夏侯方半晌不語，最後點了點頭道：“是的，這種情形的確……”
夏侯方說著，忽然抬起頭來，奮然道：“蘇兄，這樣你看好不好？到了那一天，一則為了消滅禍源，一則為了給樂雲鵬那廝一個警告，等到擂賽一經宣佈開始，我們二人就輪流登臺，咬緊牙關，狠下心腸，將七個傢伙一一收抬乾淨你說怎麼樣？”
蘇天民哧的一聲，失笑道：“想得倒是不錯。”
夏侯方睜大眼睛道：“怎麼呢？”
蘇天民笑道：“你以為那批武士都是紙紮的？”
夏侯方也忍不住笑了一下，接著皺起眉頭道：“可惜，劍帝那老兒沒給留下……”
蘇天民連連搖頭道：“留下也一樣，就是劍帝在，到了那一天，也不一定就能穩取七關。”
夏侯方面現溫色，瞪眼道：“什麼？連劍帝都不行？你以為武林中有幾個劍帝？你又以為那批武士都是什麼東西？”
蘇天民苦笑道：“是的，這種話小弟本來不該說，不過，現在我們是就事論事，同時這裡也沒有外人，小弟便不能不將心中所想說的說出來。誠然，武林中只有一位劍帝，同時，小弟對那些武士也一無所知，然而，我們應不難想象一個簡單的事實，就是洞仙山莊這次所舉辦之擂賽，其主要目的是為對付武林九帝；在洞仙山莊方面而言，這、名武士，無異七塊試金石，九帝中任何一帝都可以將這七名武士一舉收拾，那麼，樂雲鵬那廝豈不是在自己開自己的玩笑？所以，小弟膽敢武斷一句，七名武士並非人人皆足為九帝所敵，至少最後第一、第二等兩級武士，其身手將不在九帝中任何一帝之下！夏侯兄應該諒解，小弟這樣說，實無藐視九帝之意，令尊固為九帝中人，家祖又何嘗不在九帝之列！”
夏侯方顯然被蘇天民這番話說服了，這時抬起頭來以徵詢口氣向蘇天民說道：“擂賽還有半個月才開始，這段期限，說長不長，說短不短，坐著等實在夠膩人的，依蘇兄意思，我們可不可以今夜先摸去洞仙山莊一探虛實？”
蘇天民豪然一笑道：“這個小弟倒不反對，不過，小弟得與夏侯兄先來個約法三章：揣探洞仙山莊並非我們此來開封之主要目的，如因而出事，實屬不智。所以，我們今夜去，一定要抱著可為則為，不可為就得適可而止的態度，千萬不能徒憑意氣，妄逞一時之勇。夏侯兄依，小弟便將奉陪不誤！”
夏侯方瞟了他一眼，掩口道：“就好像你比我懂多少似的，也不臉紅！”
蘇天民笑笑，沒有開口。心下卻在想：小閔說得不錯，這位夏侯兄的脂粉氣息的確太濃，以身為男子漢而言，它大概便是這位夏侯太子唯一的缺點了！
當夜，三更過後，蘇天民和夏侯方分別換上夜行裝，各以一方黑巾掩覆口鼻以下部份，自客棧後院跳出，出城一路奔向洞仙山莊而來。
洞仙山莊坐落在城北一片叢林中，莊前有土阜為屏，土阜綿延裡許，高約三數丈，莊後有一小山，兩側之小澗適成天然之護莊河，整座山莊之形勢嚴密而險要。
上次，蘇天民與閔守義因受劍帝之阻，二人僅及土阜而止，這時蘇天民和夏侯方因一路通暢，眨眼便來至土阜之上。
二人就一株巨樹暫蔽身形，仔細打量著眼前全莊之外貌，以便決定進出之路線。
他們發現，這座洞仙山莊整體看去似一座中古時代之石堡。
正面是一座峨聳的門樓，樓旁隱屹著削峰似的鐘塔和哨臺。厚實的石牆成翼狀向兩側伸展，每隔十來步便有一座箭垛拱的瞭望室，垛孔中燈火隱約，似乎通夜都有人值守其中。
莊前是一片廣場，過了廣場，便是兩扇黑黝黝的鐵板莊門，由土阜到廣場之間，是一段長約百步的石板道，可供雙駟並駛，在黑夜中二人無法查看，但依二人猜想，他們現在的這道屏阜在銜接馳道之處，一定開有通口，否則車馬是無法上下這條屏阜的。
在看清整個形勢之後，蘇天民和夏侯方二人在暗影中不禁相對苦笑，所有入莊通路，全在警視之中，除非硬闖，勢將無法輕越雷池一步。
蘇天民聳聳肩胛輕聲道：“怎麼辦？”
夏侯方皺眉道：“總不能就這樣空著手來，又空著手回去呀！”
