台下,不止一人這樣張顧旁問。
此人是誰?不旋踵,還是被人認了出來。一名曾經參觀過開封那次武擂的漢子失聲叫道:“這不就是那位,已由洞仙山莊禮聘為該莊三星武士的酸秀才後亞虎麼?”
漢子此語一出,全場為之騷動。洞仙武士,一星七級、二星六級,餘類推。
換言之,三星武士者,即五級武士也!
至此,全場與會者,看法頓然改觀,七星劍蔡允達原來是華山派弟子!
至此,人人心底明白,姑不論“一是行者”與“酸秀才”道行誰高,七星劍方面既與洞仙山莊有了來往,金剛掌以後可夠麻煩的了。
廣場西南一角,賣藝老人一個閃身,突然攏去先前那名向他發問的紅皮漢子身邊道:
“現在輪到小老兒請教弟台了,這一場,弟台以為怎麼樣?”
紅皮漢子轉過臉來,注目微笑道:“您老希望呢?”
老人眼珠一轉,似有所悟,迅速接口道:“當然希望姓唐的受點教訓!”
紅皮漢子注目接着道:“一是行者辦得到?”
老人頭一點,旋又蹙額道:“不過”
紅皮漢子一笑截口道:“不必多説,小弟明白,事情發展下去,也許不會使您老失望就是!”
紅皮漢子説着,又是一笑,接着便隨人羣外圍向前走去。左鑽右擠,身形眨眼消失不見了。
武台上,一是行者抬頭看清來的竟是酸秀才唐亞虎,顯然頗感意外。
酸秀才唐亞虎身形一定,悠然揚臉道:“大行者,這一陣就算和了如何?”
一是行者天性不喜多言,一向行事,多半做了再説,他對酸秀才此刻這番“好意”,回答只是一聲輕哼!
酸秀才雖以口齒刻薄知名。但碰上這種死不開口的角色,也就無所施其長了。
酸秀才碰了個軟釘子,乾笑笑又道:“求和不獲,只好背城一戰了!”
語畢,嗖的一聲,摘劍出鞘!一是行者不用兵刃,當下寒着面孔,偏身挪開一步,雙掌一合,俯首垂目,亮出少林正宗起手式:“我佛如來”!
一是行者儘管修持不嚴,不容於少林當今主政諸長老,但在武功方面之成就,則為天下武林所公認。當今之世,除了九帝,大概便數他和“瘦狀元”、“花娘子”、“震天手”、“酸秀才”等五人了。
酸秀才雖然口毒心辣,眼高過頂,但對這位一是行者,卻似乎頓頗具戒心。這時口道一聲有僭,長劍一挑一彈,首先探步試招。
一是行者容得來劍近身,雙掌一分,大袖揮拂處,“呼呼然帶起一片勁風!
酸秀才收劍旋身,人影一花,劍光暴展!一招“金霞彌六合”,只見滿台盡是閃閃金蛇,交綜雜鍺着,有如一面光同般倏而罩向一是行者。
一是行者人如怒獅般一聲問吼,於光網中展開羅漢伏虎基本三十六式,騰、撲、撾、拿,身輕如葉,出手如山,少林正宗武學,端的不同凡響!
酸秀才唐亞虎在劍術上雖然造詣深厚,但是,現在遇上這位生金剛、活羅漢般的一是行者,確是奈何不了。
俗雲“學如逆水行舟,不進則退”。武人交手,情形亦復如是。不能佔上風,便得落下風!
一是行者行招走式,沉穩如故,狠猛亦如故;反之,酸秀才一支寶劍卻已經漸漸不若先前靈活。
驀然間,但聽得一是行者一聲大吼,接着哐啷一聲。酸秀才寶劍脱手,一條右臂也給震得又酸又麻!
廣場上轟然歡呼,説也奇怪,眾人竟似乎不約而同的巴不得酸秀才落敗一般!
酸秀才生性冷酷而陰險,他自知硬拼一是行者不了,這時彎腰拾起寶劍,臉上一點羞怒之色也沒有。
一是行者合掌道一聲:“承讓!”
身軀一轉,便擬退向右邊耳台。酸秀才突然冷冷道:“大行者且慢走!”
