陳姓武師迅速向前踏出一步,沉聲道:“這位高人且請慢走!”
老叫化雙手已經找著扶梯柄,這時不禁回過頭來,咦了一聲道:“怪哉!有沒有這麼一條規定,說是上了臺就一定非幹不可了’陳姓武師陰惻惻的注目道:“那麼高人又為什麼要上來?”
老叫化理直氣壯的叫道:“剛才沒有看見你帶刀呀!”
陳姓武師冷冷一笑道:“閣下有沒有長眼睛?”
老叫化霍地跳將起來,戟指大叫道:“你,你罵人?”
陳姓武師陰陰一笑,側目道:“是的,我罵人,罵你,罵你這個老東西有沒有長眼睛——
請問:罵了又怎麼樣?”
老叫化忽然嘻嘻一笑,誕臉道:“罵又不痛,怎麼樣?不怎麼樣!”
說著,返身又向扶梯口走去,一面搖頭喃喃道:“有道是‘請將不如激將’。老漢是看過書的人,才不會上這種當吶!哼哼,‘小不忍,則亂大謀!’為了一句話而送一條命,這種算盤怎麼打也划不來,算了,算了,生死有命,富貴在天,還是回去喝喝小米稀飯來得安逸。”
陳姓武師愣在那裡,臉孔由白,轉紅、轉紫、再轉青,一張肚皮幾乎沒給氣炸!
這時,臺後忽然有人低低音道:“陳師父!莊主傳諭務必設法留下此人”
陳姓武師凜然一驚,連忙定下心神,趕臺前高聲道:“朋友,你回來!”
老叫化已經走下扶梯,聞言轉身仰頭道:“是不是看在老漢第一個登臺份子上,不打也有賞?”
陳姓武師忍氣堆笑道:“情形差不多,請朋友回到臺上說話如何?”
老叫化一擄衣袖,興高采烈地叫道:“那當然!那當然!”
受到賞金之鼓勵,手腳也一下子靈活起來,連爬帶攀!轉眼來到臺上,站定後手一伸道:“多少不拘,拿來!”
陳姓武師乾咳一聲,婉轉含笑道:“問題是這樣的敝莊主這次設下武擂,宗旨端在宏揚武道,提高吾人之尚武精神,要義首重參加,而不在勝負之分,所謂賞金,不過是為了增加朋友們的興趣,聊博一粲而已。所以,這次朋友能開風氣之先,第一個露面登臺,在本莊而言,無論出手與否,可說都很感激。不過,本莊如今為難的是,當初訂立簡章時,忘卻列入精神鼓勵這一條,因此……咳咳……現在只有在不違背原約的情形加以變通處理,朋友不肯出手的原因,主要的是為了在下這把刀,對嗎?好,在下這把刀可以不用!這樣朋友總該滿意了吧?”
老叫化大喜過望道:“真的?”
陳姓武師見老叫化不再推卻,也顯得很是高興,當下連忙接著道:“當然是真的!”
為表示誠意起見,陳姓武師一邊說著話,一邊伸手自腰間將那把虎頭刀連鞘解下,雙肩一抖卸下紅袍,迅速將袍刀捲成一團,遙遙擲人後臺入口處。
陳姓武師脫去罩袍,露一身對襟扎管英雄靠,這時向後退出五六步,雙拳一把道:“朋友請!”
老叫化側臉朝陳姓武師周身上下打量了一眼,緩緩說道:“可別後悔才好。”
聽起來就好像陳姓武師是自動棄刀不用似的,陳姓武師大概知道氣也氣不了許多,於是盡力抑制著回答道:“閣下只管放心動手就是!”
老叫化頭一搖道:“不行!兵家講求‘以靜制動’,‘以逸待勞’!先動手的人總吃虧,吃虧的事不來。”
陳姓武師暗罵一聲:“蠢蛋!”口中叫道:“那麼朋友小心了!”
右腿一彈,側身飛起,左掌似刀向前劈出,右手曲指如約,暗釦腰際,準備相機發出致命一擊,以五了抓魂手法一舉創敵於當場!
老叫化原地不動,以一種研究的眼光和語氣點頭道:“在書上,這大概叫做‘夸父趕日’”
陳姓武師認為機不可失,真氣一提,左掌一花,領開敵方眼神,右臂一穿,閃電抓出!