蘇天民點點頭道：“是的，那也未免”
不意一語未竟，迎面莊樓上突然傳出一聲如雷沉喝：“朋友何不走正門？”
蘇天民和夏侯方均是一驚，二人急急問目循聲望去，只見莊樓上兩道友影沖天而起，成燕尾式向西北角抄掠而去。
緊接著，警鐘悠悠，一下接一下敲響起來。
夏侯方低聲詫異地道：“我還以為是我們的行跡給暴露了呢！這是誰？如此大膽，竟膽敢公然直闖腹地？”
蘇天民未及答腔，東北角警訊再傳，有人大喝道：“什麼人？止步！”
警鐘也於這時也慢節奏之單響遽而短聲相連。
蘇天民劍眉一挑，促聲道：“快，來人滿在遊戲，似是有意分散莊徒注意，而藉此掩護我們入莊，不管小弟豬的是與不是。這都是一個大好機會”
同一時候，所有了望室中燈光一齊熄滅，人影一條條有如亂箭般紛紛自了望室中先後疾射而出，彷彿在警鐘徵召之下，正向來敵採取合圍之勢。
夏侯方、蘇天民二人不敢怠慢，上身一伏，雙肩並舉一個分水式，貼地平射而出。
由於警戒人員全部離開崗位，二人安然抵達莊牆下，接著，一個滾縱，二人貼牆翻入莊內。莊內重樓疊閣，佔地極為遼闊，這時警鐘急響如故，高空樓閣人影縱橫，不時有叱喝之聲傳來，兜捕來敵顯正進入最緊張階段。蘇、夏二人趁地面防範鬆懈之良機，捷躍如飛，直搶莊內，他們知道，進入這等龍盤虎踞之地，愈是接近心臟所在，將愈為安全，就在蘇、夏二人到達一座無人大廳時，所有鐘聲和人聲突然一下靜止下來！
隨後，一個低沉而帶有無比威嚴的聲音在夜空中響徹全莊：“來人輕功卓越，徒勞無益，各返原位可也！”
語音略頓，然後一字一字地沉聲接著道：“這位朋友由東南方入莊，先奔西北，再轉東北，現在似乎正潛隱於西南方評藝堂一帶，這位朋友故現行蹤，而不見有所作為，揆其居心，顯有誘敵之意；爾等如此群起追逐，可謂適中其懷，如各守本位，以返待勞，彼將無所用其謀。現在，餘特命趙師父、呼延師父等三位擔任高空巡守，馮師父、陳師父帶人於全莊普搜，外圍值夜人員則留意其他匪人趁隙混入，各司其職，不得自亂陣腳，非必要警鐘則不許輕易引發勤務開始！”
夏侯方向蘇天民傳音問道：“此人大概就是那位什麼樂雲鵬了？”
蘇天民答道：“很可能……看這廝這種知己知彼，指揮若定的冷靜安排，足見這廝實在精明得可怕，我們今夜看樣子恐怕要一無所獲了。”
夏侯方笑了笑，道：“今夜我看到這些，又何嘗不是收穫之一？”
蘇天民傾耳聽了一下，轉過臉來道：“這會兒全莊聲息全無，顯以採取以靜制動的全面警戒，我們如果想出去，看來只有出之硬闖一途了。”
夏侯方道：“這個小弟倒不擔心，先前那既肯掩護我們入莊，當必有掩護我們出莊之策，橫豎時間還早，我們等在這裡，看看風色再作打算亦不遲。”
蘇天民又向四下裡聆察了片刻，搖搖頭道：“情形似乎有點不對勁，夏侯兄的想法也許太如意了，那人所憑恃者，僅為一身超絕之輕功，他現在既然無所施其長，雖想有助於我倆，亦必心有餘而力不足，小弟以為，我們最好還是‘求人不如求自己’！”
夏侯方道：“現在不過三更左右，又值全莊警覺最高之際，就是靠自己，也得過一會兒再說啊！”
蘇天民點點頭道：“這個當然。”
二人在黑暗中，為了減少目標，一直靠得很近，這時，蘇天民輕輕嗅了嗅，忽然詫異地低聲道：“夏侯見身上什麼東西這樣香？”
夏侯方身軀微微一縮，支吾道：“別亂說了……”
假如在白天，蘇天民將不能發覺後者臉頰這時正紅如豔霞，可借現在是在黑暗中，什麼也看不到。
蘇天民移近一步，又噢了一下道：“來，讓我再闖聞，誰亂說了，我剛才明明聞到了——！”
夏侯方忽然以指掖唇道：“噓！”
蘇天民凜然一驚道：“什麼事？”
夏侯方咳了一下道：“剛才，咳，我好像看到前面廂房有影問了一下，說真的，別鬧了，好好注意前面吧！”
這樣一來，果將蘇天民注意力引開。