一是行者轉身嘿嘿道:“一定要分生死麼?”
酸秀才陰惻側的接口道:“豈敢,唐某人乃敗軍之將,何勇可言?倒是唐某人有位朋友,久仰行者威名、想借此機會,向行者討教幾手,不知大行者意下如何?”
一是行者臉色一變,沉聲道:“閣下朋友是哪一位?”
酸秀才身軀一轉,向左邊耳台叫道:“呼廷師父何在?”
廣場上竊議紛起,酸秀才既已投入洞仙山莊,這次,要來決不會只有一人,乃眾人意料中事,只是,呼延師父者,又是何許人呢?
於是,眾人爭相向那名熟知開封武擂經過的漢子請教,那漢子想了想説道:“可能就是洞仙山莊那名把守武擂第三關,生就一顆豹子頭,曾將點蒼派掌門人震天手相如雲一掌打傷,外號撼山掌的五級武士呼延光!”
眾人吃驚道:“此人既能取勝點蒼掌門震天手,一是行者豈不危險?”
那漢子點點頭道:“是的,恐怕……”
有人不服道:“酸秀才也是一位知名人物,怎麼這樣不要臉?人家第一場慘敗,一句話沒有,他現在輸了一場,馬上就生出花樣,真是豈有此理!”
另有一人皺眉道:“跟洞仙山莊一旦搭上關係,講理?嘿!”
就在全場人心憤慨之際,台上忽然生出一場大變化!
酸秀才一聲呼延師父向左喊出之後,耳台上不見呼延師父出場,卻另外奔出一名漢子。
奔出的這名漢子,正是贏下第一陣的那位一劍光鬥司徒隱!
酸秀才似乎預感不妙,臉孔一寒,注目沉聲道:“什麼事?”
一劍光鬥躬身惶然道:“報告師叔……呼延師父……中了暗算。”
酸秀才周身一震,厲聲道:“説清楚!”
一劍光鬥低着頭道:“剛才呼延師父聽得台後似有異樣響動,立即出去查看,不意出去之後,久久不見回頭,小徑與蔡師兄追出接應,發覺呼延師父就倒在台後廟門旁邊,氣息已絕,身上計中三彈一掌,似為不明賊人先以鐵彈打中穴道,然後以重手法擊斃的。”
酸秀才霍地轉過身去,面向一是行者冷笑道:“好啊!”
一是行者板臉截口道:“灑家這邊別無幫手!”
酸秀才回顧切齒道:“何方鼠輩,只知冷箭傷人,是個有頭有臉的,何不登台公開較量一番;背後下手,算什麼英雄?”
“別叫,姓唐的,老子來也!”
悠悠然,聲發台底。隨着話聲,一條身形閃電驚鴻般一晃上台,身法之快,令人咋舌。
人落台上,語音再起:“算你姓唐的嘴乖,老子先賞你五大吊!”
身形一花,啪,酸秀才已然捱上一記大巴掌,台上,台下,一霎時全都瞧呆了!酸秀才亦不例外,他捱了一巴掌,卻連對方生做何等模樣都沒有看清楚!
最後,來人自動站定,大家這才看清,現身的不是別人,正是先前那名與賣藝老人兜搭紅皮漢子。
刻下這名紅皮漢子是何來歷,明眼人心裏,自然不難有數。
誰?對了!正是蘇天民冒仿幻神叟的另一面目也。
這時,蘇天民身形一定,注目冷冷道:“姓唐的,老子打了你,你是服也不服!”
酸秀才後亞虎於眾目睽睽之下一再受辱,怒火攻心,理智早渦。
這時鐵青着臉色,竟然一聲不響,率起發難,抖手一劍便朝蘇天民當胸刺去!
可笑這位酸秀才,他也不去想想:人家既能不費吹灰之力打他一巴掌,他比起人家來,該差多少!