老叫化仍似未覺厄運降臨,口中繼續說道:“不對,似乎更像‘乘風破浪’,看來老漢只好投以‘投鞭斷流’一招了!”
陳姓武師聞言大驚,可是,由於出招過猛,欲待抽身,已然不及!
原來陳姓武師這一招雖形似“夸父趕日”而實非“夸父趕日”,化夸父趕日用“山川移形”,姿勢是挫腰坐馬,右臂護頂,左拳直出,攻敵下腹,如果這樣,陳姓武師一招,“五了抓魂”,正好發揮威力,五指當頂抓下,老叫化勢將不死也得重傷。
那麼,這一招叫什麼呢?“乘風破浪”!
陳姓武師本想要老叫化上當,招至中途,老叫化也好像上當了,這時陳姓武師心中一喜,故猛然加疾去勢之原因。
沒有想到,老叫化原來是個老狐狸!他將計就計,故意將這招“乘風破浪”錯認做“夸父趕日”,等對方招式用老,這才一下改口道破,俾收亂敵心神之效,結果,陳姓武師弄巧成拙,成了他們幕後那位主子圖霸武林的第一道祭牲!
當下只見老叫化口中嘀咕著,身軀就地一旋,右臂如鞭彈出,“砰”的一聲悶響,陳姓武師給攔腰砸個正著!
接著,陳姓武師自半空中叭達一聲摔落,四腳朝天,一動不動,嘴鼻間鮮血汩汩而流,業已回生乏術!
後臺快步奔出兩名莊丁將屍體匆匆抬走,臺下尚不知陳姓武師已經畢命,這時轟然爆出一片歡呼。
老叫化摸摸自己的那隻右臂,喃喃道:“他媽的,好痛,這年頭賺錢真不容易……”
即於此際,一名佩劍武師自後臺悄然步出。現在出場的這名武師,年約四旬上下,雙目如電,眉賽濃墨,身披一襲玄黃風衣,步履沉穩,英氣逼人,他於老叫化身後四五步處站定,陰沉地發話道:“高人高招,端的使人佩服,邱某人不才,願意繼續候教。”
老叫化似被嚇了一跳,向前絆出一大步,然後轉過身去,左手護心,輕拍不已,一面伸出右手指對方鼻尖大罵道:“人唬人,嚇死人,你,你怎麼這樣缺德?還好這是大白天,臺下又有這麼多人,不然老漢這條老命豈不……”
那名邱姓劍客冷冷截口道:“朋友真相已露,再裝瘋賣傻下去也就沒有多大意思了。只要朋友說一句,這一場邱某人照樣願意棄劍不用。”
老叫化翻著眼珠道:“有這條規定說,打過第一場,就非接著打下去不可嗎?”
邱姓劍客給問住了,好半晌之後方才寒著臉孔道:“假如尊駕自甘退縮的話,當然不勉強!”
老叫化手一伸,叫道:“第一場的黃金呢?”
邱姓劍客回身一揮手,立有兩名莊客抬來一隻金箱,老叫化雙手接住,一屆花眼笑的點頭道:“信用還不錯,謝謝,謝謝!”
邱姓劍客冷冷一哼道:“不當場打開看看成色麼?”
老叫化連忙說道:“不用了,不用了,堂堂一位樂大莊主,這點也信不過還了得?謝謝,謝謝,再見,再見,有空請來舍下坐!”
說著,轉身便向扶梯走來,口中一路喃喃不已:“‘知足常樂,能忍自安’!一千兩黃金,嘿嘿,摺合白銀就是好幾萬兩,躺著吃一輩子也吃不完,俗雲得意不可再往,難道還真的要將一條老命拼掉不算完了?嘿嘿,笑話!”
站在邊角上的夏侯方,這時向蘇天民傳音問道:“正如臺上這位邱姓劍客適才所說的一樣,小弟也感覺甚為不解:就是這名老叫化先前裝瘋賣傻尚有可說。現在真相已露,他還這樣做作幹什麼?你瞧,他抱著那隻金箱從扶梯上下來,既吃力,又費事,乾脆往下一丟不就得了?”
