傅仇心情激盪，他也曾經想象過吳戈與謝如松交戰，究竟誰會勝出。自己確實難以蠡測吳戈的深淺，但他是見過謝如松練武的。謝如松能在馬上盤舞八十餘斤的大刀，單手能舉起一張柏木八仙桌做胡旋舞。軍中傳言，他曾在大都督府與諸武將比武，連敗十四名勇士。斬殺火眼尉遲，他甚至只用了一招。
謝如松的七星劈風刀在空中裹起一道雪光，直卷向吳戈。
吳戈知道敵手與平野人不同，謝如松力大無窮，功力老到，或者招數不及平野人精巧，但簡捷樸野，只有更可怖。他的刀一粘，引開了謝如松的寶刀。
謝如松也是一凜。這種粘勁，是他平生未遇的刀法。
兩柄寶刀一使開，在庭中便如滾著兩團雪，寒光耀目，凜然逼人。兩人翻翻滾滾地鬥了十餘合，傅仇知道，他們一個神力驚人，另一個卻刀術通玄，一時間也分辨不出誰更佔優。不知道為什麼，這一刻，他竟然分不清自己在為哪一方擔心。
謝如松忽地大吼一聲，七星刀一招孟婆灌湯，如銀河飛瀉，當頭斬來。這一刀實在聲勢太大，吳戈再沒有辦法用巧勁卸開，只得揮刀回砍。畢竟還是謝如松力大，七星寶刀也更好，只聽鏘的一聲，吳戈的那柄飛雪寶刀被斬成兩截。
謝如松心中一寬，正待進招，誰知形勢卻急轉直下。吳戈轉身之間，不待那斷下的半尺刀頭落地，手中斷刀輕輕巧巧一挑，那截斷刃嗡地一聲就直射向謝如松面門。
謝如松的武藝是用於戰陣之上的，這種變化實在出乎意料。但他的反應也是奇快，立刻身體後仰，一招老君摔杯，那截斷刃嗖地從鼻尖飛過；同時反客為主，飛腿踹向吳戈。但吳戈已是好整以暇，也是踢出一腿，他的腿長，竟然後發先至，先蹬在了謝如松支撐腿一邊的胯上。謝如松的身體被踢得向後直飛而去，這一刻他卻猛喝道：著！
那七星劈風刀再次脫手而出。寶刀捲起一個雪輪，像秋月，更像流星，迅猛無匹地砸向吳戈。
兩丈開外的吳戈不躲不閃，雙眼死死盯住那席捲而來的刀鋒。
在他的眼瞳裡，這柄飛轉的寶刀似乎慢了下來，他清楚地看到寶刀的每一次旋轉，慢得竟如一枚在風中飄來的羽毛。
就在寶刀飛到之際，他身體一側，右手輕輕伸出。伸進了那飛旋的雪輪之中。
只聽噗地一聲柔響。那雪輪消失了。
七星寶刀被吳戈牢牢地攥在手中。
謝如松正要站起，才發覺胯上一陣透骨的劇痛。就在這一瞬，七星寶刀已經揮到了他的面前。謝如松眼一閉，心中卻是一涼。
只聽噹的一聲，那刀沒有砍下。一支短纓如雪的綠沉槍架開了來刀。是傅仇。
然而吳戈這一刀，卻只是用刀背砍來的。
傅仇的長槍一出，接著的招數就連綿不絕，勢如狂風奔雷，又如霹靂蛟龍，一口氣把三十六式家傳的九天寒雨一招招刺了出去。此前他一直沒有敢跟吳戈正面交手，這一次終於把家傳的槍法淋漓盡致地使了出來。
可是吳戈面對長槍，卻一步不退。他手揮七星寶刀，仍然像他在碼頭上賣藝耍飛刀一般從容。他的刀在身前舞成了一面銀色的屏風，傅仇的槍就是刺不進去。無論長槍從哪個方位刺來，對手的刀卻總是無所不在地出現，將槍封出門外。傅仇完全沒有料到對手竟然如此熟悉自己的每一記絕招。他一咬牙，進手一招寸手槍奪命鑽風刺，直奔吳戈心口。
吳戈的刀立刻出現了。傅仇看到對手的刀貼上了槍尖，沿著槍尖一壓，雪白的槍纓被割得在空中飄散飛舞，如同一團雪霧，遮住了自己的視線。
然後他就看見，吳戈的刀從這團雪霧中突圍而出，沿著自己槍桿滑了過來。他右手五指一麻，長槍哐啷一聲脫了手。
他以為自己的手指一定已經沒有了，卻看到只是一片青瘀。吳戈的刀在最後一瞬翻了過來，仍只是用的刀背。
你為什麼用刀背？你為什麼不殺我？他嘶聲吼道。
吳戈沉著臉道：天地之大德曰生。我相信寬恕的力量。
