！”
蘇、河兩人回到錢府，只是晚茶時分。
蘇天民走進自己卧室，正想小憩片刻，一名裏院使女，忽然走來窗下，向房內聲説道：
“蘇公子在嗎？”
蘇天民探頭問道：“什麼事了’
那使女微福道：“方師爺有請！”
蘇天民拉上窗户，重新出室，隨那使女向後院走去。
一連穿過兩重院落，蘇天民不禁起疑止步道：“晦，這位大姊，慢一點，你且説清楚，我們現在這究竟是往哪裏去？”
那使女回身一笑道：“梅花院呀！”
蘇天民愕然道：“梅花院？梅花院不是五夫人住的地方麼？”
那使女咯咯笑道：“誰説不是？”
蘇天民詫異道：“你不是説方師爺找我麼？”
那使女掩口道：“當着別人面前，説是五娘娘找你，方便’嗎？”
蘇天民注目不前道：“娘娘找我何事？”
那使女嬌笑如故道：“我們娘娘早知蘇師父必然會有此問，特命婢子轉達，娘娘説，大官人臨行，已授命蘇師父為內府監護人，並已分別知照各院在諭，蘇師父如未拒絕我們官人委任，即無權拒絕任何一位娘娘之傳召！”
蘇天民皺眉道：“內府刻下並無任何事故發生，傳召何為？”
那使女笑道：“蘇師父儘可以去責問我們娘娘，如對婢子發問，則説了也等於白説。蘇師父這邊請！”
蘇天民無以反駁，只好繼續走。
蘇天民知道，錢曉華這七房妻妾中，“賢”“淫”“妒”，必然各佔其一！
在紅樓中，以丈夫不去王府省述為慮的那一位，顯屬一名賢妾。擬製那幾條不文之燈謎者，必為一名淫妾。
在七人中，定有一人對夫君再討第八房姬妾深表反感，以致使錢曉華引以為慮，甚至不能放心離開一步，此妾，當屬一名妒妾無疑！
那麼，蘇天民邊走邊想：現在找他前去的這名第五如夫人，是否屬於三者之一？如是，又屬“賢”“淫”“妒”中的那一妾？
蘇天民正在想得出神，忽聽那使女忍笑低聲道：“到了，蘇師父！”