沈勝衣打了一個寒噤，傾耳細聽。
竹濤外並沒有其他的聲響，他幌着第二個火摺子。
林地上也有腳印。
沈勝衣追下去，追出了林外。
林外也就是集外，林家本來就是在百家集的外緣。
腳印在這地方一轉，竟是折回百家集。
沈勝衣繼續迫下去，卻只能追到街頭，上了長街的白右板，腳印便消失無蹤！
街道日間往來人多，上面的泥濘早巳給踐踏的一塌糊塗，何況石板上面本來就沒有多少泥濘。
夜已深。
深沉的夜色之中，那下幢幢的屋子僅見輪廓。
沈勝衣望着那一個個的黑影。不由苦笑。
百家集地方雖然不大，他雖然知道兇手很可能就藏在集內，只可惜他根本不知道他在追尋的兇手是什麼模樣。
街上風很急，風中急然傳來狗吠聲。
這種狗吠聲沈勝衣並不陌生。
他循聲望去，就看見張送打着一個燈籠，牽着那條老狗遠遠的走了過來。
“沈兄！”張送老遠就認出了沈勝衣，招呼着腳步加快。
沈勝衣沒有動。
張送走到沈勝衣面前，道：“沈兄還未休息麼？”
這無疑是句廢話，沈勝衣沒有回答，道：“張兄是習慣這個時候帶狗散步？”
張送搖頭道：“沒有這種事；只是方才在家中靜卧，隱約聽到這邊兒傳來簫聲，所以走過來-看，莫非是我聽錯了？”
沈勝衣道：“你沒聽錯，的確是簫聲。”
張送道：“誰吹的？”
沈勝衣道：“林天智説是鬼簫方玄！”
張送道：“他怎會知道？”
沈勝衣道：“因為他遇上了方玄！”
張送變色道：“結果怎樣了？”
沈勝衣道：“被方玄刺傷！”
張送道：“傷的可重？”
沈勝衣道：“相信沒有生命危險。”
張送這才籲過口氣，轉問道：“找着了方玄沒有？”
沈勝衣搖頭道：“我們趕到的時候，方玄已離開，我跟着地上留下的腳印，一路追到了這裏。”
張送的目光連隨落在地上。
沈勝衣接道：“到了這裏，便不能追查下去。”
張送明白是什麼原因，嘆了一口氣。
沈勝衣忽然盯住了張送牽着的那隻老狗，道：“這一次，這隻狗也許用得上。”
張送這才記起了那隻老狗，連聲道：“新印上的腳印。它應該可以嗅得出來。”
沈勝衣道：“那我們就由竹林那邊開始，先讓它習慣那種腳印的氣味。”
狗的鼻子的確很奇妙，竹林那邊走一趟，再回到長街，那隻狗已可以追下去。
狗在前面嗅索着追蹤，張送沈勝衣緊跟在後面，神色緊張而興奮！
轉過兩個彎，已是竹林的盡頭，一道高牆林中伸出，沿着長街開展。
那隻狗倏的一折，走出了長街，奔向高牆的那邊。
高腳前面的泥地上赫然又出現了幾個淺淺的腳印！
腳印的方向朝着高牆，也就到牆下為止，似乎留下腳印的那個人到此便穿牆而入。
那隻狗亦只能追到牆下，牝抬起了頭，往牆上輕吠了好幾聲。
濃勝衣、張送的視線不約而同亦落在牆上。
張送的神態顯得有些異佯。
沈勝衣説道：“這牆，好像又屬於林家所有。”
張送道：“牆後應該是林家的後院，鬼簫方玄怎麼又跑回林家去了？”
沈勝衣沉聲道：“我們越牆追入去。”
“你是説翻越這道高牆？”張送搓着手苦笑。
沈勝衣並沒有忘記張送是一個瘸子，也不説什麼，右手托住了那隻狗的下腹，左手攔腰樓住了張送，縱身掠上牆頭。
牆後果然是林家的後院。
聽濤院與後院相連，只隔着一道短牆。
短牆內燈火輝煌，沈勝衣外出之際，林家的人們是必亦已聞聲趕到了聽濤院。
他們尚未再展開調查，短牆內的燈火已開始了移動！
燈火迅速地的出了月洞門。
明亮的燈火照耀之下，林天烈抱着渾身浴血的林天智走在前頭，後面緊跟着喬康林保，掌燈的兩個僕人，最後是耿亮。
耿亮在月洞門口收住了腳步，在他的身後，竟還有一個女孩子在張頭探腦，那當然就是可兒。
一行人很快轉入了那邊迴廊，沈勝衣這才走過去。
可兒第一個看見，跳着迎上來，道：“叔叔，四隻手指的又來了。”
沈勝衣淡笑應道：“我已經知道，這一次又嚇着你了。”
可兒點頭道：“叔叔，那簫聲好恐怖，跟前兩夜的完全一樣，就像是鬼叫。”
沈勝衣心中一動。
可兒拉緊了沈勝衣的手，道：“鬼簫一吹響，就有人傷亡，昨夜是大哥，今夜是三哥，明夜説不定是二哥或者是我，叔叔，你得想個辦法。”
沈勝衣柔聲道：“你放心，叔叔-定將那鬼簫抓起來！”
可兒道：“是真的？”
沈勝衣頷首，道：“所以你現在放心回去睡覺好了。”
可兒終於放心的離開。
目送可兒遠去。耿亮忍不住問道：“你找到了什麼？”
沈勝衣道：“腳印！”
耿亮急急問道：“那些腳印，通往什麼地方？”
沈勝衣道：“這裏。”
耿亮-怔。
沈勝衣解釋道：“那些腳印在外面一轉，又回到這裏。”
耿亮動容道：“怎麼又轉回來？”
“也許他遺下了什麼東西，又或者他本來就在找尋什麼東西，到現在仍未找到，卻又必需繼續找尋下去。”沈勝衣説着踱了出去。
耿亮緊跟着在他後面，道：“我也是這樣推測。”