忽聽得謝如松大吼一聲：小傅讓開！
傅仇心中一動，一閃跳開。卻見謝如鬆手持一杆火銃，正對著吳戈，那火銃的火繩已燃到了盡頭。
只聽砰的轟天價一聲巨響。吳戈暗叫不好，向一側猛地撲開。
火光一閃，煙霧之中，一片慘叫之聲。吳戈身後至少三四人被霰彈所傷，好在距離已遠，無一致命，但哀號聲卻此起彼伏。一股燒焦了皮肉的糊味瀰漫開來。
而吳戈也摔倒在地。他側身閃躲得極快，又用七星寶刀擋了一下，右肩和上臂仍被火銃射出的鐵砂打傷，一大片皮肉被炸得血肉模糊。七星寶刀也被燻得焦黑。
這一下傷得不輕，他在嗆鼻的煙霧之中，一個滾翻，滾到牆角，扶著一大堆油布蓋著的貨物，掙扎著用七星刀拄著站了起來。
謝如松從身邊的親兵手中又換了一杆銃，晃著火摺子，對準了吳戈。
這時候，何二小姐驚呼了起來：不！
荻小姐覺得心口一熱，眼淚止不住流了下來。她甚至沒有何小姐的勇氣。她渾身都在抖，卻又沒有半點氣力。她想邁出一步，自己的腳卻再也挪不動。她想站出來，卻又不知道該說什麼。
謝如鬆緩緩地向吳戈走近一步，他還有些忌憚吳戈手中的七星刀。
吳戈呻吟了一聲，手伸到懷裡，也取出了一個火摺子。
謝如松沒有多想，點著了火繩。
吳戈忽然將他扶著的那堆貨物上的油布掀開，只見下面是七八個木箱。眾人不解地看著他。
傅仇忽然明白過來，他聞到了刺鼻的火藥味：這是鍾漢儒用來炸堤的火藥！
吳戈的火摺子就舉在一線引出來的火藥旁邊。
謝如松，還有所有的人，漸漸都明白過來這是什麼了。
謝如松火銃上的火繩在嗞嗞地燃燒著。吳戈並沒有點火，他在等著謝如松。
人們驚恐萬狀，紛紛開始逃生。
突然整個大廳迴響起尖銳卻帶著幾分嘶啞的奇異的叫聲：不！
一個十二三歲的孩子衝了出來，擋在謝如松的火銃前。是骨骨。
他竟然開口說話了：不、許、你、殺、他！
謝如松愣了一下，說：小孩，讓開！
不、許、你、殺、他！骨骨的聲音嗡嗡的，有些含糊，音調奇怪還帶著一股哨聲，但仍然那樣響亮而堅決。
吳戈忽然鼻子一熱。他伸出手，想推開骨骨。
他、是、好、人！骨骨死死抱住吳戈的手，眼睛毫不畏懼地看著謝如鬆手中的銃。
骨骨回來！荻小姐終於忍不住了，她不顧那火銃，也不顧拋頭露面，她甚至不顧生命，衝到了吳戈身邊，拉著骨骨，卻不走開，與他們站在一起。
你們幹什麼？眾士兵的吼叫聲中，只見一直跪擠在廣場上的五百降眾，紛紛站了起來。他們此刻忽然爆發了。雖然他們被捆綁著，手無寸鐵，可是五百餘人的咆哮聲，是非常令人震撼的。
謝如松心中一動：你不會讓他們跟你一起死的。但在這一刻，火繩已經燃到了盡頭，正不知如何是好，就在這一瞬，只聽哐地一聲，幾乎同時又是砰地一聲巨響！
謝如鬆手中的火銃射向了空中。火銃噴射出的鉛彈鐵屑，把庭中一株大樹的枝葉打得簌簌而落。
一杆綠沉槍將謝如松的火銃挑飛了。
是傅仇。
傅仇年輕而蒼白的臉上湧起了一股紅色。
吳戈晃熄了手中的火摺子。他這樣的人，永遠不會用無辜的人做人質的。
傅仇對吳戈說：我的槍上已經沾過你的血。我不報仇了。我與你並肩作戰。
層層疊疊的將士手執刀槍，將四個人團團圍住。
刀槍密如蝟，亮如雪，寒如夜。
荻小姐拉著骨骨的手，眼卻望著吳戈。少年傅仇背靠著吳戈，心裡卻忽然湧起一種奇異的感覺。像是與父親共同作戰。這是自己從小一直盼望的。他不再恐慌了，但還有些猶疑。
我們能帶著這孩子衝出去麼？
吳戈安然一笑，並不回答。他舉起刀，看著圍逼而來的敵人，神情淡然。那些士兵的無數雙年輕的眼睛，也都在閃爍著，也一樣猶疑著，不安地看著圈子中央這個從容的敵人。