由樂帝上官斌口中,可以知道:“天雷八式”,乃天下公認的武林三大絕學之一!蘇天民文武兼備,稟賦超人,自幼便經魔帝悉心調教,時至今日,一身成就早就不在“一是行者”、“瘦狀元”、“花子”、“震天手”、“酸秀才”等這五位有“五奇”之稱一代高手之下,再加上目前又經鬼帝傳授了舉世無雙的“鬼影迷魂步”,一人身兼兩帝之長,他哪還會將酸秀才此刻這一劍放在眼裏!
蘇天民早有相機剪除洞仙羽翼之存想,只是一直沒有碰上機會,現在,他目的在逗幻神曳露面,心腸狠一狠,更是一舉兩得!
所以,蘇天民眼見酸秀才一劍刺來,可謂正中下懷,他容得來劍堪堪沾及衣邊,方才旋螺般,原地一個滑轉,錯開劍尖,貼着劍鋒,倒迎送上,一下搶人秀才中宮門户之內!
酸秀才一聲驚呼未及出口,人已應掌悶哼倒地。
蘇天民以快打快,起手一合便將這位在武林中,曾經名噪一時的華山高手解決,身法神奇,出招如電,既乾淨,又俐落,使得廣場上萬千與會者,如遭雷襲般,一下全給怔住!
蘇天民一腳踢開酸秀才屍身,從容走向武台照壁,手臂微揚,“託”的一聲,於壁間打下一副鮮明的標記:一張朱印加官臉。
靜立台角的一是行者,目光所及,不禁微微一愕,連忙緊上一步,向蘇天民合什躬身道:“原來是河老前輩,莽僧失敬了!”
廣場上頓時引起一片輕微的騷動。河老前輩?河老前輩何許人?
大家擠着去問一名馮姓老鏢師,馮姓老鏢師蹙額搖頭,似乎一時也想不出這麼個人來。
最,有人建議去問那名賣藥老者,果然,那老者不負眾望,他告訴眾人:河老前輩,即九帝中,外號四海幻神叟的術帝河陽生是也。
眾人恍然大悟,這就怪不得了,原來是大名鼎鼎的術帝幻神叟,洞仙山莊這兩名五級武士當然要倒媚。
武台上,蘇天民端足氣派,他對一是行者的仰羨之語,故意裝得不屑置理,但對廣場上的騷動情形,暗中卻一點沒有放過!
不過,蘇天民最後感到很失望。
他原對下面那名賣藥老人頗表懷疑,尤其是對方能在事先將第一場勝負大勢占斷得那樣準確,使得他更相信,“遠在天邊,近在跟前”此老也許就是他所要找的人!
可是,現在從對方言行舉止上可以看出,此老雖然有點來頭,但絕不可能就是術帝幻神叟!
蘇天民因心有所疑,今天才毅然決定插一手,現在既證自己猜測錯誤,興趣自然大大減低。
就在蘇天民轉身待欲離去之際,他瞥及左邊耳台上忽向台後悄然飛起兩條身形,蘇天民定睛看清兩人正是一劍光鬥司徒隱,和今天當事人之一的七星劍蔡允達,心中一動,連忙振聲喝道:“給老子滾回來!”
一劍光鬥和七星劍經一喝,魂膽俱裂,兩人自知跑不了,只好乖乖倒回來。
蘇天民先指着七星劍沉聲説道:“這次事件,不能算你錯,現在回去安本守份,好好教你的徒弟。金剛掌今後不致再找你的麻煩,你以後也不許再與洞仙山莊交通聲氣。聽到沒有?唔,滾吧!”
等七星劍去遠後,蘇天民轉向一劍光鬥冷笑道:“閣下在洞仙山莊是什麼等級?”
一劍光鬥低着頭,輕聲答道:“剛由‘準武士’升任‘一星七級武士’。”
蘇天民道:“入莊是不是唐亞虎介紹?”
一劍光鬥點點頭道:“是的。”
蘇天民道:“你這位一星武士,對你們那位洞仙莊主之出身和背景瞭解情形如何?”
一劍光鬥期期地道:“很……很少。”
蘇天民接着道:“那麼,你如今不妨回應轉達:就説呼延光和唐亞虎兩個該死的東西,都是老子我河陽生親手宰的,並叫他們全體注意,以後,從應主和那名蕭姓總管算起,老子行將見一個宰一個,一直到將山西平遙天王府的公孫老魔,和符、金、白等鐵衞人物統統宰光為止!”