蘇天民緩緩搖頭,傳音答道:“小弟以為這裡面一定還有其它原因,這老兒決非故意賣乖出風頭。”
夏侯方傳者追問道:“什麼原因?”
蘇天民思索著傳音答道:“依小弟猜想,這老兒不肯使用勁力,可能唯恐洩露他本身某種特異的身法,才故意以這種小丑姿態出現,藉滑稽之言行以分散他人心神,從而推想,老兒此刻這副面目,其真偽都可能大有問題。”
夏侯方連連點頭道:“很有可能……”
出人意外的是,那個老叫化下臺後,並未如眾人所猜想的帶著金箱立即離去,他像跟自己解釋似的唸唸有詞道:“現在咱可有資格坐在這裡面喝口茶涼涼了吧!”
老叫化所指的者,正是那兩座以紅綢圍起的貴賓席,他高聲表示出選擇左邊一席的理由:“那邊有五個人,男男女女,不僧不俗太雜!還是這邊清靜,只有一個人,而且文文雅雅,所有茶點都還沒有動過。”
那邊“一是行者”、“震天手”、“花娘子”、“酸秀才”、“瘦狀元”等人當然都聽到老叫化這番話了,五人裡面,除掉一位花娘子,若在平時,其餘四人都有勃然興師之可能,但是,今天情形不同,別人不知道剛才那位陳姓武師的死活,兩邊貴賓席上諸人卻是瞧得清清楚楚。這名老鬼是否惹得起?誰也沒有把握!最佳應付這法便是充耳不聞!
老叫化走左首貴賓席內,向那名中年文士深打一躬,卑遜地笑著道:“請問這位老弟,小老兒可以在這裡坐下嗎?”
中年文士淡淡地溜了老叫化一眼未予理睬。
老叫化又是一躬,更是卑遜地道:“請問”
中年文士眼皮撩也不撩一下,冷冷接著道:“假如尊駕要求太平,咱們最好兩不找!”
老叫化舌尖一吐,扮了個鬼臉道:“乖乖,好凶!”
接著,果然遠遠坐去另一角,再不敢找中年文士兜搭了!
臺上,那名邱姓劍客見久久無人登臺,眉宇間漸露不耐之色,最後終於忍不住跑來臺前,向臺下大聲說道:“邱某人亦系來自關外,聽樂莊主說中原武林頗多劍術名家,為廣開眼界計,邱某人方始應聘來此,如今看來,中原劍士也未免過於謙遜,真個是百聞不如一見了……”
這時臺下數千觀眾中,武林人物約佔七成左右,在如此眾多的武林人物中,佩劍之士最少在百人以上,大家聽了臺上邱姓劍客此刻這番厥詞,人人心頭不是滋味,有的臉孔發燒,有的雙目噴火,但是,大家心裡有數,剛才那名老叫化說得不錯:“能忍自安”、為了一句話而送掉一條老命實在划不來門所以,儘管邱姓劍客這番話說得刻毒異常,臺下除引起一陣竊竊私議和低聲咒罵外,依然無人登臺。
右邊貴賓席上,花娘子頭一扭,向酸秀才後亞虎盈盈的說道:“亞虎,你聽聽。這廝氣焰好勵!”
所謂“天下最毒婦人心”毒便毒在此處!
眾所周知,酸秀才唐亞虎出身華山,華山派金龍劍法向為天下武林推為中原劍法之正宗,唐亞虎名成江湖,便是倚賴這套金龍劍法!有心人都不難聽出花娘子這是在報剛才的’“一鞭之仇”,但是,花娘子措詞太巧妙了,話裡不帶一絲兒火辣氣,她只是叫你聽聽對方這番話,受得了受不了,那是各人的氣量問題,她可沒有一定要你上臺一爭長短的意思!