沈勝衣道：“這種推測只屬可能，未必確實。”
“哦？”耿亮正想問下去，眼旁突然瞥見一個人自那邊樹下轉了出來，下意識輕叱聲：“誰？”
“是張送。”沈勝衣替那個人回答。
這瞬間耿亮表示已看清楚，招呼道：“張兄怎麼也來了？”
張送道：“在街上遇見沈兄，追着腳印來的。”
耿亮的目光連隨落下，道：“這附近並沒有腳印。”
他們三人正踩着一條碎石長徑，上面的確沒有腳印，也留不下腳印。
沈勝衣應道：“這腳印是用鼻子才可以尋找。”
“哦？”耿亮奇怪的盯着沈勝衣的鼻子。
張送一旁看見，笑了起來，道：“他説的是我帶來的這隻狗的鼻子。”
耿亮這才留意跟在張送身後的那隻狗。
那隻狗又已在發揮它鼻子的妙用。
三人忙將路讓開。
那隻狗嗅索着不過走了丈來遠，突然離開了花徑，走向旁邊的一株松樹。
松樹的下面填起一個土丘，前面插着一塊墓碑一樣的木板。
那隻狗就在土丘面前停下，又發出了異樣的吠聲。
這地方三人並不陌生，木板上面的刻字三人都還記得清楚。
“紅兒之墓。”
這正是可兒心愛的那隻鸚鵡紅兒的墳墓。
張送目光陡轉，盯着那隻狗，輕叱道：“沒用的東西，就只知道這個鸚鵡墳墓！”
那隻狗彷佛也曉得主人在責罵，收住了吠聲。
耿亮嘆了一口氣，道：“這鸚鵡墳墓，我們今天中午不是已經挖開搜查過了的？”
沈勝衣沉吟着突然道：“已經被搜查過的地方，豈非也就是收藏東西的最佳地方？”
張送耿亮不由的齊皆一愕。
沈勝衣接着道：“那一來，我們一定不以為意。”
張送脱口道：“你的意思是……”
沈勝衣道，“再挖開一看！”
張送道：“也好，反正是一件輕而易舉的事情。”
他連隨將風燈送給沈勝衣，拔出刀，蹲下身子，再將那鸚鵡墳墓挖開。
一落手他的面色便變了！
他記得今天中午將這個鸚鵡墳堆回後，曾經用力將泥土踏實，但現在，這鸚鵡墳墓簡直就像給好幾十條蚯蚓翻動過似的。
他又是奇怪，又是興奮，雙手更用力，也不用耿亮幫忙，幾下子便將那個鸚鵡棺材挖了出來。
捧着那個鸚鵡棺材，他的一雙手不知怎的竟顫抖了起來。
耿亮急不及待的忙替張送將盒蓋打開。
一股異樣的血腥味立時衝入了他的咽喉，幾乎忍不住要嘔吐。
鸚鵡棺材裏面的那幅白府綢布之上赫然放着一隻手，斷手！
那隻手，經已乾癟，齊腕而斷，是一隻右手。
只得四隻手指，沒有了尼指的右手！
手上鮮血斑駁，部分已變成了鐵鏽色，血腥味，腐屍味揉合在一起，直迫人咽喉！
張送這才真的變了面色。
他居然沒嘔吐。
濃勝衣也自變了面色，道：“這就是那隻留下血印的鬼手！”
就連他的語聲也抖了。
耿亮顫聲道：“這到底是什麼回事？”
沈勝衣沒有理會耿亮，道：“就用那白府綢布將這隻鬼手包好拿出來，鸚鵡棺材依照原來的樣子埋回地上。”
張送點着頭，咽喉咯咯的在響，卻應不出聲音。
儘管他曾經入過六扇門，當過副捕頭，見識過不少場面，到底已是十多年之前的舊事，近年來他的膽子已沒有當年那麼大，何況像這樣恐怖的事情，在他還是生平第一次遇上。
他的-雙手顫抖着，好容易才包妥那隻斷手，取出了鸚鵡棺材。
鸚鵡墳墓這一次卻是耿亮堆上，張送連刀都好像握不穩了。
沈勝衣那才籲過口氣，道：“我們再追查下去！”
這一次，狗卻將三人帶入聽濤院那座小樓之前！
那隻狗並沒有停下，直入樓內，拾級直奔上樓上。
沈勝衣三人只有跟着。
入到了寢室，打了幾個轉，那隻狗終於收住了腳步。
三人先後亦各將腳步收住。
地上的血漬已盡幹，與昨夜留在地上的血漬仍不難分辨得出來。
沈勝衣的目光跟着鮮血，緩緩的移到了昨夜林天方手穿窗紙的那一扇窗户之前。
停留了一會，他的目光一轉，落到了那一扇窗户之上！
穿破的窗紙並未糊上。
這個時候當然沒有人理會這種小事。
窗户仍在內關上，沈勝衣緩步走過去，拔開了窗栓，將窗户打開。
窗户外是樓外的走廊，走廊的下面是院子的另一邊，並不怎洋寬闊。
院子再過又是一道圍牆，牆外又是一片竹林。
沈勝衣盯着那一片竹林，雙眉緊鎖，突然陷入沉思之巾。
耿亮張送左右來到了沈勝衣身旁，沈勝衣竟似並禾覺察。
他們兩個不由地順着沈勝衣的目光望去。
他們實在瞧不出什麼。
張送忍不住呼道：“沈兄！”
沈勝衣毫無反應。
張送提高了嗓子，再一聲呼道：“沈兄有什麼發現？”
沈勝衣終於偏過頭來，道：“我只不過在想着些事情。”
張送道：“什麼事情？”
沈勝衣沒有作聲，整理了一下手中的風燈，一縱身，連人帶燈，突然射向對窗的那片竹林！
黑暗中看來，那真似一顆流星。
流星閃逝，這一顆流星卻是例外。
風燈畢竟是風燈，並沒有因飄動而熄滅，隨着沈勝衣身形的變換，飛舞在竹林之上，簡直就像是天上的明月，給風吸下了雲霄，在那裏滾動。
張送、耿亮盯着那飛舞着的燈光，燈光中的人影，不禁目定口呆。
