這位毒帝九尾姬說至此處，峨眉一剔，盈盈秋波中突然閃射出一股異采，她朝蘇天民注目望去，像要將蘇天民整個看透似的問道：“蘇梅叟是你娃兒什麼人？”
蘇天民心神一緊，恭答道：“家祖。”
九尾姬似乎意不在此，緊接著，注目又道：“是的，本帝也正這麼想現在，娃兒，聽清，不許扯謊，你娃兒這次來，真正目的究竟何在？”
蘇天民頭疼了，樂帝說：千萬不能說出此來之真正目的！現在，這位毒帝則交代，不許撒謊！
聽誰的？他該怎辦？
九尾姬芳容一寒，道：“娃兒，你怎麼不開口？”
拖，不但解決不了問題，只是更壞事，於是，蘇天民強打精神，淡淡地，從容一笑道：
“前輩猜猜看！”
是的，蘇天民準備運用救命要訣，“唱反調”了。可是，有“反”必先有“正”，他如不先找出對方的“正調”，“反調”如何唱？所以，他拼冒大不韙，也得先探探對方口風再說！
九尾姬停了一下道：“上官斌這廝，是個標準的笑面虎，他會忽然想起派人看望我，如說出於好意，只有鬼相信！”
蘇天民心中掂掇不已，這位毒帝，果非善與者。
九尾姬冷笑著接下去道：“依本帝猜測，最近江湖上可能出了什麼大事，所以叫你這娃兒看看風色，相機行事，最後目的當然是想請本帝下山！”
蘇天民頭一搖，笑道：“錯了。”
你說東來，我偏西！這是“反調”的一大“前提”。至於在“錯了”之後，“對的”如何接，只有“且戰且走”，先過這一關再說了。
九尾姬哼哼道：“錯了？如此說來，你娃兒這次來，是真的什麼目的也沒有了？”
蘇天民毅然答道：“有！”
九尾姬側目道：“邀本帝下山？”
蘇天民平靜地道：“恰恰相反！”
九尾姬一哦道：“此話怎講？”
蘇天民正容接道：“晚輩此來，一請前輩應從速加設嚴關，二請前輩於最近這段期間內，千萬不可去江湖上走動！”
九尾姬秋波盈注道：“外邊出了什麼驚天動地的人物，值得本帝這樣做？”
於是，蘇天民遂將那位洞仙莊主近數月來之作為，以及上次他去武當，曾於途中碰到一名該莊武師，正領著數名幹練莊丁，準備潛赴連雲崖樂帝住處的種種經過，著意渲染了一番，最後作結論道：“上官前輩鑑於他在武當連雲崖的隱居之處已遭該莊探悉，因而慮及秦前輩這座藏春宮，可能早晚也有被擾之虞，是以乘晚輩前來青城之便，吩咐晚輩相機提醒秦前輩一聲……”
蘇天民頓了頓，接著說道：“當然，以秦前輩一身超凡人聖之修為，自非一般妖魔小丑所能遂謀，但是，俗語說得好‘明槍易躲，暗箭難防’！現在，既然知道了，自以未雨綢纓，先期有所準備為佳。”
九尾姬聽完，半晌無言，最後深深嘆了口氣道：“依妾身揣測，你娃兒這次來此，很可能是出於上官老兒的激將之計，不過，話雖如此，妾身仍然無法不入彀。如果妾身猜得不錯，他老兒算是成功了，唉唉，好人死掉千千萬萬，偏就輪不著這老兒……”
蘇天民先是一驚，接著大喜脫口道：“前輩是說？”
九尾姬緩緩頭道：“不，妾身暫時還抽不開身子。”
蘇天民大為失望，心想：成功個鬼！既然抽不開身子，說了還不是等於白說！
九尾姬接著說道：“妾身先後足足化去四五年工夫，力將幾十味罕見藥材全部採齊，如今，一爐‘化骨丹’和一爐‘續命丹’，均已爐火七轉，即臻純青之境，如予中途擱置，勢必前功盡棄……”
蘇天民急忙問道：“到爐火純青，尚需多久？”
九尾姬約略計算了一下道：“大概十個月左右。”
蘇天民皺眉暗忖：十個月差不多就是一年，等你一年以後再下山，那時江湖上已不知道變成一副什麼面目了。