這邊五人中,一是行者與酸秀才一向很少講話,因而彼此間也甚少摩擦,瘦狀元身世坎坷,事故老到,能辨他人氣色,也能忍人之不能忍,故亦與酸秀才無芥蒂。只有一位震天手柏如雲,由於身材瘦小,其貌不揚,平日常遭酸秀才揶揄,雖因為己之掌門身份,每每不與計較,但在心底下多少總有點不痛快,只要抓住不露痕跡的報復機會,自然不肯輕易放過的。
所以,這時震天手接著笑道:“花大姊又來引俗語說得好:‘大人不與小人爭,宰相肚裡能撐船!咱們亞虎老弟乃堂堂一代劍中聖手,這廝算什麼玩藝兒?又道是‘讓人不是怕人’,咱們唐老弟不過懶得理會而已。難道說嘿嘿,嘿嘿嘿!”
酸秀才自然無法再予忍受,當下一呼長身道:“兩位無須再加‘吹打’,唐某人今天這份薄名也不是靠‘阿諛’或‘色笑’換來的,就讓你們瞧瞧熱鬧也無所謂!”
說著,整衣離坐,昂然走出貴賓席。
酸秀才一登臺,情形就不同了,刻下與會群雄中,差不多十之八九都認識這位酸秀才為何許人,這一場是由六級武士以劍主擂,酸秀才則是中原劍士之代表人物,勝負榮辱攸關至巨!因此,酸秀才一個飛縱上臺,臺下立即鴉雀無聲,誰都不願遺漏這一場名劍相遇之任何細節。
邱姓劍客見有人上臺來的又是一名佩劍文士,一時間精神大振,不過,行家見行家法眼不揉沙;邱姓劍客一見酸秀才登臺之身法,以及登臺後之從容氣派,已知來人非等閒之輩可比,當下左手一抄劍柄,“右掌一合,倒持當胸,以劍中最隆重之禮節首先致意道:“尊駕想即華山唐朋友吧?邱某人久仰了!”
顯然洞仙山莊已將酸秀才列為與會重要人物之一,不然這位關外劍客又怎會知道酸秀才這姓氏?
酸秀才輕輕一哼道:“豈敢!”
以邱姓劍客適才之囂張,現在碰到酸秀才這種極其不禮貌的應付態度,想來一定要勃然大怒,火冒三丈了?
不然!
洞仙山莊方面,今天擺下這座黃金擂臺,是有計劃,和有目的的,損幾個人,去掉幾箱黃金,根本不算一回事。而邱姓劍客先前那篇厥詞,事實上亦屬手段之一,該莊不但已於事先為邱姓劍客介紹了這位酸秀才,顯然連酸秀才之怪異性格已有所交代。所以,現時邱姓劍客在聞言後,僅是微微一怔,旋即回覆常態。當下依然十分平和的抱拳說道:“敢請唐朋友不吝賜教”
邱姓劍客說著,轉身卸下風衣,交由一名莊丁接去,然後唰的一聲拔出寶劍。左手執劍,劍尖向右,平橫當胸,右手二指,並頂劍尖。雙目平視,靜候酸秀才先行出手。
酸秀才自肩後緩緩摘下那支天下聞名的金龍劍,劍取手中,一曲一彈,發出“嗆啷”一聲脆吟,接著,劍向空中一投,反手倒抄,金劍豎貼肘後,向左斜移一步,手一擺道:
“請!”
邱姓劍客不再客氣,道一聲有僭了,立即就地活步開眼。人於立身處左向自旋,由小圈而大圈,身形愈旋愈疾,劍氣亦點點星閃而練展如虹,名家身手,氣勢果然不同凡響,單就這一招起手式即已令人息屏神凝,怵目驚心的了!
劍術一道,首重神合,活步開眼,皆為正式應敵不可或缺之序引;酸秀才之起手招式,又自別具一格。
只見他左手楊訣,平與肩齊,右手劍肘仍然緊貼如故,滿臺遊走或進或後,步法看似凌亂無章,實則暗合大衍運行之道。
“鏘,鏘!”兩劍相交,稍佔即退;初起二招,彼此似在互試對方功力。
“卜”!第三劍,力道頗重,雙方彷彿都有取得先聲奪人之企圖,但從二人身形分合之勢看來,顯然誰也沒有成功!