兩人好容易籲出一口氣。
張送驚歎道：“盛名下果無虛士，單就這一份輕功，已夠瞧的了。”
耿亮點頭道：“我看他一定有所發現。”
張送道：“只不知他發現了什麼？”
耿亮道：“這要等他回來才知道，我自問沒有這種本領追隨他在竹林上面跳躍。”
張送道：“我更就沒有了。”
耿亮道：“那我們只有在這裏等。”
沈勝衣也並沒有要他們久侯。
燈光人影很快又合成流星一樣，颼的飛射回房中。
這一番舉動，沈勝衣顯然耗出不少氣力，他的面色已微見發青，氣息也變得有些急速。
張送耿亮左右忙迎上。
沈勝衣風燈往張送手中一塞，找了張椅子坐下。
耿亮急問道：“方才你在幹什麼？”
沈勝衣沒有説話，只一聲嘆息。
耿亮更着急，問道：“你一定有所發現的了……”
沈勝衣揮手打斷了耿亮的説話，嘆息道：“我的確有所發現。”
耿亮在聽着，張送也側起了耳朵。
沈勝衣看了他們兩人一眼，道：“這件事的複雜，遠在我意料之外，我雖然有所發現，卻未能解決所有的疑問，但到了明天這個時候，總可以有一個水落石出的了。”
耿亮追問道：“你到底發現了……”
沈勝衣截口道：“還有疑問事情就不能確定，在未能確定之前，我實在不便多説．其次，這種事我也不想一再出口，有關人等集中在一起，一次説清楚的好。”
耿亮道：“我們儘可以將有關人等全都叫來。”
沈勝衣搖頭道：“單就林天智已成問題，他現在尚在昏迷當中。”
耿亮道：“這件事莫非與他有關。”
沈勝衣沒有回答，道：“不過多待一天，你又何必如此着急？”
耿亮無可奈何的一再嘆息。
沈勝衣轉向張送，道：“明天中午在百家集中口可能又有人傷亡！”’張送聽了又是一驚，顫聲道：“那又是什麼緣故？”
沈勝衣道：“十二連環塢的銀鵬與我相約明天中午在集中決鬥！”
張送怔住在那裏。
沈勝衣接着道：“這件事我看你還是不要管。”
張送苦笑道：“莫説我管不了，即使有這本領，我也不會管，一來這是江湖中人的事情，二來十二連環塢是什麼組織，銀鵬是什麼東西，我也有耳聞，巴不得你將他們除去！”
沈勝衣道：“不過你，還有耿鏢頭，都得要齊到，那隻狗，也記得帶來。”
“哦？”張送奇怪的望着沈勝衣。
沈勝衣道：“那之後我們最少有兩件事去做。”
張送正想問那兩件事，沈勝衣已站起來，道：“今夜就到此為止，大家都應該回去休息的了。”
他舉步緩緩踱了開去。
耿亮、張送怔怔地目送沈勝衣。
夜更深，明天已不遠。
在他們來説，這已經夠遠的了。
雪早已溶盡，陽光又普照。
今天當然比昨天更温暖。
風仍急，颳起了漫天灰沙。
未到中午，已近中午。
長街上竟沒有行人，只因為張送已將消息傳開。
百家集的確很太平，生長在這個環境之下的人通常都會很怕事，絕不想惹禍上身。
何況十二連環塢本來就是一個很可怕的組織。
對於十二連環塢這個名字，他們早有認識。
長街兩測的人家無不門窗緊閉。
張送看在眼內不禁苦笑。
一聲兒啼才響起，馬上被掩住。
長街更寂靜。
耿亮實在難堪這種靜寂，嘆了一口氣，道：“你到底對他們説了什麼？”
張送就走在他的身旁，應聲道：“我不過告訴他們，名震江湖的沈大俠今天中午將與十二連環塢的銀鵬在集口決鬥，為免無謂損傷，儘可能不要走近那裏。”
耿亮道：“他們現在卻連門窗都關上，難道完全沒有好奇心，明知中午集口有一場不尋常的決鬥，也不去開一下眼界？
張送道：“據我所知，這地方十九都不是練武的人家，甚至就只有林家，與我張某人例外。”
耿亮恍然道：“所以他們對於這些事情完全不感到興趣。”
張送道：“這也是一個原因。”
耿亮道：“難道還有第二個原因？”
張送頷首道：“他們大都聽説過十二連環塢的厲害。”
耿亮道：“十二連環塢的人，敢情來過這裏。”
張送輕嘆道：“這裏倒沒有，只到過附近一個村莊，據講因為有人冒犯了他們，到他們離開之後，那個村莊就變成了一個廢墟。”
耿亮不由亦一聲輕嘆，道：“怪不得他們害怕，十二連環塢的手段也未免太過殘酷！”
張送忽問道，“你看這一次，銀鵬是否就一如所説，只是一個人到來？”
耿亮道：“起碼這邊就不是，這邊還有我這個老傢伙！”
在他的眼中，連隨就好像燃起了火焰。
張送並不知道那許多，卻從耿亮的眼中看到了他對十二連環塢的憎恨，試探着問道：“你好像很討厭十二連環塢？”
耿亮恨恨道：“一個人只要還有人性，都不會喜歡他們！”
張送擊掌道：“我也是這樣説，這一次，來的要不是銀鵬一人，又不守江湖規矩的話，我這把刀也湊上一份！”
耿亮一怔，倏的一拍張送的肩頭，大笑道：“好，好漢子，你這個朋友我交了！”
説話間，兩人的腳步不覺緩了下來。離開沈勝衣也就更遠了。
沈勝衣的腳步始終如一，披着風沙，走在張送耿亮的前面。