台下,廣場西南角落上,緊貼着賣藥老人站立的那名黃衣丫頭,自蘇天民現身武台之後,即不時以眼角溜向身邊的老人,一張略帶稚氣的臉蛋上佈滿疑惑神色。她幾次向老人牽動唇角,欲言又止。
但賣藥老人則一直注目台上微笑不語,神態閒散,對蘇天民之鐵腕作風,感到的彷彿只是有趣,而非緊張!
不過,當蘇天民説出最後這一篇話時,老人臉色陡然變了!
身邊那名黃衣丫頭再也忍不住了,向老人問道:“爺,這廝在説些什麼?”
老人的回答,是低而促的一個字:“走!”
老人領着老太婆,黃衣孫女,以及兩名年輕小夥子悄悄離開廣場。
蘇天民因為正在説話,一時沒有留意到。
台上,蘇天民照例失問了一句:“聽到沒有?”然後揮揮手,喝道:“滾吧!”
一劍光鬥鼠竄而去後,一是行者又過來合什躬身道:“河老前輩請到武館喝杯茶怎麼樣!”
蘇天民似有所觸,忽然抬頭問道:“少林刻下由誰掌門户?”
一是行者恭答道:“心果僧。”
蘇天民注目道:“依少林目前之‘一心證慧業’五字之排行序輩,這位心果算來應當是你和尚的師侄了?”
一是行者面有愧色,垂目道:“他是貧僧師兄、敝寺上一代掌門人一塵僧之首座弟子,為本寺心字輩弟子中之佼佼者,德能均在貧僧之上。”
蘇天民話鋒一轉,又道:“你已多久沒有返回少林寺?”
一是行者俯首道:“大約四、五年。”
蘇天民接着道:“假如你願意,仍然隨時可以回去?”
一是行者靜答道:“貧僧迄未遭受削籍處分,應該無人能加阻止。”
蘇天民又問道:“也可以見得到掌門方丈?”
一是行者答道:“少林掌門方丈可以不接見任何人,但對於仍擁有長老名位,以及持有長老權杖的本門師叔,應該是例外。”
蘇天民突然問道:“你能否馬上回寺一趟?”
一是行者微微一愣,接着道:“貧僧早無再返少林之意,不過,如前輩有所吩咐,貧借自當遵行,尚請前輩先將任命見告,以便斟酌是否為貧僧能力所及。”
蘇天民抬頭四顧,到這時方才發現那名賣藥老人一家業已不知去向。
蘇天民怔了怔,思索片刻,抬頭道:“好吧!咱們去武館坐坐!”
一是行者知道武台上不是講話之所,遂將蘇天民帶去耳台上,先為蘇天民介紹了金剛掌等人。
蘇天民見那位斷卻一臂的禿筆野叟尚還留在耳台上,雖已敷藥包紮,惟因流血過多,精神仍極虛弱。
蘇天民心不忍,乃將忘記留交胖瘦兩怪的那瓶“固本養心丸”,取出兩顆給野叟服了,毒帝之靈丹自非凡藥可比,兩顆養心丸入腹不久,野叟氣色頓見好轉,金剛掌等人見了,無不再三由衷稱謝。
蘇天民則乘機曉諭了金剛掌一番人上有人,不可妄自逞能,以及冤家宜解不宜結的大道理。
一行來到進德武館,蘇天民屏退閒雜人等,然後乃將少林那部“六合真經”,一可能已落入天王府公孫老魔手裏的臆測説出。
一是行者連連點頭,説願意馬上返寺報告掌門人,以便召集三六院堂長老謀商善後。
原來少林高輩弟子,人人均知該寺有過這部“六合真經”。都緣該經失傳已久,説出來徒損威譽,以致一直諱莫如深。如今,既然該經可能再度出世,紙包不住火,自然得面對現實,冀求墨還之策。
最後,蘇天民鄭重交代道:“公孫老魔及三鐵衞等,武功均達神化之境,即連該府之一二兩級武士,都非我等九帝所能企及,貴寺對於這件事,最好能思定而後動,否則,後果必將不堪設想,屆時叫老夫亦難心安……”
一是行者微微一笑道:“這個請前輩放心就是!”