吳戈道，你們來吧。
謝如松眯起了雙眼。他不相信會有這樣的人。
他又看向圈子中的那個孩子，那個小小孩子的臉孔上竟也是一副從容淡定。他想起一個自己曾經覺得無比可笑的詞，視死如歸。
而那廣場中五百名被綁的俘虜，正怒吼著一齊向這裡擠來，全然不顧圍困他們的鋒利的刀槍。圍著他們的士兵開始後退。他們的吼聲更加的洶湧。
謝如松其實最擔心的是荻小姐的安危。***個腿！這個不知輕重的死小娘，他在心裡暗罵。他回過頭，看到芸少爺也走了過來，何二小姐也走了過來。
謝如松從他們的臉上看得出，他們想對自己說什麼。荻小姐的安全更重要，他在心裡對自己說。如果趕盡殺絕，那五百反賊會不會狗急跳牆呢？難道向這個挑夫認輸？真不追查害死如柏的真兇了？謝如松的臉上陰晴不定。
他望向吳戈，他忽然無比妒忌這個地位卑賤的人。他沒有殺自己，他又熄滅了火摺子。這個笨蛋！他饒了自己兩次。他還妄想救廣場裡那五百個反賊。
這是自己嚮往的一種挺身而出。謝如松知道，自己其實也想做吳戈這樣的人。
眾將士的刀槍舉了起來。每一抹鋒利的刃上都閃爍著無情的寒光。
但每一個人都清楚地聽到，遊擊將軍謝如松靜靜地說道：他孃的腿都給我站住。我接受你的條件。反賊投降，我受降。
謝如松被擢升為大同副總兵。提兵塞上，戍守九邊，這是他多年以來就盼望的事。那天黃昏，離開山陽縣時，他帶著自己的黑甲鐵騎路過了餘家渡。在碼頭上，他看到挑夫長腳又在賣藝。
他正在說一個段子：從前有一個將軍圍觀的人們在哈哈大笑。接著還是老一套，耍飛刀、高蹺、貧嘴，拉個忠厚觀眾問人要荷包，還是在跟麗芳樓的幾個歌女打情罵俏。
孃的腿還是這老一套。謝如松笑罵著。他也看出來，長腳的這一套人們仍然很受用很喜歡，尤其是大大小小的孩子們。看著長腳耍飛刀時，每個孩子的臉上都放著光，那麼的入神和開心。
謝如松遠遠地看了一會兒，向部下抬了抬下巴，示意可以走了。他一路用鞭子輕輕敲著靴筒，忽然想起來，聽說的那個鍾秀才對自己的評語：有白起之風，恨量小狹。他不禁笑罵起來，他孃的腿，老子寬宏大量得都沒有邊了。
至於這個吳戈，他也只能說，這廝實在是孃的個腿
堤上的棚區依然與過去一樣，除了路口添了三座墳塋。華知縣用了芸少爺之計，給淮安王推薦了一個風水先生，說是堤上前有照，後無靠，並不吉利，又為王爺另覓了塊地建他的別院。至於那座橋，已經開始修了。修橋的，基本都是堤上的流民；還有鍾漢儒那五百多受撫的餘部，他們也住在了堤上。這些人幹著最髒最累的活，拿著最低最賤的工錢。但是終於，他們可以抬著頭做人。
其實那天是吳戈最後一次在碼頭賣藝了。骨骨終於同意跟隨荻小姐上京，現在他已能開口說不少話。於是吳戈覺得到自己離開這裡的時候了。那一天大家都來送他，甚至何麗華何二小姐也悄悄出現了一會兒。
骨骨說：你，要，記得，來，看我。
吳戈扮了個鬼臉，打了個手勢，意思是說，要大家提防，骨骨放屁很臭。骨骨不好意思地笑了。
芸少爺嘆了口氣，說：你這傢伙，以前那麼抑鬱的一個人，倒真是變了很多啊
我倒覺得他一點兒沒變。
荻小姐不同意：還有，何麗華也不是庸脂俗粉。
吳戈笑了，點頭，說，對，她不是。
芸官又道：還是來京城吧。
吳戈搖頭。
芸官嘿了一聲，說：所謂雲中白鶴，非燕雀之網所能羅也。
荻小姐說，你要來看骨骨。
吳戈點點頭。
荻小姐在最後一刻，終於鼓足勇氣問，你是要去找那個首飾盒的主人麼？
吳戈寬容地衝她笑了，一如十二年前那個黃昏。
吳戈說，也許吧。他揮揮手，背上了一個破舊的包裹，上了路。夕陽把他的身影拉得老長。