他的神態與平時並無不同。
這種事情在他來説早已不是第一次。
長街的盡頭，就是決戰的地方。
一路上看不到其他人，這地方彷彿已變成鬼域，這條路就像是一條死路。
他的心中雖然不免有些落寞的感覺，卻毫不恐懼，更絕不緊張。
他並非自負必勝，卻有必勝的信心！
一個人有堅決的自信心。他成功的機會，遠非那些毫無自信心的人可以比喻。
信心所以往往就是命運的主宰。
銀鵬對自己也似乎滿懷信心。
他大馬金刀地坐在一個石墩上，神色很平靜。
在他面前的地上，插着一支劍！
護手是一個雙翼齊展的銀鵬，那正是他本來的佩劍，劍身已經換過！
三尺青鋒日光下奪人眼神。護手的銀鵬閃閃生光，正似要衝天飛去！
百家集的集口是老大的一塊曬穀場，現在卻只有風沙的吹飛。
不遠的那邊，一匹馬正在徘徊。
那是銀鵬的坐騎。
若大的曬轂場，只有這一人，這一馬！
銀鵬果然是單人匹馬赴約！
風更急。
沈勝衣急風中步出了長街！
相距最少有五丈。
沈勝衣緩步再走前三丈，收住了腳步。
耿亮張送也就在這下長街走出。
張送還想再走前，耿亮旁邊忽將他拉住，道：“我們就這裏停下。”
張送眼望着那邊，道：“一對一，果真是一場公平的決鬥。”
耿亮道：“所以我們不能再上前。”
張送半眯起眼睛，仔細地望了一眼，道：“那就是銀鵬？”
耿亮道：“不錯就是他。”
張送道：“看樣子他好像陶有成竹。”
耿亮悶哼道：“這個人本來就心高氣傲，自以為無敵於天下。”
張送道：“你看他有幾分勝算？”
耿亮欲言又止。
那邊銀鵬已由石墩上站起身！
手並未握住劍柄，銀鵬的眼中卻似已有劍氣射出。
他的目光劍一樣閃亮，劍一樣凌厲！
只可惜這只是目光，沈勝衣無動於衷。
銀鵬狠狠地盯着沈勝衣，道：“你終於來了！”
沈勝衣緩緩應道：“要你久候了。”
銀鵬道：“我剛到不久，也正好藉此休息一下。”
沈勝衣道：“現在才午時。”
銀鵬冷聲説道：“我並沒有説你來得不是時候。”
沈勝衣仰天望了一眼，道：“天氣還算好，就是風大了一些。”
銀鵬冷笑道：“這也有影響？”
沈勝衣道：“還不成問題。”
“那還等什麼？”銀鵬忽一聲輕叱：“拔劍！”
沈勝衣搖頭，道：“我可有幾個問題要問你。”
銀鵬道：“你我之間還有什麼話好説？”
沈勝衣道：“這與我無關。”
銀鵬道：“那只是我的事了？”
沈勝衣道：“除了你之外，還關係好幾個人！”
“你這個人也實在太多管閒事。”銀鵬冷笑着問道：“你到底想知道什麼？”
沈勝衣説道：“有一個鬼簫方玄，你可認識？”
銀鵬一愕，大笑道：“見過一面，只是一面！”
沈勝衣道：“據講不久前你約了他在落魂壑決鬥。”
銀鵬點頭道：“是有這件事。”
“結果怎樣？”
銀鵬傲笑道：“他敗在我的劍下！”
“那之後他又如何？”
“敗在我劍下的人只有一條死路可走！”
“你殺了他？”
“可以這樣説！”
“用劍？”
“不錯我用劍將他擊下落魂壑！”
“當時他已經死亡？”
“沒有，只是給我震碎了內腑！”
“你怎麼知道？”
“從他吐出來的血就可以肯定！”
“你看池是否還有活命的可能？”
銀鵬的面上露出了殘忍已極的笑容，道：“我看就沒有了，落魂壑深不可測，好好的一個人掉下去也未必保得住性命！”
沈勝衣淡應道：“也許他吉人天相，僥倖渡過這危難。”
銀鵬冷笑道：“即使他真的有這種運氣，還是非死不可！”
沈勝衣道：“説不定落魂壑的下面長着好些靈芝仙草……”
銀鵬冷嘲道：“説不定那些靈芝仙草非獨可以起死回生，還可以讓他平添一甲子，甚至一百年一千年的功力，用不到幾天，他就變成了人間的散仙！”
沈勝衣閉上嘴巴。
銀鵬還有説話，道：“説不定下面只是有一個隱居的武林高手，將他救下來，用什麼神奇的方法將畢生的功力注入他體內，讓他變成了天下的第一高手！”
沈勝衣仍不作聲，他知道銀鵬那樣説是什麼意思。
銀鵬接着果然道：“好像這些騙騙小孩子的説話不成你也相信？”
沈勝衣這才開口，淡應道：“我沒有這樣説過。”
銀鵬冷笑道：“我也只知道自己那一劍的威力，只知道內腑碎裂，那怕天下第一名醫亦束手無策。”
沈勝衣沉默了下去。
銀鵬忽問道：“你是方玄的朋友？”
沈勝衣搖頭。
銀鵬奇怪地問道：“然則，你問那些目的何在？”
沈勝衣道：“只想清楚那一戰的結果。”
銀鵬道：“這結果與你何干？”
沈勝衣道：“的確不干我的事，卻與我插手過問的一個事頗有關係。”
銀鵬道：“什麼事？”
沈勝衣道：“那件事與你不無瓜葛！”
銀鵬道：“乾脆給我説好了。”
沈勝衣卻問道：“這兩天，你去了什麼地方？”
銀鵬道：“附近好幾個人市鎮，我都曾到過。”
沈勝衣道：“找一個高手匠人，替你弄好那支劍？”