蘇天民聽得暗暗一怔。
他聽和尚這語氣,就彷彿少林方面有所仗恃一般:少林仗情的是什麼呢?
蘇天民為顧及本身刻下術帝之“身份”,自然不便追問。
談完話,蘇天民和一是行者同時向主人金剛掌告辭。一是行者得馬上趕返少林,蘇天民則想繼續去暗中偵察那賣藥的一家子!
南門,一家小客踐裏,那名賣藥老人在一間上門的卧室中,手執旱煙筒,繞室踱步,俯首苦思。
炕上那名黃衣少女不時催問:“怎麼樣?爺想出一點頭緒沒有?”
老人搖着頭,自語般喃喃着:“真是怪事……瞧那身法,煞似鬼帝陰老兒,可是,出手的卻又是天雷招式……還有便是易容之術,竟連老夫一時都弄不清,這傢伙究竟有着多大年齡……而最可怕的,則莫過於這廝居然提到天王府,以及什麼公孫老魔和三鐵衞的一個敵非我……唉,老夫有生以來還真沒有這樣頭痛過!”
黃衣少女嘟嘴道:“活該,錦兒當時要您上台摸摸他底子,您們不肯,現在您就慢慢頭痛去吧!”
老人停下腳步,翻眼道:“我問你丫頭,怎麼個摸法?這廝兼具‘鬼’‘魔’兩帝之長,你丫頭以為爺爺我是神仙不成?”
黃衣少女哼哼道:“虧您做爺爺的好意思這樣説!過去您怎樣説來着?‘當今之世不是我爺爺誇口,包括帝字號人物在內,誰也別想在我爺爺面前要什麼鬼畫桃符’!哼哼,這下可碰上一個敢畫桃符的兇鬼了吧!”
老人皺皺眉頭,沉吟了片刻,最後毅然道:“丫頭,告訴你奶奶,你們且等在這裏,叫祥子和吉子多多留意,待爺再去看看,爺就不信這廝神通有多廣大!”
天色漸漸黑下來。
南門那座叫旅安的小客棧中,悄悄然走進一名藍衣老者。老者看上去似是一名教書先生,步履遲緩,神色疲倦。
當老者走至夾道最後一間客房門前時,房門悄然開啓,老者閃身而入,等在房中的那名黃衣少女,期切地低聲問道:“怎麼樣?那廝落腳在什麼地方?”
這名老者,正是先前那位賣藥老人:只見老人頭一搖,苦笑了一下道:“看來爺這次可真的遇上對手了。”
黃衣少女愣了愣,訝道:“又生變化?”
老人於炕沿坐下,順手取過煙筒,少女忙替老人裝煙打火,老人狠狠吸了幾口煙,二才才抬起臉來道:“這裏有人來過沒有?”
黃衣少女愕然道:“沒有啊!”
老人搖頭喃喃道:“這就怪了。”
黃衣少女着急道:“到底怎麼回事,爺快點説出來好不好?”
老人嘆了口氣。緩緩説道:“剛才,爺從這兒出去,趕去老地方,廟前人已散盡,據説那廝跟一是行者去了進德武館,於是,爺再趕去武館。沒想到,爺到達時,恰巧差一步,那廝已和一是行者離開武館。
經過打聽,證實那廝衣着和麪貌始終沒有更改,可是,爺幾乎跑遍了整座清河縣城,卻依然未能尋獲那廝蹤影!”
黃衣少女瞪大雙眼道:“飛上天啦?”
老人苦笑笑道:“很顯然的,這廝易客手法一定有一套,爺爺不該當場離去,現在明暗易勢,再想找人,自然不易。”
黃衣少女眨眨眼皮道:“那麼,現在只好不管了?”
老人斂去笑意道:“焉有這等便宜事!”
黃衣少女注目道:“不然怎辦?”
老人磕着煙灰,低沉地道:“去告訴你奶奶,叫她先帶祥子和吉子去洛陽等,咱們爺兒倆留後一步,好好的跟這廝鬥上一斗!”