這時臺下,真可說落針可聞
右首貴賓席中,一是行者環眼圓睜,不稍一瞬,此僧一副相貌本即不文,這時看去益見兇惡怕人。
瘦狀元則如一根竹竿插在那裡,紋風不動,他該是此刻全場看得最細心的一人;此君一身武學,全是自力揣摩而來,遇有借鏡機會,自然不肯放過。
花娘子和震天手二人,本來想看酸秀才的笑話,至此亦各笑容盡斂,全部融神於這一陣精絕的劍戰中。
左首貴賓席內,老叫化呵欠連連,這時以眼角溜了那名中年文士一下,打著呵欠自語道:“全是在浪費時間,無聊透頂。”
中年文士呼了哼,沒有開口。老叫化口中的“浪費時間”意何所指,中年文士既無表示,別人自然聽不懂。
在邊角上,夏侯方傳音問道:“蘇兄對劍法怎麼樣?”
蘇天民目注臺上,傳音答道:“普普通通。”
夏侯方接著道:“那麼依蘇兄之觀察,臺上現在這二人結果將是誰強過誰?”
蘇天民漫應答道:“小弟同意我們旁邊這位老叫化的看法。”
夏侯方怔得一怔道:“‘浪費時間’?”
蘇天民點頭道:“不錯。”
夏侯方道:“這話什麼意思?”
蘇天民微微笑了一下道:“看下去就瞧!現在明白了嗎?”
原來臺上敵我雙方在三回合未分優劣之後,二人不約而同地身形均是倏忽一變,分而複合!
“咔”“嚓”!兩劍一錯一滑,突然絞緊一起。
現在是腕力與內勁的較量了!兩人僵持著,於臺心團團打轉,誰都想將對方猛力摔開,但是誰也辦不到!
進、退、擠、推、帶、捺、抬……
兩人牙關緊咬,兩雙眼中均問著炯炯精光,忽然,兩人似乎同時想到要以左手劍訣取勝,兩隻左手同時舉起,同時削向對方咽喉,於是,雙方一閃身,同時撤劍向後跳開。
就在蘇、夏兩人對答之際,臺上第五回合開始。
蘇天民剛剛說到“看下去就”的一個“就”字,兩支長劍再度相交,“鏘”,“啪”——
兩支寶劍,同時折斷!
雙方一楞,同時向後退出。夏侯方訝然低聲道:“什麼?你你們早就看出二人功力相等?”一蘇天民低聲笑道:“別將小弟包括在內,否則令人慚愧。”
夏侯方輕咦道:“你不是……”
蘇天民低聲笑道:“判事貴斷,小弟雖已看出二人之功力軒輕難分,心中卻始終不敢遽下評斷,要非這老叫化提一句,小弟何政如此說話?”
夏侯方掩口道:”別客氣,這樣也很難得了。”
蘇天民笑道:“謝謝。”
臺上,洞仙山莊那位矮矮胖胖的蕭總管這時自後臺堆笑出來,手上捧著一長一方兩隻錦匣,去至酸秀才身前,淺淺一躬,笑著道:“平手客為先,這裡是黃金五百兩,凡鐵一支,務望唐大俠笑納;假如唐大俠不嫌屈就,本莊願聘大俠為三星武士,年俸萬兩!”
酸秀才不答、伸手取過上面的劍匣,掀開匣蓋一看,目光所至,神情不禁微微一呆。
蕭總管從旁微笑著道:“這支天花劍,為本莊鎮莊諸寶之一,雖比不上唐大俠之金龍仙兵,亦還將就可用、尚望唐大俠不必推辭。”
英雄愛名劍,脂粉贈佳人,自古已然。酸秀才怪僻天生,雖對財帛不屑一顧,但名劍當前,卻無法拒絕誘惑。當下坦然將那支天花劍收起,拱拱手道:“生受了。”
蕭總管忙道:“關於”
酸秀才眼角一掃臺下右首的貴賓席,似有所觸,眼皮眨了眨抬頭道:“過了今天再作決定如何?”
蕭總管大喜,趕緊賠笑道:“好,好,當然好!”