銀鵬悶哼道：“明知故問，你這是什意思？”
沈勝衣不答反問：“可有回來過這裏？”
“沒有！”
“夜間也沒有？”
“在我來説夜間是享受的時候，這裏只是一個小地方，並沒有大市鎮的享受。”
“殺人在你來説是否也是一種享受？”
“那要看是什麼人，有種人我之所以要殺只不過是一種障礙，在清除一種障礙的時候，我只覺得説不出的煩悶！”
“林天方在你來説是否一種障礙！”
“我當他仇人！”
“仇人？”沈勝衣不免有些奇怪。
銀鵬道：“他對我有奪妻之恨，我怎能不仇視他？”
“誰是你的妻子？”
“耿香蓮。”
“既然她是你的妻子，怎麼又嫁給了林天方？”
“不錯，她雖還未嫁入我門中，卻與我早已有了夫婦的關係。”
沈勝衣道：“夫婦的關係也有了，怎麼你還不娶她？”
銀鵬嘆了一口氣，道：“我沒有説過不娶她，但那得要我有時間。”
沈勝衣冷笑道：“你倒忙得可以。”
銀鵬又嘆了一口氣，道：“我並不是不負責的那種人，可是與我有那種夫婦關係的女孩子並不是只得她-個，我得按先後次序，一個一個來。”
沈勝衣道：“那其中不幸有了身孕的又如何？”
“只要找着我，我一定優先考慮。”銀鵬居然還笑得出來。
沈勝衣好容易才忍住心中的怒火，冷冷道：“那個女孩子要是因此不容於家庭？”
銀鵬笑道：“據我所知，那種事絕無僅有，很少人膽敢不給我銀鵬一個薄面。”
沈勝衣道：“她們要是不堪等待，輕生又如何？”
銀鵬漠然道：“那是她們自尋死路，怨得誰來。”
“你絕不難過？”
“如果我那也難過，早就已難過死了。”
沈勝衣冷冷一哼，轉問道：“你打算什麼時候才娶耿香蓮？”
“這幾天。”
“哦？”
“約莫在七日之前，我路過耿亮那間鏢局，想起她，就有這打算，誰知道登門一問，才知道耿亮當天一早將她送到百家集去了。”
“於是你就追下去？”
“我看時間還足夠，方玄正好又在附近出現，才約他在落魂壑決鬥。”
“方玄與你之間結下了什麼樑子？”
“他殺了我八個手下，其中的一個還是我的表弟，若是由得他，我那個姑母第一個就不肯放過我！”
“然後你才追下去。”
“好在我在百家集之外就追上他們，否則林家現在已天翻地覆。”
“林家現在也並不見得好到那裏去。”
銀鵬大笑道：“有你這位沈大俠坐鎮不成還會出什麼亂子？”
沈勝衣輕嘆道：“我只是一個人。”
銀鵬道：“江湖中卻有人將你神化！”
沈勝衣道：“這個人當然不是你！”
銀鵬道：“當然！”
在他的眼中，沈勝衣並沒有什麼了不起，所以他才會單人匹馬赴約！
沈勝衣忽然道：“耿香蓮好像已等了你三年。”
銀鵬道：“差不多。”
沈勝衣道：“這三年以來，你似乎全無表示。”
銀鵬道：“我很忙。”
沈勝衣冷笑道：“所以她答應嫁給林天方，並不能説是她的錯。”
銀鵬冷笑。
沈勝衣接道：“難得她放開懷抱，忘記以往。”
銀鵬只是冷笑。
沈勝衣又道：“事實你這種人並不是一個理想的對象！”
銀鵬又是一聲冷笑，一字字地道：“我到手的東西絕不許他人染指！”
這句話沈勝衣並不陌生，在小菊的口中，他已聽説過一次。
他冷冷一笑，道：“你當林天方仇人，殺掉他，在你來説想必也是享受？”
銀鵬道：“我怎會殺他？”
沈勝衣一怔。
銀鵬道：“我殺他，在他來説，相反是一種解脱，那豈非便宜了他？”
沈勝衣不明白。
銀鵬解釋道：“他兩個之間的故事，我已經從其他人的口中知道，林天方對她，她對林天方，是怎樣的一種感情，你以為我不能想像得到？”
“你的意思是……”
“在這大喜的日子，我將她從林天方的身邊帶走，你以為在他們是一種怎樣的打擊？”
沈勝衣恍然大悟。
銀鵬笑道：“這比殺了他，豈非更來得痛苦。”
沈勝衣盯着銀鵬，沉聲道：“聽你這樣説，事情是與你全無關係的了！”
銀鵬道：“到現在我還不知道你是説什麼事情。”
沈勝衣語聲更沉，道：“他們兩個在新婚之夜，就被人刺殺！”
銀鵬失驚道：“有這種事情？”
看他的樣子，絕不像作態。
沈勝衣微喟：“有人認為是你下毒手！”
銀鵬正色道：“這件事不是我做的。”
沈勝衣頷首道：“我也是這樣推測。”
銀鵬詫聲道：“他們兩個都有幾下子，又有你坐鎮那兒，誰還殺得了他們？”
沈勝衣道：“我當時並不在林家。”
銀鵬道：“那最少還有耿亮，他的一張刀好像並不是用來切菜的，身手方面似乎也沒有退化，難道他們兩個一會子也擋不住，甚至不懂得呼救？”
沈勝衣道：“其他人聞聲趕到的時候，他們兩個伏屍房中！”
“兇手的本領倒也不小！”
“一擊奪命，這本領簡直就大得很。”
“是誰有這種本領？”銀鵬又是一驚。
“耿亮他們趕到的時候，兇手已離開，不過根據現場留下的線索，可能是鬼簫方玄。”
銀鵬一怔，大笑。“方玄有這種本領？”
沈勝衣道：“兇殺發生的時候，現場傳出鬼叫一樣的簫聲。”