九尾姬停了停，接著道：“所以，妾身決定先差下面那兩個老怪物隨你娃兒前去，不過，你娃兒可要注意。這兩個老怪，一身功力，均不在妾身之下，有了妾身吩咐，也別愁他們不聽話，你娃兒惟一須得記住的，便是在他們兩人之間，千萬不可於待遇上有所差別！”
第二天，九尾姬果然著人將兩個老怪物叫來，她向兩老怪交代的話很簡短：“從現在起，你們跟著這娃兒，就像跟著妾身一樣，這娃兒要你們做什麼，你們都得聽從，知道嗎？”
兩怪點點頭，臉上一點表情沒有。
接著，九尾姬取出一袋碎金，以及一瓶藥丸交給蘇天民手上道：“這袋碎金，作為你們的盤纏，這瓶丹丸叫做‘固本養心丸’，他們兩兄弟，遇敵交手，往往奮不顧身，受創乃屬在所難免，輕傷一顆，重傷三顆，你娃兒得代妾身好好照顧他們。”
蘇天民恭話收下，接著，九尾姬親送他們下峰，一直送到綠彼橋，方才道別折回。
蘇天民領著胖瘦兩怪，一路向山外走來，出山之後，蘇天民偶然回頭，目光所及，不禁一呆。
你道怎麼了？
原來兩怪肩並肩，步隨步，走得齊齊整整，絲毫不差先後！
蘇天民馬上明白過來，這大概又是伯仲之序在作祟。
走在後面，或者走在前面，兩怪一定以為與長幼之分有關，所以，乾脆來個並步前行！
這種想法和做法，說來固然愚昧可笑，可是，話說回來，兩人之中，要是有一個稍為開通些，又怎會為這種無謂之爭，一直僵持到今天？
蘇天民暗暗搖頭，心想像這樣下去，以後的麻煩，可真夠瞧的！
別的不說，跟前這件事，首先就得設法解決，深山中，活動少，尚無多大問題，今後去到江湖上，情形就不同了。行動怪異，容易惹人注目。此其一。
其次，若是遇上一段厭路，或是遇上一座獨木橋，那時怎辦？
以兩怪一身奇厚功力，一旦再度糾纏起來，蘇天民知道，他是絕對分拆不開的。
蘇天民皺著眉頭，等兩怪走近，靈機一動，忽向瘦尊者揮手道：“瘦前輩前面走，胖前輩留後一步，晚輩想分別跟兩位說幾句話！”
兩怪同時止步，雙雙冷然發問道：“憑什麼分先後？”
蘇天民和悅地說道：“這是秦前輩的吩咐，至於憑什麼分先後，晚輩自會跟兩位分別解釋，如有不平之處，兩位再提抗議，尚不為遲。”
接著，不由分說，拉起瘦怪便跑。
兩怪因聽說是主人九尾姬的吩咐，一時也就沒有再說什麼。
跑出十來步，瘦怪停下問道：“我為何要走在前頭？”
蘇天民低聲道：“您老也真是！知道不？這實在是賢主人的一番苦心……想想看，無論進門，入席，或是走在路上，有無年少輩低者搶去前頭之理？那一個不說：‘啊，請，請，當然您先請’！”
瘦怪眼皮一翻道：“要是胖鬼想通了，你娃兒還要不要這條小命？”
蘇天民輕聲笑道：“秦前輩說：胖的人，頭腦簡單得多，晚輩已經擬好一番說詞，您儘管放心也就是了。”
瘦怪哼了哼，沒有開口。
蘇天民不敢怠慢，回來又向胖怪這邊快步跑來。
胖怪瞪眼迎著道：“你娃兒在搗什麼鬼？憑什麼他瘦鬼要走在本尊者前頭？”
蘇天民將胖怪向後拉出數步，悄聲道：“現在，晚輩多話不說，只舉一個例子。
譬如，有某兄弟倆，在經過一座村莊時，突然自村莊中奔出一條惡狗，這時，我們將不難聽到其中一定會有人這樣喊：‘阿弟，別怕，你在前頭走………’”
胖怪聽得不住點頭，眼珠一滾，忽然側臉問道：“那你跟瘦鬼怎麼說？”
蘇天民故作神秘的笑了一下道：“晚輩說：走路無所謂前後，他人高腿長，跑得快，望得遠，應該走在前面，其實，這實在是主人的一片苦心………”
胖怪哦了一下道：“你是說，這是我們主母的安排？”