酸秀才衣袖一拂,徑自轉身一躍下臺。蕭姓總管將金匣交去一名莊丁手上,大步走來臺前,向臺下四下一拱道:“‘刀’、‘劍’兩擂,刀擂已破,劍擂亦因朋友們興趣不高,擬即自動撤除,底下將由本莊五級武士呼延師父以拳掌候於各路同道,希望各路高人,務必踴躍賜教。”
邊角上蘇天民低聲說道:“呼延師父者,大概就是日前在這兒過的那位狗頭漢子。”
夏侯方點點頭道:“是的,該莊大概是因為預期中的一些人物始終按兵不動,於脆舍下駟而中駟,抬出五級武士作釣解了。”
這時。太陽已偏西山,蘇天民抬頭望了望天色道:“擂臺向無挑燈夜戰之前例,首日戰局,已近尾聲,要看好戲,看樣子只有等待明天了。”
果然,五級武士出臺,一點不錯,正是日前那名豹頭漢子。據蕭總管之介紹,此人複姓呼延,單號一個光宇,冀北人,外號“撼山掌”。
這位撼山掌呼延光,人雖生得矮胖,臺威卻還不俗,出臺後身架、步式、眼神卻予人一股凜不可犯之感;不過,蘇天民說得不錯,場面雖然漸趨高xdx潮,惜乎時不我與,等蕭總管將這位五級武士介紹完畢,天色已漸黑。蕭總管只好接著宣佈,本日結束,明天清早。
蘇天民、夏侯方當天回到下處,當然免不了要有一番爭疑。
最主要的,二人想不透那名老叫化是何許人?那名中年文士又是何許人?其次便是酸秀才會不會受聘於洞仙山莊?
中年文士為何許人,無從猜測起。
而那名老叫化,夏侯方認為很可能就是鬼帝!
夏侯方的理由是:第一、鬼帝真面目無人見過,所以他儘可以任何面目出現而不必擔心被人識破。第二、鬼帝之輕功為九帝之冠,身法之與眾不同,理所必然,所以他才需要想盡方法在這方面加以掩飾。
蘇天民雖然不怎麼以為然,但亦找不出更佳論據加以反駁,這一點,只好留待來日慢慢觀察再作決定了。
至於酸秀才會不會受聘於洞仙山莊一節,二人都不太關心。因為酸秀才這人武功雖高,但個性太怪,縱不走入歧途,亦難寄予厚望。
一宿無話,第二天,故宮廣場上更形擁擠,蘇、夏二人依樣葫蘆,仍然佔到一處較好位置。
二人放目打量全場,情形與昨日大同小異。
右首貴賓席多了一名眉目清秀的青衣少年,以及一名鬚髮如銀的駝背老者,左首貴賓席內則不見了昨天那名老叫化。
蘇、夏二人很遺憾,老叫化是他倆當前主要的研究對象之一,如果就此消失,實難令人釋懷。
不過,好在那名神秘的中年文士還在。
中年文士仍然是昨日那副老姿態,靜靜的坐在那裡,臉上沒有一絲表情,沒有人認識他,他也不理會任何人。
另外,右首貴賓席內新增加的一老一少,他們不但與“一是行者”“震天手”“花娘子”“酸秀才”“瘦狀元”等人互不相識,就是在老少二人之間,似乎也是偶然碰到一起,大家望著臺上,誰也不跟誰講一句話。
夏侯方朝那名青衣少年注視了片刻,低聲向蘇天民道:“這張面孔就像在哪裡見過一般,你說怪不怪?”
蘇天民信口問道:“在哪裡見過?”
夏侯方有氣道:“我要記得在哪裡見過,還問你作甚?”
蘇天民失笑道:“你見過的人,我並不一定見過,正如我見過的人你也不一定見過一樣,你問我,我問誰?再說,人的面孔,除了生來帶有畸形,或五官與人有異之外,看上去盡多相像者,偶爾看來眼熟,又算什麼稀奇?”
夏侯方眉毛一剔,正待繼續鬥下去,忽然一哦住口,原來有人於這時登臺挑戰了。
你道挑戰者為誰?震天手!就是兩天來一直坐在貴賓席中,那位點蒼派本代掌門人,震天手柏如雲!
震天手怎麼會忽然上臺的呢?
這是酸秀才的傑作,本來酸秀才就有這個意思,嗣因時間不早,方才作罷,今天一開擂,他便大聲自言自語了:“昨天有人要看劍,今天可該咱唐某人看看某些朋友的掌法了吧?一個‘撼山’,一個’震天’,從字面上欣賞,‘震天’自比‘撼山’厲害得多,不過,這跟做買賣一樣,招牌是一回事,貨色又是一回事嘿嘿,嘿嘿嘿!”