銀鵬道：“懂得吹簫的，並非只方玄一個人。”
沈勝衣道：“在事發之前，方玄曾經出現過！”
銀鵬道：“可有認錯人？”
沈勝衣道：“方玄是腰插黑簫，右手只有四指，缺去尾指。”
銀鵬道：“還有什麼特徵？”
沈勝衣一想，道：“據講他的面上，十字交叉着兩道血口！”
銀鵬這才變了面色，脱口道：“我跟他交手的時候，的確曾用劍在他的面交叉劃了個十字！”
沈勝衣道：“如此説，那個人的確是鬼簫方玄的了。”
銀鵬冷笑道：“莫非他當真有什麼奇遇，在那見鬼的落魂壑下找到了靈芝仙草，遇上了奇人異士！”
他雖則又在冷笑，已顯得非常勉強。
沈勝衣曬笑道：“你不是説這只是騙騙小孩子的説話？”
銀鵬悶哼，沒有作聲。
沈勝衣也沉默了下去，半晌才喃喃自語道：“他怎會在這裏出現？”
銀鵬沉吟道：“我記得在落魂壑那處，他曾經隱約透露要走一趟百家集。”
“哦？”沈勝衣目光一閃。
銀鵬迫視沈勝衣，道：“他方玄在弄什麼玄虛是他方玄的事情，與你我的決鬥又有何關係？”
沈勝衣道：“沒有。”
銀鵬道：“你還要問我什麼？”
沈勝衣道：“一件事。”
銀鵬不耐煩地道：“快問！”
沈勝衣寒聲道：“前後你到底害了多少女孩子。”
銀鵬嗤笑道：“這與你何干？”
沈勝衣閉嘴。
銀鵬道：“我有我個人的自由，個人的行事作風，喜歡怎樣做就怎樣做！”
沈勝衣面寒如鐵，道：“你當自己是什麼東西？”
銀鵬反問道：“你的廢話還有多少？”
沈勝衣又閉上嘴巴。
銀鵬仰天一反眼，隨即道：“時間已不早了！”
沈勝衣沒有應聲，左手緩緩地拔劍出鞘，一翻腕，將劍插在面前的地方！
銀鵬亦閉嘴。
風仍急，漫天飛沙。
銀鵬徐徐卸下長衫，揮手，呼的一聲，長衫飛入了風砂之中！
沈勝衣一動也不一動。
銀鵬彷佛在風砂之中凝結。
再沒有説話。
在現在來説，任何説話都已是多餘。
風更急。
急風一陣將沈勝衣耳旁的一綹散發吹飄面前。
沈勝衣張口一口將那一綹散發咬住，左手同時握住了劍柄！
銀鵬的右手已握住了劍柄！
嗤嗤的兩聲，插在地下的兩支劍幾乎同時拔離了地面，兩條人影亦飛入了半空！
人劍合成了飛虹，左一道右一道，剎那在半空交擊！
錚的火星飛閃，連隨又是錚錚錚的一連串暴響！
雙劍半空交擊了十多二十次，沈勝衣的銀鵬雙雙落地！
錚錚之聲並未絕，兩人落地的剎那，最少又已交擊了七八劍！
霍霍的衣袂破空聲暴響，兩人落地的身子突然左右飛開！
一退兩丈，身形才一斂又飛回！
閃亮的銀劍，奪目的青鋒，人未到，劍已到！
錚一聲，銀劍青鋒再交擊！
護手銀鵬的雙翼一側，就鎖住青鋒！
銀鵬的額上已有汗珠滾下，面上卻泛起獰笑！
沈勝衣的劍已被他的劍封死！
他左手五指旋即一合，式取“鳳點頭”，正要啄向沈勝衣的眼目！
卻就在這剎那，沈勝衣開聲吐氣，猛一聲暴喝，握劍的左手往上一吐！
嗤一聲，沈勝衣的劍脱手飛入半空！
鎖住那支劍的銀劍亦被帶動！
這一着的威力凌厲無匹，銀鵬右手掌劍，左手起風點頭，內力已開始分成兩股，如何再把持得住手中的銀劍，一聲驚呼未絕，手中的銀劍已脱手！
兩道劍光相連，破空疾飛！
銀鵬也算得反應敏鋭，左手鳳頭，馬上啄出！
只可惜沈勝衣的右手也不慢，五雲捧日式，反扣銀鵬的腕脈！
銀鵬猛一聲怪叫，鳳點頭急變拿雲手，右拳同時擊出，左右腳鴛鴦連環，起雙飛，一踢就五六腳！
沈勝衣的拳腳亦開展！
拍拍拍拍的幾聲，兩人拳腳雙撞，猛一挫步，雙雙騰身飛起，各自一探手，抓向半空中落下的劍！
劍抓住在手中，嗤嗤的又刺出！
火星一閃，再閃！
人雙雙落地，劍仍在交擊！
劍勢突一變，兩支劍化成了兩團光球在風沙之中滾動，人卻在光球之中！
劍氣彌天！
砂劍光中磨成了砂粉，風已被劍氣切斷！
嗤嗤的兩團光球突然破裂！
人劍乍現即分，左右交錯，各自衝出了一丈才各自回身！
沈勝衣咬在口中的一綹散發盡斷，臉頰裂開了-道血口！
他張口吐出口中斷髮，一翻腕，長劍嗆啷的入鞘！
銀鵬一回身，右手便一沉，哧的又將劍插在地上！
他雙手扶劍，面如金紙，張口猛一聲：“好劍！”
好字未出口，他的眉心已進裂，一股鮮血怒射而出！
劍字方落，他雙手一鬆，人就倒下去！
沈勝衣望着銀鵬倒下，滿臉汗珠紛落！
張送耿亮亦各自捏了一把冷汗！
一直到現在，他們才松過口氣，左右忙奔了過去。
張送豎起了大拇指，道：“了不起，今天姓張的總算開了眼界。”
耿亮亦自道：“要非你，真還沒有人收拾得了這雙銀鵬！”
沈勝衣淡笑，目注張送道：“有勞張兄先找個地方安置好銀鵬的屍身，還有那匹馬。”
張送道：“這個很容易。”
沈勝衣道：“然後，我們就開始今日的調查。”
張送道：“依我看，沈兄也費了不少氣力，先休息一下，再開始不遲。”