蘇天民認真地點點頭道：“是的，賢主人說：在年齡和武功上雖然分不出先後高低，但是，如論儀表，瘦前輩實在沒有理由再跟您老爭下去。”
結果，皆大歡喜，以後一直都是瘦怪在前，胖怪在後，兩怪彼此“心照不宣”。
蘇天民這一著成功，底下要做什麼，就無往而不利了！
首先，他覺得兩怪蓬首垢面，身上僅著短褲一條，走在通行要邑中，未免有礙觀瞻。
於是，在近成都府的一座小鎮上，蘇天民買了兩套衣服，以及一些梳洗用具，他先向胖怪暗中進言道：“胖前輩，你是否覺得做老大的人……”
胖怪高高興興的接受了，然後，蘇天民再將瘦怪拉去一邊道：“您這個做大哥的人總不能………”
經此一來，兩怪走在路上，即不似先前那般引人注目。
蘇天民漸漸發覺，兩怪也是人，都緣一時執拗，又在深山中呆了這麼久，方才養成一種怪脾性，現在，在與外界不斷接觸之下，雖然尚無多大改變，但已較在青城山中容易親近多了。
兩怪飲食簡單，沉默寡言，對於一般人，仍多多少少帶有一種憎惡心理，蘇天民為使兩怪習慣於正常生活起見，每至一處，均儘量將兩怪帶向人多口雜的茶樓酒肆。
蘇天民想慢慢培養兩怪的耐性，以及想找個機會試試兩怪的聽從程度。
這一天，來到川陝交界的南鄭，在一座酒店打尖時，蘇天民忽於無意間聽到一個熟悉的婦人聲音。
蘇天民轉過頭一看，那是個年約雙十的少婦，一身青布素裝，頭扎絹帕。操豫中口音，但是，儘管口音聽來極為耳熟，面貌看上去是眼生之至。
蘇天民不便多看，僅約略掃過一眼，即轉過臉來。
心中則暗暗詫異，相信不會聽錯，這聲腔太熟了可是，這以前在什麼地方聽過呢？
其間，最使蘇天民感到不能釋懷的是，這名少婦，在蘇天民轉臉望去時，俏目的面容上似有一抹震訝之色一閃而逝，然那僅是極為短暫的一剎那，但已為目光銳利的蘇天民暗暗瞧在眼中。
少婦是一個人佔著一副座頭，然而，桌面上杯箸擺著兩份，很顯然的，這位少婦正在等著另外一個人！
蘇天民向兩怪舉杯邀飲，心中則在默默思索………
即於此際，一名年約二十一二的勁裝青年忽自店外大步走入。
蘇天民一眼看出、來的這名青年，不但人品不俗，顯然還是一位會家高手。
勁裝青年入店，似未留意到蘇天民和兩怪的存在，大踏步擦席而過，徑向少婦座位走去，口中一面大聲抱怨道：“不知道怎麼還沒有”
語音遽爾止，蘇天民知道，勁裝青年之所以話說一半，十之八九是受身後少婦眼色之影響。
也就在這個時候，蘇天民心中一亮，突然全部明白過來。
這名勁裝青年，他也不認識，但是，與少婦一樣，聲音很熟悉知道此人是誰？開封客棧中，那名圖奸民婦的“惡霸孫三”是也！
連帶的，蘇天民想起，這位少婦，正是那夜串演“民婦”的那個女人！
當夜，那個惡霸孫三，身手傑出，全然不似一名普通痞棍，臨抽身時，又說過這麼兩句：“你小子既然耍不出什麼新花樣，大爺可懶得再陪啦”
事後，蘇天民本來有點疑心，然因當時憂心那朵小玉花之遺失，亦未再往深處想。
現在，真象抖明瞭，原來那是一條苦肉計！目的呢？當然是為了由武功上查察他的來路了！
還好這廝當時耐性不夠，他一招天雷學蓄而未發，以致這對狗男女平白無恥一場，結果什麼也沒有得到。
蘇天民既然弄清這對狗男女系來自洞仙山莊，自然不肯輕易放過。
不過，他並不想馬上動手。
因為，男的剛才那半句話頗為耐人尋味，“不知道怎麼還沒有”“還沒有什麼？”
他想先弄弄清楚！
於是，蘇天民先敬了兩怪一杯酒，皺眉大聲道：“已經快過三伏了，怎麼還這樣熱啊！