震天手還有什麼話說。
於是,震天手一面起身一面冷笑道:“穩贏不說,打成平手弄個三星武士乾乾大概還沒有多大問題!”
就這樣,震天手上臺了!
震天手上臺,情形與酸秀才昨天差不多;臺上臺下,差不多人人知道,刻下登臺者,正是當今武林八大門派之一的點蒼本代掌門人。因此,人人精神一振,端待好戲上場。臺上那位把守第三關的洞仙五級武士撼山掌,容得震天手身形落定,趕忙迎出一步,抱起雙拳含笑道:“難得柏大掌門人俠駕光臨,呼延光不勝榮幸之至!”
震天手見對方居然一口便能道出自己身份,心中甚為受用,當下也就抱起雙拳還了一句:“還望呼延大俠不吝賜教!”
接著,兩人佔定賓主之位,分別亮開門戶。
撼山掌的起手架式,是一招甚為習見之“門迎五福”,腳下不丁不八,兩臂微微張開,雙目平視,神聚氣閒。震天手亮出的則是一式,“獨柱擎天”!左腳單足點地,臂挺舉過頂,一眼環提,一臂鞭垂。雙目注敵,灼灼如電,門戶中潛蘊著山雨欲來,風雷隱隱之勢!
右首貴賓席上的瘦狀元看到臺上兩人這等架式之後,不禁眉峰微皺搖頭喃喃道:“唉,看這樣子……”
身旁那名青衣少年臉一偏道:“看這樣子怎麼樣?”
瘦狀元苦笑著輕輕一咳,似有解說為難之色,後排那名駝背老人這時冷冷接口道:“年輕人最大的毛病就是猴急。連一合便見分曉都等不及!嘿!”
青衣少年不禁一呆。怎麼說?只須一合便見分曉?
青衣少年真有點不敢相信自己的耳朵,不是麼?現時臺上雙方,一為洞仙山莊方面萬中選一之五級武士,一為八大門派之一的點蒼本代掌門人,兩人之中,誰將如此不濟?
青衣少年心中疑忖著,一面忍不住轉身朝後面駝背老人望去,駝背老人臉一揚,視如不見。青衣少年再看瘦狀元,只見瘦狀元面露訝色,也正拿眼角在駝背老人的周身上下打量著不已。
由於這時臺上震天手和撼山掌兩人禮讓已畢,過手在即,青衣少年只好滿懷納罕,繼續轉臉來朝臺上望去。
臺上,震天手為保持一派掌門身份,一定不肯先出手,撼山掌無奈,道出一聲有僭,只得先行發動攻勢。俗雲:“禮尚往來”。撼山掌基於投桃報李之故,這時雙臂一圈,身形微側,走偏步,搶中宮左掌照敵,右掌貼腰,緩欺而上,而掌法中,這種出手方式,向被視為禮招之一。
此刻的震天手,如按常規接應,理該向後退出兩三步,然後亦以左掌照敵來掌拍出,雙方左掌於空中經過虛虛一接後,接著再分別抽招換式,各憑絕學以定高下;不過,這樣一來,駝背老人先前之預言就要落空了!
因為起手這一招,不論是虛是實,按江湖慣例,一向均以一合計,縱令雙方緊接便分勝負,那也將是第二合的事,所謂一合便見分曉,豈非與事實大有出入?
青衣少年顯然很高興於駝背老人的估斷不確,這時頗想轉過身去看看後者的臉色,不意雙肩甫動,身後已然送來一聲冷哼道:“少要猴急!”
說時遲,那時快!
就在撼山掌虛攻這左掌即將近身之際,但見震天手非但不退,反而大喝著猛上一步,左臂一抬,撩向來掌,右掌一併,刀劈而下!
此一突如其來之變化,遠出臺下眾人意料之外,也在撼山掌意料之外;不過,撼山掌顯然亦非毫無準備,這時左掌化虛為實,緊跟著也是一花一翻,金絲反纏腕,同時於左掌互撥中,右掌一穿電拍而出!
震天手一掌劈下,勢道雖然夠勁夠快,但結果仍較撼山掌稍慢一步。