夏侯方似乎還怕蘇天民舊話重提，這時輕輕又咳了一下，接著道：“今在掩護我們入莊者，依蘇兄猜想，此人會是誰？”
蘇天民沉吟了一下道：“輕功好……唔，不但輕功好，而且還是認識我們的人，這個，除了一個劍帝，應該沒有他人才對。”
“唉！”
蘇天民語音甫了，身後不遠處忽然傳來一聲悠長的嘆息。
蘇夏二人心頭一震，霍地閃身分開同時扭頭循聲望去。
二人系傍廳門貼壁而立，返顧之下，全廳在望，可是，廳空寂如故。哪有什麼人影？
蘇、夏二人正自驚疑不定之際，忽然間，又是一聲輕嘆入耳，接著，二人聽到一陣細如蚊蚋的聲音道：“老夫為你們二個小子，几几乎送掉一條老命！不意這份苦勞最後卻給記去高老兒帳上，唉唉，老夫好不後悔也！”
蘇天民心中一動，急向夏侯方傳音道：“是‘鬼帝’！”
夏侯方輕輕一哦，忙朝發聲處傳音道：“原來是功過簿老前輩，請恕晚輩等不知之罪，晚輩們現在困處此間，進退維谷，左右為難，尚望老前輩成全到底，這就指示一條出莊之策如何？”
暗中那個細小的聲音道：“你們來了又想走，難道你們這次入莊就只是進來逛逛的不成？”
蘇天民傳音代答道：“報告老前輩，晚輩們這次來此，事先的確未有任何打算，假如老前輩另有差遣，晚輩們願意聽命。”
暗中那聲音嘆了口氣道：“好甜的一張嘴，本來老夫聽你們說無事來此，火氣正大，這一來倒又不好發作了，也罷，娃兒們，聽清了！現在出莊，硬闖不行，潛竄也不行，他們雖然親老兒不得，但對你們二個卻是不費吹灰之力，而老夫雖然隨時都能一走了之，若談力拼，也是獨木難支大廈，所以如今只有一法，以進為退，再往裡趟！”
蘇、夏二人均是一楞，什麼？再往裡趟？
暗中頓了頓，接下去道：“出了這座大廳向後左拐，再左拐，然後可以看到一府獨立的院落，那裡為本莊武師住宿之地，三、四更之交，裡面將有一批武士出來接班，你們可於暗處，等最後二名走過身邊時，上去來個出其不意”
蘇天民插口道：“晚輩已明白前輩意思，不過，如何才知道他們誰是最後的兩名呢？”
暗中稱讚道：“很好，你這娃兒粗中有細，確是一代良材。是這樣的，武士接班，時刻一定，每班人數約在三十名左右，出門時通常都是一個接一個，如一人走出十來步，身後仍無人接上，那麼，此人便是最後一名，另外須記住的是，今夜口令只有兩個字：‘廢話’！”
夏侯方這時問道：“那麼，半月之後的”
梁椽間嗖的一聲輕響，一抹黑影有如淡煙般一閃而逝，夏侯方話沒問完，那位鬼帝已然走得無影無蹤。
蘇、夏侯二人耐心在廳門背後又守候了片刻，然後手勢一比，躡足走出，側門中一陣沙沙腳步聲正在逐漸遠去，顯為“馮”“陳”兩武師帶人搜索過此地。
蘇、夏侯二人依鬼帝指示，果然找到那座武士宿舍。
二人為等會兒便行事計，並不緊靠院門，而藏去出入必經的一排盆景之後，這樣又等頓炊光景，弦月西斜，眼看三更將盡，院中步履聲起，接著果然自院中走出一隊勁裝佩劍武士。蘇、夏二人均不禁為之心一緊。
二人於暗中將自目標分定，待全隊走完，然後靈狸般遙遙綴上。第一道拐角到了，容得走剩最後二名，蘇、夏二人一個箭竄向前，二名武士沒有來得及發出驚呼，喉骨已被身後突伸之怪手一把扼住！
換班武士之行列繼續向莊前移動，每名武士之間距，約在三四步左右，只是最後二名武士不知為了什麼緣故，直到全隊穿過大廳，走下臺階，他二個方才低著頭，匆匆趕了上來，直在最後第三名的那個武士這時回頭望了一眼，皺皺眉頭，想說什麼，忽又忍住。
到達莊前全隊武士一分為二，一半向東，一半向西，最後的兩名武士待前面同伴都已進入瞭望室，這才腳下加緊，快步奔去最後一座。
兩名武士來至室外，室內有人低喝道：“口令！”
前面一名武士迅答道：“‘廢話’！”
走在後面的一名武士終於忍不住噗哧一下笑出聲音來。