沈勝衣道：“難道你不想早些解決這件案子。”
張送只有點頭，踉蹌着走向銀鵬。
耿亮忙過去幫忙。
他比張送更心急想知道事情的真相。
耿亮、張送無疑都很費力，很快就已將事情辦妥，回到沈勝衣左右。
然後又怎樣？
沈勝衣又盯着張送，問道：“到百家集一共有幾條路？”
張送不假思索，道：“一條。”
沈勝衣道：“未到百家集之前，必經劉家村，百家集再下，又是什麼地方？”
張送道：“許家村。”
沈勝衣道：“有多遠？”
張送道：“半個時辰可到。”
沈勝衣道：“劉家村到百家集好像也差不多，我們現在且先走一趟劉家村。”
耿亮插口道：“幹什麼？”
沈勝衣道：“隨便找個人問一句説話。”
耿亮還要問什麼，沈勝衣的腳步已舉起。
他只有與張送跟在後面。
劉家村並不比百家集大。
村前靠路也有一間小茶館。
茶館的主人卻是個老頭兒。
這個季節生意當然不會好的，老頭正在門前逗着兩個小孩子玩耍。
沈勝衣就望那個老頭走去。
耿亮、張送只有跟着。
老頭看見有人走來，連忙迎上，道：“三位客官請進！”
沈勝衣反而停住了腳步，道：“在下只是要問路。”
老頭並不介意，笑道：“這周圍百里，老兒都還算清楚，就不知公子打聽什麼？”
沈勝衣道：“在下想打聽一下，往許家村如何走？”
耿亮、張送奇怪地瞪着沈勝衣。
老頭並沒有理會耿亮、張送那許多，手指着路那邊道：“這簡單，你跟着這條路直走，約莫走半個時辰，就到百家集，那兒有一户姓林的人家，在林家的莊院往左轉，跟着路再走，半個時辰左右，就到許家村。”
沈勝衣笑應道：“哦？是這樣走的……多謝指點。”
“那裏話，還有哪……”老頭兒補充道：“林家是那兒最有錢的人家，好大的莊院，你就算找不着，到那兒隨便找個人一問，都可以給你一個清楚明白。”
沈勝衣再聲多謝，退了開去。
耿亮、張送也只有跟着。
沈勝衣接着竟是原路回去。
耿亮實在忍不住了，趨前問道：“我們現在又去什麼地方？”
沈勝衣道：“百家集！”
三人於是又回到百家集。
沈勝衣帶着耿亮退送在集外繞了一個彎，竟走到聽濤院圍牆之外的竹林前面。
沈勝衣收住腳步，目光再一次落在張送面上，道：“你養的那隻狗呢？”
張送道：“已鎖好屋內，是否現在就帶它到來？”
沈勝衣頷首，説道：“最好還準備一把鏟子。”
張送奇怪的道：“鏟子？什麼用？”
沈勝衣道：“挖墳墓，死人的墳墓，不是鸚鵡的墳墓。”
張送打了一個寒噤，道：“墳墓在什麼地方？”
沈勝衣道：“不知道，也許只有那隻狗才清楚。”
張送哦一聲，忙轉身離開。
這一次耿亮沒有再問，神態卻很不穩定。
沈勝衣轉顧耿亮，道：“我明白你的心情，不過也不用再等多久的了。”
耿亮嘆了一口氣。
張送更沒有要他們多等，很快就將那隻狗拉來，肩上還扛着老大一柄鏟子。
沈勝衣接過那柄鏟子，道：“這一次更為麻煩，也許我們要找遍這一帶的竹林，而未必有所發現。”
張送道：“這也不見得麻煩。”
沈勝衣苦笑道：“只是辛苦了那隻狗的鼻子。”
張送笑應道：“我本來就沒有意思只讓它懂得享福。”
沈勝衣道：“那我們這裏開始！”
他們並沒有踏遍整片竹林。
才找到一半，那隻狗便已吠了起來。
在牝的面前是一小塊空地。
那小塊空地比附近的地面高出了不少。
沈勝衣盯着那塊空地，道：“可能就是這裏的了。
他兩步走前，一鏟子剷下。
泥土並不怎樣的結實，沈勝衣着了一鏟便知，他連隨將那鏟子放平，左一撥，右一掃，幾下子，隆起的泥土使給他掃撥了七七八八。
再一下，喀一聲，那鏟子突然掃着一樣東西。
沈勝衣才看清楚，旁邊張送已鬼叫也似的叫了起來：“腳，兩雙腳！”
那一鏟正掃在兩雙腳的腳趾之上！
沈勝衣一咬牙，鏟子更不停的撥掃！
泥土一時間沙沙紛飛，沒多久，一個人就出現在泥土之中！
死人！
死人的上身亦裸，雙腳並沒有鞋子。
屍體已變形，面龐更顯得醜惡，但仍分辨得出面上交叉着兩道傷痕！
屍體心房的位置還有一個傷口，肌肉已翻白。
噁心的屍臭迫人咽喉！
沈勝衣幾乎沒嘔吐，他皺着鼻子，一翻腕，用鏟子挑起了死人的右手！
死人右手掌赫然齊腕斷去！
張送面都青了，結結巴巴的道：“他那隻右手……”
沈勝衣截道：“你昨夜不是放在聽濤院那房中的桌子底下？”
張送失聲道：“我們昨夜在鸚鵡棺材中找到的那隻右手就是他的？”
沈勝衣點頭。
張送哇地嘔出了一口苦水。
耿亮沒有吐，面色卻並不比張送好多少，矯舌道：“他莫非就是鬼簫方玄？”
沈勝衣道：“我説就是了。”
“這……這……這……”耿亮也變得口吃起來。
他的説話還未接上，狗吠又在那邊響起！
三人應聲不由的齊地奔了過去。
狗吠在幾株竹樹之下。
那又是一小塊微隆的空地。
沈勝衣又是兩步跨前，一鏟子剷下！