兩位前輩，咱們今天就在這兒歇下，等明天早涼再走怎麼樣？”
在這種情形下，兩怪向例不開口，不表反對，便是同意。
蘇天民杯子一舉，大聲接著道：“來，再乾一杯，今天既然用不著再趕路，喝個痛快也好！”
蘇天民生長關外，為御風寒，從小便是酒當茶，胖瘦兩怪內力深厚，天生海量，加以兩怪只要有一個舉杯，另一個便無不喝之理，於是，兩老一少，不斷添酒加菜，竟認真的享受起來。
身後座上，那女的低低傳音道：“那個小子大概沒有認出我們是誰。”
男的點頭接口道：“這是顯而易見的，那夜，我們均非以本來面目出現，而且事隔甚久，地處千里之外，小子又不是大羅神仙……
女的想了一下道：“那麼，三公子打算怎麼辦？”
男的沉吟道：“這倒是個煩人問題。‘連雲崖’那邊派出去的人，一去影無蹤，‘藏春島’這邊，如果我們也落個半途而廢，莊主準得大發雷霆。”
女的搶著道：“可不是，叫你別帶奴家來，你偏不聽，就像將奴在莊中，奴會偷偷搭上別人似的，莊主再嚴厲些，也不會拿你怎樣，不是麼？你們畢竟是師兄弟呀！我春花呢？一個婢女而已！要殺要剮，還不是聽便！”
男的低低一笑道：“我的小心肝兒，你別跟我說得這麼可憐好不好？本公子是莊主弟，你是本公子心頭肉，除了本公子而外，誰敢動你身上一根………”
女的嗲叱道：“死人，你敢再說下去！”
男的悄聲曖昧地道：“是的，我不敢再說下去了，但，咳，咳，我倒想馬上找個地方歇歇心肝，你說，怎麼樣？”
女的櫻唇一努，傳音笑罵道：“這裡還有你昏了麼？”
男的輕輕一啊，色心頓退，當下皺皺眉頭，思索了好一陣，方才遲疑地傳音道：“所以我說，這是個惱人的問題，放棄了這小子，實在可惜，因為莊主對這小子顯然十分重視，如能生擒回莊，未嘗不是大功一件。”
女的想了想道：“也沒有什麼困難呀，以三公子一身成就，當然不會輸了這小子，加上‘皇甫’和‘西門’兩位武師馬上趕到，先拿下這小子，交婢子押回，橫豎婢子跟去藏春島也起不了多大作用，公子與‘皇甫’‘西門’兩位師父，先辦了這一件，再去青城，又差了多少？”
男的猶豫道：“這小子當然沒有什麼，但小子身邊，一胖一瘦兩個老怪物，叫人看上去寒森森的，有些莫測高深。”
女的唉了一聲道：“公子也真是，有著‘皇甫’和‘西門’兩位師父，這兩個老怪物就換上九帝中的兩帝，又能怎樣？”
男的連連點頭道：“是的，這倒的確是本公子過慮。”
女的皺眉接著道：“只是不曉得‘皇甫’和‘西門’兩位師父怎麼還沒有到，不會是走過頭，或者記錯會面地方吧？”
男的搖搖頭，女的又道：“那麼？”
前面座頭上，蘇天民這時忽然向一分名店夥招手道：“夥計，你過來！”
店夥過來賠笑道：“少爺有何吩咐？”
蘇天民噴著酒氣道：“這兒城裡，哪家客店最好？”
店夥乾笑笑道：“談好，很難說，不知少爺是指那一方面而言？”
蘇天民點點頭道：“那你就分開來說說也可以。”
店夥清了一下喉嚨道：“論寬敞，這是大家都知道的，應數‘老百福’。清幽雅靜，則數‘新三元’。不欺生客，房錢公道，當數‘鴻賓樓’，另外，咳咳就是敝店“悅來第一棧。”
蘇天民見這夥計斜眉歪眼，印象至劣，因而打趣道：“那麼，貴棧優點又在什麼地方呢？既不寬敞，亦無清幽雅靜可言，當然更談不到不欺生客，房錢公道，這些，都是你老兄親口說的，不是嗎？”
不意那店夥竟然毫無困窘之態，用眼一陣搬弄，嘻嘻笑道：“本棧的好處，少爺沒住過，當然不知道。”
蘇天民一哦道：“說說看！”