瞭望室有人訝然探頭道：“這是誰在笑？”
跟著又是一顆腦袋伸出，先前那人低聲嘿了一下道：“老鄭，你來瞧瞧小何小祁這兩個傢伙現在這副樣子！鈕子一半沒有扣好，劍把子歪在一邊，垂頭弓腰，一派無精打采的郎當相。別人都緊張死了，虧他們還有心情笑，哼，要給總管們看到，咦，你們兩個不是”
那名武士剛剛看了兩張面孔不對，蘇、夏二人已經一步衝上，以最快的手法為二人封住嘴巴！
進入瞭望室內，夏侯方見裡面有桌有椅，地方也還乾淨，正想坐下去享受享受時，蘇天民手一攔，笑道：“不行！馬上就得走。”
夏侯方眼一瞪道：“忙什麼？”
蘇天民手朝外面一指道：“下班武士和接班武士一樣，人有定數，等會兒一查少了二名，他們不會找來此地追問才怪！”
夏侯方一噢，忙道：“那麼怎辦呢？如果這樣跑出去，豈不仍跟硬闖一樣？”
蘇天民星目一霎，忽然道：“我有主意了！”
夏侯方忙問道：“你有什麼主意？”
蘇天民道：“現在情形不一樣的是，出了這座瞭望室，便是莊外，不似先前擔心被圍，我們如今只須略施小計，在衝出時將其他武士穩住便可。”
夏侯方道：“我知道，但如何個穩法呢？”
蘇天民招手失笑道：“你來！只須記得緊緊跟在我身後，與我採取同一動作，其餘則瞧我的就是了。”
蘇天民推開向外一面的欄板，突然發出一大聲喝道：“站住！”
喝畢，足尖一點，疾掠而出！
夏侯方在弄清蘇天民的用意之後，不禁暗暗好笑，當下不敢停留，緊接著也自室中飛身跟出！
鄰近一座瞭望室中有人大呼道：“小何，小祁，莊主有令……”
“小何”“小祁”哪裡還會理會這個碴兒，身形落而復起，眨眼去至十數丈外！
莊樓上兩名值夜總管，這時其中一名扭頭向另外一名皺著眉峰道：“褚兄，你下去查查看，看十號瞭望室中兩個傢伙都是誰和誰，雖然他們也許是出自一片忠心，但限於聖上嚴諭，等下他們回頭，一樣免不了要加懲處，否則，你我誰也承擔不了這等……”
樓外簷下忽然有人大笑接口道：“等他們回頭麼！哈，哈，哈！”
大笑聲中，人影遽空射出，樓室中兩名總管相顧一呆，一時間竟不知如何是好，就在兩名部管略一猶豫之下，夜空中笑聲。人影業已同時消失不聞！
可笑一座洞仙山莊，空有好手如雲，那位神秘的洞仙莊主，其一身武功在當今武林中更是不作第二人想，可是，饒得如此，今夜依然被三名來歷不明的人物鬧了個雞犬不寧，你說氣人不氣人？
因此，第二天，開封城中即憑空多出一大批以各種身份出現的神秘人物，這批神秘人物當然是來自洞仙山莊，可是，昨夜他們連來人身形都沒有看清楚，縱然有人人都有一雙如鷹銳目，又去哪裡發現嫌疑人物？
轉眼之間，十多天過去，現在，屈指算來，距擂賽日期只剩下三天了。
因為武擂較文會更富刺激，而賞格也較前次為高，其轟動情形，自不在話下，所以，在最後這幾天中，整座開封城漸漸呈現出一片人滿為患，先後兩次最大的不同之點便是：上一次城中來到外客以文質彬彬之長衫客居多，而這一次，十人中便有七八人是雄赳赳的勁裝武夫，縱有少數外貌儒雅之士夾雜在內，也都人人目蘊華光，步履矯健，遠非一般未老先衰之真正文人可比！
宋故宮大殿前面那座擂臺已經接近完工階段，臺高丈五左右，長寬不下十丈之廣，支柱均為合抱之巨木，臺板厚足三寸許，上鋪棕氈，四周綴以五彩軟綢，整個看上去，堅實而壯觀，雖然擂賽尚未開始，每天已有很多人於臺前流連不去，一旦擂賽正日到來，其盛況概可想見。
這一天午後，臺前忽然出現一名形容枯槁的老年叫化，這名老叫化不但人老衣破，其邋遢程度，也是夠驚人的，當他在臺前停下之後，第一個動作便是一陣大咳，頭一抬，將一口濃痰噗的一聲對準臺沿吐去！
兩名監工武士一呆，雙雙趕過來大喝道：“你這老東西瘋了麼？爬上去擦掉！”
老叫化抬頭茫然道：“上……去？不是說還有三天才開始嗎？”