張送的面色更難看，顫聲道：“這一次莫要又挖出一個死人！”
沈勝衣應道，“絕不會是個死人。”
張送道：“那又是什麼？”
“衣服！”
話未説完，沈勝衣已一鏟子將一件黑色的長衫挖了起來。
衣服之外，還有一雙鞋子。
張送道：“這是死人的衣服？”
沈勝衣點頭，將鏟子放下，道：“現在我們還需要做的，只是一件事。”
張送忙問道：“什麼事？”
沈勝衣道：“許家村你可熟識？”
張送道：“那兒村長跟我是老朋友。”
沈勝衣道：“這最好不過，勞煩你立即飛馬走一趟，到那裏打聽一下。”
張送道：“去打聽什麼？”
沈勝衣道，“打聽那兒可有人認識鬼簫方玄！”
“哦？”張送瞟一眼那個死人。
沈勝衣道，“無論是否有消息，日落前都得回來。”
張送點頭。
沈勝衣一聲輕嘆，道：“今夜這件事應該得以解決的了！”
耿亮沒有問，他已學會了忍耐。
即使等，現在也不用再多久的了。
死了對新婚夫婦，再一個林天智受傷，整個林家都籠上恐怖的氣氛。
冬日雖短，陽光現在雖然滿天，林家內外竟也難得有人出入。
若大的一個院子，就只有可兒還在徘徊。
她也似乎感到了這種恐怖的氣氛，愁眉苦臉的，面色亦顯得有些蒼白。
看見沈勝衣有從外面回來，她的面上才有一絲笑意。
她迎了上去，那一聲叔叔卻已叫得有氣無力。
本來天真活潑的可兒變成這個樣子，沈勝衣的心中不由感慨萬千。
他輕按着可兒的肩頭，道：“你獨自在這裏幹什麼？”
可兒囁嚅道：“家裏每個人的面色都很難看，氣氛很恐怖，所以我走了出來。”
沈勝衣強笑道：“這也好，就是不要將那件事放在心上。”
可兒道：“怎可以？”
沈勝衣道：“怎麼不可以？事情不發生也發生了，過去的事情也無法挽回，我們對現在與未來的事情，尚恐不暇應付，對既往的事情，又豈能再去計較？”
可兒好像已明白，展顏正想笑一笑，忽又皺起了眉頭，道：“可是那鬼簫……”
沈勝衣截道：“今夜也許還會再吹響，卻是最後的一次！”
可兒的眼瞳閃起了一絲驚懼，道：“鬼簫一吹響，就有人傷亡，這-次……”
沈勝衣肯定的道：“這一次絕不會再有那種事發生的了。”
可兒驚喜道：“是真的？”
沈勝衣點頭，道：“叔叔怎會讓那種事再發生？”
可兒想了想，忽問道：“那到底是不是紅兒那隻鸚鵡在作怪？”
沈勝衣淡笑道：“怎會是，世間根本就沒有妖魔鬼怪，所有的妖魔鬼怪全都是人們虛構出來。”
可兒奇怪道：“人們為什麼要這樣做？”
沈勝衣沉吟着道：“原因很複雜，有些人藉此掩飾真相，逃避現實，有些人藉此警惕他人，愚弄他人，甚至有些人藉此謀生……那其中大都出於惡意，也不無出於善意，又或者迫於無奈，但顯然都有一種企圖，無論善與惡，都是一種欺騙的手段！”
可兒一面聽一面點頭，道：“我以後就不會再相信的了。”
沈勝衣笑道：“我知道你的心中，仍有疑惑。”
可兒嗯的應一聲。
沈勝衣道：“這是因為你自小就聽的太多神神鬼鬼的傳説。”
可兒説道：“很多人都對我説過神鬼的故事。”
沈勝衣輕嘆道：“我也實在不明白人們為什麼不好好地教導孩子，盡説這些荒謬無稽的廢話。”
可兒更就不明白的了。
沈勝衣接道：“不單止不要相信，而且不要説，否則你就會變成他們那樣。”
可兒道：“那不是事實，我才不去説。”
沈勝衣笑道：“我知道你是個誠實的孩子，只要你記着，那等於説謊，你就知道應該怎樣做。”
可兒道：“我知道。”
沈勝衣仰眼望天，道：“説謊事實是一種儒弱的行為，一個人敢膽面對現實，並沒有説謊的的需要。
他嘆了口氣，接又道：“一個謊言一定要用另外的謊言加以彌補，否則它就會漏洞百出，再來的幾個謊言，本身又已有漏洞，只要別人肯細心分析，真相還是不免有揭露一日。”
“虛偽非獨與事實不符，它們之間亦相互矛盾！”沈勝衣轉顧聽濤院那邊，一再嘆息。
還未到日落時分，張送便已趕回來。
銀鵬的坐騎本來就是千中選一的良駒，張送的馬上功夫亦未曾完全忘掉。
“方玄唯一的姐姐就嫁給許家村的一户人家。據他的姐姐説自下嫁許家村之後，他們姐弟就沒就有再見過面。”
張送帶回來這兩句説話。
沈勝衣並不意外，道：“這正與我的推測相符。”
他連隨轉向耿亮，道：“耿鏢頭稍後找一個機會，替我傳話給林家天烈天智兄弟，請他們今夜二更走一趟聽濤院！”
耿亮點點頭，道：“可是林天智……”
沈勝衣截道：“他的傷勢雖然也不輕，在行動方面並無多大影響。”
耿亮轉問道：“還要通知什麼人？”
沈勝衣沉聲道：“他們兄弟之外，不要再驚動任何人。”
耿亮道，“我們又如何？”
沈勝衣道：“今夜二更我們就在聽濤院的小樓內等他們。”
耿亮道：“那是五個人？”
沈勝衣道：“也許還有一個人。”
耿亮道：“什麼人？”
沈勝衣道：“死人！”